НОЧНОЕ КОЛДОВСТВО

- Грег, мы не должны были брать с собой столько волков в сопровождение. Это была плохая идея, очень плохая. – Сказала я тихо, но настойчиво, когда наша группа, состоящая из шестерых ликантропов, меня и самого Грегора, оказалась в коридоре «Фанктазии». - Соки, перестань переживать. Я знаю, что делаю. Нортман не посмеет и пальцем тронуть тебя, или меня, или наших людей, пока часть его казино охраняется нашей же стаей. - Хотелось бы мне разделить твою уверенность, но отчего-то, не выходит. – С досадой произнесла я. Грег тут же остановился и обнял меня. - Просто верь мне. - Произнес он весьма убедительно и для подкрепления своих слов нежно поцеловал мои губы. Я с шумом выдохнула и кивнула головой и опустила глаза в пол от смущения, потому что не привыкла к проявлению подобной нежности по отношению к себе, да еще и в чьем-то присутствии. Мой спутник все понял. Заправив прядь выбившихся из-под заколки волос мне за ухо, Грегор ласково улыбнулся и, взяв в свою руку мою ладонь, повел меня в дальний конец коридора. Спустя несколько секунд мы все вошли в зал приемов и остановились в нескольких метрах от трона Нортмана. Я не хотела чувствовать себя виноватой перед вампиром и потому посмотрела прямо на него. И задохнулась… Лицо Эрика было сегодня очень красиво, так красиво, что я невольно залюбовалась им. Высокие скулы, волевой подбородок с маленькой упрямой ямочкой, которой я так любила касаться когда-то давно, как мне теперь казалось, в другой, прошлой своей нереальной жизни. В той ее счастливой поре, когда Эрик потерял свою чертову память, а вместе с ней и все свои хищные амбиции. И когда мы с ним отчаянно хотели верить в то, что так будет всегда и что мы способны бросить всю суету этого мира и уйти вдвоем в фантастическую страну наших с ним несбыточных грез… Страну, которой, увы… не было ни на одной карте… Я глубоко вздохнула, пытаясь прогнать прочь свои глупые воспоминания. И отвела взгляд в сторону, чтобы не видеть мастера. Но это не помогло. Мои глаза вновь вернулись к его лицу. И я заметила, как кривятся в невеселой улыбке идеальные губы Нортмана. И холодно смотрят на меня и на Грега ледяные глаза вампира. И мне было этого достаточно для того, чтобы понять намерения мастера. «Ему все известно. Абсолютно все. И, вероятней всего, он сейчас попытается унизить меня. Втоптать в грязь и в очередной раз дать мне понять, какое я есть ничтожество. Он просто желает внушить мне, что я существо второго сорта, не достойное его внимания». Я сморщилась от этой мысли, словно от боли. Грегор также почувствовал агрессивное настроение принца и мое ответное отчаяние и глубоко вздохнул. Я виновато переступила с ноги на ногу. И вытерла мокрые ладони о свои джинсы. — Ну? — терпению вампира пришёл конец. Немая сцена, даже на мой взгляд, затянулась сверх всякой меры. – Долго вы будете стоять так далеко от меня, как неродные? – Спросил Нортман и нехорошо улыбнулся. Совсем не по-Эриковски, а по-вампирски: сладко, липко, пугающе мило… — А что? - Спросила я мастера, стараясь глупым вопросом хоть как-то оттянуть предстоящий нам троим нелегкий разговор. — Ничего. Насколько я могу судить, вы оба прибыли в казино хоть и с охраной, но все же… по первому моему зову, ну, или почти по первому… а значит, вам нечего скрывать от меня. И бояться меня вам тоже, вероятно, незачем. Разве не так? Поэтому просто подойдите ко мне поближе, чтобы у нас троих была возможность продолжить начатую беседу в более доверительном тоне. Грегор, отпусти своих волков. Они