Домик в лесу

      Этот дом уже не первый десяток навевает ужас на всех в округе… Прогресс, 21 век, но люди не спешат приближаться к этим местам, хотя вокруг все давно застроено, гудят машины, люди бегут по своим делам, а это место как было 30 лет назад, так и осталось нетронутым. На многие мили простилаются леса, где-то неподалеку должен протекать ручей, если прислушаться я смогла бы различить среди пения птиц его слабое журчание… И в центре этой, на первый взгляд, прекрасной панорамы стоит уже изрядно постаревший домик. Пока еще домик… Но об этом позже.       Вот уже подходит к концу вторая неделя, как я блуждаю по этому лесу, благо я знаю наизусть дорогу. И вот, наконец, я пришла. Раньше я добиралась сюда за неделю и два дня, а теперь уже практически за две недели, да годы очевидно берут вверх. Боже, как я устала! Эта беготня меня совсем выматывает… Так сколько времени на часах? Без четверти четыре, ну еще успеваю. Быстро скинув с плеч ранец, сняв с себя почти всю одежду, украшения и крестик, я начала приготовления…       Из рюкзака были быстро извлечены нож, спички, маленькая бутылочка с водой и чаша, старинная, медная с множеством иероглифов, рисунков и узоров. До сих пор не понимаю, как среди всего этого, мастер умудрился еще что-то выгравировать кроме заклинаний и магических знаков? Но он сказал, что это подарок, и я не стала с ним спорить, он и так много для меня сделал. Я никогда не забуду его взгляд, с которым он посмотрел тогда на меня, провожая с порога своей мастерской, после того как я сказала куда направляюсь и зачем мне нужна эта чаша…       Итак, все необходимое было извлечено из рюкзака, после чего сам ранец и одежда были помещены в неглубокую яму и завалены большими булыжниками. Все было готово для ритуала. Взяв в правую руку нож, я нарисовала на земле пентаграмму и поставила в ее центр чашу. Затем, промыв водой лезвие и прочитав нужное заклинание, вырезала у себя на руках перевернутые кресты, символ дьявола. Эта процедура признаюсь не самая безболезненная, да и нелицеприятная. Вы только представьте себе какого это сидеть посреди огромного безлюдного леса, на пороге старинного дома, практически в чем мать родила, да еще и резать себя… Наконец, крест на левой руке был закончен, теперь я была сама по себе, Бога со мной уже не было…       Сжав кулаки со всей силой, так чтобы из них сильнее шла кровь, я поднесла их над чашей и постепенно наполнила ее. Солнце уже почти скрылось, значит скоро сюда поспешат волки или твари похуже… Поэтому надо было скорее завершить этот ритуал.       Руки страшно болели, истекали кровью и тряслись от страха и холода, т. к. мне было хорошо известно, что могло произойти, если хоть что-то пойдет не так. Вокруг уже давно все стихло, как будто все птицы и звери разом вымерли, мне стало жутко… Наконец я могла опустить руки и хоть немного промыть раны, после опустив два пальца в чашу, кровь была еще теплой, я начертила на лице и на груди такие же кресты что и на ладонях. Затем, нужно было принести жертву… любую…       В древности это были люди, сейчас же через много столетий поняли, что совсем не важно кто будет умертвлен, главное сам факт того что подарок был преподнесен… Уже были сумерки, последний луч солнца скрылся за деревьями, тьма окутывала эти места. Нужно было поторопиться проверить силки, пока это место не заволокло туманом, иначе я не только рискую стать чьим-то ужином, или еще хуже любимой игрушкой, чью душу и тело можно будет мучить и терзать вечность…       Так что я быстро побежала к ближайшей ловушке, надеясь на кого угодно, но только бы она не была пуста… Но мне повезло, да еще как! В петлю попался черный ворон. Поскольку многое в этом деле зависело от удачи перо ворона не могло не повредить сейчас, а скорее наоборот в трудной ситуации я смогу не только выбраться от сюда, но и откупиться если это того потребуется… Время поджимало, я связала птицу и бегом вернулась к месту ритуала все было на месте. Отрезав быстрым движением ножа голову птице и уложив жертву около чаши, я достала из-под камушка уже давно приготовленный листок с заклинаниями и спички. Прочитав заклинание, я подожгла его и кинула в чашу с моей кровью, из чаши поднялось зеленое пламя. Далее требовалось пролить этот огонь перед собой и омыть им лицо, руки и тело. Перевернутые кресты и пентаграмма сделали свое дело, ад принял меня, огонь не только не жег меня, но и приятно холодил тело.       