Он был Соратник, она генеральская дочь

      После нескольких дней пути Балгруф и Хеллина приехали в Вайтран. Узкие улочки, невысокие, будто игрушечные, домики… Ничего общего с величественной архитектурой Сиродила и Солитьюда. Вайтран производил впечатление богатого и процветающего города, но при этом без всякой вычурности и пафоса. Время приближалось к вечеру, но солнце еще не зашло. На улицах было полно людей, и многие из них бросали на Хеллину любопытные взгляды, к ее огромному неудовольствию. — Балгруф, скоро мы дойдем до Драконьего Предела? — взволнованно спросила невеста ярла. — Скоро, любовь моя, скоро! — Пожалуйста, пойдем быстрее! На меня здесь как-то странно смотрят… это очень неприятно! — девушка поежилась от холодного пронизывающего ветра. — Что поделать… Город у нас не очень большой, неудивительно, что любой новый человек привлекает к себе внимание. Придется немного потерпеть! Заметив впереди оживленную рыночную площадь, Хеллина заметно сникла, но Балгруф предусмотрительно свернул в тихий безлюдный переулок. — Куда мы идем?! — забеспокоилась девушка. — Не волнуйся, я сократил нам путь. Сейчас мы пройдем Храм Кинарет, и будем в Драконьем Пределе!       Проходя мимо Храма Кинарет, Хеллина мельком глянула на свое отражение в оконном стекле и окончательно расстроилась. Посеревшее от дорожной пыли лицо, тёмные круги под глазами, грязные волосы… Да, в каком неприглядном виде предстала перед жителями Вайтрана будущая жена ярла! А еще предстоит знакомство с родными и приближенными жениха! Они подошли к площади, на которой стояло огромное дерево — Златолист. Хеллине сразу бросилось в глаза здание на склоне холма — очень необычное, напоминающее перевернутый вверх дном корабль, — она никогда не видела ничего подобного. — Балгруф, что это за здание?! — заметно оживилась невеста ярла. — Это Йорвасскр, зал Соратников. Самое древнее строение в Вайтране. — Соратники… это что-то вроде Гильдии бойцов? — Ну… в общем да. Но мы уже почти пришли!       Вот и сам Драконий Предел — величественный замок, похожий на огромного дракона, приземлившегося на вершине холма.       К входу вела лестница, состоявшая из множества ступеней и трех лестничных пролетов. С каждой пройденной ступенькой Хеллина чувствовала, как в ней нарастает волнение. Она уже была наслышана о родственниках и приближенных Балгруфа, но личное знакомство с ними отчего-то пугало ее. Чтобы хоть немного унять свое беспокойство, невеста ярла произнесла: — Какая огромная лестница! Сколько же здесь ступеней?! — Не больше, чем на Высоком Хротгаре. Когда закончится гражданская война, мы с тобой обязательно совершим паломничество на Глотку Мира, и тебе придется пройти семь тысяч ступеней. — Мне эта лестница кажется бесконечной, не представляю, как я поднимусь на Глотку Мира! Уже чувствуется огромная усталость! — Скоро ты отдохнешь, но сначала я представлю тебя своим близким. Эти слова Балгруфа окончательно расстроили Хеллину. Она надеялась, что знакомство с его приближенными состоится хотя бы завтра утром, тогда она успела бы привести себя в порядок и морально подготовиться к этому. — Ты представишь меня сразу, как только мы придем во дворец? — упавшим голосом произнесла генеральская дочь. — Конечно, ты будешь ужинать с нами. Наверняка ты голодна! — Но я выгляжу как-то… не очень, думаю, твои близкие не одобрят твой выбор! — сказала Хеллина немного шутливым тоном, но в ее сердце закралась тревога. — Мнение моих приближенных никак не повлияет на мой выбор, поверь! — Балгруф ободряюще поцеловал Хеллину в висок. В этот момент они проходили мимо стоящих у входа во дворец стражников. Хеллине от смущения захотелось провалиться сквозь землю.       