нам не к чему. Лично я всегда был против лишних ушей. — Спокойно сказал Нортман и поудобней сел на своем импровизированном троне. - Грег, сделай, как говорит Эрик, - прошептала я сквозь стиснутые зубы, чувствуя, что мастер едва сдерживает свой гнев. И любая, даже самая маленькая зацепка или оплошность с нашей стороны может стать для него предлогом к огромной, разрушительной буре. - Нет. - Упрямо ответил мне любовник. - Не заставляй меня приказывать тебе. - Дрожащим голосом произнесла я, серьезно боясь за жизнь Грегора. Нортман был связан со мной триумвиратом, а вот с Грегом нет. И убить его мастеру ничего не стоило. – Пожалуйста, - не скрывая своего отчаяния, добавила я. И тогда мой любовник нехотя сдался и кивнул головой. И сделал сопровождавшим нас мужчинам знак выйти из зала. Я с облегчением выдохнула и обреченно пошла к трону мастера. И Грегор последовал моему примеру. - Начнем, пожалуй, с тебя, Соки, - вкрадчивый голос Эрика заставил меня вздрогнуть. - Хотя, пожалуй, я хотел бы кое о чем попросить тебя, госпожа федеральный маршал, прежде чем ты станешь отвечать на мои вопросы. - Смакуя каждое слово, произнес не спеша Нортман. Он видел мой страх, чувствовал его на присущем хищнику животном уровне, и это явно доставляло мастеру огромное удовольствие. - У меня сегодня вечером, по непонятной мне причине… чрезвычайно плохое настроение. И в связи с этим, я бы настоятельно рекомендовал тебе, мисс Стакхаус, говорить мне сейчас правду и ничего, кроме правды. Для облегчения поставленной мной задачи просто представь, что ты даешь показания в суде или исповедуешься. - Эрик замолчал и выжидающе посмотрел на меня. - Попытаюсь. – Невесело согласилась я. – Хорошо. Тогда, пожалуй, перейдем к вопросам. Соки, расскажи, мне, пожалуйста, чем ты занималась последние сутки. С того самого момента, как заключила со мной договор. - Я… я… после того, как мы подписали с тобой бумаги, - «или было бы точнее сказать, после того как я согласилась пойти на твои дьявольские условия», - эхом пронеслось в моей голове, - я поехала на вызов. Там я устранила группу ликантропов и получила легкую травму головы, если быть чуточку точнее, то сотрясение мозга. И не надо перебивать меня сейчас, у меня тоже сегодня настроение так себе. – «И всему виной, то, что я вынуждена сейчас стоять перед тобой, мудак-Эрик-Нортман, навытяжку и исповедоваться», - сварливо подумала я. И, громко выдохнув, продолжила: - И если ты станешь вставлять в мой рассказ свои неуместные комментарии о том, что нельзя повредить то, чего не имеешь, что пустая голова болеть не может и так далее и тому подобное, то я могу не выдержать… и взорваться и всех тут забрызгать. Итак, я на самом деле ударилась головой, причем третий раз к ряду и, как следствие всего этого безобразия, попала в больницу… Так что вспышка неконтролируемого гнева, которая была у меня только что, вполне может быть побочным эффектом от полученной мной травмы. - Я сделала небольшую паузу, все же ожидая, что Эрик хоть что-то да скажет, но он молчал. И просто пристально смотрел на меня своими пустыми и ужасно холодными глазами. Не в силах терпеть на себе этот безучастный взгляд мастера, я отвела глаза в сторону и продолжила менее уверенно: - Потом… потом мне дали лекарства, поставили капельницу и… Так как я кровно связанна с тобой и Элсидом, то моя травма довольно быстро прошла… Настолько быстро, что я уже утром смогла вернуться к себе домой… - Вяло произнесла я последнюю фразу, будто выдавливая ее из себя. На этом моя «почти