Его Единственное Величество

Казалось, ехали они гораздо дольше, чем добирались сюда пешком. По крайней мере, Френсис был уверен, что прошло намного больше времени. Может, оно так и было. Ведь шли они наверняка коротким и прямым путем под землей, огибая большинство холмов и поворотов дороги, по которой сейчас передвигались на повозке. До дворца они добрались лишь только к полудню следующего дня. Ранее шумный замок встретил их тишиной. Даже слуги не мелькали по его коридорам безмолвными тенями. Френсис невольно сглотнул, так как плохо представлял себе, что их ждет. Он скосил глаза на Келли, а после и на Генри, но те смотрели себе в колени, не переглядываясь даже друг с другом. Калеб же потерял сознание из-за ранения, и о нем Френсис волновался гораздо больше остальных, если, конечно, забыть о короле, судьба которого до сих пор была неизвестна. — Так, поднимайтесь, — проговорил Гораций, когда они остановились. — Пришло время знакомиться с новым правителем. Впрочем, думаю, только вам, Френсис, выпадает сегодня возможность познакомиться с Его Величеством Себастьяном. Остальные, — Гораций оглядел остальных, презрительно поджимая полные жабьи губы, — или не очень похожи на живых, или не соответствуют статусу. — А я, значит, соответствую? — Френсис сейчас не был похож на того благовоспитанного юношу, который общался с королем и придворными. Он явно показывал зубы, но сейчас это было вполне позволительно. — Более чем. Фаворитами короля не становятся обычные слуги, — усмехнулся Гораций. — А какие же становятся? — вздернул брови Френсис. — Вы, наверное, удивитесь, но в основном необычные, — Гораций подошел к нему ближе, вздергивая его на ноги и развязывая конечности. — Без глупостей, Френсис. Если вы сбежите, то кто-то из этой троицы пострадает. Или сразу все. Вы же не хотите этого, верно? Френсис взглянул на него, крепко сжав губы, чтобы удержаться от ругательства. Зубы показывать — можно, откровенно грубить — нет. Потому что он не хотел, чтобы кто-то пострадал из-за его несдержанности. — Куда идти? — спросил он, растирая затекшие от веревок запястья. Он не совсем понимал, зачем именно он идет к Себастьяну, потому что он был, по сути, любовником Его Величества. Даже не состоявшимся любовником, так как до основного действа у них так и не дошло. Но об этом ведь никто не знал… Так что наверняка у него захотят выведать какие-то личные тайны короля, да вот только и тут Френсис не мог помочь, так как не стал Его Величеству настолько близок. — Проходим в малый тронный зал, — Гораций ухватил его под локоть и кивнул оставшимся рыцарям, давая понять, что те должны были следить. — Его Величество Себастьян ждет нас именно там. Френсиса покоробило от того, что Себастьяна называют Его Величеством, но никак не отозвался, послушно двигаясь по коридорам. Себастьяна он не знал лично и слышал о нем не так уж много. В основном то, что тот проживает на территории замка, всегда появляется на званых ужинах и все еще не женат, несмотря на свой достаточно серьезный возраст — он был старше Моргана более, чем на десять лет. К тронному залу они подошли достаточно быстро, и перед ними почти сразу распахнули двери. На троне восседал высокий статный мужчина с ранней сединой на висках. Он был чем-то неуловимо похож на Моргана, но одновременно разительно отличался от него. Его уверенность во взгляде была слишком явной, а сам взгляд чересчур высокомерным. — Добро пожаловать обратно, Френсис. Вас ведь так зовут? Омега кивнул, но кланяться не спешил. Он не мог признать в этом человеке короля. Да и сейчас манеры не позволяли склоняться в поклоне тому, кто перебил половину замка, несмотря на его благородное происхождение. — Что же, нам есть о чем поговорить с вами, — Себастьян усмехнулся и махнул рукой, отпуская всех своих рыцарей. — И я даже не позволю услышать наш разговор лишней паре ушей. Рыцари, вставшие на сторону восставшего Себастьяна, послушно покинули тронный зал, а самопровозглашенный король подошел к Френсису, рассматривая его поближе. — Вы весьма привлекательны. Особенно для нашей местности. Северяне обладают на редкость бледной, но при этом выносливой кожей, — длинные тонкие пальцы погладили омегу по щеке, и тот едва сдержал себя от того, чтобы не дернуться из этих узловатых пальцев и не отступить на шаг. Вместо этого он только глубоко вздохнул, успокаиваясь. Потому что, если до этого он мог вести себя достойно, то сейчас должен постараться вынести и эту ситуацию, не падая в грязь лицом. В конце концов, он ведь даже не слышал истинную причину — пусть и догадывался о ней — своего нахождения тут. — Вы, Френсис, проводили с моим братом много времени вместе. И мне важно знать, что он вам рассказывал. Не сочтите за грубость, но постельной грелке, коей вы и являлись, известно всегда чуть больше. Френсис мог счесть это за оскорбление, но лишь молча проглотил слова, растягивая губы в вежливой улыбке: — Боюсь, я вынужден вас разочаровать. Мы с Его Величеством не говорили ни на какие темы, которые могут вам показаться интересными. — Например, какие? — Думаю, вас сейчас не интересуют сроки наступления у меня поры? — Френсис продолжал вежливо улыбаться, но в глазах мелькнуло удовлетворение, потому что Себастьян тут же оскалился. — Вам стоит знать грань допустимого, Френсис. Вы всего лишь постельная грелка, не более. — И именно поэтому