После этого я переступила черту пламени и вышла из дьявольской звезды и обернулась через правое плечо вокруг себя. На глазах все преобразилось: зелень пожухла, елки осыпались, березы, дубы и ясени превратились в безжизненные коряги. Земля в округе стала будто выжжена, старый дом исчез… На его месте теперь возвышался огромных размеров мрачный замок, чем-то напоминающий замок Дракулы из старых фильмов ужасов, его окружал глубокий ров и каменные стены 10-15 метров в высоту. Вдруг я услышала треск сломавшегося под чьей-то ногой сучка, через мгновение кто-то схватил меня и быстро- быстро потащило вглубь чащи по кроваво — алой тропинке…       Среди здешнего люда ходит такая легенда: однажды простой паренек сильно полюбил одну ведьму, но она не верила в его чувства, и однажды в шутку сказала, что станет его только если он пронесет через весь проклятый лес свое сердце и положит его к ее ногам. Парень? недолго думая схватил нож и вырезал из груди свое сердце и понес свое его через тьму, злобных тварей и обманщиков… Но он выдержал все, и из последних сил, истекая кровью, он принес свое единственное сокровище и богатство к ногам возлюбленной, та же лишь рассмеялась ему в ответ, и сказала, что никогда его не любила и не полюбит и, что он зря совершил эту глупость. Парень же, умирая с последним вздохом произнес: «пусть же твоя душа никогда не познает любви, а моя кровь на твоих руках будет тебе напоминанием о том, как ты несчастна». С тех самых пор на каждой ведьме лежало проклятие, а места, по которым парень нес свое сердце, так и остались багряно — красными от крови… Но это лишь легенда, а в действительности все было проще, но не мене ужаснее. На самом же деле эту тропинку барон этих мест специально к этой ночи окропляет кровью всех заблудившихся путников и животных. Особенно он любит приносить этой тропинке жертвы крещеных людей, которых искренне ненавидел и считал, что именно их кровь самая красная, но мне это не грозит я здесь на особом положении…       «Ренг, опять ты меня напугал, я сама могу дойти. Отпусти сейчас же!» сказала я недовольным тоном. «Нг… мб… нет» -прохрипел старый, но довольно большой и крепкий гном. Врут люди, когда говорят, что гномы маленькие, может в преисподнии они и маленькие, но в реальности они сравнимы только со здоровым матерым оборотнем метра2-2,5. «Х…хо…хозяй…хозяйка при… приказала бер…беречь к…как золото, чтоб н…не ц…царапины» Золото для гномов самое ценное, что у них есть. Если бы они могли отдать свою жизнь за него, они бы это сделали без промедления… «ну раз хозяйка сказала, тогда ладно…» — расстроилась я, т. к. путешествие на плече гнома еще то удовольствие. Через полчаса мы приблизились к достаточно большому каменному дому. Там меня уже давно ждали: теплая одежда, горячий ужин, чистая вода и преданный слуга, черт Кузьма, который заправляет здесь всем во время моего отсутствия. «Госпожа, что-то вы сегодня рано, мы вас позже ждали» — провизжал черт. «Что опять ты не успел ничего приготовить к моему приезду?» -сказала я, спустившись, наконец, на землю. «Нет ну что вы? обиделся черт -осталось только ужин приготовить, но это мы мигом». Кузьма, не врал через 2 минуты все было готово… Проворные все же эти черти, особенно когда хотят выслужиться.       Ну пора было уже давно становиться леди Клэр. Конечно, имя не настоящее, но хозяйка убедила меня, что в целях моей же безопасности, на время моего пребывания в мире тьмы я должна забыть кто я и кем являюсь в реальности. Иначе, это бы моей кровушкой поливал тропинки барон здешних мест. Т. к. каждая тварь этого мира терпеть не могла живых, а тем более крещенных людей. Так что вариантов тут немного или ты труп, или ты зло, причем не бог весть какое, потому что время от времени, когда местным Джекам-Потрошителям становится скучно, они начинают охоту на своих, испытывая неимоверное наслаждение, убивая самого слабого по силе или коварству монстра. Вот такой здесь естественный отбор. Поэтому приходилось скрывать свое настоящее имя, чтобы эти твари не прознали кто я на самом деле, иначе ужастики Стивена Кинга показались бы мне детской безобидной сказочкой. Ну не будем о грустном тем более, что этого добра тут и так полно.       