Все, что мы знали о вас, неправда

      Погода на Олухе была на редкость замечательная. Белые облака лишь изредка встречались на голубом небосводе. Солнце ласковыми лучами согревало землю. Ветерок чуть развевал флаги, которыми была увешена вся арена. Сегодня на Олухе торжество, зрелище. Вот-вот должен был начаться выпускной экзамен. Арена взрывалась бурей эмоций. Еще бы! На эту битву всегда любили посмотреть, а сегодня она обещала быть незабываемой. Слух о юном викинге, способном лишь взглядом обезвредить дракона, мигом облетел всю деревню. И теперь все собрались увидеть то, о чем рассказывали в деревне.       - Теперь мне не стыдно снова показаться людям! - рассмеялся вождь и, показав жестом народу умерить свой пыл, продолжил. - Сказал бы мне кто-нибудь пару недель назад, что Иккинг будет не просто... хке... ммм... - немного запнулся он, - Иккингом, а самым лучшим на острове драконоборцем, - я бы привязал его к мачте и сплавил в море как явного психа! - толпа взревела. - И вот это случилось. И я очень удивлен, но и очень горжусь им. Сегодня мой мальчик станет викингом! Сегодня он станет одним из нас!       Гордости отца не было предела. Иккинг стоял у входа на арену, собираясь с мыслями. Слова отца его затронули: он никогда не говорил ничего подобного. Всю жизнь он избегал его, стыдился, и вот наконец на него обратили внимание.       - Поосторожнее с этим драконом, - сзади кто-то подошел, но Иккингу не нужно было оборачиваться: он прекрасно знал, кто это.       - Дракон - это еще не самое страшное, - выдохнул парень.       - Что собираешься делать?       Вчера, когда Астрид спросила, что же он собирается делать, в голове вертелись три мысли, которые требовалось тщательно обдумать до утра. Убить дракона, погибнуть, самому или же приручить огнедышащую рептилию, доказав, что драконы не такие, какими их представляют викинги. Но теперь остался лишь один вариант:       - Все изменить, - твердо ответил Иккинг. - Надо рискнуть. Астрид, - обернулся он к блондинке, - если что-то сорвется, нельзя чтобы они нашли Беззубика.       - Понимаю, - кивнула она и, подумав, добавила. - Только обещай, что ничего не сорвется.       Парень уже раскрыл рот, чтобы сказать еще что-то, но его прервал кузнец.       - Пора, Иккинг. Порази их.       Выдохнув, паренек надел шлем, подаренный отцом, и шагнул на арену. Тяжелая решетка опустилась вслед за ним. Улюлюканье толпы усилилось, стоило только шатену выйти из скрывающей его тени.       - Вперед, Иккинг! Иккинг! Иккинг! Иккинг!       Выйдя на центр арены, Иккинг подошел к стойке с оружием. Стоик внимательно следил за каждым его шагом, пытаясь предугадать, что же выберет его сын. Какого оружия там только не было: и молот, и копье, и меч - в общем, все излюбленные средства викингов для убийства драконов. Однако из всего изобилия Иккинг выбрал лишь щит да... нож. Брови вождя сомкнулись.       - Хм, я выбрал бы молот, - хмыкнув, прокомментировал он выбор паренька.       - Я готов, - глубоко вдохнув и выдохнув, Иккинг объявил о своей готовности к бою.       Тяжелый засов со скрипом поддался силе викинга. Ворота, с внутренней стороны обитые железом, распахнулись, чуть не слетев с петель. Из клетки вырвалось огненное нечто. Пролетев по стене вокруг всей арены и выстрелив в зазевавшихся зрителей, оно застыло под куполом. Лишь там, наверху, огонь спал, и Иккинг смог разглядеть дракона. Огромный рыже-бордовый ящер с длинной шеей и несколькими парами изящных рогов. Запястья дополнялись парой острых когтей, а ряды острейших зубов только усиливали образ дракона, с которым способны сразиться только лучшие викинги. Посмотрев на мальчика, дракон спустился на каменный пол.       - Давай, Иккинг! Покажи ему! - послышался из толпы подбадривающий голос.       