***
Той ночью, Имс, не видевший сны вот уже на протяжении нескольких лет, заснул со стоящим в ушах детским воплем «Дядя Артур!» Он закрыл глаза и увидел огонь и дым, окутавший всё вокруг. Он ощущал ужасное зловоние жареного на углях мяса. Он протянул задеревеневшие пальцы, чтобы схватить накрахмаленный белый воротничок, но смог только смотреть в оцепенении как строгое и красивое лицо Артура превращалось в пепел. Имс проснулся в холодном поту, со сбившимся дыханием, со слезами на глазах и именем Артура на губах.***
Zack Hemsey - Vengeance Спустя две недели после похорон Имс вернулся на склад, потому что идеи и секреты сами себя не извлекут, в конце концов. Вдруг, все его внутренности будто сдавило невидимой железной рукой. У стола Артура стоял парнишка. На вид едва совершеннолетний подросток. Он просматривал документы Артура, аккуратно сложенные согласно семейным отношениям, датам, событиям и т.д. Листал примечания Артура, перечёркивая всё, как какой-нибудь университетский профессор с красной ручкой. У Имса всё похолодело, а руки сами сжались в кулаки, но он пошёл туда, где Кобб и Ариадна возились с чертежами, схватил мужчину за лацканы пиджака и стал грубо трясти. - И что это за на хрен такое?! - прорычал Имс, махнув большим пальцем через плечо. Лицо Доминика сталось беспристрастным, а голос - безразличным: - Нам нужен новый координатор. Имс едва сдержался, чтобы в порыве ярости не разбить извлекателю лицо. Ариадна возмущённо вздохнула и выпалила: - Ты заменяешь Артура. - Никто никого не заменяет, - парировал Кобб, состроив кислую мину и, видимо, это было последнее его слово, так как больше ничего не говоря, он направился в свой личный кабинет доделывать какие-то дела, оставив Имса и Ариадну одних присматривать за «малышом». Ариадна осторожно и мягко накрыла своей ладонью Имсов кулак, тихонько раскачивая его. - Мы могли бы подойти и познакомиться, - тихо прошептала она. Новый парень представился не иначе как Джеффри, и резко вскинул руку. - Ваш новый умник, мальчик на побегушках и жертвенный агнец. В общем, я здесь ваша сучка, - сказал он и рассмеялся, будто это была самая смешная шутка в мире. Ариадна слабо улыбнулась и пожала протянутую руку, но Имс уже весь кипел от злости, потому что Артур никогда не был ничьей сучкой. Имитатору потребовалось собрать всё своё самообладание, плюс, пришедший в тот самый момент Кобб, воспрепятствовали потере у Джеффри двух передних зубов. Имс потратил остаток дня на наблюдение за новым координатором и на поиски всё новых поводов для его критики. Джеффри был очень шумным, постоянно прыгал с места на место, словно гиперактивный ребёнок. Он активно размахивал руками, жестикулировал и разговаривал с набитым ртом. У него были светлые волосы и голубые глаза. Он носил мешковатые драные джинсы и футболку с принтом какой-то непонятной рок-группы на груди. Он был полной противоположностью Артуру, и Имс с каждым разом ненавидел его всё больше и больше. Правда, он не был уверен, как бы поступил, если бы Кобб привёл в команду кого-нибудь очень похожего на Артура, брата-близнеца, например. Без соображений. Юсуф ничего не сказал по этому поводу, а Сайто хватило краткого беглого осмотра юнца, прежде чем объявить, что предпочитает "профессионализм и опыт Артура". Ариадна просто тихо пожала тонкими бледными плечами, продолжая собирать сумку, чтобы отбыть в библиотеку. Она вежливо попрощалась со всеми и уже в дверях вдруг обернулась. - О, Джеффри! - крикнула она. - Может быть завтра ты… ну, ты знаешь, - она показала на его одежду, - …приоденешься немного? Джеффри сморгнул, отрываясь от замазывания аккуратного и красивого почерка Артура своим блядским маркером Экспо: - Зачем наряжаться, если мы всё равно будем погружаться в сон?***
На следующий день, несмотря на вопросы, паренёк пришёл "при параде". Правда его небрежно застёгнутая рубашка и мятые брюки, в паре с грязными кроссовками, выглядели тряпьём по сравнению с дизайнерскими костюмами-тройками Артура. И Имсу жутко захотелось придушить сопляка, возможно даже сорвать всю эту одежду самым не сексуальным и болезненным способом. Ариадна напряжённо улыбнулась и положила руку парню на плечо, как бы слегка приободряя. Кобб только стрельнул в него взглядом и отправил домой переодеваться.***
