Леди и Слуга

Леди и Слуга впервые увидели друг друга, когда вокруг было много людей. Слуга не смог сдержать восторженной улыбки. Леди улыбнулась ему в ответ, но тут же подарила эту улыбку окружающей толпе. Слуга смущённо опустил глаза и присоединился ко всеобщим аплодисментам. - Я тебя видела, ты теперь новый слуга Артура? - Да, миле… - Не до поклонов, спрячь меня скорее! Не произнеся больше ни слова, Мерлин затолкал запыхавшуюся Моргану в ближайшую нишу и сам протиснулся вслед за ней, незаметно шепнув заклинание расширения пространства. Вовремя, потому что секунду спустя по коридору прошёл Утер в сопровождении свиты. Мерлин чувствовал, что заклинание подействовало неважно и им еле-еле хватало места, поэтому было немного неловко. Как только коридор опустел, Мерлин и Моргана кое-как выбрались из тесной ниши. - Причину вы, конечно, не расскажете? - Конечно, нет, - с наигранной беззаботностью улыбнулась Моргана. – Как тебя зовут, спаситель? - Мерлин. - Очень приятно, Мерлин. Я очень надеюсь, что о сегодняшнем происшествии никто не узнает. - Я нем как рыба, миледи. - Моргана. За ужином Леди выглядела бледной и уставшей. Слуга пытался поймать её блуждающий взгляд, но, в конце концов, сдался и пошёл за вином для принца. Глубоко о чём-то задумавшись, он споткнулся о собственную ногу и с грохотом опрокинул гору посуды, обратив на себя внимание всей собравшейся знати. Леди подавила улыбку, но лёгкий румянец скрыть не смогла. - Мерлин! Что ты делаешь в моих покоях? - Простите, миледи, я… - Моргана. - Да, милерга… мор… ми… гана. Моргана прыснула. - Ты похож на поросёнка. Покосившись на висящее рядом зеркало, Мерлин поспешно стёр рукавом пятна сажи со лба и щёк. - Я всё объясню! - Ну попробуй. - Я шёл по замку… Шёл… - Итак, ты шёл. Куда ты шёл? - По замку. То есть, к Артуру. Да. Я шёл к Артуру. Потом… Потом… - Потом ты пришёл сюда? - Да. То есть, нет. То есть, я не хотел заходить. То есть, хотел, но не сюда. - Или хотел, но не заходить? - Да! Нет… Что? Моргана не выдержала и расхохоталась. - Мерлин, как ты так живёшь, ты же совершенно не умеешь обманывать! Придворные не могли нарадоваться вновь проснувшемуся аппетиту Леди. Они ещё никогда не видели, чтобы кто-то так налегал на еду. Леди же с трудом заставляла себя съесть ещё кусок, только чтобы не отрывать взгляда от тарелки и ни в коем случае не смотреть ни на кого из присутствующих. Потому что неприлично громко смеяться во время официального приёма. Слуга сердито поправил нарядную шляпу, в очередной раз сдерживая чих от жутко щекотных красных перьев. - Это Гвен! Прячься за штору! - Что? Моргана молча толкнула недоумевающего Мерлина к окну и прикрыла его тканью. - Миледи, вам что-нибудь нужно? - Нет, Гвен, спасибо, можешь быть свободна, - Моргана широко улыбнулась. – И прикрой, пожалуйста, за собой дверь. - Если вам что-то понадобится… - То я тебя обязательно позову, можешь не беспокоиться, - Моргана улыбнулась ещё шире. Дождавшись, когда подозрительно косящаяся на неё Гвен скроется за дверью, Моргана повернулась к окну. Мерлин уже вышел из-за шторы и теперь довольно улыбался во все тридцать два. - Так-так… Значит, мне нельзя здесь находиться. Я теперь твой маленький секрет? - О чём ты? Просто я растерялась и… - Мерлин скептично поднял брови и Моргана сдалась. – Ну да, да, я тоже не умею врать, как и ты. Мерлин довольно прищурил глаза и сделал шутливый поклон. - У меня есть незаконные привилегии, чтобы быть здесь! В следующую же секунду его сбила с ног прилетевшая в голову подушка. Слуга иногда смотрел на Леди, но тут