Там ветра летят, касаясь звезд - III

Мири вернулся домой рано утром, как только за Рии прилетел Фе. Исинэ ещё спали, а Ройс уже завтракал с Юалли на кухне и о чём-то его расспрашивал. Увидев Мири, Ю радостно вскочил и обнял его. А потом потащил к столу. - А у Иана мужья так не обнимаются, - вдруг сказал Зя. Рэрди захихикали. Пока ел, Мири неторопливо всё рассказал, а в конце поделился историей про больную ножку Ская. - Да я сразу понял, что ничего у него, притворюшки маленького, не болит, просто он решил урвать толику твоего внимания, чтобы его пожалели. У него были такие хитрющие глазки, когда сидел у тебя на руках! – улыбнулся Юалли. - А чего мне сразу не сказал? - Думал, ты знаешь. А потом ты что, спустил бы его с рук? Ты и так нечасто это делаешь. Подумаешь, Скай у папы на руках покатался, хоть и обманом. - Действительно, - рассмеялся Мири. – Но я ему все равно всё скажу, обманщику! - Что скажешь и кому? – на кухню заглянули любопытные исинэ с заспанными глазками. - Скаю, что нехорошо папу обманывать! - Это когда я обманывал тебя? – возмутился исинэ. - А кто мне вчера плакался, что ножка болит, и висел весь день, такой больной, у меня на руках? Что, неправда? Я, понимаешь ли, переживаю, велел Зорги твою ножку посмотреть, а он надо мной, таким наивным, посмеялся, сказал, ты не хуже скири прыгаешь с «больной» ножкой по саду. Скай опустил голову, признавая свою вину. - Роднули мои, не надо обманывать меня, достаточно было мне вчера просто сказать, что хочешь на ручки, и я не отказал бы тебе. Мне тоже частенько хочется вас и потискать, и на ручках поносить, вот только попробуй вас поймать! - Правда, папочка? Правда? – исинэ прижались к нему. - Конечно! Я ж вижу, вы то и дело на Фе катаетесь, а ко мне не идете. Бывает очень обидно. - А папа Фе нас всегда к себе зовет, говорит: «Идите ко мне на ручки» или предлагает на нем покататься, - хихикнул Скай. – И ты зови, мы обязательно прибежим. А то скоро… Его сердито толкнул Лин. И Скай замолчал, не закончив фразу. - Вот и договорились, - повеселел Мири, приласкав малышей, - в следующий раз так и сделаю. Слушай, Ю, а когда у Ризена намечается прибавление? Что-то я запутался. Мне казалось, он должен вот-вот родить. Ужас, все вокруг беременные, одни мы с тобой… - Ага, обидно, - согласился Юалли, - ну ничего, мы позже скомпенсируем несправедливость! А Ризу где-то через месяц рожать. Ты обратил внимание, Ликас стал каким-то беспокойным? - Да, я с ним уже разговаривал на эту тему. Переживает он, чем ближе к началу цикла, тем сильнее. Ликаса можно понять, вот-вот его жизнь полностью изменится… я ему сказал, чтобы не переживал, а наслаждался последними деньками беззаботного детства. Всё, скоро у парня начнётся взрослая жизнь. Эх, ему бы еще годика три погодить замуж идти. Да вот их эта Зганова физиология не позволяет… и ни к чему внебрачных детей плодить! Пока рэрди говорили, исинэ сами вытащили свои персональные тарелки, положили кашу, налили молока и устроились завтракать. Очередной день в Лесном доме начался… *** А на Визуу утром следующего дня зарядил нежданно-долгожданный, предсказанный скрадом дождь. Коггт стоял и задумчиво смотрел в окно на стекающие по окну не капли, а струи дождя. А ведь он не поверил скраду. «Надо извиниться, а то нехорошо получилось». Приняв решение, рэрд отправился к беременному пациенту, который должен был родить, когда начнётся дождь. - Ну как, собираемся рожать? Рэрди хихикнул и помотал головой, но вдруг ойкнул и схватился за живот. - Пошли в родовую, - вздохнул Коггт