Дракон, пленивший сердце

      Великие Магические Игры закончились победой «хвостатых фей». По итогам последней битвы «Саблезубые» заняли второе место, тем самым впервые за семь лет потерпев поражение.       Проект затмение удалось успешно предотвратить, но город, как и его население, понесло не малые потери. Некогда красивая цветущая столица Шафран, напоминала обгоревшие бесформенные руины, едва золотые врата закрыли с помощью магии Заклинателей Звездных Духов — Люси и Юкино. Впоследствии ему старались придать прежний вид, какой, к слову, получился даже лучше.       Грандиозная пьянка началась практически сразу, как только все «хвостатые феи» вернулись в свой старый дом на окраине Магнолии. Это красивое высокое белокаменное здание с изящной красной крышей, возвышавшееся над всеми остальными домами, было отремонтировано горожанами в знак безграничной преданности и искренней благодарности, а также подарено истинным хозяевам. По такому случаю все винные запасы, какие только хранились в темном погребе гильдии ушли сразу, едва началось это великое празднование победы.       Но пили далеко не многие. Маленькая Аска, в окружении Венди и Ромео спокойно сидела за отдельным столом, и пила яблочный сок. Иксиды также сидели за столом вместе с детьми, по настоянию старших наблюдая за ними.       Но, какая же это пьянка «Хвоста Феи», если нет драки? Правильно! Никакая! Именно поэтому, бегая от полураздетого Грея и выкрикивая в его адрес «отморозок», Нацу крушил на своем пути все и вся, стараясь увернуться от его атак. Но, стоило Драгнилу в очередной раз увернуться, пробегая мимо барной стойки, как ледяная глыба полетела в сторону Эльзы, снося со стола тарелку с кусочком её любимого клубничного торта. Забыв о своих разногласиях, «дружные» ребята помчались со всех ног прочь, сверкая пятками, лишь бы только не встретиться лицом к лицу с гневом Титании. Но и это не помогло: она настигла виновников, как только те переступили порог гильдии.       Наблюдая за перепалкой милого Грея, Джувия не раз представляла: как они лежат вместе у него дома; как его столь сильные и властные руки прижимают её хрупкое тельце к его соблазнительному оголенному торсу; как он нежно целует её в шею, пуская все тело в дрожь. От всех этих мыслей у неё вскружилась голова, и последовал обморок. Такое её поведение осталось без внимания других.       Гораздо интереснее было наблюдать за другими волшебниками. Эльфман, допивая пятую кружку пива, громко выкрикивал всем (и даже девушкам), что они «настоящие мужики». Лексус, ранее всегда сторонившийся общей пьянки, теперь на пару со своей командой Громовержцев отмечал всеобщую победу своей гильдии, распевая в караоке. Кана, обхватив руками и ногами свою любимую бочку, хихикала вместе с Гилдартсом, который так и крутился возле своей дочки.       Удивлением для всех стало прибытие Локи, открывшего врата своей силой. Он то и дело крутился возле своей хозяйки, не раз говоря ей, как она обворожительно выглядит. Но и других девушек он не мог оставить без своего внимания. Поэтому, даже находясь, вдалеке от Люси, сосредоточенно следил за ней. И Хартфилия прекрасно понимала такую его заботу и преданность перед собой.       Штраус-младшая помогала своей старшей сестре разносить заказы, ловко крутясь между столиками с большим подносом различных напитков. А вот всегда спокойная Миражанна, как и в обычные будни, стояла за барной стойкой, протирая салфеткой прозрачные бокалы и принимая заказы друзей. Но и она не осталась в стороне, осторожно попивая ананасный коктейль.       