Прекрасный Принц

      — Зачем тебе учебники по магловедению? – удивился Гарри, увидев вечером в руках у Малфоя книгу из библиотеки. Это было тем более странно, если учитывать, что слизеринец никогда не пользовался библиотечными книгами. Еще один пунктик, который Гарри занес для себя в список странностей и причуд Малфоя, но оставлял без комментариев. Вероятно, ответ был бы, что пользоваться книгой, которой до тебя уже пользовались, недопустимо. Кодекс Малфоев, страница 567, правило номер эдак 1978436.       — Ты часом не заболел, а, Малфой? – насмешливо поинтересовался Рон. – Видок у тебя такой, словно тебя скоро стошнит. А Драко и впрямь пришлось перебороть себя и взять книги у мадам Пинс. Не просить же у родителей прислать ему из дома книжки про маглов, с домовиком. Отца, чего доброго, удар хватит. Да и нет в мэноре таких книг. Откуда им там взяться? Идея пари с Грейнджер, заманчивая поначалу, принесла первые трудности.       — Это просто потому, что ты рядом, — вяло отозвался тот. Уши у Рона стремительно начали краснеть. Верный признак, что быть новой ссоре. Но все оказалось куда серьезнее, чем думал Гарри.       — С меня хватит! — выпалил Рон. — Дуэль!       — С тобой? - Малфой оторвал взгляд от учебника и глянул на разгневанного Уизли. - Не смеши меня.       — Струсил?       — Я тебя не боюсь, — фыркнул Драко.       - Вот и докажи это делом, Малфой.       - Как будто дуэль с тобой что-то докажет. Ты представляешь опасность только для своей подушки, которую каждую ночь слюнями обливаешь.       - Тогда пошли в Темный лес. Там уж точно опасно, - выдал «блестящую идею» Рон.       - Уже время отбоя. Все выходы из замка давно закрыты, - попытался привести в чувство мальчишек Гарри, с тревогой прислушиваясь к разговору.       - Так я и знал, что испугаешься, - когда Малфой ничего не ответил, злорадно заключил Уизли.       - Третий этаж, - вместо этого произнес Драко.       - Что - третий этаж? – не врубился Рон.       - Дамблдор говорил, что в правое крыло нельзя ходить, помнишь? Вот давай и проверим, кто из нас не побоится туда сунуться.       - Да ладно вам, ребята, заканчивайте уже, - в очередной раз попробовал отвлечь их Гарри. – Вам здорово влетит, если вас там застукают. Да вы туда и не дойдете. Вас Филч или миссис Норрис перехватят. Однако, голос разума в лице Гарри эти двое проигнорировали. Проклиная все на свете, Поттер напялил на себя халат и поплелся за ними следом. Очевидно, удача в этот вечер была на их стороне, а может, наоборот, кто его знает, но на всем пути им не встретилось ни души. В конце коридора на третьем этаже была обычная, ничем не отличавшаяся от других дверь.       - Ну что, кто первый, а, Уизли? – осведомился Драко. Рон лишь злобно посмотрел на него и потянул за ручку. Ничего не произошло.       - Заперто! – с досадой сообщил он ребятам.       - А ты что, думал, будет открыто? – снова издеваясь, протянул Малфой. – Чтоб любой мог войти? Да ты и впрямь придурок.       - Раз ты такой умный, то сам и открывай, - набычился Рон.       - И открою, - пожал плечами тот и достал волшебную палочку. Направив ее на дверь, он произнес: Аллохомора. Гарри и Рон такого заклинания еще не знали, а вот Малфой знал. И успешно применил, судя по тому, что внутри что-то тихо щелкнуло, и дверь начала медленно открываться.       - Только после тебя, - проявил чудеса воспитанности по отношению к «неприятелю» Рон. А может он, наконец, испугался? Неизвестно, согласился бы Драко на такое лестное предложение или нет, но тут позади ребят раздались чьи-то шаркающие шаги.       - Внутрь. Живо! Оба! – заторопил их Гарри. – Иначе нас сейчас поймают, и будут крупные неприятности! Однако, крупные неприятности ожидали их внутри, а не снаружи, в чем они очень скоро убедились. Ну его к черту, любое наказание не стоит того, чтобы умирать в пасти трехголового монстра. И трое мальчишек что есть духу припустили прочь. На ходу они врезались в Филча, сбили его с ног, но даже не притормозили, так и бежали всю дорогу до подземелий. Только оказавшись в безопасности в своей комнате, они перевели дыхание и переглянулись друг с другом. Первым обрел дар речи, как ни странно, Рон.       - И о чем только они думают? Такого монстра в школе держат?!       - Но ведь нас честно предупреждали не соваться туда, - резонно возразил Гарри.       - У нас в мэноре и пострашнее твари водятся, - вернув свой прежний безразличный вид, оповестил их Драко. Словно не он только что бежал со скоростью света от третьего этажа до подземелья. А может, именно потому и бежал, что лучше других представлял себе последствия?       - Темные маги, - сквозь зубы пробормотал Рон, но у него после пережитого страха на время иссякли силы ругаться, так что, очень скоро все лежали в своих постелях. Кошмаров в эту ночь можно было не опасаться. С пугающей реальностью им было не сравниться.       На следующий день, по молчаливому согласию всех троих, о произошедшем не упоминали. За завтраком Гарри пришло письмо от Хагрида с предложением заглянуть в гости на чай, и он пригласил с собой Рона. Драко уже успел высокомерно отказаться и тем временем вяло ковырялся вилкой в тарелке.       - Что, Малфой, кусок в горло не лезет? – поинтересовался у него Рон, заметив это.       - Просто он правила этикета соблюдает, - с места напротив них откликнулась Гермиона. – Из-за стола нужно вставать с чувством легкого голода, - явно процитировала она вычитанное откуда-то правило.       - Что за бред? – спросил Рон с набитым ртом. – Зачем тогда вообще садиться есть?       - Это не бред, - села на любимого конька и принялась объяснять та. – Во-первых, если за столом будешь много есть, то подумают, что тебя дома плохо кормят, а это недопустимо, - При этом она бросила красноречивый взгляд на Рона. - Во-вторых, нужно следить за фигурой и…       - Прочитала за ночь пару книжек и уже возомнила себя экспертом? – цинично осведомился Малфой.       - А ты как, с пользой время провел? – оскорбилась Гермиона. – Ну да это неважно. Чем меньше ты стараешься, тем больше у меня шансов выиграть.       - Нет у тебя никаких шансов. Сколько бы ты ни пыталась, себя не переделаешь, - отбил выпад он. Вместо ответа Гермиона в раздражении запустила в Малфоя яблоком, которое как раз собиралась съесть. С ее меткостью и подачей, в сборную по квиддичу Грейнджер бы не взяли… Малфой даже ловить его не стал, лишь чуть отклонился в сторону. Вот только, позади него именно в этот момент шел профессор Снейп. Если бы не Гарри, то яблоко прилетело бы ему как раз по голове.       - Что тут у вас происходит? – осведомился он, оглядывая поочередно Гермиону и Драко.- Мисс Грейнджер, минус пять баллов. Что за детские игры с едой? Если не голодны, то идите и займитесь чем-нибудь полезным. Хоть крестиком вышивайте… Гермиона залилась краской. Драко лишь хмыкнул, но тут и ему неожиданно досталось.       - С вас тоже пять баллов. За то, что не бережете своего декана и подставляете его под удар.       - Но, сэр, - начал было тот, однако смолк под холодным взглядом черных глаз. Изумлению Малфоя не было предела. Профессор Снейп только что наказал его! Его, Драко! Даже если бы мир перевернулся, он не был бы так удивлен. К тому же, что он такого сделал?       - Поттер, вам десять баллов за своевременную реакцию и хорошие рефлексы, - неохотно произнес Снейп, прежде чем удалиться. Поттер есть Поттер, и присуждать ему баллы Снейп не горел желанием, но он не был бы Снейпом, если бы оставил свой факультет без десяти баллов! За обедом в этот день Гермиона не появилась. И на праздничный ужин по случаю Хэллоуина не пришла. Драко было предположил, что она наверняка сидит где-нибудь с книгой и учит магические правила поведения или родословную ста самых знатных волшебных семей Британии. К тому времени весть, что у них заключено пари, облетела весь Слизерин, а может, и другие факультеты тоже.       - Не угадал, - откуда-то сбоку произнесла Пэнси Паркинсон. – Она в женском туалете заперлась и рыдает уже пол дня. Казалось бы, Драко мог радоваться, но он неожиданно задумчиво замолчал. Так продолжалось до тех пор, пока праздник не прервал своим появлением и криком «Тролль! В подземелье тролль!» профессор Квиррел. Поведав «шикарную новость», он рухнул прямо в проходе без чувств. Студенты было зашумели и хотели броситься кто-куда, но Дамблдор быстро навел порядок. Его магически усиленный голос разнесся по помещению, приказывая старостам немедленно проводить всех учеников в общие комнаты, в то время как профессора отправятся с ним в подземелья. Гарри шел вслед за остальными, когда вспомнил и озвучил находящимся поблизости Рону и Драко:       - Гермиона! Мы должны ее тоже предупредить!       - Туалет же не в подземельях, - отмахнулся было Малфой. – Ничего ей не будет.       - Ты бы вообще лучше на ее счет молчал, - «посоветовал» тому Рон и свернул вслед за Гарри к лестнице. Малфой чуть поколебался, но в конце концов, двинулся следом. Однако, перед дверью туалета, изнутри которого раздавался странный шум и грохот, он замер. Гарри уже бросился внутрь, Рон тоже. Поединок двух первокурсников с горным троллем оказался на удивление недолгим и успешным. Для учеников, не для тролля. Когда тот с оглушительным грохотом упал на пол, доламывая то, что еще оставалось целым в помещении, Драко осторожно заглянул внутрь.       - Струсил, Малфой? - заметил его Рон и произнес. – Уже все. Можешь больше не бояться. - Не тупи, Уизли, просто… Это женский туалет, - так и продолжая осматривать сцену битвы от дверей, огрызнулся Драко.       - Ты и правда убил его? – осторожно подойдя ближе, спросила Гермиона у Рона. Тот расплылся в счастливой улыбке, явно представляя себя этаким истребителем троллей.       - Может, он еще жив, что ты раньше времени радуешься? – вернул всех на землю голос Драко. – Давайте лучше сматываться отсюда, пока кто-нибудь из преподавателей…       - Не обнаружил, что вы находись вовсе не там, где положено, мистер Малфой? – закончил за него фразу Снейп. Позади него маячили МакГонагалл и Флитвик.       - В мой кабинет, все четверо, быстро, - отрывисто произнес декан Слизерина.