Взгляд со стороны

- Инспектор Рёдзи, - знакомый холодный голос настиг молодого человека, когда тот уже направлялся к лифту. - Суми-сан! Какой приятный сюрприз! – он широко улыбнулся, прикидывая вероятность того, что «коллега» преднамеренно искала встречи с ним. Кадзи и без того каждый вечер проверял себя на наличие жучков, но с учетом его работы это была стандартная мера предосторожности. - Не думаю, - мрачно огрызнулась девушка, стремительно надвигаясь. По крайней мере, сейчас она выглядела куда спокойнее, чем в тот день, когда пришло сообщение о гибели американского филиала. Кадзи тогда показалось, что Китагаву хватит удар – ее всю самым натуральным образом трясло от злости. – Нам нужно поговорить. - Всегда к услугам прекрасной дамы, - он отвесил ей ернический поклон, прижав ладонь к груди напротив сердца. – Только одно ваше слово… - Мардук, - произнесено это было достаточно тихо, чтобы не привлекать постороннего внимания, но улыбка Кадзи на миг потускнела. - У вас на примете какое-то особое место? – он склонил голову на плечо, многозначительно прищурившись. – Романтика, полумрак и свечи? - Хмпф! – девушка недобро сверкнула глазами, а затем подошла к панели и вызвала лифт. Терпеливо дождавшись его прибытия, Кадзи зашел следом, продолжая насмешливо изучать свою коллегу-соперницу. Он не мог сказать, чтобы в последнее время та снизила свою активность, скорее перенесла ее в другие области. Что было на руку агенту, но вряд ли могло продолжаться вечно. Сейчас мужчина задавался вопросом, откуда именно Китагава, продолжавшая сверлить его недобрым взглядом, пронюхала про фарс с «Мардуком». Свои контакты Кадзи не собирался раскрывать вообще никому и был уверен в том, что те люди не станут разбалтывать секретную информацию кому попало. По этой ниточке он сам терпеливо полз почти восемь месяцев, неспешно собирая список фамилий работников, которые и были ответственны за реальные результаты деятельности Института «Мардук». Выйдя из лифта на одном из технических подуровней, Китагава стремительно двинулась вперед, игнорируя стоявший посреди коридора знак «Опасно! Строительные работы!» - Кхм, Суми-сан… - окликнул ее мужчина. Он знал куда более безопасные места для конфиденциального разговора, чем данный участок. - Работы по укреплению несущих конструкций уже почти завершены, - лишенный выраженных эмоций голос девушки звучал особенно неприятно на фоне пустого высокого прохода, завершающегося метров через пятьдесят выходом в зал, который должен был через пару недель стать крупным транспортным узлом девятнадцатого сектора. – Вероятность внезапного обрушения составляет менее пяти процентов. - Вы опять рискуете собой понапрасну… - укоризненно заметил Рёдзи, надеясь слегка сбить собеседницу с толку упоминанием о заключении во Втором отделе. - Возможно, зато здесь еще даже внутренние сети до конца не подключены, - парировала Китагава, двигаясь дальше по узкому временному мостику прямо над сорокаметровым провалом, на дне которого громоздились строительные леса. Бившие сверху мощные лучи прожекторов разгоняли мрак, но не могли заставить его отступить полностью. – Рабочие вернутся завтра, сегодня устраняют последствия возгорания проводки в блоке D. - Вы весьма осведомлены о внутренних делах НЕРВ, - мягко подметил Кадзи, следуя за фигуркой в деловом костюме. Туфли Китагавы на низком каблуке при ходьбе цокали совсем слабо, так что за исключением их голосов тишина почти ничем не рассеивалась. Преодолев зал, девушка на пару секунд притормозила, изучая россыпь коридоров перед ней, а затем свернула во второй слева, снова набирая скорость. Кадзи был вынужден также прибавить шаг, чтобы не отстать от провожатой. - Любите гулять в одиночестве? – вежливо поинтересовался он, сознательно вкладывая в эту фразу двойной смысл. - Ненавижу бесцельное