Глава VII. Прелюдия Концерта.
8 ноября 2014 г. в 17:53
Шаги эхом отдавались в помещении, пока Роза шла к группе, стоящей неподалёку. Она шла за Эриком и Дори. Точнее сказать: пряталась за их спинами. Она остановилась в пяти метрах от компании, стараясь быть менее заметной, а Эрик как назло обернулся в её сторону. Она отвернулась от него и стала пристально рассматривать стенды с плакатами первой помощи. Откуда-то снова появился призрак Симфонии. Она стояла за спиной Розы, наблюдая за ребятами. Двери в бассейн открылись. В помещение вошли Тим, Ким и Джеймс. Ким, увидев Розу, бросилась вперёд, а Джеймс следом. Он-то и успел её поймать, когда она поскользнулась на кафеле. Подруга обняла Розу едва ли не в слезах.
— Где ты была? Почему нам ничего не сказала?! Какого чёрта ты творишь?! — и тому подобное.
Тим спокойно дошёл до компании. Его голос громкий эхом разлетелся по бассейну.
— Она жива. Есть ещё проблемы?
Но Ким совсем не слушала брата.
— Ты в порядке? — наконец спросила она.
— Да, в порядке. — Вяло ответила Роза.
— Точно в порядке? — уточнил Тим, лукаво подняв бровь и улыбнувшись.
— Я в порядке. — Твёрдо заявила Картер и, заметив улыбку Дориме, тут же предупредила: — Следующий, кто спросит меня об этом, получит замечательный удар ниже живота.
— Вот это я понимаю! — воскликнула Мунлайт.
— Сразу видно, что депрессия прошла. — Странно произнесла Ким.
— Прежняя Роза вернулась! — ударил по рукам Тим.
— И что это значит? — удивилась девушка. Она обернулась в сторону Эрика. — Это ты сделал? Привез их сюда…
Он не ответил. Даже не посмотрел в её сторону. Из его «свиты» вышел Клор и сунул в руки Розы её сумку, которую она оставила в переулке. К большому несчастью, оторвался ремень, стоило только перекинуть её через плечо. Всё содержимое тут же оказалось на полу в который раз. В сумке оказалось не так уж много вещей, так что стыдиться было нечем. Да и Ким принялась помогать. Бросив взгляд на Джастина, Роза принялась молиться Великим Богиням, чтобы он не вспомнил её. Он и не смотрел на неё.
Когда Роза поднялась, держа порванную сумку в руках, Эрик, наконец, обратил на неё внимание.
— Твой отец разрешил тебе остаться здесь. Десять этажей в твоём полном распоряжении. — Говорил он. — И ещё: когда послезавтра соревнования заканчиваются, и твои друзья возвращаются назад в «Ноболнест». Ты остаешься здесь.
— Как так? — удивилась Ким. Настроение у неё упало, как и у Розы.
— Я остаюсь здесь одна? — спросила девушка, чувствуя дрожь.
— Нет, не одна. — Тим подошёл ближе и положил ладонь ей на плечо. — Я останусь с тобой. В конце концов, для чего я давал клятву?
— Ты сейчас о рыцарской или о дружеской? — слукавила Роза. Сама того не ведая, она стала использовать силы очарования. Но фраза, которую только что сказал Тим, заставила её задуматься. Ей показалось, что такое раньше было.
— Флора, раз ты провинилась, то можешь проводить ребят в их комнаты. — Сказал Эрик.
Девушка ничего не ответила. Она кивнула и направилась к выходу, что-то невнятно проговорив на ходу. Ким пожала плечами и отправилась за ней, как и парни. Роза снова осталась одна. В гордом одиночестве ей не позволил находиться Дориме Джонос. Каким-то образом он проскользнул мимо Эрика и обнял Розу за плечи.
— Не переживай! Поскольку после того нападения стало небезопасно, Эрик выделил им комнаты. Кстати, не советую встречаться с парнями твоего возраста: они не всегда ведут себя, как взрослые люди. — Сказал он.