Составляя компанию Штраус-старшой, Люси рассматривала новый выпуск журнала «Юный Волшебник». Она аккуратно перелистывала новенькие страницы издания и внимательно читала статьи, описывающие события недавних соревнований, да и не только их. Прочитав ещё одну колонку новостей в журнале, Хартфилия развернулась в пол оборота и посмотрела на драку в центре зала, завлекающую в себя любого, кого коснется. Заметив во всей этой массе Нацу и Гажила, что еле стояли на ногах, но настойчиво продолжали биться до последнего, она лишь непроизвольно фыркнула, но продолжила наблюдать. — За кем следишь? — негромко поинтересовалась Мира, мило улыбнувшись и поставив несчастный бокал на полку к другим. — Ты не знаешь, где сейчас Эльза? — вопросом на вопрос спокойно ответила Люси, вновь продолжив всматриваться в большую толпу бушующих волшебников. — Она вон там, — Лисанна, вовремя подошедшая к девушкам, указала пальчиком на второй этаж, где как раз стояла Титания. Присмотревшись, подруги заметили рядом с ней Мастера гильдии. — Думаю, её пока что лучше не тревожить. А что, собственно, случилось? — Ничего, — торопливо проговорив ответ, Люси поспешила удалиться, пока не начались долгие расспросы, последующие со стороны сестер Штраус.       Проходя мимо толпы ребят, она заметила, как в Грея прилетела молния разгневанного Дреяра-младшего, находящегося на сцене. В этот момент Люси почувствовала, как по спине пробежал холодок. Она готова была даже поспорить, что Титания по сравнению с ним милый ангелочек. — Тебя чуть не задели! — сердито и в то же время заботливо прокричал Лео, привлекая к себе внимание. — О чем ты только думала?       И только сейчас Люси поняла, что за всем этим она наблюдала, выглядывая из-за спины своего Звездного Духа, который сжимал её обмякшее тельце в своих крепких объятиях. После того случая на Играх он так изменился. Постоянная забота с его стороны уже казалась такой надоедливой, но сейчас была столь нужной. Почувствовав, как тепло его рук проходит, она слегка огорчилась, но не показала этого на своем лице. — Прости меня, — тихо прошептала Хартфилия, чмокнув своего Духа в щеку. И этого было ему достаточно. Он, молча, кивнул и ушел обратно к столику с хихикающими девицами, ликуя про себя о столь высокой награде.       Тем временем Титания уже спустилась со второго этажа и в сопровождении Мастера стояла на сцене. Раздался звук включения микрофона, а после в зале раздался уверенный голос Эльзы, требующий тишины. И получив отказ на свою просьбу, Скарлетт убедила Дреяра-младшего, что небольшой разряд молнии никому не навредит, а лишь напротив, поможет в лечении слуха. Лексус лишь поморщился, но выполнять пришлось, что он и сделал. — Ребята, с каждым из вас я знакома лично. Все мы — часть этой дружной семьи; гильдии, которую мы называем домом… — Началась пламенная речь волшебницы, и все затаили дыхание, вслушиваясь в ее слова (молния и в правду подействовала наилучшим образом). — Я вышла сюда, чтобы лично поблагодарить каждого из вас за огромный вклад, какой вы оказали миру. Большое вам спасибо! А теперь… — Бухла всем! — громко выкрикнул с заднего ряда радостный Нацу, нарушая идиллию момента.       Все члены гильдии обернулись назад, а после в страхе посмотрели на сцену со своих мест. Никто не осмаливался перебивать Скарлетт, а если такие смельчаки и находились, то их поджидала самая ужасная кара, какую только мог осуществить этот аловолосый демон. И каждый про себя гадал, чем обернется этот вечер.       Эльза по-прежнему гордо держалась на сцене, сжимая в своей руке микрофон, а Драгнил с вызовом в глазах а-ля «смахнемся» улыбался ей позади всей толпы. Она сделала шаг вперед, но была остановлена Мастером, громко кашлянув для вида. И, видя всё это, Нацу сам направился на арену, преодолевая толпу. — Ребята, неужели вы не заметили? — Нацу в одно ловкое движение взобрался на сцену и развернулся к перешептывающимся магам. — Все мы здесь собрались, чтобы отпраздновать наше воссоединение с семьей, какую покинули на целых семь лет; чтобы отпраздновать нашу победу на Играх; , а самое главное затем, чтобы все поняли. Какие бы трудности нас не преследовали, мы — Хвост Феи!!! Самая сильная гильдия во всем Фиоре! Я, а ж воспылал!       