и подхватил рэрди на руки. Предсказания скрада сбывались… *** Зорген долго думал, как ему попасть на Скайзе – официально на граве или неофициально через Коридоры. Потом сообразил, без скандала с силлурами не обойдётся, значит, придётся лететь. Он в очередной раз открыл переданную ему скарри коробочку и снова удивился как необычному аксессуару, так и его содержимому. «И куда ж это легендарное производство рэрдов, где эта экзотика делалась, подевалось? Неужели где-то в глубинах космоса до сих пор болтается и ждёт своих исследователей?» - Фе несколько раз натыкался в архивах на намёки о производственных автономных модулях, располагавшихся на высоких орбитах вокруг многонаселенных планет – так рэрды освобождали поверхность планет от вредных или опасных, энергоемких производств. – «Или уничтожено? Либо самими рэрдами, либо кем-то из негуманоидов… а может, кто себе захапал бесхозное имущество, но не знает, как пользоваться или нет необходимого сырья…» Однажды он прочитал чьи-то мемуары, где упоминалось о том, что эти модули можно было легко перемещать как на разные орбиты, так и от планеты к планете. У них были компактные, но достаточно мощные двигательные установки. Фе так хотел обнаружить хоть что-то подобное, у него внутри все аж зудело от нетерпения, поэтому регулярно обследовал скопления астероидов в укромных уголках Лискар, куда в здравом уме никто не сунется. А кэрды с радостью ему в этом помогали и уже обнаружили много нужного и совсем ненужного добра, которое либо тут же уничтожалось, либо складировалось и изучалось варером и ко. Инхиа смеялся, говоря, что ске не даёт им скучать и заставляет шевелить их модифицированными «мозгами», постоянно что-нибудь придумывая или находя. В такие походы скрад отправлялся внезапно, но желающих его сопровождать всегда было много. Часто к ним присоединялись и сеточники. «Как там Арт говорил? Достать и приложить к тыльной стороне руки, а дальше знак сам находит место… это надо сделать очень быстро сразу по прибытии в Храм. А еще лучше встретиться в Коридорах… Лили, ты меня слышишь? Давай встретимся в Коридорах поблизости от Скайзе, и Хтумаси с собой прихвати, сделаем финт ушами». «Чего сделаем?» «Не обращай внимания, это устойчивое сленговое выражение земов. Я вылетаю…» На полпути Фе в бронекостюме перебрался из грава в Коридоры и немного пробежался, с удовольствием соревнуясь со скарри, пару раз переместился на более низкие уровни, а потом резко поднялся к нужному участку Коридоров по иллюзорным ступенькам, создаваемым прямо в пространстве под ногами скрада. В этом непростом и одновременно элементарном деле, если уметь, нужно было правильно сделать первый шаг и запустить процесс создания «лестницы», ведущей на очередной уровень. Это можно было сделать в любом месте и в любое время, но мало кто об этом знал, и еще меньше находилось тех, кто умел и решался пользоваться ступеньками. Все же шагать в пустоте - ощущение ещё то, не для слабонервных. Фе обнаружил у себя способность ходить по коридорным «ступенькам» случайно, когда только начинал украдкой от всех осваивать Коридоры… теоретически он знал о них, а практически никогда не сталкивался. Просто однажды он экспериментировал, и у него случайно получилось создать под ногой ступеньку, а последующие выстроились сами, без его участия, и он легко взбежал на верхний уровень, до которого надо было добираться в обход часа два. Энлили и Хтума уже ждали его, но почему-то с другой стороны. Фе еле слышно щёлкнул языком, привлекая их внимание. Они испуганно