Даже этот жест показался Розе знакомым. Это прикосновение, эти слова. Дежавю. Сделав глубокий вздох, девушка ударила его локтём в живот, резко развернулась и толкнула. Дориме сделал шаг назад, оступился и рухнул в воду. В ужасе девушка закрыла рот руками и поспешила к бассейну. Дори вынырнул и выплюнул воду.
— Похоже, принятие водных процедур входит у тебя в привычку, — улыбнулась Роза, вздохнув с облегчением. — Но имей в виду, что я могу и убить тебя, если посмеешь меня ещё раз обнять.
— Понял… — выдавил из себя Дори.
— Да, настрой Розы вернулся. Все, как и прежде не подпускает никого к себе. — С улыбкой сказал Эрик. — Мисс Картер, не боитесь нажить среди лиц противоположного пола врагов?
— Что вы, мистер Мейдон! И в мыслях не было. Я и так вас не переношу, а вы меня тем более. Среди всех моих кошмаров и неприятных мне людей ты стоишь на первом месте. — Снова солгала Роза.
— И что мне за это? Утопиться? — спросил Эрик, указав на бассейн.
— Желательно со своими дружками. Мне они тоже не нравятся, приставучие парни.— Вот сейчас она сказала правду.
— Желание леди – закон для меня. — Совершенно спокойно ответил Эрик и обернулся к Клору и Джастину, сказав довольно дружелюбно с улыбкой: — Пошли топиться!
Схватив их за запястья, он со всей своей немалой силы дёрнул их на себя и ступил назад в воду, потянув парней за собой. Они вместе рухнули в бассейн, вызвав огромный всплеск воды. Когда они вынырнули, Роза залилась смехом. К ней с осторожностью подошли Клер и Катрина. Сама девушка наблюдала за ними: Клор ничего не говорил, Джастин и Дори рассмеялись, но только один Эрик всё ещё находился под водой. Спустя какое-то время он оттолкнулся от дна и оказался на поверхности, вдохнув воздух полной грудью. Потом обернулся к девушкам:
— Простите, дамы, но утонуть, никак не выходит.
Роза засмеялась ещё громче. Мунлайт и Странник смотрели на них со стороны, явно не желая попасть под раздачу.
— Ты чего смеёшься? — воскликнула Катрина.
— А сколько вам лет? — сквозь смех спросила Роза.
Катрина промолчала. За неё ответил Джастин.
— Самые младшие из нас близнецы – им только недавно исполнилось двадцать один. А так мы ровесники: почти всем нам двадцать два.
— Мистер Джонос, и вы мне ещё учите с кем встречаться?! Бассейн – не место для деловых встреч взрослых людей, а тут как видно собрались "взрослые" люди. — Сказала Роза и вновь залилась смехом.
— Сколько тебе? — спросила Катрина.
— Семнадцать. — Ответила девушка.
На это Катрина презрительно фыркнула. Клер же обратилась к Эрику.
— Сэр, выходите из воды. Сейчас не лучшее время, чтобы плавать, тем более вы в одежде.
В ответ Эрик поднял руки над головой и нырнул, а затем поплыл баттерфляем, поднимая огромные волны и брызги. Умудрившись окатить водой девушек, он поднял глаза на Розу, улыбнулся и схватил её за лодыжку, таща за собой.
— Ты чего творишь, Кот Чеширский?! — завопила она, пытаясь освободиться от его руки.
— Поплаваешь с нами? — спросил он.
— Ты совсем с ума сошел, ненормальный?! Я, что, плавать буду в сапогах?!
— Ну, я-то с ребятами в ботинках…
— Нырни куда-нибудь и сосчитай до ста двадцати, и я присоединюсь.
— Хорошо.
Он отпустил её ногу, развернулся, немного отплыл и нырнул. Роза закусила губу. Сняв сапоги, она не отрывала глаз от парней, которые следили за каждым её движением. Бросив взгляд на двери, Роза прокричала первое, что пришло ей в голову:
— О, неужели это вы, Эйдон?!