Итак, сперва требовалось привести себя в порядок, согласитесь не поедешь на прием в таком виде. Конечно, хозяйка будет рада видеть меня в любом виде, но все же дабы избежать лишних расспросов о подробностях ритуала, и к чему требовалось столько сил для преодоления границы света и тьмы, нужно было переодеться и умыться и, хотя бы немного отдохнуть. Я шла по темным коридорам моего маленького замка, в правой руке крепко сжимая нож, а в левой факел. Мало ли какой твари вздумается ночью прогуляться. Сейчас я шла одна, или почти одна. Кузька все время следовал за мной следом, держась от меня на достаточно большом расстоянии и скрываясь, по возможности, за каждым углом, вазой, тумбочкой, лишь бы я его не заметила. Но видимо прятаться у него не получалось, раз я уже пятнадцать минут назад приметила его хвост, торчащий из-за цветов хищной акации. Ну и пусть идет себе компания Кузьки меня ничуть не пугала.       Первое мое посещение этого дома по сравнению с этим, это тоже, что сравнивать ад и рай, хотя неудачное сравнение, учитывая где я нахожусь. Но это не столь важно. Все было настолько страшно и ужасно, что я до сих пор не понимаю, как у меня после всего этого крыша не поехала? Черти, стараясь угодить новоиспеченной графине, делали все, чтобы я поседела за одну ночь. Это сейчас меня ждет еще как минимум 15 минут тишины, относительного одиночества и покоя, а тогда за мной то и дело бегало, ходило и ползало два или три десятка зомби и четыре черта. Вонючих, разлагающихся, голодных зомби и все что-то спрашивали, мычали, галдели и пытались помочь мне одеться к ужину. Брр, как вспомню этот ужас, так бросает в дрожь. Зомби помогает одеваться…это мало того, что отвратительно, так это еще и страшно, мало ли что ему взбредет в его напрочь прогнившую голову? И это сейчас меня ждет ванная с теплой и чистой водой, а тогда это был бассейн из крови девственниц. И в служанках мне был дан необычный карлик, а утопленница Клавдия, самая жестокая женщина за всю историю этих мест. После своей смерти она затягивала в воду, да и не только в воду, всех кто только подойдет к ее водоему. И совсем не важно кто ты, барон или графиня, младенец или старик. А ведь когда-то Клавдия тоже была человеком…       Однажды в один из летних солнечных дней, на берегу Темной Эллы случилась трагедия. Отчим Клавдии надругался над ней, а через пару лет и над ее годовалым сынишкой, после чего малютка умер. Обезумевшая от горя мать, узнав, что произошло с ее ребенком стала мстить своему отчиму. Сначала Клавдия зарезала весь скот душегуба, а после и во всей деревне. Начался голод. Затем начались поджоги, через пару недель каждое полнолуние стали пропадать знакомые, друзья и родные отчима. Всех находили на следующее утро утопленными в Темной Элле. Особенно все жалели маленького Николая, которому было всего 5 лет от роду, он пропал на седьмое полнолуние. Вскоре деревня опустела, и однажды утром в дом отчима вошла Клавдия. Она была весела и особенно прекрасна в своем белоснежном платье. Забыв про все, отчим разговорился со своей падчерицей. Он рассказал ей о своем горе, о том, что он раскаивался в содеянном и просил прощения. Ближе к вечеру Клавдия предложила отчиму прогуляться до озера, с которого тогда все началось, где его и убила. Больше ее никто не видел, как и людей, случайно проходивших в этих местах. И только представьте мой ужас, когда после всей этой беготни от зомби, закрывшись в одной из комнат, я оказалась в мрачной ванной комнате, в полной тишине, а оглядевшись вокруг себя, я обнаружила кровавый бассейн, из которого за мной следили два мертвенно-бледных глаза. Через несколько секунд Клавдия вылезла из своего убежища и предстала передо мной, ничуть не пытаясь скрыть свою мрачную сущность, кривясь в зловещей улыбке. «Что прикажете госпожа?» …       Что было дальше, врать не буду — не помню. Только эту женщину я больше никогда не видела, как в принципе и зомби, а Кузька предпочитает помалкивать, о том, что случилось. Ладно, что было, то было если даже вся местная братия не хочет это вспоминать, то мне это тем более не нужно. Мне вполне достаточно того что помню я…       Наконец, длинный коридор закончился, и я попала в хорошо освещенную комнату. Описать мне ее не составляет никакого труда. Обычная прямоугольная комната довольно просторная, но несмотря на то что здесь было достаточно светло, достаточно зловещая. Стены потолок были черными, будто они побывали в пожаре, пол был выложен из вишнево-красного дерева. Практически вся мебель была вырезана из чьих-то костей, чьих именно Кузька не распространялся. В углу комнаты стояла большая чугунная ванная, покрытая, как это нестранно, черной эмалью, а у противоположной стены стоял небольшой столик, с резными ножками, на котором лежало множество гребешков и заколок, несколько баночек с углем, да черти были старомодны и считали, что глаза, если и подводить, то обязательно углем. Также в этом помещении было полным-полно зеркал, это была единственная комната во всем замке, которая могла похвастаться таким богатством.       