Монстр

*** - Тентаклевый монстр? - доктор Джулиан Форест отложил пад и посмотрел на молоденькую стажёрку Фиону поверх очков. - Вы действительно сказали то, что я услышал? - Ну, не то чтобы прям именно монстр, - смутилась стажёрка. - В смысле - верхняя половина очень даже ничего. Но щупальца… брр! - Послушайте, я всё понимаю - новый начлаб, хочется устроить проверку, подшутить и так далее, - со слабым намёком на раздражение произнёс Джулиан. - Однако то, что я не увлекаюсь хентаем, не значит, что я не знаком с явлением. - Да нет же, мы не шутим, вот вам крест! - возмутилась Фиона, краснея, поскольку розыгрыш действительно предполагался, но какой уж тут розыгрыш, когда они только что, во время рутинного облёта побережья, совершили открытие века! - Смотрите, я запись сделала, она мыльная, конечно, но всё равно… - девушка сноровисто подрубилась к станционной сети и скинула на пад начальника снятую трясущимися руками запись. Запись шла тридцать четыре секунды - флайер успел сделать два круга, пока существо не заметило наблюдателей и не ушло под воду. Доктор Форест просмотрел эти тридцать четыре секунды двенадцать раз подряд, последние десять - без звука. Потом сунул пад в карман, поправил очки и спокойно, даже как-то благодушно, словно терапевт во время приёма постоянного пациента, сказал: - Ну что ж, полетели, посмотрим на вашего тентаклевого монстра. *** - Совершенно человеческая анатомия торса, - восхищённо бормотал он два дня спустя на песчаной отмели, разглядывая морское диво в бинокль. - Нет сосков и пупка, но в остальном… насколько можно видеть, верхний пояс конечностей тоже вполне человеческий… кожа, видимо, не пересыхает, как можно было бы ожидать… её оттенок позволяет предположить красный или близкий к красному цвет крови… волосяной покров головы ставит в тупик… я готов предварительно исключить естественную эволюцию… Морское диво, оказавшееся, и в самом деле, не столь уж монстрообразным, принимало различные горделивые и задумчивые позы на торчащем из воды камне в брызгах прибоя. Создавалось полное впечатление, что оно высоко ценит такой памятник старинной мультипликации как диснеевская "Русалочка". Наконец ему наскучило развлекаться таким образом, оно приложило сложенный рупором руки ко рту и крикнуло на отличном коммоне, немного растягивая слова: - Эээй! Хватит пялиться, сталкер! У меня уже щупальца затекли за эту скалу цепляться! Давай лучше встретимся вооон на той косе через час! Если ты принесёшь выпить, я притараню закусь! Его звонкий, громкий голос отлично разнёсся над водой. *** - То есть, потомки колонистов? - уточнил доктор Форест, едва не пронося мимо рта забавно маринованных кальмарчиков (их, как и обещал, принёс тентаклевый монстр - его, кстати, звали Ник, и актом каннибализма он поедание кальмарчиков не находил). - Угум, - Ник закинул в пасть горсть кальмарчиков. Пасть была широкая и острозубая. - Направленные генетические мутации, ну, сам видишь. Я и чернила могу выпустить, между прочим, если очень надо. Правда, неприятное это дело. Мутант я, в общем. - Рискну предположить, секта естественнистов. Изменение генома вместо терраформирования - такова основа из доктрины. - Ну а кто же ещё? Конечно они, родимые. Специально выбрали планетку, где стабильная суша составляет, дайте боги, процентов семь. - У вас политеизм? - быстро спросил Джулиан. - Да мы так - скорее анимисты… Хотя вот лично я - агностик, - Ник лениво шевельнул тентаклями, взбивая пену на мелководье. - Удивительно, как мы могли не заметить следов развитой цивилизации при исследовании планеты… - Мы глубоко живём, города хорошо экранируются, - скучающе пояснил Ник и заплёл три из пояса самых тонких тентаклей в косичку. - И мы всё-таки потомки естественнистов. Не так уж сильно мы меняем облик своего мира, чтоб нас легко было попалить. Да ты пей, а то я себя как на допросе чувствую. Он дождался, пока Джулиан отхлебнёт пива, отпил из своей бутылки, и доверительно добавил: - У нас алкоголь не очень поощряют. Сильная анти-пропаганда, просвещают население, ограничивают продажу… совсем скоро не выпить станет. - Знаешь, - задумчиво промолвил Джулиан. - Думаю, кое-кто из моих сотрудниц будет слегка разочарован тем, что ты - не тентаклевый монстр из порно-мультиков, а разумный представитель потерянной ветви человечества. - Да передай им - пусть не расстраиваются! - засмеялся Ник и вновь зашевелил щупальцами. - Не одна и не две классные порнухи именно так и начинаются! ***