Там ветра летят, касаясь звезд - III

Эва хохотал до слёз, слушая рассказ Икки о приезде его родителей и бывшего мужа и последующем заступничестве скрада. - Как ты их обломал! Уахаха! А Арэни я дивлюсь, кто-то где-то сдох – он впервые выступил не столько против мужа, сколько вопреки его желанию. Думаю, твой отец это так просто не оставит. - Мне кажется, папуля выкрутится. Он неплохо умеет манипулировать отцом, особенно в постели. Слушай, а как Тарх отреагировал на приезд старшего сына Ризена? - Сжал зубы и мужественно промолчал. Правда, мне показалось, что позже пробормотал что-то нелицеприятное в его адрес. Мы с Ризеном привезли Браера на смотрины. - О, там столько оказалось желающих обладать молодым телом бесхозного рэрда, ты даже не представляешь! Так что, думаю, он обязательно себе кого-нибудь приглядит. А дня через три тот рэрди поволочёт его в Храм, после того как замучит в постели до потери сознания. Бедненький, мне его уже стало жалко, - хихикнул Икки. – А мой папуля пребывает в культурном шоке. Он думал, тут деревня деревней, а у нас чего только нет! Думаешь, он сейчас где? Ни за что не поверишь! На аттракционах. Я его там оставил, потому что устал. А ему хоть бы что! Как дитя малое. - А как их Фе разыграл! Какая прелесть, жаль, не видел лиц твоих родителей, но больше всего – твоего бывшего. Он-то какого Згана сюда приволокся? Сам все сделал своими руками, ему-то никто не препятствовал вести тебя в Храм, - продолжал насмехаться Эва. - Наверное, тот рэрди недостаточно усердно вокруг него прыгает, да и мой отец имеет немаленькую должность в местном Совете, один из заместителей его главы. Кто ж добровольно от такого откажется? - Икки скривил губы. - А чего ж он тогда так себя безобразно повёл по отношению к тебе? - Дурь свою решил показать. Как же, он хозяин и властелин – что хочу, то и делаю! Если честно, он всегда был недоволен нашим равенством. А тут такая предоставилась возможность меня унизить! - презрительно фыркнул Икки. - Да ты что? Во сволочь! Как на наших плечах выезжать, получая очередной шеврон, так всё замечательно и всех устраивает, а как признать нас равными – кишка тонка?! Ууу, попадись он мне, я ему всё, что думаю по этому поводу, выскажу! Интересно, кому такое сокровище как Браер достанется? - Сложно сказать, завтра узнаем. Я специально Ризена не стал расспрашивать, чтобы сохранить интригу. Хочу своими глазами увидеть. А я и не знал, что ты родичам про замужество не сказал. Надо же, и Тархом не похвастался. - Вот еще! А то повадятся мотаться в гости, нервы мне трепать, учить жить. Арэни твой Вэйл-то понравился? - Да кто ж его знает? Он мне ничего не сказал. По-моему, ему скрад больше пришёлся по душе, - вдруг развеселился рэрди, - своими манерами и обходительностью. Надо папулю напугать, сказать, что его любимый скрад – Измененный. Мы с ним завтра на Аэру собираемся, не хочешь с нами? - Почему бы и нет? Поехали. Ты на каком рейсе собрался лететь? - На втором. Как раз к открытию магазинов попадём. Растрясём отца. У папули его карточка осталась. А еще он загорелся такой же, как у меня дом купить. Сказал, ему большой не нужен, а на двоих им с отцом такой в самый раз. Теперь думает, как уговорить отца. Ты ж знаешь, его, если упрётся, не сдвинешь с места. *** На следующее утро, возвращаясь с пробежки, Фе услышал необычные звуки: то более звонкие, то глухие. Он заинтересовался и пошёл на них напрямик через лес. И вскоре добрался до одной из потаённых полян с люком посредине. Сначала не понял, в чем дело, а потом его разобрал смех. На одном из нижних здоровых сучьев одного из деревьев, росших на краю поляны, устроились исинэ, свесив