Так как некоторая нечисть, но в основном все же это вампиры, не питают особых чувств к этому изобретению человечества. Все ведь с малых лет слышали легенду о том, что вампиры не отражаются в зеркалах и не проявляются на фотопленке? И каждый ну или почти каждый слышал наверняка такое выражение «Если человек не отражается в зеркалах, то, значит он мертв, его просто на просто нет на этом свете». Так вот все это — правда. И оказывается этот факт очень огорчает наших клыкастых братьев, которые не одну тысячу лет пытаются доказать всем, что они люди, просто относятся к более древней расе. Поэтому каждый раз проходя мимо зеркала и не видя своего отражения в нем, они впадают в бешенство и начинают крушить все вокруг. А поскольку парочка вампиров все же иногда заезжают в эти владения, было решено, что зеркала будут висеть только в одной комнате. И только в той, к которой доступ есть только у меня… Ну и еще у пару тысяч призраков, почему-то обожающих прятаться именно в зеркалах.       Но с ними я как-то уже научилась более или менее справляться. Да и в основном из всех призраков, после парочки таких вот незваных посещений моей обители, все еще продолжающих рисковать своей шкурой, осталось только три.       Кларисса, девочка лет 11, худощавая и вечно печальная. Она обычно прячется в зеркале у столика. И, как и положено было маленькому ребенку, она всегда задавала мне слишком много вопросов и очень расстраивалась, когда ее игнорировали. Рук, ворчливый старикашка, вечно ноющий и размахивающий клюкой из стороны в сторону. Сколько раз не пыталась я избавиться от проклятого привидения, но он всегда ускользал в последний момент. Его излюбленным местом было зеркало напротив ванной. Проклятый извращенец нужно будет сказать Кузьке, чтобы или совсем извел это чудовище или разбил ко всем чертям это зеркало. А то его излишние комментарии, да и вообще сам факт того, что он постоянно на меня таращится мало того, что меня смущает, но и раздражает.       В народе говорили раньше, что, если разбить временное убежище этой бестелесной сущности, призрак, конечно не сгинет на совсем, но будет вынужден 4 года скитаться в небытие, в поисках нового убежища.       Третьей же гостьей моей комнаты была Мери, да именно та самая Мэри, которую любят вызывать «чересчур умные люди» в разгар Хэллоуина. На вид девушка, как девушка. Вот только это был единственный призрак способный свободно шастать на расстоянии метра от своего убежища. Ее волосы были чернее смоли, а глаза излучали коварство, а после очередной охоты злость и бешенство. Одета Мэри была всегда в алое платье, чем-то напоминающее карнавальное или же бальное, а на ее шее всегда висел кулон в виде разбитого сердца. Несмотря на свой устрашающий вид, Мери не была опасной, по крайней мере для меня, я-то ее не вызывала. Но все же парочку раз она все же смогла меня напугать. Первый раз, тихо подкравшись ко мне со спины и схватив меня за руку, а второй, несколько лет назад, когда пришла в мою комнату с чьей-то свежее отрубленной головой, с которой все еще стекали капли крови. На что я высказала все, что о ней думаю. Мэри лишь зло улыбнулась и скрылась в зеркале.       Итак, после очередной неудачной попытки изгнать из моей ванной комнаты этой троицы, и после принятия теплой ванной. Нужно было теперь попасть в зал для ужина. Опять темные коридоры, странные зубастые растения, хвост Кузьки, выглядывающий из-за вазы, тени и чье-то утробное рычание. Стоп. Утробное рычание? Тени? Я могла поклясться, что тридцать минут назад в этом коридоре никого, кроме меня и черта, не было. Я затаилась, аккуратно потушила факел, нечего привлекать излишнее внимание к себе, и спряталась в тень угла высокого книжного шкафа. Теперь нужно было как можно меньше издавать звуков, а лучше и вовсе не дышать, настолько насколько это было возможно. Рык постепенно приближался, а вместе с ним и неизвестное чудовище, решившее совершить ночную прогулку по замку в поисках еды. Еще чуть-чуть и уже можно было расслышать скрип половиц, прогибавшихся под чьим-то весом.       