правда» закончилась. А дальше начиналась сплошная ложь. Если конечно я не хотела рассказать Нортману, что занималась весь этот день любовью с Грегом. У него дома. Что вначале я просто пыталась обуздать и накормить свой ненавистный ген, а потом делала это лишь потому, что мне на самом деле уже самой этого очень хотелось. И что в наказание за все свои прегрешения я получила, как бонус к прекрасному, сытному, крышесносному сексу, целую волчью стаю, став их какой-то там матерью. И что я совершенно не знала, что теперь делать со всем этим… Но так как сообщать обо всем этом мастеру мне вовсе не хотелось, а лгать было запрещено самым строжайшим образом, то я просто решила замолчать. Ведь не зря же умные люди считают, что молчание - золото. А иногда и верный путь к спасению… На несколько минут в зале воцарилась гнетущая тишина. - Это все? – спросил меня мастер голосом строгого отца, заставшего дочь во время мастурбации. Я кивнула головой. Старательно избегая при этом взгляда Нортмана. - Соки, подумай хорошенько. Это на самом деле все-все? – Уточнил у меня вампир, не меняя интонации. -Да, - ответила я. И испуганно посмотрела Эрику в глаза. - Прекрасно. - Голос Нортмана был по-прежнему спокоен. До чертиков, б@@@ть, пугающе спокоен. Грациозно поднявшись со своего трона, принц не спеша подошел ко мне. И, медленно склонившись к моему лицу, отчетливо произнес: - Ложь. Все ложь. - Я испуганно моргнула. И громко глотнула. Рука Эрика поднялась вверх, и я вся сжалась. Но пальцы мастера вопреки самым моим плохим ожиданиям, осторожно коснулись моей щеки. И он продолжил говорить, вполголоса: - Я понимаю, как тебе сейчас страшно, оттого что ты не в состоянии рассказать мне правду о том, что трахалась весь этот день с Грегом. Но… может, твой дружок окажется более смелым, чем ты? И возьмет на себя эту сложную миссию? Он ведь настоящий мужик, не так ли? - Мы не трахались, Нортман, - довольно дерзко отозвался Грегор. – И немедленно убери руки от лица Соки. – Добавил тут же грозно мой любовник. И Эрик мгновенно оказался рядом с ним. - Вот это новость. Грег, ты тоже лжешь мне? Не думал я, что и тебе будет страшно признаться в своих необдуманных поступках. - Совсем нет. Я просто хотел исправить твою неверную формулировку и подачу случившегося факта. Мы, мастер, занимались с Соки любовью. Мы теперь с ней пара. Вот и все. - Пара? – Наигранно удивленно произнес вампир и, обойдя вокруг нас, вновь остановился напротив меня. – Пара. Великолепно. Звучит, правда, странновато, даже немного глупо. И твое, волк громкое заявление: «Занимались любовью», мне понравилось намного больше, чем то, что «вы пара». Это как-то слишком уж ванильно, приторно сладко и… так по-человечьи бредово. – Эрик задумчиво посмотрел на меня, а затем на Грега и не спеша продолжил: - Но, вероятней всего, виной этому то, что ваши органы размножения в данный момент управляют вашими не слишком развитыми мозгами. И от этого в ваших головах нарушен логический порядок мышления и прервана причинно-следственная связь. Похоже, что вы оба летаете в облаках из грез и фантазий, эротических иллюзий и розовых слюней, и вы, наверное, даже счастливы оттого, что вы есть друг у друга. И все было бы хорошо, если бы только… Не одно, маленькое осложнение… СОКИ ПРИНАДЛЕЖИТ МНЕ! – Взревел неожиданно Эрик, и я буквально подскочила на месте. - Она мой человек! Моя слуга и часть моего триумвирата! ОНА МОЯ! Ты слышишь меня, волк? - Продолжал уже более спокойно Нортман. – И ты тоже принадлежишь мне. Вместе со всей своей