Два вора и монета

Дверь в кабинет распахнулась. — Ты хотел меня видеть? — на пороге возник обладатель коротких медно-рыжих волос, стоящих торчком. Грэй, до этого момента сидевший за столом в окружении кучи бумаг, поднял глаза от очередного отчёта. Он был в белой рубашке, расшнурованной на груди, в тёмных узких брюках, заправленных в высокие чёрные кожаные сапоги. Белые волосы ниже лопаток были перевязаны узкой зелёной лентой. — Да, хотел. Присаживайся, — ответил он, указывая на стул напротив себя. Снял очки в тонкой оправе и положил на край стола. Эрик, широко улыбнувшись, сел в предложенное кресло, смахнув пару былинок с рукава рубашки цвета молодой травы, поверх которой нараспашку был надет короткий кафтан на несколько тонов темнее. — Мы с тобой давно планировали уехать из этого города и отправиться в Витвер. Недавно до меня дошла кое-какая интересная информация, — начал рассказ Грэй. Эрик продолжал сидеть с благожелательной улыбкой. — Завтра днём через Фратти и Твин будет проходить торговый караван в сторону Чёрных земель. Они будут провозить крупный груз драгоценных камней: необработанные алмазы, рубины, сапфиры. Может, пару изумрудов. — И мы, как приличные люди, должны облегчить их души от столь тяжкого груза ответственности, — сверкнули ехидством зелёные глаза Эрика. — Конечно, — ответил таким же взглядом Грэй. — Предлагаю следующее. Они будут проезжать в столицу соседнего княжества Арши. Наиболее вероятно, что по главному тракту. На нём есть поворот, над которым отвесно находится выступ, километрах в пятнадцати от города. У кареты шесть человек охраны: двое на кóзлах, двое верхом по бокам и двое впереди кареты. Я появляюсь на дороге, преграждая путь, и говорю что-нибудь оскорбительное. Процессия останавливается, и ты запрыгиваешь на крышу кареты, проникаешь внутрь и берёшь в заложники главного. Дальше берёшь сундучок с камнями и золотом, и мы с тобой поступаем в лучших традициях всех воров - сбегаем. В задумчивости потерев подбородок, Эрик произнёс: — Куда мы отправимся? Охрана наверняка погонится за нами. Углубимся в Чёрные земли? — Я думал, чтобы наверняка избавиться от преследователей, мы можем проехать через Могильники, — уверенно сказал Грэй. Глаза Лиса расширились от изумления. — Ты… это серьёзно? — вымолвил он, недоверчиво глядя на компаньона. — Абсолютно. Там разделим добычу и, если хочешь, можем отправиться каждый в свою сторону. Согласен? — спросил у Эрика блондин. — А! Согласен! Это будет грандиозно! — в порыве эмоций рыжий вскочил на ноги. — Но ты уверен, что нам не понадобятся помощники? Я бы мог нанять пару наёмников… — Не стоит. Ещё от них придётся избавляться… — покачал головой Грэй. — К чему лишние хлопоты? — Да, ты прав. Я не подумал об этом, — запустив пятерню в волосы, сказал Эрик. — Мне нужно ещё собрать необходимые вещи и бумаги. После можем устроить спарринг. Ты не против? — вновь надевая очки, спросил Грэй. — Нет. Давно мы с тобой не фехтовали. Ты всё сидишь в своём кабинете, бумажки перебираешь, почти не выходишь на улицу… Грэй хмыкнул. — В таком случае, встретимся через четыре часа во дворе. Легко поклонившись в своей любимой издевательской манере, Эрик удалился. — Что ж, продолжим… — произнёс Грэй, возобновив чтение.