обернулись и, опознав скрада в бронекостюме, расслабились. Фе отключил броню, и она свернулась в два еле видных, плоских браслета. - Слушайте меня внимательно, - тихо начал Фе… … - Ты согласен, Хтумаси? Тот энергично закивал. - Я согласен на всё, если мой Хозяин считает, что это поможет. - Так, подставляй свою лапку. - Какую, каами? - Давай левую. Фе прилепил знак космонов на руку, он дрогнул, пошёл волнами и… пополз куда-то вверх. - Ой, щекотно! – пискнул варрит, и чуть позже: – Я его не чувствую! Лили стащил с Хтумы рубаху, на его животе еле видно мерцал причудливый герб второго Клана. - Запомни, знак может снять лишь тот, кто его дал. Артиар деКондо. Но этого никому не надо знать. Понятно? - Да, каами! Я что, похож на бестолкового? – укоризненно посмотрел Хтума на скрада. - Теперь возвращайтесь в Храм. - А ты? - А я прилечу туда на граве. - Ну, ты и хитрец! – улыбнулся защитник. – Теперь я верю, что ты обыграешь их… Он сознательно не стал упоминать в Коридорах о своих бывших хозяевах. Здесь, несмотря на кажущуюся пустынность, всегда было полно любопытных ушей. *** Фе прилетел на Скайзе спустя полчаса, теперь ему торопиться было не надо. Он даже успел переговорить с Зарсом и сообщил, что поставил знак. Тот удивился оперативности Лоэ. «Можно подумать, ты со мной первый день общаешься». «Если честно, отвык, а многое и подзабылось за давностью лет. У нас на Викстаре, пока пинка не наладишь, причём лично, дело с места не сдвинется – никто никуда не торопится. Только языками болтать горазды. Лоэ, понимаю, ты занят, но мне надо поговорить с тобой. Это не к спеху, но важно. Хочу посоветоваться…» «Чуть позже, я с тобой сам свяжусь». «Буду ждать». *** Не успел Фе поставить ногу на ступеньку Храма, как оттуда выглянул кирс, явно прихвостень силлуров, и тут же смотался. «Фе, ты никак к нам в гости?» - он услышал «голос» Инхиа. «Ну не то что в гости… скорее, по делам. Вынужденным и от меня не зависящим. Энлили попросил с вашими незваными гостями разобраться». «Да, они мне тоже надоели. Если потребуется помощь, зови». «Думаю, обойдусь своими силами». Фе прошёл в боковой зал, бросил в чашу Богу путей и открытых дорог, помогающему выбрать правильный путь, желтый кристалл, постоял у Неназываемого, зажёг у алтаря Забирающего душу конусообразную свечу памяти всем, кто ушёл в мир теней, и начертал на большой вытянутой чашеобразной поверхности, заполненной кристаллической крошкой, находящейся в нише у входа в Главный зал, символ удачи и процветания всем близким ему существам. - Смотрю, ты знаешь наши обычаи и чтишь их, это радует, - раздался чуть шепелявый голос. - Кого я слышу! Рухх! Тебя можно поздравить с обновлением? – скрад развернулся к своему давнему знакомому силлуру. - Спасибо, Гверда. - Что это ты так официально? Неужто не рад видеть? Силлур сделал жест «нас слышат». - Чем обязан твоим появлением? Отрабатываешь долг? - Ты, как всегда, прав. Рад, что встретил тебя. - Не выпускают? Силлур промолчал, а потом стал говорить: - Меня послали, чтобы предложить крайне выгодные условия. Правда, я сразу предупредил наших, что тебе они и задаром не нужны. Что, скорее, согласишься на нечто нематериальное, типа очередного охранного договора в обмен на варрита. Где ты всех своих уникумов находишь? Тебе явно покровительствует Уламан (Бог путей и открытых дорог). Видел, ты его задабриваешь, не жалеешь, ибо придёт все равно больше. Наши этого не понимают. Вернее, понимают, но немногие. Знаю, ты не любишь отдавать принадлежащее тебе. То, что попало в твои руки, остается