Там ветра летят, касаясь звезд - III

Друзья устроились так, чтоб никого не шокировать, на одной из боковых смотровых площадок Храма. Притащили подстилки, подушки под спины, несколько бутылей с изящными рюмками в виде перевернутой пирамиды. Хтума разложил овощи, лепёшки, мясо. Свиус выставил банку огурцов, и они приступили к расслаблению душ и тел. - Так где ты был так долго, скрад? Тут прямая дорога по Коридорам, идёшь и идёшь… - Скарри решили меня провести коротким путём. И провели. Попал в ловушку итов. - А это кто? - Условно – гуманоиды, но условно. В моём бывшем мире их было много. Итам принадлежали две планетные системы. И Фе мысленно показал тех, про кого он собрался рассказывать. Все дружно качнули головами, не опознав существ. - Народ они мирный, но с особым, мистическим окрасом. - Это как? - Слишком много внимания уделяют разным знакам, событиям, движениям и прочему. На всех уровнях. Не важно, простой продавец это или начальник. Всегда наблюдают, как ты вошёл, как дверь за тобой закрылась, не упало ли при этом ничего… и если им что-то не понравилось, разговаривать с тобой не будут. - Дурдом, короче, - буркнул Кьюсс. - Это ты напрасно. Хочу сказать, что в моё время… - Свиус ненадолго задумался, подбирая слова: – Рэрды тоже были такие же. Скорее всего, твои иты жили рядом с нами и набрались своих привычек от рэрдов… - Иты всегда были преданными сателлитами рэрдов, они приблудились в период нашей экспансии, когда мы активно исследовали дальний космос, и ухитрились оказаться нужными Империи. - Не помню, - задумался драко. - Возможно, это было чуть позже. А может, и раньше, просто ты с ними никогда не сталкивался. Они всегда жили в приграничных областях Империи. У них, сколько помню, было очень хорошо развито химическое производство. - Кажется, я догадался, о ком ты рассказываешь. СаИтри с ударением в конце. Да, согласен, деятельный народец. Откуда они тут появились? - Пробрались через провал между нашими Коридорами и основными, принадлежащими внешнему миру. - Это ж сколько они энергии потратили! И как только сумели?! От основных Коридоров до наших… - На такой же мой вопрос они ответили, что захочешь жить и не то сделаешь. - Согласен, - задумчиво сказал Энлили. - И что им от тебя было надо? Вернее, зачем они поставили в Коридорах ловушку? - Энергия. Им нужно было зарядить пустой накопитель, чтобы стабилизировать свою часть пространства. Планета, на которой они обосновались, расположена на границе с сумеречной зоной... ты знаешь, как вредна для любого живого организма такая близость. Нет, конечно, жить и там можно, но организм неотвратимо меняется, приспосабливаясь, и перестает принадлежать нашему миру, отдавая свою уже измененную энергию другому миру, существующему по иным законам и который подпитывается за счет нашего. - Ты считаешь сумеречные зоны другими мирами, вторгшимися в нашу вселенную? - Свиус заинтересовался необычной информацией. Фе был её неиссякаемым источником. - Условно – да. А как оно на самом деле, кто знает? Откуда эти зоны взялись? Одно время велись серьёзные исследования, но в результате аппаратуру, стоящую сумасшедших денег, пришлось уничтожить, потому что она попала под воздействие чужих энерго или еще каких полей сумеречной зоны. Я пробовал разобраться в найденных отчётах, но запутался уже на третьем листе. По-моему, те, кто их писал, были… как бы сказать… не совсем в своём уме. Там такое нагромождение измерений, формул, куча пятимерных графиков… я попытался хоть в одном, самом примитивном, разобраться… часа три просидел, а когда