Однако здравствуйте

Стол усыпан папками с работами ее однокурсников. Бриттани подняла глаза на преподавателя и отметила про себя, что в этих прямоугольных очках он выглядит замечательно. Трудно его представить в роли садиста. Но, как правило, чем меньше подозрений, тем больше гарантий, что человек обманывает окружающих людей. Он вполне успешно ведет двойной образ жизни. Еще десять минут назад они были заняты плотскими утехами прямо на этом столе, а сейчас Далтон преспокойно проверял рефераты, в то время как девушка не могла успокоить сердцебиение. Она зашла в аудиторию и заметила, как он что-то писал на доске – готовился к предстоящей лекции. Стараясь не отвлекать мужчину от его занятия, Бриттани присела на край стола и начала искать в стопке свою работу. - Там хорошая оценка. - Интересно. Это потому, что я стала лучше учиться? Или после нашей бурной ночи ты осознал, что я все-таки знаю твой предмет? - Ни то, ни другое... Прозвенел звонок. Студенты шумной толпой ввалились в аудиторию и заняли места за партами. Несколько девушек прошли на кафедру и положили свои работы позже срока. Чтобы усыпить бдительность Далтона, они снова взялись за старое: захихикали, захвалили его безупречный внешний вид и сообщили о том, какой он хороший преподаватель. Бри все это время стояла рядом и терпеливо слушала. Откровенно говоря, ей хотелось вырвать у них языки за чрезмерную болтливость и откровенное заигрывание с мужчиной, с которым она разделила постель. Одно радовало – что он, как и прежде, относился к ним без интереса. Убедившись, что все заняты своими делами, девушка поправила высокий воротник свитера. Только Николь неодобрительно покачала головой, а Элизабет так вовсе ахнула от удивления. Лучшие подруги без лишних слов обо всем смогли догадаться. Лукас заметил ее защитный жест. Она вовсе не боялась, что окружение узнает, как жестоко с ней обошлись. Бриттани прикрывала его. Вот она потянула рукава вязаного свитера с нелепым рисунком оленей и снежинок. Скрывала следы от наручников на запястьях. Прошла почти неделя, а девушка все еще не могла нормально передвигаться - удары иногда приходились на верхнюю часть ног. Каждый раз он провожал ее маленькую фигуру взглядом и наблюдал, как она иногда шипела и морщила нос от боли, поднимаясь по лестнице. И ни одной жалобы. Ни единого намека на сожаления. - Прости меня. - Если ты не прекратишь извиняться, я тебя изнасилую, - в шутку сказала Бриттани. – Как насчет по-быстрому? Дважды предлагать не пришлось. Дверь заперта, и никто даже при желании не сможет зайти до начала занятий. Девушка стянула через голову свитер и предстала перед Лукасом в черном кружевном бюстгальтере, отлично сочетающимся с бледной кожей. Но весь вид подпортили уродливые следы от многочисленных ударов... - Как прошел твой день рождения? - Через два дня, - многозначительно изрек Далтон. Решив не отвлекать его от работы, девушка прошла к своему месту за партой. Оказалось, что он всех обманул, провел фальшивую вечеринку и получил подарки. Теперь Бриттани поняла, почему он не пригласил ее. Не потому, что не хотел, просто там нечего было делать. И она, как ребенок, обрадовалась этой новости. Интересно, что он любит? Всю лекцию ее мысли были забиты различными идеями, что же подарить этому непростому человеку.

***

- Я никогда ничего не дарила мужчине. В смысле, одно дело - сделать подарок отцу или другу, но вот своему парню – ума не приложу. - Ты спишь с ним? С НИМ?! – прокричала Элизабет. – А кто говорил нам, какой он плохой человек? Что ты не такая, как все те девицы, что были у него? Ты мазохистка? - Уверена, у нее есть разумное объяснение всему случившемуся, - спокойно сказала Николь и взяла Бриттани под руку. – Рассказывай. - Начни с того момента, когда ты позволила ему избить тебя до полусмерти, - все еще негодовала Элизабет. - Во-первых, это решение далось мне с трудом, но каждый заслуживает второй шанс. А во-вторых, он меня не… все было не так. Словами это не описать, поэтому лучше не спрашивайте. Я ни о чем не жалею. - И тебя все устраивает? - Да, Лиз. Не переживайте, девочки. - Прости, но у меня такое ощущение, что я иду рядом с побитой собакой. - Может, переключимся на изначальную тему беседы? – неуверенно спросила Бри и улыбнулась, дав понять, что с ней все в порядке. – Я ценю вашу заботу, но я сделала свой выбор и ничего менять не собираюсь. - Ты себя совсем не любишь?! - Лиз! – одернула ее Николь. – Что ты такое говоришь? - По-твоему, я совсем не люблю себя? По-твоему, я позволю кому-нибудь истязать мое тело без согласия? Мне нравится делать его счастливым даже таким необычным образом! Как ты этого не понимаешь? - Пока мы не передрались, давайте зайдем в торговый центр и пройдемся по магазинчикам! – предложила Николь. – Шоппинг всегда успокаивает. - Я все еще не понимаю… - взялась за старое Элизабет. – Как можно даже добровольно согласиться на такое? Бриттани демонстративно сделала вид, что ее заинтересовала полка с сувенирами. Подруга замолкла и отправилась в другой конец магазина. Николь тяжело вздохнула, но осталась там же, где стояла прежде. - На ее месте ты бы поступила точно так же, - резонно заметила девушка. – Потерпи немного, и она смирится с твоим выбором. Ведь именно так поступают подруги. - Я просто хочу, чтобы меня хотя бы ненадолго оставили в покое. Я чертовски устала. - Понимаю. Такого рода развлечения очень выматывают… - Нет. Это здесь как раз ни при чем. Я не хочу осуждения со стороны. Чего она этим добивается? Хочет, чтобы я бросила Далтона? А к чему это может привести, она не подумала? Вот черт. Я же не собиралась говорить на эту тему, но, тем не менее, рот все еще не закрывается, - разозлилась она. - Тебе нужно выговориться. - Поверь мне, это тоже не требуется. Я в порядке! Каким образом мне доказать это? – в отчаянии спросила Бриттани. – Я не хочу ни с кем обсуждать пристрастия Лукаса. Это подло с моей стороны. - Но ты остановишь его, если дело зайдет слишком далеко? - В смысле? - Я не знаю, что творится в его голове. Вдруг в порыве страсти он придушит тебя или ударит… - Что за бред? – вспыхнула Тэйл. – Он не такой. Он может контролировать себя. - Уверена? - Да, черт возьми, уверена, - раздраженно зашипела она и решила все-таки сменить тему разговора. – Парфюм можно смело убирать из списка подарков. Я не знаю, какие ему нравятся запахи. И лезть к нему в дом, чтобы узнать, я не собираюсь... Но пахнет от него приятно. При этих словах Николь слабо улыбнулась, наблюдая за подругой. Со стороны она показалась ей совершенно спокойной и даже умиротворенной. Не было видно, что ее омрачали невеселые мысли или какие-то проблемы. Она действительно выглядела всем довольной.