Дракон медленно двинулся на Иккинга, зрачки щелочкой внимательно следили за каждым движением юноши. Чудовище прекрасно понимало, что из этого боя выйдет только один победитель. Юный викинг медленно, пятясь от дракона, выпустил из рук нож и щит и выставил руки в успокаивающем жесте.       - Что он делает? - глаза отца округлились, он явно не ожидал подобных действий от сына.       - Спокойно, спокойно, - шептал Иккинг дракону и, сняв шлем, отбросил его. - Я не такой, как они.       Чудовище с удивлением уставилось на паренька. Да чтобы викинг отбросил оружие и сказал, что он не такой, как остальные, такое просто невозможно. Им всегда говорили, что любой викинг хочет убить дракона. Но этот совсем не похож на остальных, в нем было что-то... драконье. Поступки мальчика совсем сбили рептилию с толка.       - Что это он задумал? - с удивлением и непонимание перешептывалась толпа.       - Остановите бой, - в ужасе встал Стоик.       - Нет, - отрезал Иккинг, - пускай все это видят, - и медленными шажками двинулся к дракону. - Мы их совсем не знаем - не нужно их убивать.       С недоверием поглядывая на мальчишку, дракон начал принюхиваться к его руке. Чудовище не чувствовало в юном викинге ни ярости, ни жажды убийства. Он пах рыбой, свободой и живым драконом. Этот запах дурманил огнедышащую рептилию, заставлял довериться человеку.       До соприкосновения оставался какой-то дюйм, но преодолеть его было не суждено.       - Остановите бой! - Стоик со всей силы ударил молотом по железным прутьям купола. Ему очень не нравилось то, что происходит сейчас на арене. Казалось, что это какой-то бредовый кошмар - его сын пытается стать обедом какой-то ящерицы. Звук удара, испугав, мигом вернул дракона в жестокую реальность. Острые зубы сомкнулись в долях дюйма от руки парня, его спасла мгновенная реакция. Поняв, что уже ничего не выйдет, Иккинг с криком бросился к выходу.       Ужасное Чудовище в ярости, поливая все огнем, кинулось за пареньком. Дракон, злясь, не мог поверить, что пытался довериться викингу. Это чуть не стоило ему жизни! Правду говорили - человек ВСЕГДА хочет убить. Не зависимо от того, большой или маленький, сильный или хилый, человек опасен и ВСЕГДА хочет убить. А этот человечишка самый опасный из всех: он неизвестным способом заставляет довериться ему, а потом, наверняка, убивает потерявшего бдительность дракона. Теперь у дракона была определенная задача: убить этого человека, чтобы от его рук не погибли драконы.       Раздвигая народ могучими ручищами, Стоик направился спасать непутевого сына. Прекрасно зная, как Иккинг укрощает драконов, и видя, что сейчас он ничего, кроме как уносить ноги от разъяренного дракона, не может, Астрид, схватив со стены топор и используя его как рычаг, подняла решетку, и бросилась на помощь другу. Иккинг со всех ног удирал от дракона, следовавшего по пятам. Краем глаза заметив стойку с оружием, парень рванул к центру арены. В памяти сразу же всплыли слова Плеваки: "Если придется выбирать между мечом и щитом, берите щит!" Но спасительный щит было не суждено парню взять в руки. Не чувствуя ни малейшей преграды, Чудовище разнесло в щепки стойку, Иккинг вновь рванул на периферию арены.       Оказавшись на арене, Астрид судорожно соображала, как помочь парню. Увидев в груде обломков, чудом уцелевший молот, девушка бросилась к нему и, подкинув, метнула точно в морду дракона. Блондинка обрадовалась, что Чудовище наконец отстало от парня, но тут же пожалела: дракон, выдыхая клубы дыма, бросился на нее.       - Сюда! - махнул рукой Стоик, наконец добравшийся до входа на арену.       Иккинг и Астрид метнулись к вождю. Но дракон не мог дать уйти парню. Струя огня, пущенная Чудовищем, стекая по стене, отрезала все пути к отступлению. В панике Иккинг совершает роковую ошибку, бросаясь в противоположную сторону от выхода.

