Однако здравствуйте

- А стоит ли начинать расследование? – спросила Николь и, увидев непонимание на лице Бриттани, решила объяснить: - Ты сказала, на записи нет монтажа, тогда как ты объяснишь тот факт, что секс с этим незнакомцем был? Все ведь было на добровольной основе. Ну не под гипнозом же ты была? Я это к тому, что ты, возможно, выпила лишнего и дала волю своим инстинктам. - Плохо ты меня знаешь, подруга, – сквозь зубы процедила она и взглянула на Элизабет. – Хоть ты скажи мне, что все это бред собачий! Поверьте мне, я знаю этого человека, но… черт. То есть мы не совсем знакомы, просто… - Вот ты и проболталась. Оказывается, ты знаешь больше, чем говоришь! – воскликнула Николь и вцепилась в девушку мертвой хваткой. – Вы знакомы и, похоже, давно. Только не говори, что это один из твоих бывших, о котором мы знать не знали. В таком случае между вами могла вспыхнуть искра. Слово за слово, а там и до постели рукой подать. - Я не… ладно. Это был не тот парень, с которым вы меня видели в тот день, – тяжело вздохнула Бри и плюхнулась на диван. – Это наш преподаватель, Лукас Далтон. - Это что, шутка? – нервно хохотнула Элизабет, но, увидев, что ее подруга чуть не плачет, вмиг стала серьезной и неосознанно подлила масла в огонь: - Ты где-то мозги обронила?! Вы, вроде, друг друга ненавидите с самой первой встречи, а тут оказывается, что спали вместе! Бри, как тебя понимать? - Если бы я знала, – упавшим голосом ответила она и закрыла лицо руками. – Я не помню, как оказалась в его доме, не помню, что мы делали! Ничего не помню из прошедшей ночи! Только то, что проснулась с ним в одной постели и, разумеется, трусливо сбежала. - Везет засранцу, он продолжает вести себя, как ни в чем не бывало, в то время как ты вся уже извелась. Естественно, мужикам плевать, когда дело касается интимной близости. Им лишь бы получить удовлетворение и выбросить девушку, как ненужную игрушку. - Такими темпами ты станешь мужененавистницей, – подметила Элизабет и погладила Николь по плечу. – Успокойся. Призадумайтесь немного и поймете, что ничего такого страшного не произошло, – и она обратилась к рыжеволосой девушке: – Главное, чтобы вы предохранялись. Только жалко, что ты ничего не помнишь, быть может, было бы не так обидно. - Обидно? – взорвалась девушка, вскочив на ноги. – Обидно?! Меня тошнит от того, что он прикасался ко мне! Какое там могло быть удовольствие? - Ты его видела? – скептически поинтересовалась Элизабет, проигнорировав тон подруги. – Ходячий секс. Его обожают все девчонки в университете. Посмотри мне в глаза и скажи, что он ни капельки тебе не нравится. - Он мне не нравится, – по слогам отчеканила Бриттани. – Мы враги. На этом точка. - Можешь говорить, что угодно, только глаза тебя выдают. Прости, но мне трудно поверить в это. - Она сегодня головой ударилась? – спросила она у Николь и указала рукой на вторую подругу. – Или поддалась чарам преподавателя и теперь, как все остальные, считает, что если он понравился ей, то нравится всем? - Фиг ее знает, – пожав плечами, ответила Николь. - Я просто хорошо тебя знаю. - Выходит, что нет, – Бриттани оставалась непреклонной. – Тебе пора понять, что яркая внешность и смазливое лицо еще не повод, чтобы за мужиком стадом бегали девчонки. - Факт остается фактом: за ним бегают все, кроме тебя. Я давно призналась, что он меня привлекает, даже Николь согласилась со мной, хоть и не так охотно. Ой-ой, смотрите-ка, кто стоит как громом пораженный! Мы никогда не говорили тебе об этом, потому что знали: ты придешь в бешенство от такого разговора про любимого препода. - Ничего себе поворот, – слабым голосом выдала Бри. – Но понять можно. Не такая уж это и тайна, из-за которой можно обидеться на подруг. Все нормально, просто я не ожидала, что вы окажетесь в числе тех разукрашенных куриц. Надеюсь, ни одна из вас не спала с ним… - Нет! Нет! – хором прокричали подруги и пару раз отряхнулись, словно к ним прилипла какая-то зараза. - Ладно, вечером будет собрание, родители обязаны на него прийти, а там, как вы знаете, будет Далтон. Нельзя допустить, чтобы он оказался рядом с ними, особенно с отцом. Будет здорово, если извращенцу начистят до блеска его высокомерную физиономию, но не хотелось бы, чтобы этим героем стал мой отец. Проблем не оберешься. Так что я должна придумать способ, благодаря которому они не смогут столкнуться лоб в лоб. - Он может все рассказать, – с опаской сказала Николь. - Знаю, поэтому боюсь. - Ничего он не скажет. Не такой уж Далтон дурак, чтобы хвастаться направо и налево, что завалил очередную студентку, – беззаботно махнула рукой Элизабет. – Он скрывает эту информацию и твоим родителям он точно не расскажет, иначе они в ту же секунду бросятся докладывать директрисе. Поднимется шум, все узнают, и вряд ли препод сможет вывернуться из этой передряги. - Если только не пригрозит родителям моим исключением из университета. Как вы не понимаете? Он все просчитал. В любом случае, мы оба окажемся в проигрыше.

