Невеста для принца

По дороге из Меридорского замка в Анжер герцог Анжуйский все больше мрачнел и в задумчивости качал головой. - Знаешь, Бюсси, не лежит у меня душа к этой твоей затее, - наконец заговорил он. – Эта особа… я ничего страшнее в своей жизни не видел, у меня скверное предчувствие… Я бы все-таки отменил все эти женитьбы… «Чего и следовало ожидать! – зло подумал граф. – Но я его заставлю, отвертеться у вас не получится, монсеньор!». - Вас же никто не заставляет ее любить, - обратился он к герцогу. – Вы всего лишь заключите мнимый брачный союз и сообщите об этом брату. - Чувствую я, что с ней будет весьма непросто, - вздохнул герцог. – Ох, не хочется мне, ну совсем не хочется… - В таком случае идите под венец с мадемуазель де Келюс! – отрезал Бюсси. – Я вас выручать не буду, это точно, я это уже делал достаточное число раз и не вижу никакой благодарности, честное слово. Только представьте себе, каким станет лицо его величества, когда он прочитает ваше письмо о том, что у вас есть жена и, следовательно, о Вильгельмине не может быть и речи. - И что он сделает со мной с этим лицом, тоже надо подумать, - буркнул Франсуа, впрочем, больше обращаясь к самому себе. – Ох, не знаю, Бюсси, не знаю, что и делать… «Да ты никогда не знаешь! – мелькнуло у Бюсси. – Нет, что бы ты без меня делал, ваше высочество?!». В Анжере герцог и его фаворит уселись играть в шахматы, чтобы скоротать время, но тут лакей доложил о том, что его высочество желает увидеть некая госпожа де Ла Фаль. - Глядите-ка, она и не стала ждать сутки, как собиралась, - удивленно поднял глаза от доски Бюсси. Камилла уже стояла на пороге комнаты. - Знаете, монсеньор, я решила, что ваши слишком частые визиты в Меридорский замок будут выглядеть подозрительно, поэтому приехала сама, - как ни в чем не бывало объявила женщина. - Сударыня?.. – вопросительно взглянул на нее Франсуа. - Я склонна согласиться с вашим предложением и представиться вашей супругой, если меня устроит ваше вознаграждение, - и великанша преспокойно уселась в свободное кресло, не дожидаясь приглашения. - И… сколько бы вы хотели получить? – вмешался Бюсси. - Сначала я бы хотела знать, какую сумму мне планирует вручить ваше высочество, - сестра главного ловчего повернулась к герцогу. Принц не ожидал, что дело будет двигаться так быстро, но сумел взять себя в руки и сделать мысленно некоторые подсчеты. - Ну… я бы мог дать вам пять тысяч ливров, - наконец сказал он. Камилла разразилась громовым хохотом, от которого, казалось, задрожали все предметы в комнате, а герцог с трудом подавил порыв зажать уши руками. - Монсеньор… но это же несерьезно, мы же не дети, - вытирая выступившие от смеха слезы, наконец произнесла госпожа де Ла Фаль. – Я рассчитываю получить хотя бы впятеро больше, пять тысяч – это не разговор, вы уж простите. - Двадцать пять тысяч ливров?! – потрясенно воскликнул Бюсси. – Сударыня, но это уж чересчур! Простите, за что его высочество будет вам столько платить, что тут от вас-то требуется, в конце концов? Герцог молча смотрел на обоих, то краснея, то бледнея, судорожно теребя при этом края камзола. - Пятнадцать… - наконец объявил Франсуа, причем голос его прозвучал как-то сдавленно. - Двадцать тысяч – мое последнее слово, - ничуть не дрогнула Камилла. – Поймите, я вдова без всяких средств, а тут я все-таки иду на немалый риск, фальшивое бракосочетание все же чревато казнью, вы не забыли? Герцог махнул рукой, и Бюсси понял, что он сдался. - Хорошо, сударыня, - еле слышно отозвался принц. – Я принимаю ваши условия, но сейчас оставьте нас. Мне необходимо подумать… Камилла, ничуть не смущаясь, направилась к выходу, а Франсуа сжал руками голову и негромко застонал. - Вы действительно дадите ей столько? – спросил Бюсси. – Монсеньор, а не слишком ли она нахальна? - Да не в деньгах дело, Бюсси, - слабым голосом отозвался принц. – Ты подумай, кто нам все это сделает, ведь на виселицу действительно никому не хочется. «Главное – он все же согласен обвенчаться, все остальное решаемо, - настроение главного фаворита герцога несколько поднялось. – Посоветуюсь-ка я с Дианой, она все же здесь выросла, может быть, она кого-нибудь и подскажет». - Представляешь, Луи, эта Камилла совсем с ума сошла, - сразу же начала жаловаться Диана, как только Бюсси появился на их условленном месте. – Хочет стать женой моего отца и хозяйкой Меридора, что ты на это скажешь? - Да нет, Камилла, видимо, уже не станет супругой барона, я тут для нее нашел лучшую партию – нашего монсеньора, - усмехнулся Бюсси. Потрясенная молодая женщина лишь молча воззрилась на него, требуя взглядом объяснений, и возлюбленный вкратце рассказал ей о том, что он придумал, чтобы избежать немыслимой для себя женитьбы. - Что ж… Ну, все не так уж плохо… Камилла тогда оставляет в покое моего отца, а герцог – тебя с этой сестрой королевского миньона, - рассудила Диана. – Я вижу, что пришла пора разыскать Филиппа, я надеюсь, что он еще жив.