Жизнь длиною в 120 страниц

      Беатрис открыла дверь автомобиля и хотела выйти. Артем вежливо подал ей руку и широко улыбнулся. Его улыбка была доброй и по-домашнему теплой. Девушка облокотилась на руку и ступила на мокрый от моросящего дождя асфальт.       - Беатрис, если ты не придешь, я обижусь, - сказал Артем, который уже полчаса пытался уговорить девушку порадовать его своим присутствием на торжестве в честь его дня рождения.       - Артем… ты прекрасно знаешь, как я к тебе отношусь и я правда очень ценю тебя, и все, что ты для меня делаешь, но… пойми, я не могу прийти.       - Тогда объясни почему? - не унимался парень.       - Во первых, я не люблю рестораны. Во вторых, мне нечего одеть. В третьих, я не уверена, что после моих приступов головной боли меня отпустит тетя. В четвертых, я практически никого не знаю из приглашенных тобой гостей. Ну, и в-пятых, мне просто некогда. Ты же знаешь мой напряженный график, на неделе университет, а в выходные подработка, - молодой человек продолжал улыбаться, молча слушая Беатрис. Когда она замолчала, он более серьезным тоном пояснил:       - Ни один из твоих аргументов не звучит убедительно. Во первых, я знаю, что ты не любишь рестораны, но это не значит, что ты их не посещаешь. В мой день рождения можно сделать исключение. Во вторых, я не верю, чтоб у девушки в твоем возрасте нечего было одеть. Самая нелепая отмазка, которую я слышал от женщин. Я разрешаю прийти тебе в джинсах, если вдруг ты все же права. В данном случае исключение для тебя сделаю я. В третьих, я больше чем уверен, что тётя не будет против, она у тебя сама еще молодая и не забыла, как ходить на дни рождения к друзьям. Если же ты все же переживаешь за свое самочувствие, то я обещаю тебе, что буду предельно внимателен к тебе. В четвертых, по поводу моих гостей. Не волнуйся, большую часть из них ты раньше встречала. К тому же там будет Сара, вы с ней вроде неплохо поладили. И в пятых, ресторан заказан на субботу, я уже позвонил твоей работодательнице и обо всем договорился. Понимаю твоё недоумение, но я тоже с ней знаком и она совершенно не против твоего выходного, - он замолчал и улыбнулся еще шире.       - Артем, нет, - попыталась возразить Беатрис, хотя слова Артема прозвучали более чем убедительно. Он закрыл уши и театрально закатил глаза.       - Я ничего не слышу, - девушка обиженно посмотрела на него и вздохнула.       - Ладно, твоя взяла.       Артем громко засмеялся, отчего Беатрис нахмурилась еще больше. Она продолжала смотреть на телефон, надеясь, что Арес позвонит или хотя бы напишет смс, но аппарат молчал уже три дня. Девушка с боязнью взглянула на молодого человека, не решаясь задать мучивший ее вопрос.       - И, кстати, Беа, в шестых, Арес придет, у него с отцом были дела, они уезжали из города, - парень будто прочел ее мысли. Девушка вспыхнула и опустила голову, рассматривая ближайшую лужицу. - Беа?       - Артем. Мне совсем не интересно, где был Арес и придет ли он, - не совсем веря своим ушам, пролепетала девушка и залилась ярким румянцем.       - Тебе совсем не обязательно произносить вслух вопросы, связанные с ним. Я прекрасно вижу, что тебя мучает, - она сглотнула. Значит, встреча не за горами, волнение потихоньку начало подниматься из недр души. Девушка перевела дыхание и, уже слегка успокоившись, улыбнулась другу. Понимая, что эта встреча для нее важней всех предыдущих.

