Runner

      Костер тихо пощелкивал поленьями, выпуская в воздух сноп искр. Молодой альфа сидел возле трепещущего пламени и задумчиво ворошил уголья длинной палкой. Темный волос развевал ветер, играясь с тяжелыми блестящими прядями. Он разглядывал пламя, и, погрузившись в свои мысли, смотрел как с деревяшки на деревяшку перебирался резвый огонек, который осторожно касался нового участка, отходил, а затем вновь с жадностью поглощал предоставленное ему дерево. Цветастое пончо было очень жарким, но снять его парень не решался. Ему исполнилось девятнадцать, и он был молод и силен, а на его плечах лежало целое племя, но он... он не мог их защитить и поддержать. Их юный шаман мог общаться с духами предков и богами земель, но власти "цивилизованных" людей понимать его не могли. Они требовали от него деньги и земли, но ничего из этого у шамана и его племени не было. Резервация итак была крошечной, большую ее часть занимал лес, река давно была отравлена, из-за чего болели дети и слишком быстро умирали старики. Молодежь теряла связь с предками, не хотела быть частью племени и стремилась переселиться в города "цивилизованного" населения. Они убивали свою связь с природой прибегая к страшным благам цивилизации, а электроника завладевала умами и разрушала устои. Люди покидали резервацию. Оставались лишь немногие, которых обзывали глупцами. Юному шаману вся сложившаяся ситуация напоминала поленья в костре - как пламя пожирало твердое нутро дерева, так и внешний мир уничтожал его племя.       -Канги! Братец Канги! - Голос мальчишки лет двенадцати вырвал шамана из плена невеселых мыслей. Канги посмотрел на кареглазого ребенка, который, надув свои смуглые щечки, тряс парня за плечо. - Ну, чего ты снова улыбаешься? Бледнолицые приехали. Они страшные и у них есть змеи плюющие огнем!       -Иси, иди в глубь поселения и спрячься, - произнес парень и поднялся на ноги. - Эти люди не должны тебя видеть. Я разберусь с ними, Иси, - его колотило от злости из-за внезапного визита этих сволочей. Денег не было, отдавать откупную было нечем, и Канги не хотел, чтобы его младший брат видел, как унижается шаман. Иси видел в старшем брате сияющего шамана древности и он верил, что брат был силен, и радостно говорил всем об этом. Его большие оленьи глазенки сияли надежной и восхищением. Канги боялся потерять этот огонь, ведь на самом деле он был слаб и беспомощен. Готовый валяться в ногах у этих невежд лишь бы сохранить резервацию и брата. Он был готов продавать даже свое тело. Он знал, что этих свиней привлекала его внешность и что для них он был красив и экзотичен. Ему уже неоднократно предлагали пойти с ними и стать распутным жиголо, хоть он и альфа, и таким образом отрабатывать долг племени. Скорей всего и сегодня ему вновь предложат стать игрушкой в руках этих нелюдей, но сегодня он уже не сможет им отказать.       Камни шуршали под расшитыми макасинами, но все равно больно вписались в стопы, даже через толстую кожаную подошву. Чем ближе юный шаман подходил ко въезду на территорию резервации, тем сильнее становился доносившийся до него шум. Старики что-то бурчали на тему "вот в нашу молодость!", взрослые альфы готовы были ввязаться в драку и то один, то другой издавали предупредительные кличи. Омеги в ужасе прятались за спины своих мужей, отцов и братьев, что так рьяно их защищали. Дети в недоумении готовы были расплакаться. Трое мужчин стояли у большого внедорожника, заляпанного грязью, и гадко смеялись пока еще четверо, схватив какую-то омежку из резервации в грубой форме, уговаривали его взять в рот их вонючие розовые члены. Омега вырывался, но это было бесполезно, он плакал и умолял, но его никто не слушал. Главари этой банды гадко хихикали, курили мерзкие сигареты и обсуждали будущее зрелище. Они ждали его - Канги.       -Отпустите его! - Холодным голосом произнес шаман. Все застыли и посмотрели на него. Бандиты, мучавшие омегу, сглотнув, уставились на своих главарей и те, фыркнув, кивнули, после чего омега был буквально кинут в руки Канги. - Неша, ты не пострадал? - смотря на омегу спросил Канги и увидев утвердительный кивок передал бедолагу его отцу, который был багровым от гнева. - Что вам нужно, люди большой земли?       -Как обычно, вы не платите денег, не продаете землю или людей. Нам нужны от вас деньги! - Сказал толстобрюхий седой бородач с розовыми болезненными щеками.       -Вы оставили нашу резервацию без средств к существованию, урезали наши владения оставив без дичи и рыбы. Запретили нам выезжать, оставив без возможности заработать деньги на вашей территории,- процедил сквозь зубы Канги, оставаясь внешне совершенно спокойным. - Откуда мы возьмем плату?        - Нам плевать! - фыркнул тот, и, будто в доказательство своих слов, сплюнул на землю с харкающим противным звуком. - Нам нужны наши деньги.       -Они не ваши, как и эта земля, - Канги пытался держать себя в руках. Он шаман, в их племени шаман был и вождем. Он должен был отстоять резервацию ради Иси, ради того чтобы эти огоньки в оленьих глазах мальчика не потухли. - Или вы знаете способ, как оплатить эту вашу дань, не продавая МОИХ людей для ВАШИХ грязных утех? - мужики хмыкнули и переглянулись, а потом стали перешептываться. Самый молодой из них что-то усиленно доказывал своим подельникам, так что аж стал брызгать слюной и побагровел. Индейцы тоже ждали. Все они молча стояли и следили за тем, как шаман решал эту проблему. Канги ждал что решат эти бледные выродки. И они решали, решали долго и даже успели поругаться. Молодой схватил одного из стариков за ворот рубашки и тряхнул, его кое-как успокоил толстяк. Остальные бледнолицые, за неимением работы, расселись по машинам, и ждали окончательного решения.       -Ты слышал о Забеге, а? Тупая плоскомордая макака? - поинтересовался молодой. Его звали Грем, и Канги терпеть его не мог. Вспыльчивый и подлый, бледнолицый мальчишка не знал ничего о чести или о совести.       -Нет, ни о чем подобном не слышал, - ответил Канги. Ему было страшно, он готов был сорваться и побежать в лес, а там просить прощения за слабость у духов природы. Старый шаман был гораздо сильнее Канги, старый Молимо был мудрее Канги. Он во всем был лучше Канги, и, помня об этом, парень стоически терпел все что сейчас происходило. Он терпел ежемесячные унижения, он терпел все, чтобы не опозорить старого шамана.       -Ты ведь ШАМАН, - вложив довольно много напора в одно слово, произнес бледнолицый. - Значит ты обладаешь искрой магии. Я верно понимаю?       -Именно, - холодно отозвался Канги.       -Тогда мы знаем как ты сможешь освободить своих оборванцев от дани на ближайшее столетие, - хихикнул тот. Канги нервно сглотнул и обвел взглядом свое племя, ни один мускул не дрогнул на их лицах.       -И что же ты хочешь от меня? - Канги еле сдерживал себя чтобы не повести себя как ребенок. Ему было страшно. Очень страшно!       -Ты станешь одним из раннеров. Примешь участие в магической игре на выживание под названием Забег и даже если ты не сможешь выиграть, мы простим долг твоей резервации и больше не будем их беспокоить, - заверил его мужчина и гадко засмеялся.       -Вы дадите мне время подумать? - Канги чуть вздрогнул. Уж сильно заманчивым было это предложение.       -Неделя в твоем распоряжении, - сказали те.- Через неделю мы вернемся или за тобой, или за деньгами.       И они уехали. Канги держался до последнего, но не мог ничего поделать с собой, когда клубы пали, поднятые их внедорожниками, опали, обозначив окончательный отъезд бледнолицых, парень согнулся пополам и обнял себя за плечи. Ему было страшно, ему было так страшно, что он не смог сбросить оковы человеческого тела, как всегда делал до этого, поэтому взвыл в голос будто раненый зверь. Индейцы все так же стояли и смотрели на своего юного шамана. Молимо был мудр, мудр но слишком стар...

