Цена значения не имеет

Белла, опустив голову, стояла в большом зале мэнора. Началось. Лорд рассказывал о замечательной жизни, которая наступит после захвата Хогвартса, призывал всех к подвигу и придумывал кары для отступников, а Белла размышляла о хоркруксах. Ой, не зря Поттер грабил банк. В ее хранилище была небольшая золотая чаша, оставленная Лордом. Но тогда Белла не придала значения этой безделушке. Подумаешь, реликвия Основателей! Но судя по тому, что именно ее забрал Поттер, у этой чаши была непростая начинка. А сейчас мальчишка в Хогвартсе. Надо быть идиотом, чтобы не связать эти события. Поттер справляется. Пока справляется. * * * Мятежный замок поднял свои щиты. Где-то там должен быть Снейп. Его растерзают. Нет! Белла криво усмехнулась. Этот кот им не по зубам — вывернется. А бойцы все подходили. Оборотни. Великаны. Какие-то отморозки с Ноктюрн-аллеи. И кто им противостоит? Дети. Ну и еще эти... орденцы. Белла видела их в деле и была разочарована. А Лорд призвал всех. Какая польза в бою от Цисски? Только Люца отвлекать. А школьники, чтобы отцов нервировать? Как же это все надоело. Лорд решил разместить свою новую резиденцию именно в замке. Недальновидно. Глупо. Но Белла ничему уже не удивлялась. Но, покидая гостеприимное поместье Малфоев, он распорядился убить всех пленников. Руди входил в команду ликвидаторов. Интересно, смог он вытащить ту девчонку? А что пытался, Белла даже не сомневалась. Приказа Лорда она не услышала, только увидела, как со всех сторон на Хогвартс понесся шквал заклятий. Тотчас же стал заметен защитный купол: словно сотканный из серебристого света, он немного переливался всеми цветами радуги. «Как мазут в луже» — вспомнилась ей фраза Сириуса и его воспоминание небрежно брошенное в думосбор. Красиво. И смертоносно... Купол пал, не выдержав атаки. Но защитники замка сообразили взорвать мост. Всех, конечно, это не остановит, но оборотням придется поискать другие пути. Земля содрогнулась от тяжелой поступи каменных защитников замка. Белла любовалась мощью и силой, заложенной в свое творение Основателями. Как же обмельчали маги с тех пор! Она старалась держаться поближе к семье. Несколько раз от неминуемых проклятий щитом прикрывала Люциуса и один раз Рабастана, дважды Люци оказал взаимную любезность. Она не хотела этого боя, грозившего превратиться в побоище. Внезапно запекла метка. Белла нашла взглядом Люциуса. Он кивнул. Рабастана — тоже. Руди... Да. Лорд собирает Ближний круг. * * * Темный Лорд стоял на небольшом холме и свысока взирал на своих вассалов. Он опять говорил о перспективах, грандиозности планов и собственном величии и закончил свой пассаж неожиданным: — Люциус, приведи ко мне Снейпа. Я жду его в Визжащей Хижине. Дыхание Беллы сбилось. Как же ей не понравился этот приказ. Малфой нашел Снейпа очень быстро. Они вместе дошли до покосившегося домика и попрощались. Перед тем как зайти внутрь, Северус оглянулся. На мгновение они встретились с Беллой взглядами, и ей показалось, что на каменно-невозмутимом лице мелькнул отблеск улыбки. Не может быть. Но, выпрямив спину и упрямо задрав подбородок, Снейп уже входил во тьму Хижины. Сердце Беллы сделало кульбит. Через четверть часа Лорд вышел из Хижины и плотно закрыл за собой дверь. Что?! Невозмутимо оглядев присутствующих, он погладил прозрачную сферу со змеей, а потом направил палочку себе на горло, и после тихого Соноруса над лесом понесся его властный голос: — Вы храбро сражались. Лорд Волдеморт умеет ценить мужество. Однако вы понесли тяжелые потери. Если вы будете и дальше сопротивляться мне, вы все погибнете один за другим. Я этого не хочу. Каждая пролитая капля волшебной крови — утрата и расточительство. Лорд Волдеморт милостив. Я приказываю своим войскам немедленно