***

- Я бы не прочь взглянуть на того парня, который выставил тебя за дверь практически в чем мать родила. - Пап, может, не сейчас? – нервно спросила Бриттани и оглянулась в поисках свободных сидений. Она намеревалась сесть как можно дальше от сцены, на которой в скором времени будут выступать все преподаватели университета. А после собрания проведут приватную беседу с участием родителей. Этого девушка боялась больше всего на свете. - Он, наверно, не придет, – попыталась выкрутиться она. - Ты связалась с плохим мальчиком? – удивленно спросила мать. - Да нет же. Просто он занят, работает допоздна, – соврала Бри первое, что пришло в голову. - Это преподаватель или студент? Очень молодо выглядит, никак не разберу, – сообщил Ричард дочери и указал взглядом на молодого человека, стоящего у входа в зал. – Он глаз с тебя не сводит. Она обернулась и столкнулась взглядом с Лукасом. Он с кем-то разговаривал, но смотрел при этом на девушку. И как только она обратила на него внимание, преподаватель усмехнулся. Родители выразительно посмотрели на дочь и стали дожидаться от нее вразумительного ответа. - Преподает финансы, – коротко и неохотно ответила Бри и повернулась обратно к сцене, на которой уже собралась целая толпа. Через пять минут началось собрание. Оно продлилось около часа, но сложилось впечатление, будто прошла целая вечность. В целом все прошло достаточно тихо и без инцидентов, если не считать момента, когда в зале у одной из студенток произошел обморок. Похоже, у отличницы, идущей на красный диплом, сдали нервы. Когда очередь дошла до индивидуального общения со студентами, Бри с некоторой радостью осознала, что такие собрания проходят только дважды – на первых двух курсах. Больше ей не придется сидеть в одном кабинете с Далтоном и родителями. Адская смесь получается. Они зашли в кабинет и первым делом увидели преподавателя, сидящего за столом с закинутыми на него ногами. Он читал какую-то газету, но, завидев посетителей, точнее, свою студентку, медленно сложил газету пополам, положил ее на стол и жестом предложил войти. Бриттани сделала глубокий вдох и первой ступила в пропасть. - Вы знали, что у вашей дочери проблемы по моему предмету? – задал он первый вопрос сразу же после того, как формальные слова приветствия были озвучены. - Бри учится прилежно, не пропускает занятия, и трудности с одним из предметов могли возникнуть потому, что она очень загружена; не каждый способен выдержать такой напряженный график, – спокойно проговорила Стефани. - Напряженный, говорите? Семестр начался с шести предметов, и вы утверждаете, что это много? – Изящно изогнул одну бровь Далтон, за что Бриттани захотелось ударить его тупым и тяжелым предметом. - Могли бы завысить ей оценку на один балл, так как дочь идет на стипендию. Понимающий преподаватель вошел бы в положение студентки и просто помог, – недовольно заметил Ричард. - Не нужно, – прошептала девушка и взяла отца за руку. – Я постараюсь подтянуть предмет, буду больше стараться. - Куда уж больше-то? Ты и так из кожи вон лезешь! – вспылил он и гневно взглянул на преподавателя. – Вы имеете что-то против семьи Тэйл? - Ричард! – осуждающе воскликнула Стефани. – Перестань. - Мне одному все это кажется подозрительным? Или вы ставите отличные оценки через постель? Вот черт! - Громкие слова, ничем не подкрепленные, – заметил Лукас и одарил мужчину снисходительной улыбкой. – Я не виноват, что ваша дочь не понимает мой предмет, и ничего я завышать не стану. - Если она потеряет стипендию, мы в тот же день заберем документы из университета, в который каждый год вкладываем немалые деньги, и переведемся в другое учебное заведение, где все не так запущено. Не для этого мы влезли в долги, взяв кредит. - Ри, остынь, – зыркнула на него жена. - Вопрос в том, захочет ли мисс Тэйл покидать этот университет, разлучаться со своими друзьями и… менять учебную программу, – с завуалированным намеком произнес он и многозначительно взглянул на Бриттани. - Учеба для нее важнее, чем подруги, которых можно найти на следующий день. Они приходят и уходят, а образование намного важнее дружбы. За нее не будут платить деньги, она не сможет себя ни прокормить, ни обуть, ни одеть. Может, действительно уйти? Если тайна раскроется, я на тот момент буду учиться в другом университете, и проблемы будут только у Далтона. - Не дай Бог я