гребанной статей. Вы все мои вещи. И я… Я приказываю тебе, пес, никогда больше не приближаться к маршалу ближе, чем на десять миль. Ты понял меня? - Я не твоя собственность и… - Выкрикнула я мастеру в лицо. Грегор не дал мне договорить. Он шагнул вперед и, закрыв меня своей спиной от яростного взгляда Эрика, сказал ему в ответ: - Понял ли я, спрашиваешь ты меня, мой мастер? Конечно же, понял, ведь я не дурак и никогда таковым не был, и именно поэтому я не стану больше выполнять твои приказы. Я больше не принадлежу тебе. А теперь главное, что должен уяснить и запомнить ты лично: никогда, ты слышишь меня, никогда не называй Соки своей. Ты не имеешь на нее никаких прав. - Грег произнес последние слова прямо в лицо Нортману, после чего повернулся ко мне и уверенно обнял меня за талию и прижал к себе. Глухое рычание вырывалось из груди вампира. Лед в его глазах сменился яростью. - Как ты посмел так говорить со мной? – Взревел Эрик. И оттолкнул меня в сторону. Не ожидавшая ничего такого от Нортмана, я едва смогла удержаться на ногах. Памятуя о недавней травме головы, я приложила все свои силы, чтобы не упасть вновь. Между тем вампир и волк были готовы вступить в схватку. - Что здесь происходит? - Уверенный голос Годрика прозвучал как нельзя кстати. Я с благодарностью посмотрела на Магистра… и увидела, что он пришел не один. Рядом с ним стоял мой золотой бог - Патрик. Он был как всегда абсолютно спокоен и мучительно совершенен. Идеальное лицо, золотые волосы вокруг прекрасной головы. И… грустные глаза, с тоской смотрящие прямо на меня. В них застыли боль и одиночество. Я с шумом выдохнула и отвела в сторону свой взгляд. Неуютное чувство вины переполнило мое сердце. «Нет, нет, я не должна поддаваться эмоциям, которые пытается навязать мне Патрик. В конце-то концов это не я бросила все к чертям и укатила в канун Рождества неизвестно куда. И уж точно не я решила неожиданно стать принцем Техаса и кинуть свою сердечную подружку одну с разбитым сердцем в Новом Орлеане в угоду милому вампирскому королю. Ты не заставишь меня, Патрик, испытывать муки совести за то, чего я не делала». - Я повторяю свой вопрос, что тут случилось? - Переспросил нетерпеливо Годрик, и я вздрогнула от напряженного звука его голоса. «Тут случился ад. Настоящий, б@@@ть ад, если мы все собрались здесь этим вечером…» - с досадой подумала я. И благоразумно промолчала. - Ничего, мой создатель. Я просто приучаю к порядку своего волка и федерального маршала. - Что? Ты приучаешь меня к порядку, Нортман? Это надо же было такое придумать. Твоя наглость и самонадеянность прямо не знает границ… - Я задохнулась от подобной наглости вампира и, сделав шаг, встала между ним и Грегом. У меня внутри все клокотало от злости. Мало того, что этот мудак считал меня своей вещью, что он вообще считал меня своей и запрещал Грегу приближаться ко мне, так он, оказывается, еще и учить меня чему-то там вздумал. - Достаточно, - громко и как нельзя кстати выкрикнул Годрик. - С меня хватит ваших постоянных склок. Я требую подробных объяснений. И начну, пожалуй, с тебя, Грегор. Похоже, что ты тут самый вменяемы из всей вашей сумасшедшей троицы. Итак, с каких это пор волк отказывается служить своему господину? - С тех самых, как волк становиться свободным. Моя стая больше не принадлежит принцу Нового Орлеана. Она вообще больше никому не принадлежит. НИ ОДНОМУ ВАМПИРУ! У нас теперь есть Мать, и мы подчиняемся лишь ей. - Что? – Удивленно спросили Годрик и Нортман одновременно. - Как такое