Что может вольный ветер

      Увидев корабль имперцев при свете дня, я долго не могла прийти в себя. Он был сделан из металла! – Виман, это очень сильная магия, – восхищённо сообщила я. – Какая магия, глупышка, – засмеялась она в ответ. – Так корабль металлический и не тонет! – Эм... Ты про водоизмещение и законы физики слышала?       Отрицательно покачала головой. – Да...сложно будет тебе объяснить. В общем, прими как должное, что такой корабль не тонет. – А где паруса? – вдруг заметила я. – Тоже нет. Сама понимаешь, такую махину паруса не сдвинут. У нас внизу машинное отделение. Там при помощи механизмов винт крутится, и толкает корабль вперёд. – А если свернуть нужно? – Рули есть. Вообще пояснять долго. Давай не всё сразу.       Я радостно согласилась. Но, пока шли до столовой, периодически трогала борта и перегородки. Металл. Везде. – Что вы так долго? – опять встретил нас у входа Линь. – Корабль металлический смотрели, – пробормотала Виман. – А! Понятно. Капитан хотел нас представить команде. – Тогда поспешим.       Едва я переступила порог, как замерла. Столовая была заполнена до отказа. И все смотрели на меня! Я даже смутилась.       Зато навстречу вышел высокий мужчина и представился: – Лоллиан Мархуз. Капитан корабля. – Лия, – робко произнесла я. – Просто Лия? – уточнил мужчина.       Пожала плечами. – А как положено у вас называться? – Обычно девушки добавляют к имени фамилию-имя семьи или те, кто замужем, фамилию-имя мужа. – Тогда, Лия Маттурр.       Сидящие в зале воины продолжали внимательно смотреть. А капитан вдруг что-то сказал на языке имперцев.       У капитана оказался отдельный столик возле дальней стены. Не успели мы сесть, как юркий парнишка принёс на подносе завтрак. – Тебе нужно изучать наш язык, – заявила Виман. – Конечно. Я и сама хотела, только у нас с Линем не было возможности хорошо заниматься. – Я буду помогать тебе, – заверила меня Виман.        Линь укоризненно на неё посмотрел. Возможно, он и сам хотел восполнить мои пробелы в образовании, да не успел предложить.       Весь день Виман водила меня по кораблю. Оказалось, что кроме Виманы имется ещё пять женщин. Две на кухне и три работали вроде прислуги. Они не воины, потому приходить в столовую для них не обязательно. Хотя на меня хотели посмотреть все. Больше всего женщин восхищали мои волосы. Сами они имели короткие стрижки и искренне любовались моей косой.       У Виманы на корабле были свои обязанности. Раз в два дня она заступала на дежурство. В эти дни со мной оставался Линь. Он вообще ревностно следил, чтобы никто из команды мне не докучал. Да собственно толком ответить на вопросы мужчин или поддержать беседу я не могла. Тех, кто знал лидский язык, было мало. Остальные старались задавать короткие вопросы на имперском языке. Что-то я понимала, на что-то только пожимала плечами. Но предложение посмотреть бой воинов поняла хорошо.       Меня как раз сопровождала Виман. Она только поморщилась и заверила, что молодой девушке смотреть на такой мордобой не стоит. Я же была непреклонна. В общем, в зал на втором уровне корабля мы всё же пошли.       Мужчины при нашем появлении сразу приосанились. Виман что-то буркнула насчёт самцов и стала терпеливо ждать, пока мне это надоест. Она уже давно смирилась с тем, что если я нахожу что-то для себя новое, то на какое-то время выпадаю из реальности. Так, в машинном отделении я простояла несколько часов. Зрелище меня просто ошеломило. Я даже представить не могла, что без магии можно достичь таких результатов.       Сейчас же Виман приготовилась ждать, пока мне надоест смотреть на тренировку. Надо сказать, что надоело мне быстро. В том смысле, что захотелось самой размяться. Воины так ловко пользовались ногами, и наносили порой потрясающие удары нижними конечностями. Потому оставив недоуменную Виман у двери, пошла договариваться с тренером. Тот сразу не понял. Вернее решил, что моих познаний языка недостаточно для выражения мысли. – Лия, ты хочешь тренироваться с бойцами? – уточнила у меня Виман. – Да. Пора бы мне возобновить тренировки. А то я в этом путешествии совсем форму потеряла. – Лия, это сильные мужчины.       