же отворачивался, стараясь подавить улыбку. Леди за весь вечер ни разу не посмотрела в сторону Слуги, но её загадочная улыбка надолго стала предметом обсуждения всего королевского двора. - А все драконы такие большие? Даже в детстве? - Честно говоря, не имею ни малейшего понятия, - Мерлин почесал затылок. – Я и взрослых-то не видел, а если бы видел, точно не стал бы у них спрашивать. Мерлин рассчитывал на ответную улыбку, но Моргана была слишком сосредоточена на книге, разглядывая иллюстрации. - Такие красивые… Вот бы увидеть хоть одного… - Не думаю, что твой отец бы это одобрил. Моргана ничего не ответила и перелистнула страницу, заметно погрустнев. Мерлин мысленно стукнул себя по лбу. Он уже десять раз пожалел, что тайком от Гаюса вынес магическую книгу. - А это что? Заклинания? Как это читается? Эортэ ас станас… - А-а-а, знаешь, наверное, лучше не стоит этого делать. Плохая была идея, Гаюс меня убьёт, надо унести обратно, пока он… - Мерлин, стой. Ты испугался, что оно… сработает? Мерлин набрал дыхание, чтобы что-то сказать, но, только открыв рот, замер и шумно выдохнул. Моргана молчала. Пауза стала не просто неловкой, а убийственной. - Моргана, я… - Как давно ты понял? - Я имел в виду… - Как. Давно. Ты понял. - Я случайно услышал ваш разговор с Гаюсом, - сдался Мерлин. - Но это неважно, мне всё равно, то есть, мне не всё равно, но я никому не расскажу, обещаю. - Обещаешь? - Конечно! Я же мастер скрывать тайны! Да у меня в голове столько тайн, ты просто не представляешь! Моргана натянуто рассмеялась, ткнула Мерлина кулаком в плечо и легко поцеловала его в щёку. Мерлин успел заметить, как она тайком смахнула почти незаметную слезу. К Леди снова вернулась бледность. Она почти не разговаривала и старалась не смотреть на Утера. Раз подняв глаза, она увидела кого-то в толпе и снова хмуро опустила взгляд. Слуга в этот день был на редкость неулыбчив. - Ты уверена, что тебе стоит это делать? - Нет. - Так может, не стоит? - Нет. Моргана решительно закрыла глаза и сделала глубокий вдох. Заклинание было ужасно немелодичным и тяжело запоминалось, не говоря уже о том, чтобы сосредоточить мысли на чём-то прекрасном, как советовала книга. В итоге, слова снова улетели в пустоту, а глаза открывать не хотелось, опять Мерлин будет притворяться, что всё хорошо. - О чём ты думаешь? Моргана промолчала, так и не открыв глаза. Она думала о бабочке, которую хотела создать. Раз за разом она её представляла: синяя, с большими бархатными крыльями, прямо как та, которая облюбовала её покои прошлым летом. Хорошее, приятное воспоминание, да только магию оно совсем не пробуждало. - Открой глаза. Я тебе помогу. - Как ты мне поможешь, ты же… Моргана запнулась на полуслове. Глаза Мерлина меняли цвет. Мерцающее золото окружило зрачки, победив в секундном противоборстве с привычной синевой. Мерлин взял Моргану за руки и она почувствовала мягкое тепло, исходящее из его ладоней, проникающее под кожу, обволакивающее, согревающее, проходящее от рук через всё тело. На секунду всё вокруг обрело ослепляюще-золотое свечение и тут же исчезло. Опустив взгляд, Моргана увидела, как на её ладони появляется сверкающий контур бабочки, постепенно заполняющийся цветом. Миг – и крылья оторвались от ладони, ещё миг – и бабочка сидит на плече Мерлина, удивительно гармонируя с его вернувшими прежний цвет глазами. - Ты… - Да. Тепло мягких губ тоже было магическим. Леди и Слуга снова увидели друг друга, когда вокруг было много людей. Моргана просияла и радостно улыбнулась. Мерлин открыто и широко улыбнулся ей в ответ.