* * *

Лес. Разгар дня. В кронах деревьев, отбрасывающих на дорогу пятнистые тени, щебетали птицы. Солнце нещадно палило. На небе не было ни тучки, которая могла бы защитить от огненного шара. Карета в сопровождении четверых всадников, облачённых в золотые и коричневые цвета, неспешно двигалась по накатанному широкому тракту. Впереди показался поворот с отвесным склоном, на три аршина выше крыши кареты. Не успела эта процессия доехать до этого места, как на дороге неожиданно возник человек в белой рубашке и высоких кожаных сапогах. Карета остановилась. Всадники натянули поводья. — Эй, ты! Проваливай с дороги! — крикнул один из них. — Это вы убрались с моей дороги, недоноски, пока я вам уши не отрезал. Или ещё что поважнее, — ответил Грэй, скрестив руки на груди и вызывающе оглядывая охранников снизу вверх. — Грэй, дурак, не мог чуть позже появиться, — прошипел в кустах на склоне Эрик. — Теперь придётся прыгать до кареты. Тем временем уязвлённые стражи спешились и вчетвером двинулись в сторону беловолосого. Двое на кóзлах увлечённо подались чуть вперёд, предвкушая интересное зрелище. Встав на ноги, Эрик отряхнул бежевые брюки, примерился к крыше и прыгнул. Мягко приземлившись, неслышно подкрался к сидящим и с размаху столкнул их головами. Минус два. Внизу никто ничего не заметил — не до того было. Грэй уже успел легко ранить одного в голень и оцарапать другому плечо. У него не было цели кого-то убить. Тут из левого окна кареты по плечи высунулась фигура. — Что у вас там происходит?! — близоруко щурясь, воскликнул он. Охранники на секунду отвлеклись, за что и поплатились. Грэй кончиком меча порезал-таки одному из них ухо. Он всегда ответственно относится к своим обещаниям... Взревев раненым лосем, охранник кинулся на Грэя. Уцепившись за край крыши, Эрик, вытащив из ножен кинжал, взял его в зубы и залез в окно кареты. Перехватив оружие в правую руку, он подошёл пухлому купцу и приставил нож к горлу. — Извините, пожалуйста, за беспокойство, но это ограбление, — извиняющимся тоном произнёс вор, второй рукой проверяя мужчину на наличие оружия. — Что вам нужно от меня? — высоким голосом истерично спросил купец. — Всего лишь ваш сундучок с деньгами, — ничуть не смутившись, ответил Эрик. — А что, вас в первый раз грабят? Да? Тогда поздравляю с боевым крещением! А теперь — на выход! — толкнув ногой дверь, издевательски сказал он. Вывалившись из кареты, «колобок» попытался уползти в кусты, но Эрик схватил того за шкирку и вздёрнул на ноги. Затем оглушительно свистнул. — Господа охранники! Не соизволите ли вы отвлечься от поединка с моим другом и посмотреть сюда? — с широкой улыбкой спросил он. Обернувшись, главный крикнул остальным: — Стойте! — Лучше бы вам не двигаться, а то я человек впечатлительный — рука может дёрнуться, — Эрик плотнее прижал лезвие к шее купца. — Бросьте оружие! Стражи переглянулись. Вор надавил кинжалом чуть посильнее, и на шее выступила пара капель крови. Купец взвизгнул: — Делайте, что он сказал! — Послышался звук упавшего на землю оружия. — А я уж думал, что ты скрылся без меня, - вытирая меч, сказал Грэй, подходя к карете. Забрался внутрь. Через пару мгновений выскочил уже с сундучком, обитым металлическими пластинами. — Я схожу за лошадьми. Не травмируй их нежную психику, хорошо? — обратился он к Эрику. — Ты же меня знаешь… — подмигнув, ответил тот. Вернувшийся через пару минут Грэй держал под уздцы двух вороных коней, на которых были седельные сумки с вещами. Подойдя к напарнику, он вскочил на одного из них. — Давай мне своего купца, — сказал Грэй, поправляя шляпу с широкими полями. — Он не мой, — буркнул Эрик, принимая коня и сундучок и отдавая купца. Беловолосый приставил свой меч к горлу заложника. Рыжий вскочил в седло и, поставив тяжёлый сундучок перед собой, обратился к охранникам: — Как жаль, что мы с вами не познакомились поближе. Но ничего не поделаешь — мы должны вас оставить. Поехали? — глянул он в сторону Грэя. — Пожалуй, — убирая клинок в ножны, ответил он, дотронувшись до края шляпы в прощальном жесте. И пара воров, стремительно проскакав мимо охраны, умчались по дороге. Из-за поворота донеслись крики и приказания схватить грабителей.

