В Тенях и Темноте

Люк тихо смотрел в широкое обзорное окно своего кабинета в тыловой части мостика "Несравненного", стоя с прямой напряженной спиной и глядя в пустоту, охваченный обманчивой неподвижностью, предшествующей шторму. Генерал Вирс был на пути к нему, и Люк... рассматривал варианты. Риис, зная о положении вещей и антипатии командующего к генералу, благоразумно пытался держать Вирса подальше от мостика с тех пор, как Люк ступил на борт "Несравненного", надеясь, что тот остынет, прежде чем лично встретится с ненавистным ему человеком. И как бы там ни было, Вирс находился под покровительством Императора, и это удерживало руку Люка почти уже десять часов; однако черный узел, скручивающийся у него внутри, неуклонно рос и больше не мог быть игнорируем. Люк, конечно, мог бы разрешить эту ситуацию разными способами: мог играть, перетерпеть удар, записать его на счет своего опыта и изучить урок... Но проблема была в том, что этот урок говорил ему, настойчиво шепча в его мыслях прямо сейчас: «Никогда не оставляй врага за спиной». По большому счету он добился всего, чего хотел - он находился на пути к Ботавуи, к встрече с Мотмой и Мадином. Но именно в отношении них, он когда-то уже проигнорировал этот шепот: «Никогда не оставляй врага за спиной». Если он сейчас ничего не предпримет... значит, он ничему не научился? Люку пришло в голову назначить Вирса временно командовать "Яростью", на время ближайшей миссии; такое командование точно не было сильной стороной генерала и Люк смог бы оправдать свои последующие карательные действия. Приказ можно было легко обосновать: "Ярость" собиралась идти за Мадином, а Вирс работал с тем раньше, когда генерал мятежников был еще имперским офицером. Люк мог бы заявить, что ему это кажется логичным – когда один генерал ловит другого, что у Вирса больше шансов понять суть мышления Мадина, чем у других. Люк мог утвердить этот приказ, как возможность для Вирса проявить себя перед новым главнокомандующим, показав, на что тот способен. Это могло стать идеальным решением: если бы Вирс преуспел - в чем Люк очень сомневался, учитывая, что тот привык командовать в наземных сражениях - он получил бы Мадина, если бы Вирс потерпел неудачу, у Люка появилась бы причина убрать его. Или он мог сыграть в другую игру: мог не встречаться с Вирсом вообще и просто начать раз за разом скармливать генералу кусочки нелепой ложной информации, пока Палпатин не понял бы, что его «крот» давно обнаружен и Люк теперь попросту травит его. Нагрузить Вирса противоречащими, неточными, нелогичными пустяками и отослать назад к Императору, чтобы тот разбирался с проблемой, которую сам создал. В более спокойном, хладнокровном настроении Люк, вероятней всего, так бы и сделал. Но он не был спокоен и не был настроен для игр, а все его колебания по поводу более прямых действий давно иссякли. Когда-то он сдержался бы, поскольку считал, что ему было что терять: честность, моральное превосходство... что-то еще. Но теперь человеку, который так безжалостно и изощренно лишил его тех качеств, не мешало бы помнить об этом, принимая во внимание неизбежные последствия создания своего драгоценного приспешника. Поскольку в обладании волком была одна проблема: время от времени, без всякого предупреждения… он оборачивался и кусал. . Дверь кабинета издала сигнал, оповещающий о входе посетителя. Но едва Вирс вступил внутрь, как Люк повернулся к нему и мощный удар Силы швырнул его в воздух, ударяя о стену с глухим громким звуком. Генерал лежал на полу, задыхаясь и в страхе смотря, как к нему с неистово пылающими глазами приближается Люк. Люк присел, схватил замершего Вирса за шиворот, грубо рванул его вверх и вновь с силой ударил об стену; все размышления о более сдержанных вариантах действий уже растворились в тумане