Я с сомнением посмотрела на людей. Они даже по сравнению со стихийниками мелковаты, не говоря уж об орках. – Виман, девушка хотела тренироваться, – неожиданно поддержал меня учитель и указал на выбранного для меня напарника. – Покажи, на что способна. А я потом подберу для тебя стиль, – добавил тренер.       Естественно, ждать я не стала. И, предсказуемо, воин допустил самую характерную ошибку всех мужчин — недооценил противника.       Уложила на пол лицом вниз я этого человека на счёт четыре. Прижимая к полу и фиксируя болевым захватом, уточнила у тренера: отпустить напарника или, так сказать, «добить»? Преподаватель велел отпустить и встать в пару с другим «самцом», как их ласково называла Виман. Этот воин нападение ждал. Вот только я тактику сменила. Перекат и прыжок за спину выполнила молниеносно. Потом толчок под колени и глухой звук упавшего на пол тяжёлого предмета. Вернее, просто так «предмет» падать не хотел. Опять же в прыжке добавила ему ускорения в спину. – Мне нравится! – обрадовался тренер. – Такая своеобразная техника.       Я же собой была недовольна, потому что запыхалась. – Я бы хотела вашим приёмам поучиться. – Давай, с завтрашнего дня, приходи за час до полудня. А вечером в столовой опять было не протолкнуться. Весть о том, что я поваляла двух, не самых маленьких мужчин, уже обошла всех. – Лия, а стрелять ты умеешь? – попытался выяснить у меня капитан. – Только при помощи магического амулета, – честно призналась я.       Пауза. И вдруг все сидящие за столом капитана громко расхохотались. Лоллиан даже слёзы вытер. – Ты еще добавь, что богов призываешь в помощь, – ухахатывалась Виман.       А я не поняла. – Так вы, что амулеты в бою не используете? – осторожно переспросила я.       Новый взрыв хохота продемонстрировал мне, что амулеты эти люди явно не видели. – Нет. Но ты можешь и амулеты носить, – заверил меня капитан. – Хотя Ёрш рассказывал, что и без богов и прочих потусторонних сил раскидала сегодня лучших бойцов.       Я же погрузилась в раздумье. Мне показалось или эти люди действительно не знают магию? Если так, то мне стоит придержать пока такую информацию. – Лоллиан, ты не прав, – вступился вдруг за меня Линь. – Девочка выросла на островах Северного архипелага. Там очень сильны предрассудки. Многие верят в потусторонние силы.       А я изобразила рыбку. В смысле, бесшумно открыла и закрыла рот несколько раз. Ладно, пока все свои «предрассудки» оставлю при себе. Не стоит демонстрировать людям все мои возможности. Хватит того, что они уже сообразили, какой я опытный боец. За две недели, что мы шли к землям имперцев, я успела неплохо освоить новые приёмы боя. Такое неожиданное применение всех конечностей было довольно действенным.       А вот в освоении имперского языка, всё не было так гладко. Конечно, запас слов у меня уже был. Но то, что Виман называла грамматикой, давалось мне с трудом. Писать я даже и не пробовала. Хотя все буквы выучила и даже пробовала читать. Собственно говоря, ничего особенного в запоминании алфавита не было. Стихийники именно такими буквами и писали. Только у людей алфавит был вроде как упрощён. Некоторые закорючки и завитки были убраны, но в целом буквы были узнаваемы.       