Потерянный рай

Тихий скрип двери разбудил Себастиана слишком неожиданно. Ему только недавно удалось, наконец, заснуть, но сон длился всего пару часов, а то и меньше. Он открыл тяжелые веки и увидел в проеме двери всклокоченную темноволосую голову. - Доброе утро, - улыбка Элана была на удивление бодрой, как будто он как следует выспался. - Я решил тебя разбудить, потому что ты говорил про встречу, а время уже одиннадцать часов. - Черт, - Себастиан приподнялся на кровати и потер глаза. Оказывается, он все-таки проспал дольше. Открыв нараспашку дверь, Элан бесцеремонно вошел в спальню и оглядел интерьер. Ничего особенного, по мнению Себастиана, в ней не было. Но для Элана она выглядела эталоном изящества и классики. Он выглянул на балкон и шумно вдохнул носом свежий утренний воздух. - Я бы приготовил завтрак, готовить-то я умею, но тут нет кухни, - повернулся он к Себастиану и пробежался взглядом по голому торсу рельефного гладкого тела. - Я сейчас закажу завтрак в номер, - Себастиан потянулся за телефоном. После короткого разговора, он положил трубку и кивнул. - Через десять минут принесут. Откроешь? Я пока схожу в душ. - Хорошо. Я после тебя. Себастиан вышел, а Элан, проводив его долгим взглядом, снова выглянул в окно. Солнце ярко светило, освещая крыши домов серебристыми бликами. День выдался на удивление теплым и ясным, что невольно заставило Элана растянуть губы в довольной улыбке. Сегодня у него еще один выходной день, завтра надо будет на работу, а пока он может позволить себе отдохнуть. Только вот чем заняться, он не имел представления. Делать совершенно ничего не хотелось, равно как и идти домой, чтобы встретить там Шена, который накричит на него по поводу вчерашней сцены. У Себастиана какая-то там встреча, и ему будет явно не до него. Элан вздохнул, когда послышался стук в дверь. Он подбежал босиком по ворсистому ковру и открыл замок на двери. Миловидная девушка в светлом платье и переднике улыбнулась, и, немного удивленно оглядев Элана, ввезла в номер небольшой сервировочный столик, прикрытый скатертью. Вид у него, конечно, и, правда, был сейчас несоответствующий постояльцу номера люкс в пятизвездочном отеле. Он представил, как наверно забавно смотрится со стороны его расплывшийся макияж, спутавшиеся волосы и помятая одежда. - Приятного аппетита. - Спасибо, - поблагодарил Элан и, закрыв за ней дверь, плюхнулся на диван, сдергивая со столика скатерть. От увиденного потекли слюнки: разные овощные и фруктовые салаты в маленьких тарелках, четыре вида сыров, ветчина и даже какое-то желе, украшенное клубникой. Кувшин сока и ароматный, щекочущий ноздри кофе. Он сел по-турецки на диване, в свою любимую позу, и подцепив пальцами ягоду клубники, отправил ее себе в рот, чуть ли ни заурчав от удовольствия, когда сладкий вкус разлился на языке. Себастиан остановился в дверях ванной комнаты, наблюдая за довольной улыбкой Элана издалека. У парня был вид бездомного котенка, которому налили в блюдце сливок. Себастиан даже не удивился бы, если бы тот сейчас замурлыкал. Видеть кого-то, живущего в одной квартире с ним, было для Себастиана слишком непривычно. Он привык к личному пространству, которое никто никогда не нарушал. Но этот юноша нисколько его не раздражал, а наоборот, казался каким-то гротескным украшением скучной обыденной жизни. Элан обернулся, жуя кусочек сыра, и, как радушный хозяин, показал рукой на еду: - Угощайся. - Ты очень добр, - улыбнулся Себастиан и уселся рядом, принимаясь за утреннюю трапезу. Допивая кофе и перемежая его с ментоловой сигаретой, Себастиан посмотрел на Элана, сытого и откинувшегося на спину. Он наблюдал за ровными колечками дыма, которые тот каким-то образом выпускал изо рта. - Какие у тебя сегодня планы? Элан оторвался от своего хитрого занятия и