Стражники отворили перед ними двери в Драконий Предел. Огромная прихожая с высокими потолками, лестница (опять лестница!) и вот, наконец, тронный зал, в котором находились приближенные ярла. — Балгруф, ну наконец-то! Где ты был так долго? Мы уже начали беспокоиться! — с упреком воскликнула данмерка в кожаной броне, та самая Айрилет, о которой ярл Вайтрана много рассказывал Хеллине. — Дела, Айрилет, дела.… Даже забыл предупредить вас о нашем приезде. Значит так, мои друзья, позвольте представить вам мою невесту… — Невесту?! — брат ярла, Хронгар, чуть не поперхнулся нордским медом, который он пил прямо из бутылки, но Балгруф не обратил на это никакого внимания и продолжил: — Это Хеллина, дочь генерала Туллия. А это мой младший брат Хронгар, моя телохранительница Айрилет, управитель Провентус Авениччи и придворный маг Фаренгар Тайный Огонь. — Я не сомневался, Балгруф, что ты выберешь сторону Империи, — вмешался Хронгар, — но чтобы настолько сближаться с генералом Туллием… — Я так решил, и это не обсуждается, — отрезал ярл Вайтрана. — Уж не собираешься ли ты стать верховным королем Скайрима? Конечно, тебе для этого легче жениться на дочери имперского генерала, чем победить дракона, как Олаф Одноглазый! — не без сарказма произнес Хронгар.  — Еще одно слово — и я за себя не отвечаю! — пригрозил брату Балгруф. И В самом деле, вид у него был довольно многообещающий.       Наступила неприятная пауза. Айрилет смерила невесту ярла суровым и недоверчивым взглядом, от которого девушка слегка поежилась. «Вне всякого сомнения, Айрилет и Хронгар не очень-то рады мне!» — с тревогой подумала Хеллина.Первым нарушил неловкое молчание Провентус Авениччи: — Приветствуем Вас в Драконьем Пределе, Хеллина. Вам понравилось в Вайтране? — Спасибо, очень приятно! Я уже успела увидеть некоторые местные достопримечательности, — слегка охрипшим голосом ответила генеральская дочь. — … и простудиться успела, судя по твоему голосу, — разочарованно вздохнул Балгруф, — что же, это и есть твоя одежда на зиму? — Да, другой нет. А в Сиродиле у меня вообще не было теплых вещей. — Надо обязательно сшить тебе теплый меховой плащ! — сказал Балгруф, — иначе ты будешь постоянно болеть, здесь тебе не Сиродил. — Мне кажется, я никогда не смогу привыкнуть к местному климату, — ответила Хеллина убитым голосом. — Сможешь, любовь моя. Фаренгар приготовит тебе зелье повышения иммунитета, и ты будешь пить его каждый день.А теперь, прошу всех к столу!       Хеллина села за стол рядом с женихом. У нее глаза разбегались при виде довольно большого выбора блюд. Балгруф налил невесте вина «Алто» в кубок и произнес: — Не стесняйся, любовь моя, ешь все, что ты захочешь! — Спасибо, дорогой, но перед сном вредно наедаться! Мне хотелось бы попробовать традиционное нордское блюдо, что ты посоветуешь мне? — Вы, Хеллина, не первый день живете в Скайриме, неужели Вы не знаете, какие блюда нордские?! — вмешалась телохранительница ярла. — Айрилет… — с упреком произнес Балгруф, — Хеллина большую часть жизни провела в Сиродиле, ничего странного в том, что она не разбирается в местной кухне! — Знаешь, Балгруф, когда я жила с отцом в Солитьюде, мы с ним старались есть только наши, имперские блюда, они более привычны для нас. А местные блюда мы как-то не решались пробовать… — Попробуй бифштекс из хоркера в остром томатном соусе, тебе должно понравиться! — Очень вкусно! — сказала Хеллина, попробовав бифштекс.       