Не только парни, но и девушки, как по команде развернулись в сторону входа. Воспользовавшись моментом, Роза бросила сумку на пол, скинула с себя пальто и с разбега прыгнула в воду. Её окутал холод, но она чувствовала совсем рядом родное тепло, согревающее душу. Когда девушка открыла глаза, то увидела расплывчатое лицо, но такое знакомо. Особенно чёрные волосы, расползающиеся в разные стороны. Перед ней появилась картина прошлой жизни. Она и раньше плавала, но такое с ней впервые. Вынырнув на поверхность, Роза жадно глотнула воздух. Рядом с ней оказался Эрик. Он протянул ей руку, но Роза отплыла назад. Она снова нырнула, наслаждаясь спокойствием и холодом. Только так она могла мыслить, полностью отключившись от мира, ведь вода – одна из тех стихий, которыми её одарили Богини. Тишина обволакивала её, позволяя взвешивать все имеющиеся факты. Как насчёт коматозников? Что с ними произошло? А то существо и дракон? Здесь должна присутствовать связь.
За ногу кто-то схватил. Роза дёрнулась, открыв рот, выпустила воздух и поспешила на поверхность. Злоумышленником оказался Дориме Джонос. Девушка не выдержала:
— Ещё один такой поступок – и ты труп!
— Ты под водой три минуты была, вот мы и забеспокоились. — Ответил парень немного виновато.
Три минуты под водой! Да, Богини сделали её едва ли не совершенным человеком. Доработать бы её характер…
— У меня вопрос, — говорила Роза, держась на плаву, — в котором часу жертвы впали в кому и когда появились драконы?
— Детка, это уже два вопроса. — Слукавил Дориме.
— Тогда я жду от тебя два ответа и официальное обращение. — Строго проговорила Роза.
— Хорошо. Мы заметили, что нападения происходят около полуночи, полвторого ночи и в половину шестого утра. Преступник само собой выбирает тёмный переулок, но жертвы сами идут к нему в руки. На месте преступления всегда лежат мёртвые бабочки синего и желтого цвета. В кому впадают только мужчины: они покрываются странной плёнкой, которая постепенно превращает их в кокон. Один из них мы разрезали, но пострадавший превратился в инородную жидкость. Очень жалко, мы не спасли его. С женщинами все проще – они голос теряют, но мы не знаем, как его вернуть.
— Так и женщины ещё пострадали?! — воскликнула Роза, смахнув с лица мокрые пряди волос.
— Ну, а и с этим мы пока не разобрались. — Признался Дориме и дёрнулся. Рядом мелькнуло что-то чёрное и всплыло. Эрик… Он всплыл медленно, сначала показалась макушка, лоб, затем лицо. Его вид говорил о состоянии его. О его раздражении говорили только глаза. Они пылали.
— Дори, ещё хоть раз скажешь что-нибудь лишнее, я сам столкну тебя в бассейн и уроню обогреватель! — совершенно ровным тоном проговорил Мейдон, но Роза прекрасно понимала, что он не на шутку разозлён.
Лунное Кольцо, которое обычно светилось в присутствие Эрика, или когда он целовал Розу, теперь жутко сдавило ей палец, словно было на несколько размеров меньше. Значит, чудо-колечко чувствует эмоции хозяина. Вот супер!
— Я просто спросила, хотела помочь, — стала оправдываться девушка, отплывая назад.
— Нам не нужна твоя помощь! — твёрдо произнёс Эрик, подплывая ближе. Роза развернулась и изо всех сил поплыла к краю бассейна. Кое-как забравшись на кафель, девушка ощутила страшный холод. С неё стекала вода. Одежда прилипла второй кожей. Эрик тоже подплыл к ней и забрался рядом. С него вода телка только так. Волосы прилипли к его лицу, как и одежда, которая обрисовывала его фигуру. Сердце Розы забилось как бешенное. Она поспешила забрать обувь и сумку, скомандовав на ходу «Мунли, за мной», девушка хотела уйти, но Эрик, схватив за руку, развернул её к себе лицом.