пожал плечами: - Не знаю. На работу только завтра. - Хочешь пойти со мной на встречу? - Что? – Элан чуть не подавился сигаретным дымом. - Куда? - Она будет в ресторане. Пара деловых партнеров. Не думаю, что это займет много времени. Элан недоверчиво прищурил глаза: - А тебе не кажется, что я, мягко сказать, не отвечаю требованиям твоего коллеги по работе? Особенно, что касается внешнего вида. - Это можно исправить. - Ты что, собрался меня подстричь, помыть и нарядить в эти пантовые шмотки? Издеваешься? Элан раздраженно потушил сигарету в пепельнице. Кажется, Себастиан точно перестарался. Он что, думает, что может купить его дружбу таким способом? Или это такая игра в доброго богатого дяденьку и бедного мальчика? Элану вдруг отчаянно захотелось его ударить, просто залепить ему пощечину от накатившей обиды. Да кем он себя возомнил?! - Послушай… - Нет, это ты послушай! – вскочил Элан, - Если я тебя не устраиваю, так и скажи! И чего он так взъерепенился? Как будто… Черт, это все становится похоже на выяснение семейных отношений. Элан ненавидел такие сцены больше всего в жизни. - Ладно, хватит, - прервал сам себя Элан. - Бред какой-то. Он схватил валявшиеся на полу кеды и прямо босиком направился к двери. Себастиан смотрел, как тот удаляется быстрым шагом, и ругал себя за опрометчиво сказанные слова. Он не имел в виду ничего плохого, что могло бы как-то оскорбить Элана. Хотя… Если учитывать, что больше всего тот ценил в жизни собственную независимость и приверженность своим принципам, получается, что Себастиан ударил по больному. Какой же он дурак! Себастиан сам не заметил, как оказался у входной двери и поймал уходящего парня за руку. - Подожди, Элан. Прости, я не хотел тебя обидеть. - Пусти. - Постой, прошу тебя. Элан развернулся, но так и не открыл дверь, чтобы сделать последний шаг за порог. Вид у него был все еще рассерженный и возмущенный. - Скажи мне, зачем тебе вообще все это? Зачем ты меня зовешь на эту встречу? – он выдернул свою руку из пальцев Себастиана. - Просто… У меня нет близких друзей. И я ни с кем никогда так откровенно не разговаривал, как с тобой вчера ночью. И мне интересно с тобой общаться, - признался Себастиан, потупив взгляд. - Черт, я не знаю… - А ты вообще что-нибудь знаешь о своих собственных действиях? – Элан сложил руки на груди так, что кеды свисали вниз на шнурках, которые он зажал пальцами. Себастиан замолчал. Ему нечего было ответить. Ему вдруг показалось, что на самом-то деле он ничего не знает об этой жизни. И его выбросили на берег, как рыбу, которая понятия не имеет, как дальше выживать на суше. Он мог отдавать отчет собственным действиям в своей работе, например. Но в этом городе все перевернулось с ног на голову. Когда он оказался лицом к лицу с реальностью, выяснилось, что он просто не готов ни к чему. Более того, он даже не может объяснить другому человеку собственных поступков и импульсов. - Послушай, я никогда не делал ничего, исходя из собственных желаний и побуждений. Может, это глупо прозвучит, но я, правда, не знаю, что тебе ответить. Я могу сказать одно – я действительно не хотел тебя обижать. И я хотел бы, чтобы ты остался. Элан попробовал разглядеть за этими словами какую-то подоплеку, но не увидел ничего, кроме искренних, неумело сказанных слов. Его собственное негодование вдруг резко прошло, и ему почему-то захотелось поверить этому парню, стоящему перед ним с опущенной вниз головой. - Мне еще надо принять душ. - Что? – Себастиан оторопел от такой резкой смены темы. - Я говорю, что мне надо принять душ, а потом заехать домой переодеться, - у Элана было такое выражение лица, будто он объясняет ребенку элементарные вещи. - Д-да, конечно, - заикаясь, согласился Себастиан. - Так, что это значит? Для уверенности он все-таки решил