Далее за ужином Балгруф, неторопливо потягивая нордский мед, обсуждал со своим братом, хускарлом и управителем городские дела, которых за время его отсутствия накопилось немало. Хеллина нашла общий язык с Фаренгаром, ведь она с детства увлекалась алхимией. Придворный маг предложил генеральской дочери брать у него уроки магии. Девушка с радостью согласилась.Время от времени Хеллина замечала на себе взгляд Айрилет, в котором читалось какое-то презрение и даже ненависть. «Она почти не знает меня, а уже успела невзлюбить, за что?! Чувствую, интересная жизнь у меня здесь будет!» — А сейчас, Хеллина, тебе пора идти отдыхать и спать… — сказал Балгруф. — Хорошо, а ты тоже пойдешь отдыхать? — Увы, любовь моя… у меня столько дел… — Прошу прощения, мой ярл, — вмешался Провентус Авениччи, — поскольку мы не знали о приезде Вашей невесты, комната для нее еще не готова. Вам, Хеллина, придется подождать где-то полчаса. — Я подожду, ничего страшного! — ответила генеральская дочь. — Что же, в этой комнате не убирались со времен основания Драконьего Предела?! — воскликнул ярл, — тогда, Провентус, расскажите что-нибудь Хеллине о Вайтране, чтобы она не скучала! — Значит так, Хеллина, Вайтран делится на три района: Равнинный, Ветреный и Облачный.В Равнинном районе находятся рынки, таверны, торговые лавки, в Ветреном — местные достопримечательности: Храм Кинарет, Йорвасскр, Небесная кузница, и святилище Талоса, — понизив голос, произнес управитель, — несмотря на запрет, мы продолжаем поклоняться ему. — Мы с отцом тоже верим в Талоса, — прошептала Хеллина, и, осторожно, оглядевшись по сторонам, продолжила: — а район, в котором находится Драконий Предел, называется Облачным? — Совершенно верно, отсюда ярлу видно все, что происходит в городе. А знаете ли Вы, что Драконий Предел получил свое название благодаря тому, что Олаф Одноглазый построил здесь тюрьму для дракона Нуминекса? — О да, я читала об этом в книге «Олаф и дракон»! Меня поразила храбрость этого героя! Это череп Нуминекса украшает тронный зал? — Хеллина указала на него взглядом. — Конечно! Кроме того, твой жених является прямым потомком Олафа Одноглазого! — Правда?! — с неподдельным восхищением произнесла девушка. — Абсолютная правда! — ответил управитель, — что ж, пора мне проводить вас в вашу комнату, и они с Хеллиной отправились в покои дворца. — Вот, это Ваша комната, — сказал Провентус Авениччи, поставив на пол сумку с вещами невесты ярла, — чувствуйте себя как дома! — Спасибо Вам! — поблагодарила его Хеллина. — Не за что! Располагайтесь, если Вам что-то понадобится, обращайтесь ко мне! — Спасибо, но у меня всё есть с собой, — смущенно улыбнулась невеста ярла, — зря вы беспокоитесь!       Закрыв дверь за управителем, Хеллина принялась осматривать свою комнату. Она оказалась довольно просторной, с высоким потолком, украшенным хрустальной люстрой. Пол был застелен мягким и пушистым ковром с изображением герба Вайтрана. На окнах занавески из плотной ткани, защищающие от яркого утреннего солнца. Широкая кровать посреди комнаты, шкаф для одежды, книжный шкаф у стен, стол и пара стульев. Слева от кровати — небольшая тумбочка со стоящим на ней светильником.       Переодевшись в шёлковый халат, лежавший на стуле, девушка последовала к двери в дальнем углу. Как она и предполагала, за этой дверью находилась ванная комната. Ее стены были выложены дорогой хай-рокской плиткой цвета морской волны. Автоматический освежитель воздуха наполнял ванную нежным цветочным ароматом. На полу резиновый коврик с гербом холда (как на ковре в спальне). Унитаз, раковина и биде в двемерском стиле. Почти половину ванной занимала навороченная душевая кабина.