— Ты куда пошла? — строго спросил он.
— Отпусти меня! — воскликнула девушка.
— Спрошу по-другому: какого черта ты решила уйти вся мокрая?! — раздражению Эрика не было предела.
— А кто мне предложил «искупаться»?! — и Роза вопросительно подняла бровь.
— Не умничай! — сказал Эрик.
— Не наезжай! — отрезала Роза.
— Убийца Времени!
— Чеширский Кот!
— Зануда!
— Нахал!
— Вредина!
— Грубиян!
— Бунтарка…
— Достал!
Девушка вырвалась из его хватки и снова хотела уйти, но ничего не получилось. Эрик вцепился ей в запястье, развернул её к себе, присел и перекинул через плечо. Роза едва не взвыла:
— Ты чего творишь, сумасшедший?!
— Да, ты не волнуйся: я насилую и убиваю только на работе! — улыбнулся Эрик и направился в сторону выхода. Роза этого не видела, за то заметила изумлённые взгляды его «свиты». Парни тем временем выбирались из бассейна.
— Ну, ты и утешил! — высказалась Роза, чувствуя, как кровь приливает к голове. Она уперлась руками в его спину и попыталась заглянуть через другое его плечо, но Эрик ей это не позволил, резко встряхнув девушку. Она прикусила язык, её ребра заныли, а живот заурчал, ведь сегодня она ничего не ела. Тяжело вздохнув, Эрик раздал указания:
— Так, Клер, закажи на первом этаже столик в кафе, распорядись подготовить хорошую одежду её размера и сделай что-нибудь с её волосами. Клор, подготовь пропуск и скажи, чтоб заправили машину, более подходящую для этого вечера. Полагаюсь на твой вкус. — Потом обратился к Розе. — Ну, что, молилась ли ты на ночь, Дездемона?
— Пошел к черту, противный склерозник! Какая я тебе Дездемона?! Я – Розалитта Картер! И сейчас, между прочим, утро! — визжала Роза, слыша смех парней. Она продолжила более жалобным голосом: — И если ты сейчас не поставишь меня на землю, мне станет плохо! Ты сдавил мне лёгкие! Я задохнусь!
— Тогда мне придётся сделать тебе искусственное дыхание! — не унывал Эрик, поправив её мокрую юбку.
— Спасите! — закричала Роза ещё громче. — Есть тут спасательный круг?!
Мейдон только рассмеялся. Он тащил её дальше. Зайдя в лифт, Эрик развернулся к панели с кнопками и вставил ключ напротив цифры последнего этажа. Он развернулся в лифте так, что голова Розы оказалась возле дверей, а сам встал лицом к зеркалу напротив.
— Я же говорил тебе, чтоб ты не увлекалась фаст-фудом. — Говорил он весьма задумчивым тоном, хотя Роза прекрасно слышала в его речи смех. — Смотри-ка, как ты поправилась в бёдрах, не говоря уже о…
Роза дёрнулась, стала дрыгать ногами в попытках врезать этому нахалу, но безуспешно. Пару раз она ударила его по спине кулаками, но в мокрой одежде с сумкой, сапогами и пальто не так-то просто обороняться.
— Сейчас же поставь меня на место! — на полном серьёзе сказала Роза.
В этот раз Эрик промолчал. Он совершил некую манипуляцию рукой по направлению к панели, Роза уловила звук нажатия кнопки, и лифт остановился. Только тогда Эрик поставил её на ноги, но поставил к противоположной стене от кнопок.
— Сейчас ты должна меня выслушать внимательно. — Сказал он, нависнув над девушкой.
— Зачем тогда останавливать лифт? — голос Розы задрожал, но она старалась вести себя смело, что получалось ужасно.