возможно? - Задал вопрос Патрик и тут же посмотрел на меня. Я моргнула и трусливо отвела взгляд в сторону. - Возможно. И как, я кажется, тоже знаю. – Неторопливо сказал Эрик. - Но я не понимаю… Если вы с Соки весь этот день провели в постели, а прошлой ночью ты был еще в полном моем подчинении, то выходит, что Мать твоей стаи это… - Это, конечно же, наша мисс Стакхаус. – Довольно закончил за Нортмана уже пришедший в себя, Годрик. – Она у нас хоть и не оборотень, но… способна на многое. На любые, так сказать, чудеса. Особенно если действие происходит в постели или на охоте. Очень, очень талантливая девица. И Грег, поняв это, переспал с твоим, - на слове «твоим» Магистр сделал особое ударение, - сокровищем, Эрик, вытянув счастливый билет для всей его стаи. Вожак благоразумно вступил в половую связь с доминирующей альфо-самкой. И стая тут же обрела свою Мать. Таким образом, Грегор обставил Элсида. Пока тот пускал слюни и гонялся за призрачным счастьем по лесу, наш пострел Грег вставил кому надо и когда надо… И, как итог, «Полярные волки» выиграли всухую у «Волков Нового Орлеана». Поздравляю тебя, волк. Я всегда знал, что ты далеко пойдешь. С твоим-то прагматичным умом, смазливой внешностью, перед которой не в состоянии устоять ни одна баба, даже вампирская, а также изворотливостью. Ты идеален во всем, Грег. И, главное, последователен в своих поступках. - Годрик засмеялся тихо и чуть жутковато. Один этот звук - и все стало ясно. Его заводила сложившаяся ситуация. Создателю определенно нравилось злить Эрика. А также ему хотелось поссорить меня с моим волком. - Я даже и не предполагал, что все так случиться, - горячо принялся оправдываться Грег, повернувшись ко мне. - Соки, я на самом деле не преследовал никой такой цели. Я просто хотел быть с тобой. С первой нашей встречи. И все… - В голосе Грега послышались нотки отчаяния. Он боялся, что я поверю ядовитым словам Годрика и позволю им отравить наши только что начавшиеся с ним отношения. - Ну, конечно же, Грегор, ты не хотел ничего такого. Ты просто тупо желал потрахаться с госпожой федеральным маршалом. И ничего больше. Мне смешно это слышать. Это такая же ложь, как и то, что мастер Нортман когда-то чисто случайно втянул в свой триумвират мисс Стакхаус. И когда он переспал с ней, и опоил ее своей кровью, и поставил ей свои метки, это тоже, вероятно, произошло совершенно неожиданно… Он ведь тоже сделал все «абсолютно нечаянно», как и ты, волчара, без задней, так сказать, мысли. Но при этом Эрик в разы увеличил свои магические способности и силу. Многие вампиры идут к такой мощи, какой нынче обладает Нортман, тысячелетиями, а он достиг вершины всего за пару половых актов с маршалом. Ай да Эрик, ай да мой достойный сын. – Одобрительно воскликнул Годрик. И шагнул на середину зала, чтобы лучше видеть нас всех. Ласково улыбнувшись Нортману, он не спеша продолжил: - И удовольствие получил, и цели своей достиг. Но, это еще не все. Не только им я могу гордиться… Есть у меня еще один достойный ученик и приемник, на которого любо-дорого посмотреть. Это мой Патрик. Он мне не сын, к сожалению, но… я все равно люблю его как родного. А как же иначе, это ведь именно он, по доброте, наверное, своей душевной, вовлек скромную девицу Стакхаус в свои грязные постельные интрижки. Он, недолго думая, затеял небольшую групповушку с ее участим. А также приобщил к этому делу наивного тигренка Квина, ну и сам, естественно, не остался в стороне… Что вы все так на меня удивленно смотрите? Разве кто-то из вас не