ноги, и кидали то в одну, то в другую сторону разные предметы – камешки, сучки, шишки, какие-то небольшие металлические предметы (Фе их издалека не опознал) и прочую ерунду. И при этом внимательно к чему-то прислушивались. На соседних сучьях сидели вперемешку коты и сийю и смешно туда-сюда крутили головами, следя за действиями исинэ. Причём все были настолько увлечены, что скрада даже не заметили. Фе решил шкод не пугать, чтобы не навернулись вниз от неожиданности. «Во юные экспериментаторы, неуёмный народец! И не лень же было в такую рань вставать!» - поразился скрад, продолжая наблюдать за сыновьями. Но те его неожиданно углядели и вскоре оказались рядом, несколько смущённые. - Развлекаетесь с утра пораньше? - Папа Фе, от тебя не спрячешься. Ты всегда всё видишь. Мы… это… хотели узнать, как можно понять, что внизу. Бросали всякие штучки и слушали. - И что выяснили? – Зорген заинтересовался пытливым умом исинэ. - Отличается… ну… как… - Звук, - помог им Фе. - Ага, звук разный. Мы на крышку листьев накидали… «Для чистоты эксперимента», - развеселился про себя скрад. - Всё равно разный, - сказали довольные проведенным опытом исинэ, - мы больше не хотим никуда падать. Фе подхватил мелочь на руки и молча прижал к себе, целуя в макушки. «Если б вы знали, как ваш папа вчера испугался!» «Мы тоже», - исинэ вздохнули. – «А правда, спина у Ли стала лучше? Ну, из-за того что он упал?» «Как ни странно, да. Ну и как вы с папами вчера слетали в Исинэри?» «Здорово, было очень весело! Знаешь, кто собирается замуж? Рэрди, который взял первый приз. Ну, когда и наш папа Мири из лука стрелял. Очень красивый, сильный рэрди». Исинэ заёрзали на руках у Фе, рассказывая о своих впечатлениях. «Ого, с ума сойти! Надо же, Браер пользуется успехом. Ризен ещё переживал, что его сынок никому не нужен. А оно вон как обернулось. Главное только, чтобы все были счастливы…» - подумал Фе. «И когда же это событие произойдёт?» - спросил он снова исинэ. Шкоды переглянулись и стали что-то про себя высчитывать, загибая пальчики. «Через три дня». «Быстро». - Старшие рэрди сказали, нечего тянуть, раз надумали идти в Храм, - важно сказал Скай. За разговорами они незаметно подошли к дому, навстречу им выскочил встрёпанный Мири. - Вот вы где! – выдохнул с облегчением. – Я вас потерял! - и внимательно осмотрел мужа и детей: - Так, опять где-то шлялись. Ну чего вам не спится, неугомонные вы мои?! - Нам нужно было кое-что проверить, - туманно пояснил Скай. - И как? - Проверили. А завтракать уже пора? - Кто про что, а наши исинэ про еду. Будто вас не кормят. - У нас режим! Наши животики кушать хотят. После завтрака исинэ сами взялись помогать Линаду поливать сад. - Что это с вами случилось? – засмеялся Ли. - Мы… это… короче, извиняемся. Мы не хотели… в следующий раз будем тебя слушаться и всё-всё проверять, прежде чем прыгать. Прости нас, пожалуйста. Нам было так страшно в яме, мы вас хотели разбудить, а вы с Рорри не просыпались. Мы думали, вы… - маленькие рэрди всхлипнули. - Вы чего? Это с каждым может случиться, можно и на ровном месте упасть и что-нибудь себе сломать. А вы у нас молодцы, Зоргена сразу на помощь позвали. Врачи в биоцентре сказали, что нас вовремя успели привезти, изменения на клеточном уровне не закрепились. Поэтому нас так быстро вылечили. Правда, я не понял, что это такое, - Ли прижал к себе переживательных исинэ. – Мне не за что вас прощать, вы же не со зла это сделали. Кто ж знал, что лианы оборвутся. - Папа Фе сказал, об этом всегда нужно думать, как там? Просчитывать, что может случиться. И что в любом лесу нужно быть очень осторожным. - Да, он и мне так сказал. А еще