Love of the color of blood

Ямато стоял возле дома, созданного техникой, и, напряженно размышляя, расфокусированно смотрел в темноту. Итак, древесный клон сообщил ему, что им на подмогу отправили команду Гая во главе с Какаши. Отлично. Их команда уже пыталась организовать наблюдение, но даже стратегия Шикамару по выслеживанию убийц не срабатывала. «Как будто призраки их убивают. Никаких следов, кроме трупов. Будем надеяться, с помощью Какаши нам удастся их поймать. И...как же не хватает теневых клонов Наруто. Пусть он вспыльчив и несдержан, но в данной ситуации его помощь была бы неоценима: как раз не хватает ниндзя для организации наблюдения в ключевых точках деревни. Люди напуганы. Как будто их родственников используют для выполнения каких-то ритуалов... Но каких? Какаши-семпай, скорее». Вдруг слева от него раздался шорох листвы – Ямато мгновенно напрягся. В темноте загадочный незнакомец приобрел, наконец, еле различимые очертания Сая. Ямато облегченно выдохнул. - С этими мистическими убийствами я становлюсь слишком нервным, - улыбнулся Саю Ямато, хотя тот и не мог это видеть. Сай внимательно посмотрел на мужчину,словно пытаясь разглядеть его, хотя в этой темноте рассмотреть что-либо было сложно, спокойным голосом ответил: -Да, наверное, Вы правы, это может нервировать, - и бесшумно прошел мимо Ямато в дом. «Не способен испытывать эмоции, да? Все никак не привыкну», - вслед ему подумал капитан. - Скоро на дежурство, Ямато? - низким, слегка прокуренным голосом кто-то спросил его из темноты. Только красный огонек тлел где-то на уровне человеческого роста метрах в 10 от мужчины, вспыхивая то ярче, то снова погасая. - А, да, Асума-сан. Вот-вот вернется Шикамару с отчетом о наблюдении и его место займу я. А вы что не на месте? - Да-да, я уже иду. Просто я всё думал об этих загадочных убийствах и припомнилось мне нечто подобное во время моих странствий в молодости, - собеседник замолчал, послышался сухой звук выдыхаемого дыма. - Продолжайте. Тлеющая точка описала небольшую дугу слева направо, послышался шорох ткани и тихий треск отламывающихся от давления кусочков коры – собеседник оперся о дерево. - Когда я еще был одним из двенадцати Защитников, до нас доходили сведения, что в стране Земли появился некто, использующий чакру людей для кровавого ритуала воскрешения. Помнится, шпионы из храма Огня даже пытались выследить тех, кто все это делает, но ничего не приводило к успеху. Мы сообщили Конохе, но официальный запрос в страну Земли ничего не дал. Они опровергли информацию, поэтому Коноха не рискнула вмешаться – ведь даже если скрытно послать шиноби, была вероятность, что их поймают, а в те напряженные времена это послужило бы поводом к развязыванию войны. Однако воины храма не согласились с решением Хокаге. Мы послали 10 шпионов, и так случилось, что нам удалось завербовать одного шиноби Земли. В ту ночь, когда он должен был совершенно секретно передать какие-то сведения о происходящем, была сильная гроза. Я бы даже сказал, ненормальная гроза. Что-то в ней было чрезмерно пугающе – невероятный гром, молнии мелькали каждые несколько секунд. Нас то ослепляло, то снова погружало во мрак. Я был среди тех, кто ждал шпиона Земли. Совершенно точно помню, мы не отрываясь смотрели на дорогу и на ней никого не было. Но вот после особенно яркой вспышки на секунду, Ямато, ровно на секунду стало совершенно темно, а следующая вспышка уже озарила лежащую на дороге кучу тряпья. Когда мы подошли ближе, то увидели на мгновение сверкнувшую от яркого света молнии бандану Земли, а кучей тряпья оказалось тем, что осталось от нашего завербованного шиноби из Земли; вдобавок, он был еще жив. У него не хватало глаза – было видно, что вырезан совсем недавно, а разум был сильно поврежден, скорее всего, от чудовищной боли – никаких признаков иного вмешательства в его разум не обнаружили. Из наших остальных 10 шпионов так никто после той ночи и не вернулся. А что самое странное – те, кто подложил нам тело должно быть были шиноби экстра-класса – мы не почувствовали ни их приближения, а ты ведь уже знаешь, насколько обучены монахи в храме, ни их ухода, а ведь наше наблюдение – это не только ориентация на пять органов чувств. Это нечто посерьезнее – огромный природный барьер, мимо которого никто не смог бы прокрасться незамеченным. По крайней мере, до той ночи. К слову, после нашей находки гроза быстро