***
- Что случилось? - Клаудия со страхом взглянула на напарника. Он лежал там, дыхание было ровным и почти не чувствовалось. Он был так спокоен и умиротворен. Но что же произошло? - Что с ним? - срывающимся голосом спросила она, все еще не в силах пошевелиться. - Я не знаю, - спокойно ответил Арти, даже не смотря в сторону девушки. На самом деле, он очень волновался за Стива, но показать это - значит дать Клаудии еще один повод для переживаний. - Как это не знаешь? - спросила рыжая, не сводя глаз с друга. - Как можно не знать, от чего человек лежит в отключке? - В коме, если быть точнее. - девушка ошарашено посмотрела на агента. В коме? И он так спокойно об этом сообщает?! - Клаудия, не переживай, - услышала она где-то вдалеке голос Мики. - Мы найдем способ вернуть его. Вернуть. Неужели она снова теряет его? Опять? Нет, нет и нет! Такого больше не повторится. Она не потеряет его снова. - Как такое вообще произошло? - спросила девушка, опускаясь на диван. Беринг села рядом и приобняла подругу за плечи. - Никто не знает, - ей очень тяжело давались эти слова. Она единственная знала о чувствах Клаудии в отношении Стива. И это были отнюдь не дружеские чувства. - Какой-то артефакт подействовал на него, но мы не можем узнать, какой. - Донован закрыла лицо руками. Ну за что ей все это. - И что нам делать? - поинтересовалась она, стараясь взять себя в руки. - Надо узнать, какой артефакт подействовал на него, а потом обезвредить, - все тем же холодным тоном произнес Арти, листая какую-то книгу. Не то, не то, опять не то. Эти симптомы - потеря сознания, кома, а затем, медленная остановка сердца - они ему знакомы, но откуда. Что за артефакт? - Есть способ, - неожиданно даже для себя выкрикнул Нильсен, подбегая к друзьям с книгой в руках. - Но он очень опасен и... - Что надо делать? - прерывает его Клаудия. Какая разница, опасно это или нет. Им нужно вернуть Стива. Ей нужно вернуть Стива. Он нужен ей. - Есть один артефакт, - вздохнув, отвечает Артур. - Он позволит проникнуть в сознание Стива и вытащить его оттуда. - Но в чем опасность? - Человек, попавший в чужое сознание, может застрять там и навсегда исчезнуть,- отвечает мужчина, не сводя глаз с текста. - Поэтому я... - Я пойду, - резко отвечает Клаудия. Взгляды агентов тут же обращаются к ней. - Нет, нет. Я не позволю тебе идти туда, - грозно говорит Арти. - Это слишком рискованно. - Арти, он мой напарник, мой друг. Мне плевать на риск. Я вернула его однажды, верну и сейчас. - твердо отвечает Донован, хотя ее голос дрожит. Боится ли она? Конечно. Но не за себя. Она боится за него, что он не сможет вернуться. - Ладно. - на удивление быстро сдался Арти и ушел за артефактом.***
- Итак, - Артур вернулся с артефактом в руках. - Это перо Рене Декарта. Он жил в 16 веке и был философом, математиком, да и еще много кем. Главное, что перо, которым писал Декарт, впитало его мысли и каким-то образом стало переносить людей в чужое сознание. - он взял Клаудию за руку и подвел к Стиву. - Чтобы попасть туда, вам обоим лишь нужно коснуться пера. Девушка кивнула и взяла артефакт в руки. Создавалось явное ощущение дежавю. Снова он на грани смерти, а она возвращает его с помощью артефакта. Только в этот раз может не получиться... Клаудия помотала головой, отгоняя плохие мысли. Все получится. Главное верить. Она взяла его руку и вложила в нее перо, а затем также прикоснулась к артефакту. Яркая вспышка осветила все вокруг, так что Клаудия не могла ничего увидеть. Только почувствовать. Вот ее веки тяжелеют, все мысли медленно покидают ее и голова касается кушетки.***
