Месть приходит, когда ее не ждешь

Атос почти летел по пустынной дороге к Сен-Базиль, стараясь не давать воли мрачным мыслям, не желающим покидать его голову. "Дом за церковью... Как только Д'Артаньян там оказался? Для чего? И почему Портос и Арамис не с ним?" - с тревогой думал он. На одной из развилок мушкетер заметил троих всадников, но не успел их рассмотреть, а когда обернулся, они уже скрылись из виду. "Только бы не опоздать..." Спустя несколько минут Атос был на месте. Соскочив с лошади, он стремительно распахнул дверь и вошел в дом. Мертвая тишина заставила мушкетера насторожиться. "Где же Д'Артаньян?" - подумал Атос, осматриваясь, и прошел в зал. Все вокруг было погружено в полумрак. - Граф де Ла Фер. Этот голос он узнал бы из тысячи. Атос медленно обернулся и увидел в противоположном конце комнаты светловолосую женщину с ангельской внешностью, пристально смотревшую на него. - Анна де Бейль. - Именно. - Что вы сделали с Д'Артаньяном? - нахмурившись, спросил мушкетер. Миледи рассмеялась. - Я и пальцем его не тронула, дорогой граф. Атос побледнел: послание было не от Д'Артаньяна. Это ловушка. - Замечательная задумка, не правда ли? Записка от имени вашего юного друга - и вот вы здесь. - Что вам нужно? - Увидеть вашу смерть, граф де Ла Фер. - В таком случае, вы явились слишком рано, - холодно ответил мужчина и развернулся в направлении выхода, но трое людей, в которых Атос без труда узнал гвардейцев, загородили дверь. Обернувшись, мушкетер увидел еще пятерых шагах в десяти от себя. - Вы правда так думаете? - коварно улыбнулась Миледи. Атос, скривив губы в знак неприязни, резким движением вынул шпагу из ножен. - Я не удостою вас такого занимательного зрелища, Анна де Бейль, - с презрением произнес он. - Не зарекайтесь, граф, - снова улыбнулась Миледи, отходя на несколько шагов назад, чтобы пропустить еще четверых гвардейцев, приближающихся к мушкетеру. Атос на секунду замер. Неуловимое движение, и один из смельчаков, имевший неосторожность подобраться слишком близко, был убит ударом шпаги прямо в сердце. Секунда замешательства, и второй с третьим свалились рядом. Наконец опомнившись, враги начали атаку. Девять против одного - до безобразия нечестный бой. Но Атос мужественно продолжал отбиваться. Нескольких он ранил, однако этого было недостаточно, чтобы заставить гвардейцев отступить. Более того, силы оказались настолько неравными, что еще спустя пару минут отступать пришлось уже Атосу - численное превосходство врага давало о себе знать, а полученная днем рана начала кровоточить. Мушкетер на мгновение отвлекся на боль, а один из нападающих не преминул этим воспользоваться. Шпага пронзила мужчине правое плечо, совсем как в тот раз, перед знакомством с Д'Артаньяном. Атос охнул от ослепительной вспышки боли и чуть не выронил шпагу. Вдруг мушкетер услышал резкий смех. Миледи открыто и зло смеялась над ослабевшим графом. Ярость придала мужчине сил. Перехватив оружие левой рукой, он отступил на шаг, продолжая отражать новые удары. Защита, атака, защита, опять атака... Несколько резких движений, и еще четверо гвардейцев падают замертво. Но этого недостаточно, их по-прежнему слишком много... Слабеющий Атос пытается увернуться, но вражеская шпага все равно достает его. Рана в боку - из уст мушкетера вырывается судорожный вздох, больше походящий на стон. Силы постепенно покидают графа, все еще пытающегося сражаться за свою жизнь и честь. Ослабевший Атос отступает к стене рядом с запертым выходом и опирается о нее рукой. Мушкетер понимает, что живым отсюда не выберется, и мысленно прощается со своими друзьями, которых ему уже не суждено увидеть. Боль становится настолько невыносимой, что Атос более не способен стоять ровно и прислоняется спиной к стене. Еще немного, и сознание покинет его. Шпага в бессильной руке мушкетера опускается вниз...