Шинигами — экзорцист

Это был день, когда эсквайры должны были отправиться в путь. Сегодня их ожидает экзамен в лесу, и, только сдав его, будущие экзорцисты смогут продолжить свой путь. Все вещи для путешествия были уже собраны и оставалось лишь добраться до места ночлега. Эсквайры не знали точного часа, когда учителя начнут экзамен, так что были готовы ко всему, и первое испытание заключалось в том, чтобы добраться до этой чёртовой поляны. Сейчас ученики вместе с двумя преподавателями шли по лесу с большими походными рюкзаками и мучились от этого груза. И ладно, рюкзаки! Это была не одна беда! И погода была против них: солнце пекло, ни малейшего ветерочка, дорога не протоптана, и через каждые несколько минут обязательно находилась ветка, стремящаяся прилететь в чьё-нибудь лицо! Ноги еле-передвигались, горло всё время пересыхало, и хотелось пить. Кажется, что ещё чуть-чуть, и ты точно проклянёшь весь мир на всех известных языках и умудришься вызвать демона сквернословия, а потом потратишь силы, чтобы изгнать его. Однако, на удивление, не все страдали от груза этих проблем. Кто-то вполне легко переносил этот поход.       - Эй, давая я помогу тебе с вещами! Я могу понести ещё больше! Ну, или хоть эти сумки взять! Не стесняйся! - сказал старший Окумура, обращаясь к Шиеми.       - С-спасибо... - согласилась девушка отдать пару сумок. Рин был бодрячком, предлагая помощь напарнице. Некоторых этот позитив парня уже понемногу начинал раздражать, но он был не единственным, у кого до сих пор хватало сил двигаться вперёд. Так как Рин предложил свою помощь светловолосой девушке, согласившейся на данную услугу, то Куросаки решил, что нужно оказать такую же услугу и другой представительнице слабого пола. Кажется, пусть она это и не особо выдавала, но Камики уже тоже начинала уставать.       - Эй, гордая птица, давай помогу, - сказал Куросаки, не проявляя столько резвости, как Рин, но его голос звучал явно спокойно и уверенно, а его дыхание не было сбито. Интонация парня так и подталкивала согласиться на его предложение, но... Как Куросаки и думал, Камики холодно глянула на него, и на этом всё и закончилось.       - Откажусь, - вздёрнула носик вверх.       - Как знаешь, я хотел просто помочь, - пожал плечами Куросаки. Шима тихонько хихикнул, чтобы его услышал только товарищ-монах:       - Неужели наш рыжеволосый друг подкатывает?..       - Шима! - Конекомару тихо возмутился. Ичиго для него был человек строгий и добрый по отношению только со своими родственниками, а к другим он более холоден и разговаривает только из-за того, что вынужден. Поэтому монах считал, что если рыжеволосый ученик услышит Шиму, то у того окажутся проблемы. Он ничего не мог с собой поделать. Мива не считал его опасным, злым, но, возможно, просто побаивался.       - Что такое? Думаешь, не так? - розоволосый ничуть не напрягался, если не брать в счёт то, что он тоже мучился от тяжести своего груза. Для него Куросаки был чем-то схож с Рюдзи, и поэтому Шима чувствовал себя вполне комфортно. Главное, правда, палку не перегибать.       - Всё, Шима, не надо, - продолжал Конекомару. Шима до сих пор, как и многие другие, не понимал, кто такой на самом деле Куросаки. Неизвестность заставляет бдеть, но вслух он это никогда не скажет. Тем не менее, этот небольшой разговор Ичиго не услышал, и даже если бы услышал, то всё равно бы проигнорировал. Ему не были интересны ни данная беседа, ни сама Изуми. Это был простой жест вежливости. Идя по дороге вместе с остальными, Куросаки был погружён в собственные мысли.       «Интересно, медитация на свежем воздухе сможет мне помочь? М?» - краем глаза парень заметил страдальческую гримасу Рюдзи. Он, кажется, держался, но всё-таки был уже сильно вымотан.       - Рюдзи, может, тебе помочь?       - Да как вы вообще можете так легко?.. - послышался тихий хрип возмущённого Рюдзи, видевшего, как легко идут его однокурсники Ичиго и Рин, а также впереди идущий Юкио. Вторая преподавательница шла за их спинами, чтобы точно никто не потерялся. - Вы, что, не люди? На эти слова Куросаки лишь улыбнулся.       - Подумаешь, выносливости больше, - Куросаки вновь пожал плечами. На пару мгновений во взгляде Рюдзи блеснули зависть и раздражение, но они быстро улетучились, так как тратить силы даже на это парень не хотел.       - Я сам смогу... Вдруг это ещё какое-нибудь скрытое тестирование...       - Тогда я уже проиграла, - улыбнулась Шиеми, услышавшая разговор парней.       - Ха-ха! Рюдзи, но ты и тормоз! - подключился и Рин. Появление в разговоре этого весельчака вызвало у Рюдзи ещё большее раздражение. - Я и не думал, что ты так быстро выдохнешься! Хе-хе! А я круче!       - Да идите вы! - рыкнул монах. Он хотел было ускорить свой шаг, подпитываясь раздражением, но вдобавок ему помогли с этим. Вызвавшейся помочь оказалась Шура, только протянула она не руку помощи, а ногу. Пинок всегда помогает.       - Ну же, если мы будем идти так медленно, то мы точно не успеем, - говорила она строго, но всё-таки в нём больше преобладала усталость от скуки.       - Вы, как всегда, жестоки, - выдохнул с усталостью Шима. Никто не хотел попасть под её удар. В один момент Камики приостановилась на пару мгновений, устремив свой взгляд в небо. Оно было чистым и имело цвет лазури. Должно быть, ночь будет ясной.       «Я готова к экзамену!»

***

Когда наша команда пришла до места назначения, однокурсники встали как вскопанные из-за удивления. Перед собой они увидели чистую поляну, видимо, на которой они и заночуют, но вот в чём было загвоздка: на ней уже кто-то был. С таким же рюкзаком, как и у них. Этот человек просто сидел на земле и читал какой-то учебник. Зачитавшийся отреагировал сразу, когда пришедшие остановились.       - О! Вы пришли! - этим человеком оказался Усуй. Он встал с места и помахал им рукой.       - Что? - ученики с непониманием посмотрели на своего учителя фармакологии, как бы надеясь получить ответы на свои вопросы. Однако, кажется, Юкио тоже был сбит с толку. Не получив ответов от учителя, ребята ещё больше запутались. Группа учеников, да и все остальные служители японского подразделения экзорцистов, уже прослышали об этом новом ученике, который умудрился выйти живым после захвата Лима. Лишь Шура спокойно продолжила путь к центру поляны.       - Э-эй... - вырвались звуки непонимания из уст Рюдзи, который смотрел в спину инспектора.       - Вы чего остановились? - Шура обернулась в сторону остолбеневших эсквайров и «далматинца».       - Вы так долго! - мужчина подбежал к остановившемся. - Мисс, вы сказали мне прийти пораньше, но сами пришли на несколько часов позже, - кажется, по лицу Усуя можно было прочитать, что он уже изрядно подустал их тут ждать.       - «Мисс»? Нха-ха! Зови меня Шура. Юкио сразу что-то понял. Тут явно есть подвох... Он с прищуром посмотрел на своего коллегу, как бы пытаясь прочитать то, что скрывала эта хитрая красноволосая пьяница.       - Зачем? Он только новичок. Ему далеко до экзамена, - начал знахарь.       - Ой, а я что-то позабыла!.. Ну, пригласила, так пригласила. Не выгонять же, - Шура изобразила неловкую улыбку и раскаяние. - Пусть он и не будет участвовать в экзамене, но почему бы ему не понаблюдать. Будет познавательно, - улыбнулась девушка через плечо, продолжая путь. - В конце концов, никакой опыт не лишний. Юкио был переполнен недовольством. Хотелось зачитать этой особе пару пунктов правил, где всё указывало на то, что Усую запрещено находиться в местности, в которой проходят экзамены, но... Что делать-то?.. Пусть и докажет, но, правда, они не могут сейчас сопроводить его обратно до города. Скоро стемнеет, а им ещё нужно поставить лагерь. Юкио был очень недоволен несносной коллегой. Из мыслей и от закипания учителя прервали голосом:       - Простите, я не должен быть здесь? - Усуй, видимо, понимал о чём примерно думает экзорцист, а в его интонации явно была нотка сожаления.       - Нет. Всё в порядке. Меня просто не предупредили о вашем... твоём появлении. Так, - учитель повернулся к молчавшим до сих пор ученикам, - если кто не знает, то это Усуй Сачик, он недавно тоже стал эсквайром.       - Простите, - улыбнулся мужчина. Он был добр и вежлив с ребятами, - я горю таким же желаниям стать экзорцистом, как и вы. Надеюсь на вашу поддержку. - Хоть он и был старше других эсквайров, выглядел он молодо для своего возраста. Шима представлял его каким-то безумцем, вспоминая услышанное из разговоров экзорцистов. В голосах священников так и слышались беспокойство и волнение, когда они говорили о выжившем. А тут... добренький блондинчик.       - Думаю, в учёбе главное - стремление, - начала Камики и прошла мимо него. Почему-то девушке стало сразу неуютно, когда этот человек посмотрел ей в глаза. Было непонятно, будто он напоминал ей кого-то, то ли взгляд похожий на чей-то. Чем бы это ни было, это заставило по её спине пробежать стайку мурашек. - Учитель, скоро стемнеет, нам ведь нужно успеть поставить лагерь? Юкио опомнился.       - Да, верно. Думаю, у вас будет время познакомиться. Идёмте, - толпа дошла до центра поляны и начала разбивать лагерь. Как было сказано, так было и сделано. Всем находилось дело. Вот одно из них:       - Как? - Рюдзи держал в руках опасную и неизведанную конструкцию, чьё даже имя ставило в тупик. Этим творением являлось «палатка». Монахи, Рюдзи и Шима, вертели её в руках и пытались разобраться в страшном конструкторе.       - Рюдзи, аккуратней, я слышал, что в палатках могут появляться скрытые печати демонов. - Товарищ с хохолком угрюмо перевёл взгляд с палатки на розоволосого.       - Шима, я, конечно, понимаю, что до этого я палатки в глаза не видел, но это не значит, что я тупой. Монах с посохом лишь хихикнул. Несмотря на то, что они оба не умели ставить палатку, у них был спасительный билет - инструкция к палатке. Они по ней и так ставили, и сяк ставили, но всё время палатка ехала на бок или колышка не хватало, чтобы нормально её зафиксировать. И Шиме было ещё хуже оттого, что Рюдзи хотел всё сделать идеально, и поэтому они раз за разом переделывали.       - Магия это, - Шима потирал подбородок и телепатически старался связаться с палаткой.       - Вот только магия и грибочки, из-за которых ты начал нести бред о магии недавно, не помогут нам, - Рюдзи был хмур, но сосредоточен.       - Ой, да, прости, - неловко улыбнулся розоволосый.       - Вам помочь? - к ним подошёл Куросаки, только что отнёсший нарубленные Усуем брёвна к будущему костру.       - Ты знаешь, как оно работает? - Шима тут же ободрился и с надеждой глянул на спасителя.       - Да, а ты чего так удивляешься? - рыжеволосый принялся за палатку. - Мы раньше выезжали на природу, - улыбнулся парень. Видеть улыбку на этом лице - редкое зрелище, вот монахи и немного затихли от удивления.       - Да не, просто не думал, - ответил Шима.       - Эй, подержите тот край палатки, - слова Куросаки исполнил Рюдзи, и он же заговорил дальше:       - Мы никогда не были на таких мероприятиях, так как вели жизнь монахов, - он был сосредоточен, стараясь запомнить действия рыжеволосого. Его промах, что он не знал сборку палатки, но зато в следующий раз, запомнив последовательность, он утрёт нос.       - О, вы многое потеряли, - Ичиго вновь улыбнулся. - Выход на природу ободряет, особенно после долгой работы. Скоро сами всё поймёте. Если бы не экзамен, то можно было отлично расслабиться. Как-то раз я даже водил Карин и Юдзу к речке, чтобы они рыбок половили, - на этих словах он резко остановился.       - О, твои подружки? - в воображении Шима уже представлял две красотки, кружащиеся вокруг рыжего друга. Монахи увидели искреннее удивление на лице Куросаки.       - Ичиго? - окликнул Рюдзи.       «Мои сёстры... Я правда с ними ходил? Или это было с Окумурами? Братьями?..» - он постарался скрыть своё удивление словами. - Да так, кое-что вспомнил неожиданно. Готово. Монахи удивились, когда поняли, что после всего лишь нескольких действий их однокурсника палатка стояла!       - Как так быстро?!       - Учитесь, - усмехнулся Куросаки. Парню было приятно чувствовать себя полезным, частью какого-то дела, но он не признавал это и не показывал. - Пойдём, поставим ещё одну палатку. Шима, я думаю мы справимся вдвоём. Шиеми нужна была помощь, посодействуешь? - Куросаки говорил рассудительно и против него ничего не находилось.       - Как же не помочь красавице! - Шима тут же улетучился. Рыжий перевёл взгляд на оставшегося арию и сказал:       - Пошли? Рюдзи и согласился. Они ставили новую палатку. Если задуматься, то они часто оказываются в паре на занятиях и работают вполне согласовано. Ни один, ни второй не старается подстроиться под другого, но, тем не менее, всё всегда выходило у них гладко. Это было странно, учитывая то, что для согласованной работы нужно понимать товарища, а у них, по мнению Рюдзи, не присутствовало подобной связи. То ли из-за того, что и никто не пытался её настроить, то ли из-за того, что рыжий избегает этого или он сам. Но вот сейчас монаху что-то казалось. Было такое чувство, что Ичиго специально остался с ним наедине и его причина немного не понятна, но долго искать ответа не пришлось.       - Как тебе Усуй? - спокойно спросил Куросаки, не отрываясь от работы.       - Усуй?.. М... - монах задумался. - Выглядит чересчур добрым сейчас.       - Сейчас?       - Да, когда в нём был демон, то он больше был похож на истеричку или безумца. Ну и денёк был... - Лицо Рюдзи чуть сморщилось от воспоминаний о недавних событиях. - Столько всего непонятного произошло в тот день...       - Что-то кроме появления самого демона? - Куросаки интересовался искренне, так как прибыл он на место событий в последнюю минуту.       - Да так... - во взгляде таилась какая-то недосказанность и Ичиго видел это. Однако выпытывать из товарища информацию не был намерен. - Просто день тяжёлый был. - Говоря это, монах вспомнил, как в тот момент, когда Рин ринулся за Усуем в окно, голубая искра промелькнула перед его глазами. Этот момент он долго не забудет. И поделиться ли этим с кем-то?.. Вот, что его беспокоило. Палатки были поставлены. Шиеми вместе с Изумо занимались готовкой обеда. Прямо сейчас Шиеми резала лук, а по её щекам бежали слёзы. Она вытирала их, но тут же через секунду они снова появлялись. Изумо видела это краем глаза и хмурилась. Её раздражала эта картину.       «Чёрт, и ведь почему именно я сейчас тут торчу с ней?...» - мелькали мысли в головушке призывательницы лисов. Она старалась не обращать на это внимание, но терпение было у неё не таким уж прочным.       - Да дай сюда! - Изумо забрала из рук светловолосой нож, досочку с луком и приступила к работе. - Иди, что-нибудь другой порежь. Бесишь!.. Приступив к луку, Камики твердила про себя слова «слёзы, вон!», и это... помогало... Шиеми, недолго смотря на Изумо, улыбнулась.       - Спасибо тебе, - сказала она мягко и легко, как всегда.       - Сказала же, иди!       - Да! - Морияма тут же сдвинулась с места и приступила к другим овощам. Куросаки окликнул Рина:       - Пошли деревья искать для костра.       - О, прости, мне тут помочь надо, - сказал виновато парнишка.       - А! Давай, я с тобой пойду! - вызвался на позитиве Усуй. Куросаки посмотрел на вызвавшегося помочь мужчину. Честное слово, их лица не подходили хозяевам. У Сачико было слишком весёлое лицо для взрослого человека, а у парня слишком серьёзное и хмурое. Конечно, духовно парень старше, но диссонанс восприятия у окружающих всё равно присутствовал. Ичиго молча оглядел его, подумал и кивнул.       - Пошли.       - Отлично! - Усуй отправился в лес, обгоняя рыжего.       «Ла-а-адно...» - Куросаки пошёл за ним, взяв пилу. Они ушли в лес, недалеко от базы. Им нужно найти упавшие деревья или деревца, что уже не были живыми, распилить их на части и принести в лагерь, чтобы из них потом можно было нарубить брёвнышки помельче, и устроить костёр. Куросаки шёл молча, позади, размышляя. Он не готов расслабляться в его присутствии. В конце концов, его всё ещё напрягало то, что Усуй знает, и даже поблагодарил его за спасение в тот раз. Буквально вчера. Мужчина слишком весел для того, кто чуть не умер.       «Если он вообще не умер...» - думал Куросаки. Но Ичиго не жалел, что спас его. Нужно просто понять его. Всё-таки, парня ставит в тупик желание светловолосого «найти смерть, чтобы отблагодарить и служить ей».       «Если задуматься, то он ищет меня. Значит, он не знает, что это я конкретно вытянул его из мира мёртвых. Может, стоит обсудить с ним это?»       - Думаю, вот это упавшее дерево подойдёт, но, кажется, оно слишком тяжёлое. Мы его и по частям не унесём, - размышлял Усуй. Куросаки глянул на выбранное им дерево и остановился.       - Ничего, подойдёт. Унесём.       - Ну, если ты так говоришь. Давай тогда пилить, - Куросаки кивнул на эти слова. Встав поудобней, они начали пилить дерево на части.       - Слушай, а когда ты меня впервые встретил?.. - Куросаки решил рискнуть. Всё-таки, неизвестность ещё больше может напрягать, чем истина.       - М, ну, - стараясь не останавливаться в работе, мужчина задумался. Через паузу он всё-таки продолжил: - Слушай, хах, ты сейчас спросил об этом, и мне даже ответить тяжело... Куросаки с облегчением выдохнул. Этот ответ радовал его, так как это значит, что он не знает истинную сущность рыжего.       - О, вот как.       - А ты знаешь?       - Полагаю, ты запомнил меня только зрительной памятью. Я был рядом с тобой, когда было обнаружено, что ты жив, - вот так вот парень решил оправдаться. В конце концов, он уже смирился с тем, что ему приходится врать ради защиты себя и окружающих. Конечно, от этого до сих пор чувствовался осадок неприязни, но куда денешься...       - Оу, вот как. Понятно, - говорил Усуй чуть виновато. Куросаки не желал больше продолжать с ним беседу, но инициативу перехватил сам «воскресший», уже на тот момент, когда они понесли большое бревно обратно.       - Знаешь, не могу не поделиться своей мыслью.       - М? - Куросаки обернулся назад, не забывая следить за тем, что под ногами.       - Я, по сути, живу в этом городе больше десяти лет, и не в первый раз видел экзорцистов за работой или даже вне её. Всегда было интересно узнать, как у них там всё внутри устроено...       «Мх, ну да, для незнающих экзорцисты - это экзотическая работа...» - усмехнулся Куросаки. Усуй продолжил:       - И вот тут оказываюсь внутри всего этого. Все эти осмотры, разговоры со священнослужителями... Всё это непривычно...       - Ничего, привыкнешь.       - Да, я тоже так думаю. Но ты знаешь, как тут устроено с религией?       - В смысле? - Куросаки не понял вопроса искренне. То есть... тут же все знают об этом...       - Ха-ха, по лицу понимаю, что ты меня не так понял, - Усуя рассмешила реакция парня, а вот самого Куросаки это напрягло. - Я про отношение к ней. Если бог не терпит лжи, то как же священники-лжецы могут прислуживать ему? Мир искажается.       - Ведь я никогда не видел саму верхушку экзорцистов. Может, там везде лжецы? Желание вывернуться наизнанку усиливается, а желчный сок рвётся наружу.       - Хе-хе! Ты ведь тоже так думаешь? - продолжает Усуй. - И ведь ты... один из них? Да? Интересно, какая карма ждёт лжецов? - голос становился ближе. Медленно, заставляю прочувствовать каждое слово кожей. - Наверное... ты узнаешь это на собственной шкуре... Страдай. Куросаки остановился, а в глазах у него помутнело.       - Лжец... - Усуй продолжал давить. Шинигами понимает, что он наговорил много неправды, однако вся она была направлена в хорошие русло. И тем не менее, становится так больно и неприятно, когда тебе на прямую говорят кто ты.       - Это... мера... - голос Куросаки стал таким дрожащим, тихим, колеблющимся, испуганным. - Только так... они под защитой... И ведь раньше парнишке нужно было защищать только силой. Грубой силой, а сейчас от него требуют защищать от правды и истины.       - Куросаки, я и не думал, что ты настолько ненавидишь Ивана Купало, - Усуй выглядел обеспокоенным. - Эй, ты весь в поту... - мужчина пригляделся к товарищу. - Что случилось?..       - А?.. - Куросаки посмотрел на растерянного мужчину. - Что ты только что говорил?.. В ушах шинигами до сих пор слышались эхом слова «лжец».       - Эх, я говорил о том, что было б здорово, если, несмотря на нашу религию, разрешалось бы проводить языческие праздники. Но то так, мысли. Может, нам не стоило тащить такое огромное дерево? Здорово, что мы его вдвоём умудряемся тащить, но ты выглядишь потрёпанным, - Усуй положил бревно на землю. - Подождёшь? Я воды принесу. Куросаки опомнился.       - А, не, не нужно, я просто вспомнил о недавнем кошмаре, вот и всё. Пошли, - Куросаки взял бревно с одной стороны и потащил. Усую пришлось подключиться.       - Э, ладно, как скажешь. А что за кошмар? - Усуй правда беспокоился. Только что этот парень выражал такой страх на своём лице... Мужчина беспокоился.       - Да так, о моём детстве. Не хочу об этом говорить, - отмахнулся Ичиго, снова соврав. Дальше они шли в тишине. Каждый думал о своём. Ичиго вот о чём:       «Кажется, моя совесть решила угробить меня... Это были дурацкие глюки... Мне это совершенно не по душе... Есть ли причина, почему мне привиделось это именно сейчас? Если посмотреть на его нить, то она зелёная. Именно такая, какой стала после моего касания. Я не чувствую от него никакой энергии или потока реацу, но он владеет регенерацией, это точно. Да и сил у него много... Это я и проверил, он может тащить это бревно и без моей особой поддержки. Ужасно... Успокойся... Успокойся... Возьми себя в руки...» А вот мысли Усуя:       «Круто, я думал, будет тяжелее тащить это бревно! Ох, Ичиго и правда сильный ребёнок! Я думаю, все эсквайры очень сильные! В конце концов, и воля у них будет посильней моей... Эх... Смогу ли... Надеюсь, Ичиго и правда в порядке. Как взрослый, если что, я должен приглядеть за этими юными горячими головами!» Они отнесли это дерево до лагеря и пошли за другим, только Куросаки заменил освободившийся Рин. В конце концов, мальчишка не хотел сидеть без дела! Помогать и трудиться! Вот, что он хотел! Куросаки подумал и решил, что тогда он пойдёт пилить бревно на более мелкие брёвнышки. В конце концов, он знает, что эти оба сами справятся. Теперь Усуй в паре с Рином.       - Идём туда! - сказал мужчина. - Там ещё парочка деревьев лежит.       - О, здорово! И искать не пришлось!       - Да, только аккуратней, там много веток, о которые можно запнуться. Ай! - И тут, после собственных слов, светловолосый наткнулся ногой на корень и упал.       - Эй! - Окумура разволновался и подбежал к нему. - Ты как?       - Ох, ничего... Фух! - Мужчина присел и оглядел своё место падения вместе с парнем.       - Вы... то есть, ты... ты бы аккуратней... - сказал Рин, помогая встать товарищу.       - Да... хе-хе... Ещё бы чуть-чуть, и упал бы прям на сам сучок... Хе-хе... - Усуй старался улыбнуться, но ему и самому было немного не по себе.       - Ладно, всё в порядке, но я теперь пойду впереди! - заяви гордо Окумура.       - Хорошо! А я укажу путь! - кажется, весёлый Усуй быстро вернулся в позитив. Так два весельчака нашли деревце, быстренько отпилили и припеваючи потащили в лагерь.       - Хей, а вы тут все такие сильные? - спросил в один момент Усуй.       - М? А что? То есть? - Рин не понимал причину этого вопроса.       - Да так, что ты, и что Куросаки. Вы оба так легко тащите брёвна! Вот и стало интересно! - Сачик выражал искреннее любопытство.       - А... Ну... Не, не все. Но Куросаки будет сильнее меня! Хм! То есть, нет! Он меня учил мастерству меча, но я уже давно опередил его! - заявил гордо мальчик. Хоть это не было правдой, но ему хотелось показаться крутым.       - О, это здорово. Стать сильнее учителя... М! - Усуй с лёгкостью проглотил и это. - Слушай! А ты умеешь делать венки?       - Венки? Что это? - Рина заинтересовало это слово.       - Не знаешь? О, давай я покажу тебе? Ну, после того как со всем закончим?       - Хм, давай! А преподаватели занимались серьёзным делом... Опасными и важнейшими делами... Шура спала. А вот учитель Юкио читал какие-то бумажки, иногда отрываясь от них и наблюдая за процессом работы ребят. Ему нужно было разобраться с парой листочков, но дело бы пошло быстрее, если бы за них взялась ещё и его коллега.       - Шура, ты как всегда... - он выдохнул и продолжил читать. Или же хотел продолжить.       - Юкио! - Рин начал тормозить на большой скорости перед братом. Он рассчитывал, что успеет остановиться, но инерция оказалась сильнее его. В итоге оба брата покатились комом вглубь палатки, в которой и сидел до этого спокойно учитель.       - Рин! - учителю, на удивление, совершенно не понравилась проделка брата.       - Ой... хе.. хе-е... - старший брат виновато улыбнулся, но это выражение быстро переменилось на счастливое. - Смотри! Смотри! Смотри! - продолжая находиться в палатке, Рин показал приходящему в себя брату то, что у него было в руках.       - Это... Что это? - Всё, что понял младший это то, что в руках брата было что-то растительное. Переведя взгляд с «этого» обратно на лицо Рина, Юкио забеспокоился. Дело в том, что мина старшего была очень расстроенной.       - Это венок!       - Э?.. - Учитель обратно посмотрел на «это». И правда. Оно имело форму кольца, состояло из растений, но складывалось такое впечатление, что растениям, которые использовали в венок, по лет десять: тёмные, будто пожёванные, и излучающие ауру зла. Явно венок брата не удался, но Юкио хотел как-то поправить свою оговорку, чтобы Рин не расстроился ещё больше. - Прости, я давно не плёл их... вот и забыл как выглядят...       - Нет, не верю, тебе просто не нравится... - Рин вылез из палатки вместе с венком, и младший за ним. К палатке как раз подошёл Усуй, которого заметили Окумуры.       - Усуй, я должен снова попробовать! Давай ещё раз! - Рин перестал выглядеть поникшим, нет, наоборот, он был воодушевлён.       - Конечно, думаю, на второй раз выйдет лучше, - мужчина согласился. В его руках был на самом деле красивый венок, который не каждый сможет сделать. Юкио оглядел их двоих, задумался и опомнился:       - А работа? Усуй и Рин глянули на него.       - А мы всё, - сказали они гордо.       - Уже?.. - Юкио помнил, что на каждого участника было возложено приличное число задач, которые они должны были исполнить до вечера. Но эти двое посмеялись над чём-то и ушли, видимо, плести венки.       «Я могу понять Рина... У него сил много... - он глянул в сторону нарубленных дров. - Но неужели и этот такой же, с бесконечной энергией?..»

***

Вечереет. Всё было готово. На девочек возложили ужин, однако Рин предложил свою помощь, увидев порезавшую палец Камики. Окумура нарезал всё необходимое и прожарил вместе с мясом. Прямо сейчас ужин был уже готов. Ребята сели вокруг костра, пробуя стряпню Рина. И...       - О, чёрт, как это вкусно!       - М-м-м, вкуснота! - слышалось от ребят. Даже Изумо выразила своё довольство, а другие подавно. Было приятно слышать это от своей команды. И Рин, и девочки, и вообще, все ребята потрудились сегодня, чтобы прямо сейчас с чувством лёгкой усталости насладиться вечером и ночным небом.       - Рин, это замечательно! Как ты прожарил мясо? У меня никогда так не получалось! - восхищался и Усуй, с удовольствием поглощая свой кусочек. Кстати, о венках... Рин бросил это дело, пожалев цветы.       - А это секретец, - по-настоящему счастливо сказал Рин, чуть посмеиваясь.       - Наш Рин всегда тако-о-ой секретный! - усмехнулся Шима.       - Это делает его более... - Рюдзи хотел что-то сказать, но его перебил Рин.       - Крутым?!       - Да нет, идиотом! - чуть вспылил Рюдзи.       - Но кем бы он ни был, повар из него отличный! - вставила Шура, вставая с места. - Я сейчас, ребятки.       - Хах! Про повара Шура-сан правильно сказала, - продолжил Шима.       - Навыки кулинарии в бою не помогут, - спокойный голос Изумо услышали все.       - Так что, Рин, - Шима положил руки на плечи старшего Окумуры, - становись Рыцарем-поваром! Возьми вместо меча поварёшку!       - Ха-ха! - слова розоволосого монаха рассмешили ребят, да и сам Рин не обиделся, а его губы растянулись в улыбке.       - По-моему, это просто-напросто смешение знахаря и рыцаря, - проговорил Юкио, спокойно доедая. Он старался не показывать улыбку.       - А на мой взгляд, это создание нового неповторимого класса «кулинар», - улыбнулся Усуй.       - Было здорово, если бы вместо изгнания мы могли бы покормить демонов, чтобы они покинули Ассию, - добавила свои доводы Шиеми. Юкио мысленно представил данную идею в действии и мысленно посмеялся. Хвостатая призывательница лисов глянула на всю эту обстановку хмуро и подумала:       «Бредовый и глупый разговор...» - ей явно не нравилась вся это вечерняя хорошая атмосфера. Она здесь не для того, чтобы наслаждаться пикничком, а чтобы выполнять задания! Так она считает и старается считать дальше, игнорируя внутреннее удовольствие от еды и ближайших разговоров о всяком.       «Приятно... - взгляд Рина застыл на костре, а позже он перевёл его в сторону рыжего брата, который молча доедал мясо. - Помню, я никогда не был на школьных праздниках. Уходил с них, зная, что всё равно все меня избегают... Но именно в эти моменты он был рядом со мной... А сейчас...» - Окумура оглядел о чём-то болтающих Конекомару и Шиму. Они что-то рассказывали Шиеми.       - Всё-таки, в жизни монахов я мало, что понимаю, - отвечала им светловолосая.       - О! Вы о традициях монахов в Киото?! - к их разговору подключился и Усуй. - Люблю Киото!       «Как и я... - улыбнулся Рин. - "Приятно чувствовать себя здесь и сейчас. Иметь друзей здорово...» Юкио видел довольное лицо старшего брата. Он понимал его и был рад за него, ровно так же, как и Ичиго. Они оба всегда заботились о Рине, хоть и по-разному. Иметь друзей - большая ценность. На этой ноте разговора, прозвучал издали голос Шуры.       - Ребятишки, заканчиваем есть. Ваш экзамен вот-вот начнётся. Было решено, что Усуй будет находиться в лагере, внутри защитного круга, что нарисовала Шура вместе с девочками. Эсквайрам, сдающим экзамен, было рассказано о миссии, обо всех её условиях. Каждый взял запасы воды, еды и всего необходимого с собой. Их цель: зажечь и принести фонарь на базу в течении трёх дней. Однако была оглашена проблема: фонарей всего три. Ребята пришли к выводу, что не все смогут пройти этот тест. Проигрывать никому не хотелось. Вот-вот Юкио даст сигнал к старту экзамена.       - Рин, - окликнул Ичиго. - Дерзай. Эта фраза лучшего всего подняла настрой будущего убийцы Сатаны. Окумура быстро рванул вперёд, как только послышался звук выстрела. Экзамен начался и все исчезли в своих направлениях.       - Ну, удачки им, - промолвила Шура. «Далматинец» кивнул и про себя сказал: - За Ичиго я не волнуюсь... А вот Рин... Надеюсь, с ним всё будет в порядке.       - М? - Шура глянула на Усуя, задравшего голову куда-то в небо. - Что-то не так? Или звёзды настолько заинтересовали?       - Да нет... - не сразу ответил мужчина. - Кажется, просто, что-то... Усуй не знал, как это описать, так как раньше и не сталкивался с подобным чувством, что так естественно для того же шинигами - ощущение чьего-то присутствия. Кого-то, кто явно не хотел бы, чтобы его раскрыли. Блондин решил не обращать на это должного внимания. Сейчас он надеется лишь на то, что его фавориты пройдут этот экзамен. Шура не продолжала с ним беседу, но явно взяла на заметку подобное поведение. В общем, как и Юкио, стоявший рядом с ними.