Кроме этих двух занятий, Виман устраивала для меня краткие уроки по истории, географии и естествознанию. Надо сказать, история человеческого мира меня так заинтересовала, что я пока решила чуть притормозить с возвращением домой. Реально сейчас я была разведчиком. Думаю, что отцу такие сведения пригодятся. Слишком уж быстро шло развитие у имперцев. Оказалось, что ещё сто лет назад эти люди повсеместно пользовались малыми парусными судами. А двадцать лет назад был построен первый металлический. Да еще и с машиной, крутящей винт. Пока таких огромных кораблей у империи было всего четыре. Но Виман рассказывала, как люди продолжают строить новые. Я наконец получила ответ на вопрос, почему мы не знали об этих людях. Вся информация по истории развития человечества устарела. Если раньше сильфиды летали по миру и приносили новости, то последние три сотни лет никто так далеко не путешествовал. Владыка Стихий действительно не в курсе, как далеко ушли в развитии люди, причём безо всякой магии.       Но самым тревожными фактом стало то, что человеческая раса уже замахнулась на полёты по воздуху. Я помнила, какие пузыри использовали люди во время войны с орками. Так вот это оказалось очень древние конструкции.       Линь наконец поведал мне историю того, как попал в плен. Оказалось, что он летел(!) на аппарате по воздуху, но попал в шторм над морем. Его далеко унесло. Хорошо, что рядом с тем местом, где он упал, был остров. Там его выловили из воды. Правда, «добрые островитяне» продали на первый же корабль в рабство. Но зато Линь остался жив.       Пояснить, как выглядел этот летательный аппарат, Линь не смог. Но что-то упоминал про крылья, которые не машут, как у птиц. Но механизм с пропеллером, наподобие того, что был у корабля, на аппарате тоже присутствовал.       А ещё у Линя была мечта. Он хотел стать известным первооткрывателем земель. – Я всё равно доберусь на земли за Рифом, – доказывал он Лоллиану. – Тебя отец больше не отпустит, – возражал капитан. – Отец Алекса бережёт, а я так... Даже если пропаду, то никто не расстроится. – Что ты такое говоришь! – возмутилась Виман. – Да ты знаешь, сколько кораблей прочёсывало округу, где тебя видели в последний раз? – Мальчишка! – подвел итог Лоллиан. – Линь, а зачем тебе новые земли? – деликатно поинтересовалась я. – Интересно. Там же могут жить новые народности людей, – азартно заверил меня Линь. – Или нелюдей, – пробормотала я.       Нет. Определённо. Вот так сразу покидать Империю не стоит. Лучше разузнать подробнее, каких ещё сюрпризов стоит ждать от людей. С такими темпами развития механизмов, люди доберутся до земель стихийников уже в ближайшие годы. Придется Маттурру ещё какое-то время побыть без жены.       Имперский порт меня потряс до глубины души. И хотя Виман заверила, что здесь, на мысе Дождей, это самое захудалое место в Империи, я была ошарашена тем, что увидела. Даже подумать страшно, как выглядят остальные города. Оказалось, что люди используют металл где только можно. Их металлические конструкции изумляли. Не успели мы занять место у причала, как к кораблю подъехала огромная штуковина. Двигалась она по двум стальным полоскам. Линь пояснил, что это подъёмный механизм. Сейчас он заберёт груз из трюма. А потом погрузчик поможет переместить запасы продовольствия.       Кстати, в трюме оказался сианский шёлк. По приказу Лоллиана рабовладельца Валенамара повесили, а груз забрали в качестве компенсации. Хотя сам корабль и людей отпустили. Я же не ожидала, что такой ценный груз (сианский шёлк) капитан вот просто так сдаст служащему порта. – Лия, нам ещё нужно подготовить твои документы, – сообщила мне Виман. – Лучше сделать здесь, чтобы в Импе вопросов не возникло.       Я не возражала. – Мы два дня пробудем на мысе Дождей, как раз времени хватит, - подбодрила меня девушка.       На причале я вдруг ощутила себя не совсем комфортно. Сказалось многонедельное путешествие по океану. Я всё время ждала, что земля начнёт покачиваться под ногами и никак не могла перестроить свою походку. Линь только смеялся, заверяя, что это обычное дело и все моряки так ходят.       