***
- Где его черти носят? - чертыхнулась женщина и, отложив в сторону наушник, оставила на своём месте Пригова, поспешив на поиски командира. - Рита, подожди! - в коридоре её окликнули, Кошкина остановилась, развернувшись. Ей на встречу быстрым шагом направлялся Шальной. - Максим? - женщина широко распахнула глаза, наблюдая, как мужчина остановился возле неё, пытаясь отдышаться. - Что, старость не радость? - не удержалась от подколки она. - Я к тебе с серьёзным предложением, а ты всё шутишь, - отмахнулся Шальной, выпрямившись. - Чего тебе нужно? Говори быстрей, я Батю ищу! - поторопила мужчину Багира. - Вот как раз о том, о чём пойдёт речь, Бате знать не обязательно. Нет, не нужно, - предупредил он, осторожно взяв Русалку под руку. - У меня есть к тебя такое предложение - ты переводишься ко мне в группу и обучаешь моих бойцов, а я тебе взамен "поля" и все вытекающие привелегии, - Максим проговорил в пол тона тише обычного. Он старался говорить это женщине на ухо. - Ну как предложение? - мужчина даже задержал дыхание, от волнения. - Но...но ты не можешь нас бросить, - тихо зашептала Рите на ухо Лена, которая словно "выросла" из-под земли, по спине рыжей прошёлся лёгкий холодок. Булатова стояла поодаль и слышала абсолютно весь разговор, но не слышала ответа. - Ленка, - ахнула Маргарита, высвободившись из рук Шального. - Тёть Рит, я понимаю, что папа Вас не отпускает на полигон, что ругается, бывает, но.. но.. он же Вас защищает! - отчаянно выставляла свои аргументы Лена, зло глядя на Максима, отчего мужчина похолодел. Сразу видно чья дочь - Булатова! - Ленка, ну, куда же я вас брошу? - Рита виновато опустила глаза, чувствуя, что краснеет до кончиков ушей, а то и кончиков волос. - Вы же моя семья, - еле слышно добавила женщина, когда брюнетка обняла её. - Вы правда не собирались бросать нас с папой? - искренне поинтересовалась Лена, уткнувшись женщине в плечо. - Хотя, даже если это и так, мы с папой Вас все равно никуда не отпустим! - Я же вас люблю. Только тс-с, - приглаживая волосы девчушки, Рита почувствовала себя мамой, которую словили за прочтением личного дневника. А ведь это радость - иметь ребёнка, пусть даже от чужого человека. Не зря же говорят, если чувствуешь, что человек твой, не мозгами, а сердцем, тебе должно быть окончательно плевать, чей он был до этого, ведь он твой. - У нас же свои секреты от папы, верно? - тихо сказала в макушку Русалка и отпустила девушку. - Выходит, нет? - подвёл итог Максим. - Всё правильно, Шальной. Здесь моя семья, и отдавать кому-либо её я не намерена, - покачала головой Багира, приобняв Булатову за плечи. - А если придёт приказ о переводе? - не сдавался мужчина. - Я уволюсь, - с готовностью ответила Рита. - В конце концов, я могу устроится в дельфинарий, не забывай об этом! - напомнила женщина. - Но.. - Если что - мы за неё заступимся! - Иван подошёл сзади и приобнял капитаншу за талию, нагло улыбаясь. Батя решил что самое время появиться. - Запомни, Шальной, я своих бойцов не отдаю, особенно, если этот боец - моя женщина, - процедил Батя сквозь зубы, всё также не переставая улыбаться, Максим же фыркнул и поспешил быстрее ретироваться, пока дел не наделал, итак уже сказало много лишнего! - А в поля, я тебя всё равно не отпущу! - строго заявил командир, заходя обратно в комнату отдых за оставленной чашкой кофе. - Чего застыли? Рита - в ИВЦ, Лена - не мешать! - дал распоряжение Иван и, всё также обнимая Русалку за талию, припеваючи отправился в ИВЦ.***
Вечером, когда Рита, Лена и Иван были дома. На душе у всех было спокойно, ведь ребята нашли себе безопасный ночлег у гостеприимных хозяев, всвязи с чем можно было облегченно выдохнуть, что бойцам, что начальникам. Лена спала без задних ног, а коллеги находились в спальне. Русалка сидела с ноутбуком Булатова на коленях. - Слушай, я и не знала, что у тебя есть фото с дачи, - захихикала Кошкина. - Рит, а ты бы действительно ушла, если бы не Лена? - выдал свою самую страшную догадку Батя, перед этим долго раздумывая: стоит ли вообще спрашивать? - С чего ты это взял? - Ну, я же тебя в "поля" не выпускаю, - замялся командир. - Я не уйду, - спокойно заявила Русалка. Она не уйдёт от них, как бы они не ругались, как бы не обижались друг на друга. Просто не сможет подвести своих оболтусов. - Докажи тогда, - предложил Батя, смотря в упор на Риту. - Как? - глаза в глаза. Схватка двух охотников. Его кошка и он, охотник. - Можешь также, как и я на счёт того, что своих бойцов не отдаю, - предположил Батя, пододвигаясь ближе. - Вау! - наигранно удивилась Рита, закрыв ноутбук и отложив технику в сторону. - Интересно, и как же? Я что-то этого не припомню. А память у меня ещё о-го-го! На старческий склероз не жалуюсь! - Да как-как? Да вот так! - мужчина притянул женщину к себе и поцеловал, сначала она не вырывалась, даже отвечала, но как только губы оказались на шее, Кошкина отстранилась. - Прости, - бросила она и, отодвинувшись от него, укрылась одеялом. Чёр-рт! Он опять проиграл этой кошке, вот что ему с ней делать?! Каждый лежал на своей половине кровати, понимая, что соседство нужное, но увы, неправильное. Провалявшись в бессоннице полночи, Рита всё-таки уснула, оказавшись в кольце рук у Ивана, мужчина тоже погрузился в спасительное царство Морфея. Да уж, операция: укрощение строптивой на грани провала.