отступить. Я даю вам час. Достойно проститесь с вашими мертвецами. Окажите помощь вашим раненым. А теперь я обращаюсь прямо к тебе, Гарри Поттер. Ты позволил друзьям умирать за тебя, вместо того чтобы встретиться со мной лицом к лицу. Весь этот час я буду ждать тебя в Запретном лесу. Если по истечении часа ты не явишься ко мне и не отдашься в мои руки, битва начнется снова. На этот раз я сам выйду в бой, Гарри Поттер, и отыщу тебя, и накажу всех до единого — мужчин, женщин и детей, — кто помогал тебе скрываться от меня. Итак, один час. Почему-то из потока слов ухо Беллы выхватило только одну фразу. Достойно проститесь с вашими мертвецами. Это не может быть совпадением. Лорд медленно пошел вглубь Запретного Леса, жестом приказав вассалам следовать за ним. Белла замешкалась. Ей просто необходимо проверить. Едва дождавшись момента, когда последние соратники скроются за деревьями, Белла крадучись метнулась к Хижине. Как же темно! Лорд что ли закрыл все окна? Не успела она пробормотать: «Люмос!», как чуть не упала, поскользнувшись. Что это? Кровь? И тут она увидела его. Такие раны могла нанести только змея. Белла упала на колени прямо в лужу крови и поднесла к посиневшим губам лезвие ножа. Запотело. Дышит! Щедро посыпав рану толченым безоаром из фамильного перстня, Белла наложила на Северуса чары стазиса. Если она выживет — вернется. Ее чар хватит на четыре часа, за это время все должно решиться, а если нет, то она проберется сюда и обновит чары. Повинуясь дурацкому порыву, она поцеловала холодные губы. — Я вернусь, Северус. Она поднялась, очистила от крови юбку и убрала с пола свои следы. Выходя из Хижины, Белла так же плотно закрыла дверь. Тихая, она пошла вглубь леса. Говорят, у кошек девять жизней. У котов их тоже должно быть не меньше трех! Белла встряхнула головой и подобралась — ее бой еще не наступил. Она шла по наитию, повинуясь инстинктам, и скоро услышала негромкий гомон голосов. — Руди, не дури! Услышав знакомый голос, Белла замерла. — Басти, все под контролем. — Идиот! Так рисковать из-за какой-то девки. Что ты с ней будешь делать? — Пусть живет. У меня есть портключ. — Упрямый мудак! — Когда Рабастан действительно злился, он не гнушался маггловских ругательств. — Ну вытащишь ты ее, а дальше что? Ты что, планируешь основать гарем? — Да причем здесь это? — Как причем? Я бы еще понял, если бы ты запал на красивую чистокровную сучку и прижил пускай бастарда, но своего. А она даже не сквиб — маггла! О чем ты думаешь? — Да ни о чем я не думаю. — Давай я сам ее убью? — Да я тогда тебя! Стоя за деревьями, Белла наблюдала, как ее Руди, который обожал старшего брата, который ни разу не повысил на него голос, который... Тот самый Руди вцепился в горло Рабастана и хрипло рычал: — Ты не посмеешь! Ошеломленный Рабастан поднял вверх ладони и шипел: — Успокойся. Тише... не посмею. Белла обняла себя руками за плечи. Вот так и расходятся их пути. Та девчонка, наверное, и правда может дать ее Руди то, на что Белла не считала себя способной: ласку, понимание, поддержку. А может, и детей, и плевать, что маггла. Плевать! Белла выпрямила плечи. Игра еще не закончена. Остается Поттер и его миссия. Северус не сможет ему помочь, а вот она... Мало ли что может понадобиться. Белла столкнулась лицом к лицу с Мальсибером, и тот попятился. Что опять не так? Она наколдовала себе небольшое зеркало и чуть не рассмеялась. Если Мальсибер уцелеет, она будет являться к нему в ночных кошмарах: бледное лицо, всклокоченные волосы, на губах и подбородке запеклась кровь. Белла достала не очень чистый платок, намочила Агуаменти и принялась оттирать лицо. На большой поляне горел костер, свет которого отбрасывал жуткие тени от обрывков толстой паутины. Два великана смирно сидели под деревом, но маги от них все равно старались держаться подальше. Так же одиноко сидел Грейбек, его стая рыскала где-то в лесу. Взгляд Беллы быстро разыскал своих: Люциус придерживал за плечи Нарциссу и, заметив внимание, сухо кивнул свояченице. На поляну вышли Долохов и Яксли. Лорд лишь вопросительно взглянул на них. — Его нигде нет, повелитель, — сказал Долохов. Белла поспешила к повелителю. Ее место в партере. — Я думал, он придет, — сказал Волдеморт своим высоким, ясным голосом, устремив взгляд в пламя костра. — Я ожидал его прихода.