в них навсегда, и ты очень неохотно расстаёшься с чем-либо. И только по собственной инициативе. Силлур рассуждал сам с собой, а Фе с интересом смотрел на него. - Интересно, что ты придумал на этот раз? Знаю, что не отдашь нам варрита. За столько лет нашего знакомства я понимаю, если бы у тебя не было варианта или возможности выкрутиться, ты не прилетел бы сюда. Я желаю услышать причину, по которой невозможно между нами заключить договор. Фе расхохотался. - Причина незатейлива и проста, как сени. Варрит не может принадлежать вам, потому что ему покровительствуют те, с кем у вас заключён вечный договор. С кем вы предпочитаете не ссориться. Рухх насторожился. - Ты загадал достойную загадку. Пойду расскажу жрецам, пусть отгадывают, я не прощаюсь, а ты жди меня здесь, - велел Рухх кирсу-помощнику и, развернув, бросил на плиты Храма себе под ноги мини-переноску. Через секунду он исчез вместе с ней. «Какая штучка, такой у меня нет…» - Брысь с моих глаз, чтоб я тебя не видел, - велел Фе кирсу, но тот от него отмахнулся. - Я младший сын того, с кем ты заключил первый торговый договор. Не враг. Не друг. Но… - Короче, сочувствующий. - Но могу стать полезным. Старшие на Скирирайюса обижаются, что он не даёт общаться с тобой. Говорит, все контакты только через него. - Узнаю Райюса. Этот своего не упустит. - Я тоже многое знаю, а еще то, что тебя бессмысленно обманывать, что ты всё видишь, как на ладони. Нам отец рассказывал. И между ними состоялся весьма увлекательный разговор. Так у Фе появился еще один осведомитель, который, в отличие от малограмотного Райюса, знал и понимал намного больше. А главное, умел рассуждать и планировать наперёд, что у Скири намертво отсутствовало, тот мог иногда сделать что-то даже во вред себе, если не мог обойти возникшее перед ним препятствие, что всегда убивало скрада наповал. Таких, как этот кирс, его звали Ктарирайс, следовало беречь как ключи от сейфа с шифр-кодами. - Я тут подумал над твоей загадкой. У меня есть несколько вариантов. Но мне почему-то кажется, твой вариант никто - ни я, ни жрецы - не просчитаем, мы его даже не учитываем в силу нашего незнания твоих связей и знаний. Слишком разный у нас уровень восприятия. О, Руххарайя возвращается. Я не знал, что вы знакомы. Силлур принёс три варианта ответа, но ни один не совпал с настоящим. Рухх и кирс мило раскланялись с Фе и отчалили. Первый заход силлуров оказался неудачным. Правда, Фе повезло наткнуться на давнего знакомого, с пониманием относящегося к подобным играм в вопросы-ответы. Инхиа и Энлили ошарашено смотрели на Фе, а Хтума - с восторгом. Его каами оказался умнее и хитрее страшных негуманоидов. - Как тебе удалось вывернуться? - Пока что мне ничего не удалось, положено лишь начало игре. Ну давайте показывайте, что у вас нового… … - Хтума, ничего не бойся. Теперь они тут и близко не появятся. Только у меня просьба к тебе не снимать рубаху. Варрит тихо засмеялся и кивнул: - Мне нравится твоя игра. Мой бывший Хозяин был не такой умный. Ты бы его враз обыграл и лишил всего имущества. *** Инхиа долго рассматривал коробочку со знаками. - Никогда таких не видел. Похоже, что-то из наследия Подобных Богам. Умеешь ты, Фе, удивлять. И своими знаниями, и своими знакомствами. Я даже спрашивать не буду, что это такое и откуда у тебя взялось. Думаю, больше подобного содержимому этой коробочки нигде не найти за давностью лет. Это как надо тебе слепо доверять, просто удивительно, чтобы отдать столь бесценную вещь. Фе поманил слишком рано успокоившегося варрита. - А