Возражения

Мужчина прислонился к стволу вековой сосны и, прищурив глаза, рассматривал собравшихся. Приглашенных на свадьбу Ренесми Каллен и Джейкоба Блэка. Безумие какое-то! Он даже выговорить это вслух без отвращения не мог. И один Бог знает, чего ему стоило сейчас сохранять непроницаемое выражение лица. Многочисленные скамейки были расставлены прямо на траве. Вероятно, она захотела, чтобы свадьба походила на то, что представляло из себя бракосочетание ее родителей. Маркус недобро усмехнулся. Когда прибыли Вольтури, все гости ощутимо напряглись и даже как-то неестественно выпрямились, а на лицах их отразился натуральный испуг. И даже спустя полчаса это выражение никуда не делось. Старейшинам со свитой было определено место впереди, в знак особого почтения и уважения. Традиции. Маркус прекрасно знал, что Каллены не рассчитывали, что Вольтури действительно приедут. Владыка вздохнул и переступил с ноги на ногу. Аро и Кай уже давно расположились на своих местах, однако от Маркуса не укрылось некоторое замешательство: сидя в первом ряду, они невольно оказывались спиной к остальным гостям, и Аро это явно напрягало. Вечная паранойя, длиной в три тысячи лет… Прохладный ветер трепал его волосы, и Маркус с раздражением откинул со лба несколько прядей. Он специально расположился в тени, чтобы иметь возможность беспрепятственно наблюдать за происходящим, но здесь было слишком ветрено. Гостей было довольно много. Почти все из них были либо вампирами, либо оборотнями, однако попадались и простые смертные. Скамейки утопали в цветах, а на деревьях были развешены шары, украшенные помпезными бантами. И откуда в тебе, скромной рыжеволосой девчонке, тяга к такой пышности? Но тут же ему все стало ясно. Распорядителем этой церемонии была Элис Каллен. Маленькая девушка суетилась, раздавая последние указания и не замечала, как ее буквально пожирает глазами глава клана Вольтури. Аро не сводил с Элис глаз, очевидно прикидывая в уме, чего ему будет стоить очередная попытка убедить ее присоединиться к клану. Маркус снова мрачно усмехнулся. Все не теряешь надежды, брат… Солнце то и дело скрывалось за тучами, но Каллены предусмотрительно натянули над гостями большой шелковый купол – бессмертные не должны ненароком выдать свою сущность людям. Особенно в присутствии правящего клана. Маркус шумно втянул носом воздух и посмотрел вперед. Красивая пышная свадьба, которую явно готовили не один день. Не то, что была у них. Идиотские шары. Он был уверен, что если бы Ренесми увидела его в этот момент, то наверняка сказала бы, по обыкновению надув губы, что он просто злится и завидует. Ее счастью. И красивой свадьбе. Глупая девчонка… Зачем она сделала это? Чтобы насолить ему? Он же совершенно искренне желал ей счастья, будучи уверенным, что ее чувства всего лишь иллюзия, которая пройдет, стоит ей покинуть Вольтерру. Когда после битвы она вернулась и попыталась поговорить, вампир был порядком обескуражен ее настойчивостью. Но все же нашел в себе силы отправить ее обратно в Форкс "получать образование и жить полной жизнью", − как он тогда сказал. Маркус втайне надеялся, что она откажется, что кинется ему на шею и скажет, что любит… А она просто молчала, до крови кусая губы, а потом развернулась и ушла. В голове до сих пор периодически раздавался стук ее каблуков по каменному полу Палаццо… Ушла… Какое-то время он думал, что она вернется… Ждал… Чтобы, спустя полгода, получить приглашение на свадьбу. Тогда он чуть было не разнес свои покои в пыль. И ее бывшие покои заодно. Библиотеку, впрочем, потом пришлось собирать по кусочкам… Когда его взгляд остановился на том, кто ждал невесту у алтаря, вампир заскрежетал зубами. Джейкоб Блэк. Хотя… Он же, вроде как, искренне любит ее. Неужели она так быстро воспылала к нему чувствами? Настоящими, теми, что толкают людей на брак. Или это просто очередная демонстрация? Воспользоваться своим даром Маркус не мог – ее связи он, как и прежде, видел размыто и неотчетливо. Да и какая разница! Она приняла решение, а любовь ей движет, желание насолить или чувство долга – это ее личное дело. Пора, наконец, взрослеть и отвечать за свои