мотание, - незамедлительно откликнулась Китагава. – Толпы кругом раздражают еще больше. - Хм… Я не думал, что вы настолько серьезно воспримете мою фразу о романтическом полумраке, - Кадзи с некоторым недоумением смотрел на утопающий во мгле дальний конец коридора. Особого желания блуждать в темноте и случайно провалиться в какую-нибудь дыру в полу у него не было. Мужчина обладал отличным чувством направления, но не глазами кошки – или ее количеством жизней. - Сожалею, но так я могу быть действительно уверена, что мы сможем спокойно поговорить о текущей ситуации, - девушка, превратившаяся в еле различимый силуэт, наконец-то остановилась. В этих потемках можно было различить разве что овал лица и узкий треугольник блузки. – Господин Рёдзи, что вам известно об Институте «Мардук» и его деятельности? Кадзи молчал с полминуты, прикидывая различные варианты собственных действий и те мотивы, которые побудили его собеседницу забраться в эту глушь. - Я знаю, что такой структуры не существует, Суми-сан, - отозвался он после паузы. - Да… Не существует… - сквозь холод проступала злоба. – И на фиктивные счета переводятся сотни миллионов долларов, которые затем бегают по кругу и возвращаются в НЕРВ – только уже на несколько другие счета. «Хм… Теперь ясно, как она вышла на след…» - но это сейчас было далеко не самым интересным вопросом. - Я уверен, что… - Господин Рёдзи, - Китагава говорила низким, напряженным голосом, - я с вами не финансовые вопросы обсуждать пришла. Четвертое Дитя никто не ищет, потому что это некому делать. Весь «Мардук» по факту насчитывает двух работников Четвертого отдела, доктора Акаги – на правах консультанта и двух подставных бедняг, которые и сядут в тюрьму, если что-то всплывет. Разумеется, если их не сочтут нужным закопать в землю для надежности. Зная наше руководство, я бы предположила последнее. - Если не деньгами, то чем же тогда вы так взволнованы? – Кадзи говорил нарочито дружелюбным, успокаивающим тоном. – Сами же видите – ваши миллионы не покидают пределов НЕРВ. - Финансовые махинации Икари не останутся без моего внимания, - коротко бросила девушка. – Но меня больше интересует тот подросток, которого нам планирует подбросить в качестве пилота доктор Акаги. Американский филиал не тренировал своих пилотов, потому что они и не требовались. В чем принципиальное различие второго и третьего юнитов? Мне не очень-то нравится вероятность собственного выживания в одиннадцать и семь процентов, господин Рёдзи! «Хм… Заботится о своей шкуре, значит?» - возможно, верность Китагавы своим покровителям не заходила настолько далеко, чтобы слепо доверять им свою жизнь. Кадзи не удивлялся этому – ни один мало-мальски толковый агент никогда не будет настолько наивен, чтобы верить в то, что начальство действительно обеспокоено его выживанием. - У НЕРВ действительно есть Четвертое Дитя, Суми-сан, - молодой человек решил еще немного приоткрыть карты. – Я не думаю, чтобы этот ребенок проходил особые тренировки, но ведь и Синдзи некогда был таким же. - М-да? – в темноте раздалось скептическое фырканье. – Не видела на плане штаб-квартиры помещения с надписью «склад запасных пилотов». На этот раз Кадзи улыбнулся вполне искренне, подумав о том, что в Терминальной Догме есть множество куда более интересных и тревожных вещей. - Насколько я понимаю, Комитет вполне спокоен по этому поводу. - Комитет спокоен и по поводу вас, господин Рёдзи, - отрезала Китагава. А вот теперь Кадзи стал совершенно серьезен. Девушка только что прямым текстом признала, что располагает информацией, способной угрожать его свободе действий – и пока не передала ее дальше. Или же блефовала – но все равно могла изрядно навредить, если озвучит свои предположения начальству. - А разве я сделал что-то предосудительное? – с фальшивым удивлением поинтересовался