оторвался, понял, что если продолжу, то сам уйду в это пятимерное пространство и не вернусь. Вовремя сообразил, что это не для моего ума, и убрал отчёты туда, где они и лежали – в кодовый сейф. - Кажется, я знаю, на что ты наткнулся. Было такое, слышал. У моего друга прадед участвовал в этих исследованиях. Когда он умер, приехали ребятки в форме и забрали тело, сказали, его нельзя хоронить. Да, они свернули исследования, причем очень резко и без объяснений. Инициатором был рэрд, который возглавлял экспедицию. Форрангар Мекстт. - Слышал про такого, но не знал, что он занимался сумеречными зонами. Кстати, он прожил очень долго и вроде бы всё равно не умер, а куда-то ушёл… не туда ли… - Всё, давай закончим этот разговор, от него у меня мурашки по телу, - сказал Свиус. – Прости, но у меня, в отличие от некоторых тут присутствующих, не такие крепкие нервы… - Ты первый начал. - Я и закончу. Ну и чем дело с итами кончилось? - Я помог им, они помогут мне. Равновесие превыше всего, переиначивая известный имперский слоган. У них трое несущих свет. - Ого! Вот это я понимаю – помощь! Думаешь, твой грав прошёл через сумеречную зону? - Нет, точно нет, на нём нет запаха. Я его знаю. Запомнил на всю жизнь. И чувствую на расстоянии. - Ну и рисковым ты был в прошлой жизни! - А что мне было терять? Ни семьи, ни детей. О том, что я такой ценный экземпляр, тогда еще не знал. Она… оно… короче, боится. Мне кажется, это нечто живое, потому что я чувствовал его страх, когда пытался приблизиться. Протягивал руку, а оно отступало… я тогда случайно наткнулся на так называемую сумеречную сферу, она была совсем небольшая, метра три в диаметре, и решил поэкспериментировать. - И до чего доэкспериментировался? - Она сжалась до пульсирующего шарика и с чпоком исчезла, напоследок оставив свой запах. - Ого. Безбашенный ты, Фе. Значит, иты будут играть на твоей стороне. Это хорошо. Трое несущих свет. - Четверо, я того, кто их провёл через провал, реанимировал, отдал часть от себя. - А не слишком ты раскидываешься своей энергией? - В самый раз. Мне нужно ее периодически сбрасывать. Я не понимаю как, но ко мне липнет остаточная свободная энергия, а мне этого совсем не надо, у меня своей в избытке. - Видимо, ее чрезмерная масса притягивает бесхозные частицы. - Без понятия, кто, что и зачем притягивает, но стараюсь по возможности как можно чаще скидывать излишки. Давай вскрывай твою заначку. Друзья, удобно устроившись, вели неспешные разговоры, Сол перебрался на руки к Хтуме, морща носик и активно разгоняя лапками воздух перед собой. И варрит отсел подальше, но не ушёл, ему тоже было интересно послушать, о чём они говорят. Вот так они и сидели, спели несколько душевных, берущих за сердце песен, рассказали кучу смешных и не очень историй, и вдруг Хтума подпрыгнул и помчался куда-то вниз с Солом в охапку. - Кто-то прилетел, - сказал Лили. - Угу, - подтвердили находящиеся в прострации Фе и Свиус, тоже услышавшие звук заходящего на посадку грава. - Сейчас осилю остатки и пойду грав вскрывать, - задумчиво изрёк скрад, разглядывая в косых лучах солнца жидкость янтарного цвета. - Пошли и мы посмотрим, кого к кэрдам принесло в неурочное время, - предложил Свиус, - а потом можно и к граву идти. - Почему в неурочное? - Потому что в Храм положено приходить в первой половине дня. - Глупость какая. В Храм можно приходить в любое время суток. - Это ты так считаешь, а вообще вечером в Храм ходят только самоубийцы и любители острых ощущений. Потому что, как только солнце заходит и кэрды замирают, здесь кто