Так с шутками и копированием моей походочки мы добрались до здания администрации. Линь и Вимана быстро провели переговоры и отдали несколько листов с описанием того, как меня обнаружили на корабле работорговца. Главный портовый служащий одобрительно кивнул и провёл в соседнее помещение. Долго ждать не пришлось. Оказалось, что для получения «личины», такой нужной для меня, требуется сделать рисунок. Молодой парнишка быстро нарисовал моё лицо в маленькой книжке. А потом служащий стал заполнять. Имя вопросов не вызвало. Но когда я стала называть имена родителей, тут меня решила поправить Виман. – Лия, если ты Маттурр, то твой отец не может зваться Иолан. – Почему? Капитан говорил, что у замужних фамилия по имени мужа. – Ты замужем?! – выдохнул Линь. – Да.       И смутилась. Как-то раньше не подумала сообщить об этом. А парень, похоже, имел на меня виды. Следующий вопль Линя был по поводу возраста. – Тебе девятнадцать лет!?       Ну да. Выгляжу по человеческим меркам моложе. – Так. Лия совершеннолетняя, – растерялась Виман. – Что-то не то? - переспросила я. – Да. Мы с Лоллианом хотели хлопотать, чтобы взять тебя в семью. А так получается, что ты не ребёнок.       Вот тут уже я чуть не издала вопль. Какой ребёнок! – И куда её теперь? – пробормотал Линь. – До Импа время есть, решим. – Э... Я вообще-то домой думаю вернуться. – Потом подумаем, – не стал продолжать разговор Линь. – Как всё прошло? – встревоженно спросил нас Лоллиан, как только мы вступили на палубу. – Всё хорошо. Личину Лие дали. – А выражения у вас, как на похоронах. – Лия совершеннолетняя, – сообщила Виман. – И замужем, – грустно добавил Линь.       Вот тут и капитан почесал затылок. – Можно её в имперский пансионат для молодых аристократок устроить.       Похоже, что мои спутники действительно обеспокоены моей судьбой. – Кто оплатит? – хмуро уточнила Виман. – Так ей тоже процент от сианского шёлка положен, – с сомнением пробормотал капитан. – Я заплачу, – вмешался Линь. – Вообще-то я домой собираюсь вернуться, – напомнила я опять. – Мы поняли, – кивнула Виман. – Только скоро начнётся сезон штормов. Тебе по-любому зимой лучше оставаться в Империи. Потом посмотрим, кто из торговцев отправится в сторону Северного архипелага. – Подучишься пока, познакомишься с нашей историей, – ободряюще хлопнул меня по плечу Лоллиан.       Вечером Линь пришёл ко мне в каюту. В принципе, я ждала продолжения разговора, потому увидев его на пороге, только вздохнула и пропустила вперёд. – Лия, а ты своего мужа любишь? – не поднимая глаз, задал вопрос Линь. – Очень. И менять в своей жизни ничего не планирую. – Просто ты раньше не рассказывала. Я осмелился надеяться. – Нет, Линь. К мужу я вернусь обязательно. А ты просто на моего брата похож. Так что не обижайся.       Парень покладисто согласился и вышел из каюты.       В следующие полмесяца, что мы двигались вдоль побережья, я продолжала усилено заниматься. И даже стала понимать практически всё, о чем говорили в столовой. Самое забавное, но обычно это было обсуждение моей персоны. Порой я только удивлялась тому, что успевала натворить за день. А команда потом это с жаром обсуждала. Кстати, когда тренер узнал о моём возрасте, то вообще предложил поступить учиться на курсы каких-то невидимок. Опять сообщила, что в Империи я «проездом», и вскоре планирую вернуться домой.       Чтобы описать мои впечатления по поводу столицы империи, пожалуй, не хватит слов. Мои восторги начались сразу, когда мы сели в повозку. Без лошадей и магии эта конструкция уверенно двигалась. Воняла, правда, изрядно, но это не умаляло моих восхищений. Линь только снисходительно улыбался, когда я показывала на что-то, что привлекло моё внимание. Парень сопроводил нас с Виман и Лоллиан до их дома и пообещал вернуться на следующий день.       Лоллиан представил меня родителям и кажется, нас не так поняли. Виман долго доказывала, что я - не невеста брата. Похоже, что нам не поверили. Но зато, когда с утра появился Линь, мама Виман стал приставать к нему с тем же вопросом. И даже порывалась проводить меня в пансион.       