поступки. Вампир поморщился. От этого веяло какой-то совершенно глухой безысходностью. Двери дома Калленов распахнулись. Нарушая повисшую тишину, зазвучала негромкая музыка. Ну конечно же, она не могла выбрать для своей свадьбы нечто банальное, вроде марша Мендельсона. Небольшой оркестр исполнял пятую симфонию Шопена. Маркус прикрыл глаза, чувствуя, что в груди отчаянно сжимается стальной обруч. Дышать стало трудно. Усилием он открыл глаза и замер. Ему показалось, что каменное сердце вдруг снова остановилось. На веранде стояла мисс Каллен. Его мисс Каллен! Рыжие волосы были собраны в замысловатую прическу, а платье… Ее подвенечное платье бросалось в глаза: ткань цвета слоновой кости, лиф украшали изысканные драгоценные камни, а юбка спадала вниз тяжелыми волнами. Будь его воля, он надел бы на нее простое белое платье до щиколоток безо всяких изысков, распустил бы ее рыжие локоны и стер бы с лица этот макияж… Хотя, кого он обманывает. Она прекрасна. Мисс Каллен… То, как девушка цеплялась за локоть отца не оставляло сомнений – она сильно нервничала. Маркус отчетливо слышал стук ее сердца, чувствовал ее внутреннее напряжение и готов был поклясться, что через мгновение она начнет краснеть. Его губы дрогнули. Он не ошибся. Несмотря на профессиональный макияж, девушка ощутимо разрумянилась и, тщетно пытаясь справиться с волнением, пошла по проходу, увлекаемая этим недоумком Эдвардом. Уходя, она сказала, что у него нет сердца. Тогда почему так больно? Почему так тяжело просто стоять в стороне?… У него не было ответа. У него, похоже, больше ничего не было… Гости замерли в восхищении. А она шла вперед, туда, где ее ждал жених. Ее будущий муж. Маркус уже ничего не различал вокруг. Был лишь звук ее шагов, его сбившееся дыхание и неровное биение ее сердца. И вот Ренесми достигла алтаря, застыла и на мгновение обернулась. Их взгляды встретились. Почти не больно… Я думал, будет больнее… Это была ложь. Он практически умирал от боли. И от невозможности что-либо изменить. Поэтому все, что смог сделать – лишь задержать дыхание и коротко кивнуть ей, в знак приветствия. Ведь они не виделись полгода… Шесть кошмарных месяцев… Ренесми качнула головой в ответ и попыталась ухмыльнуться. У нее не вышло. Он прекрасно знал эту ухмылку, которая призвана спрятать за собой душевные терзания. Подрагивающая, неестественная ухмылка… И, словно в подтверждение этому, девичья рука в белоснежной перчатке неловко смахнула со щеки слезу. − Слезы счастья, это так трогательно, − донесся до Маркуса вкрадчивый голос кого-то из гостей. Счастья. Как же. Даже издалека Маркус видел, как сильно она сжимала в руках букет, как побелели ее губы, как сосредоточенно она повторяла слова брачной клятвы. Не говори их, не надо… Маркус закрыл глаза и глухо зарычал. − Ну что, вы довольны? – раздался над его ухом знакомый голос. Маркус распахнул глаза и резко обернулся. Он увидел Алека. Молодой вампир стоял, прислонившись к соседнему дереву, и буравил его взглядом. Идеальное лицо Алека немного осунулось, а глаза потемнели. Маркус мрачно усмехнулся и внутренне предположил, что сам выглядит не лучше. Однако, надо было как-то отвечать на дерзость. Хотя, произносить слова казалось невыносимо сложно. − Молодой человек, вы забываетесь, − безразлично пробормотал владыка, − не стоит говорить со мной таким тоном. Алек будто не услышал. − Вы этого хотели? Когда выгнали ее из замка? Чтобы она спуталась с оборотнями?! − Вас это не касается, − отрезал Маркус. Но Алек продолжал стоять напротив него, гневно стиснув кулаки. − Немедленно придите в себя, а не то… − правитель не договорил. В голове не было ни единой мысли, что можно пообещать Алеку за неповиновение. И он просто махнул рукой. − Ну конечно, как я мог забыть… − Алек картинно склонил голову в знак подчеркнутого почтения. Маркус попытался испепелить его взглядом. Глупый мальчишка! Да как он смеет?! − Займите свое место в первом ряду и не лезьте не в свое дело, − ответил Маркус равнодушным тоном. Сохранять внешнее равнодушие было не трудно, не то, что терпеть полыхающий внутри костер боли и сожаления. И слова Алека лишь подливали масла в огонь. Что