переспросить. - Да ничего это не значит, - вдруг улыбнулся Элан и прошествовал к дивану, бросив кеды в коридоре. - Так уж и быть, я составлю тебе компанию. Он плюхнулся на диван, закинув ногу на ногу, и допил глоток оставшегося в чашке кофе. - Спасибо, Элан, - все, что смог выговорить Себастиан все еще стоя в коридоре, прислонившись спиной к стене. И все-таки этот парень был непостижим. Что именно он услышал в словах Себастиана, что сменил свой гнев на милость? Уговорив еще одну чашку кофе для бодрости, Элан отправился прямиком в душ. Скинув с себя одежду и белье, он подставил грудь под теплые струи душа. И какого черта он только согласился на всю эту авантюру? Он уже был уверен, что ни к чему хорошему это не приведет, но обратного пути не было. Да если уж откровенно, то поворачивать назад вовсе и не хотелось. В конце концов, проведет он еще один день с этим странным парнем, а потом тот улетит к себе домой, оставив после себя хрупкие воспоминания мимолетных моментов. А Элан снова будет наедине с самим собой, вернувшись домой и, уронив лицо в подушку, наблюдать как под закрытыми веками плывут темные, меняющие свою форму пятна. Он наступил на кафельный пол, капли воды стекали с тела и падали вниз, образовывая небольшую лужицу. Элан обернулся в поисках полотенца, но заметил только одно, развешенное на металлической планке – полотенце Себастиана. Ничего удивительного в этом не было, номер предназначался для одного человека, а, следовательно, о гостях надо бы предупреждать. Но вчера они пришли сюда в час ночи, преследуя цель не вполне законную, так что было не до всяческих предупреждений. Элан стянул широкое махровое полотенце и в течение пары секунд просто смотрел на него, а потом сделал то, чего не ожидал даже от самого себя – зарылся лицом в мягкую влажную ткань и вдохнул в себя ее запах, пытаясь отыскать среди цветочного аромата стирального порошка другой – запах тела Себастиана. Ему даже показалось, что он смог уловить эти тонкие нотки, чем-то напоминающие пряную сладковатую цедру. Открыв глаза, Элан отдернул полотенце от лица, словно его поймали за каким-то преступлением. Да что он вообще сейчас делает, прижимаясь к чужому полотенцу, как законченный фетишист? Он быстро вытер тело, оставив на плечах следы влаги, и натянул помявшуюся одежду. - Я готов. Покинув ванную комнату, утопающую в пару, Элан нашел Себастиана уже одетым в строгий деловой костюм: светлые узкие брюки и пиджак, белую рубашку и кремовый галстук в тонкую полоску. - Клево выглядишь, - подмигнул ему Элан и присел на корточки, чтобы зашнуровать кеды. - Спасибо, - растерянно отозвался Себастиан, оглядывая себя: вроде бы ничего особенного, его обычный внешний вид. - Ну, что, пошли? - Угу. Себастиан открыл дверь и пропустил Элана вперед, на что тот многозначительно повел бровью. - Да, кстати, - Элан серьезно посмотрел на Себастиана. - Просто, чтобы между нами было взаимопонимание: запомни, я не девчонка. Поэтому не вздумай обращаться со мной так, как обращаешься со всеми своими многочисленными подружками. - В каком смысле? - Я мог бы и сам дверь открыть. Ты мне в ресторане и стул пододвинешь? - Я… - Я просто предупредил. Так, на всякий случай. - Хорошо, я запомню, - согласился Себастиан, все еще не понимая, чем вызвал такую реакцию элементарным проявлением вежливости. - И вообще-то у меня нет многочисленных подружек. - Как это? – Элан озадаченно уставился на него. - Ты что, гей? - Нет, я не это имел в виду, - поторопился разуверить его Себастиан. Элан хмыкнул в ответ и встряхнул волосами, намокшими на кончиках после утреннего душа. - Странно, я думал, что такие богачи, как ты, могут себе позволить любых девчонок в неограниченных количествах. - Не вижу в этом смысла. - Ну, а как же секс? - Живут же люди и без этого. Себастиан