добавил, когда откуда-то слезаешь, нужно сразу отойти в сторону, а не стоять и не ждать, пока тебе на голову кто-нибудь или что-нибудь свалится. - Ага, верно! Мы тебя поняли - слезли и отбежали в сторону. Мы запомнили. Привет, Рорри! Ты на нас не сильно обиделся? Ну что мы на тебя свалились, и ты ушибся? - О Боги, я уже об этом и забыл. Нет, конечно. Вообще не обиделся. Я, наоборот, потом подумал, хорошо, что вы последними слезали. А если бы первыми, и мы с Ли на вас грохнулись? Одними ушибами вы бы не отделались, это точно. Ладно, забыли. Помощь нужна? О, вон и Вайк бежит! Вырвался из плена рэрди. - Фу, точно, из плена! Как же я устал с мелкими сидеть! Это что-то невообразимое! Как папа с ними постоянно бывает? Я бы с ума сошёл. Пищат, пихаются, щиплются, кусаются. Причём непрерывно. Хорошо, коготки не выпускают. От этого их Фетти отучил. А где Райс? - Райса папа Ю забрал на кухню. Сегодня его очередь там помогать, - вспомнил Линад. - А спина у тебя, правда, не болит? – спросил сердобольный Лин. Ли покачал головой и улыбнулся. - Как Фе говорит, всё, что ни делается, к лучшему. Даже наше падение принесло свою пользу. *** Заскучавший Молли заглянул к соседям, и Ю усадил его пить чай с молоком. - Как вчера слетали в Исинэри? - Отлично, если бы не некоторые сплетники. Представляешь, опять взялись про Фе распускать слухи. Мы же тебе рассказывали, что к Икки родители и его бывший прилетали? Да? – Молли кивнул. – Ну вот, Фе у нас, ты его знаешь, шутник еще тот. Изобразил из себя жениха Икки, а тот ему подыграл. Так из этого такую сплетню соорудили! Я Лирху сказал, встречу, пусть на себя пеняют! Каждому лично в лоб дам! Типа наш Зорги нашёл себе третьего младшего мужа. - Это кто такое выдумал? – развернулся Юалли. – Почему ты мне вчера сразу не сказал? - Всё те же, - прошипел Мири и издал горловой рык. – Разнесли этот бред по всему Исинэри. Ну никак не успокоятся. Ко мне даже Ано примотался, выясняя подробности по комму. Аж до него дошла волна, поднятая сплетниками. Чтоб их Зган побрал! - Ну их, Мири, - сказал Юалли, - а сейчас ты с кем по комму разговаривал? - Да с Ризеном, он сказал, что Тарх счастлив до небес и ему не терпится посмотреть на того рэрди, кто польстился на Браера. - Браер как Браер, обычный рэрд, - пожал плечами Юалли, - просто он почему-то именно рэрдов раздражает. Не пойму только, чем. - Чем-чем, своей бестолковостью и несамостоятельностью. Всё ждёт, кто его пнёт, и никогда инициативу сам не проявляет. Ризен мне сам об этом говорил. Я бы никогда не подумал, что Уррай его выберет. Специально спросил, зачем он ему нужен, - пояснил Мири. - И что сказал? - Ответил, у него сердце трепещет, когда Браера видит. Мол, влюбился с первого взгляда. - А Браер? - И тот влюбился, представляете себе такое?! - Значит, они нашли друг друга, - улыбнулся Молли, – у каждого своя судьба. Радоваться надо, а не удивляться. - Так мы и радуемся, - фыркнул Мири. - Ага, оно и видно, как вы это делаете. Какие вкусные пирожки! - Это Мири по рецепту Фе делал. *** - Фе-Фе-Фе, ты как, можешь говорить? - Ба, кого я слышу, Скирирайюс, никак опять деньги понадобились? Неужели закончились? - Нет, но деньги лишними никогда не бывают. Знаешь, как меня обхаживали, чтобы я с тобой связался? - Да мы и так связаны по самое не могу, - съехидничал Фе. - Это не то. Фе, нужен выход на надёжных Измененных для консультации. У наших тут сделка века с ними же намечается… - О закупке хэсса, что ли? - Скрад, с тобой совершенно неинтересно разговаривать. Что ни скажешь, ты уже знаешь. Еще скажи, что знаешь продавцов. - Может, и знаю. Мне имён не называли. Я им просто предложил с вами связаться. - Так-так-так, а