только не вылезает из всех щелей. И наш Храм, можно сказать, самый безобидный в этом плане. Ну что, пойдём? - Пойдём, конечно, а то засиделись, - сказал Энлили. – Я за Хтуму беспокоюсь, как бы его никто не напугал, а ведь он и Сола забрал с собой. - Погоди, а разве мой мальчик не в кармане? - Да он почти сразу оттуда сбежал, - Кьюсс укоризненно посмотрел на мужа. - Тогда надо срочно вниз бежать, а то, и правда, напугают! И Свиуса словно поднесло. Он вскочил на ноги и исчез. - А нам можно и не торопиться. Если что, Свиус прикроет широкой грудью… - начал Фе. - Он одним своим могучим выдохом всех убьёт наповал, - отмахнулся Кьюсс, - но нам всё равно надо поторопиться. Где тут быстрый спуск? - Вон, за углом. Чур, я последний, - сказал скрад. *** - Ну что, мои драгоценные? Натворили дел? Вот какого Згана надо было гнать это в прямой эфир, а? – философствовал, покачиваясь в кресле, Роэр Баттэ. И оглядывал живописную группу информационщиков. – Значит, так, мои дорогие. Раз вы это начали, вам и продолжать. Теперь вы просто обязаны обойти Центр и первыми прибыть на Скайзе, чтобы сделать первый! Слышите, первый репортаж о статуе Станы, найденной Зган знает где кэрдами. Я даже выделю вам служебный грав и дам охрану. На всякий случай. Надеюсь, вы понимаете, что надо торопиться, пока Форс не опомнился и не послал своих рэрдов на Скайзе? Мы должны быть первыми! А как звучит, мне нравится: исинэ – потомки легендарного первого стрелка Станы! Удивительно другое, почему молчит скрад. - Может, его дома нет? - Грав на месте. Хотя… может, и правда, не дома… Влард, надеюсь, у нас сейчас есть свободный грав? - Даже два, на выбор, - скривился тот. Безопаснику совершенно не нравилась идея Баттэ, но он не осмелился ему открыто, да ещё при посторонних лицах, возразить. Роэр всё больше напоминал ему своим непредсказуемым поведением скрада. Или же он, Влард, просто не знал того, что знал глава Совета третьего Анклава. *** И вот спустя всего два часа служебный грав, принадлежащий Администрации третьего Анклава, заходил на посадочное место космопорта на Скайзе. А еще через полчаса, быстро получив разрешение, уже высаживал у Храма кэрдов пассажиров, которые утром этого дня и не подозревали, что их занесёт в такую даль. Молодёжь восхищённо озиралась по сторонам. Храм впечатлял. Пока они крутили головами, объявился Сийаа и стал расспрашивать о цели визита. Услышав о репортаже, издал непонятный звук. Немного подумал и сказал, что без дополнительного инструктажа их к статуе не подпустит. - А кто будет проводить инструктаж? – осмелился спросить Лилу, молоденький рэрди-оператор. - Есть тут некоторые. Ждите. - Привет! – произнёс кто-то жизнерадостно и свистнул. Все вздрогнули от непривычного звука и повернулись к его источнику. И попятились к граву. Несмотря на свой невысокий рост, варрит внушал им опасения, и даже маленький, непонятно кто с хвостом, пристально разглядывающий гостей, не спасал ситуацию. - Это с Аэры. Хотят делать репортаж о статуе, - пояснил кэрд. - Знаю, вы из третьего Анклава, где Миризе живёт, - обрадовался варрит. – Я Хтума, живу в Храме и ухаживаю за садом. Могу показать. А кто, правда, инструктаж будет проводить? - Например, я! – раздалось громогласное. Все вздрогнули вторично и сбились в кучу, увидев огромного драконида. – Хтумаси, деточка, они тебя не обидели? Варрит весело замотал головой. - Ууу, какая зелень пузатая! – всмотрелся Свиус в компанию репортёров и оскалился. – И не страшно без охраны? - Свиус, не пугай наших гостей. Не бойтесь, он хороший, только немного