нажал на кнопку лифта и наблюдал, как сменяются цифры этажей. «Он точно ненормальный», - подумал Элан, прикидывая в уме, как можно существовать так, закрыв себя от всего мира и отказывая себе в простых физических удовольствиях. Но в итоге, решил оставить свое мнение при себе. Тем более что Себастиану эта тема, кажется, не особо нравилась, судя по его нахмуренным бровям. - Так у тебя есть девушка? – Элан попробовал представить себе ту счастливицу, которая заполучила себе такого парня. Она однозначно родилась под счастливой звездой: красивый, обеспеченный, не изменяющий, верный и умный парень. Разве не о таком мечтает воспаленное женское сознание? В воображении почему-то нарисовалась блондинка на высоких каблуках в окружении своих сплетниц-подружек, обсуждающая подаренное ей кольцо с бриллиантом. Элан непроизвольно поморщился. - Да, мы женимся через два месяца. - О-о-о, - протянул Элан. - Поздравляю. Хотя искренней радости от услышанной новости он почему-то не испытывал. Они доехали на такси до дома Элана довольно быстро. Поднявшись по старой лестнице на третий этаж, Элан повернул ключ в замочной скважине и почти на цыпочках прошел в квартиру. - Заходи, - махнул он рукой. - Шен уже ушел на работу. Садись сюда. Элан сбросил с дивана какие-то книги и диски прямо на пол. - Подожди тут, я быстро. - У нас еще есть время, не торопись. - Хорошо. Элан скрылся за дверью одной из комнат, и Себастиан остался один. Пройдя на середину гостиной, он огляделся: незамысловатое убранство маленькой квартиры не мешало непривычному чувству уюта и домашности, которое Себастиан не испытывал прежде даже в собственном доме. Убраться здесь, конечно, не было бы лишним, но даже такой творческий беспорядок по непонятным причинам умилял Себастиана. Он присел на диван и поднял с пола пару журналов Zillo, рассмотрел бледные лица под плотным слоем темного макияжа на обложках и положил обратно. Эти музыканты чем-то напоминали самого Элана, разве что он был гораздо естественнее и… обаятельнее, наверно, - Себастиан попробовал подобрать подходящее слово. Элан возился в шкафу, вытряхивая все его содержимое на пол. Где-то он видел эту рубашку совсем недавно. Черт, да где же она? Наконец, вдалеке полки показался искомый предмет одежды и Элан потянул его за рукав, вывалив на себя еще целую гору одежды. Отлично, теперь надо погладить. Как на экзамен прямо! Спустя двадцать минут, которые показались ему целой вечностью, Элан оделся в темные узкие брюки и черную рубашку, которую он тщательно отгладил. Она, конечно, была далеко не классического покроя, а, наоборот, почти обтягивала тело, но это однозначно было самое приличное, что он смог придумать. Забрав волосы в хвост так, что передние пряди все равно выбились и спускались на лицо, он кивнул в одобрение своему отражению в зеркале и вышел из комнаты. - Можем идти, - объявил он обернувшемуся Себастиану. - Что-то не так? Он заметил, как взгляд блондина застыл на нем. Может быть, тот вообще сейчас передумает и скажет, чтобы Элан с ним никуда не ходил. И зачем вообще он только старался? - Нет, все в порядке, - спохватился Себастиан и встал с дивана. - Только вот обуви у меня другой точно нет, поэтому пойду в кедах, - констатировал Элан, завязывая шнурки. - Тебе не обязательно было вообще одеваться специально… - Ты предлагаешь мне снова переодеться? – перебил Элан. Его не требующий возражений взгляд остановил дальнейшие реплики, и они вышли из дома, где их снова ждало такси. Элан недоверчиво оглядел сидящих напротив двух мужчин. Им было лет по тридцать, не меньше, и выглядели они как вышколенные бизнесмены, которых обычно показывают в кино. Строгие темные костюмы, ни капли вкуса в отличие от Себастиана и тяжелые лица под короткими стрижками. Они периодически задерживали взгляд