Я, видимо... ошибся. — Нет, не ошиблись. Кровь бешено застучала в ушах Беллы. Вот оно! Так и должно быть? Или нет? Похоже, мальчишка знает, что делает. Неужели Снейп успел? Что-то кричал полувеликан. Ему вторили рычащие великаны. Но Темный Лорд легким движением палочки заткнул всех. — Гарри Поттер, — сказал он мягко. Его голос сливался с шипением огня. — Мальчик, Который Выжил. Лорд не стал тратить время на душещипательные разговоры. Он взмахнул палочкой — и зеленый луч ударил в спокойно стоящее тело. Вот и все. Или?.. Упали оба — и Лорд, и мальчишка. Почему? Неужели? И поэтому он сам? Белла опустилась на колени перед телом Лорда, ей надо проверить. Не дышит. Точно. Проходила минута, другая... Молчание на поляне стало гнетущим. Чтобы быть ближе к телу, Белла сыграла трагедию: — Повелитель... мой повелитель... Вдруг Лорд пошевелился и попытался сесть. — Довольно, — Лорд поднялся. — Мальчишка... мертв? Дураков не было! — Ты, осмотри его. Доложи мне, мертв он или нет. Цисска вскрикнула от боли и медленно подошла к телу, лежащему на земле. Что она с ним делала непонятно, потому что ее длинные волосы скрыли их от посторонних взглядов. Цисска, что ты делаешь? Этот маньяк крайне подозрителен. Но вроде обошлось. — Он мертв! — громко объявила Нарцисса Малфой. А ведь Цисска врет. Да! Игра продолжается. Поглумившись над телом, Лорд поручил нести его Хагриду и велел всем идти к замку. У Беллы покалывало кончики пальцев. Что ж. Она готова. Ко всему. * * * Защитники замка высыпали на площадь дружной гурьбой. Ну ничему их жизнь не учит! Эти нелепые крики, детские обвинения... Какие же они все наивные. Нет, не все... Два события произошли одновременно. Мальчишка, тот самый, которого оставили сиротой ее муж с деверем, тот самый, на которого нацепили этот пыльный колпак и подожгли, желая посмеяться, сумел освободиться. И не просто сумел — он непонятно откуда выхватил клинок и снес голову ядовитой гадине. И в этот же миг пропал Поттер. Был — и нет. Белла ликовала. Начался хаос. Великаны, кентавры... — Гарри! — кричал он. — Гарри! Где Гарри? Да замолчи ты, идиот. Если уж, пока нес тело, не смог догадаться, что он жив, то сейчас хотя бы не привлекай внимание. Под градом стрел, опасаясь быть растоптанными великанами, все поспешили укрыться в замке, не делясь на своих и чужих, но в Большом Зале сражение вспыхнуло с новой силой. Вокруг Беллы танцевали девчонки, стараясь достать. Даже забавно. Но вдруг: — НЕ ТРОНЬ МОЮ ДОЧЬ, МЕРЗАВКА! Уйдите! Прочь отсюда! Она моя! О! А вот это тот самый шанс! Она достаточно разозлена, чтобы драться, и точно не сможет сказать, чем же кидалась. Но для надежности ее надо еще позлить. — Что станется с твоими детьми, когда я тебя убью? Когда мамочка отправится вслед за Фреддичкой? — Ты больше никогда не тронешь наших детей! Сплошной пафос. Да кому они нужны? Белла приготовилась. В ладонь скользнула стеклянная сфера с хитрым зельем. Смешав его с собственной кровью и прочитав соответствующее заклинание, Белла покажет всем фокус. И пусть Лорд этого до конца не понимает, но он обречен! От счастья она расхохоталась и раздавила стекло. Все в зале замерли, когда после пропущенного Беллой заклятия ее тело разлетелось по залу серыми хлопьями пепла.