От столь красноречивых речей огненного убийцы, все раскрыли рты, не ожидавшие такого. Хэппи, поедающий на свой кошачий манер рыбку, поперхнулся. Люси, долго наблюдавшая за всем издалека, лишь улыбнулась. И заметив среди всей толпы эту её лучезарную улыбку, Драгнил еще больше засветился от счастья.       Тишина, повисшая на мгновение в гильдии, растворилась в восторженных ликованиях. Все принялись аплодировать. — Молодец, Нацу, — тихо похвалила его Эльза, удаляясь со сцены в сторону барной стойки.       Прервавшаяся пьянка возобновилась полным ходом. А Макаров спустился вниз, к остальным ребятам.       Как только Титания приблизилась к Мире и попросила налить той освежающий коктейль, в поле зрения возникла Хартфилия, протягивающая журнал «Юный Волшебник». Ничего не подозревающая Скарлетт открыла его последнюю страницу и увидела статью о своем бое с Кагурой и Минервой. И судя по слухам, Орландо покинула гильдию «Саблезубого тигра», а его новым мастером стал Стинг Эфклив. Прочитав это, Эльза подняла вопросительный взгляд на Люси, у которой радостно святились глаза. — Чему ты так радуешься, Люси? Может, все-таки объяснишь? — Спросила она, скрестив руки на груди и всё еще ничего не понимая, чего та от неё хочет. — Как чему?! Ты разве не заметила? — Удивленно пролепетала блондинка, показывая указательным пальчиком на последний абзац в самом низу страницы.       Скарлетт перевела взгляд на то место, куда указывала Хартфилия и слегка улыбнулась уголками алых губ. Всего несколькими короткими предложениями было написано о благодарности к такой известной личности, как Жерару Фернандесу за оказанную помощь в ликвидации проекта «Затмение». Но в то же время говорилось о продолжении его поисков, так как он по-прежнему считается одним из опаснейших преступников во всем мире. — Что ж, выходит, они знали о его помощи, — оживленно проговорила Титания, а после прикрыла свои карие глаза, расплываясь в еще большей улыбке. — Интересно, где же он сейчас? — Не волнуйся, Эльза. С ним все будет хорошо, — сказала Миражанна, внимательно слушавшая диалог двух подруг. — Ты же и так об этом знаешь. — Мне пора идти, — мягко пояснила Скарлетт, поспешно собираясь уходить. Но, не успев сделать и шага в сторону, как ей в лицо прилетел кулак железного убийцы, от которого она слегка отшатнулась назад, уперевшись спиной в барную стойку. Послышался хохочущий голос Нацу.       Увидев свою подругу с яростным огнём в глазах, Люси поспешала спрятаться за спиной Лео, как по команде возникшего перед ней. Но даже это не спасло её. Прошептав кроткое сожалеющее «прости», Локи растворился в воздухе, оставив заклинательницу без присмотра. Его силы на сегодняшний день иссякли, и он вернулся в Мир Духов. Хартфилия, вовремя увернувшаяся от прилетевшей в её сторону пивной кружки, принялась искать новое убежище, какое нашла у Миры. Началось массовое побоище, которое всем устроила Эльза, не пощадив ни кого. — Спасибо, Мира, — проговорила Хартфилия, наблюдая из щелочки под стойкой за друзьями, летающими по всей гильдии от атак разъяренной Титании. — Всегда, пожалуйста. Кстати, давненько меня мучает один вопрос. — задумчиво протянула Мира, затевающая по мнению Люси что-то неладное. — И какой же? — переспросила Люси, поддавшись своему любопытству и заглотив наживку. — Как давно ты встречаешься с Локи? — напрямую выпалила Штраус-старшая, присев на корточки. В этот момент над её головой пронесся, рассекая воздух, стол. — С чего ты это взяла?! Мы с ним просто друзья! — воскликнула блондинка, ошарашенным взглядом карих глаз уставившись на мило улыбающуюся Миражанну. — А как продвигаются дела с Нацу? — не унималась Мира, «вошедшая во вкус». — С Нацу мы друзья, не больше, — грустно проговорила Хартфилия, на минутку выглянув из-за барной стойки и всмотревшись в толпу, где нашла нужную розовую макушку. — К тому же еще напарники.       