на Элане, словно задавая немой вопрос: «А что это такое?». И в этих взглядах не было ничего, граничащего со снисходительностью, только холодная расчетливость и необоснованное самомнение. Элан взглянул краем глаза на Себастиана, сидящего рядом с ним и прикуривающего сигарету. Удивительно, но его друг не был похож на этих надменных мужиков. Глаза Себастиана светились теплом и добротой, особенно когда их взгляды встречались. - Я думал, вы будете один, - как бы между делом, заметил один из мужчин, которого, кажется, звали Николас. - У меня изменились обстоятельства. Это мой знакомый. - Мы можем говорить при нем о серьезных моментах? Элан готов был поклясться, что эта реплика была сказана специально, чтобы его задеть. Он метнул на Николаса говорящий за себя взгляд. - Да, мы можем говорить при Элане обо всем, я ему полностью доверяю. Себастиан подчеркнул слово «полностью» так, что даже Элана это поразило. - Ну что ж, приступим к делу. Я рад, что вы смогли приехать, Себастиан, чтобы обсудить важное для нас всех дело. Себастиан сдержанно кивнул и потушил сигарету в пепельнице. - Я слушаю вас. - Не буду ходить вокруг да около, и сразу озвучу вам наше предложение. Насколько я знаю, компания «Хольдс» действительно является лидирующем игроком на рынке, но при этом у нее, как и у любой другой компании, есть свои слабые места. И, как правило, необходима помощь сторонних консультантов, а, возможно, и дополнительные вложения и инвестиции, чтобы вывести компанию на другой, более высокий уровень. Я думаю, что вы, Себастиан, прекрасно осведомлены о недостатках вашей компании. Давайте опустим детали. Возможно, вы можете это решить своими собственными силами, при этом немало потратившись, возможно вам даже придется взять большой кредит под немаленькие проценты. Мы же предлагаем вам решить этот вопрос по-другому. Так сказать, чтобы вы получили свою выгоду, а мы свою. Элан наблюдал, как выдержанно слушает Себастиан, впитывая в себя каждое слово. Его лицо не выражало никаких эмоций по сравнению со вчерашним вечером. Поразительное перевоплощение. Интересно, а каким он еще может быть? – мелькнуло в голове у Элана, но он тут же одернул себя. - Так вот, Себастиан, мы предлагаем вам выкупить контрольный пакет акций «Хольдс», чтобы довести компанию еще до больших высот, сделать ее лидером на инвестиционном и финансовом рынке. При этом мне бы хотелось, чтобы мы по-прежнему оставались бизнес-партнерами. Вы так же как и раньше будете руководить деятельностью компании, но нам хотелось бы, чтобы все важные решения вы согласовывали с нами. Мы ни в коем случае не сомневаемся в вашем профессионализме, но вы же понимаете, раз мы будем владельцами, то хотелось бы иметь влияние…. Элан увидел, как нервно напряглись руки Себастиана, как слегка дрогнули ресницы и нахмурился лоб. И не поняв почти ни слова из сказанного ранее, только по этой реакции он разобрал, что речь идет действительно о чем-то серьезном, о том, что Себастиана задело. - Почему вы считаете, что я готов продать портфель акций? - Мы не считаем, мы просто предлагаем. Без сомнения, со своей стороны мы вложим достаточно средств в компанию, чтобы добиться поставленных целей, возможно, даже достигнуть монополии на рынке. - Боюсь, я вынужден вам отказать в этом предложении. - Себастиан, вы еще не слышали сумму, которую мы предлагаем, - Николас наклонился вперед и вывел на странице ежедневника цифры. Потом повернул блокнот к Себастиану. Элан чуть не поперхнулся чаем, глоток которого только что сделал. От количества нулей рябило в глазах. - Спасибо, что вы оцениваете «Хольдс» в такую немалую сумму. Возможно, другой бы на моем месте был рад. Но мой ответ по-прежнему «нет». Мужчины напротив переглянулись. Николас непонимающе пожал плечами: - Подумайте. Мы не торопим