Twenty First Day of the Paradise

      Небо из тёмно-серого стало белым, прозрачным. Тучи приобрели какой-то неестественно фиолетовый окрас. Ветер в этом месте не утихал ни на секунду, но вряд ли это волновало бегущую среди высоких сосен девушку.       Светлые волосы покачивались в такт плавным движениям. Проворно огибая стволы деревьев, девушка то и дело оглядывалась, стараясь уловить малейшее движение позади себя.       Продвигаясь всё глубже в чащу, Хэйли то и дело оборачивалась, высматривая в тени деревьев невидимого врага. Вскоре среди зарослей боярышника показалась маленькая хижина.       Хилое строеньице почти не просматривалось, скрывшись среди веток кустарника. Крыша обвисла и покрылась плесенью, терраса покосилась, обнажая древний фасад домика. Окна были запахнуты тёмными занавесками, отчего дом будто смотрел на мир пустыми глазницами.       Хэйли пробралась через густые заросли, руками раздвигая ветви. Она с лёгкостью распахнула незапертую дверь, проходя в неосвещённое помещение. Посреди комнаты стояло старое кресло. Оно не пустовало. Укрывшись шерстяным пледом, в нём сидела девушка. Услышав появление гостя, брюнетка обернулась, поднимаясь с кресла. Она улыбнулась и открыла глаза. Посмотрела на Хэйли совершенно пустым взглядом. Глаза её были абсолютно белыми — Дэстени слепа от рождения.       — Это снова ты, Хэйли? Я ждала твоего прихода, — блондинка продолжала нервно оглядываться в сторону леса, вслушиваясь в слова девушки. — Он уже не идёт за тобой, его внимание привлёк знакомый запах. Ты знаешь, за кем он охотится?       — Знаю, я видела их всех. Защитники прибыли, но они не смогут нам помешать на этот раз.       — Каждые сто лет ты говоришь мне это, но в итоге всё оказывается совсем не так. Каждый раз мы кого-то теряем. Нас осталось всего семь, я не хочу потерять ещё что-то, у меня уже забрали Саладина из-за вас. Я последняя из своего рода, если я не выживу, небесное войско уничтожит вас. Ты знаешь это лучше всех, в этот раз тебе не избежать их мести.       — Я не хотела всего этого, но шанс сбежать из преисподней выпадает нечасто. Я хочу жить спокойно, нужно всего лишь помочь этому Ворону — и всё закончится, — глаза Хэйли налились злобой от обиды и ярости. Ей большого труда стоило подавить гнев, чтобы не обратиться прямо в этой хибаре.       — Тебе пора уходить, — более холодно сказала Дэстени, — следи за защитником, он опасен, — закончила она, возвращаясь в кресло.       Блондинка уже выходила из дома, как по лесу разнёсся оглушительный выстрел.       Множество птиц взмыло в воздух, сотрясая густые кроны древних деревьев. Хэйли снова побежала, на этот раз в обратную сторону. Дальше на запад послышался волчий вой, и блондинка, ускорив бег, лавировала между стволов, стараясь не думать ни о чём.