***

      Когда прибежал Иси, чтобы привести брата в чувства, Канги в голос рыдал и умолял старого Молимо простить его за слабость и никчемность. Остальные молча стояли и смотрели на припадок шамана. Узорчатое пончо было испачкано в грязи и вскоре начали падать первые капли дождя. Иси прижимал брата к груди и гладил по волосам, осторожно касаясь выбритых висков и вздрагивающей от рыданий спины. Тонкие пальцы маленького индейца входили в густой волос и осторожно почесывали кожу головы, гладили, массировали успокаивая. Ветер, что нарастал с каждой минутой, разметал волосы маленького индейца, но он все равно не оставлял плачущего брата, даже когда племя спряталось в своих жилищах от непогоды.       -Все образуется, - шептал Иси улыбаясь своими тонкими губами и прикрыв пушистыми ресницами большие раскосые глаза. - Я буду рядом, Канги, мы справимся! Со всем справимся!       Канги кивал и плакал сжимая в своих руках своего хрупенького братика. Вскоре полил холодный дождь и оба брата промокли насквозь. Только через час юный шаман окончательно успокоился. Иси помог парню добраться до дома где оба переоделись и забрались под одеяло, грея друг друга в объятьях.       -Я люблю тебя, мой маленький братик, - Канги нежно гладит брата по влажным волосам.       -Ты все что у меня есть, Канги, - Иси как в детстве прижимается к нему.       Ровно через три дня Канги правился в лес просить помощи у древних духов и богов. Он надел ритаульные одежды,он взял бубен и душистые травы, чтобы просить совета и поддержки у великого духа, которому поклонялось их племя уже очень давно, еще до того, как исчезли женщины или пришли бледнолицые. Ему было о чем просить, ведь они был в долгах, а если говорить честно - в полной жопе. Канги должен был сделать хоть что-то. И он сделает все что в его силах!       Лесная поляна с большим камнем по середине открылась индейцу так же внезапно как и всегда. Это место нельзя было найти специально, оно могло водить за нос несколько часов прежде чем решит, что человек достоин ступить на эту землю. Канги был одет легко. Штаны, шаманская накидка на плечи, браслеты, ожерелья и обереги, маска волка и вороньи перья. Его назвали Вороном на их древнем языке, и он был горд носить это имя, ведь Ворон был мудрой птицей, а значит, часть этой мудрости передастся и Канги. Когда шаман назвал его приемником и дал это имя, он был благодарен Молимо. Он был благодарен даже за то, что он повелел в шаманскую маску вместо орлиного пера вставить перья воронов, чтобы она помогала именно Канги. Старый шаман был добр к мальчику со странными глазами. Бледнолицые говорили что глаза это зеркало души, но у Канги были лишь две замочные скважины, ведь его зрачки не были круглыми и каплей растекались к нижнему краю двухцветной половинчатой радужки. Его боялись в детстве, но, когда шаман избрал его своим приемником, стали уважать. И теперь он шел по мягкой траве поляны древних духов к алтарю для священного огня. Волки смотрели на него из кустов своими золотыми глазами, птицы внимательно следили за ним, даже белки замерли, провожая взглядом каждый его шаг. Канги и самому было жутковато тревожить священную землю. Храм Серебряных Деревьев как всегда был величественный и прекрасный. Тонкие ветви слегка покачивались, шурша листвой и бросая тени на поляну. Здесь был вечный полдень, вечное лето, вечное тепло. Трава мягко щекотала босые ноги Канги, пока он шел к камню. Большой песчано-желтый, он терпеливо ждал пока, ему дадут его подношения и начнут звать древнего духа на разговор. Канди дрогнул, раня свою руку и щедро поливая кровью нагретый солнцем камень. Первая же капля заставила камень вспыхнуть ярким пламенем и оно гасло пока волшебный камень не насытился человеческой жертвой.       Канги перемотал руку обрывком ткани, подготовленной заранее, а потом начал кидать в огонь травы. Аромат мяты и розмарина стал заполнять поляну. За нимив костер последовали тмин и еще несколько ароматных трав, меняя цвет пламени. Когда оно стало красновато-фиолетовым, шаман удовлетворенно кивнул, и, надвинув маску волка на глаза, он достал бубен и начал танцевать вокруг камня. Издревле шаманы славились горловым пением, Канги тоже владел этим умением и сейчас старался как никогда, произнося древнее заклинание. Волчья шкура вздымалась, перья блестели на солнце, огонь разгорался сильнее, и полчаса пролетели как одно мгновение, когда первая часть была окончена и теперь нужно было провести камлание. Парень достал из сумки специальную миску, расписанную старинными магическими узорами, которые нанесли на нее еще их предки, после воду и еще трав, подготовленных накануне. Налив воду в миску он поставил ее ближе к огню и стал ждать, коротая время за песней и ударами в бубен. Когда вода закипела он, продолжая читать свой заговор, кидая в воду оставшиеся травы, чтобы сварить задабривающее зелье. Отвар готовился долго и все это время он неустанно пел и бил в бубен заячьей лапкой.       -Матерь Огня! Дух древних сил, откликнись на мои молитвы! Шаман ахонтов просит тебя о помощи своему народу! - Произнес он щедро поливая огонь свежим отваром. - Матерь Огня! Защитница наша! Дети твои нуждаются в мудрости Твоей! О, Великая! О, Прекраснейшая! - Вещал Канги. Как же он боялся, что у него ничего не выйдет. Он ходил по кругу и поливал камень отваром волшебных трав. Голова кружилась от пьянящих запахов, сознание плыло, но шаман держался из последних сил чтобы закончить обряд и призвать великого духа. Он повторял и повторял слова заклятья,но Матерь Огня не приходила. Духи отвернулись от него, и даже через час духи не пришли. Канги был разбит. Он не мог быть таким же сильным, как Молимо. Он был разбит, он был никчемным шаманом, который не смог даже вызвать духа.       Канги выронил бубен, а потом медленно сполз по камню и накрыл лицо руками расплакавшись, как ребенок. Собственная бесполезность легла на плечи тяжким грузом. И он боялся этого. Он боялся того что будет не способен вынести эту ношу, боялся момента, который сейчас наступил. Но не из-за племени, а из-за своего маленького брата Иси с большими оленьими глазами, такими чистыми и невинными. Бедный омега Иси, если брат не справится, то он пострадает. Канги всхлипнул и тихо взвыл. Это было так сложно и так тяжело, а он всего лишь мальчишка девятнадцати лет, но на его плечах уже лежала забота о целом племени.       -Тише, мальчик мой, - послышался мягкий голос за спиной Канги. Он вздрогнул и обернулся. Из огня вышла изящная фигура с алыми волосами и светлой кожей, но черты ее лица были такими же как и у индейцев, красно-оранжевые. Ее глаза с любовью посмотрели на юного шамана, и она засияла теплой улыбкой. Силуэт духа скрадывала красная рубаха до пола, а на груди... на груди были два бугорка, коих не было ни у альф, ни у бет, ни у омег. "Женщина", - удивленно догадался Канги и с восторгом и недоверием смотрел на сходящую из огня женщину. Она коснулась изящной ножкой травы и мягко спустилась на землю. - Мало у кого получалось позвать меня саму, а не мой дух. Как зовут тебя, юный шаман?       - Я Канги, сын Охензи и ученик Молимо, - альфа подскочил и поклонился Матери Огня. - Я и сам не думал, что вообще смогу кого-то призвать, о, Великая Матерь Огня.       -Зови меня Шима, Канги , - она мягко улыбнулась и похлопала ладонью по месту подле себя. - Ты способный мальчик, но еще слишком юн. Что ты хочешь спросить у меня? Зачем позвал?       -Ма... Шима, - он сел на место рядом с женщиной.- Шима, я... Мне нужен совет и помощь, я не могу защитить свое племя. Я не могу достать того, чего хотят от нас бледнолицые, которые согнали нас с нашей земли уже давным давно. Заставили платить за то, что мы живем на клочке земли что они нам отдали! Мне страшно, Шима! Они хотят забрать наших омег! Лишить не только лесов и рек, но и будущих детей. Они хотят насиловать наших омег и использовать альф, как рабов. А я... я не могу защитить свое племя, Шима. Поэтому я прошу у тебя о помощи...       -Мальчик мой, тебе ведь дали выбор эти люди. Не так ли? - спросила Шима и погладила юношу по волосам. - Поверь мне, твое согласие многое изменит в лучшую сторону.       -Но я умру, Шима. Умру! И Иси останется один, никто не сможет подготовить нового шамана... - с ужасом произнес Канги. Женщина лишь ласково улыбнулась.       -Канги, Канги, - богиня покачала головой и погладила опешившего парня по щеке. - Верь своей богине и все будет хорошо. Как бы трудно не было, твоя богиня даст тебе и твоему племени благословение.       -Мне сложно поверить в это, Шима, - произнес он и выдохнул. Она мягко поцеловала его в лоб, после того как сняла с парня маску шамана.       -Канги, мальчик мой. Я дарую тебе великую силу, отныне ты маниту, не просто человек или шаман, - женщина погладила его по черным жестким волосам. - Тело твое может отныне быть и волком и совою, и вороном, и любым зверем которым ты захочешь обратиться, но запомни, мальчик мой, ты должен спасти Носителя Маленькой Жизни, только тогда ты и твое племя сможете жить спокойно.       -Я не понимаю... - выдохнул Канги всматриваясь в огненные глаза.       -Со временем поймешь, мой мальчик, а пока... - Она поднялась на ноги и снова одарила его своей нежной улыбкой. - Соглашайся на сделку, уйди с бледнолицыми.       После этих слов она ушла, растворившись в пламени. Канги как завороженный смотрел на священный камень.