вас с ответом. - Не думаю, что мое мнение изменится. Голос Себастьяна похолодел и стал почти раздраженным. - Мы свяжемся с вами, скажем, через неделю. Жаль, что наша встреча оказалась такой короткой, но, думаю, сейчас вы не вполне понимаете масштабы нашего предложения. Конечно же, вам еще понадобится консультация совета директоров, но мы полагаем, что вы все же согласитесь. Сейчас же позвольте покинуть вас. Рад был встрече. Николас встал из-за стола, за ним поднялся его коллега. Острый взгляд пробежался по Элану с намеком на усмешку. Они пожали руку Себастиану, целенаправленно сделав вид, что Элана не существует. Оставшись вдвоем, они погрузились в тишину, нарушаемую лишь отголосками каких-то разговоров в общем зале ресторана, отгороженного разноцветной высокой ширмой. Элан не решался заговорить первым, потому что, видя задумчивое и серьезное лицо Себастиана, не возникало никаких сомнений, что его друг находится в глубоком мыслительном процессе. Поэтому он просто закурил сигарету и принялся размешивать сахар на дне чашки, монотонно постукивая ложкой по фарфоровым стенкам. - Ты хочешь что-нибудь поесть? Элан вскинул голову на этот неожиданный вопрос. - Я? Можно, наверно. - Закажи что-нибудь. Я сейчас вернусь. Себастиан вышел из-за стола и направился в сторону туалета. Подойдя к зеркалу, он оперся руками о темную керамическую раковину и закрыл глаза. Хотелось ударить кулаком со всей силой по стене, по столику, по чему угодно, лишь бы вылить из себя накатившие эмоции. Он даже не предполагал, что эта встреча коснется такого вопроса. Он сдержался только по счастливой случайности, осознавая, что если выскажет все в лицо, пострадает его репутация, а соответственно и всей компании в целом. Он стоял минут пять, просто смотря невидящим взглядом на то, как капает из крана вода. Потом повернул холодный кран и умылся, пытаясь охладить свой пыл. Когда он вернулся, Элан сидел, поглощая какой-то вегетарианский салат. Он ел с таким аппетитом, что его собственный желудок невольно заурчал. - Где ты был так долго? – дожевывая лист салата, спросил Элан. - Просто надо было побыть одному, извини. Элан улыбнулся так тепло и искренне, что сердце Себастиана отчего-то сжалось. Эта простая улыбка была способна сдвинуть лед с айсберга. И он почувствовал, как благотворно она действует и на него: расслабляет, придает новые силы, лечит. - Они говорили о чем-то не особо приятном? – осторожно спросил Элан. - Они хотят купить мою компанию. - Это плохо, да? Себастиан нервно усмехнулся: - Ну, с одной стороны, это показывает, что компания действительно представляет ценность. - А с другой? - Я не могу продать ее. - Почему? Этот вполне логичный вопрос заставил Себастиана задуматься: -Потому что ее основал мой отец. Потому что я должен вести все его дела теперь. Он бы возненавидел меня, если бы я это сделал. - У тебя когда-нибудь была мечта? - Что? – непонимающе переспросил Себастиан. - Ну, мечта быть кем-то. В детстве все дети мечтают о чем-то особенном. - Когда-то я хотел, чтобы у меня было что-то наподобие своей галереи или театра. Чтобы радовать людей, смотреть, как они улыбаются… - Себастиан вспомнил, как он рисовал в своем воображении будущую профессию, пока в четырнадцать лет его отец не записал сына на всевозможные курсы по финансам и кредиту, экономике и инвестиционному делу. - Почему же ты сейчас работаешь с этими, каких их там… - запнулся Элан, - акциями? - Я же рассказывал тебе… - Бред! Не повторяй мне про своего отца. Разве ты должен ему что-то? Себастиан взял со стола зажигалку и начал крутить ее в руках. К чему он клонит? - Не говори так. - Почему? Если ты сам не хочешь открыть себе глаза, я помогу тебе это сделать. Сдалась тебе эта компания! Ты работаешь там только потому, что что-то кому-то должен. А