Паладин

      Шел дождь. Он смывал кровь с камней и земли, тушил то, что совсем недавно было рыбацкой деревушкой. Некроманты напали неожиданно. Меньше чем за час от деревни осталась лишь горстка пепла. Дошан стоял на холме и наблюдал за этой мрачной картиной. Капли стекали по его длинным волосам и густой рыжей бороде. Он винил себя в гибели жителей этой деревни. Еще одна сотня невинных людей пала в этой бессмысленной войне за власть.       От раздумья его отвлекли тяжелые шаги по сырой окровавленной траве. – В этом нет твоей вины, ты не мог это предвидеть. - Я был знаком с жителями этой деревни…       Сарэк промолчал. Он был близким другом Дошана и по совместительству его советник. Советник старшего паладина. - Я был уверен, что они не нападут с южной границы, - проговорил Дошан сквозь зубы. Теперь вместо вины и сожаления его наполнила ярость. Слепая безудержная ярость. - Нам нельзя здесь задерживаться, мы должны следовать приказу Верховного, - утешающим тоном произнес Сарэк. -До земли гномов еще два дня пути, нам стоит поторопиться.       Дошан по-прежнему молчал, сжимая в руках свой молот. - Ну же, идем, - срываясь, говорил Сарэк. Он промок до нитки, спутанные волосы пепельного цвета падали ему на плечи. - Вдруг остались выжившие, мы должны осмотреть деревню…или то, что от нее осталось, - резко сказал Дошан и быстрым шагом двинулся к обугленным срубам домов.       Дорога заняла не более двух минут. Спустившись с холма, они пошли по так называемой «Главной улице», где совсем недавно располагались торговые лавки. Теперь там был лишь пепел и обугленные тела. В воздухе витал запах крови и смерти. Они прошли вдоль улицы до самого ее конца. Никого живого там не было. - Ты ничем уже не сможешь им помочь, нам надо уходить, - утешая, сказал Сарэк.       Дошан на миг прислушался к его словам, но секунду спустя все его внимание было обращено на мужчину средних лет. Он лежал, упершись спиной о валун. У него не было обеих ног и в левом боку торчала большая щепка, но он был жив. Всеми силами он цеплялся за жизнь, что-то держало его тут. Мгновение, и Дошан склонился над ним, Сарэк присел рядом. - Что здесь произошло? Это была нежить?       Мужчина пытался что-то сказать, но у него не получалось, его окровавленные губы шевелились, не издавая ни единого звука. - Что? ЧТО?! - не выдерживал Дошан. - Это…это… - шепотом говорил мужчина. - Что ЭТО? - Это…ловушка… - мужчина выдохнул, взгляд стал бессмысленным, словно стеклянным, его голова опустилась. Он умер. - Ловушка? - хором проговорили они? - О чем он? - недоумевая сказал Сарэк, обращаясь больше к самому себе, нежели к товарищу. - БЕРЕГИСЬ! - прокричал Дошан, отталкивая Сарэка в сторону.       Паладины были намного сильнее обычных людей. Его друг упал на спину, пролетев не меньше шести метров. Сам Дошан увернуться не успел, его настиг огненный шар, размером с голову ребенка. Если бы он не успел прикрыться своим молотом, то он бы присоединился в мужчине, от которого теперь мало что осталось… Да и мужчиной его уже не назовешь.       На том самом холме стояло нечто двухметрового роста, худое настолько, что тонкая гниющая кожа обтягивала кости, как на барабане. Он был в черном жилете из сыромятной кожи и драконьей чешуи, плаще и капюшоне. Худые, длинные пальцы были увешаны светящимися перстнями, на шее висел амулет с изображением рун.       Некромант, казалось, парил над землей, он, будто был невесом. Мгновение, и второй огненный шар полетел в Дошана. На этот раз паладин был готов.       Он выставил молот перед собой, его глаза наполнились золотым светом, и в воздухе перед ним возник купол из такого же золотого свечения. Шар огня разбился о магический щит и разлетелся на множество осколков, оставив вокруг паладина множество небольших костерков, которые стремительно тухли под непрекращающимся дождем.       В это время Сарэк ринулся в бой. Он был искусным воином, но, иногда, слишком импульсивен и опрометчив. Эти качества его и подвели. Кудесник пустил в него разряд молнии, тот увернулся. Следом за ней полетел второй разряд, третий, четвертый – Сарэк ускальзывал от них, а последний и вовсе отбил молотом. До некроманта оставались считанные метры. Сарэк взмахнул молотом, подпрыгнул и ударил по некроманту. Или он так подумал? Место, где секундой ранее была нежить, наполнило облако густого, едкого дыма, от которого пахло гнилью.       За пару секунд дым рассеялся, Сарэк был обескуражен: «Некромант был здесь секунду назад, я не мог промахнуться…» В этот же момент он ощутил сильнейшую боль во всем теле. Это был разряд молний, пущенный в спину. Боль не прекращалась. Казалось, что это длится целую вечность. - НЕТ! - услышал он до боли знакомый голос своего друга, который ринулся на помощь. - Не мешай мне! - прохрипел некромант, резким движением поднимая костлявую руку вверх ладонью.       