стихла. И знаешь, что интересно – страна Земли не объявила войны, и более того, после этого все стало как прежде: люди перестали пропадать, зловещие ритуалы прекратились, - Асума помолчал. - Страна Земли надежно хранит свои тайны…Да, насколько я слышал, вы были на мосту Тэнти, встретились с Орочимару. Так что ты уже понял во время моего рассказа, что мы находимся совсем рядом с ними. Я не уверен, что это тоже самое, но… надо быть начеку. И вот что, Ямато. Отдай приказ, чтобы при малейшем признаке опасности наши шиноби как можно незаметнее возвращались бы на базу. Ямато затрясло. То, что он услышал – если дела обстоят действительно так, то им не выжить. Никому из них. Те, против кого они вышли, находятся на совершенно ином уровне мастерства, чем они, чем, даже Какаши-семпай. Холодный пот неприятно стекал по спине. Но – выбора не оставалось. Они – шиноби на задании. Они не могут просто взять и струсить. Его мысли прервало появление Шикамару. «Наконец-то», - с неимоверным облегчением подумал Ямато. После всего, что он узнал, ему было по-настоящему страшно за членов своей команды. И за тех, кто только прибудет – тоже. Он вздохнул и повернулся к Шикамару, выслушать отчет о патрулировании: - Все тихо, Ямато-сан, - негромко произнес Шикамару. – Даже как-то подозрительно. Заметили? Даже птицы не кричат. Мне не по себе от этого… - Да, Шикамару. Слушай, собери всех в доме. Асума! – тишина. – Асума? А, наверно уже ушел… Что ж, времени мало, я не могу отпустить Асуму одного без поддержки, тем более в такой ситуации. Шикамару, собери остальных в комнате наверху и скажи им, чтобы в случае хоть малейшей опасности, подозрительного шороха, единственного треска ветки ни в коем случае не обнаруживать себя и как можно тише возвращаться на базу. И это приказ. А теперь, Шикамару, то, что я скажу тебе дальше – останется строго между нами. - Слушаю, - серьезно сказал чуунин. - Скорее всего, наш противник нам не по зубам. И этот приказ – не более чем попытка отдалить неминуемое. То, что я услышал от Асумы-сана… Если это действительно будет тем, что он сказал, я боюсь, что это может оказаться нашей последней миссией, если конечно Хокаге-сама не отошлет нас раньше. Шикамару, скорее всего, мы погибнем. И даже помощь, направленная Хокаге, не сыграет большой роли. Просто погибнет больше людей. Я не хочу этого говорить, но похоже мы столкнулись с тем, что намного могущественнее, чем Акацки или Орочимару. И нам это не превзойти. Асума-сан рассказал мне, что сделали эти неизвестные с их завербованным шпионом… – Ямато передернуло. – В любом случае, нужно немедленно сообщить о том, что сказал мне Асума. Нужно сказать Саю… - В этом нет нужды, - послышался из темноты негромкий голос. - Сай, как ты здесь...?! - Я все слышал, Ямато-сан. Я напишу сейчас же в письмо Хокаге-сама и немедленно отправлю. Ямато испытал двойственное чувство от того, что Сай подслушивал – с одной стороны – неприятно, с другой – Ямато все же был рад, что тот все услышал и тратить драгоценное время не пришлось. Асума-сан наверняка далеко ушел. В любой момент ему может понадобиться помощь. Кивнув парням, Ямато бесшумно скрылся в притихшем лесу. Шикамару и Сай вошли в дом. Тут было светлее: по стенам прыгали тени от костра в глубине комнаты. - Слушай, Сай. Про то, что ты услышал, начиная со слов капитана Ямато: «… останется строго между нами», как ты мог понять – никому больше рассказывать нельзя, в том числе и тем, кто прибудет. Если Ямато сочтет нужным, он сам скажет командиру команды, которая скоро подойдет. А если честно, то я был не слишком-то удивлен его словами. Что-то подобное и ожидалось. Так что думаю и те, кого нам послали, довольно быстро поймут, что к чему. - Конечно, Шикамару-кун, - в полумраке было заметно, что Сай слегка склонил голову набок и улыбнулся – точно маску надел. Шикамару поморщился – ему не нравился этот тип, но, в целом, с ним вполне можно было иметь дело. Не слишком напрягало. - Вот и отлично. Сай, а где Киба? - Отдыхает наверху. Я тоже пойду, напишу письмо и отдохну, если ты не против, Шикамару-кун, - спокойно заявил Сай и не дожидаясь ответа, поднялся наверх. Раздался звук задвигаемой створки. Шикамару остался один. Посреди пустой комнаты сразу стало неуютно, да и … Он не сказал этого Ямато, но его преследовало ощущение, что за ними наблюдают. Даже сейчас он словно бы чувствовал чей-то недружелюбный взгляд из