Новый малыш был способным. И Имс ещё научит его многому. Но после работы с лучшим координатором, сложно согласиться на что-то меньшее, чем холодный профессионализм и неоспоримое совершенство Артура. И это достаточно портило нервы. Новый координатор хорош, но он не Артур, потому что тот умер бы сам, чем позволил умереть своей команде, даже – особенно – во сне. Имс, конечно, не умер во сне ни от старости, ни с Артуром и его скудным воображением, но надёжной спиной. И когда Джеффри использовал имитатора в качестве живого щита от вражеского огня на одном из тренировочных погружений - это стало последней каплей. Имс открыл глаза и вскочил на ноги, выдёргивая иглу из запястья. Он подошёл к шезлонгу, на котором лежал Кобб, пнул его и склонился, когда мужчина рывком проснулся от резкого выброса. - Я не буду работать с этой второсортной пиздой! - прорычал Имс и выскочил прочь. Он пошёл и напился. Не как британский выпивоха, а как настоящий американский забулдыга. Имс определённо был пьян и так сердит, что всё вокруг буквально заволокло красной пеленой. Правда, алкоголь никак не заглушал, а только раздражал боль в горле. Имс отстранёно смотрел на опустевшее дно очередного стакана и размышлял, когда рядом сидящий человек дал о себе знать. Теперь ему точно будут наливать только воду. Имитатор посмотрел и решил, да, он определённо пьян. Clint Mansell - An End Once and For All Или спит. - Виски со льдом, пожалуйста, - как всегда вежливо заказал Артур, прежде чем повернуться к Имсу; хмурый взгляд, морщинистый лоб и опущенные уголки губ. - Выглядишь ужасно, - сказал он после беглого осмотра. Имс на это открыл рот и издал короткий смешок, наполненный горечью и злобой. - Могу сказать о тебе тоже самое, пупсик. Кроме того, ты выглядишь неплохо для мертвеца. Артур улыбнулся тепло и мягко, приподнимая уголки губ. Имсу всегда нравилось думать, что эта улыбка была адресована только ему. От этой мысли закололо где-то в груди. - Я могу помочь тебе, если ты захочешь меня… таким, - он жестом показал на свой костюм, и ведь это был любимый костюм Имса: чёрный, с тоненькими белыми завитками, делающий задницу координатора просто фантастической. - Значит, это сон, - он даже не пытался достать свой тотем, потому что Артур держал в своей руке целую красную игральную кость с шестью гранями. - Почему ты здесь? Артур ловкими и умелыми пальцами вращал кубик на ребре, словно волчок. Ему уже принесли виски, но он так и не притронулся к своей порции. - Возможно, потому что ты скучаешь по мне? Имс следил за вращением тотема мутным взглядом. - Без «возможно», зайка, - прошептал он, внезапно ощущая, как становится тяжело всему телу, словно песком завалили, и грустно. - Мы все по тебе скучаем. Медленно и осторожно, чтобы не спугнуть видение, Имс склонился к Артуру и подумал, что это чертовски хороший сон. Он положил голову Артуру на плечо, и координатор не пытался отстраниться. Артур приятно пах. Немного свежим бельём и немного лавандой. Таким чистым и родным Артуром. Имс чувствовал, как к глазам подбирались горячие слёзы, поэтому отвернулся и уткнулся лицом в шею Артура или его проекции. Какая разница. Не важно. В любом случае, это ведь всего лишь сон. Теперь он стал понимать, почему Кобб так долго продолжал удерживать свою жену через воспоминания и сны. Рука нежно и заботливо гладила его по волосам. - Имс, тебе нужно отдохнуть. - Зачем? - пробормотал он, представляя, в каком виде сейчас находится: сентиментальный пьянчужка лежит в баре на другом мужике, но его это как-то мало волновало. – Я уже сплю. - Тогда закрой глаза и рассмеши меня, - весело сказал Артур. - Нет. - Почему? - Потому что тебя здесь не будет, когда я их открою, любовь моя, - глупо проговорил Имс и озадачился: сколько же он действительно выпил. На мгновение всё затихло. - Имс… - Знаешь, я ждал тебя, - выпалил Имс и отстранился, пристально глядя Артуру в глаза. Тёмно-карие умные глаза, которые сейчас добры, печальны и красивы также как и сам Артур. - Они продолжали звать меня – Ариадна, Кобб, даже Юсуф, но я их просто игнорировал. Я ждал целый час. Он потянулся к бокалу виски подле Артура, к которому тот даже не притронулся, и отпил половину. Артур не возразил. - Я думал, ты не придёшь, - ещё глоток. – Только когда я ушёл из ресторана, я понял, почему ты не пришёл, потому что… - Он замолчал. Это прозвучало немного бесчувственно и безразлично даже для разговора с проекцией. Он отшвырнул бокал назад, и закинул кубик льда себе в рот, хрустя им между зубами. - Я надел тот костюм, который купил специально к нашему ужину, тогда, на твои похороны. Артур мгновение смотрел на него пристальным и не читаемым взглядом, и покачал головой. - Давай, - сказал он, обвивая Имса руками за шею и заставляя того встать на ноги. – Я думаю, тебе хватит на сегодня.***