Она падает. Падает в неизвестность. Никто не знает, что будет впереди. Ясно одно - нужно вытащить Стива, заставить его вернуться. Иначе все бессмысленно. Провалиться в чужое сознание оказалось страшнее, чем она думала. Когда, оглядевшись, она заметила вокруг непроглядный туман, страх перерос в панику. Что же делать? Куда идти? Нестерпимый холод поглотил ее, проник в каждую клеточку тела. Но нельзя отвлекаться. Девушка двинулась наугад, надеясь, что интуиция выведет ее к напарнику. Она шла долго и казалось, что все потеряло смысл, что ничего не получится. Она никогда не найдет его. Никогда не вернет его домой. Когда надежда почти угасла, туман стал рассеиваться. Не думая о том, что может быть впереди, Клаудия прибавила шагу. Впереди показалась небольшая поляна. Вокруг было темно и лишь небольшой лучик света освещал это место. Пройдя еще немного, Донован заметила впереди фигуру. В ней она сразу узнала друга. Забыв про холод и сумрак, девушка пробежала вперед и остановилась возле парня. Он сидел неподвижно. Его глаза были открыты, но как будто затуманены. Такие пустые. Такие... неживые. Клаудия упала на колени возле него и попыталась дозваться до парня. Не помогает. Он так и не пошевелился. - Пожалуйста... прошу, очнись, - шептала она. Слезы наворачивались на глаза, вокруг становилось холоднее, но ей было все равно. Она нашла его и теперь ее задача - спасти Стива. Чего бы это не стоило. - Прошу, ответь мне, Джинкси! - срывающимся голосом крикнула она, но парень никак не отреагировал. Не может быть. Он не может остаться здесь навсегда. Это не справедливо. Забыв обо всем на свете, девушка дала волю слезам. Какая же она дура, раз подумала, что ей хватит сил бороться. Бороться за двоих. Клаудия подняла глаза полные слез на друга. Странно, но она готова была поклясться, что на миг его взгляд стал осознанным. Он понимал. Понимал, что происходит вокруг. Но он не мог вырваться. Собравшись с мыслями, девушка снова подошла к напарнику. Она села прямо напротив него и взяла его за руки. - Стив.. - впервые за все это время она назвала его по имени. - Я знаю, ты слышишь меня. Пожалуйста, ответь мне. Ничего не изменилось. Он все также смотрел в никуда, его взгляд ничего не выражал. - Мне же не показалось, верно? - спросила она у него и горько усмехнулась. Снова никакой реакции. - Ох, да ответь же мне наконец! - не выдержав, прокричала она. - Я знаю, что ты слышишь меня. Знаю, что это сложно, но ты должен бороться. Ты должен... Ничего. Ничего не произошло. Она закрыла глаза. Неужели и вправду ничего нельзя сделать? - Ты должен бороться... - прошептала она и опустила взгляд. - Какой в этом смысл? - Клаудия открыла глаза. Его взгляд все также ничего не выражал, но голос... Он сказал что-то. - Ты должен выбраться, вот какой, - ответила она, с надеждой смотря на друга. Ничего еще не потеряно. Есть еще шанс. Она все еще может спасти его. - Зачем? - спросил он. Его голос был тверд и беспристрастен. - Что мне там делать? - Как что? - возмутилась девушка. - А как же твоя жизнь, хранилище, погоня за артефактами? - Здесь тоже жизнь. И здесь гораздо спокойнее, чем там. - Но ты... ты же... - Клаудия не знала, что ответить. Его взгляд становился осмысленным, но все менялось, как только он отвечал. Он борется. Борется с артефактом. - Тебе не нужна спокойная жизнь. Ты любишь приключения. Ты любишь хранилище. - Это не имеет значения, - холодно ответил Стив. - А что имеет значение? - воскликнула Клаудия, смотря на напарника. - Ты должен бороться, понимаешь? - Зачем бороться? Ради чего? - Ради того, чтобы жить. - Но здесь я тоже жив, - девушку уже начинали бесить эти однотипные ответы. Но нужно дать ему время. Он сможет. Он сильный. - Но там твоя жизнь. - тихо сказала Клаудия. Парень ответил ей молчанием. - А как же я? - внезапно спросила Донован. Его глаза. В них мелькнуло понимание происходящего, но тут же исчезло. - Что насчет меня, Стив? Как ты можешь оставить меня одну, после всего, что мы пережили? - всхлипывая, спросила она. Несколько секунд они провели в молчании, пока он не посмотрел на нее. Его взгляд все еще был затуманен, но в нем была надежда. Надежда на спасение. Клаудия села ближе к парню и