я еще не верил умным кирсам и отмахивался, не хотел с тобой связываться по всякой ерунде. Сейчас имена продиктую… - Не, никого не знаю. Давай я тебе номерок скину. Имя - Зейн. Их разведка. Можешь сам поговорить, можешь своих с ним свести. Он на синхи, как я, свободно разговаривает. - Замечательно. Записываю. Значит, я могу на тебя ссылаться? - Можешь. Но имей в виду, он в курсе этой авантюры, поэтому обманывать его не стоит. Я при нём предложил хэссом торговать. - Ещё лучше. Вернее, проще. Не надо мудрить и издалека подъезжать. - Ну, в общем, да. Зейн не любит долгих разговоров ни о чём. С ним надо разговаривать коротко и чётко. - Ясно. Мой долг тебе снова вырос. - Не переживай, Райюс, как-нибудь сочтёмся. Какие наши с тобой годы. - Действительно. Ну, скрад, давай. Светлого тебе пути. Попрощавшись с кирсом, Фе убрал комм и стал раскладывать на основе - большом столе из диэлектрика - узор решётки лестницы. Мастерская, которую он арендовал в космопорте, была просторная, наиболее подходящая для больших работ. - Хмм, - раздалось от двери. - О, Зирг, чего это тебя в такую даль принесло? – сказал Фе, не оборачиваясь. Мастерская находилась на самом краю посадочного поля. До нее было не так просто и добраться. А если не знать, где она расположена, то можно было и поплутать с час вдоль периметра космопорта. - Надо же, услышал, а я-то старался как можно тише зайти, да и у тебя тут шумно. - Нет, почувствовал и унюхал запах твоей ароматной воды. - Ничего себе! В таком стойком оружейном запахе разобрать аромат – надо уметь. Да я пришёл… поговорить. По поводу тех ям. Зорг, мне кажется, я знаю, кто там был… вернее, догадываюсь. У нас сохранилось несколько записей учений имперских войск. Там проводились испытания боевых роботов, тех, что трансформировались. Больше всего лично меня поразила модель в виде шара небольшого размера, быстро перекатывающегося и обтекающего технику условного противника, разъедая ее оболочку. Этот робот мог даже залезать по абсолютно гладким вертикальным поверхностям, мгновенно наращивая себе конечности с когтями. Он словно прилипал и скользил вверх, и при необходимости высоко прыгал на пролетающие космокатера, преодолевая приличные расстояния. - И нафига нужны были такие роботы? С кем Имперцы собирались воевать? - Без понятия. Но я специально еще раз просмотрел запись – их когти оставляли похожие на обнаруженные нами следы. Этот тип роботов мог воспроизводить любую форму. И еще. Их создавали группами по восемь штук. Одна – ведущая, семь – ведомых. Ведущая особь могла сливаться с остальными семью, уплотняясь, и по всей поверхности тела у нее выступали когти, как зацепы. - Жуть. - И я про то же. Не такая ли тварь сломала изнутри крышку в отсутствии хозяев или, наоборот, защищая их? Вот только куда она потом делась? - Зирг, прошла бездна лет. Ничто не могло уцелеть. Нет ничего вечного, кроме Космоса. Даже Боги умирают рано или поздно. - Фе, там было сказано, если уцелеет хоть одна ячейка с когтем, то робот может восстановиться. - А за счёт чего? - Об этом ничего сказано не было. - Даже у подобной ячейки должен существовать срок годности. Она не может существовать вечно, поскольку для этого требуется вечный крошечный источник энергии, до чего еще никто не додумался. Да, признаю, древние рэрды умели многое, о чём мы теперь можем лишь мечтать, но богами, увы, они не были. - Но там мог стоять, допустим, просто мини-накопитель энергии. - Думаю, те шарики ушли следом за своими Хозяевами в вечность, из которой нет возврата. В своё время наши ученые занимались изучением древней робототехники, но такие разработки и даже просто упоминания