Из земли в ту же секунду возникли мертвецы: грязные, с ожогами. В руках они держали ножи, гарпуны, весла и сети. Покойников было не меньше двадцати. Дошан с ужасом узнал в них жителей это деревни. Но теперь это уже не они. Лишь их мертвые, истерзанные тела, управляемые разумом некроманта.       Взмах молотом – трое повалились замертво. Еще удар – один упал, второму оторвало голову. Он разделался с ними быстро. Обычная нежить не была ровней старшему паладину. Он рванул к Сарэку, но его кто-то схватил за ногу. Это был один из оживших жителей деревни. Девушка с грязными обожженными волосами и без нижней челюсти. Язык ее свисал изо рта, глаза пылали кислотно-зеленым цветом. Следом за ней с земли поднялись и другие. Они действовали быстро, слаженно. - Как? - изумился Дошан. Он ведь их убил. Убил окончательно. Они не могли подняться и стать при этом намного сильнее и быстрее!       Нежить накинулась на него, повалив на землю. Каждый из них вцепился в него мертвой хваткой, но, что удивительно, никто не атаковал.       Дошан взглянул на своего друга: тот висел в воздухе, в метре от земли. Из рук некроманта летел непрекращаемый разряд молний. Сарэк изогнулся в мучительной агонии, в его глазах были боль и страх. Он посмотрел в глаза Дошану, и они будто заговорили, поняли друг друга без слов: «Прости! Прости меня, друг! Это моя вина,» - думал Дошан. – «Если бы я тебя послушал, ты был бы жив… Это моя вина...» – Ты не виноват, это моя судьба, - с легкой улыбкой «ответил» Сарэк.       Они смотрели в глаза друг другу несколько секунд, потом Сарэк взглянул на небо, затянутое серыми, с зеленоватым оттенком, тучами, и жизнь ушла из его тела. Судороги прекратились, тело обмякло, словно тряпичная кукла, и рухнуло на сырую, холодную землю.       Удовлетворение и удовольствие читалось на лице некроманта. Он перевел взгляд с Сарэка на Дошана. - Теперь ты… - проговорил некромант низким, холодным голосом.       В голове Дошана ни как не укладывалась смерть его лучшего друга. Они были знакомы с самого детства. Вместе отбивались от хулиганов. Вместе учились в Академии Магии. Вместе служили в войсках Верховного Паладина. Они провели всю жизнь бок обок. И теперь его нет. Жизнь ушла из его друга у него на глазах. Он не смог его спасти.       Глаза Дошана вновь вспыхнули золотым светом. Его разбирала ярость и гнев. Он готов был взорваться, что собственно и произошло.       Дошан редко применял «Божественный свет» в связи с большой затратой силы. Однако сейчас силы у него было предостаточно. Световая вспышка озарила холм, свет был настолько яркий, что выжег все, что было в радиусе десяти метров. От нежити, державшей его, не осталось даже пепла. Некромант держался за глаза и издавал пронзительный рев. Дошан схватил молот с земли и нанес сокрушительный удар по груди. Послышался отчетливый хруст сломанных костей. Некромант повалился на землю. Дошан наступил ему на грудь и прохрипел: «Я уничтожу вас! Я уничтожу вас всех! Всю вашу гниющую, разлагающуюся мразь!» - последнее слово он проговорил особенно четко. - Мои братья отомстят за меня, моя смерть не будет напрасной. Совсем скоро ты присоединишься к нам! - хрипел некромант.       Но Дошан уже не слушал его… Слышал, но не слушал. Он взмахнул молотом и ударил его по голове. Разложившийся мозг разлетелся по всему холму, теперь некромант был мертв. Точно мертв. Дошан бросил молот и бросился к Сарэку. Тот лежал, закрыв глаза, он даже казался чуточку счастливым. - Так не должно было произойти! НЕ ДОЛЖНО! - не выдерживал Дошан. Из его глаз покатились слезы. Он плакал впервые за долгое время. - Не должно… - повторял без конца Дошан. - Ты будешь отомщен, мой друг, обязательно, мы выиграем эту войну!»       Пару часов спустя он смотрел на могилу Сарэка. Теперь он не мог выдавить из себя и слова. Слишком тяжела была для него эта утрата. Не по силам даже старшему паладину. Осмотрев тело некроманта, он увидел его странный медальон с рунами, судя по виду очень древний. Ему уже встречались эти руны, но он не мог вспомнить где. Сорвав с шеи некроманта медальон, он убрал его в дорожную сумку. Дошан и сам толком не понимал, зачем он это все делает, просто знал, что так стоит поступить.       Последний раз, взглянув на могилу друга, он все-таки сказал: «Мы еще встретимся, Мой Друг» И пошел дальше, на земли гномов. Им необходим был мир, чтобы одержать победу над царством нежити.       Дождь начал стихать. Местами даже пробивалось солнце, тучи, как будто сопротивлялись этому, не пускали тёплые весенние лучи, но свет становился все ярче и ярче. Дошан наблюдал за тем, как «свет одолевает тьму» и спросился сам себя: «Может, еще не все потеряно?»