Его Величество со мной не обсуждал ничего важного, — согласно кивнул Френсис. — Разрешите задать мне вопрос? Себастьян окинул его пронизывающим взглядом, явно оценивая шансы на вразумительный вопрос, но отказывать не счел нужным. Френсис же не стал медлить: — Я могу увидеть Его Величество Моргана? Мне сказали, что он ранен. — Для начала запомните, что он больше никакое не величество. И даже не высочество, — хмыкнул Себастьян. — Подложных королей так не называют. — Простите? — непонимающе нахмурился Френсис, смотря на собеседника, который теперь довольно улыбался, довольный произведенным успехом. — В нем не течет королевская кровь, остальное узнаете позже. А пока я вынужден вам отказать, Морган заперт в темнице. — Но ему помогут? — У него просто царапина, — отмахнулся Себастьян, возвращаясь к трону. — Выживет. Гораций! Дверь сбоку залы тут же отворилась и внутрь вошел рыцарь, глядя на Себастьяна и ожидая от него указаний. — Забери мальчишку и посади под стражу. — В темницу? — Стражи у его комнаты будет достаточно. Следи, чтобы он ни с кем не общался. Можешь приставить к нему тех же слуг, что и были, но и они обязаны следить за своими языками, иначе они их лишатся. Гораций кивнул, хватая Френсиса снова за локоть и уводя за собой. Френсис не противился, идя вслед за ним. Он раздумывал над словами Себастьяна по поводу короля. Что они значили? Почему в нем не было королевской крови? И если это так, то каким образом он вообще попал на трон? Ведь такие вещи вычисляются очень просто. И за ними следят очень внимательно. Его привели в ту же комнату, где он жил до его короткого побега. И Френсис вздохнул с облегчением. Здесь была хотя бы иллюзия безопасности. Его заперли, но через несколько часов к нему пришел с подносом еды Келли. Он был напуган, но усиленно скрывал это. — Что слышно, Келли? — спросил Френсис, когда слуга поставил поднос на стол. — Все ужасно, — зашептал едва слышно Келли. — Себастьян обвиняет короля Моргана в том, что он никогда не был членом королевской семьи. В замке очень много мертвых. Слуги боятся лишнего слова сказать, все придворные омеги заперты в своих покоях, а альф или убивают, или переманивают на свою сторону. Король Морган сидит в темнице, и туда никого не допускают. Френсис вздохнул. Он не понимал, почему он удостоен чести отдельного заключения в покоях, а не прислуживания на той же кухне. Но Келли тут же ответил ему на этот вопрос, словно умел читать мысли: — Себастьян считает, что вы с королем были более близки, чем утверждаете. — Но ведь это не так. — Я знаю, Френсис. Но лучше делайте вид, что так. Иначе вас быстро превратят не в фаворита короля, а в услужливую грелку для постели всякого, кто попросит. — вздохнул Келли. — Пока вы важны для Себастьяна, но как только он поймет вашу бесполезность, простите, то тут же избавится от вас. Не самым лучшим способом. Френсис медленно кивнул, понимая, что Келли прав. Ему нужно начать вести свою игру, чтобы продержаться в этой неразберихе как можно дольше. Только вот играть он совсем не умел. Следовало проводить чуть больше времени с теми придворными омегами, что звали его на прогулки. Может, чему-то он и смог бы у них научиться. — А что же Калеб? Что с ним? — спросил Френсис, когда Келли расставил еду на столе и, забывшись, присел на соседний стул. Впрочем, Френсис не возражал. — Его осмотрел лекарь, но я не знаю более о его состоянии. Ранение не было сильным. Выживали и после более глубоких, да только мы несколько часов провели в дороге… Сами понимаете… — Понимаю, — кивнул Френсис, вздохнув. Уж он-то понимал. Проведя некоторое время с лекарем в родных землях, а после и с лекарем во дворце, он стал разбираться в медицине чуть больше и понимал, что состояние Калеба вряд ли хорошее и стабильное. Но надеялся на лучшее, успев привязаться к безмолвному, вечно не выражающему никаких эмоций, но исправно выполняющему свой долг рыцарю. К тому же он казался сейчас единственным другом, который мог рассказать о нынешней ситуации чуть больше, чем Келли, нахватавшийся различных слухов. Есть почти не хотелось. Френсис лишь поковырялся в тарелке, но после отодвинулся от стола, уходя к кровати. Волнение было слишком велико, чтобы в него могла вместиться еще и еда. — Вам нужно хоть немного поесть, — сказал Келли. — И… простите мою некую грубость, но как вы собираетесь справляться с течкой? Френсис не подумал об этом. Это было последним, о чем он мог думать. Но сейчас, после заданного вопроса, он неожиданно понял, что за две недели вряд ли вся эта суматоха уляжется, как бы этого ни хотелось. Оставалось надеяться, что его суверенитет до этого времени не рухнет и что Себастьян оградит его от лишних посягательств со стороны альф. — Давай решать проблемы по мере их поступления. Возможно, за эти дни хоть что-то решится, — сказал вслух Френсис, решив не волновать зря Келли — он и так был слишком дерганный и напуганный. — Хочется в это верить, — вздохнул слуга, поднимаясь на ноги. — Я оставлю вам фруктов на тот случай, если вы все-таки решите поесть. И приду утром с завтраком. Вам помочь раздеться? Френсис покачал головой. С этими многочисленными крючками и завязками на парадных платьях он научился обращаться и без посторонней помощи, так что задерживать Келли больше не стал. — До завтра, — проговорил он, и слуга, автоматически поклонившись, вышел.