выпил, - улыбнулся Хтума. - Можно считать, совсем не пил, - сказал драко и дыхнул в сторону репортёров. - Ага, даже до нас донеслось, что не пил, - из грава выпрыгнули трое рэрдов-безопасников. – Свиус, не хулигань и действительно не пугай детей. Баттэ как знал, что без нас не обойтись, потому и послал. - Нам сказали, - пискнул Лилу, - что отведут к Стане только после инструктажа. - Нда? – Свиус почесал когтем голую грудь, он был в одних штанах на широких лямках. – И кто рискнёт взять на себя такую ответственность? - Ты ж сам говорил, - возмутился Хтума, - что к Стане без инструктажа нельзя! - Детка, это даже не обсуждается. Но я, скажем так, сейчас не совсем адекват, посему могу сказать массу никому не нужной и даже вредной информации. И инструктаж затянется до ночи. Думаю, скрад это сделает лучше. О, а вот и он! Скрад, требуется провести инструктаж! - И что? Ты ж хотел сам составить текст. - В том-то и дело, что составить, а не проводить. Текста пока что нет. Я сейчас тебя послушаю вместе с инструктируемыми и быстренько его напишу. А ты потом проверишь, и кэрды его окончательный вариант выбьют на камне. Ну как тебе моя идея? Быстро же вы тут оказались. Дети, пппредупреждаю, скрад тоже выпил, у нас стресс. Фе, так что с тебя текст. Тьфу, инструктаж. Сол, лапуля, иди к папе! Дракоша энергично замотал головой. - Не трогай ребёнка, от тебя плохо пахнет, - сказал Фе, подойдя к прибывшим. – О, что видят мои глаза - личный грав Баттэ! Не может быть, неужели и он… - Нет, Роэр Баттэ прислал нас сделать репортаж о Стане, сказал, мы должны опередить Центр, - сказал один из взрослых репортёров. - Логично. Прекрасно понимаю, чем он руководствовался. Клинер, кончай кляузничать, часом раньше ты расскажешь ему или позже, уже значения не имеет, - сказал скрад, углядев разговаривающего по комму безопасника. *** Роэр Баттэ маялся от безделья и клял себя разными словами за то, что не полетел на Скайзе. Стационарный комм дальней связи он благоразумно отключил. Вдруг в кабинет вошёл Влард и протянул ему свой комм. - Это Клинер. У него небольшие новости. Думаю, они тебя обрадуют. Радуйся, что не полетел на Скайзе. Баттэ взял комм. - Да, привет. Инструктаж? Свиус? Вдрызг? Скрад? О как! Значит, вот почему он молчит… Фе явно не в курсе, если у них там пьянка. Стресс? Какой стресс? Не знаю. Не говори ему пока ничего. Не знает и не надо. Как попал? Откуда я знаю? Возьми сам и спроси. Приглядывай за молодёжью, чтоб никуда сдуру не влезли. Пусть толпой ходят, по одному никуда не отпускай. Не учить учёного? Будьте аккуратнее, мне не нравится этот не пойми откуда взявшийся инструктаж. Что-то не то, тебе не кажется? Вот и мне как-то не по себе. Никого близко к статуе не подпускайте. Стресс… у скрада стресс, это плохо, очень плохо. Постарайся узнать его причину, по возможности. Светлого пути. Баттэ отдал Вларду комм. - Да, хорошо, что остался. Полетели на море, поплаваем, чего нервы себе попусту трепать? *** - Слушаем меня внимательно, - Фе начал импровизированный "инструктаж", - если не хотите себе или своим семьям неприятностей. Вас скоро отведут к статуе Станы. Близко не подходить. Кэрды по краю поляны выложили площадку, сходить с неё не рекомендую. Жаловаться и просить что-либо у Станы запрещаю во имя вашей же безопасности. Если просто хотите подойти и, допустим, поздороваться, принести дар – пожалуйста, подходите. Говорю чётко – это очень древняя статуя Станы. Стана-судья, вершащая справедливость. Знайте, что возмездие - это обоюдоострое оружие, которое может ударить по вам и вашим