В поисках идеальной

Он всегда стремился во всём быть лучшим. В школе – любимец и учителей, и учеников, в академии – лучший ученик и самый обходительный парень. Прекрасный друг, заботливый молодой человек, замечательный сын – чудо, а не парень! Но было одно «но»: его желание стать идеальным уже успело перерасти в манию. Перфекционист, что с него возьмёшь? - Пит, ты всегда можешь отказаться, - настаивал мистер Клейтон. Парень усмехнулся и продолжил надевать экипировку. Костюм из тонкой стали прекрасно сидел на подтянутом теле, а защитная маска оставалась в руках. – Эту планету мы ещё не освоили. Тебе не следует идти на поводу у своих желаний – они могут стать губительными. - Мистер Клейтон, я в лепёшку расшибусь, но найду способ попасть на новую планету первым. Хоть на оксолёте, но я сделаю это, – спокойно заметил парень, надевая маску. - Ты слишком ценное дополнение к команде космических исследователей, Мелларк, чтобы тебя терять. И какой чёрт дёрнул меня сказать тебе «да»? – вздохнул научный руководитель парня и посмотрел на своего лучшего ученика, качая головой. Он знал, что в случае чего тот действительно выполнит своё обещание полететь новые миры на оксолёте, что само по себе являлось самоубийством. А у него было достаточно упрямства и глупости, чтобы решиться на такое. - Я справлюсь, мистер Клейтон, просто дайте мне шанс. - Я всю жизнь боролся с такими, как ты: самоуверенным засранцами, думающими, что их лунное море пощадит. А в самом деле что? Помнишь, что стало с твоим отцом? Мелларк нахмурился, вспоминая ранние голограммы, оставшиеся после исчезновения отца. Счастливое лицо матери, сияющие взгляды его и его старшей сестры, добрые глаза отца… Это казалось далёким сном, который Пит был не в силах забыть, несмотря на все старания докторов, исследующих его мозг. Ксилометанол уже давно стал привычным для парня, но даже это лекарство больше не притупляло боль, застревавшую где-то в горле. - Я помню, - отрезал парень. – Как думаете, почему же я пошёл по его стопам? - Не глупи, Мелларк, - последний раз взмолился руководитель. - Ты ведь даже не знаешь, что тебя там ждёт! - В этом-то и есть всё веселье, - улыбнулся парень, весело сверкая голубыми глазами, горящими от предвкушения великолепной поездки. - Связь не выключать. Увижу, что пропал твой сигнал – прикажу космической комиссии лишить тебя звания младшего космического лейтенанта. - Есть, сэр, - отсалютовал ему парень, приставив руку к виску. Мистер Клейтон вздохнул. - Вольно. Береги себя, сынок. - Вы тоже, мистер Клейтон, - улыбнулся Пит и спокойным шагом пошёл к кораблю, на борту которого должен был лететь. Поездка была слишком рискованной, чтобы отправлять в неё только одного специалиста, но тут природное обаяние сыграло на руку молодому человеку – его отпустили, как специалиста, подающего большие надежды. И он этим нагло воспользовался. * * * - Все рычаги безопасности проверил, - отчитался Мелларк, глядя на плоский экран перед собой, где было хмуро-сосредоточенное лицо генерала Клейтона. Он кивнул и нажал кнопку на панели, благодаря которой изображение стало более чётким. - Кислородные баллоны на случай крушения? - В количестве двадцати в каждом отсеке. Всё по уставу. - Режим подачи воздуха в кабину? - Один раз в пятнадцать минут, сэр. - Дополнительные насосы? - В количестве восьми. - Дополнительная экипировка на случай газовой атаки с Клеопсиса? – озабоченно спросил генерал, вспоминая клыкастых тварей, травивших людей и существ с других планет угарным газом. К счастью, люди научились бороться с этой угрозой, но Клейтону хотелось убедиться, что его лучший ученик максимально себя обезопасил в таком рискованном полёте. Мелларк нетерпеливо кивнул. – И пусть удача будет с тобой, сынок. Вся Земля с тобой. Не подведи нас, младший космический лейтенант. Чистого воздуха тебе, - сказал традиционное напутствие он и отключился. Пит удовлетворённо щёлкнул языком, пробегаясь ловкими пальцами по приборной панели. Не знающий человек мгновенно бы заблудился в водовороте кнопок, но Пит, с детства привыкший к их бесчисленному множеству, уверенно нажимал на сенсорные клавиши, закрывая планолёт и поднимая его в воздух. - Пит? – раздался в наушнике обеспокоенный голос матери. Он улыбнулся. - Привет, мам. - Почему ты не сказал, что летишь один? - Потому что ты бы начала отговаривать меня от этого полёта, - пояснил молодой человек и включил огни приветствия – тхалги с дружелюбной планеты обследовали космическое пространство и приветствовали его. - И сейчас отговариваю! – вспылила мать. – Ты же помнишь, что стало с отцом? А он, в отличие от тебя, был с командой! - Может, именно в этом он прокололся? – спросил парень и перевёл взгляд на космическое пространство, изучая его тёмные глубины и чувствуя себя в своей тарелке. Это было очень приятно – чувствовать себя частью этого невероятного мира, полного чудес и интереснейших существ, которыми