знал, что наша святая Соки трахается со своим приемышем? Ну как же так-то? Эрик, тебе же это хорошо известно. Но… вот о том, что триумвират Патрика-Квина-Соки полностью завершен, ты, вероятно, и слыхом не слыхивал… И даже не подозревал. Да, деточка моя, я вынужден огорчить тебя, там давно все на мази. Квин оказался парнем без комплексов и не таким мудаком, как твой Герво. И, как итог всего мной сказанного, триумвират слит воедино. В отличие от твоего, который, вероятней всего, никогда не обретет всей своей возможной силы и магии. И который, наверняка, мог бы стать самым могущественным из всех, которые когда-либо существовали в этом мире. Но, увы… и ах… история не терпит сослагательного наклонения. Таким образом, мой мальчик, тебя обошли, да-да, хитрый лис Патрик урвал свой ломоть магии от праздничного пирога маршала. – Годрик замолчал, обводя по очереди всех присутствующих взглядом, и его губы растянулись в более широкой улыбке, но какой-то вялой и без прежнего добродушия. - Вы все по очереди пользовались доверчивостью Соки… Ее простотой, глупостью, бескорыстием и наивностью. И каждый из вас искренне уверен, что отымел ее по полной программе. Да вот только суть интриги заключается в том, что на самом деле, умники мои, это мисс Стакхаус трахнула вас самым жестким образом. - Что? Ну это уже слишком. С меня довольно гадостей. - Взвилась я. Слушать подобные речи короля я больше точно не собиралась. - Хочешь что-то сказать в свое оправдание, девочка? - Спросил меня Годрик, и мне стало не по себе от его вопроса. - Я… я не собираюсь оправдываться. Я никого и никогда не обманывала. И не использовала… - Время покажет, кто прав, а кто нет, госпожа федеральный маршал. – Отрезал Великий Магистр. - А сейчас у меня есть дела и важнее твоих душевных мучений. И я намерен заняться ими. – Вампир отвернулся от меня. Теперь его внимание было переключено на Нортмана. - Думаю, что с Грегом ты, Эрик, все решишь позже, когда вы немного остынете и будете в состоянии рассуждать здраво. Волки могут верно служить и за деньги. Тем более, что стая должна на что-то жить. Но это все потом, а пока, Грег, тебе лучше удалиться. Ты тут лишний. - Я не уйду без Соки. - Упрямо сказал ликантроп и взял меня за руку. - Извини, но у нас с твоей подружкой есть кое-какие дела, которые мы должны обсудить. Грег повернулся ко мне: - Ты хочешь остаться? - А у меня разве есть выбор? - Да, ты теперь Мать стаи и по первому твоему зову волки станут на твою защиту. - Нет, Грег, не стоит так все усложнять. Зачем проливать чью-то кровь без особой на то причины? Я останусь и поговорю еще немного с господами вампирами. А ты… ты, просто жди меня. – Я улыбнулась своему любовнику и сжала его пальцы в своей ладони. - Я буду за дверью. - Произнес Грег и, не обращая никакого внимания на вампиров, не спеша покинул зал. - О каких делах ты там хотел говорить с нами, Годрик? - Спросила я нетерпеливо. И посмотрела на Нортмана, который все это время стоял в нескольких шагах от меня. Наши взгляды встретились, и я ощутила безудержный гнев мастера, бушевавший в его сознании. И сила этого гнева была такой большой, что волоски у меня на руках встали дыбом и зашевелись. - Я хочу говорить с тобой, мисс Стакхаус, и с тобой, Эрик, об одном небольшом, но весьма щекотливом дельце. Несколько дней назад, когда я только прибыл в Новый Орлеан, я попросил вас об услуге… - Мы с Нортманом переглянусь. «Значит, речь пойдет о Кристиане и Хельме. Только их тут сейчас не хватало для полного комплекта», - сделала я