«Да, в обстановку вложились нехило, — подумала Хеллина, — но такая же двемерская ванна гораздо лучше вписалась бы в интерьер». Сбросив с себя лёгкий халат, она встала под тугие, колкие струйки душа и почувствовала, что усталость как рукой сняло. А гель для душа с ароматом лаванды дарил ощущение спокойствия и умиротворения.       Приведя себя в порядок, девушка подошла к окну. Спальня находилась на верхнем этаже дворца. Бескрайние степи и поля, усыпанные недавно выпавшим снегом, величественные горы, фермы и деревенские домики вдалеке — весь Вайтран как на ладони! Созерцая красоты холда, генеральская дочь простояла у окна довольно долго, и, наконец, почувствовала, как ее клонит в сон. «Ладно, завтра утром разложу вещи в шкаф, а сейчас надо отдохнуть». Взяв с полки одну из книг, которые дал ей почитать Фаренгар, Хеллина прилегла на кровать. Она попыталась погрузиться в книгу, но ее снова начали одолевать мрачные мысли. Из глаз брызнули давно сдерживаемые слёзы. Тоска по дому и отцу, усталость от долгой дороги, новая, незнакомая обстановка, не слишком теплый прием со стороны некоторых приближенных жениха… Хеллина понимала, что если она не сумеет поладить с ними, ее жизнь в новом доме станет настоящим кошмаром. «Значит, так… Более-менее дружелюбно ко мне отнесся Фаренгар, хорошо, что я нашла с ним общий язык… да и управитель тоже неплохой дядька… Но почему Айрилет столь негативно отнеслась к моему приезду? — размышляла Хеллина, — она смотрела на меня с какой-то ненавистью и будто бы ревностью! Такая ревность на пустом месте не возникает! Видимо, она неравнодушна к Балгруфу…, а может, между ними есть что-то?!»       До полуночи оставалось около часа, когда невеста ярла услышала осторожный стук в дверь. Отложив книгу в сторону, Хеллина поспешно вытерла слёзы, и, устало вздохнув, пошла открывать. — Еще не спишь, любовь моя? — Как видишь, любимый, а ты все дела закончил? — ответила генеральская дочь, стараясь не встречаться взглядом с ярлом, чтобы он не заметил её заплаканных глаз. — Какое там закончил… их еще порядочно осталось. Как ты тут, чем занимаешься? — Решила немного почитать перед сном. Тебе тоже надо бы отдохнуть! — Сейчас пойду отдыхать! А о чем вы беседовали за ужином с Фаренгаром? — Об алхимии, я очень увлекаюсь ей. Фаренгар обещал научить меня кое-чему… если ты не против, конечно. — Я не против, — ответил Балгруф после некоторого раздумья, — у тебя какой-то расстроенный вид, что-то случилось? — Все в порядке, — натянуто улыбнулась девушка, — просто я устала и хочу спать. — Я вижу, тебя что-то беспокоит, и очень сильно! Расскажи, что случилось? — Балгруф взял Хеллину за руку. — Мм. мне как-то неловко об этом говорить.… Но я чувствую, что твои близкие не рады моему присутствию, особенно Айрилет! — Пойми, душа моя, твой приезд и наша предстоящая свадьба стали небольшой неожиданностью для моих приближенных. Но никому из них я не позволю обидеть тебя. А что до Айрилет… Да, она выглядит суровой и неприступной, но я уверен, что со временем вы найдете общий язык. — Я и не ожидала, что меня встретят с распростертыми объятиями, но хотя бы ради приличия можно постараться скрыть свое недовольство! — неожиданно для самой себя воскликнула Хеллина, — а Айрилет смотрела на нас так, как будто ты её муж, и привёл в дом любовницу! — Не говори глупостей. Мы с Айрилет очень давно знаем друг друга, но близких отношений у нас никогда не было, зачем она будет ревновать? — Охотно тебе верю! — шутливо произнесла невеста ярла, но в душе её терзали смутные сомнения. — А ты сомневаешься? — словно прочитав её мысли, спросил Балгруф. — Не сомневаюсь, и давай не будем об этом! — смутилась девушка. -Тогда спокойной ночи, любовь моя! — Спокойной ночи, дорогой!