* * *

— Думаешь, оторвались? — хриплым полушёпотом спросил у Грэя Эрик, зябко поёживаясь и плотнее кутаясь в плащ. Было около одиннадцати ночи. — Думаю, да. Их не видно уже три часа — с тех пор, как мы проехали границу могильников, — отозвался Грэй. — Давай перейдём ближе к границе. Там есть старое кладбище, где можно переночевать эту ночь. — Эх, поехали. Почему у меня нехорошее предчувствие?.. Доехав до кладбища, они привязали коней к ограде, а сами решили пройти дальше вглубь. Пройдя метров пятьдесят, Грэй сказал: — Остановимся здесь, чтобы не сильно выпускать лошадей из виду. — Как скажешь, — ответил Эрик, скидывая седельные сумки и сундук на землю. — Ну вот, обувь запачкал с этой погоней, — разочарованно произнёс он и попытался оттереть высокие голенища сапог от грязи. — Бесполезно. Всё равно завтра будет то же самое, особенно, если дождь пойдёт, — ответил Грэй, обламывая ветви у засохших деревьев неподалёку. Тяжело вздохнув, Лис присоединился к нему. Через несколько минут костёр уже постепенно разгорался. Перекусив мясом, хлебом и сыром и запив всё травяным отваром, компаньоны решили вскрыть сундук и разделить поровну ценности. Убрав все ненужные вещи в сумки и расстелив на земле плащи, они принялись за дело. Достав из какого-то потайного кармана шпильку, Эрик стал ковыряться в замке. Грэй не мешал ему, допивая чуть горчивший отвар. Минуты через две замок щёлкнул, и сундучок открылся. Эрик с головой нырнул в драгоценности. Грэй придвинулся ближе. — Давай, высыпай всё на плащ, посмотрим, что там, — сказал он. Вынырнув из сундучка, Эрик перевернул его. В свете костра засверкали монеты. Пересчитав монеты, воры подвели итог: пятьдесят восемь золотых монет, двадцать три серебряных и тридцать медных. А также два крупных алмаза, десять рубинов, два изумруда и четыре сапфира. Разделив на двоих камни и золото и убрав их в мешочки, компаньоны застегнули седельные сумки. Переглянувшись с Лисом, Грэй задумчиво произнёс: — Хм… А двадцать три на два не делится… — Да, я тоже сейчас об этом подумал, — обнажив в улыбке клыки, несколько больше человеческих, ответил Эрик. Его прадед был вампиром. — Монета моя! — в один голос крикнули они. — План был мой, — сказал Грэй. — А я заложника брал. — А я отвлекал охранников. — А я… я… — Ну, давай! — А я красивый! — Какая девушка облегчённого поведения тебе это сказала? — насмешливо произнёс Грэй. Вскочив на ноги, Эрик выдернул из ножен меч. — А ну повтори, что ты сказал! — Лезвие вошло в землю, пришпилив плащ. Увернувшись в последний момент, беловолосый, используя тёмноэльфийскую реакцию, перекатился через бок. Да, он состоял в далёком родстве с этой расой. Стремительно встав на ноги и выхватив из наспинных ножен мечи, он неподвижно замер. В эту секунду можно было услышать тихое уханье сов, шелест листьев, перебираемых ночным ветерком. В следующую секунду эта идиллия была нарушена звоном клинков. Встреча, движение, искра, вновь дистанция. Причудливый танец в серебряном свете луны и отблесках костра. Пересечение взглядов зелёных и синих глаз. Летящие облики. Неизвестно, сколько по времени продлился бы этот поединок, но тут случилось то, чего никто не ожидал. Грэй, оставив порез на скуле Эрика, вновь ушёл за пределы досягаемости его меча и внезапно шикнул: — Тихо! Ты слышал?.. Прислушавшись к тишине, тот уловил шорох, как если бы кто-то шёл, подволакивая ноги. И этот звук приближался. Вглядываясь в темноту, они инстинктивно встали ближе. Тут из-за могилы возник скелет. Его кости светились во мраке ночи. Он шёл так, словно каждый шаг давался ему с трудом. Остановившись на границе света, отбрасываемого костром, он произнёс приятным баритоном, обнажая длинные вампирские клыки: — Извините, что отрываю вас от выяснения отношений, но вы так громко ругались между собой, что мне стало любопытно — кто заявился в такой час на кладбище. И… Вы чего? — произнёс он, протягивая руки в сторону воров, которые отступали всё дальше и дальше. Тут Эрик остановился и сказал: — Стоп. Подождите, пожалуйста, — обратился он к скелету. Потом обернулся к Грэю: — Как ты думаешь, возможно?.. — Если ты думаешь о том же, о чём и я, то да. — Наверное, можно уже начинать? — Пожалуй. — А-а-а!!! — в два голоса заорали воры, заставив скелет отпрянуть. Подхватив седельные сумки, они помчались к оставленным лошадям. — Куда же вы? — крикнул им вслед «скелет». Потом наклонился к оставленным горстям серебра и меди. — Ну что же, хоть зайду в город, куплю нормальной одежды. А то в цирковом костюме ходить… нехорошо. Вон, людей испугал. Эх, угораздило же меня пойти на ярмарку... — Луи сдёрнул с себя обтягивающую чёрную тунику, на которой фосфорицирующей краской были нарисованы кости. Потом присел на плащ, принюхавшись к оставленным мясу и хлебу. Соорудив бутерброд, он смачно зачавкал.

* * *

Мчащиеся по заливаемой лунным светом дороге двое всадников приостановились лишь через десять километров. — Хорошо, что сбежать смогли, — сказал Эрик, глядя на Грэя. — Да, — ответил тот. — Только плащи и монеты там остались. Чем в таверне расплачиваться будем? Эрик хмыкнул и полез в сапог. После чего достал небольшой мешочек и кинул его Грэю. Открыв его, тот обнаружил там три серебряных и пять медных монет. Он вопросительно посмотрел на рыжего. Тот развёл руками. — Рука инстинктивно дёрнулась. Ну что, мир? — спросил он, протягивая беловолосому руку. Тот возвёл глаза к небу, но руку всё-таки пожал. — Предлагаю заехать в ближайшую деревню и попроситься на ночлег, — подал идею Лис. — Поддерживаю. Будить сам будешь, — ответил Грэй, трогая каблуками коня. — Да не вопрос, — улыбнулся Эрик, трогаясь следом. — Но платишь ты! Две фигуры постепенно растворялись в ночи.