Нам не ждать последнего привета, Мы поём, и убиваем тоже мы… Как случилось, что Владыка Света Заодно здесь стал Верховным Лордом Тьмы?*
Вейдер покачал головой – что это вдруг на них нашло? Но слушать дальше не стал, а поторопился в свои апартаменты. Чует его сердце – пикник будет грандиозный, поэтому и подготовиться надо соответственно. А времени катастрофически мало! Тёмный Лорд встречал Императора около трапа личного шаттла его императорского величества. Палпатин заставил Вейдера томиться в ожидании, перерастающем в нервное напряжение, от которого вампир начал отсвечивать электрическими зарядами, серебристо-голубыми волнами пробегавшими по его чёрному плащу. Техперсонал очень быстро и тихо ретировался из ангара, оставив Лорда Вейдера в гордом одиночестве, так сказать наедине со своими тёмными мыслями. Император наконец-то появился в поле зрения Вейдера. Тёмный Лорд в немом изумлении уставился своими сенсорами на фигуру своего повелителя – она стала явно объёмнее. Да и сам Палпатин время от времени глупо хихикал, поглядывая на своего верного последователя. Потом ткнул в него пальцем, получил разряд статического электричества и с довольной улыбкой прошествовал по трапу. Когда обе важные персоны оказались на борту, пилот, которого распирала гордость за то, что именно ему выпала ТАКАЯ честь, получил приказ лететь на Звезду Смерти. С этой задачей он справился блестяще, хотя Вейдер всю дорогу ворчал, что он лучший пилот во всей Галактике и мог бы доставить их до места пикника гораздо быстрее. Оказавшись в куполообразной парадной, Тёмный Лорд в который раз поразился её простору – в ней спокойно можно было разместить целый гарнизон, да ещё и место бы осталось. Единственное, что оставалось неизменным во всех помещениях, где пребывал Император, – ковёр. Плюшевый, отороченный золотом, красно-коричневый ковёр, который был настолько мягок, что даже услышать шустрого дроида MSE-6, передвигающегося по нему в поисках грязных пятен, было практически невозможно. Преодолев несколько ступенек мраморной лестницы, разделяющих парадную и личные покои Императора на Звезде Смерти, Палпатин и Вейдер наконец-то оказались на месте своего пикника. Кос с нетерпением потирал руки, предвкушая долгожданное удовольствие, но когда Вейдер выложил на середину стола эбонитовую палочку и две пары меховых варежек, Император скуксился. − Не умеешь ты жить на широкую ногу, − констатировал он, одновременно кивая охранникам. Те молча удалились, но через пару минут вернулись, осторожно неся на воздушной подушке нечто объёмное, закутанное в чёрную ткань. Дарт Вейдер не удивился. Он удивился тогда, когда это нечто установили вертикально, и Палпатин лично сдернул с него ткань. Это оказалась огромная эбонитовая палочка, хотя, конечно, палочкой этот цилиндрический брус назвать можно было с натяжкой. И сидеть бы Вейдеру с отвисшей челюстью, да шлем не дал такой возможности, чему энергетический вампир через несколько мгновений даже обрадовался. Император, выдворив охрану за дверь, скинул свой плащ. Тёмный Лорд готов был увидеть всё, что угодно, но только не то, что увидел. Под плащ Палпатин одел шубу. «Так вот почему он показался мне потолстевшим!» - посетила запоздавшая мысль голову младшего Дарта. Не теряя времени даром, Кос подошел к эбонитовому столбу и стал об него тереться. − Дартуша, одевай свои рукавички и присоединяйся, − вскоре позвал он Вейдера, и тому не оставалось ничего другого, как присоединиться к своему Повелителю. Вскоре Палпатин зарядился настолько, что сгустками лишней энергии стал сбивать лампы на потолке каюты, коей выпала честь быть местом проведения пикника Императора. У помещения, кстати, был один недостаток: незакрытый выход какой-то шахты, ведущей неизвестно куда. Чем смотрела личная охрана его величества, упустив из вида такую очевидную и потенциальную угрозу жизни Императора, для Вейдера осталось загадкой. В самый разгар фейерверков в чуть приоткрывшуюся дверь доложили, что поймали принцессу Лею Органу, и Вейдер потихоньку сбежал в тюремный блок. Принцесса Лея хандрит в тюремном отсеке, пассажиры «Тысячелетнего Сокола» скоро придут её спасать. Отведя душу на пытках юной вампирши, Тёмный Лорд поспешил вернуться к Императору. Что-то его смутно тревожило. Застав Императора в хорошем расположении духа и блаженно испускающего молнии с обоих рук, Вейдер немного успокоился. А потом Кос заставил его надеть шубу и тереться об эбонитовый столб. Пришлось подчиниться, хотя шуба была маловата, и Лорд только смог накинуть её на свои плечи. А Император продолжал веселиться. − Дартуша, энергичнее, - командовал Палпатин, − ноги в коленях не забывай сгибать… А теперь распрямись… и снова присядь… А теперь обними мой столбик и приседай… Как это чем? Руками, Дартуша, руками… Покружись… И снова спинкой… Великолепно, просто великолепно! Никогда не жалел, что взял тебя в ученики! Через несколько часов Император и Тёмный Лорд, устав и перебрав электричества, светясь разрядами, как неоновые рекламы, обнявшись, пели:Светит незнакомая звезда Сквозь бронестекло родного шлема, Тают, как туман, светогода В дюзах, отмотавших пол вселенной. Битвы в неизведанных мирах Пролетают прочь без инцидентов – Электричество в моих руках Повергает в ужас стопроцентно. Вперёд, презирая молву, Где звёзды сверкают, как бисер, Я в буднях суровых живу, Вампиров разя, словно миксер. **
Внезапно внимание Вейдера привлёк постепенно нарастающий гул. − Э… Кос? − Чего? − Ты тут ничего не трогал? − Нет, − заверил его Император, Вейдер было облегчённо вздохнул, но Палпатин продолжил, − только парочку молний закинул вон в то ведёрко. Ведёрком оказалась та самая шахта, которая с самого начала вызвала подозрение у Тёмного Лорда. Вейдер оценил масштабы «ведёрка» и последствия попадания в него энергетических молний, молча натянул на Императора плащ, перекинул того через плечо и бегом припустил в ангар. Он должен успеть! Галактика не простит ему смерти Императора! На пути вампира попался неизвестно откуда взявшийся Оби-Ван Кеноби, которого Вейдер просто отодвинул со своей дороги: «Не сейчас, Бен, вспомним молодость в другой раз, валим отсюда!». И, решив, что эта встреча в будущем обязательно состоится, свободной рукой вцепился старому вампиру в рукав и потащил за собой со скоростью ракеты. Отпустил того только у ангара, где стоял «Сокол», а сам побежал дальше, к императорскому шаттлу. Перевести дух Дарт Вейдер смог только тогда, когда отлетел от Звезды Смерти на недосягаемое взрывной волной расстояние. За это время Палпатин смог немного прийти в себя. Оба энергетических вампира наблюдали за тем, что происходило с местом их пикника. − В следующий раз обязательно позовём с собой Люка, − подал голос Император, отмерший от созерцания взрыва своей самой крупногабаритной единицы галактического флота. − Скайуокера? Зачем? – Вейдер тупил, сказывалось и удовольствие от принятой сверхдозы электричества, и встреча со старым вампиром Кеноби, и феерическое завершение пикника (хотя последнее было вполне ожидаемо, но в реальности вышло гораздо эффектнее). − Дубина ты ебо… ебенитовая, Вейдер, − пожурил его Император. – Он же твой сын. Тёмный Лорд молча кивнул, соглашаясь. На большее у него просто не хватило сил. А потом вампиры вернулись к просмотру печального заката не успевшей начаться военной карьеры Звезды Смерти. − Шубу и варежки жалко, − пробормотал Палпатин.