От дальнейшего расспроса Мира решила воздержаться, заметив слегка поникший взгляд блондинки, которая и вовсе не старалась скрывать своего теперешнего состояния. Немного поразмыслив и взяв в руки несколько ингредиентов, Штраус сделала клубничный коктейль, и протянула уже готовый продукт своей подруге. — Попробуй, он очень вкусный, — и милая улыбка украсила черты её лица. — Ты же знаешь: я не пью алкогольные напитки, — спокойно объяснила Люси, отодвигая от себя прозрачный бокал с розоватой жидкостью внутри, покрытой большим слоем белых взбитых сливок. Но Мира была бы не Мирой, если бы вот так легко сдавалась перед трудностями. — Ну же, выпей за нашу победу на Играх! Твоя заслуга является одной из главных, по которой все мы здесь празднуем! — Умоляла дьяволица, осторожно пододвигая бокал к Люси. И, увидев колеблющийся взгляд заклинательницы, уже воодушевилась праздновать еще одну свою победу за этот день. Огоньки так и сверкнули в глазах, едва Хартфилия взяла предмет посуды в руку.       «Выпить за победу ведь, наверное, можно? Думаю, от одного бокала со мной ничего не случится. Тем более, что это наш общий праздник, и нужно его вместе со всеми отпраздновать!» — размышляла блондинка.       И, наконец, придя к единому ответу в своем подсознании, она взяла бокал со стола в свои нежные руки и сделала один глоток, пробуя напиток на вкус. Сладостный аромат ванили, входивший в состав взбитых сливок, одурманивал. Или все же это алкоголь начинал действовать с такой силой, что у девушки вскружилась голова?       Наблюдая за резкими переменами у Люси, Штраус-старшая победно улыбнулась своей собеседнице. На миг заклинательница поняла, что снова попалась со своей детской наивностью. А помимо алкоголя в коктейле было что-то еще. И не зря она так подумала.       Перед глазами все плыло. Одни картинки быстро и резко сменялись другими, от чего появилось чувство тошноты. Приторный запах напитка пробирался в легкие настолько сильно, что казалось, будто ты весь состоишь из этого ароматизированного воздуха. Блондинка, ощущая горечь во рту, начла кашлять и задыхаться. Появились ужасные боли во всем теле, от чего Хартфилия упала на пол, прикрывая от бессилия глаза.       Мира, долго стоявшая рядом с ней и пытавшаяся ей хоть как помочь, глубоко вздохнула, как только поняла, что Люси просто потеряла сознание. — Переборщила, — шепнула себе под нос дьяволица, как только заклинательница была усажена спиной к тумбочке.       К барной стойке подошла Лисанна. — Что ты задумала на этот раз? — осведомилась сестрица, выгружая с подноса пустые бокалы, и ставя на него наполненные. — Неужели ты решила найти ей парня? Кто же он? Локи? Или Хибики из «Синего пегаса»? — Нет, не угадала! Это Нацу! — Мира радостно захлопала в ладоши. — Будь осторожна, — проговорила Лис, вернувшись к своей работе официантки. — Обязательно! Нацу! Нацу! Иди сюда! — крикнула Миражанна, выискивая в толпе дерущихся знакомую копну малиновых волос. — Чего хотела? — спросил Драгнил, на секунду притормозив на месте. — Люси стало плохо. Её нужно проводить до дома, — Мира показала рукой на тело Хартфилии, лежащее возле мини-бара. — Будет сделано! — перепрыгнув через деревянную стойку и водрузив на руки заклинательницу, Нацу направился прямиком к ней домой.

