Там ветра летят, касаясь звезд - III

После разговора со скрадом Роэр Баттэ откинулся в кресле, вытянул ноги и задумался. Фе, как всегда, был прав, торопиться не стоило. Ну и что хотел бы он поиметь от Форса? Или, может, лучше с ним поговорить по-дружески? Так сказать, доверительная беседа между главами Советов? А своим, Анклавным, сообщать или нет? Пожалуй, последнее. Ни к чему разбрасываться такими сведениями. Тем более, Форс сразу узнает, и нужный эффект не будет достигнут… ладно, готовность номер один! И Баттэ активировал связь с Центром, которую он за всё свое время нахождения на посту главы Совета хорошо если раз пять использовал, а может, и меньше. Связь установилась мгновенно, Роэр увидел незнакомого ему спеца и стал молча ждать появления Форса. Тот появился перед экраном буквально через две минуты. Баттэ приподнял раскрытую левую ладонь, приветствуя коллегу. - И тебе Светлого пути, - Форс ответил тем же жестом и вопросительно уставился на рэрда, зная, что тот никогда просто так никому не шлёт вызов, только ежели очень сильно приспичит. Баттэ потер кончик правого уха и как-то нерешительно поглядел на главу Объединенного Совета. - Даже не знаю, с чего начать, - честно признался он. - Начни с простого. - До меня дошли слухи… со Скайзе… - Форс мгновенно насторожился, ему причудилось, что запахло чем-то нехорошим. - Ты как, хорошо спишь в последнее время? - Не очень, - признался Форс, - две ночи подряд муть какая-то снится. Словно иду сквозь туман, а вдалеке меня кто-то зовёт… подхожу ближе – вроде рэрди смеётся, звонко так, заливисто, маняще, и убегает, я даже слышу его дробные шаги – цок-цок по металлу… наконец выхожу на какой-то обрыв, туман висит под ногами, дна не видно. Оглядываюсь – рядом космонка стоит с жуткими жёлтыми глазами, ощущение – что насквозь меня видит, и спрашивает каждый раз одно и то же: «Идёшь? Я жду. Смотри, не опоздай…» и исчезает. - Ого, сон в руку. Похоже, я вовремя. В общем, так… кэрды нашли какую-то древнюю статую. Ты бы посмотрел, а, что они приволокли? А то мне как-то не с руки лезть на чужую территорию. Только спецов с собой возьми, чтобы они её оценили. Форс задумался, потом словно очнулся. - Если б не знал, что ты никогда понапрасну не беспокоишься, послал бы с этой статуей далеко и надолго, а так придётся лететь на Скайзе проверять, вдруг и правда, что дельное кэрды нашли. Сегодня у меня вроде никаких особых дел нет. Пожалуй, Мью возьму с собой или Рикса… я, как вернусь, сообщу… И, попрощавшись, рэрды закончили разговор. *** После общения с вечно всё знающим главой Совета третьего Анклава Форс Карсэ поднял на ноги все службы, вставил безопасникам, что те вечно ничего не знают, мимоходом досталось и разведке. И, рассмотрев все кандидатуры, он отобрал четырёх спецов, решив взять Рикса, но Мью сам навязался, глава разведки решил лично посмотреть, что нашли кэрды, хоть и не особо разбирался в древней скульптуре. Через два часа они были на Скайзе. Там к ним присоединились местные спецы, малость растерявшиеся при виде столь солидной делегации. Они тоже не слышали про находку кэрдов. - Не пойму, чем вы занимаетесь и за что получаете деньги, - буркнул Форс и искоса осмотрел сопровождающих его рэрдов, - никто ничего не знает. Удивляюсь я вам. Хорошо живёте, спокойно. Их вышел встречать варер, как всегда невозмутимый. - До нас дошли слухи о находке… - Извини, что не сообщили… в раздумьях мы… хотели сегодня, а ты опередил… кто ж такой расторопный? – Инхиа сделал вид, что не в курсе. На самом деле ске его предупредил о возможном визите Форса. – Пошли покажу… И варер смешно засеменил впереди рэрдов в сторону сада. По пути они встретили пузатенького Хтуму, поливающего свои любимые цветочки, и Энлили, условно помогающего ему. - Светлого пути, - вежливо поздоровался варрит со всеми и улыбнулся. - Светлого, - вразнобой поздоровались гости, с интересом разглядывая неизвестное существо. Впрочем, и защитника многие впервые видели вблизи. - Это варрит Хтума, муж Энлили. Они члены нашего клана. Рэрды