Время будто остановилось, пульс участился, в голове слышался стук сердца, все тело было напряжено, руки ни с того ни с чего резко похолодели. Между тем существо медленно приближалось. Вот уже только пять шагов разделяло моего ночного гостя с моим убежищем. И тут я почувствовала чьё-то теплое дыхание и смрад, такое ощущение, будто перед тобой разложившийся труп. Хорошо, что я еще не ужинала, иначе бы мой желудок незамедлительно распрощался бы со своим содержимым. На мгновение я поблагодарила все силы тьмы и света, что сделали такой подарок, потому что если это зомби, то бояться почти нечего. Трупы тупы и медлительны, главное не зевать, и вовремя вогнать нож в голову ходячему, и тогда, возможно, ты проживешь еще парочку часиков в этом месте. Но что-то мне подсказывало, что ни все так просто, зомби не может издавать такие звуки. Существо остановилось, принюхалось и клацнуло зубами и вновь зарычало. Я еще сильнее сжала в кулак нож, так что костяшки пальцев побелели.       Секунды тянулись мучительно долго… Спустя минуту ночной гость все же появился из-за угла моего укрытия. Скорее выплыл, потому что это было настолько медленно и бесшумно, что, казалось, существо парит над землей. Раздался еще один утробный рык и монстр кинулся на меня…       Сейчас, вспоминая, все, что произошло в ту ночь я практически без труда могу описать все, что случилось за какие-то 3-4 секунды.       Мгновение и левая ни то лапа, ни то рука монстра занеслась над моей головой. Чудовище, видно, не рассчитывало, что жертва будет сопротивляться, а тем более нападать. Так что двигалась эта тварь сравнительно медленно. Поэтому я успела покинуть свое укрытие прежде, чем тяжелая когтистая лапа упадет мне на голову, раскроив тем самым мне черепушку. В тот момент, когда меня и мою неминуемую гибель разделяли какие-то 30-40 см, я сделала быстрый шаг навстречу монстру и нырнула под его лапу. Оказавшись теперь за спиной своего ночного гостья, я всадила в лохматый бок здоровый кусок стали, до этого сжимаемый в моей руке, и поспешила удалиться на пару метров от потенциальной угрозы к противоположной стене. Громада, видно, не ожидавшая такой наглости от добычи, взревела от боли, резко повернулась и кинулась догонять пытавшуюся незаметно улизнуть жертву. От неожиданности или испуга я схватила первый попавшийся под руку горшок с цветами и швырнула его, не целясь, в надвигающуюся на меня тушу. Тысячи иголок вонзились в лапы, нос и уши чудовища.       Как потом оказалось цветочек тот оказался ядовитым клорком. Он чем-то напоминает одну американскую колючку, а именно кактус. Единственное, что отличает нашего маленького друга от обычного комнатного растения, это то, что его иголки жалят так, как, если бы вас ужалили тысячи пчел одновременно. Но не только этот малоприятный факт, заставит вас задуматься: «А стоит ли лишний раз подходить к этому растению?». Для тех, кто не в курсе, цветок клорка способен без труда сожрать воробья, а особо крупные экземпляры могут спокойно слопать стервятника. Откуда я это знаю? Да просто пару раз наблюдала, как добренький Кузька угощал одну из этих колючек, трупами этих птичек.       Чудовище взревело, воспользовавшись моментом, я быстро сделала шаг на встречу монстру. И, избежав очередного удара когтистой лапы, вогнала нож в грудь монстра. Секунда и тело обмякло. Теперь я могла подробно разглядеть своего ночного гостя. Пепельно-серые глаза, рваные раны по всему телу, огромная волчья пасть, угольно черная шкура монстра по красоте могла бы наверно поспорить с писцовой или лисьей. Лапы чем-то напоминают человеческие руки, если не считать, то, что они, как и все тело, покрыты шерстью, местами испачканной спекшейся кровью и грязью (видно, прежде чем напасть на меня монстр уже кем-то полакомился, это вполне объясняет, почему он так двигался) и когтей длиной в 10-11 сантиметров, то вполне. «Да это же верд!» Верд, и в правду частично напоминает своим строением человека, о основном только передними лапами и торсом, в остальном же это типичный волк. Кстати, это лохматое чудо считается одним из ближайших родственников оборотня, правда, они будут слегка поменьше своих собратьев и глупее. Есть еще одна отличительная черта верда, они не могут превращаться в человека, но я думаю этот факт о жизни нашего друга вам никогда не пригодиться. Вряд ли вы станете ждать, когда скроется луна, чтобы убедиться, что я не вру. Итак, вернемся к делам насущным. Интересно, что здесь делает верд, да и еще к тому же так далеко в замке?       «Кузька, иди сюда, паршивец! Быстро, иначе твой хвост будет еще 200 лет жариться на сковородке!». Тишина Ни единого шороха и движения, как будто все вымерли. Только в конце зала слышно, как захлопнулась пасть одной из хищных акаций, видно все же сумевшей добыть себе ужин.       «Стареешь, госпожа, стареешь. Он же черт. Ему от этих 200 лет на сковороде ни тепло, ни холодно. Тоже, что сказать водяному, что ты его утопишь» — сказал незнамо откуда взявшийся лерк.       «Привет, Флин. Да знаю я, просто это первое, что пришло мне в голову…»       «Ой, вот только оправдываться не надо» Среди всей здешней нечисти, лерк — одно из самых приставучих существ. Если уж он к вам привязался, то пробудет с вами вплоть до вашей смерти, а потом еще и после будет мило беседовать с вашим скелетиком, если не найдет, конечно, ваших родственничков или другого несчастного, благо их продолжительность жизни это позволяет. Эта тварь живет около 5-ти — 7-ми тысяч лет если не больше. Флини, например, всего только 1357 лет. Он еще совсем молодой, так что с ним еще можно договориться, или прогнать в крайнем случае. С другими это уже не пройдет. Лерки внешне чем-то напоминают гоблинов, хотя есть и существенные различия, например, их рост. Эти существа сравнительно меньше своих зеленых братьев, раз в 7, однако способность этих существ летать убирает этот недостаток. Лерк в длину лишь в 2 раза больше человеческой ладони, что только дополняет их несносный характер. Лицо у лерка вытянуто, и по форме напоминает перевернутую капельку. Создания эти никогда не отличались красотой, а узкий подбородок, крючковатый нос и длинные острые уши так и вовсе делает их похожими на столетних стариков, только клюки не хватает. — Что ты тут забыл, Флин? — Как это что? Я слышал ты все-таки решила навестить наше скромное царство в этом году, вот я и здесь. Встречаю гостей дорогих. — Лерк растянулся в улыбке. — Ага, как же. А где ж ты, милый, был все это время? Где тебя носило? Почему не встретил у портала? — Ну не все же сразу делается, пока новость дойдет, пока соберешься, доедешь. Пройдет время… — Ой, вот только не надо мне свои байки про сборы рассказывать. Не вчера родилась. — Я нахмурилась, клорк мне, откровенно говоря, врал нагло в лицо, без стыда и зазрения совести (клорки очень проворные и быстрые, им ничего ни стоит за секунду одним махом преодолеть тысячи километров). Хотя о какой совести я говорю, к сожалению, здесь нет такого понятия, так что доверять в этих местах нельзя никому.       Флини, потупился. Видно, он понял, что его обман вскрылся и отпираться ему некуда. — Эх… Ладно твоя взяла я… — Что, я? Флини, давай уже выкладывай. Что случилось? — Обиделся я, вот что! Поэтому и не прилетел. — Флини, тебе отрезать твои крылышки, за твое очередное вранье? Нет? Давай говори все, что знаешь. — Ну, как всегда, чуть что так крылья резать. Вот Кузьке ты не грозишься рога отпилить и хвост обкорнать. Хотя он больше заслужил. — С ним я еще разберусь, и он получит по заслугам, не сомневайся. Сейчас разговор не о нем. — А начинался с него. Давай продолжим? — Флини, — у меня уже кончалось терпение, маленькая пакость что-то знает, но упорно об этом молчит. — Что? Ну, не могу я об этом говорить. Могу сказать лишь, что летал за новостями. Слышала, водяной себе учеников набирает? — Еще одно слово не по теме разговора, и я исполню угрозу. Ты меня знаешь, три раза повторять не буду. — Жестокая ты. — У вас учусь. Так, что за новости? — Ладно, кое-что я могу тебе рассказать…       И Флини рассказал мне, что сейчас во всем темном царстве готовиться огромный праздник. Ад, готовиться принять в свои объятия нового члена семьи. В центральном замке Кео собирается вся свита темного короля. И поэтому всем некогда обращать внимание на такие мелочи, как приезд госпожи замка Элос в мир Хаоса и тьмы. Так что единственные, кто ожидал моего прибытия в эти земли — это хозяйка и мои подданные. На мой вопрос кто этот будущий новоиспеченный. Флини коротко ответил: «Наша общая знакомая». — Неужели она решилась? Не может быть! После стольких лет… И ей не страшно? — А что тут удивительного? Она в отличии от некоторых, тут безвыездно 30 лет живет. Пади давно уже освоилась со всем тут. Иногда даже сам король не может нарадоваться ее кровожадности и коварству. А способы убийства просто поражают! Что и говорить красавица! Вот увидишь, на нее еще ровняться все будут. А насчет страхов…- Клорк скривился, словно съел кислую ягоду. — Фи, это ваша человеческая натура… Ну, говорит, что немного переживает по поводу выбора Акау, ведь неизвестно кем она станет в своей новой жизни. Какую сущность примет. — А кто такой этот, Акау? — Не кто, а