— Просто выслушай: тебе предоставляется роль «возлюбленной», а это значит, что ты должна хотя бы этот вечер слушать меня беспрекословно. Я тебя очень прошу, постарайся! Мы должны узнать хоть что из себя представляет Кэрроу Феникс. У того вампира есть информация. Я хочу выяснить, но для этого мне нужна девушка. В том клубе есть VIP-зона, но войти туда можно только с «возлюбленной». Если у нас всё получится, то мы приблизимся к Кэрроу пускай и на один шаг. Что скажешь?
Опустив глаза, Роза прикусила губу и нахмурилась. Как растолковал этот жест Эрик, она была неуверенна и многого не понимала. Ей не хотелось встречаться с ним взглядом, потому что он поймёт её. Когда душат сомнения, не хочется ни с кем разговаривать. А она ещё и переживала.
— И для этого ты остановил лифт… — выдохнула Роза. Её трясло не только от холода, но и от страха.
— Я просто хотел поделиться планами… — резко перевёл тему Эрик.
— Пригласи для этой роли кого-нибудь ещё. Я не собираюсь становиться пешкой в твоей игре. — Ответила девушка.
— Чью кандидатуру ты можешь предложить? — задал он вопрос.
— Клер Рейч. Если ты её не слышал, то она очень преданный сотрудник и не простая «секретарша». Она за тебя волнуется.
— Она – девушка моего лучшего друга…
— А я – кузина твоего лучшего друга! Я не собираюсь участвовать в твоём плане. Это моё последнее слово!
Роза попыталась оттолкнуть Эрика, но легче подвинуть Биг Бен, чем его. Он отвернулся в сторону.
— Каковы твои условия? — спросил Мейдон.
Роза не знала, что и сказать, но всё же нашла.
— Я сама разберусь с Кэрроу. Если он стал бессмертным, то я хочу знать, как у него это получилось, и кому ещё он раскрыл этот секрет. Ведь он не может быть вампиром. А если его даже они бояться, значит, он сильнее их, или же у него есть что-то, способное убить бессмертных существ. Я должна отыскать убийцу Симфонии.
— Ты опять про Долг Дворянина… — вздохнул Эрик.
— А что ты хотел?! — возмутилась Роза. — Я не могу просто взять и забыть о нем. Я обещала Симфонии. — Она задумалась, потом сказала: — Тебе не кажется странным: что-то у нас на виду, мы это видим, но ещё ни разу к этому не присмотрелись внимательно. Мы не замечаем чего-то очень очевидного. Оно у нас перед глазами, но мы никак не можем понять, что это такое. Это похоже на синюю полицейскую будку посередине оживленной улицы: все видят её, но не обращают внимания. Кэрроу слишком близко подобрался к нам, и я собираюсь лично разобраться с ним. Он – мой!
Эрик опустил глаза. Роза занервничала. Её бил озноб. Она, правда, чувствовала, что что-то не так, но никак не могла определить, с какой стороны находиться угроза. Она боялась удара в спину.
— Ты так и не открыла дневник матери? — тихо спросил Мейдон.
— Ещё нет, но я обязательно это сделаю! — твёрдо заявила Роза.
— А как ты сама думаешь, что в нем может находиться? Какая информация? — не переставал Эрик. — Может ответ у тебя под носом уже несколько лет, а ты не в силах этого понять? Это ведь твои слова…
Чуть наклонив голову набок и нахмурившись, девушка пыталась понять. Может ответ, правда, так близко? Может, Богини всё-таки дали ей ключ, а она его просто не замечает? Роза откинула голову назад и больно ударилась о стену.
— Чёрт! — прошептала она, зажмурившись от боли. — Возможно, я передумаю, пересмотрю своё решение. Вечером всё станет ясно…
Эрик отстранился. С шумом выдохнул. Подошёл к панели управления и повернул ключ, запустив механизм. Лифт снова начал работать.
— Вообще-то я хотел просто побыть с тобой. — Совсем неожиданно признался он. — В последнее время ты злишься на меня. Конечно, я это заслужил, но не стоит так реагировать.
— В последнее время я не могу разобраться в себе, а ты подливаешь масло в огонь. — Ответила Роза.