положила руки ему на плечи. - Ты сказал, тебе не за что бороться? - тихо спросила она. - Тогда борись ради меня. - Она приблизилась к нему. Их лица были буквально в нескольких сантиметрах друг от друга. - Прошу, борись. Ты мне очень нужен. - И снова этот проблеск в его глазах. Осознание происходящего. Но он все еще под влиянием артефакта. - Я раньше не понимала, как ты важен для меня, - продолжала девушка. -Как важно просто видеть тебя, слышать твой голос. Просто знать, что ты рядом. Прошу, борись ради меня. Я не хочу быть одна. Без тебя. И снова этот проблеск в глазах. Последний. Окончательный. Туман, застилающий его глаза, исчез и Стив посмотрел на напарницу. Снова эти родные голубые глаза. Он снова здесь, снова рядом. Осталось лишь выбраться. Но они все также не шевелились. Никто из них не решался нарушит эту идиллию. И тут случилось то, чего ни один из них не ожидал. Стив обнял девушку и, притянув к себе, поцеловал ее. Она обняла его за шею и ответила на поцелуй. Они не знали, как долго это продолжалось, но когда они оторвались друг от друга, туман, окутывающий поляну, отступил и маленький лучик света, до этого освещавший пространство, теперь окутал все вокруг. - Ты сделал это, - прошептала Клаудия, не разрывая объятий. - Ты смог вернуться. - Мне было, за что бороться, - парень улыбнулся. И снова эта яркая вспышка, осветившая все вокруг. Они снова падают, но на этот раз никто не знает, получилось ли. Смогли ли они побороть артефакт? Вернутся ли они домой?***
Мужчина расхаживал по кабинету, иногда смотря на агентов, лежащих рядом. Как он мог быть таким безрассудным? А если с ними что-то случиться? Что если они оба не вернуться? Это будет его вина. - Арти, успокойся, - сказала Мика, сидя в кресле. Она волновалась не меньше Нильсена, однако не хотела этого показывать. - Я не должен был отпускать ее, - буркнул Артур. - Я должен был пойти сам... - Арти, - Мика подошла к другу. - Не вини себя в том, что еще не произошло. Я уверена, что с ними все будет хорошо и... - агенты обернулись, услышав шум. Яркий свет мешал открыть глаза. "Я умерла и попала в рай?" думала Клаудия, пытаясь подняться. Через некоторое время она все же смогла открыть глаза. Кабинет в хранилище. Все также, как и было. Взгляд упал на напарника. Он все также лежал и не двигался, его глаза были закрыты. Не получилось. Нет, нет.. У них не могло не получиться. Он же смог... Он... - Клаудия, ты в порядке? - агенты тут же подбежали к подруге. - Да.. Да, я в порядке, - кивнула девушка и встала с кушетки. - Долго я там была? - Достаточно, чтобы мы испугались за тебя. - ответил Нильсен. Стив медленно открыл глаза и первое, что он увидел, Арти, разговаривающего о чем-то с Клаудией. У них получилось? Они выбрались. Встать не получалось из-за ужасной боли, пронизывающей все тело. Побочный эффект артефакта? Возможно. Но это сейчас не важно. Они выбрались. Оба. И им о многом придется поговорить. - Сколько времени прошло? - Клаудия застыла на месте, услышав хриплый, но такой знакомый голос. Резко развернувшись, она посмотрела на напарника, прямо в его глаза. Ожившие голубые глаза. У них все-таки получилось. Это чудо. Но на то они и в хранилище, чтобы видеть чудеса. Счастливо рассмеявшись, девушка тут же бросилась на шею к другу. А к другу ли? Ведь после того, что произошло между ними там, в его сознании, она не сможет общаться с ним, как раньше. И тут же появился еще один вопрос. А помнит ли он об этом? Клаудия тут же отстранилась и посмотрела ему в глаза. В них была видна радость и... усмешка? Что это значит? - Нам нужно о многом поговорить, моя Чудо Девчонка, - будто бы прочитав ее мысли, ответил Стив. Донован улыбнулась. Он помнит. Помнит. Арти и Мика, стоявшие в стороне, непонимающе переглядывались друг с другом, изредка смотря на друзей. Но им было все равно. Ведь теперь они знали о своих чувствах. Им было, за что бороться.