я всё думал, почему Хтума нервничает из-за силлуров? Мне причудилось наоборот - это нервничает Лили. Ты о чём думал, а? Хтума потупился. - Хозяин должен радоваться, что нас у него будет больше, а не ругаться. Вот мой бывший Хозяин… - Сейчас я тебе каак дам в лоб! - Ой, каами, прости, я больше не буду! Хтума будет послушным. Нас будет много. - Оно тебе было надо? Вы ведь можете контролировать количество. - Если б ты знал, как мне одному плохо. Я не стал изгонять из себя никого – решил дать жизнь всем малышам. - А что, их так много? - Сам не знаю. Ничего, вырастут, сначала одни, потом другие. Энлили сильный партнёр. Малыши будут крепкими. - Прибить вас с Энлили надо. Это ж надо было додуматься! Я что говорил? - Говорил, каами, - повинился варрит, поглядывая на Фе лукавыми глазками. - Вот ведь, нашёлся на мою голову, - буркнул скрад. – Ты понимаешь, что теперь придётся часть малышей отдавать им? Хтума вздохнул и кивнул. - Понимаю, я думал об этом. Мне кажется, так будет даже лучше. И они от тебя отстанут. *** На прощание Фе выразил Инхиа свои соболезнования. - Скоро у тебя в Храме будет настоящий детский сад. - Не понял твоих слов. - Говорю, скоро по Храму будет носиться орава маленьких варритов. - Откуда?! – изумился наивный в этих вопросах варер. - Из Хтумы. - Как?!! У нас нет варритов-охотников. - Ну и что? Зато у вас есть защитник, наматывающий круги вокруг Хтумы. Вот и намотал. - Погоди, не уходи. Объясни, как. Они разные существа. У них не может быть общих детей. - А у варритов нет общих детей в принципе. Дающему жизнь нужна от самца только энергия, чтобы начать создавать зиготы, из которых потом появляются варриты разных типов. Варриты-охотники в нашем понимании пустышки, не производители, так сказать. Короче, скоро у тебя в Храме будет бооольшой клан варритов. - Зган вас побери! – поразился Инхиа. – Я таких тонкостей и не знал. Ну, ты и попал, скрад. Представляешь, сколько у тебя будет подданных? - Не напоминай. Мне уже дурно. Ладно, полетел я домой. *** Исинэ и Ари активно рисовали акварелью в одной из комнат верхнего этажа, выделенной им Зоргеном под детскую студию с условием поддержания в ней порядка своими силами. Мири специально им сшил длинные рубахи с рукавами в качестве рабочей одежды. На головы мелочь надевала колпачки на резиночках, закрывающие волосы. Но всё равно спустя час акварельных работ в краске были все. Зя сидел там же, в уголке, и не отсвечивал, что-то упорно рисуя и не обращая на братиков внимания, что страшно заинтересовало шкод. - Ты что такое делаешь? – первым к Зя подошёл Скай, за ним подтянулись Лин и Ари. - Красивые штучки рисую, мне папа Фе показал, - и скрадик извлёк из-за своей спины пакетик, доставая оттуда лист бумаги с изображением. - Правда, красиво. А как называется? - Пока не знаю. - Пошли спросим папу Мири. Исинэ надоело рисовать, поэтому они переоделись, умылись, убрались в комнате, бросили стирать свои рубахи и колпачки и помчались к своему папе. Но ни Мири, ни Ю, ни Линад ничего не знали про странные рисунки. Тогда они отправились к Молли, заодно решив поиграть с крохами. Но по дороге встретили Сианэ, и Лина осенило показать трансформеру рисунок папы Фе. - Подскажи нам, пожалуйста. Что это такое? Папа Фе нарисовал. Сианэ внимательно всмотрелся и улыбнулся: - Это значки письменности силлуров, называются пиктограммы. У нас буквы, у них такие значки, каждый – фраза из двух и больше слов. Чем сложнее значок, тем больше слов. - А что они означают? - Не знаю. Обращайтесь к папе Фе, он всё знает.