наполнена вся Вселенная. - Может быть. Но, Пит, он исследовал лунные моря, на которых до него побывало множество людей. А ты хочешь самостоятельно освоить эту планету. - Мам, не волнуйся. Это моё занятие и всегда им было. Только вам с Мадж из нашей семьи были интересны древние земные занятия. - Сказал тот, кто больше всего после космоса любит печь булочки, - хмыкнула миссис Мелларк. Пит улыбнулся. - Со мной всё будет в порядке, мама. Представь: я найду ещё одну планету, наполненную людьми, и привезу себе невесту, - засмеялся парень. Миссис Мелларк на Земле вздохнула. - И чем тебе не нравятся земные девушки? Например, дочка Картрайтов – Делли – очень милая девочка. К тому же, она интересовалась тобой. - Мама, она ни о чём, кроме концертов говорить не может. Поп-дива, признанная королева гламура на четырёх планетах – не мой типаж, - скривился молодой человек, увеличивая скорость, чтобы быстрее добраться до круглого шарика планеты, открытой астрологами несколько месяцев назад. - А как тебе дочка Эвердинов? Замечательная девушка! - Она младше меня на шесть лет, - нараспев произнёс он и с тоской посмотрел на датчики скорости и расстояния. Если верить экрану, то до неизвестной планеты оставалось ещё тридцать тысяч космических миль, и это значило, что ещё полтора часа он будет скучать, не в силах попасть на новую планету. - Примроуз очень красивая девушка. Ты представляешь, какие красивые внуки будут у меня? – восторженно пропела женщина, вынимая из лейконтейнера продукты. - Мама, Прим больше похожа на мою сестру. Тот же овал лица, глаза, волосы… Люди будут судачить о смешении крови. - Я проверяла вашу кровь – у вас родство триста пятого ранга, то есть самого дальнего. Мы с твоим отцом были и то ближе, когда женились – двести тринадцатого. - Вы рисковали, - сказал Пит, ни разу не слышавший от матери подобных историй. – Браки разрешены до двести десятого. - Знаю, родной. Может, ты всё же присмотришься к ней? Ты завидный жених, - лукаво сказала она. Пит засмеялся. - Я это понял по тому, сколько писем бывает в моей почте ежедневно. Я хочу найти свою идеальную, мама. - Никто не идеален, сын. - Даже я? – лукаво улыбнулся он. - Даже ты, - высказалась мать парня. – Ты перфекционист, Пит. Но всегда найдётся что-то, в чём ты будешь не так осведомлён, как в космических кораблях. Ты обязательно будешь не знать чего-то. - Значит, я научусь. - Пит, тебе двадцать пять! - Мама, я знаю, - раздражённо сказал парень. – Ранние браки остались в прошлом. Сейчас средний возраст женитьбы – двадцать семь, так что у меня ещё два года. Ладно. Я перезвоню позже. Пит отключился и настроил космические рентгены. Через минуту радары уловили странный сигнал, идущий с чёрной планеты. Пит настроил проектор и выловил изображение светловолосого мужчины в обносках и кусках одежды из тонкой стали. Камеры зафиксировали год. Девятнадцать лет назад. Ему было шесть, когда отец пропал. - Нет, - прошептал парень, останавливая запись и вглядываясь в лицо мужчины. – Нет… Светлые волосы, голубые глаза, в которых светилась доброта, отчаяние и ужас… - Отец. - Берегитесь Сноу. Не дайте никому сюда добраться, - кричал в камеру мужчина. – Не пускайте никого на эту планету! Запись была нечёткой. Пит постарался максимально улучшить изображение, но видно всё равно было плохо. Значит, его отец не сгинул на Луне – он сбился с курса! До Луны было дальше, чем до этой планеты! - С нами на корабль пробралась маленькая девочка! Спасите её! Если эту запись услышат… – прошипели динамики, а потом всё стихло. И спустя минуту дикий крик наполнил кабину пилота. Пит был перфекционистом. Но больше всего на свете он любил свою семью. Планолёт остановился в воздухе и взял курс на чёрную планету. Он во что бы то ни стало должен был узнать, что творилось на этой дурацкой планете. Приборы запищали. Пит ударил по кнопкам, стремясь выключить этот звук, но их писк стал ещё более сильным. На его лице появился испуг. - Мелларк, что у тебя случилось? – спросил генерал в наушнике. Приборы перестали транслировать изображение. Пит чертыхнулся. - Что за… - Пит, что происходит?! - Приборы не работают! Что за модель планолёта такая дрянная?! - Самая последняя, - обеспокоенно сказал мужчина. – Ты что, поменял курс? Пит нажал на кнопки приборной панели, отсылая видеозапись в Центр. - Я был должен, генерал Клейтон. Планолёт тряхануло. Пит осмотрелся и посмотрел на планету, надеясь, что она обитаема. Случалось такое, что космические путешественники и исследователи терпели крушение и приземлялись на необитаемые планеты. Больше о них не слышали. - Пит! Идиот! – взорвался генерал. – Не садись на эту планету! Было поздно кричать. Планолёт потерял связь с Землёй. Пит схватился за руль и выровнял планолёт, но его опять тряхануло, и парень ударился головой, падая головой на сенсорную кнопочную панель. Планолёт неминуемо падал, летя вместе со своим пилотом на верную смерть.