близким помимо вашего желания. Не бывает полностью правых, вернее, бывает, но очень редко. Прежде чем просить о справедливости, сто раз подумайте, надо ли оно вам? И чем может аукнуться ваше мелкое и ничтожное желание кому-то насолить. В руке Станы недавно пробудился Источник, очень сильный. Настоятельно не рекомендую что-либо просить у королевы. Запомните, ваши желания ничтожны, но они могут послужить толчком к чему-то большему, которое затронет всех нас. Имейте в виду, на вас лежит огромная ответственность перед миром Лискар. И не забывайте, вы у Станы будете первыми настоящими посетителями. Не знаю и даже не представляю, где она должна была стоять. Но, согласно древним источникам, причём не нашим, а эрлингов, когда-то она стояла в Алтаре Станы рядом с другой, давно уничтоженной статуей Станы-воительницы. Не знаю, стоит ли об этом упоминать в репортаже. Навряд ли здесь, в Лискар, есть много столь сведущих существ. А если кто и опознает статую, думаю, будет молчать. Попробуйте сделать просто репортаж о Храме кэрдов, возьмите интервью у варера, главного кэрда Сийаа, пройдите по саду, там много уникальных растений, подойдите к Слезам Вечности, а про Стану упомяните мимоходом и в самом конце или, наоборот, посреди репортажа, сходите на смотровую площадку, в сам Храм, подумайте о вечном, обстановка располагает. Здесь можно увидеть много нового и необычного. Давайте не будем стравливать глав Объединенного Совета и нашего. Это мой вам совет, а как сделаете – решать вам. Все меня услышали? – Фе внимательно посмотрел на мелкого Лилу. Тот с достоинством кивнул. – Тогда прошу за мной. Клинер, проконтролируй самых любопытных, а то мы их потом до ночи в окрестностях искать будем. - Это я уже понял. Фе, неужели все так серьёзно? - Серьёзнее некуда. Сейчас сам увидишь и почувствуешь мощь, исходящую от каменной Станы. Слушайте меня, зелень! Сейчас каждый из вас друг за другом будет вставать на переноску, которая перебросит к статуе. Как только это произойдёт, делаем шаг в сторону, освобождая место следующему. Принято? - Да, - прозвучало как-то неуверенно. - А может, мы просто пойдём? - По колючим кустам? С аппаратурой? И предупреждаю – техника может не работать или сбоить, давать нечёткое изображение вблизи Источника. Возможно, потребуются фильтры. Или вообще вам придется зарисовывать королеву с натуры или по памяти. Потому что не сможете сделать ни одного снимка. - Подождите, я… я сбегаю за грифелями и бумагой! – сообразил Лилу и помчался к граву. – Они будут снимать, а я рисовать. Вдруг, и правда, не получится съёмка? *** Наконец вся группа оказалась на площадке напротив каменной Станы. Все застыли, разглядывая ее. - Вы чувствуете силу, исходящую от Источника? - Даааа… - Теперь вы понимаете, что лучше не подходить близко и не просить о справедливости? Только если вы абсолютно уверены в себе. Вы можете находиться здесь сколько угодно, но прошу вас контролировать свои эмоции. - Зорген, я могу вас попросить, - Лилу осторожно дотронулся до руки скрада, - сходить со мной к ней, я хочу ее получше рассмотреть и принести дар. Королевам принято приносить дары и почитать. - Хорошо, - Фе взял изящную ручку и повел рэрди к статуе. - Красивая! А какие у неё были глаза? - Источники разнятся. Одни говорят – стрельчатые, ярко-синие, другие – золотистые. Возможно, они менялись в зависимости от ее внутреннего состояния. Не переживай, если что, я помогу тебе нарисовать королеву. - Спасибо. Здравствуй, королева Стана! Я счастлив увидеть тебя и благодарен, что ты нас не бросила. Прошу принять