***

      POV Беззубик       Только бы успеть, только бы успеть. Больше ни о чем я не мог думать, несясь через весь лес. Иккинг в опасности, а я лишь только и могу нестись через весь лес и рычать от собственной беспомощности. Голоса усиливаются, значит осталось совсем немного. И пусть меня увидят, мне все равно. Главное успеть.       Сердце бешено билось о ребра не от того, что я бежал, а от того, что я увидел. Чудовище, придавив когтистой лапой Иккинга, готовилось разорвать его в клочья. И никто, НИКТО не пытался помочь парню. Мне всегда казалось, что викинги стоят друг за друга горой. Я никогда не считал их зверьем, особенно после встречи с этом пареньком. Но сейчас я видел лишь тварей, с азартом наблюдающих за происходящем на арене.       Глаза начала застилать пелена злобы и ненависти к этим существам, считающим себя выше кого-либо. Взорвав часть купола, я в бешенстве влетел на арену и вцепился в шею Чудовища. Дым от взрыва скрыл нас от ненужных глаз. Раздирая прочную, точно камень, чешую и помогая крыльями, я старался оторвать сородича от Иккинга. Крича от боли, Чудовище пыталось скинуть меня со спины. Безуспешно тщитясь зацепить меня зубами, дракон завалился на спину, придавив меня своим телом. Оказавшись перевернутым на спину, я отчаянно сопротивлялся, дабы Чудовище не вспороло мне живот или не разорвало глотку.       Даже в гнездовье Ужасные Чудовища являлись опаснейшими драконами. Они настоящие сгустки пламени, неуправляемые и смертоносные. Стоит им только войти в раж, и остановить их почти невозможно. Они никогда борются по общим правилам, у них одно правило - победи любой ценой.       Не собираясь и дальше пребывать в подобном не выйграшном положение, я откинул Чудовище подальше от себя. Но дракон вновь рванул к Иккингу яростно рыча, что меня одурачили, что он, паренек, самый опасный из всех викингов и что скоро будет видна моя смерть, а голова Ночной Фурии украсит пику, в руках этого человека.       Преградив путь и шипя, что если он не уберется отсюда по добру по здорову, то его голова украсит столь скудные стены этой арены, я вновь начал отгонять его от моего друга. Сказав, что он меня предупредил, Чудовище ретировалось в сторону своей клетки. Мои угрозы сработали.       На нашем острове все боятся Чудовищ, но еще больше боятся только Ночных Фурий. Говорят, что Фурия в ярости - холоднокровная, расчетливая убийца. И что Королева держит меня при себе лишь потому, что я еще не вошел в полную силу.       - Беззубик, - я обернулся на до боли знакомый голос. Как же хорошо, что с ним ничего не случилось - я успел вовремя. - Все, уходи отсюда. - со стен начали спускаться викинги. Иккинг с большим рвением начал меня торопить, - лети, лети.       - Стоик! Нет! - услышал я голос воительницы.       Навстречу мне бежал огромный рыжий викинг - вождь этой деревни. От него, так же, как и от всех остальных викингов, исходил запах ненависти и смерти.       - Отец! Стой!       Так это твой отец? Где он был, когда Чудовище пыталось порвать тебя на части?! Где были все они, когда тебя чуть не зажарили заживо?! Они просто смотрели! Смотрели! Зачем нужен вождь, не заботящийся о своем племени, зачем нужен такой отец? Глаза вновь заволокла красная дымка, ненависти и презрения. Презрения к этим людям.       