***

      Несмотря на то, что Кэйси отдохнула в автобусе, все эти новшества, переживания и опасения свалили её. Хэйли и Джордана куда-то ушли, и девушка решила отдохнуть. Матрац слегка прогнулся под её весом, Кэйси откинула сатиновое покрывало и, слегка поправив подушку, провалилась в глубокий сон.       Солнце светило ярко, контрастируя с окружающей серой обстановкой. Пели птицы, купаясь в ярких лучах. Темноволосая девушка стояла посреди маленького дворика рядом с небольшим коттеджем. В беседке возле декоративного прудика находилось счастливое семейство — двое влюблённых и младенец. Люди непринуждённо болтали, пока ребёнок увлечённо пил молоко из бутылочки.       Кэйси подошла ближе, стараясь идти как можно тише, дабы не отвлекать семью. Женщина счастливо улыбалась, то и дело гладя ребёнка по головке. Это была маленькая девочка, розовый чепчик слегка съехал на бок, прикрывая часть личика, что не могло не вызвать улыбку.       Черты лица этой женщины казались Кэйси невероятно знакомыми. Тёмные каштановые волосы, почти такие же, как у неё самой. Большие голубые глаза и эта чудесная улыбка...       Солнце спряталось за тучей, порывы холодного ветра прорвался во двор. Беседка исчезла, а вместе с ней и счастливая семья. Перед глазами Кэйси до сих пор стоял образ женщины. Вдруг она увидела ещё одну фигуру.       Высокая рыжая девушка, укутанная в тёмный балахон, подошла к женщине, но такого её поступка Кэйси не ожидала. Рыжая ударила молодую мать по лицу. Она щёлкнула пальцами и просто вошла в тело женщины. Появилась небольшая вспышка света — и вот во дворе осталась только одна знакомая Кэйси женщина. Эвелина.       Кэйси очнулась вся в поту, оглядываясь по сторонам и пытаясь прийти в себя. Она поднялась с постели и, слегка шатаясь, прошла к двери в ванную комнату. Спокойно открыв дверь, она зачем-то обернулась. В этот момент по лесу, окружающему школу, разнёсся оглушительный звук выстрела.

***

      Лицо покраснело от быстрого бега, а светлые волосы растрепались и прилипли ко лбу. Хэйли вошла в комнату и сразу заметила незаправленную кровать своей соседки, Кэйси. В ванной комнате шумела вода. Эта странная кареглазая девушка заставляла Хэйли волноваться. Было очевидно, что она доставит им большие неприятности.       Дэстени сказала следить за защитником, но ведь сперва его нужно обнаружить, точнее, обнаружить их. Хэйли всё чаще приходилось выполнять роль "шестёрки". Она не знала, кого в будущем придётся защищать, а кого — устранить.       Дверь отворилась, и в комнату вошла заспанная Кэйси, как всегда смущённо улыбаясь.       — Ты слышала выстрел? — сдерживая зевоту, спросила она.       — Да, но вряд ли мы узнаем, что это было, — с расстановкой ответила Хэйли. — Я была у Этьена, он ждёт тебя. Помочь собраться?       — Нет, спасибо. Я только переоденусь и сразу побегу к нему.       — Хорошо, я, пожалуй, вздремну. Кстати, у тебя есть что-нибудь парадное? Сегодня состоятся банкет и танцы в честь начала обучения, — увидев, что Кэйси жестом выражает отрицание, Хэйли продолжила: — Ничего, подберём что-то в моём гардеробе, думаю, у нас один размер.

***

      — Здравствуй, Кэйси, — Этьен казался менее дружелюбным, скорее усталым. — Присаживайся сюда и расскажи о себе. Сколько тебе лет, откуда ты, почему попала сюда? — Кэйси была озадачена таким потоком вопросов.       — Семнадцать, Мидуэст-Сити, презрение родителей, — немного сбивчиво проговорила девушка.       — Нет-нет, твоя скрытность здесь никому не нужна, — он стал грубее с момента их прошлой встречи, в голубых глазах появились холод и безразличие, — я сразу понял, что нам не суждено подружиться, но становиться твоим врагом я тоже не хотел бы. Нам предстоит провести много времени вместе, так что давай обойдёмся без драм, хорошо? А теперь, давай, расскажи мне о себе так, будто мы — лучшие друзья.       — Меня зовут Кэйси Холт, мне семнадцать лет и я верю в единорогов, — насмешливо проговорила она, повысив голос, чем вызвала ещё большее раздражение учителя, — но если серьёзно, мои приёмные родители меня ненавидят. Они бросили меня здесь, а сами улетели на Гавайи, за что я просто презираю их. А притворяться чьим-то другом — последнее, что бы я сделала. Надеюсь, вы это понимаете.       Кэйси выжидающе посмотрела на мужчину, тот лишь кивнул, немного смягчив взгляд.       — Что ж, это лучшее, на что я мог рассчитывать. Вот твоё расписание, — он протянул девушке лист бумаги с какой-то таблицей, — если у тебя нет вопросов, можешь возвращаться к себе. Увидимся на празднике.       Кэйси забрала листок и, пожелав учителю удачи, ушла.