Знал...

Плевака вздохнул и аккуратно подкрутил протез. Надо бы подтянуть этот обод и... - Плевака!! - разнесся невдалеке грозный крик Стоика. - Понеслоось, - хрипло буркнул кузнец, с кряхтением поднимаясь с расшатанной табуретки. Вождь стоял около кузни и нервно теребил в руках древко топора. - Да, Стоик? - усмехнулся Плевака, прихрамывая подходя к другу и останавливаясь рядом. - Сегодня хорошая погодка, не так ли? - Ты видел Иккинга? - резко спросил вождь, опуская руку с топором и испепеляюще глядя на Плеваку. - Я ищу его уже полчаса, а его словно и след простыл! - Стоик, ну ты же знаешь, - примирительно начал кузнец, по-дружески хлопая вождя по плечу, - что твой сын уже не маленький и ему можно иногда развеяться и отдохнуть от обязанностей главного в академии. - Но это не значит, что ему можно пропадать целыми днями! - воскликнул Стоик, направляясь к пристани. - Он мальчишка, Стоик! Вспомни себя в его возрасте! - хрипло рассмеялся Плевака. - По-моему, именно ты сбегал из дома и не возвращался до глубокой ночи, разве нет? Вождь замолчал, хмуро сдвинув брови к переносице. - Но я не сбегал из дома с драконом! - после минутного колебания воскликнул вождь. - Но ты сбегал кое с кем другим, - поддел друга кузнец. - Если мне не изменяет память, то это была задорная и веселая девушка с темно-коричневыми волосами и лазурно-зеленоватыми глазами, - усмехнулся Плевака, якобы задумчиво почесывая подбородок. - Запамятовал, как ее звали... уж не Валка ли? Да, точно, ее звали Валка и ты почти каждый день тактично и вежливо сваливал с ней Локи знает куда и возвращался уже под вечер!.. - радостно улыбаясь провозгласил кузнец, тыкая в грудь друга протезом. - На что ты намекаешь, Плевака?! - возмутился вождь, грозно глядя на старого друга. Кузнец лишь загадочно улыбнулся, кося взглядом на заснеженные горы Олуха. Даже отсюда он прекрасно слышал довольный рев Ночной фурии и Злобного змеевика, так что... пусть вождь сам делает выводы... *** Плевака с интересом смотрел, как Иккинг слабо отмазывается, то ли боясь, то ли смущаясь вступать в схватку против Хофферсон. Безрезультатно. С хитринкой в глазах, кузнец смотрел, с какой точностью и быстротой Астрид повалила юного викинга на пол и скрутила ему руки. Но даже не слушая жалобного кряхтения своего ученика, кузнец видел, что Астрид далеко не со всей свойственной ей силой атаковала и обездвижила сына вождя - если бы ей в напарники достался Задирака или Сморкала - от них даже мокрого места бы не осталось. А она даже не очень сильно держала его... - В такой ситуации лучше притвориться мертвым, - с усмешкой посоветовал кузнец, глядя на бесплодные попытки Иккинга вырваться. Шатен глубоко вздохнул и расслабился, стукнувшись головой об пол. Астрид отпустила друга и с улыбкой смотрела, как он разминает затекшие конечности. "Ему стоит подтянуться в борьбе," - запоздало осознает Плевака, когда ребята уже отошли друг от друга. *** "Где он так научился?!" - потрясенно подумал кузнец, глядя как Иккинг умело машет мечом, блокируя и нанося удары своему сопернику - Сморкале. "Это неспроста..." - мысленно охнул Плевака, поражаясь, с какой скоростью клинок шатена рушит защиту Сморкалы. Но случайно переведя взгляд с одного ученика на другого, кузнец натыкается на счастливое лицо Астрид и тут же понимает, что его совет "притвориться мертвым" не сработал. Астрид-таки взяла парня в оборот. Но это и к лучшему. Тем временем, Иккинг прижал соперника к стене и выбил меч из рук Сморкалы, на что Астрид отреагировала счастливой улыбкой и негромким "Молодец!" Кузнец перевел взгляд с Иккинга на Астрид и обратно, заметив, что взгляды этих двоих пересеклись, и понял, что с Астрид Иккинг работает гораздо продуктивнее. А сейчас, глядя на руны, которые ему написала Готи, кузнец понимает, что парень (при помощи Астрид) начал работать продуктивнее не только физически, но и умственно - болтать лучше начал. И все-таки, Хофферсон - лучший учитель и стимул для этого паренька. Это уж точно.