Clint Mansell- Leaving Earth Имс проснулся со стойким ощущением, будто что-то заползло ему в рот и там сдохло. Три недели назад. Он повернулся и застонал, с трудом разлепляя глаза, щурясь от полоски солнечного света, проникающего сквозь жалюзи. - Боже. - Проснулся? Ариадна. Имс всё же продрал глаза. Она сидела рядом, на стуле, со своим альбомом на коленях и карандашом в руке. Имс попытался сморгнуть сон с глаз. - Который час? - Полтретьего. Она внимательно смотрела на него. - Ты специально пытался напиться вусмерть или ещё что? Он в своём гостиничном номере, по-прежнему в той же самой одежде. Имс уселся на постель и понял, что ничего не помнит из прошедшей ночи, после ощущения мягких прикосновений тонких пальцев к волосам, запаха свежего белья и лаванды. - Как я добрался сюда? Ариадна укоризненно стрельнула в него глазками. - Ты не помнишь? - Увидев его пустой взгляд, она вздохнула. - Кобб забрал тебя из бара и привёз сюда после того, как нам позвонил бармен. Юсуф сказал, что очень удивился, когда не обнаружил в твоей крови ни грамма алкоголя. Учитывая, сколько ты выпил - он должен был остаться. Она протянула ему стакан воды и таблетку аспирина. - Держи. «Я видел Артура», - хотел сказать он ей, но просто забрал из её рук воду и аспирин. - Спасибо, пупсик. Это вылетело неосознанно. Имс так и замер со стаканом во рту. Ариадна уставилась на него, а её нижняя губа слегка подрагивала. - Не надо, - сказала она ему, одновременно строго и с мольбой. - Пожалуйста, не надо. Имс покосился на неё и сжал губы в тонкую линию. - Ты не единственный, кто потерял близкого человека. Приказ принят. Он не говорит ни слова.***
Clint Mansell - Death is the Road to Awe Четыре недели после смерти Артура, две недели после прихода нового координатора, одна неделя после того как Имс видел Артура в накуренном и задымлённом баре - они стали отправной точкой в его голове. Имс всё ещё находился здесь только потому, что это был последний проект в жизни Артура. И он хотел быть уверенным, что это будет самая безупречно выполненная работа. Хоть он и не мог помочь, но горько думал, что если Артур всё ещё был координатором Кобба, то они закончили бы её намного быстрее. Это самое малое, что он мог сделать. План должен пройти без сучка и задоринки. Всё относительно просто. Только один уровень сна. Их Цель – заурядный человек с обычными мечтами и ещё более свободными моралями. Это и должно было позволить Имсу сыграть свою роль блондинки легко и эффектно. За исключением того, что их новый координатор - сраный сукин сын. Имс сидел, прислонившись к стене, истекая кровью от дырки в бедре и ещё двух на животе. Ариадна кричала, кричала, кричала где-то сверху, что это не тот мир, который она строила. И Имс видел, это действительно не один из её совершенных, симметричных и парадоксальных миров. Юсуфа уже давно не было с ними. Он попал под восемнадцатиколёсный грузовик через пять минут сразу после погружения. Кобба буквально разодрала на куски проекция стаи бешеных и оголодавших собак. Имс прикрыл глаза и чувствовал, как из ран вытекала его жизнь. Он ненавидел медленную смерть. Мутно, больно. Он задумался на своих последних минутах, каково же это - сгореть заживо. Артур должен знать. Да, Артур определённо должен знать. Чёрные точки плясали перед глазами, и Имс из последних сил болезненно рассмеялся, улыбаясь окровавленными и потрескавшимися губами. Этот дубина знает всё. «Джеффри» стоял рядом с их Целью и своим очевидным работодателем. В одной руке он держал АК-47, в другой – сигарету. Он выглядел невероятно довольным собой. - Они ваши, Герр Аккерман, - заявил ублюдок гордо. Больше не мальчик в драной футболке, но и ничего общего с Артуром. Просто мошенник, который обманул лучших из лучших. - Команда Доминика