он мог сделать? Она приняла решение, выбрала себе мужа… Он должен дать ей шанс попытаться быть счастливой… Алек нахмурился и отступил на пару шагов, но все же не пошел на свое место. Маркусу было все равно. Плевать, куда сядет этот заносчивый молодой вампир. Все внимание было приковано к происходящему у алтаря. Джейкоб взял мисс Каллен за руку, и смотрел на нее совершенно влюбленными глазами. Он, что, не видит, что у нее в глазах пустота? Что она не любит его?! Перед глазами все словно заволокло туманом. И сквозь свадебную суету он слышал лишь одно – сбивающийся ритм ее сердца, которое то и дело пускалось в галоп. Он почти физически это чувствовал. Как в те дни, когда она была рядом. Когда она таяла в его объятиях. Когда лежала, разметав по подушке свои буйные кудри и улыбалась ему самой светлой улыбкой, из тех, что он когда-либо видел… Упрямая девица! Что же ты со мной сделала… Хотелось взвыть от ярости. Или что-нибудь сломать. − Уже ничего не изменишь. Слишком поздно. – Сказал он, обращаясь к самому себе, − все кончено. − Не калечьте себе жизнь, − отозвался Алек, почти безразлично, − себе и ей. И тут Маркус почувствовал, как что-то теплое ткнулось ему в ноги и уселось на идеально начищенный ботинок. Амамбиль. Она забрала кота в их последнюю встречу, сообщив, что Амамбилю не место в замке. И он уступил – в конце концов, что тут скажешь? Ее животное. Подарок Трувальди. Но Маркус скучал по этому белому надоедливому комку шерсти. Владыка привык к ежевечернему ритуалу: садиться перед камином в глубокое кресло, поглаживая кота, и размышлять… А менять свои привычки Маркус терпеть не мог. Однако же снова пришлось, благодаря рыжеволосой мисс Каллен. Столько всего пришлось изменить ради нее… И все зря. Владыка погладил кота. Амамбиль участливо замурлыкал. Вокруг все засуетились. Что-то происходило. Взгляд вампира метнулся вперед. Откуда ни возьмись появилась бархатная подушечка. На ней поблескивали два золотых кольца. Маркус отчетливо понял − еще минута, и холодный металл сомкнется на ее безымянном пальце. Он заметил, что Ренесми уже не сдерживалась и едва успевала утирать слезы тыльной стороной ладони. Мисс Каллен… Чего вы добивались? Вы хотели сделать мне больно?! У вас получилось… Ощутив, что физически не может на это смотреть, владыка развернулся на каблуках и шагнул в сторону леса. Но что-то его задержало. Речь священника… О чем там говорит этот старик? Возражения? Какие еще возражения… Он передернул плечами. Ах это… Глупая человеческая традиция, чтобы засвидетельствовать добровольное вступление в брак без отягчающих обстоятельств… Маркус закатил глаза и зашагал прочь. Но тут кто-то резко схватил его за руку и развернул на сто восемьдесят градусов. От удивления и неожиданности он даже не попытался сопротивляться. − Что за черт?! Алек сверкнул глазами. − Стойте! Есть возражения. – Под ледяным взглядом владыки громко отчеканил он. Вот идиот! Повисла неловкая тишина. Все обернулись и внимательно разглядывали двух вампиров, которые выглядели так, будто только что боролись между собой. Каллены вскочили на ноги. Оборотни вышли вперед. Боковым зрением владыка заметил, как напряглась Джейн, пытаясь закрыть Аро от возможного нападения. Маркус нахмурился, собрав в кулак остатки самообладания. С одной стороны, это вмешательство могло обернуться масштабной дракой. А с другой − Алек с силой сдавливал его руку, подталкивая вперед. И еще он видел ее глаза. В них снова плескались задорные искорки надежды и робкого счастья. Ради этого взгляда он был готов на все, как уже говорил ей однажды. И Маркус сдался. Как бы там ни было, но он должен сказать… Владыка вздохнул, повернулся к алтарю и, не разрывая зрительного контакта с девушкой, отчетливо произнес: − Да, я возражаю. Джейкоб Блэк понуро склонил голову и выпустил ее ладонь. Ренесми отбросила в сторону букет и метнулась к Маркусу, едва не сбив его с ног. Начался гомон, шум, кто-то что-то выкрикивал, но мужчине было уже все равно. Он сжимал в объятиях мисс Каллен, вдыхая ее аромат, и наслаждался теплом ее тела. Владыка знал, что больше никогда ее от себя не отпустит. Не забыть поблагодарить Алека…