В порыве ненависти я кинулся к человеку, называющему себя отцом, раскидывая викингов, посмевших приблизиться ко мне. Сзади слышался обеспокоенный голос парня, пытающегося мне что-то объяснить. Приблизившись к вождю на расстояние досягаемости, прыгнул на него. Перекувыркнувшись разок, я навис над ним и начал собирать газ для выстрела.       Стой! - до моих ушей донесся умоляющий голос парня.       Вся ненависть мигом улетучилась, осталось только непонимание. Я обернулся к пареньку. Почему? Показалось, что в его глазах мелькнуло разочарование.       Отвлекшись, я совершенно забыл об окружающих нас викингах. Молот, запущенный со всей силы, на мгновение выбил меня из реальности. И когда я понял, что происходит, делать что-либо было уже поздно: десяток викингов, а может и больше, навалившись со всех сторон, прижал меня к полу. Удручающее зрелище: викинги впервые поймали Ночного Дьявола. Конец POV Беззубик

***

      Еще бы чуть-чуть и Иккинг пропахал бы носом пол. Чудом удержав равновесие, паренек боязливо оглянулся. Хлопнула огромная дверь. Стоик был в ярости. Его собственный сын предал его и все свое племя. Перешел на сторону драконов! Как теперь он посмотрит в глаза людям? Вождь и раньше стыдился своего непутевого слабака сына, но теперь... теперь...       - Я должен был понять, ведь были же знаки! - думая вслух, вождь прошел в глубь Зала.       - Папа!       - Мы же договорились! - отец углубился в свои мысли.       - Да, верно. Но это было до того, как я... - начал объяснять все Иккинг, но запутался в происходящем, - аай, все так запутанно.       - Твои победы на арене - это трюки!!! - взревел Стоик. - Обман...       - Я виноват, я... я... я... я должен был сказать раньше, я только... только... - паренек запнулся. Казалось, отец его не слышит. Но осознав, что сейчас важнее, Иккинг взмолился. - Ты злись на меня, накажи меня, но прошу: не трогай Беззубика!       - Дракона? - не веря ушам, в ужасе развернулся вождь. - За кого ты волнуешься?! А как же те, кого ты чуть не убил?!       - Да он защищал меня! - возмутился шатен. - Он... он не опасен!       - Они убивают нас сотнями!!! - яростно рыкнул вождь.       - А мы их - тысячами, пап! - вновь воспротивился Иккинг. - А что им еще остается? Если не будет добычи, то съедят их самих! - начал объяснять шатен суть всех нападений. - Есть кое-кто еще на их острове, папа. Это такой дракон...       - На их острове? - прервал Стоик. - Так ты видел гнездо? - прошептал, наклонившись к сыну он.       - Я сказал гнездо? - Иккинг, побледнев и сжавшись, попятился от отца.       - Как ты его нашел? - продолжил наступление вождь.       - Пап, нет, это не я, это Беззубик. Только дракон может найти этот остров, - увидев выражение лица отца, парень ужаснулся своим словам. - Папа, нет, нет! Не надо, прошу! Все не так, как ты думаешь! - бросился он отговаривать вождя от безумной мысли. - Ты не знаешь, что тебя ждет! Ты такого еще не видел! Папа! Пожалуйста! - в голове Стоика уже созрел план. Теперь поход точно будет удачным. - Честно, тебе не справиться. Нет. Слышишь?! Стой! Хоть раз в жизни прошу, послушай меня! - в отчаянии Иккинг попытался остановить отца силой, но... Стоик отбросил его, как ненужную вещь.       - Ты связал свою судьбу с ними - ты НЕ ВИКИНГ! - тяжело вздохнув, вождь развернулся к пареньку. - Ты мне не сын. - хлопнула многострадальная дверь. - Корабли на воду!       Эти роковые слова, как кинжал вонзились в сердце парня и навсегда отпечатались в памяти.