мой дар, прости, он очень скромный, но ценный для меня. Я купил его на первые заработанные мною деньги. Лилу снял с шеи изящную цепочку с кулоном и положил в дарующую чашу. Воздух над подарком вздрогнул, и на мгновение чаша очистилась, а потом в середине появился мешочек. - Бери, это твоё, - улыбнулся Фе. Лилу взял мешочек и замер, а потом заплакал. - Она не взяла мой подарок! - Глупенький, она взяла и вернула, сделав его бесценным, потому что он для тебя слишком дорог, чтобы его терять. - Спасибо! – маленький рэрди дотянулся до ладони другой, опущенной руки королевы и погладил ее. – Не бросай нас, пожалуйста! Ты нам нужна, правда, Фе? - Правда, Лилу. - А откуда вы знаете моё имя? - Я много чего знаю нужного и не очень, - улыбнулся скрад непосредственности юного рэрди. Потом к Стане потянулись и другие, но не все. Последним был Клинер. Он молча положил в дарующую чашу желтый кристалл, встал перед статуей на колено и застыл с преклонённой головой. Потом поднялся, сказал «прости» и вернулся на площадку. Судя по незначительным колебаниям энергии Источника, все прислушались к совету Фе и ничего не стали просить у королевы. - Всё? Возвращаемся? Хорошо, прошу идти вон по той дорожке, она ведёт к Слезам Вечности. - А вы с нами не пойдёте? – спросил Лилу. - Нет. Говорю сразу, энергошарики можно брать. - Насовсем? - Да. Только выбирайте не по цвету, а по ощущениям. Каждому подходит лишь определенный цвет. Для этого засовываете руку в груду шариков и трогаете, пока не найдёте свой. Не торопитесь и не снимайте всё подряд, вы можете сначала просто походить, сориентироваться, что где находится, переночевать, а завтра со свежей головой начать съёмку. Вас же не ограничили во времени? – обратился Фе к Клинеру. - Нет. - Не переживайте, в Храме места хватит всем. - Пойдёмте, я вас провожу и покажу, если захотите, сад, - позвал всех за собой улыбающийся Хтума. - Хотим! - Замечательно, тогда вперёд, - скомандовал довольный варрит. - А это кто у вас на руках? – услышал Фе, удаляясь в противоположную сторону, и улыбнулся. *** Он подошёл к граву и позвал: «Уллисс!» Прислушался… тишина… «Уллисс!» «Значит, и правда, придётся вскрывать…» Фе положил руку на панель биозамка. Он сработал, но люк не открылся. Фе полез под днище, там у него находился аварийный комплект. Достал его, выбрал два щупа, подсоединил их к мини-анализатору и приступил к кропотливой работе – поиску неисправности. А когда обнаружил, тихо засмеялся сам над собой, вот что значит отсутствие практики! Заклинило оружейный блок. Фе ослабил крепления, осторожно устранил перекос. В том, другом теле он возился бы полдня, делая ту же работу. А здесь десять минут, и готово. Оружейный блок беззвучно встал на место. И раздался знакомый шелест – люк открылся. Фе застыл перед проёмом, не решаясь переступить грань, отделяющую его от прошлого, которое теперь, за столько лет, прожитых в Лискар, казалось чужим. А потом сделал решительный шаг. Чего теперь бояться. Что суждено, то свершится. Теперь у него другое тело, другое имя, другая жизнь. Свой дом и большая семья. Мужья, дети, друзья и враги. Всё другое. Он шагнул внутрь и задвинул за собой люк. Это его прошлое, только его. Он должен разобраться во всём сам, никого не впутывая в свои душевные терзания. Вошёл в рубку, принюхался... стерильный воздух. И вдруг отчётливо и с облегчением понял, что тела нет. Нет его здесь! Слава богам! Великий космос, спасибо за милосердие! И успокоенный Фе уверенно подошёл к откинутому в боевом режиме ложементу. И замер, не понимая происходящего…