застыли как вкопанные. Легендарный варрит! Хтума застеснялся от столь явного внимания незнакомцев. - Я Форс Карсэ, глава Объединенного Совета, - представился рэрд, а за ним и все остальные. Варрит внимательно вслушивался в непривычные имена. - Ой, - пискнул Хтума, - мне очень приятно! Давайте я покажу вам наш сад. У нас много красивых цветов, есть даже Слёзы Вечности. Варрит посмотрел на Инхиа, тот кивнул, соглашаясь. - А потом я отведу вас к коро… - Лили дернул Хтуму за хвост. И он замолчал, хлопнув удивленно глазами. – Пойдемте! И варрит повёл гостей на экскурсию… те только и успевали широко открывать глаза и рты, созерцая необычные растения и клумбы с цветами. Наконец Хтума вывел их к Слезам, в чаше которых была гора блестящих разноцветных энергошариков. - Храм дарует каждому слезинку, это ваш выбор – взять или оставить. Форс уверенно подошёл к чаше и провёл ладонью над разноцветной россыпью, выбрав три шарика. Один себе, два родителям. Его примеру последовал Мью и еще несколько рэрдов. Рикс даже не подошёл, он всегда с подозрением относился к дарам Храма. Вдруг откуда-то сверху раздался удивлённый свист. Все оглянулись. На одной из веток ближнего к ним дерева сидел очаровательный светло-коричневый дракоша со смешным полосатым хвостиком и разглядывал их, потешно крутя головой. - Соллиус! – ахнул Мью. – Боги, ты ж упадешь! - Упадёт он, как же! – фыркнул Свиус, выдвигаясь из-за кустов и озирая с высоты своего роста делегацию Центра. Он был едва ли не на две головы выше немаленького Мью. – Светлого пути почтенным гостям Храма. - И тебе Светлого пути, драконид, - с достоинством ответил Форс. Тут на дорожке появился второй драконид, кого-то очень сильно ему напоминающий. Мью мягко улыбнулся и обнял его. Тут до Форса дошло, что это его брат-близнец. - Ты ж в командировке, - сказал Мью Кьюссу. - Сейчас я в отпуске. Ездим по гостям. Сол легко перепрыгнул с ветки на Свиуса и юркнул в карман, тут же высунув наружу голову с любопытными глазками. Рэрды засмеялись. Дракоша был уморительный. Он поднял мордочку и что-то свистнул отцу. Тот подошёл к Слезам, и дракоша запустил лапки в чашу, перебирая шарики, выбрал два и засунул к Свиусу в карман. - Какой запасливый малыш, - засмеялся Рикс. Наконец Хтума повёл гостей дальше… в этой части сада цветущих растений почти не было, вдоль дорожки буйно разрослись какие-то лопухи, частично прячущие ее под широкими листьями. И дракониды, и рэрды шли осторожно, стараясь не поднимать ноги… резкий поворот, и они очутились на полянке, сбоку от которой из зарослей виднелась каменная осыпь. Варрит вышел на её середину и развернулся лицом к рэрдам, ткнув коготком чуть в сторону. Форс непроизвольно дернул головой в указанном направлении и замер… статуя… да разве ж это статуя?! Это Богиня! Но вот какая?! Сбоку кто-то ахнул. А двое, включая Рикса, почтительно опустились на колени, склонив головы. - Это… это… сенсация!!! Ой, что будет! Форс, это изображение, причем полностью совпадающее с оригиналом, королевы Станы! Но у нас нет ни одного упоминания о подобной статуе! Стана со щитом и кристаллом на шее… - поразился кто-то. - Знак верховного судьи. Стана-судья? – пробормотал один из спецов. – Надо смотреть документы. Не помню такого… Боги, такой раритет… сумасшедшая древность… бесценное богатство… в такой глуши… где вы ее нашли?! - Случайно, в каменных завалах на одном из астероидов. Инхиа не рискнул озвучить идею Фе о том, что Стану им подбросили, и придумал историю, максимально приближенную к действительности. - Ей нечего делать в этих кустах! – возмутился Мью. - А где ты предлагаешь ее поставить? – насмешливо посмотрел на коллегу невысокий рэрд. – На Мкассе или на Зирре? Или где? Мало нам скандалов? Хотите мордобитие с выяснением отношений устроить в Совете? Пусть лучше здесь стоит. Самое ей место, на нейтральной территории. Можно поставить у Храма переноску, а уходить отсюда по дорожке. И он почтительно склонил голову перед Станой. - Хороший знак. Ты не вспомнил, что это за статуя? – спец