им никогда не попадались. До нас дошли лишь останки роботов, сделанные из сверхпрочного кевлара, секрет изготовления которого утерян. Всё остальное рассыпалось в прах. Ещё раз повторяю - прошло слишком много времени. В своём поместье я нашёл останки симбионта, что сейчас хранятся в музее Исинэри. Теоретически, конечно, его можно попробовать оживить. Но надо ли? Сможем ли мы с нашими возможностями его контролировать? И ещё, я даже не уверен, что мы с тобой из одного среза времени. Или, возможно, между нами бездна лет. А может, вы или я вообще из какой-то параллельной вселенной. Кто знает? - Знаешь, Фе, рядом с тобой я постоянно чувствую себя неразумным ребёнком. Ты иначе мыслишь, находясь как бы над ситуацией, охватывая её целиком. А мы возимся где-то внизу, пытаясь рассмотреть что-то под нашими ногами, месим грязь и даже не стремимся поднять вверх головы. - Просто я слишком давно занимаюсь подобными исследованиями, и те волнующие вас вопросы задавал в далёкой юности. И давно нашёл на них ответы или придумал их для собственного внутреннего спокойствия. Так что все мои измышления и рассуждения базируются на вполне научной основе. И буду очень благодарен, если вы мне продемонстрируете сохранившиеся у вас записи. Зирг подбросил на руке запоминающий кристалл. - Держи. - Кстати, мы даже такие кристаллы разучились делать. - Их делают синхи, - возразил Зирг. - Увы, спешу тебя разочаровать. Нет, не делают. Это из старых запасов. Не спрашивай, откуда я об этом знаю. Просто знаю, и всё. Но что интересно, ваши кристаллы от наших отличаются. Немного, но отличаются. У них несколько иная структура, то есть отличается исходный материал. И у них явно иное предназначение. Или, такое тоже возможно, вы их просто используете не по назначению. - Или вы. - Нет. У вас они на порядок мощнее. Иди помоги мне, раз уж пришёл. Возьми фиксаторы и держи. Кстати, а ты что думаешь о предстоящей свадьбе сына Ризена? - Фе, ну хоть ты мне об этом не говори. Не представляешь, как я от разговоров с Майли и Икки устал. Сбылась мечта наших рэрди – они нашли рэрда, который будет добровольно одному из них подчиняться, - поморщился Зирг. – С моей точки зрения его надо убить, чтобы не распространял свои гены. - А может, он просто другой? Вдруг когда-то и рэрды были разные? Но уцелела лишь одна их разновидность – агрессивная и доминантная. - И правильно, если это так. Рэрд должен быть добытчиком и хозяином. Других вариантов не должно быть. - Народ, вы чего спорите? – в мастерскую заглянул Гиал. - О, еще один, кто не поленился притащиться в такую даль. Это мы рассуждаем на тему предстоящей свадьбы и роли рэрдов в истории и семье. - Фе, как же ты умеешь красиво говорить! – восхитился Зирг. – Я тебе завидую. - Ему многие завидуют, кто понимает. Фе, свадьба это не та тема, о чём надо говорить. О ней пусть рэрди болтают. Впрочем, Уррай ни один нормальный рэрд не возьмёт в мужья, только такой… - и Гиал странно покрутил пальцами. - Вот именно, - усмехнулся Зирг. – Рад, что наши мнения совпадают. - Видите, в очередной раз сработал принцип «каждому своё», - улыбнулся Фе, поднимая с лица щиток. - Скрад, опять твои теории… - О, смотри, оказывается, вот где народ тусуется. У Фе в мастерской. Сонгер, ты был прав, - и в помещение завалились трое Патрульных. - Ну вы и вредители! А я ведь хотел поработать… - Ай, успеется. Давайте выпьем за здоровье того мужественного парня, который решился взять ненормального рэрди в мужья. - Да того парня никто и не спрашивал, - развеселился Зирг. - Но он и не отказался! – Сонгер поднял палец вверх. - Шли бы вы, друзья… Скрад аж поперхнулся, увидев на пороге мастерской Баттэ...