***

      Утро следующего дня встретило девушку с головной болью, отдающейся по всему телу маленькими импульсами. Как только Люси открыла глаза, её взгляд встретился с потолком цвета ясного неба и изящной люстрой из белого стекла, плафоны которой напоминали распустившиеся цветки лилии. И как она сразу поняла: это была вовсе не её комната.       «Почему я не помню вчерашний день?» — единственный вопрос, звучащий у неё в мыслях, и не находящий должного ответа.       Хартфилия, опираясь локтями о кровать, аккуратно приподнялась. Она осмотрелась вокруг, снова подытожив, что это не её квартира. Красные, нет, бардовые, похожие на кровь, шторы свисали с обеих сторон окна, а полупрозрачный тюль так и колыхался от ветра. В углу стоял огромный шкаф из белого дерева, а рядом с ним из точно такого же материала — комод с зеркалом. Восхищаясь интерьером, девушка сама того не заметив, провела рукой по персиковой простони, приятно ощутив, как кожа соприкасается с атласом. Это место было таким уютным и светлым, что Хартфилия невольно улыбнулась своим мыслям.       Взглянув на мгновение в зеркало, Люси поспешала привести свою растрепанную прическу в порядок. Взгляд скользнул по оголенным плечам и девушка, округлив свои глазки, чуть отслонила от тела край одеяла и облегченно выдохнула. Она была одета в свою прежнюю одежду: короткую коричневую мини-юбку и топ на тоненьких лямках цвета листвы. Только вот лямки соскользнули с плеч, от чего Хартфилия поспешила их поправить.       Но один вопрос так и вертелся у неё на языке:       «Как я здесь очутилась?»       Пытаясь вспомнить вчерашний вечер, заклинательница схватилась руками за голову и стиснула зубы, стараясь не кричать. Голова невыносимо гудела, и этот ужасный звон становился все громче и громче. И тут Люси вспомнила, как выпила предложенный Мирой коктейль. А дальше картинки стали быстро сменяться одна за другой, как в кошмарном сне. Казалось, что кто-то специально стер нужные ей фрагменты воспоминаний.       Хартфилия откинула мягкое одеяло в сторону и осторожно села на кровать, свесив свои немеющие ноги. И тут она с ужасом обнаружила, что на ремне нет связки её волшебных ключей. Девушка в панике оглядела помещение, но так и не нашла нужную вещь.       «Что же мне теперь делать? Куда они подевались?» — Люси стала искать ответы в подсознании, но ничего не смогла. Боль вернулась с новой силой, от чего она громко вскрикнула, пуская слезы по щекам. — Ты уже проснулась? — раздался знакомый голос из соседней комнаты, но заклинательница никак не припоминала, кому он мог принадлежать. — Подожди, не вставай. Я сейчас принесу тебе воды.       Воды ей и вправду не помешало бы. В горле так пересохло, словно она три дня провела под палящим солнцем пустыни. И ей так хотелось кушать, что при одной только мысли, живот напомнил о себе урчанием.       Но, услышав шаги в другой комнате, Люси резко вскочила с кровати и тут же упала, схватившись за лодыжку. Тело продолжало неметь и при каждом движении все больше и больше напоминало об этом. Пересилив себя, заклинательница поднялась на ноги и взяла с прикроватной тумбочки первое, что попалось ей под руку. И этим первым оказались… настольные часы?!       «Ладно, придется использовать их. Другого выхода у меня всё равно нет. Ну и тяжелые же они, зараза! Так, возьми себя в руки, Хартфилия! Ты сильная! Ты не должна сдаваться!» — подумала про себя блондинка,       Люси тихо и осторожно приблизилась к открытой двери и занесла обессиленные руки вверх для удара. И надеясь, что она продержится еще хотя бы несколько минут.       Послышались приближающиеся шаги. Хартфилия снова занесла руки над головой и, как только пол скрипнул под ногами «врага», стукнула того по голове. Юноша сразу же упал на пол, разбив бокал с водой, что он принес для девушки.       Часы сами собой выпали из дрожащих хрупких рук заклинательницы. Карие глазки оглядели брюнета, и не поверив в произошедшее, моргнули. От страха и переживания по щекам пустились новые дорожки горьких слёз. — О нет! Что я наделала?! Это же…! — не могла поверить в случившееся Люси, падая возле неподвижного тела юноши на колени и хватаясь за голову руками.