Насчёт того, что бы меня туда приняли, вопросов не возникло. Плати и живи. Вероятно, проживание и обучение в таком заведении было настолько дорогое, что толпы желающих под воротами не стояло. – Ах, мы конечно же присмотрим за девушкой. Конечно, она не будет выходить одна, – заверяла наставница. – Вы всегда можете её проведать. А если и ваш брат посетит, то можно устроить небольшой праздник для девочек. – А кто у тебя брат, вернее отец? – решила я задать вопрос Линю, когда он довёл меня до комнаты.       Линь посмотрел на меня исподлобья, но ответил. – Отец император, брат наследник. – О! Ты принц?       Линь фыркнул. – А что к принцам ты более благосклонна? – Нет. Но ты меня удивил. – Ты тоже, когда не сказала, что замужем, – укоризненно добавил Линь. – А ты действительно придёшь меня проведать? – сменила я тему. – Обязательно. Виман заберёт тебя в первый выходной с утра, а я перехвачу вас после обеда.       Не успела я опомниться, как Линь поцеловал меня в щёку и убежал вниз по лестнице. Все-таки он действительно похож на Санатана. Да и оказалось, что принц или как тут правильно называется родство с императором? В самом пансионе мне не понравилось. Слишком всё было похоже на школу Стихий. Девушки были не нимфы, но устройство головного мозга имели схожее. Наряды, танцы, причёски, обсуждение событий при императорском дворе. Я уже неплохо понимала язык. Но сама разговаривала с трудом. Потому часто ловила на себе брезгливые взгляды. Да и наставница всех просветила на тему того, кто оплатил моё содержание. Похоже, что девушки записали меня в любовницы Линю. Из предметов, что преподавали в пансионе, мне понравилась только география. Действительно для меня было полезно и познавательно. Письменный имперский язык мне давался с трудом. В обсуждении литературных новинок я тоже не участвовала. А математика и геометрия вызвали только недоумение. Никак я не могла понять, что полезного в этих знаниях? Хотя в геометрии потом нашла нужное для себя. Даже просчитала, что тот кусок шёлка, что хранился у меня в Кармане, резать нужно на три части, а не на две, как я планировала изначально. В этом случае, при сшивании получался правильный квадрат. О! Я даже запомнила, что квадратом называется геометрическая фигура с равными сторонами и углами. Вот только этот самый квадрат мне предстояло ещё сшить. Благо нитки, иголки здесь были в свободном доступе. Так что вечерами у меня было достойное занятие. В первый вечер я только почистила шёлк при помощи общей магии. Таскала я эту накидку долго. Постирать случая не представилось. Пришлось магией обрабатывать. Ещё два дня сшивала и закрепляла швы. На мой взгляд, получился хороший Парус. Правда, большую лодку он не поднимет. Всё же размер маловат. Но меня и припасы должен поднять. А ещё я очень хотела узнать, как работала та опреснительная установка на корабле. И даже решилась задать такой вопрос преподавателю по естествознанию, чем весьма его порадовала. А заодно и своих соседок. Вместо опроса по строению человеческого тела, господин Рауль целый час пояснял мне принцип испарения воды и превращения её обратно в воду. Идея меня вдохновила. Только людской способ подогрева не годился. Я потихоньку пробовала зажигать камни. Новых сильфидских сил хватало. Но если учесть, что камень распадается через сутки, стоило поискать ещё что-то более прочное. Раньше у меня не было столько магических сил. Экспериментами специально не занималась. А оркам проще и дешевле было использовать камень, который был по всюду на их землях. У меня была мысль пустить на зажигание некоторые драгоценные камни из украшений, что лежали в Кармане. Потом правда, решила, что может, стоит прикупить себе что-то более дешёвое. Вообще денежный вопрос меня волновал. Потому в выходной день я приготовила одно украшение и пошла на встречу с Виман.