развернулся к одному из рэрдов. - Боюсь даже высказать своё предположение. Настолько оно фантастическое. - Это Стана-судья, она некогда стояла в Алтаре, - вдруг сказал подчинённый Рикса, увязавшийся за ним. - Ее должны были перевезти в одно из святилищ Кораммы, даже заказали у синхов специальный саркофаг, но больше упоминаний о ней никаких нет. Это произошло ещё при жизни Станы. На что она сказала «значит, судья из меня никакая, это знак свыше» и не разрешила себя объявлять после смерти Богиней. Мудрая была космонка. Это она сказала, что отнятая у неё власть не осчастливит рэрдов и не осыплет богатством, а лишь разделит – одним власть, другим – деньги. Действительно, возвращение Станы для нас - хороший знак, означающий спокойствие и стабильность. А Форс стоял и смотрел на каменную Стану невидящим взглядом, пытаясь разгадать смысл сообщения Баттэ. «Знал или не знал? Если знал, почему не сказал? А что, собственно, это меняет? Если так, получается, он предоставил мне право быть первым… ну, в таком случае он достиг своей цели… Зган его побери, похоже, я теперь ему должен… какой интересный ход… вот только чей? Баттэ ли? Или он просто передаточное звено? Ну, Роэр, и озадачил ты меня!» - О чём задумался? – тихо спросил Форса Нгар, первый советник, слишком хорошо знающий и понимающий его. – Поздравляю, ты всех опередил. Похоже, нам кто-то помог. Вот только друг или враг? Или нейтрал, играющий на своей стороне? - Я думаю о том же, но ничего дельного не приходит в голову. Или все очень сложно, или слишком просто… - Скорее, последнее. Очень похоже на одного нашего хитреца с Ойлуры. Тебе кто сообщил? - Баттэ. - Прямая связка. Точно он. У этого всегда свой резон, мало кому понятный. И все же, где кэрды нашли статую? Чувствую, мы этого никогда не узнаем. - Или узнаем через много лет случайным образом. Если скрад с этим и связан, то, скорее, опосредовано. Он всегда знает намного больше остальных. Имперец до мозга костей. Мне иногда кажется, это он тогда убил Криэ, и переворот не состоялся. - Да, в тот раз кто-то сработал гораздо оперативнее всех спецслужб, вместе взятых, подавив заговор в зародыше. Навряд ли это скрад. Он сроду не лез в политику. - Но всегда ее контролировал, - усмехнулся Форс. – Военные всегда стояли на страже имперских интересов, никого не поддерживая. Они и сейчас в стороне, разве не так? - Ты прав, - сказал Рикс, скривив губы. Он давно прислушивался к их еле слышному разговору. – Они всегда сами по себе. Поэтому старейшины всегда предпочитали выбирать правителей из армейцев, потому что те честно выполняли возложенное на них дело, беспокоясь в первую очередь о безопасности Империи. Похоже, и скрад из таких несгибаемых. Кто-то из ребят говорил, он наизусть Кодекс Империи знает и всё делает согласно прописанным там Зган знает сколько лет назад законам. - Я знаю одно, сейчас многие в Совете жалеют, что в своё время не поддержали скрада, - усмехнулся Нгар. - Задним умом все сильны. Мне кажется, они тогда испугались самого Зоргена, его влияния и возвышения. Вот ты мне, Рикс, скажи, кем, по-твоему, считают его жрецы, которые до одури его боятся? – спросил Форс главного безопасника. - Я попытался было спросить у… не важно, у кого, - ответил Нгар, - на меня ТАК посмотрели, что у меня пропало желание что-либо спрашивать. - Он – несущий свет, возможно, даже последний Воин Света из древнего пророчества, предназначение которого спасти остатки Империи, судя по силе в его руках, - объяснил невысокий рэрд. - Это я знаю, - отмахнулся Форс. – А ещё? - Я слышал другое. Вроде кое-кто сведущий считает, что в тело скрада заселилась душа молодого Бога, - сказал задумчиво Мью. - Ага, вас послушать – и боевого пилота Гверда уже можно вносить в Божественный пантеон. Не смешите меня, - фыркнул прагматичный Нгар. – Просто у Фе очень много ничем не объяснимых странностей, вот народ фигню всякую и выдумывает. Ну ладно, хватит перемывать косточки скраду, давайте лучше решим вопрос с находкой то ли кэрдов, то ли ещё кого. - А чего тут