Дорога Домой

      Сегодня третий тур.       Сегодня всё решится.       Я не знаю, что мне дальше делать, и как быть, ведь Сморкала в любой момент может всё испортить. Он знает, что я Иккинг. Да, и я знаю, что он об этом узнал… В общем, вы поняли.       Вчера мы с Астрид разговаривали на счёт моего плана, и когда я провожал её до дома, девушка сказала простую фразу, надеясь, что её никто не слышит: «До завтра, Иккинг». Это нас и сдало. Сразу послышался шорох сбоку и я заметил Сморкалу, который уже убегал. Мне остаётся лишь молить Богов о том, чтобы всё удалось. А вы знаете, что они меня не так уж и любят. Вот и сейчас — этот турнир будет с драконами, хотя обещали, что это будет в самом конце. Ну, если что, я позову Беззубика… Он меня выручит.       — Сегодня вы будете «играть с огнём» на выживание! Я выпущу одного дракона и вы должны остаться невредимыми! Эта нелёгкая задача выпала на плечи Сморкалы и Блэка! Если честно, я даже понятия не имею, кто может победить…       — Кхм-гмм, — увлечённого Плеваку прервал немного смущённый вождь, и кузнец, опомнившись, закончил свою речь:       — Начинаем!       Раздались бурные аплодисменты и редкие подбодряющие крики. О Боги… Боо-о-оги мои Бо-оги… на что я подписался? Мне же конец! Я не могу причинить вред этим крылатым существам. Они все мне как братья и сёстры! Они мои друзья. Близкие друзья! Я только и умею, что быстро находить с ними общий язык…       И тут меня осенило. Всё верно! Плевака сказал, что в этом туре нам нужно остаться НЕВРЕДИМЫМИ. А это легко, даже очень, когда ты знаком с драконом. Нужно его лишь приручить и загнать в свою клетку. Мне не очень хотелось бы этого делать… Больше хочется всем помочь и отпустить их. Но, к сожалению, сейчас я этого не могу сделать.       И вот, настал этот момент: ворота клетки открываются и оттуда просто пулей вылетает Злобный Змеевик. Он остановился перед нами. Сморкала был с любимым молотом, а я как всегда имел при себе многофункциональный щит. С драконом из класса Когтевики будет легко, особенно с таким. Вот если бы это был Разнокрыл… хотя, откуда у викингов Разнокрыл? Они его в жизни без меня и матери не поймают!       — Отойди! — мешок мускул легонько отпихнул меня рукой и встал в боевую готовность. — Я сам с ним разберусь!       Дракон, увидев перед собой опасность, прокричал что-то на своём и, расправив шипы, кинулся в атаку. Я стоял в стороне. Сначала Сморкала кинул своё оружие в цель, но, то ли от волнения, то ли от моего пристального взгляда, промахнулся. Я промолчал. Совесть не позволила что-либо сказать. А мой противник уже убегал, сверкали лишь его пятки. Теперь Змеевик обратил внимание и на меня. Он недоверчиво рыкнул и стал ко мне приближаться. Я хотел откинуть свой щит в сторону, но передумал. Стоик бы заподозрил что-то неладное. Так что я просто спрятал его за спину и выставил руку вперёд. Немного подумав, мордочка прижалась к ладошке. По трибунам прошлись перешёптывания и «ахи». Потом дракон сделал шаг назад. Я подмигнул ему, указав на клетку дракона. А потом превратил щит в арбалет, наставив на существо. Тот, видимо, меня понял, и, что-то проворчав, не спеша вернулся в загон. Я убрал своё оружие и посмотрел на зрителей. Те молчали. Но стоило мне только подумать о плохом, как взорвались аплодисменты. Надо же! Я не ожидал такой реакции. Значит, пока всё идёт по плану.       Я поскорее направился к выходу. Мне хотелось увидеться с Астрид, чтобы я мог стать собой, а так же убраться с глаз вождя. Но девушку я там не нашёл. Обернувшись, я заметил, как Сморкала догоняет дракона. В руках у парня был его же молот. Мне так хотелось выкрикнуть «нет» — хоть я и понимал, что тогда жители Олуха точно что-то заподозрят — и почти сделал это, но блондинка меня спасла. Удар — и «друг» лежит на земле. Плевака тем временем уже закрывает клетку.       — Что ты творишь?! — вскочил недовольный Йогерсон.       — А что ты творишь?! — недовольно фыркнула Астрид. — Всё кончилось! Ты проиграл! Слышишь, Сморкала? Про-и-грал!       Выговорив последнюю фразу по слогам, девушка направилась в мою сторону. Она мило улыбнулась, будто ни в чём не бывало, и прошла мимо. Я уже хотел последовать за ней, как меня отвлёк голос Стоика Обширного.       — Кто бы подумал! Наш гость победил в играх, которые проводились в честь Седмицу Борка! Да и ещё и таким… необычным способом. Может, какой заклинатель…? Но такой ли он хороший воин? Я не могу ждать до завтрашнего дня. Поэтому и предлагаю устроить последний турнир прямо сейчас!       Речь вождя острова Олух подхватили одобрительные вопли викингов, даже кузнец обрадовался такой новости. Он что-то шепнул Стоику, после чего тот кивнул и его улыбка стала ещё шире. О Боги, за что мне это?! Я ведь даже не готов! Мне нужно было всё обдумать, а теперь что? Что будет теперь?! Я погибну в лапах зверя или под тяжёлым взором отца, который меня отверг? Единственный, кто мне в крайнем случае сможет помочь, так это Беззубик. Я позову его и мы снова улетим. Я так не хочу этого делать… Мне хочется всё наладить, позвать сюда мать, и зажить счастливо. Аж не верится, но я действительно хочу именно этого. Но выполнят ли Боги мою просьбу?       Просьбу никчёмного.       Астрид остановилась и вздрогнула. Она быстро подбежала ко мне и положила свою руку мне на плечо.       — Всё будет хорошо, не переживай. Ты справишься, — после чего блондинка немного приоткрыла мою маску, и, прикрыв открытые части моего лица руками, чтобы меня никто не узнал… нежно поцеловала. Это было незабываемо… Это был первый поцелуй! Я так долго ждал такого чуда, и оно случилось! Вот ради чего я постараюсь. Я останусь на этом острове только ради неё… ради этого ангела. Я только сейчас понял, что не смогу больше жить без Астрид.       Девушка поправила мой шлем и шёпотом произнесла короткое «вперёд». Всё это подбодрило меня и я уверенным шагом стал возвращаться на арену. Конечно, пока меня не схватил Сморкала и не прижал к стенке.       — Что, думаешь ты такой крутой, да? Я всё про тебя знаю! Я знаю, кто ты, — начал шёпотом угрожать мне Йогерсен.       — Слушай, меня ждут. Отойди пожалуйста, — я хотел уже уйти, но снова встретился со стеной.       — Это ты слушай! Я знаю, что ты — Иккинг! Да, Иккинг Хеддок, сын нашего вождя! И я не допущу, чтобы ты победил!       — Ты бредишь. К тому же, даже если я и выиграю, я вернусь на свой остров. А теперь, прости, мне нужно идти.       Я отвечал как можно хладнокровнее. Сморкала и правда задумался над моими словами. Ну, а сейчас мне надо доказать всем, что драконы совсем не опасны.       Выйдя в середину, я приготовил свой щит. Ворота за мной закрыли.       — Да начнётся последний тур! — пророкотал вождь. Кузнец открыл двери одного из загонов и оттуда вырвался огненный дракон. Это было Ужасное Чудовище, из класса Кочегары. Оно и правда было ужасным…, но не по внешности, не подумайте, лишь по характеру. Уж больно гордые эти рептилии.       Сначала существо пробежалось по крыше, отправило свой снаряд огня в зрителей, которые еле успели увернуться, а потом уже заметило и меня. Мне было не страшно, зато я очень волновался. И у меня… да, у меня созрел план! Не надёжный, рискованный, и может даже безумный…, но всё же план.       