— Огонь – моя стихия. — Пожал плечами Эрик.
— Да, и не только твоя. Огонь одна из сил Богинь, и она принадлежит мне. Что если я не потеряла силы год назад? Может. Они просто спят во мне?
Сигнал оповестил о том, что лифт добрался до нужного этажа. Роза отвернулась от Эрика и вышла первой, едва не поскользнувшись на лужах, которые они оставили.
— Этот этаж полностью в распоряжении твоих друзей и тебя. — Сказал Эрик, всё ещё стоя в лифте. — У каждого из них – по комнате, у тебя – квартира. Не уверен, что твои друзья могут прожить самостоятельно. Здесь, кстати, живут близнецы и Дориме.
После этих слов, Эрик нажал на кнопку, и двери лифта закрылись. Из ближайшей комнаты выглянула Кимберли. Увидев мокрую до нитки Розу, она выбежала из своего укрытия к подруге.
— Что случилось? — удивилась она. — Почему ты…
— Не надо… — устало проговорила Роза. — Я ещё со вчера устала. Давай, я потом тебе всё расскажу?
— Хорошо. Вот ключи. — Ким протянула Розе кошелёк для ключей, в котором девушка обнаружила карточку жильца и ключ от замка квартиры с маленьким стикером «Sub rosa». Девушка хорошо знала, что это означает: она изучила многие латинские выражение и хорошо знала перевод этого. «Под розой» – означает «в тайне». Этот этаж здесь был довольно странный. Мало того, что возле лифта стояли кресла, диваны и журнальные столики, здесь были жилые комнаты. Дальше от мягкого уголка были двери комнат, может и квартир. Стены и мебель здесь были серые. Странно, что над дверьми были нарисованы чёрной краской цветы. Над каждой квартирой свои. Девушка заметила сад роз, поэтому поспешила к этой двери. Ключ подошёл. Оказавшись в коридоре, Роза не удивилась. Весь интерьер имел довольно унылый вид. Хорошо, что гостиная и спальня имели белые стены, а не серые. Здесь «углов» в мебели было гораздо меньше. Неосознанно Роза улыбнулась этому. Но больше всего её поразила собственная кухня и полный холодильник еды. «Похрустев» костяшками и суставами на пальцах, довольная Роза пообещала вернуться на кухню, как только приведёт себя в порядок. Приняв горячий душ, высушив волосы и переодевшись в сухое, она надела фартук и взялась за готовку. Как славно, что еды в холодильнике просто завались! Она давно не готовила. В этом году выпускников освобождали от готовки и нагружали дополнительными занятиями, поэтому Роза в школе ни разу не стояла на кухне. Она готовила самые простые блюда для друзей. Девушка мало кому говорила, что умеет первоклассно готовить. Точно так же как и её увлечение фигурным катанием.
— Эй, столик внизу ждет только вас, миледи. — Раздался голос Дориме над самым её ухом.
Роза дёрнулась. Парень стоял слишком близко. Он скользнул взглядом по её стройным ногам в чёрных чулках и чёрных полусапожках, задержался на короткой белой юбке, поднялся чуть повыше, по белой обтягивающей блузке, задержался на груди, стянутой другим корсетом и спрятанной за фартуком, и столкнулся с раздражённым взглядом девушки.
— Прекрати кормить своё воображение, иначе я огрею тебя чем-нибудь тяжелым по башке и лишу потомства! — разозлилась Роза.
— Опять вы показываете свои колючки. — Растянулся в улыбке Дориме, но когда в руках девушки сверкнул серебряный кинжал, парень взял себя в руки. — Ладно-ладно. Только не размахивай им попусту.
— А я уже всё приготовила… — пожала плечами Роза. — Ну, пошли.
