Девять кругов Ада

- Дорогой, - Эсме появляется в дверях, неуверенно и даже испуганно глядя на него. - Здравствуй, - невозмутимо отвечает Карлайл, собирая бумаги с экспериментальными формулами и спокойной выбрасывая их в корзину для бумаг. Как будто это не упорные труды последних недель. - Расскажи мне, прошу тебя, почему ты так странно себя ведешь. Кажется, Каллен удивлен. Выражение его лица, впрочем, быстро становится обыкновенно доброжелательным. - Я и раньше бывал на охоте, милая. Не совсем понимаю, что странного... Ах, я ушел один. Право на одиночество в нашей семье есть у каждого. Я думал о своих опытах и решил отказаться от этой идеи. Эсме торопливо кивает. - Я только хотела спросить о причинах столь странных перемен в твоем настроении. Все было прекрасно, но резко стало плохо. В чем... или в ком причина? Карлайл задумывается. - Я потерпел неудачу. Это меня часто выводит из строя. - Да, конечно, - Эсме жалко улыбается и выходит. Все это очень и очень странно. Карлайл врет, но врет уверенно. Кажется, временное одиночество закрыло его для всех. - Я ничего не слышу, - угрюмо отзывается Эдвард в ответ на ее грустные мысли, - Это пугает меня еще больше. Карлайл приходит с работы и подолгу молчит. Оживает он только при виде Беллы. И она это словно чувствует, внимательно глядит на него и улыбается. Карлайл чуть заметно вздрагивает и пятится. «Ему страшно. Почему?» - ловит Эдвард мысли Джаспера. Он бы и сам многое отдал, чтобы понять, почему. Одно ясно: виновником странного поведения Карлайла является Белла, но каким образом? Они ведь даже не говорили ни разу, Эдвард все время с ней! Сочтя это за лучшее, Эдвард старается свести к минимуму их общение. - Что ты знаешь об отношении Карлайла к Белле? - спрашивает он как-то Элис. - Я думала, он одобряет. Одно из последних видений было вполне благожелательным, - она озадаченно смотрит на него, - Неужели ты подозреваешь ее? - Я точно знаю, что причина в ней, - отзывается Эдвард. В конце самой мрачной недели в доме Калленов Карлайл зовет Эдварда на разговор. Он не пытается этот разговор скрыть. Кажется, перед Эдвардом сидит тот же самый человек, его приемный отец, старый вампир. Но разговор показывает, что кое-что изменилось. - Расскажи мне больше о Джейкобе Блэке, Эдвард, - просит его Карлайл. Эдвард удивлен и смущен. - Он один из местной стаи оборотней. - Давно ты знаешь? - Пару недель. «Теперь ты видишь, что видение Элис не врало». - Да, вижу, - говорит тот и упрямо добавляет, - Но Белла любит меня. Карлайл молчит. Тяжело. - Ты готов видеть, как она болеет? Взрослеет? Хочет детей и семьи? «А как она постареет и умрет, Эдвард? Ты готов наблюдать за этим?» - Я... я... - он не знает, что сказать, противоречивые эмоции раздирают разум и мертвое, но чувствующее сердце на части. - Хорошо, - Карлайл складывает руки домиком на столе, - Ты готов ее обратить? Сейчас. Помня о том, что живы ее родители, друзья, она не умирает от какой-нибудь болезни. Готов лишить ее возможности чувствовать вкус еды, вкус времени и снов? Возможности иметь детей, наконец. - Нет, - Эдвард опускает голову. Карлайл печально смотрит на него. - Тогда зачем ты ее мучаешь? Зачем мучаешь себя? - Поздно уже что-то менять! - он пытается считать мысли приемного отца, но там лишь пустота и никаких чувств. - Ты прав, - Карлайл кивает, - Уже поздно.