решать? – удивился невысокий рэрд. – Пусть здесь стоит во избежание ненужных свар. Нужно только красиво это обставить. - Поручим это Юлиалли. Он умеет красиво говорить. *** - Я ему сообщил, - сказал, не представляясь, Баттэ. - Знаю, мне уже передали. Они уже там. Решили всё оставить, как есть. - Как ты и предполагал. И кто объявит новость? - Главный болтун Центра. - И как я сам не сообразил? *** - Нет, нет, и не просите! – Юлиалли поднял руки в отвергающем жесте. – Я не могу взять на себя такую ответственность! - Да ладно тебе! Кто, если не ты? Оденешься как на приём к правителю и с горящим взором выдашь жителям Лискар сверх-новость. А потом все будут вспоминать: мол, это было, когда нашли статую Станы, про которую рассказал глава Кланового Совета Юлиалли, – сказал Рикс, который знал, на что давить. И рэрд не очень охотно, но согласился. Действительно, Юлиалли был рэрдом изящного телосложения, оправдывая своё нежное имя, но с железным характером. У него, едва ли не единственного в Объединённом Совете, было, как и у скрада, двое младших мужей, боготворивших старшего, и семнадцать детей разного возраста, плюс трое усыновленных от погибшего друга. И он был одним из немногих, кто хорошо относился к Фе. Юлиалли выступил в вечерних новостях, сообщив о необычной статуе Станы. - Артист! Как есть артист! – Зир покрутил головой, слушая его. – Редкий дар! Интересно, откуда ее вытащили? Это ж надо было – ждать столько времени! Фе хмыкнул, но ничего не сказал. - Теперь варер озолотится на Стане. То, что Форс оставил статую на Скайзе, говорит о признании храмового клана властями Центра. - Согласен, - кивнул Фе. - Теперь будут очереди на Скайзе. - Не будут. Стана-судья не то божество, к которому будет выстраиваться очередь. К ней пойдут за справедливостью лишь уверенные в себе и своей правоте существа. А таких немного. Большинство испугается и не рискнёт просить Стану о помощи. И, пожелав тихих снов, Фе отправился к своим мальчишкам читать на ночь очередную главу увлекательной книги… позже, уложив всех спать, он "прислушался", исинэ ещё не спали и копались под кроватью в своих запасах, что-то разыскивая. Не спал и Зя, с интересом наблюдая, свесившись с кровати, за неугомонными братиками. Фе отчётливо увидел эту картинку. «Скай, Лин, у меня для вас есть задание. Нужно сплести полотно из лиан для кроваток Зя и Раисси. Боковинки я вытащил с чердака и положил туда же, где мы с вами делали ваши кроватки. Нужно только нарвать лиан и побольше…» Исинэ мысленно зафыркали. «А мы думали, зачем просили Свисса нарвать нам лианы? Завтра перетащим их в дом…» «И Зя пусть вам поможет, я с ним договорился…» «Мы ему придумали дело! Посадим лианы разбирать!» - обрадовались маленькие рэрди. – «Сейчас мы ему это скажем!» «Ложитесь-ка вы лучше спать, пока папа Мири на вас не заругался…» «Сейчас найдём одну штучку и ляжем! А Зя согласился нам помогать. Папа Фе, можно нам попросить Сианэ помочь перетащить лианы?» «Конечно!» «Папа Фе, а в новостях рэрди рассказал о ненастоящей Стане. Ее нашли. Мы хотим на нее посмотреть.» «Разве вы не видели ее по визору?» «Мы хотим ее потрогать!» «А не боитесь?» «Нет! А у нас Инни будет жить, пока его папа с малипусиками не вернётся…» «Знаю. В чьей спальне Ю устроил его?» «С Ари и Райсом, он один не захотел спать. А папа Мири теперь будет к нам с работы прилетать на капельке. А почему ты не ночуешь с нами?» «Потому что у меня работа такая. Я за своих мальчишек и днём, и ночью отвечаю. Мало ли что может случиться, а меня, например, рядом не будет… я не имею права покидать территорию учебного центра без серьезных на то оснований…» «Ой! Прости нас, мы не знали!» - испугались шкоды. – «А ос-но-ва-ни-е для кроватки мы Зяке и его братику обязательно сплетём, вот увидишь, когда вернёшься. У нас теперь быстро получается узелки делать. Мы и Инни научим!» «Вы у меня молодцы! Вот вернусь, покажу вам красивые узелки, из них можно узоры делать…» «Где делать?» «Это как крючком вязать». «Давай скорее возвращайся! Узоры из узелков… здорово!»