чащи леса. Он молниеносно развернулся и метнул кунай в открытый проем двери и замер. Металлический звук куная, ударившегося обо что-то (похоже, камень) показался непривычно громким в зловещей тишине. Шикамару мысленно чертыхнулся. Но ощущение, что на него смотрят пропало, - и тут же снова вернулось. Шикамару почувствовал, как на затылке у него зашевелились волосы от ужаса. Преодолев себя, он подошел к выходу и задвинул дверь. Лучше не стало, но так была хотя бы иллюзорная преграда между ним и НЕЧТО. Поднявшись на второй этаж, он зашел в комнату к Кибе с Акамару. Оба спали как убитые. Первым на появление Шикамару отреагировал пес. Он поднял голову и дружелюбно махнул хвостом. Чуунин улыбнулся. - Ну, дружище, буди своего хозяина. Мне надо кое-что ему сказать. Акамару ткнулся носом прямо в лицо Кибе. Тот, не просыпаясь, замахал руками: - Отстань, Акамару, дай поспать… - Киба, это Шикамару. Есть разговор. - А? – парень наконец-то протер глаза и уставился на вошедшего. - Приказ Ямато. Если во время патрулирования ты заметишь хоть что-то подозрительное, где-то едва слышно хрустнет ветка, Акамару что-то почует – не вступая в бой с противником, немедленно отступай на базу. - Эээ? Что за странный приказ? – недовольно фыркнул Киба. - Разумный. Какая-то чертовщина тут происходит. До прихода подмоги – никаких активных действий. - Ясно, - Киба помрачнел. – Акамару тоже беспокоится. Почему-то никаких следов ничьей чакры – либо это какая-то техника, либо это кто-то, кто намного могущественнее. Шикамару внимательно посмотрел на него. «Непохоже, чтобы он что-то слышал, однако настроение и мысли у всех схожи», - размышлял он. Однако, так ничего и не сказав, парень развернулся и вышел из комнаты, оставив Кибу в обществе Акамару. Наверно, уже зная, что они наверняка погибнут, чуунин стал как-то отстраненно воспринимать действительность. В конце-концов, они – шиноби деревни Скрытого Листа. Даже если задание грозит смертью, они не имеют права отступать. Просто… даже если конец неминуем, не хотелось бы, чтобы их смерть была напрасной…Впрочем, все мысли – после. «Следующие 6 часов дежурят Асума и Ямато, так что можно наконец поспать и самому», - Шикамару скрылся в своей комнате. Уже засыпая, на грани между сном и бодрствованием он услышал тонкий нежный перезвон хрустальных колокольчиков, складывающихся в непривычную, но красивую мелодию...Так и не успев задуматься, что же это было – чрезмерно разыгравшееся воображение или же в действительности, юноша уснул. Примерно в это же время, Ямато уже бежал по пролеску вокруг деревни. Никаких подозрительных звуков слышно не было. Всюду гробовая тишина. Люди запирались в домах, закрывали ставнями окна и боялись лишний раз шевельнуться – мрачное зрелище. Ничего не нарушало сверхъестественную тишину и даже кошки селения куда-то скрылись. Так и не заметив ничего из ряда вон выходящего (если, конечно, не принимать во внимание саму ситуацию, в которой они оказались), Ямато развернулся и осторожно направился к месту встречи с патрульным Асумой. Пройдя около 10 минут, все это время чутко прислушиваясь к затаившемуся лесу, Ямато наконец увидел небольшую полянку с одиноким деревом посреди, но ничьего присутствия там не ощущалось. Стало не по себе. Замерев на краю поляны, шиноби напряженно всматривался и вслушивался в пространство, пытаясь уловить хоть малейшие признаки присутствия Асумы, но ничего. Ни чакры, ни запаха – абсолютно ничего. Уже ощущая нарастающий страх, вдруг он разглядел, как к дереву через полянку медленно идет одинокая фигура. Выхватив кунай, капитан Ямато короткими перебежками, пригибаясь к земле, подбежал к дереву с другой стороны и остановился, замерев, ощущая оглушительные удары собственного сердца – сейчас ему казалось, что оно выдаст своим громким стуком его с головой. Тем временем, загадочный незнакомец приближался. Уже изготовившись к атаке, Ямато увидел, как незнакомец вскинул руки и повалился на землю. Вдруг он отчетливо узнал еле теплящуюся чакру Асумы-сана, но терять бдительность нельзя – если он ранен, то неизвестно, где находится тот, кто это сделал, и не следят ли за ними. Со стороны лежащего раздался еле слышный стон. Выбора не было – он не может терять людей. Приходилось рисковать. Подобравшись к Асуме поближе, Ямато склонился над ним и осторожно перевернул, боясь увидеть самое страшное. К счастью, оба глаза были на месте, а