что. Великий Акау, это наша реликвия, это единственное существо, способное перевоплотить кого угодно, во что угодно. Например, из мертвого сделать живое, из светлого в темное, из доброго злое и наоборот. — Ничего себе! Я думала, у вас нет никакой реликвии. — Думала она, — буркнул себе под нос Флини. — А что ты так удивляешься? Значит, Богу можно строить храмы, малевать иконы, выдумывать святые места, а нам что нельзя? — Почему ж, нельзя. Можно конечно, но все же это как-то странно… — Кстати, чтобы развеять твои сомнения… Ты в курсе, что Акау не совсем наш? -Как я могу об этом что-то знать, если до этого момента я и не знала о существовании этой реликвии? — Ах да, точно я и забыл уже. Так вот, раньше этот камушек принадлежал пернатым, а потом мы его умыкнули в плату за обман. — Прости, но я не совсем понимаю. За какой обман? — Когда-то давным-давно, когда все только создавалось, существовало всего две крайности Абсолютное зло и Абсолютное добро. Понимаешь, не было таких понятий, как оступился или исправился. Все было четко поделено на черное и белое, ничего не менялось. Но видно где-то там наверху у кого-то все же «зачесались руки» и эти сволочи решили посмотреть, а что же будет если смешать две сущности, две души? Никто не знал, что из этого выйдет. Я тебе больше скажу, нас даже не удосужились поставить в известность об истинной причине встречи представителей двух сторон.       Как сейчас помню, в тот вечер намечались очередные переговоры о разделе территории. И если я не ошибаюсь, конечно, на встречу тогда пошел, один из наших самых лучших воинов, темнейший из демонов. В нашем мире его называют Каприз, а в мире пернатых его называют Порок. Этот парнишка был самым смелым и отважным демоном по своей природе, и поэтому сам вызвался в добровольцы. Идя на встречу, Каприз был полон решимости отбить у ангелов всякую охоту перечить темным, ну и заодно отвоевать у крылатых еще пару тройку километров земли. В случае провала, как мне потом говорили его соратники, демон намеревался убить оппонента. И вроде бы все шло по плану, но не тут-то было, эти святоши припрятали «черного кота в мешке», но об этом немного позже…       Итак, как и было изначально запланировано, обе стороны встретились на закате на одной из возвышенностей утеса грез, аккурат у хрустальной слезы. — Хрустальной слезы? А что это? — Ну как бы тебе объяснить… Это что-то вроде слез земли, ну вы это еще называете источником… черт, как же это слово… голова моя дуршлаг, опять вылетело из головы… а, вспомнил! Вы называете это родником. — Хм, вон оно что, так бы сразу и сказал. А у вас это звучит поэтичнее, нежели у людей. — Стоп, попрошу запомнить, это не мы эту дрянь придумали, и это не наше название. Просто никто кроме крылатых и вас этой жиже название больше не давал. И не надо нам всякую чушь приписывать. — Все, все я усвоила это. Остынь Флин. — Так-то. Итак, на чем я остановился? — Они встретились у хрустальной слезы, когда солнце садилось за горизонт. — Ах, да точно. Пернатые тогда прислали представлять сторону ангелов самую чистую и светлую душу, юную красавицу Ламир. И тут-то и был подвох девка пришла не одна, с ней приперлось это ничтожество. Ах, если б я только мог, уничтожил бы всех этих тварей, они еще хуже, чем чума. — Так кого привела с собой Ламир? — Эта негодница привела с собой КУПИДОНА!!! Хотя в последнее время, я стал подозревать, что сама Ламир не была в курсе, об истинных намерениях своих сородичей. Да это и не важно, все равно виновата, привела за собой хвост. Ладно, вернемся к повествованию. Не успели эти двое и на десять метров приблизиться, как этот засранец выпустил в них по 3 десятка своих стрел в этих несчастных. Ведь никто не знал сработают ли ангельские стрелы на демона, а самое главное осмелится ли чистейшая, непогрешимая, непорочная душа совершить самый большой в мире грех, влюбиться. Но как оказалось, ядовитые занозы попали в самое сердце, каждого и мгновенно отравили все существо и сознание обоих несчастных. Да так, что эти двое до рассвета пошевелится не могли, только и делали, что стояли всю ночь столбами и пялились друг на друга, краснея от смущения. А смотреть поверь было на что. Она хрупкая и нежная, как весенний цветок, он тверд и непоколебим, как скала… В общем никто не знает, что произошло после рассвета, да только мы о этой парочке лет 500-700 больше ничего не слышали, ангелы отлично постарались, чтобы мы их не нашли, в противном случае эта история закончилась совсем по-другому. — А