поспешный вывод. - А именно, я попросил вас найти для меня одного мерзкого некроманта, который скрывается от меня в этом городе. – Я вздрогнула, но тут же взяла себя в руки. Я так же заметила, как нервно дернулся уголок глаза на лице мастера. - И вы оба клятвенно пообещали мне, что поможете с поисками. И что я имею? Время идет, мне пора уезжать, а результатов нет. Или, может, я ошибаюсь? - Годрик замолчал, и я почувствовала на себе тяжесть его взгляда. - Извини, ваше величество, но, боюсь, что мне нечем тебя порадовать. - Сказала я, стараясь не смотреть на вампира. – Я с самого начала предупредила, что я всего лишь охотница на суперов, а не ищейка. - Ну, не стоит так умалять свои способности. И, ты правильно боишься, мисс Стакхаус… - Годрик сделал выразительную паузу и не спеша продолжил: - А что ответишь мне ты, Эрик? - Я приказал своим вампирам и ликантропам искать твоего некроманта, но… к сожалению, все безуспешно. Думаю, что его нет в Новом Орлеане. И, вероятней всего, никогда и не было. - Отлично. Выходит, что меня ввели в заблуждение. А вы двое чисты передо мной. И ничего и слыхом не слыхивали о мистере Заиле, след которого для меня нашли буквально за одну ночь ищейки мастера Патрика. - Мое сердце сбилось с ритма и гулко шлепнулась в пятки. Глаз Нортмана вновь нервно дернулся. - Как жаль, что такие преданные мне кадры оказались настолько беспомощными в подобной пустяковой ситуации. И не смогли справиться с простейшей, казалось бы, задачей. Вы так огорчили меня. – Фальшиво подытожил Годрик. - Прости нас, Магистр, но мы, похоже, облажались, – сказал Нортман. - Да, ты, Эрик, лично, и правда облажался. В тот самый момент, когда решил, что можешь водить меня за нос. И проворачивать свои мелкие аферы у меня за спиной. – Взревел король, - Так что в твоих интересах выдать мне Заила, причем как можно скорее. - Все не так просто. - Попытался оправдаться Эрик. - Все так просто. Любой некромант - это угроза. И если ты этого не понимаешь, то я проведу с тобой разъяснительную беседу с пристрастием и телесными наказаниями в одном комплекте. Хотя… Почему только с тобой? Я устрою научно-познавательную лекцию в мир истории и боли не только для тебя, но и для твоей лживой подружки мисс Стакхаус. И, таким образом, я отучу вас двоих навсегда от дурной привычки врать мне в глаза и плести у меня за спиной гнусные интриги. - Мы не врали тебе, Годрик. Мы просто не сказали всей правды. - Я не могла больше молчать и выслушивать угрозы короля вампиров. Он не был моим создателем и господином, и он и так сказал этим вечером слишком много. Непростительно много. Мои уши не хотели больше слышать его голос. – Дело в том, что Заил мой друг. И он по моей просьбе однажды помогал Эрику. Также у меня есть расписка мастера Нортмана, в которой он гарантирует безопасность Нейту в обмен на его услуги. И я в этом случае выступаю гарантом этой самой безопасности. Поэтому некроманта никто не тронет. – Я почувствовала на себе взгляд мастера и подняла на него глаза. «Замолчи немедленно!», - Отчаянно кричал мне Эрик. - Да? А кто тогда гарант нашего покоя? Кто? Кто гарант безопасности вампиров? Я спрашиваю тебя, Соки. И тут же отвечаю. Я. Это я должен охранять существование всех вампиров Соединенных Штатов. И я не позволю некромантам жить рядом с нами. И как по мне, так вы оба… заигрались в только вам двоим понятные игры. Вас, что, на самом деле не интересует, что может погибнуть масса вампиров? Нет? А если к жертвам я еще прибавлю и ни в чем не повинных людей и ликан? Что