видимые повреждения отсутствовали, но сам мужчина был в глубоком обмороке. «Что же с ним? Как же не хватает сейчас качественного медика. Сакура в два счета смогла бы определить… - размышлял он. – Хотя…я все же рад, что её здесь нет. Хоть кому-то пока не угрожает опасность». Но – оставаться на месте уже было нельзя – взвалив Асуму на себя и поминутно осматриваясь, Ямато побежал обратно к лагерю. Патрулирование было полностью провалено, но сейчас это не имело никакого значения. «Главное – добраться живыми», - напряженно билась в мозгу мысль. Как ни странно, добраться до базового лагеря труда не составило. Уже на подходе он явственно почувствовал оживление внутри дома. Слегка удивленный, он только занес кулак для того, чтобы постучать в дверь, как створка отодвинулась и: - Ямато-сан, как хорошо, что с вами все в порядке! - Киба?.. - Через какое-то время после вашего ухода Акамару стал беспокоиться, и чем больше времени проходило, тем все больше росло его беспокойство. Я поднял ребят, и мы… - Мы поняли, что что-то неладно, Ямато-сан, и решили дожидаться вас, - это вступил в разговор Шикамару. - Ясно. Вы сделали все правильно. Спасибо. Но помощь нужна не мне, - говоря это, джоунин осторожно укладывал свою ношу на пол. – Асума-сан. Он не дошел нескольких метров до дерева, где мы встречаемся и упал. Я не знаю, что произошло – никаких видимых повреждений нет, но он без сознания. Я… я не знаю, что произошло. -Акамару! – окликнул Киба. Пес внимательно посмотрел на него и подошел к лежащему без сознания мужчине. Понюхал. Печально тявкнул и отошел. Киба нахмурился. - Капитан Ямато. Боюсь, дела плохи. - Что с ним? - Я не знаю, но жизнь уходит из него. Он где-то потратил слишком много чакры, но я не вижу никаких повреждений и следов битвы, - после непродолжительного молчания, парень добавил. - Боюсь, он не доживет даже до утра. На лица окружающих легла печаль. Шикамару стиснул зубы. Первая бессмысленная жертва среди них. Враг может выбивать их по одному, а они так и не узнают правды. И почему именно Асума, его учитель?! - Неужели ничего нельзя сделать?! – он даже не узнал сначала свой голос. - Возможно, если бы здесь была Сакура, она смогла бы помочь, но… Ребята, я посылал древесного клона в Коноху, – удивленные лица, но потом он продолжил. - Нам на подмогу выслали команду Гая во главе с Какаши. К сожалению, Сакура еще не оправилась после предыдущего ранения… - и озвучил то, что каждый уже понял про себя. – Её среди них нет. Тишина надолго повисла в комнате, нарушаемая лишь редким и тяжелым дыханием Асумы. Потом Ямато, прокашлявшись, нарушил царившее молчание и произнес: - Нам надо продержаться 2 дня до их прихода, - а мысленно: «Другое дело, разве это что-то изменит? Но им нужна надежда. Упавший боевой дух здесь плохой помощник». - Ямато-сан, а зачем вы отправляли в Коноху вашего древесного клона? – мрачно поинтересовался Киба. Реакция Ямато удивила всех. - Я? Эээ, - он смутился и нервно почесал висок пальцем. – Я посылал… для того… чтобы… Ну вообще-то, я решил, что это наиболее надежный способ отправить отчет о происходящем Цунаде-сама. Мы не можем допустить утечки информации, - нашелся он. - Простите, что не сказал вам этого раньше. Ознакомившись с отчетом, она отправила нам поддержку, - это была почти вся правда. Если, конечно, исключить, что он тайком пробрался в больничный корпус, проведать одну куноичи, при мысли о которой у него на сердце теплело. «Он чего-то недоговаривает, - не сводя пристального взгляда с раскрасневшегося капитана, думал Шикамару. – Скорее всего, были и какие-то личные мотивы, но это не мое дело. Объяснение принято, Ямато-сан. Жаль только, что я раньше не подумал, откуда Цунаде-сама вообще могла узнать, что нам нужны еще шиноби» Остальные не задумывались столь глубоко о причинах подобного поведения – их вполне устроило то, что он сказал. И даже более того, они были безумно рады, что благодаря Ямато им отправили подмогу, ведь всем, за исключением, может быть, Сая, было страшно находиться здесь: что-то недоброе творилось вокруг, что-то, с чем доселе они не сталкивались, а это странное нападение на Асуму вообще выбило из колеи. Так или иначе, у всех, включая Ямато и, даже, Шикамару, теплилась неугасаемая надежда, что с приходом помощи все каким-то образом разрешится, все встанет на свои места. Хотя разумом каждый и понимал, что навряд ли это хоть что-то изменит.