что же случилось дальше? — Потом оказалось, что эти двое все это время укрывались в светлых пещерах и прятали там свое наследие, дитя, на одну половину ангел, на другую демон, кажется, его назвали Адам, да точно Адам. Но долго этот пацан не провел в своей истинной семье, как только младенцу исполнилось 7 месяцев, кто-то там наверху решил, что это отродье должно жить в каких-то особых садах, под присмотром Отца. Под отцом, как ты уже догадалась, я не Каприза имею в виду, а того, кто породил всех этих пернатых чучел. Тогда же высшее ангельское командование получило приказ избавиться от Ламир и Каприза. К счастью, демон узнал об этом и успел предупредить свою возлюбленную о готовящемся нападении, и к тому моменту, когда подоспела кавалерия, Ламир и Каприза уже и след простыл. Они сбежали, и на сей раз укрылись на нейтральной, не поделенной территории. И тут-то история этой пары опять прерывается. Но зато нам известна судьба их дитя. Когда пацану исполнился двадцать первый год, Отец подарил ему на день его рождения подружку, сделанную из ребра самого Адама, и назвал ее Евой. Правда, говорят, что надолго эта парочка в саду не задержалась, что-то они там нарушили и их изгнали оттуда. Как гласит старая поговорка «любопытство убило кошку», а в нашем случае прокляло Адама, но не в том суть… Суть в том, что оказывается у Ламир и Каприза были еще отпрыски. И о их существовании узнали уже позже, когда у так называемых сейчас первых людей появился первенец, тогда же Адам внезапно покинул этот мир, оставив свою суженную на произвол судьбы… — В смысле покинул этот мир? — В прямом, пернатые умыкнули его в светлые дали и там и свершили свой ритуал. Поговаривают, что именно из сердца Адама сделан Акау, хотя я в это не верю… — Почему? — Потому что я знаю, что там не одно сердце… После исчезновения Адама Ламир словно сошла с ума, она без конца повторяла, что найдет сына, что чувствует, к этому приложили руку ее братья… В конце концов после стольких поисков Каприз все же нашел, то что осталось от его сына и с помощью заклятия на крови он выяснил, что же случилось с Адамом, и был в ярости… Вопреки отговорам Ламир, демон все же отправился к пернатым, где его постигла та же участь, что и сына. Но вскоре недоумки сообразили, что сердце Каприза столь сильное и темное, что постепенно стало поглощать сердце отпрыска своей тьмой. А значит, камень перестает быть нейтральным и его срочно нужно уравновесить, пока его окончательно не поглотила тьма. Ангелы тут же обратились к Ламир, рассчитывая на ее преданность, самопожертвование и веру. Но не тут-то было Ламир за то время пока жила с Капризом, перестала быть покорной и вышла из подчинения своих братьев. Она стала ставить условия. Ее сердце в обмен на жизнь ее отпрысков и их будущих детей. После долгих споров, пернатые согласились. Ламир отдала свое сердце на закате, там, где когда-то впервые встретилась с Капризом, у хрустальной слезы, там, где когда-то все началось, и семья наконец-то воссоединилась. — Грустная какая-то история. А в наших книгах о появлении первого человека другое пишут — Вранье все. — Флини, а сколько детей было у Ламир? — 16. Двое умерли в младенчестве от какой-то заразы, про Адама я уже тебе рассказал, а остальные выжили и расплодились.       В тот самый злополучный вечер, когда Ламир отдала свое сердце, у ангелов появилось первое в истории человечества проклятое число. 13.       Вскоре, после того, как наши узнали о случившемся, состоялся большой совет, на котором и было решено отомстить пернатым. Помню тогда полегло немало светлых и темных душ, но все же мы заполучили камень. Теперь Акаю находится в темном замке, ну или точнее сказать под ним. Покоится в одной из тысячи мрачных и пустынных комнат подземелья. И только раз в столетие камень на пару часов покидает укрытие, для того чтобы совершить священный обряд. — И не уже ли за все эти тысячелетия его не пытались украсть или хотя бы обнаружить? — Конечно же пытались, но этих смельчаков так и не нашли, всех этих несчастных постигла печальная участь прежде, чем те успевали приблизиться хотя бы на пару метров к камню. Только темный король имеет право приближаться к камню…       Молчание, секунды тянулись мучительно долго. Кажется, время остановилось. В холодных и темных коридорах Элос насвистывает ветер, завывая свою ужасно красивую и грустную мелодию. Капли дождя забили по стеклу, и весь мир будто куда-то исчез, оставив меня одну наедине со своими мыслями и воспоминаниями…