ты на это тогда скажешь, маршал? Уже интересней? Или и это тебя нисколечко не заботит? Нет? - Конечно, заботит, - ответила я, но Годрика не интересовал мой ответ. - А меня это очень сильно даже заботит. – Продолжал он гнуть свою линию. - И вы оба понесете наказание за ослушание и свою глупость. - Интересно какое? - Дерзко спросила я, не выдержав. - Ты скоро узнаешь, - прошипел мне в ответ Годрик. - Не пугай меня, ваше величество. Мне не страшно. Ты ничего не сделаешь. Ты не посмеешь тронуть меня или Эрика. Или Заила, Патрика, Грега, Элсида, Квина или еще хоть кого-то, кто мне дорог. И знаешь почему? – Спросила я у великого магистра и не спеша, будто во сне, пошла ему навстречу. Мне в голову только что пришла простая и совершенно неоспоримая истина, что лучше быть наглой и живой, чем испуганной и мертвой. Ну, или в моем случае, получающей «урок» от Годрика. И поэтому я решила атаковать магистра на его же собственном поле. - Потому что если с моей головы упадет хоть один волосок, об этом сразу же станет известно моему деду и, что еще хуже, отцу. И тогда, – я остановилась напротив Годрика и теперь смотрела прямо в его бледное лицо, - тогда тебе придет конец. – Закончила я. - Глупые и ничем не подкрепленные угрозы. - Зло ответил мне король. Он больше не пытался скрыть своего истинного лица и теперь выглядел как настоящий вампир, жаждущий мести и крови. Моей крови. Но мне, как ни странно, было абсолютно не страшно. - Я связанна с моими предками. Теперь они постоянно следят за мной, моими же глазами. – Это был наглый блеф, но что мне еще оставалось? - Я для них бесценна. Так что ты проиграл этот раунд, Годрик, и ты это знаешь. Проиграл, как «Волки Нового Орлеана», всухую. И поэтому должен оставить всех нас в покое. Забудь о том, что на карте Соединенных Штатов есть Луизиана и Техас. Забудь о Нейте Заиле, ты его не получишь. Он находится под защитой двух триумвиратов и стаи полярных волков и моим личным наблюдением. И… я знаю, почему на самом деле ты так хочешь вернуть себе некроманта. Всему виной кровь, не так ли, мой король? Много-много крови. – Я замолчала, давая Годрику время осмыслить мои слова. – А если быть точнее, твоя кровная тайна. Назовем это так… - Добавила я не спеша. - Ты права, мисс Стакхаус. – Неожиданно легко согласился со мной вампир. - Можешь записать в список тех, кого ты трахнула, и мое имя. Временно, конечно. Но тебе… не стоит этому радоваться. Наша с тобой схватка только началась. А я не привык проигрывать. - Извини, Годрик, но у тебя нет против меня шансов. И никогда не будет. А если ты все же хочешь попытать удачи откусить от меня кусок, да побольше, то займи очередь. Спрос на меня нынче пугающе велик. И первым в списке числиться мой папочка. – Подвела я итог нашей беседы. И в звенящей тишине пошла к выходу. Я шла и чувствовала на себе удивленные взгляды Эрика и Патрика, я ощущала их физическое, почти осязаемо желание обладать мной. Их мучительную и всеобъемлющую жажду покорить, подчинить меня себе. Завладеть любой ценой всеми моими магическими возможностями и сверхъестественной силой. Но со всем этим им абсолютно не нужна была моя душа и моя любовь. Мои чувства их совершенно не интересовали. До этого им не было никакого дела… И я твердо решила, что больше не стану повторять свои старые ошибки. Лучше придумаю на досуги новые… КОНЕЦ P. S. Хотя нет, это еще не совсем конец. Будет еще и эпилог. А потом новая история про маршала Стакхаус, мастера Нортмана, Квина и всех-всех. И называется она "Ночные визиты".