молодой человек, разводя руками. – Я ни в коем случае не мешал вашей работе. Искренне желал бы помочь всеми силами, но, увы, вряд ли сравнюсь с вашей профессиональной хваткой. - Я знаю об основном направлении вашей деятельности, - холодно заметила Китагава. – Наши интересы действительно не конфликтуют, Рёдзи-сан. Я даже допускаю, что мы можем помочь друг другу. - Прийти коллеге на выручку, да еще и столь милой девушке… - О, бросьте вы это, - эмиссар AUGE фыркнула еще громче. – На меня такие фокусы давно не действуют. Не врите, что не читали моего настоящего личного дела и не рассматривали фотографии. Господин Рёдзи, я действительно нахожу, что проще иметь рядом уже знакомого человека, чем ожидать сюрпризов от неизвестного специалиста. Мне, кстати, недавно сделали замечание насчет того, что в моих отчетах не появилось никакой новой информации об инциденте с Одиннадцатым. Печально, не так ли? - Но разве она была? – Кадзи прекрасно сознавал, что Китагава подозревает о реальном положении дел на базе в тот день, но степень ее осведомленности оставалось неясной. - Как знать… - протянула девушка. – Я вот сочла некоторые детали совершенно излишними и не заслуживающими доверия. Но вы работаете здесь куда дольше и могли бы мне помочь лучше отделять зерна от плевел – если вам понятна моя метафора… - Как интересно… - Кадзи раздумывал над предложением. Выглядело настолько привлекательно, что за милю разило ловушкой. – Разумеется, я… - Думаете, с чего бы мне самой напрашиваться? – закончила за него Китагава, тихо рассмеявшись. – Господин Рёдзи, SELLE и AUGE не зря носят разные названия. И моему руководству не сильно нравится ситуация, когда оно вынуждено перенаправлять многомиллиардные финансовые потоки таким образом, чтобы те падали в бездонную пропасть под названием Терминальная Догма. Настолько не нравится, что они начинают требовать от меня ответов. - Однако глаз всегда смотрит туда, куда прикажет душа, - Кадзи было весьма любопытно, можно ли вообще полагаться на слова его собеседницы о назревающем расколе между конторами или о готовности AUGE вести самостоятельную игру. - И душа видит лишь то, что ей позволят, - отозвалась девушка. – Комитет не монолитен. Многие его представители достигли весьма преклонного возраста. А в таких случаях всегда находятся люди, начинающие задаваться вопросом, не подойдут ли они на данную должность лучше. AUGE интересуется не только внешним миром, но и общим состоянием нашего, кхм, «организма». - И ищет достойного кандидата для поддержки, - констатировал Кадзи, размышляя над потенциальной выгодой от сотрудничества. Нейтралитет «Глаза» был понятием относительным – и временным. - Господин Рёдзи, - Китагава двинулась с места, пройдя мимо него и направляясь к освещенному выходу из коридора. – Я знаю о том, что вы давно работаете на НЕРВ. Следующую информацию я вам передам совершенно безвозмездно: ваш нынешний работодатель находится под прицелом. Мне известны причины, по которым Икари продолжает вести самостоятельную игру, не заботясь о возможных последствиях. Но вы же не думаете, что эта защита распространяется на всех, кто с ним связан? Я бы предложила вам подумать о том, чтобы найти тех друзей, что могут предложить не только деньги, но, к примеру, гарантии безопасности. - Это угроза, Суми-сан? – мужчина притормозил и теперь стоял у выхода в зал, рассматривая шедшую по мостику собеседницу. - Это угроза, Кадзи-сан, - Китагава оглянулась на него. – Надеюсь, вы отнесетесь к ней серьезно. Грядут крупные перемены, а мне и впрямь будет проще работать с уже знакомым человеком. И еще одно – если решите прислушаться к голосу разума, то не пытайтесь предложить AUGE дешевку вроде информации о клонировании. Нас интересует конечная точка финансового потока и состояние проекта, а не побочные программы.