ты хоть раз подумал о том, что сам хочешь? Что можешь делать то, что в жизни тебе действительно доставляет удовольствие? Элан понимал, что сейчас ходит по острию лезвия босыми ногами. Но, тем не менее, он уже достаточно услышал из уст Себастиана, чтобы сделать собственные выводы. Он был не из тех людей, которые будут молчать, а всегда предпочитал выкладывать все напрямик. Возможно, он потом пожалеет об этом. Но он все равно скажет. - Элан, перестань. Голос Себастиана звучал предостерегающе, но Элан продолжал: - Тебя словно щенка приучили к командам, сразу обозначили тебе твое место, и, теперь, уже превратившись во взрослого пса, ты до сих пор живешь по тем принципам, которые тебе вдолбили в детстве. Но ты не собака, Себастиан. Ты – человек! - Хватит! – внезапный удар кулаком по столу прервал Элана слишком резко. Кажется, на этот раз он все-таки перегнул палку. Глаза Себастиана врезались в его лицо, полные гнева и отчаяния. - Кто ты такой, чтобы говорить мне все это? Какое право ты имеешь? - Ты сам хотел со мной пообщаться. Тебе не нравится слышать о себе правду? - Я не просил тебя говорить мне то, что ты напридумывал. - Я не придумывал, это очевидно! – Элан вцепился пальцами в края стула. - Твой отец умер, слышишь?! Зачем ты мучаешь себя? Зачем заставляешь себя жить так, как хотел он, а не ты сам? Разве твоя собственная сила не в том, чтобы жить так, как ты хочешь, самому управлять собственной жизнью, а не следовать чьим-то предписаниям и наказам, какому-то придуманному сценарию? Разве она только в том, чтобы из последних сил противоречить самому себе?.. Внезапная боль полосонула щеку раскаленным огнем от звонкой пощечины. Элан даже не сразу понял, что произошло, а когда открыл глаза, схватившись за лицо, он увидел стоящего перед ним Себастиана со все еще поднятой рукой. В его глазах сверкали безумные искры. Он чем-то напомнил Элану его отца в детстве, пока еще не ушел из дому от родителей. Он смотрел на него также, безжалостно и со слепой яростью, когда наносил удар за ударом. Элан почувствовал, как намокают ресницы. То ли от слишком сильной боли, то ли от саднящей в сердце обиды. А через пару секунд на горящую щеку упала горячая капля влаги. Элан вскочил и, стряхивая рукавом подступившие слезы, кинулся вон из этого места, где до этого такие улыбчивые официанты проводили его недоуменным взглядом. Хлопнув дверью, он побрел по улице, не разбирая дороги перед собой из-за застилавшей глаза пелены. Он просто хотел помочь. Думал, что говорить правду – это правильно, это нужно! Тем более что Себастиан ему действительно нравился, и Элану было откровенно неприятно видеть то, как уничтожает себя нормальный человек, способный гораздо на большее в этой жизни, достойный прожить ее по собственному усмотрению. Но, черт возьми, он оказался таким же, как все – самодовольным, жестоким придурком. И Элан начинал ненавидеть себя за то, что поверил ему, поверил в него. Упав лицом в раскрытые ладони, Себастиан зажмурил глаза. В голове не укладывалось, что он только что сделал. Он вообще никогда не думал, что способен ударить человека, что способен повторить поступки своего отца. Он чувствовал себя сейчас последним подонком, ничтожным, павшим так низко человеком за то, что не смог сдержать собственные эмоции, не смог вразумительно ответить. И не смог принять то, что ему говорили. Самым мерзким было понимать в глубине души, что все услышанные слова – это чистая правда. Просто, наконец, нашелся человек, который не побоялся сказать ему это в лицо, объяснить то, что он сам вынашивал в себе все эти годы, что упорно пытался осознать и сложить в некую структуру, в чистосердечное признание. Ладонь все еще пульсировала от удара, и хотелось изрезать ее в кровь на куски, лишь бы забыть то, как она наотмашь хлещет