Тыквенный пирог

- Уйди прочь! Короткие, острые и кусающиеся слова для того, кто должен немедленно отступить. Ещё несколько лет назад Имс так бы и поступил, но это тогда, не теперь. Сейчас он только прислонился к барной стойке и подло ухмыльнулся. - О, да брось, пупсик. Он обвёл взглядом кухню, кивнул в сторону полуоткрытых шкафчиков, на несколько мисок, наполненных не идентифицируемыми смесями, да беспорядок на столе и муку, муку, муку повсюду. - Протянуть руку помощи? Имс и не думал, что мука входит в список основных ингредиентов тыквенного пирога. Артур даже не отвёл взгляд от клейкого месива плавленого сливочного сыра (без лактозы, к сожалению, маленькая Филиппа унаследовала от своей матери непереносимость молочных продуктов), застрявшего между лезвий блендера. Между его бровей залегла морщинка и хмурый взгляд, который обычно появлялся при изучении особо сложной Цели или когда нужно было решить какой матрас и каркас кровати выбрать в Икее (огромного размера, с резным изголовьем из красного дерева, трикотажными простынями из стопроцентного хлопка; да, Имс знал, что его пупсик - самый лучший, спасибо большое). Фартук в сине-белую полоску на его тощей фигуре, заляпанный тыквенным пюре и частью взбитых сливок, посылал Имсу вспышки тепла, прожигавших живот. А поварской колпак, косо сидевший на координаторской голове… Артур потянулся за книгой рецептов (должно быть Мол; Имс готов был поклясться, что Артур подозрительно посмотрел на него, когда тот скосил взгляд на элегантную рукопись; до того, как маленький Джеймс вбежал на кухню, дёргая дядю Артура за руку и спрашивая про совместную поездку, на которую тот согласился) и ударил Имса по шаловливой руке, строго предупреждая: - Имс, уйди, я сказал! Имс очень старался не застонать, но руку всё же покорно убрал от отличного места поглаживания дорогих брюк. - Ты зануда. Он схватил коробку имбирного печенья и засунул одно лакомство себе в рот, при этом оценивающе смотря, как Артур наклонился, чтобы найти… что-то на нижней полке. Разъёмную форму для выпечки? Что это ещё за хрень такая? - Дядя Имс!!! Вихрь длинных пушистых волос и быстро бегающих глазок ворвался на кухню, прочно приклеившись к ноге Имса, обвив тоненькими ручками вокруг талии, и посмотрел на него влюблёнными глазами. - Привет! – невинная и радужная улыбка Филиппы открыла вид на два отсутствующих передних зуба, и это самое милое, что Имс когда-либо видел. На мгновение Имс покосился в сторону Артура, бормочущего что-то себе под нос и колотящего горсть имбирного печенья скалкой, и засмотрелся, как при этом движутся его мышцы на предплечье (Имс однажды видел, как Артур с лёгкостью выбил весь дух из одного сноба, посмевшего тронуть Ариадну), воображая, как вместе с координатором будут водить свою собственную маленькую дочурку на прогулку вокруг их высококлассного нью-йоркского пентхауса, а та будет называть его отцом или папулей. Он поцеловал Филиппу в макушку и улыбнулся ей. - Привет, голубушка. Пришла помочь? Филлипа усмехнулась своей беззубой улыбкой, закивала и помчалась к столу, засовывая обе руки в мешок с мукой, и повернулась к Артуру. - Можно, дядя Артур? Пожалуйста. И Артур – стойкий координатор, убийца, который не дрогнет перед целой армией, может получить пулю в ногу, голову, сердце и при этом выйти сухим из воды – абсолютно стушевался перед щенячьими глазками Филиппы. - Хорошо, - согласился он и отстранился, цепляя ногой стул в углу кухни, пододвинул его и помог маленькой девочке взобраться, придерживая её за локоть. – Только будь осторожна. Имс, скрестив руки на груди, стоял и смотрел на своего пупсика и крестницу, не скрывая радостной улыбки, играющей на его губах. До тех пор пока Филиппа не нажала кнопку миксера, и тесто не полетело в разные стороны. Имс быстро схватился за тряпку, изо всех сил стараясь не рассмеяться. И про себя тая от вида Артура, покрытого жидким тестом, мукой, плевком тыквы на одной щеке, но всё же не удержался и рассмеялся, вытирая самодовольную мордашку Филиппы. Пятьдесят пять минут спустя. - Я даже и не думал, что это так выглядит, – с сомнением сказал Кобб, когда десерт был торжественно поднесён к столу Филиппой и Артуром (которому пришлось снять свою жилетку и оксфордскую рубашку, оставаясь в простой футболке, на которой совсем чуть-чуть зависал Имс). - Тортик! Тортик! – Скандировал Джеймс, барабаня ножками по стулу. – Тортик! Кобб был прав. Имс всё же не был кондитером, но тоже сомневался, что пирог должен быть такого странного коричневого оттенка, в независимости от количества сахара и тыквенного пюре, да и огромная трещина посередине десерта выглядела немного подозрительной. Но когда он сел и умял первый кусок, пытаясь не жмуриться, то в награду получил тёплую улыбку от Артура. Всё же этот странный полусырой комок того стоил. Имс никогда по-настоящему не любил День Благодарения – это просто непатриотично. Ради всего святого, его страна потеряла целый континент. Но для тыквенного пирога и этой замечательной иллюзии семьи, предположим, он мог сделать исключение.