Вот красный дракон смотрит на меня. Его яркие жёлтые глаза, с ужасно суженными зрачками, впились в мою душу. Вся толпа викингов застыла, ожидая, что будет дальше. А я начал медленно выставлять перед собой щит. Чудовище зарычало ещё сильнее и хотело уже сделать шаг, как его ноги окутала верёвка. Да, из моего щита ещё и верёвки вылетают. Тут же послышались восхищённые вздохи. Не дожидаясь момента, когда дракон вырвется, я начал бегать вокруг него, ещё больше запутывая в сетях. Я ловко перебирался с одной стороны арены на другую, уворачиваясь от вечно движущегося хвоста Ужасного Чудовища. И вот: через минуту дракон лежит на земле и лишь его морда недовольно и угрожающе смотрит на меня. Я убрал свой щит в сторону и снова вытянул перед драконом ладонь. Тот, видимо, не понял, чего от него хотят. Крылатое существо, перестав рычать, уставилось на мою руку. Я не выдержал и сам сделал шаг вперёд. Моя ладонь прикоснулась к чешуйчатой морде Ужасного Чудовища. Поначалу всё было тихо, но потом мой новый друг начал тихо урчать, его зрачки стали шире, глаза подобрели, хвост перестал вертеться, и вообще само существо расслабилось. Я поднял щит и ожидающе уставился на Стоика Обширного. Его улыбка исчезла, но не было недовольных глаз и суженных бровей, от вида которых я могу сразу ложиться в могилу. Хоть заживо.       — Теперь убей его, Блэк! И ты станешь победителем этих игр! — раскинул руки Плевака, чтобы разрядить обстановку. Глаза викингов «загорелись». Они ожидают, что я сейчас прикончу дракона, но я не такой. Я не стану убивать невинное существо.       — Не нужно их убивать! — крикнул я громко и без эмоций. Только из моего рта хотели вырваться очередные слова, как кто-то откинул мой щит в сторону. А когда я обернулся, было уже поздно.       Это был Сморкала.       В руках у него — мой шлем.       Парень ехидно улыбался, и, усмехнувшись, громко провозгласил моё имя:       — Иккинг Хеддок! — он сделал паузу. В это время я повернулся к зрителям и увидел их непонимающие выражения лиц. Потом я встретился взглядом с отцом. Мне хотелось отвернуться, но я не смог. Он будто удерживал меня, пытаясь узнать правду. Моё лицо было напуганным, в глазах читался страх, рот был чуть приоткрыт. Но потом я опомнился и сделал более серьёзный вид: немного нахмуренные брови, сжатый рот, пристальное выражения лица. Я твёрдо стоял на месте, сжав кулаки и продолжая прямо смотреть вождю в глаза. — Это он! Вы его не узнали? Это же наш беженец! Любимчик драконов! Защитник Ночной Фурии! Никчёмный Иккинг!       На этом я не выдержал. Смотреть, как глаза моего «отца» становятся всё шире, открывается рот от удивления и не веры в то, что это я, как он медленно встаёт из кресла — невозможно. Раздался долгий крик, больше похожий на драконий. Этот крик издал я. Все замолчали, так же, как и Сморкала. Правда, тот немного обошёл меня, и, встав сбоку, продолжил издевательства:       — Он ещё и озверел, с ума уже сошёл, — Йоргенес сказал это громко, но не крича. Я успокоился, но теперь ответить был обязан.       — Я не сошёл с ума, Сморкала. А вот на счёт тебя не знаю… Я просто позвал своего верного брата, который никогда меня не бросал, не предавал, и всегда поддерживал в трудные минуты, — немного повернув направо голову, чтобы посмотреть в глаза моему обидчику, ответил я спокойно, обычным голосом. Но меня услышали все, без исключения.       — Брата? — Парень удивился, подняв одну бровь вверх. Но стоявшая позади него девушка поняла, о чём я говорю, и подбежала ко мне. Кстати, вовремя. Раздался взрыв о крышу арены, после чего всё застелил дым.       — Иккинг? — обеспокоенный голос блондинки прозвучал около меня.       — Не бойся, всё хорошо, — я ответил уверенно, прошептав это еле слышно. Взяв за руку Астрид, я положил свободную (правую) на чёрную морду, которая только что оказалась около меня. Через минуту-две дым уже рассеялся. На потолке арены красовалась дыра, а около меня стояла Ночная Фурия, во всей своей красе обхватив меня своим хвостом. Она так показывала, что не даст меня в обиду и будет защищать. Это было очень хорошо видно даже такому, как Сморкала, который сейчас шокировано стоял на месте. Беззубик не рычал. Он просто недоверчиво, с неким презрением, рассматривал всех людей, что сидели на трибунах.       — Драконов не нужно убивать! — снова повторил я. Потрепав своего приятеля за ушком, достал из костюма нож и подошёл к связанному Ужасному Чудовищу. Посмотрев ему в глаза, и поняв, что тот мне доверяет, я разрезал верёвки. Дракон встал, отряхнулся, и благодарно заурчал. — Видите?! Главное — доверие! Это существо поверило мне и теперь не будет на меня нападать, — прокомментировал я свои действия. Потом я посмотрел на Ужасное Чудовище и указал ему на открытый загон. Дракон послушно поплёлся «домой». — Он меня послушал, видели? А ваша Ночная Фурия — порождение Локи! — мой верный брат и защитник. Тогда, пять лет назад, я встретил этого дракона. И он заменил мне всех вас! Заменил потому, что полюбил даже не как друга, а как брата! И сейчас он защищает меня от вас! Потому что вы можете сделать всё, что угодно. Это не драконы звери! Это вы — звери! — выдержав паузу, мой взгляд снова устремился на Стоика. Стало легче на душе — наконец я высказываю всё, что хотел высказать пять лет назад. — Отец, я зря послушал мать и вернулся сюда. Лучше бы все считали, что меня нет. Что я погиб. Глупая была идея прилететь на Олух и попытаться помирить людей с драконами. Крылатые готовы принять этот мир, ты и сам видел. Но люди… они ещё не готовы. Это видно, — я запрыгнул на Беззубика и погладил того по голове. — Я улечу. Снова. Но на этот раз не вернусь… Мне здесь не рады, — я покосился на Сморкалу. — Прости, Астрид. Прости, папа. Я надеюсь, что когда-нибудь ты всё же будешь мной гордиться.       Вспомнив великого Смутьяна, я подумал, что будет не так уж плохо прожить всю жизнь с матерью среди драконов. Пожалуй, это хороший выбор, нежели жить с теми, кто убивает невинных.       Только мы с Фурией хотели взлететь, как меня ухватила Астрид и снова поцеловала. Поцеловала не как в первый раз, а вложив всю любовь, всю грусть и тоску, которые мучили её все годы расставаний. Она винила себя за то, что я сейчас не живу спокойно на Олухе. И только я давно её простил, откинув всю вину на отца. Поцелуй, на который я ответил, был долгим. Вот воздух кончается. Не хочется расставаться, но приходится. Я смотрю в её изумительные глаза, которые заполняют слёзы, и к моему горлу подступает комок. Что же я делаю? Бросаю её здесь? Кому? Сморкале? Он ей не пара… Это знаю и я, и она, и он.       Мои раздумья прерывает тихий рык дракона. Зарычал Беззубик. И в тот же момент меня схватила сильная рука.       — Сынок, — проговорил тот, кто меня задержал. — Не улетай, прошу тебя… — печальные глаза впились в мою душу. Голос говорящего дрожал на каждой ноте. — Мне было плохо без тебя, очень. Прости меня, прошу, если сможешь. Я виноват…       Голова отца опустилась и уставилась на землю. Его хватка руки ослабла, а потом и вовсе упала. Даже Беззубик перестал возмущённо скалиться и, наоборот, стал тихо, жалобно урчать, будто чувствуя состояние вождя.       Я не выдержал.       Сорвавшись с места, я словно прыгнул отцу в объятья.       — Пап, я так скучал! — из моих глаз полились слёзы, а руки крепко обняли большую массу. Сначала вождь ничего не понял, но потом сожалеюще улыбнулся и тоже обхватил меня. Сейчас вся моя речь ушла на второй план и казалось просто выплеском эмоций. Собственно, это так и было.       — Я тоже скучал, сынок. И знаешь… я… эээ… Я горжусь, тем, что ты мой сын.       Из глаз моего отца тоже потекли слёзы. Такое не часто увидишь. Да вообще никогда. Но сейчас это случилось…       Текут слёзы радости.       У всех.