Волк-одиночка

Зимняя прохлада обжигала лицо, заставляя вернуться в реальность. Аденедель лениво приоткрыл один глаз. Солнце ровным золотисто-оранжевым светом наполняло заснеженный лес, миллионными искорками отражаясь от снежного одеяла. Свежий, бодрящий ветер полностью прогнал сонливость. Аденедель поднялся и вдохнул обжигающую свежесть морозного утра. Нос защипало приятными морозными иголочками. Лучи солнца теплыми нитями оплели тело юноши, он закрыл глаза, наслаждаясь моментом. За спиной тихо зашуршали чьи-то следы, эльф резко повернулся на звук, но не успел увернуться от снежка, ловко пущенного одним из гномов в юношу. "Снаряд" прилетел в лицо Аденеделю, заставив последнего плюхнуться в сугроб, а потом провалится ещё глубже в снежную зыбь. Вездесущий холод снежинок быстро забрался под одежду и за шиворот. Эльф вскочил на ноги, но тут же упал обратно, вызвав волну неудержимого гогота у своих обидчиков. Кое-как, но юноша всё же встал на ноги, к тому времени к сугробу подошли гномы-рядовые, один из них со смехом протянул руку бедолаге, предлагая помощь, а, когда эльф оказался снова на ногах, толкнул его обратно в снег, гогоча ещё громче. - Хватит!!! - голос командира заставил замолчать шутников, - займитесь делом. Подчинённые послушно убежали исполнять приказ. Командир проводил их испепеляющим взглядом и добавил, не поворачиваясь к эльфу: - Дойл и Гленк всегда были озорниками, лучше больше не попадайся на их уловки. Аденедель медленно встал из своего ледяного трона и подошёл к главному, но тот уже отправился вслед за своими подопечными, оставив эльфа одиноко стоять на месте происшествия. Отряд собирался в путь. Элиа уже окрепла и спокойно могла летать сама, как и ангел. Девушки явно подружились за эту ночь и теперь весело перешёптывались за спинами мужчин. Но веселье феи было наигранным. - Аденедель, нужно поговорить, - Элиа отвела эльфа подальше от остальных. - Что случилось? - Слушай, ты же ничего не сказал гномам о нашем походе? - Нет. - А надо было, - фея нервно оглянулась на гору, где было спрятано сокровище. - Зачем? - Послушай, глупый эльф, там, куда мы направляемся, не выжить в одиночку. Нам нужна помощь. - Я тебя немного не понимаю, Элиа: то ты набрасываешься на наших спасителей, то хочешь, чтобы они вновь рисковали своими жизнями ради нас. - Я - перебила фея, - кое-что узнала от Мланка. И нам просто необходима их помощь, - фея сложила ладони в молящем жесте. - Хорошо, но что я должен буду им сказать? Ты представляешь, как это будет выглядеть? - Да, я понимаю, это будет глупо, но у нас нет выхода. - Нет выхода, говорите? И что же с вами такого приключилось, что вы не знаете, куда идти? - бас командира отряда оглушил заговорщиков. - Мы... Э... - замялась фея. - Нам нужна ваша помощь, - собрав всё мужество в кулак, выпалил эльф. - Помощь? И в чём же? - гном испытующе впился глазами в говорившего. - Гронк... - прошептала Элиа. - Что? - гном оторопел, - вы хотите пробраться в пещеру Гронка? Вы, эльфы, точно все свои мозги посеяли. - Кто? - не понял Аденедель. - Гронк. Красный огнедышащий дракон. Ты чего, даже не знаешь, с кем придётся сражаться за сокровища? - главный гном был явно удивлён. Остальные же еле сдерживали смех. - Я не думал, что у драконов тоже есть имена... - Аденедель смущённо опустил глаза. - Хах, тоже мне герой! - воскликнул рыцарь, но жезлоносица одёрнула его, не дав сказать лишнего. - Привал! - скомандовал главный, - нужно кое-что обсудить. *** - Так вы хотите собрать этот артефакт? - заключил главный гном, выслушав всю историю до конца. Эльф и фея закивали в знак согласия. - Ну что я могу сказать, - гном поднялся на ноги, - вы подписали себе смертный приговор, части талисмана Единства, а именно так он называется, раскиданы по всему Невендаару, и вы оба безумцы, раз осмелились пуститься на их поиски. Возвращайтесь-ка лучше домой. Выслушав речь гнома, Аденедель молча встал и отошёл от костра так, чтобы его больше никто не побеспокоил. Гном проводил юношу удивлённым взглядом и обернулся к фее. - Что это с ним? Элиа лишь тяжело вздохнула и, так же смотря на отдаляющегося эльфа, тихо ответила: - У него больше нет дома... - Что значит нет? - на это фея ничего не ответила, а полетела за эльфом. Уже стемнело, когда Аденедель вместе с Элией вернулись к костру. Юноша был подавлен. Не смотря ни на кого, он уселся у огня и принялся за свою порцию ужина. Когда трапеза была закончена, часовые выставлены, а остальные отправились спать, предводитель гномов подошёл к Аденеделю. - Слушай, малый, я не знаю, что у тебя случилось, наверное, что-то ужасное, но, если тебе всё ещё нужна наша помощь, то отряд Дрейга Громовержца к вашим услугам, - гном деловито перекинул своё оружие из одной руки в другую и выжидающе посмотрел на эльфа. Аденедель сначала растерялся, не ожидая такого поворота событий, но быстро собрался с мыслями и отблагодарил гнома, как полагается по обычаям его народа. - Не стоит благодарить, пока работа не выполнена, малец, - отмахнулся гном. - А сейчас отдыхать. Завтра трудный путь нам предстоит. Идём мы в гости к Гронку.