***

      Как оказалось он пробыл на поляне несколько дней. Он устал и шел домой с двоякими чувствами. С одной стороны Шима, сама Матерь Огня благословила его и его племя и посоветовала ему что же делать дальше, с другой - подчиняться бледнолицым ему не хотелось, ровно как и бросать свое племя. Он шел медленно, поселение приближалось к нему не спеша. Как же он хотел упасть на мягкие шкуры и проспать до самого приезда бледнолицых ублюдков. Но отчего-то на душе было неспокойно.       -КАНГИ! ШАМАН КАНГИ! Где вы были? Мы искали вас везде!- заметив его люди бросились к юному уставшему шаману. все они были напуганы чем-то невероятно ужасным. Канги встрепенулся и отбросил свою усталость, прибавив шага и подходя к людям, чтобы узнать причину беспокойства.       -Что стряслось? Я проводил обряд и общался с духами, - отозвался он стараясь сделать голос бодрее, но усталость тяжелой нотой отражалась в нем.       -Шаман, Иси, ваш брат. Его... - Омега говоривший это испуганно всхлипнул и прервался под встревоженным взглядом шамана.       -Что с Иси? - белея от ярости и ужаса спросил Канги.       -Его избили...       Слова как удар каленым железом.       -И изнасиловали...       Воздуха не хватает. В висках шумит кровь.       -Мы нашли его у реки. Платье было порвано... Он без сознания.       Ужас накрывает его. Пока он говорил с богиней, беда случилась с его ненаглядным Иси.       -Где он?       Хрип, почти шепот.       -Омеги ухаживают за ним уже третий день...       -ГДЕ ИСИ?!       Вопль, будто орет раненый зверь. Индейцы вздрагивают и с ужасом смотрят на своего юного шамана. Им страшно. Они ведут Канги в вигвам одной из семей травников. Канги буквально врывается в жилище, он видит бледное избито лицо Иси. Он багровеет от злости, бледнеет от ужаса и подходит к брату, который хрипло дышал. Руки трясутся, он боится причинить Иси еще большую боль, но все же мягко гладит мальчика по руке. Бедный омега. Все присутствующие спешат оставить братьев одних. Шаман плачет и просит прощения у брата. Ночь приносит грозу. Утро - ИХ.

***

      -Я согласен.       Это заявление заставило гогочущих пришельцев заткнуться, а улыбку сползти с их поганых лиц. На этот раз племя смотрело на них с презрением и холодом. Все поддерживали Канги. Ведь они все слышали в прошлый раз. Трое мужчина перестали ржать и посмотрели на юного Шамана, который за одну ночь изменился до неузнаваемости. лицо осунулось, взгляд стал тяжелым и пустым. они не понимали как такое могло произойти и почему их игрушка так резко сломалась.       -Я согласен играть в этом вашем Забеге, но мне нужно от вас еще кое что.       Дерзость этого мальчишки их явно злила, но они обещали, а обещания нужно исполнять даже перед дикарями.       -И чего тебе, плоскомордый?       -Я хочу чтобы ваши лекари... - парень скривился, - ваши врачи позаботились о том чтобы мой брат... мой милый Иси выздоровел.       -Хорошо, тащи своего выблюдка и собирайся сам.       Канги стиснул зубы, чтобы не убить этого мудака. он досчитал до десяти и кивнул двум альфам чтобы они принесли его брата. Канги был готов и умереть лишь бы Иси получил помощь. Он не слушал ругань этих бледнолицых и только когда Иси положили в палату и над ним стали хлопотать врачи, Канги послушно сдался в руки этих сволочей. Он стал готовиться к забегу, все еще не понимая о чем же говорила Матерь Огня. Он не знал что еще ему делать. Впереди ждала только смерть.