по нежной гладкой коже. «Слабак, не нашел ничего лучшего, как ударить. Подумал, что это легче, чем признаться самому в себе в том, что ты всю осознанную жизнь был слабым», - пронеслось в голове у Себастиана. Слава Богу, что их столик находился в отдельной комнате от зала, так что никто не видел, что между ними произошло. Кинув на стол деньги, Себастиан встал и направился к двери. Он должен найти Элана – единственного человека, который стал ему так близок всего за один день, гораздо ближе всех его родственников и знакомых вместе взятых. Он должен увидеть его и попросить прощения, если Элан его вообще когда-нибудь простит. Выйдя на улицу, Себастиан остановился и огляделся: черт, у него ведь даже не было адреса Элана. Ничего, никаких контактов, никаких нитей, ведущих к нему. Когда они ехали в такси домой к Элану, Себастиану даже в голову не пришло вслушиваться в названный таксисту адрес. Его друзей он тоже не знает, как найти их – подавно. Единственный, кого он может отыскать – это Вилли, хозяина клуба. Он же сам говорил ему прошлым вечером, что Элан и его друзья часто бывают в «Потерянном раю», что он их лично знает и, кажется, даже дружит с ними. Ворвавшись домой, Элан сразу пошел к себе в комнату, даже не заметив, что Шен уже вернулся с работы, на удивление, раньше обычного. Проводив удивленным взглядом своего друга, Шен оторвался от журнала, который он листал ради картинок, и тихо заглянул в его комнату, увидев, что Элан нервно щелкает зажигалкой, пытаясь прикурить сигарету, сидя на кровати. Он шире приоткрыл дверь и оперся о косяк: - Что с тобой? Элан вздрогнул от неожиданного оклика и поднял глаза. - Почему ты дома? - Решил поработать здесь сегодня. Кстати, звонил твой шеф и сказал, что в магазине инвентаризация будет до конца этой недели, и просил передать тебе, что ты можешь приходить на работу в течение этих трех дней только на пару часов. На зарплате это не отразится, им надо закончить там перестановку и все дела. Шен подошел ближе и заметил, как Элан тут же отвернулся, как будто не хотел, чтобы видели его лицо. - Так, что случилось? - С чего ты взял, что что-то случилось? Вынув сигарету у Элана из пальцев и глубоко затянувшись, Шен вытянул руку и развернул к себе его лицо. Красное пятно на щеке рдело на бледной коже, как капля крови на снегу. - Что это? - Отстань, - вывернулся Элан и завесил щеку длинными волосами. - Элан! Я спрашиваю, что это? – Шен нахмурился так, что брови сошлись на переносице. - Кто это сделал? - Я же сказал - отстань! - У тебя еще и глаза красные. Ты что, плакал? – Шен снова повернул лицо Элана к себе за подбородок. - Отвали, Шен. Не лезь ко мне! – скинув с себя его руки, Элан с ногами забрался на кровать как можно дальше. - Я отвалю, когда ты скажешь, кто посмел тебя ударить! Где ты был всю ночь и весь день? В ответ – скупое молчание. - Вчера я встретил тебя с каким-то парнем. Я его не видел никогда раньше, и вид у него был слишком приличный… Черт! Это что, он? Да? И снова тишина. - Элан! Шен уже просто кричал, и чтобы хоть как-то угомонить его, надо было что-то ответить. Элан взглянул на него исподлобья: - Оставь это, ладно? - Ни хрена я это не оставлю! Ты что, спал с ним? - Нет, мы просто курили травку ночью. - Он оказался гомофобом? – предположил Шен, чувствуя, как закипает в нем кровь. - Нет, я сболтнул лишнее и все. Правда, все нормально. - Он ударил тебя и заставил плакать, а ты говоришь, что все нормально?! - Шен, пожалуйста, успокойся. Взгляд темно-синих глаз, смотрящих на него с мольбой и горечью, заставил Шена замолчать. Он найдет возможность еще найти того, кто позволил себе поднять на Элана руку, и тогда ему точно не поздоровиться. Он сел на кровать рядом и притянул Элана к себе. Тот благодарно уткнулся носом в его футболку и затих.