ярости при виде льстивого, лживого человека, пробравшегося в его штат - что стоило ему потери ценного офицера и что чуть не уничтожило месяцы подготовки и работы. - Я думал, что очень ясно дал понять меня, Вирс, - прорычал Люк сквозь стиснутые челюсти. - Сэр, я не… - Вирс боролся с немыслимым весом, сдавившем грудь и горло, с почти вылезшими из орбит глазами пытаясь глотнуть воздуха. - Я не хочу ничего слышать. Мне нет дела до твоих ничтожных оправданий, которые ты выдумывал последнюю неделю. Они не спасут твою жизнь. - Нннн… - Вирс слабо хватался за руки разгневанного командующего, сжимающие форму на его груди, но Люк непреклонно сужал глаза. - Полагаю, я очень тщательно объяснил последствия доноса на меня. Снова Вирс изо всех сил попытался говорить, становясь все слабее: - Этттоо... не... Люк держал давление еще несколько секунд, не желая останавливаться... и затем отвернулся; генерал упал на колени, судорожно втягивая воздух. Люк взглянул на стоящий рядом с его столом стул и тот заскользил к нему без посторонней помощи. Задыхающийся Вирс в шоке вскрикнул, когда и его тело вдруг поволокло Силой и бросило на стул так, что он начал опрокидываться навзничь вместе с ним. Люк быстро обернулся и схватил рукой спинку стула, возвращая его вертикальное положение - Вирс при этом почти вывалился вперед, цепляясь побелевшими костяшками пальцев за подлокотники. - У тебя только несколько секунд моего времени, Вирс. Поэтому я предлагаю тебе сделать их интересными. Мое внимание очень неустойчиво, - Люк склонился над съежившимся, сидящим спиной к нему генералом. - Начинай. - Я не делал этого... - Ты пока не знаешь, в чем я обвиняю тебя, - возразил Люк, стоя позади напуганного человека. - Я ничего не делал, я не активен се… - То есть ты все же планировал это? - Я… - Вирс отчаянно замолчал, и затем выпалил: - Шпионы! На борту пять активных шпионов… - Семь, - исправил Люк, сжимая плечи Вирса. - Но их имена были бы интересны. - Ммм... - Вирс изо всех сил пытался вспомнить. - Синса... Ого... ммм... - Быстрее, - прошептал Люк, наклоняясь и используя Силу, чтобы вновь начать сдавливать грудь Вирса. - Н.. эээ.. Ни... Ни... - Нишима, - сказал Люк. - Еще? - Джиддик!... Джиддик и… Финдаллен. Люк выпрямился, однако продолжал удерживать на Вирсе давление. - Очевидно их восемь. Спасибо. Прикованный к стулу Вирс изо всех сил пытался поднять руки, дыхание стало коротким и тяжелым. - Сэр... Сэр, я не делал... Я не делал этого! Что бы это ни было... это не я... Не отпуская Вирса, Люк медленно прошел к высокому обзорному экрану за своим столом, затем произнес, холодно и спокойно: - Я хотел бы верить вам, Вирс, действительно хотел бы. Но факт в том, что, даже если вы не делали этого сейчас, вы сделаете это потом. И все, в чем я подозреваю вас здесь, вы уже сделали на корабле моего отца. Вирс слегка повернулся к нему, глаза расширились. - Отца…? - Лорда Вейдера, - легко произнес Люк, тоже немного поворачиваясь, чтобы посмотреть в потрясенные глаза генерала, задаваясь вопросом, понимал ли тот, что это запретное знание теперь определило его судьбу. - Вы, возможно, еще не пошли против меня, но вы сделали это против моего отца - думаю, теперь вы можете понять, почему вы не нравитесь мне, Вирс. Почему мне так затруднительно позволить вам выйти отсюда. - Ми... лорд... - Вирсу стоило большого напряжения, чтобы теперь говорить. - Знаете, когда-то я был терпимым человеком, очень. - Голос Люка, вернувшегося к обзору бесконечной тьмы за окном, был тихим, затерянным в мыслях. - Возможно, потому что я верил, что поступаю правильно... Раздался тупой треск костей, приглушенный закрывающей их плотью, и с последним, удушливым вздохом Вирс рухнул вперед. - Я больше не верю в это, - спокойно произнес Люк, без всякого следа сожаления в голосе.