***

Начало экзамена - 22:00. Как только Ичиго скрылся за деревьями, он сбавил темп на шаг.       «Посмотрим... - он прикрыл глаза, чтобы увидеть души всей команды, а также ближайших демонов. - Что за?» Идея прошла без успеха, так как стая мотыльков атаковала парня.       - Как смола... Мелкие и надоедливые... Так ещё и сосальщики! Шинигами взял меч в руки, не обнажая лезвие. Пару взмахов, и небольшого выплеска силы было достаточно, чтобы распугать их.       - А не свет ли их привлекает?.. Кажется, он где-то читал об этом. И правда, как только он выключил фонарь, их атаки прекратились. Отлично. После устранения проблемы, Куросаки принялся вновь искать реацу других ребят. Его интересовала только одна - его брата. Закрыв глаза и оставшись в темноте сознания, он нашёл его ленту голубого цвета. Яркую, как и всегда. Парень двинулся в его сторону. Почему? Он хотел помочь Рину и держал эту цель превыше прохождения экзамена. Однако, без прохождения экзамена он и в будущем не сможет быть рядом с ним, поэтому лучше придерживаться двух целей. Куросаки знает, что мальчишка сильный, но всё ещё такой вспыльчивый... Именно это его и заботит. И шинигами намерен предотвратить будущие проблемы, поэтому он будет с ним!       «Если так задуматься... - говорил про себя парень, идя с ножом в руках. - Он столько всего здесь приобрёл... Он, должно быть, очень счастлив. Да, наверняка. Столько лет он не находил этого дружеского тепла. Родня - это другое чувство. И не дай чего - всё пойдёт крахом». Неожиданно Куросаки ослепила вспышка синего цвета.       «Это пламя?!» - внутри рыжего всё быстро начало неприятно переворачиваться, а в голове уже кишели самые неприятные идеи происходящего. - Рин! - Он ринулся с высокой скоростью.       - Аха, да у кого-то явно развился материнский инстинкт, - усмехнулся Мефисто, наблюдая с неба вместе с Амаймоном. Рин успокоился, поняв, что его пламя никто не обнаружил. Кажется, только он услышал крик потерявшей сознании Шиеми. Он помнил слова Шуры о его пламени, что в темноте его легко будет заметить... и ему было стыдно за то, что буквально в самом начале экзамена он уже использовал пламя.       - Идиот... - сказал он себе, поднимая девушку. - Нужно отнести тебя в лагерь... А?! Парень подхватил её одной рукой, а во вторую взял деревянный меч. Курикары у него с собой не было, так как Шура забрала его на время экзамена. Окумура слышал чьё-то приближение.       - Ещё демон? - но придумать план он не успел: силуэт быстро выскочил перед ним, остановившись лишь в пару метров.       - Всё в порядке? - Рин чуть поёжился, услышав мрачный голос рыжего брата.       - Ич-ч-чиго?.. - Рин не приходил в себя от удивления.       - В порядке? - настойчиво повторил Куросаки.       - А... Ага-ага! - кивнул несколько раз Окумура. - Всё путём! Только... на Шиеми напали... Но я её спас! О! О... Рин, увидав, как рыжий начал успокаиваться, улыбнулся. Однако, упомянув о Морияме, он посмотрел на неё. Он с лёгкостью придерживал её одной рукой у талии, чуть сжимая. Голова девушки была чуть откинута назад, из-за чего её губы были слегка приоткрыты, а лицо выражало безмятежное спокойствие.       - М-мамочки... - в ход пошло воображение Рина. Он поспешил спрятать свою краску на лице и поудобней взять её. - Почему ты тут?.. - Рин постарался подумать о чём-то другом. Куросаки всё это видел и лишь мысленно ругнулся.       «И ещё эти короткие юбки...» - ворчал он, а вслух: - Я увидел то, чего не должен был, - он нахмурился сильнее привычного. Увидав этот взгляд на себе, Окумура тут же всё понял, и по его спине прошёлся холодок.       - Эхе... хе... Но, кажется, никто не увидел...       - На твоё счастье... - Куросаки убрал меч за спину, подходя к брату. - Так, дай глянуть, - он пощупал пульс девушки и провёл общий осмотр. - Что произошло?       - Мотыльки. Я защитил Шиеми, но когда я её нашёл, она уже была без сознания. Я не знаю, где её фонарик, а мой сжёгся... Но после демонов больше не появлялось. - Рин внимательно наблюдал за действиями Ичиго.       - Ну и фиг с этими фонариками. Мотыльки появились именно из-за них. - Ичиго был чересчур спокоен, и из-за этого Окумура всё ещё чувствовал вину за пламя. Казалось, что Куросаки, может, и сказал, что простил его за эту оплошность, но внутри всё ещё сердится. Так же Окумура понимал, что, возможно, просто накручивает себя, и Ичиго обычно-хмурый, как и всегда. Но его совести от этого проще не становилось. - Вообще с ней всё в порядке. Скоро должна в себя прийти, а если ты её отнесёшь в лагерь, а то она провалит задание.       - А ведь точно... Рин понял правоту брата и в следующую секунду был сильно ошарашен следующим поступком рыжего - он дал Окумури сильный подзатыльник.       - Эй?.. - когда его бьют, он начинает быстро сердиться, но сейчас Рин чувствовал непонимание. Нет, он знает силу старшего, но тот всегда бил его только если на тренировках, но не вне их. Избивание Куросаки тех, кто пытается его разбудить - это отдельная тема. Сын Сатаны посмотрел в его глаза, чтобы найти ответ. Парень, кажется, и сам был немного удивлён своему поступку.       - Прости, не сдержался. Я слишком... - глаза парня смотрели в сторону. Он должен был бы ещё что-то сказать, но передумал. - Пошли, нужно найти, где мы сможем переночевать, - сказал Куросаки, осматриваясь вокруг.       - Да ничего... Я виноват... - Рин тоже постарался больше не говорить об этом. Он понимал. Ичиго ведь беспокоиться о нём, а он так легко подставил себя. - Мы?.. А разве не каждый за себя? - парнишка не брал эту фразу всерьёз, но ему почему-то показалось, что ею будут придерживаться все после предупреждения о количестве фонарей. Куросаки остановился и усмехнулся.       - Рин, мы как-никак семья, забыл? Тем более, я должен и дальше за тобой приглядывать. Мы в этом лесу будем ещё не пойми сколько времени. Лес явно распространяется больше, чем на несколько километров, и эти фонари могут быть где угодно. Не зря же нам дали три дня. Парнишке стало теплее на душе, когда он почувствовал поддержку рыжего. И у него не было ни единой мысли идти против его слов. Верно! Тем более, когда Рин найдёт фонарь, то с радостью отдаст его брату или Шиеми. Он не хочет проигрывать, но иначе.. Он не может! Вот такой вот простодушный, как и всегда!       - Пошли, - кивнул Рин, подняв девушку. - Вот только видно плохо...       - Ничего, луна нам спутник. Если спрячется за тучами, то не беспокойся, мы всё равно не пропадём, - уверенный голос Куросаки успокаивал мальчишку. Впрочем, как и всегда. Куросаки говорил это, не тыкая пальцем в небо. Он вполне был уверен в своих силах «ночного проводника». В конце концов, даже без фонарика он имел чудесное зрение, которое ему дал Цубуши. Маленький мотылёк сидел на веточке и проводил своё время как обычное насекомое. Таких, как он, тут было множество. Этот маленький мотылёк наблюдал за эсквайрами и сидел на веточке. Он - маленький мотылёк-демон, находящийся вдали от «королевы». Таких букашек, как он, экзорцисты могут запросто уничтожить, а есть-то хочется. В обычные дни, точно не как этот, он просто собирает пыльцу или высасывает силы из других насекомых и животных. Но он - лишь маленькая букашка по сравнению с ними, людьми. И букашка понимала, что сегодня точно не их день. Куда ни глянь, везде движуха или проблемы: на небе за сценой наблюдают сыновья Сатаны. Им достаточно будет приблизиться к нему, чтобы растворить его в ничто. Тут, в лесу, везде детишки, набирающиеся опыта. И ходит демоническое пламя, а вместе с ним и запах смерти ходит! Везде одна лишь смерть!        «Короле-е-е-е-ева!.. - хотелось плакать мотыльку. - Мы хотим выжить... Но сейчас вы в таком тяжёлом положении из-за сыновей Сатаны...» 23:00 Прошёл час с начала экзамена. Рюдзи сразу сказал, что он самостоятельно зажжёт фонарь и дойдёт до лагеря, поэтому, выключив фонарь, он двигался вперёд. Он сможет! В конце концов, в его сознании множество выученных книг с мантрами. Он сможет! В запасе три дня, и он должен действовать, чтобы никто его не опередил! Нужно быть бдительным и держать чётки наготове.       «Пожалуй, найду убежище, посплю часов пять до рассвета и тут же двинусь дальше. Мх! Не зря же я высыпался перед походом!» - Рюдзи был уверен в своём плане и был намерен исполнить его. Позитив быстро развеялся, когда рядом зашуршали кусты. Он остановился и приготовился к бою, и сделал это не зря: из тех самых кустов появился демон растительного происхождения. Он был похож на оживлённое дерево, имевшее черты человека, и явно был настроен недружелюбно, запуская в монаха пару острых и ядовитых листьев.       - Быстро! - отметил ария, уворачиваясь от атак. После них он тут же остановился и начал проговаривать священную речь. Демон хотел повторить атаку, но замер, не в силах идти против силы слов арии. Его ветви переставали изгибаться, а его корни уходили обратно в землю. Дерево некоторое время барахталось в попытках выйти из-под контроля эсквайра, но безуспешно. В конце концов, демон покинул сосуд, и теперь деревце спокойно росло.       - Так держать... - выдохнул с облегчением Рюдзи, но тут же напрягся. Кажется, демон не окончательно исчез. Тут же из древесины начал исходить чёрный песок, формировавшийся во что-то непонятное. В конце концов, пока ария подбирал молитву, демон-дух чёрного песка начал действовать. В этой форме у демона были преимущества в размере, и Рюдзи оказалось сложно уворачиваться от него. Монах сильно удивился, услышав голос.       «Страшно, когда ничего не знаешь?..» - Рюдзи не сразу понял, кто отправил эти слова ему прямо в голову. Демон явно хотел заговорить ему зубы и Сугуро понимал это. Он не отвечал, продолжая перечислять мантры.       «Тебя бросят из-за твоей ненависти, и ты бросишь самое ценное из-за ненависти. Ненависть и злоба сожгут тебя изнутри!» - с этими криками демон стал атаковать активней, однако длилось это не долго. Он взорвался изнутри, когда ария договорил заклинание.       - Может, я и вспыльчив, но я стараюсь теперь держать это в контроле, - говорил он серьёзно, обращаясь к уже исчезнувшему духу. - Тем более, ты мне не помеха. Так как враг был устранён, он спокойно развернулся и двинулся дальше искать пещеру. И ему повезло: вдали виднелась желаемая пещера, чей вход был покрыт со всех сторон зеленью и лианами.       - Замечательно. Он пошёл дальше и продолжал идти, не сразу заметив, что мимо него кто-то прошёл. Казалось, что шум сверчков неожиданно куда-то исчез, а шелест листвы растворился в воздухе.       «А?..» - чистое непонимание. Ни страх, ни беспокойство. Вот, что в нём было - непонимание. Он и не заметил, что до этого кто-то шёл в его сторону. Силуэт стал виден только поле того, как они столкнулись плечами.       «М?» - парень с зелёными волосами покосился на арию, посмотрел на него пару мгновений и пошёл дальше, ничуть не заинтересовавшись в нём. Амаймон шёл дальше, оставив наедине Сугуро с вопросами.       - Стой! - сказал глупый человек. Демону стало интересно, что букашка захотела ему сказать, и остановился. - Ты кто такой? В этом лесу не должно быть никого, кроме сдающих экзамен.       - И? - в голосе привычные нотки безразличия.       - Что «и»? Говори, кто ты! - Рюдзи понял, что сделал ошибку, не промолчав вовремя, и ему явно стало неприятно, когда незнакомец начал изучать его взглядом.       - Друг Рина, полагаю, - сделал вывод зелёноволосый.       - Рина? Ты его знаешь? Демону надоели вопросы, он мгновенно оказался около человечечка и схватил его за горло. У Рюдзи и шанса не было что-либо сделать или предпринять.       - Та-а-ак, дай подумать. Ему явно не понравится, если я тебя поломаю. Ведь так? Лицо демона осветила луна, и Рюдзи лицезрел жаждущий крови взгляд. Он понимал, что сейчас, вполне возможно, ему придётся распрощаться с жизнью. Перед ним не человек. Демон. Явно могущественный. А вы чувствовали страх, от которого теряешь речь? Будь он не один, а в команде, возможно, разум бы не затмили инстинкты. Ария смотрел в эти глаза и молчал. Но это длилось недолго. Рюдзи смог собрать разум обратно.       «Точно!» - Рюдзи вспомнил о спичке с ракетой и из последних сил постарался вытащить её. Но демон не дал это так легко сделать, вовремя сжав руку парня.       - М? Что это? Ракета? - он покрутил ёмкость с порохом в руках, и это оказалось его ошибкой. Ария смог ударить его в лицо. Это заставило разжать хватку Повелителя Земли. Ария ту же схватил ракету, собираясь её зажечь на бегу, но он не успел отбежать и на пару шагов, как его придавили к земле и сели сверху. Амаймон просто напросто взял его ракету обратно в свои руки и сломал.       - Уж не знаю, что ты хотел с ней сделать, но теперь у тебя этого не получится. Рюдзи смотрел на это с немым поражением. Он понял, что его последняя надежда была утрачена. Лицо неизвестного выражало мало эмоций, а если быть точнее, то только две: это явный интерес из разряда «а что, если...», и второе - безразличие к Рюдзи, к человеку. Если вглядеться в эти зелёные глаза, то в них можно найти лишь пустоту, ибо блеск луны, отражающийся в них, был бездушен. Эсквайр и представить не мог, что эти глаза видели за свои столетия. Можно лишь предполагать. Ведь... часто ли демон подаёт ответы на блюдечке? Ха-ха! Только если ты ему душу не продал.       - Чёрт...       - А теперь... давай закончим наш разговор. Хех. Смешок не сулил ничего хорошего для арии... Луна в очередной раз скрылась за тучами, оставляя секреты леса в темноте. 00:00 Прошло два часа с начала экзамена. Куросаки и Рин двигались по лесу. Недавно Шиеми пришла в себя и сейчас была уже на своих двоих. Она до сих пор вспоминала громадного мотылька, что атаковал её, но старалась прятать мысли о нём подальше. Парни правы: нужно где-то переночевать, а после можно будет всё обдумать.       - Уа! - девушка запнулась о ближайший корень, но упасть ей не дал идущий рядом Рин. - С-спасибо...       - В темноте и чёрт ногу сломит. Аккуратней, - он одарил девушку ободряющей улыбкой. Хоть ей было тяжело различить её в темноте, но она чувствовала это. Она, чуть беспокоясь, протянула руку, чтобы держаться за Рина, но не успела он это сделать, как сам парнишка запнулся и начал лететь вперёд. Но и ему не дали упасть! Спасительницей оказалась не слепая в темноте Морияма, а Куросаки, чьи руки оказались опорой для сына Сатаны.       - И ты аккуратней, - усмехнулся Ичиго. Шиеми тихо посмеялась, осознавая нелепость ситуации. Ичиго был их проводником в те периоды, когда луна пряталась за облака, и сейчас был именно этот момент. В итоге было решено, чтобы Шиеми и Рин держались за рыжего парня по обе строны, чтобы больше не спотыкаться ни обо что.       - Ичиго... А почему ты так хорошо видишь в темноте? - задала Шиеми интересующий не только её вопрос.       - Мг... - Ичиго знал, что рано или поздно кто-нибудь из них спросит об этом. Конечно, шинигами не хотел говорить истинную причину.       - Вы знали, что у людей есть такие отклонения? Это явно не признак здорового человека, но с этим вполне можно жить, - нашёл отмазку парень и подумал: «Опять враки...»       - Э?! А нам ты не говорил об этом! - возмутился Окумура.       - И не было причины, - говорил рыжий спокойно. Рин замолк, кое-что вспоминая. Когда он решался прогуляться посреди ночи, через какое-то время в любой глуши Куросаки отыскивал его, в какой бы глуши он ни был. Он никогда не понимал, как. Может, в этом виновато как раз его зрение? Звучит как-то притянуто за уши...       - Отлично, - на этих словах Куросаки луна вышла из-за туч, и ребята увидели впереди уютную пещеру, чьи стены вокруг были покрыты растительностью и лианами.       - Мы можем отдохнуть там, - заявил Рин. Никто не высказался против, и ребята двинулись к ней. В скором времени был разожжён костёр, однако на него мотыльки уже не слетались. Возможно, из-за того, что фонарик и огонь воспроизводят разного рода свет.       - Хорошо, что у нас есть, чем перекусить! - бодренько произнёс Окумура, который хотел поесть. Ичиго и Шиеми последовали его примеру. Перекусывая, девушка зацепилась взглядом за меч Куросаки.       - Не перестану удивляться его размеру, - она отметила этот факт мягким голосом. Куросаки понял, о чём речь, и кивнул, не отрываясь от еды. Для Шиеми Окумура являлся замечательным другом, с которым она рада дружить. Она всегда готова помочь ему, чем сможет, равно так же, как она относится и к Куросаки. Она считает и его своим другом с более серьёзной миной. Просто... ведь не всем дано выражать свои эмоции, и девушка это понимала. Но раньше было что-то немного иначе... Возможно, сегодня, почувствовав уверенность, которая исходила от Куросаки, её доверие к нему увеличилось. Для девушки он стал... кем-то вроде старшего брата... а Рин - младший. Весёлый и всё время рвущийся вперёд. Шиеми улыбнулась этим мыслям и продолжила есть. Как ни странно, но сейчас, на задании, Ичиго был практически самым спокойным и сосредоточенным из всех ребят. Не смотря на то, что для его собственной жизни ничего не грозило, он должен был следить, чтобы вокруг него было всё спокойно и чтобы Рин ничего не накосячил. На его плечах лежит ответственность, которую он и сам туда возложил. 6:00 Солнце начало только окрашивать небо в свои оттенки, а ребята уже были готовы продолжить путь. Первее всех из нашей небольшой группы, как ни странно, проснулся Рин. Он, кажется, и сам был немного удивлён этой новости.       - Ого, я раньше, - сказал он удивлённо, а потом произнёс это с большим удовольствием: - Я встал раньше, чем Куросаки... Хе-хе... В голову тут же начали лезть разного рода подколы над братом, пока тот спит, но мальчишка опомнился.       «Точно! Мы же на задании! Нужно вставать и идти на поиски! Ух, а утречком прохладно в лесу...» Рин встал, потянулся и оглядел спящих. На лице Шиеми вперемешку с лёгкой усталостью было спокойствие, а Ичиго...       «Ну, тот всегда хмурый... Боже...»       - Ичиго, вставай, надо идти, - Окумура говорил это на расстоянии, так, просто, чтобы его точно не ударили за это.       - Да... - послышалось сонное от рыжего.       - Ого... так легко... - Окумуру дивило столь быстрое пробуждение. - Возможно, так действует свежий воздух на всех... Так странно. Ладно, собирайтесь, а я пока осмотрюсь тут, - парнишке не терпелось продолжить путь. Куросаки хмуро кивнул и начал подниматься.       - Отлично! - Рин вышел из пещеры. Итак, ему нужно осмотреть окружение и найти самый предпочтительный путь. Именно такую цель он для себя поставил.       - Так... А откуда мы вообще пришли?.. - это была только первая его проблема. - Так... И по чему ориентироваться надо в лесу? Мох... Да, точно по нему.. А с какой стороны он растёт?.. Север или юг?.. А лагерь с какой стороны тогда?.. Нг... чёрт... Ичиго, должно быть, знает... - рассуждал Рин, не отходя далеко от пещеры. - Блин, я думал, что смогу найти нам правильный путь!.. М?.. - взгляд Окумуры за кое-что зацепился. На земле лежало что-то яркое. Конечно, парнишке стало интересно, и он подошёл к этому ближе.       - О! - Рин удивился, увидев морковку на земле. - Морковка! Отлично! - с этими словами он набросился на неё. - Из неё выйдет отличная приправа! Как только он взял морковку в руки, то на его голову что-то упало. Это была сетка, а точнее, сачок. Он выровнялся, оглядывая упавшую на него штуку.       - Сачок для бабочек?..       - Рин, какого фига?! - из кустов высунулся тот, кто держал сачок за рукоятку. - Ты хоть знаешь, сколько времени я потратил на эту ловушку?! Обидно!       - О, Шима, здоров. Хорошее утро, не правда ли? - Рин был рад встретить своего товарища.       - Ты хоть слышишь меня? - Шима выглядел отчаявшимся, чтобы достучаться до парнишки.       - Да, да... Прости, я не думал, что ты ловишь себе обед, но зачем? Нам же выдали еду? - Окумура подошёл к розоволосому и отдал морковку её хозяину. После монах начал о чём-то оправдываться, отходить от прямого ответа, а после и вовсе что-то бормотать себе под нос, то и дело говоря: «Видишь ли...»       - Что?! Ты всё уже съел?! - Рин был удивлён. Честно, еды выдали достаточно, чтобы не голодать. - Я и не думал, что ты такой обжора!       - Да тихо ты! Распугаешь весь лес... - Шима выглядел устало. - Нгх... Да, съел, знаешь, когда я волнуюсь, то живот быстро пустеет и становится как дыра. Конечно, он не сразу мне об этом говорит, но в лесу этой проблемы оказалось сложнее избежать. Нг... Чёрт... - Шима почесал затылок, отводя взгляд.       - Я могу поделиться своей едой, - прямо предложил Окумура.       - Не-не-не, чужую я не буду брать, так как потом ещё окажусь в долгу за это, - без промедления ответил Шима. - Спасибо, но я там ягодками попитаюсь, что ли...       - Э... Ладно...       - Если что, я правда не хочу тебя обидеть. Понимаешь, хе-хе... Мы ж на задании. Если бы были вне его, то я бы с удовольствием согласился... Хе-хе... - Чем дальше об этом говорили, тем становилось напряжённей розоволосому.       - Да ладно, я понял тебя, - отмахнулся улыбнувшийся Рин. - М? - парнишка глянул за спину друга.       - Ч-что там?.. Медведь?.. - Шиме не понравилось то, как посерьёзничал обычно весёлый Окумура, смотря за его спину. Но, кажется, там правда не было страшного мишки, если Рин пошёл в то направление. Тем не менее, пока спокойно расслабиться монах не мог.       - Это... - парнишка с деревянной катаной присел на траву, рассматривая что-то на большом валуне.       - Эт-то? - Шима нехотя поплёлся за ним и икнул, увидя какое-то размазанное по камню красное пятно. - Это кровь!? Окумура внимательно присмотрелся к пятну.       - Да...       - И-и-и-и-к! Ужасно! Может, это какое-нибудь животное?.. Ну, знаешь, волки там подрались, или ещё что?... - он хотел найти хоть какое-нибудь оправдание этому, чтобы не думать ни о чём ещё более плохом. Рин, не отвечая ничего, куда-то ринулся. - Подожди меня! Кровь на камне была потёрта и складывалось такое впечатление, что тело тащили. Определив ориентировочно, в какое именно направление, Окумура ринулся искать. Кровь явно уже высохла, и это напрягало ещё больше. Чем дальше они бежали, тем страшнее становилось. Может, это и правда лесной житель? Или кто-то из них? Из их команды?! Шима старался не отставать. Его ноги подкашивались, но даже если монах падал, то он вновь поднимался и бежал дальше. Причина была не в усталости, а в страхе. И, в конце концов, они добежали. Добежали. До дерева. Не такое, как все. Другое. Рин и Шима замерли на мгновение, пытаясь осознать картину. Перед ними рос большой дуб, у основания которого всё было покрыто растениями, и складывалось такое впечатление, будто растения хотели полностью оплести основание дерева. Это выглядело немного неестественно, но ещё более неестественной в этой картине была рука, которая проглядывала из-за стены трав. Рука человеческая. Шима узнал знакомые чётки, висевшие на этой руке.       - Бон! Он подбежал к дубу и начал срывать с него лианы и другие растения с цветами. Рин, чуть потормозив, побежал помогать. Растения поддавались с трудом, особенно лианы, в чьей прочности не стоило сомневаться, но силушка у парней имелась. Они добрались до тела Сугуро Рюдзи.       - Бон! - выкрикнул парень, пытаясь привести друга в чувства. - Эй, очнись! Тело его было холодное, а на коже виднелись высохшие следы крови.       - Эй... Рюдзи, ты жив?.. - Окумура говорил это дрожащим голосом. - Рюдзи?.. Далее мальчишка не слышал голоса Шимы. Если только где-то вдали... В глазах Рина только и делали, что мелькали кадры из прошлого... Кадры того, как он потерял отца. Последние его слова и улыбка. А после этого остался лишь хладный труп... Прямо так же, как сейчас выглядел его друг. Он не был готов к таким неожиданностям. Ведь... всё только вчера было хорошо... Так почему сейчас это произошло?! Почему?! Всё должно было быть хорошо! А подобного поворота не должно было произойти! Губы Сугуро были синеватого оттенка, а веки сомкнуты, и уже не верилось, что он их вновь откроет. Нет, парни не были докторами, но и они понимали, что тут всё кончено...       - Бо-о-о-он! Бо-о-о-он! Эй! Бо-о-он! Ты же так шутишь?.. - Рин отвлёкся от мыслей, увидев появившиеся слёзы на лице розоволосого, схватившего мертвеца за плечи. - Бо-о-о-он!.. Б-бон-н... Нг... Б...       - Нам... Нам... нх... Нуж... - Рин шмыгнул носом. Он вот-вот заревёт как Шима. - Но кто?.. Кто это сделал?! Сын демона чувствовал ярость. Ярость на того, кто сделал это. Жажда мести - вот, что в нём просыпалось. Огонь, таящийся внутри него, подпитывался чувствами мальчишки и вот-вот был готов вспыхнуть, сжигая всё вокруг.       - З-закол...ебали, - плач парней прервался, когда они услышали тихий хрип.       - Бон?!       - Рюдзи?! У них появилась надежда. Им же не послышалось?       - Ты как? - спросил Шима. В ответ Рюдзи приоткрыл один глаз, которым очень злобно смотрел на мир. В ответ он ничего не сказал.       - Юху! Да! Этого так легко не убьёшь! - накал спал в душе парня. Было тяжело разглядеть, что Сугуро вообще дышит, поэтому, чтобы он не перестал совсем дышать, Рин знал, что нужно действовать, - Ей, мы тут в пещере устроились, понесли его туда. Он там сможет прийти в себя. Шима задумался, ему понравилась эта идея. Куросаки и Шиеми хотели уже сами пойти искать Рина, как неожиданно он вернулся к ним, но уже не один. Для них оказалось большой новостью увидеть еле живого Сугуро и, конечно, ни на секунду не раздумывая, они помогли Шиме и Рину привести его в чувства. Пришедшие на своих ногах до сих пор не могли успокоиться, что с Рюдзи всё в порядке. Им всё ещё казалось, что он вот-вот может копыта откинуть, и поэтому они поминутно смотрели на его состояние. Однако Куросаки уверил их в том, что худшее позади и он не собирается помирать. Аргументировал он тем, что монах крепкий, и что в руках Шиеми он точно излечится. Именно, сейчас девушка приводила его в более-менее живое состояние с помощью своего духа-помощника. Так же у Куросаки была дополнительная информация благодаря своему титулу шинигами: он видел, что нить Сугуро не намерена обрываться, и это успокаивало. Она была чрезмерно тонкой, но не рвалась. Только, чем больше Шиеми занималась им, тем более широкой она становилась.       «Но кто это сделал?..» - этот вопрос задавали себе абсолютно все. Никто не знал, кто такое мог сделать.       - Вы... вы нашли его заросшим в растениях?.. - переспросил Куросаки. Парни кивнули.       - Это так странно... - подметила девушка, вытирая пот со лба. - За растениями... Демон, да?       - Ну кто это ещё мог быть? - продолжил Шима. - Наверняка... Но нам говорили, что здесь нет настолько опасных демонов... - он поник духом.       - Надеюсь, с остальными всё в порядке... - задумался Окумура. Куросаки и Шиеми тоже беспокоились. В конце концов, никто не знает, где остальные участники команды.       - И кстати... Вы что, объединились? - Шима спрашивал это без энтузиазма, так как его у него просто не осталось. - Разве не каждый сам за себя?       - Захотели и всё... - пробормотал Рин.       - Так всё-таки безопасней будет, - дал объяснение Куросаки, и Шима не мог не согласиться с этим аргументом... Особенно сейчас, смотря на друга детства, который остался один на время нападения. Рюдзи откашлялся, а Шиеми выдохнула и сказала:       - Думаю, через несколько часов ему будет лучше... Все присутствующие понимали, что каждый час очень ценен для нахождения фонаря, но никто не ставил эту цель выше Рюдзи. В конце концов, это насколько надо быть безразличным, чтобы бросить еле выжившего товарища? Нет.. Таких тут нет. Может, Шима мог, но если бы вместо Рюдзи был кто-то другой и не Конекомару. А так не мог. Неожиданно в животе Шимы заурчало.       - Упс... - сказал он неловко. Окружающие глянули на него, а Куросаки встал с места.       - Думаю, нам нужно больше еды. Пойду раздобуду что-нибудь, - говорил он спокойно, идя к выходу.       - Я т-тоже! - вскочил Шима. - В конце концов, без еды тут только я, и халявником я тут не намерен быть. Розоволосому было неуютно от взгляда рыжего.       «И зачем я это сказал...» - опомнился монах.       - Хорошо. Рин, а рюкзак Рюдзи с ним? - говорил парень, поднимая Зангецу.       - М, да, тут, - сказал Рин, осмотрев повторно друга.       - Запустите ракету, ему точно нужно в лагерь, - с этими словам он пошёл к выходу. - Шима, ты со мной?       - А... да... - и он поплёлся. В пещере осталось трое. Шиеми проводила их взглядом и после посмотрела на Рина, который также смотрел им вслед.       - Куросаки добрый, но при этом выглядит таким серьёзным... Даже, сказала бы, пугающим, - но в голосе у неё не было испуга - только облегчение, что вся эта ситуация понемногу разрешается.       - Да, есть такое, - кивнул Рин, - но ведь ты тоже теперь знаешь его с хорошей стороны, - он чуть улыбнулся. - Ох, а Рюдзи, конечно, заставил понервничать... Я боялся, что и его потеряю... Так... а где у него ракета... - мальчишка полез в его рюкзак. - М... м... Шиеми, у него нет. Думаю, ничего страшного, если мы используем свою?..       - Думаю, да, это неважно, - она переменила тему. - Как... отца? Рин кивнул через небольшую паузу. Уже ранее паренёк рассказывал ей о том, что потерял отца из-за собственной глупости. Они оба начали рыскать ракеты в своих рюкзаках. И, на удивление. Не нашли ни одной.