***

      Беатрис стояла у зеркала в своей комнате и продолжала критически осматривать свой внешний вид. Дверь тихо открылась, тетя Ася подошла к ней со спины и, смотря на ее отражение, удивленно хлопала глазами.       - Это ты? - спросила Ася, когда Беатрис ей легко улыбнулась.       - Да.       - Прекрасно выглядишь, - похлопав девушку по плечу, тетя подмигнула ей. - Почему я раньше не замечала, что ты пользовалась косметикой?       - Не знаю, - пожала плечами Беатрис. Девушка еще раз крутанулась перед зеркалом. Платье насыщенного синего цвета длинной выше колена, очень выгодно подчеркивало ее хорошо сложенную фигуру, а туфли на высокой шпильке только удлиняли стройные ноги. Волосы тяжелыми вьющимися прядями спадали по плечам, дополняя праздничный образ. Она улыбнулась тёте и, чмокнув ее в щеку, уверенно зашагала к двери.       Беатрис медленно вошла в большой зал ресторана. Античный интерьер в изысканных бело-серых тонах, выделял серьезность данного заведения. Никаких вычурных излишеств, утонченность в каждом изгибе лепнины, мраморные колонны, высокие строгие куполообразные своды, арочные окна с тяжелыми бархатными портьерами. Безупречная сервировка резных столов, приглушенные звуки музыки и витающий в воздухе едва уловимый аромат старины. Сделав пару шагов по начищенному глянцевому полу, девушка остановилась рядом с холодной тяжелой колонной, спрятавшись в ее тени от окружающих. Беатрис на секунду закрыла глаза и, глубоко вдохнув, насладилась великолепием, впитывая в себя красоту и величие этого места. Немного придя в себя, девушка из своего укрытия окинула взглядом присутствующих гостей. Артем оказался прав, с большинством приглашенных ей приходилось сталкиваться в повседневной жизни. Чуть в стороне от общей массы присутствующих стоял и сам виновник торжества в компании своего лучшего друга, и они чем-то оживленно спорили. Оба выглядели безупречно и соответствующе данному заведению. Дыхание перехватило и неприятно кольнуло где-то в груди. Беатрис зажмурилась и потрясла головой.       - Ты не в курсе, что происходит? – услышав голос из-за спины, девушка обернулась и увидела улыбающуюся Сару. – Привет, отлично выглядишь. Я тебя едва узнала.       - Привет, спасибо. Мне все равно за тобой не угнаться, - поскромничала девушка, продолжая наблюдение. Арес потирал ладонью лоб, этот жест говорил только об одном - он нервничает и злится. – Арес явно чем-то раздражен, - пробормотала Беа, переминаясь с ноги на ногу.       - Да, это заметно. Пойду узнаю, что произошло. Будь здесь, - как Арес, скомандовала Сара и двинулась в сторону ребят. Спустя пару минут она вернулась к Беа. Глаза ее бегали, избегая прямого взгляда девушки.       - Ну? - Беа вопросительно подняла брови.       - Ничего не сказали, просили не беспокоить. Я думаю, решают какие-нибудь рабочие вопросы. Не переживай. Пойдем к столу, - Беатрис, подавив волнение, выпрямила чуть сгорбленную спину и уверенно, цокая по гранитному полу каблуками, пошла за подругой. Во время своего шествия до намеченного места, она поймала на себе взгляд Ареса. Взгляд, которого нельзя было назвать добрым. Крутя в руках бокал с вином, он не сводил внимательных глаз с девушки. Залпом, допив содержимое бокала и поставив его на поднос подошедшего официанта, он быстро преодолел расстояние до Беатрис и без тени улыбки произнес:       - Здравствуй, - от него пахнуло алкоголем, и девушка инстинктивно едва заметно сморщила нос. - Прекрасный вид.       - Привет. Спасибо, - смущенно опустив глаза, пробормотала девушка. Переборов в себе волнение, она подняла голову. В его глазах бушевала буря, и он даже не пытался этого скрыть. - Ты тоже очень хорошо выглядишь, - Арес лишь передернул плечами.       - Ладно, я пойду, а то меня Сара ждет, - она кивнула в сторону девушки, которая всего в метре ожидала подругу.       - Нет-нет-нет, а ну постой… - вдруг заговорил он и потянул ее за руку. Девушка, развернувшись, вопросительно посмотрела на него. Молодой человек продолжал пристально изучать ее лицо.       - Где твои веснушки?       - Что?       - Где твои веснушки, Беатрис? - поняв смысл задаваемого вопроса, девушка опять улыбнулась.       - Магия.       - Какая, к черту, магия, ты себя в зеркале видела?       - Арес! - громко одернул его Артем, быстро приближаясь к ним. Арес продолжал пожирать девушку безжалостным взглядом, не обращая внимания на друга.       - Беатрис сегодня моя гостья. И не донимай ее своими предрассудками, пожалуйста. Пойдем, - Арес тяжело вздохнул, но, послушав друга, отступил. Когда они скрылись, Беатрис сглотнула подступивший комок и направилась к выходу. Едва она успела сделать пару шагов, как путь ей преградил молодой человек. Он чарующе улыбнулся и, сделав расписной реверанс, протянул ей руку.       - Милая леди, не соблаговолите ли вы подарить мне танец? - в зале играла красивая медленная композиция и Беатрис не посмела отказать столь галантному кавалеру, скромно кивнув в ответ, она протянула руку. Он заговорчески подмигнул ей и, резко притянув ее к себе, уверенно повел в вальсе. Девушка немного смутилась, но не сбилась с такта. Вспомнив школьные уроки танцев, она подняла голову, выгнула спину и слилась с музыкой воедино. Его дыхание обжигало кожу щеки, а в зеленых глазах плясали озорные бесята.       - Вы хорошо ведете, милая леди.       - Спасибо, у меня был хороший преподаватель в школе, – молодые люди кружились по большому залу, приковывая к себе огромное внимание. В партнере чувствовалось уверенность, а в партнерше мастерство. Безупречный тандем. Чувственная энергетика их движения била, через края захлестывая всех без исключения. Многочисленные лица гостей от быстрого движения сливались, все, кроме одного. Беатрис видела исказившееся лицо Ареса и его холодные, враждебные глаза. Она глубоко вдохнула и сконцентрировала все свое внимание на партнере, который по-прежнему одаривал ее чарующей улыбкой.       - И как же вас зовут милая леди?       - Беатрис. А вас?       - Александр.       - Очень приятно. Александр, может быть, не стоит делать наши объятия настолько тесными? Это вальс, а не танго, - сделав уместное замечание, девушка попыталась немного отстраниться.       Артем прекрасно заметил, как Арес сжал кулаки и тихо выругался, пристально наблюдая за танцующей парой.       - Арес, успокойся. Это просто танец.       - Просто танец? Артем, это - вальс, а не сальса, где партнерам за радость друг друга полапать.       Едва договорив, Арес рванулся с места, Артем даже не попытался ему возразить или остановить, он знал, что это бесполезно.       - А ну отпустил ее! - воскликнул Арес, тем самым заставляя пару остановиться. Александр вскинул на него непонимающий взгляд и выпустил из объятий Беатрис. Та же с ярко выраженным испугом на лице, почти бегом покинула просторы зала.       - Чтобы ближе чем на метр не смел к ней подходить! - рявкнул он. Голос его прогремел в сводах здания, обрушиваясь на гостей гулким эхом. Беа, переводя дыхание, замедлила шаг. Кровь в венах пульсировала, отдаваясь в ушах барабанной дробью. Пройдя еще несколько метров, она спряталась от внешнего мира за дверью дамской комнаты. Облокотившись на мраморную раковину, она посмотрела на свое раскрасневшееся лицо в зеркало. Дверь распахнулась, и в помещение бесцеремонно вошел все еще взбешённый Арес. Он молча развернул девушку и, схватив ее за запястья, начал гневно выговаривать. Беа посмотрела в его потемневшие глаза и поняла, что он не просто зол, но и пьян.       - Что это было? - Беа понимала, что в таком состоянии она видит его впервые, он терял над собой контроль и это еще больше пугало.       - Арес…       - Замолчи! Тебе что, было приятно, когда он так откровенно лапал тебя?       - Что? - кровь бросилась к щекам и где-то в глубине злость переборола страх. – Мы просто танцевали!       - Танцевали?! Опозориться решила?       - Арес, ты пьян!       - Неважно, пьян я или нет. Важно, что ты не сопротивлялась, а даже наоборот. Похоже, тебе это даже нравилось, - его слова резанули, как острый нож. Она не успела возразить, не успела даже открыть рот, только почувствовала, как его ладонь больно обожгла ее щеку. От удара девушка отпрянула назад и руками закрыла лицо, не веря тому, что произошло несколько секунд назад. Слезы брызнули из глаз, и Беатрис, быстро обойдя его, уже собиралась открыть дверь, но он опять появился на ее пути.       - Что здесь происходит?! - раздался голос Артема, который, кажется, уже понял, что происходит. Девушка, рыдая, бегом выбежала из ресторана и, укрывшись за углом здания, дала волю своим переживаниям.       - Я убью ее! - доносился дикий крик Ареса, которого продолжал удерживать Артем. - Отпусти меня! Придурок!       - Спасибо за столь бурные поздравления, брат! - раздраженно воскликнул Артем.