узнаю, что вы пристаете к моей дочери и ради хорошей оценки предложите ей переспать. Если это произойдет, вас ждет не только исключение из коллегии преподавателей, но и койка в больнице, в которой вы проведете всю свою оставшуюся жизнь. Надеюсь, смысл до вас дошел, – проговорил Ричард и поднялся со стула. – Всего доброго. Он по-джентльменски подал руку жене, потом – дочери, после чего повел их к выходу из кабинета. - Я бы попросил мисс Тэйл немного задержаться. Хочу обсудить с ней дальнейшую программу. Быть может, нам удастся прийти к соглашению. Отец Бриттани прищуренными глазами вцепился в преподавателя и, не найдя подвоха, отпустил дочь, попросив, чтобы она скорее возвращалась. Девушка кивнула, нервно сглотнула и вернулась на свое место. Как только за родителями закрылась дверь, Лукас вскочил так резко, что чуть не перевернул стол. - Усмири своего бешеного отца, – раздраженно сказал он. - Бешеного? Да неужели? А что вам не нравится? То, что он сказал о вас чистую правду или то, что ваш маленький грязный секрет могут раскрыть? - Все вместе, – широко улыбнулся он Бриттани. Обойдя стол, мужчина подошел к ней, повернул стул и наклонился вперед, чуть не касаясь своими губами ее губ. Она в предупреждающем жесте уперлась руками Лукасу в грудь, но это не помогло. Он с легкостью перехватил запястья и развел их в стороны. Подняться на ноги он тоже не позволил, с силой толкнув ее обратно. Бри сжала губы и исподлобья сверлила преподавателя взглядом. - Вы хотели поговорить о программе. - Если не сделаешь так, как я прошу, тебя будет ждать наказание. - Какое еще наказание? – взволнованно спросила она и по напряженному взгляду Далтона могла лишь догадываться, что он имел в виду. - Хорошо бы тебе его не выполнить, дорогая. - О чем вы? – в панике спросила Бри и вскрикнула, когда он резко потянул ее за руки и заставил подняться. Удерживая одной рукой брыкающуюся девушку, второй он скинул все предметы со стола и усадил на него Бриттани. Она попыталась соскочить, но мужчина схватил ее за горло и опрокинул назад, уложив на спину. Тэйл ничего не оставалось, кроме как беспомощно болтать ногами в поисках опоры; вдруг она неосознанно обхватила лодыжками колени преподавателя. - А перед родителями такая скромница, – осуждающе цокал языком Лукас. - Отпустите меня! Уберите свои грязные руки от… – кричала она, но не смогла договорить, так как мягкие губы коснулись ее указательного пальца. Сначала он просто лизнул его, потом слегка прикусил зубами, и Бриттани затихла. - Умница, – похвалил он студентку и посадил на столе. Она с широко распахнутыми глазами смотрела на него в полном недоумении, но не стала сопротивляться. Бри только открыла рот, чтобы задать вопрос, но Лукас предусмотрительно пресек его властным и жестким поцелуем. Почему он продолжает это делать? Вопрос начал терять весь смысл, когда мужчина углубил поцелуй, схватив Тэйл за волосы, тем самым не давая ей возможности бежать от него. Он так яростно целовал, словно она в чем-то провинилась. Кажется, они даже пару раз столкнулись зубами. Оторвавшись от девушки, он, тяжело дыша, оперся руками о край стола по обе стороны от нее и закрыл глаза. Она видела, как мужчина сдерживал рвущиеся наружу злость и желание, но от оцепенения не могла не то что слово сказать, но пошевелиться. Вновь обретя контроль над своим телом, Бри осторожно коснулась плеча мужчины, и он судорожно вздохнул. - Я не хотел, – еле слышно проговорил он. На секунду ей стало жалко Лукаса и отчего-то захотелось узнать больше об этом загадочном преподавателе. Узнать, что творится на его душе, о чем он думает, чего хочет от жизни. А самое главное – что ему нужно от нее. - Я все… я все понимаю, – запинаясь, ответила она. - Обними меня, – не приказал он, как обычно, а почти умолял. Решив не провоцировать его на очередной срыв, Бриттани с опаской протянула к нему руки и обняла за плечи. Он уткнулся носом ей куда-то в ключицу и затих. Девушка просидела так несколько минут, но не пожалела, что он так поступил с ней. Его поступкам должно быть объяснение, и когда-нибудь она узнает правду, а пока в качестве поддержки просто обнимет и помолчит. Тэйл понимала, что поступила неправильно, но ничего поделать не могла. Пусть лучше он так себя с ней ведет, чем срывается и осыпает оскорблениями. Возможно, после случившегося он изменит свое отношение к студентке.