Кобба. - Вся его команда? - спросила их Цель недоумённо, с жутким акцентом на ломанном английском языке. – А что на счёт… координатора? - Координатора? – «Джеффри» с нескрываемым отвращением выплюнул эти слова. - Он был первым кого я убрал. Вне сна тоже. Его насмешливый взгляд скользнул по Имсу. - Я устроил маленький пожар в квартире твоего бойфренда, мистер Имс. Надеюсь, вы не станете возражать, если второсортная пизда как я сделает что-нибудь ужасное? - Он, может быть, и нет, но я буду, - сказала уже и не их Цель. У мужчины исчезло брюшко и обветренное морщинистое лицо. Пропали усы и очки в толстой оправе. Человек на его месте был высок, худ и гладко выбрит, с зализанными назад тёмными волосами и ещё более чёрными от злости глазами. Hans Zimmer & Edith Piaf - Non, Je Ne Regrette Rien (Slow Version) - Мне нравилась моя квартира, сукин ты сын, - рыкнул Артур. Его голос был низким и убийственным. Выстрел. «Джеффри» упал на спину с аккуратной круглой дыркой в голове. Но Имс был слишком занят разглядыванием своей проекции Артура. Конечно, Тень не могла быть такой реальной, как сам Артур, которого он знал. В это время голос Эдит Пиаф тихо плыл над городом и оседал вокруг как туман.***
Clint Mansell - Together We Will Live Forever Имс лежал неподвижно на очень неудобной раскладушке, не открывая глаз. Он слышал как Кобб защёлкивал наручники на «Джеффри» и уводил его через боковую дверь. Он слышал радостный крик Ариадны «Артур!» и нескончаемые вопросы Юсуфа. Он слышал, но не открывал глаза. Он не мог. Его пальцы схватили покерную фишку, которая лежала в кармане брюк, и крепко сжали её в кулаке. Он не хотел открывать глаза, чтобы увидеть, что это очередной сон. - Имс. «Нет». - Имс, всё хорошо. - Ариадна. Она заикалась, шмыгала носом и захлёбывалась слезами радости. - Это он. Это действительно он. Я проверила. Артур здесь. Он живой! - Она взяла его за руку и погладила по щеке. - Ты не спишь. Имс повернул голову в её сторону и приподнял веки. Её щёки покрылись пятнами, а нос покраснел. Всё-таки слезы не идут этим аккуратным и мягким чертам лица. Она держала свой тотем в руке, плотно сжимая шахматную фигурку тоненькими пальцами. Имс медленно сел, не отрывая взгляда от архитектора и не отпуская фишку в кармане. Девушка трепетно улыбалась ему и легонько кивнула головой. Он подбросил свой тотем в воздух и поймал. Сердце застряло в горле, рискуя оборваться вниз. - Доволен? Это почти как синдром Павлова - он склонил голову набок в сторону голоса и пошёл, спотыкаясь о собственные ноги. Его пальцы схватили и притянули к себе, комкая ткань безупречного угольно-чёрного костюма. Руки крепко обхватили и всё сильнее обнимали гибкое тело. И всё равно, что это – игра его воображения или приведение, но от Артура исходил слабый аромат душистого мыла из отеля, свежего белья и лаванды. Позже, когда они сядут обедать, прилетит Сайто из наспех отмененной деловой встречи во Франции. Кобб с Артуром расскажут всем слухи об убийце, который обманом проникал в команды дримшереров, влезал в извлечения и доводил их в своих снах до смерти мозга, либо просто оставлял в коматозном состоянии. Также расскажут о плане, который вынашивали несколько месяцев, чтобы заманить убийцу. Сайто предложит тост за лучшего координатора, а Ариадна поведает Артуру о той ночи, когда Имс напился до беспамятства, приукрашивая детали так, что все чуть ли не попадают со смеху. Позже Кобб приведёт их всех к себе домой, где Джеймс и Филиппа тут же с радостными воплями набросятся на дядю Артура, повалят его на пол, крепко обнимут, зацелуют, будут смеяться и смеяться. И Имс подумает про себя, что это лучший смех, что он когда-либо слышал. Позже Артур спросит Имса, остался ли у того тот костюм-тройка и не поздно ли ещё устроить им другой ужин на двоих, в другой раз. Он будет сильно нервничать, заговариваться, растеряет своё хвалёное красноречие. А Имс станет посмеиваться над ним, и считать милым, взлохматит идеально зачёсанные гладкие волосы и назовёт пупсиком. Позже. Сейчас же Имс цеплялся за Артура, будто координатор и был его собственным тотемом. И Артур в ответ улыбался, так тепло и мягко, только для Имса одного и больше никого. И этого было достаточно. Edith Piaf, Hans Zimmer – Non, Je Ne Regrette Rien Inception Tittles