Всё выключив, она сняла фартук и отправилась следом за Дориме. Они спустились на первый этаж и направились в маленькое кафе. Перед лифтом к ним присоединились Покровители, а пока они ехали в кабине лифта, Роза воевала с железкой на сумке, которая держала ремень. К тому же молния тоже сломалась. Это выводило девушку из себя. Наконец, они вошли в кафе. К большому удивлению Дориме решил разыграть джентльмена и придержал дверь. Возле окна был зарезервирован столик на несколько персон. Эрик же сидел за барной стойкой в одиночестве. Хотя это «одиночество» старалась скрасить Катрина. Через некоторое время спустились и Паркены с Оливеном. После них близнецы, Джастин и Флора. Роза пробралась к самому окну и стала смотреть на прохожих. Её ничего не волновало так сильно, как развалившаяся сумка. Тем временем Эрик дождался, когда все сядут, а официантки принесут блюда, и начал:
— Как я понимаю, мистер Оливен, мистер и мисс Паркен уезжают завтра обратно домой…
— Погостили, и хватит! — прокомментировал Дориме, за что поплатился: его одежда едва не вспыхнула, а край рубашки обледенел. Джастин едва не подавился чипсами, которые приобрел только что и запихнул пору ломтиков в рот.
— Нет, — возразил Тим, обратившись к Розе, — я остаюсь! Если не помнишь, то я давал клятву Рыцаря и всё ещё твой Регент «Галантный Джентльмен». Я останусь с тобой. Тебе сейчас нужна помощь, как никогда раньше.
Роза всё так же смотрела в окно совершенно безразличным взглядом и сказала:
— Оставайся, только потом помощь понадобиться тебе: у тебя хромает французский, запущен немецкий и заброшена математика. Прости, но вытаскивать тебя и Ким из омута в последний год я как-то не собиралась. И ещё – звонила ваша мама и спрашивала, почему вы выключили все мобильники.
— Вообще-то сотовые. — Вмешался Джастин, хрустя чипсами.
Роза и остальные перевели на него взгляд.
— Это Америка! Здесь мобильники называю «сотовыми». — Пояснил он.
Эрик смерил его взглядом.
— Спасибо, кэп! А теперь, просто жуй свой картофель! — спокойно сказал он.
— Чипсы! — снова поправил его певец.
— Не толстей, Капитан Очевидность! — бросил Эрик и продолжил: — Поскольку на мисс Картер напали, а в гостиницу возвращаться опасно, она временно поживёт на выделенном этаже. Дори, заявишься к ней в гости – она тебя убьёт, а если не убьёт, то не думай, что я на это глаза закрою.
— Ты обычно так за девушками никогда не следил. — Заметил Дориме.
— Потому что Розалитта Картер – очень важный гость…
Он продолжал говорить, но Роза его уже не слушала. Она только гладила свою любимицу, которая устроилась у неё на коленях, ковыряла вилкой в тарелке и бросала взгляды в окно. Стоило только Эрику выйти на улицу из-за важного звонка, как место оратора мигом занял Джастин. Он заказал классический мохито. Перед Розой, как и перед другими присутствующими, стоял прозрачный стакан с кубиками льда, куда накрошили листья мяты и дольки лайма. Странно, что Джастин как-то суетился с ними, постоянно переставляя стаканы. Тяжело вздохнув, девушка согнала кошку с колен, встала со стула и собиралась уйти, но её сумка снова предала её, высыпав всё своё содержимое на пол перед столиком. Дневник матери в ней лежал мёртвым грузом, а шкатулку Симфонии – балластом. Кое-как разобравшись, девушка шагнула по направлению к выходу из кафе, но её задержал Джастин.
— Эй, я же заказал мохито, так нечестно! — говорил он, словно капризный ребёнок, подтверждая, что все мужчины – большие дети. Сидевшая рядом Катрина сунула полный стакан ей в руки.
— Он прав. — Сказала она. — Попробуй!
Роза не придала значению тому, как хищно блеснули глаза блондинки, поэтому большими глотками выпила половину стакана и с грохотом поставила его на стол. Почувствовав неладное, девушка дотронулась ладонью до горла, которое вдруг ни с того полыхнуло огнём. Из-за льда она не почувствовала горький вкус одного ингредиента. Боль огнём разливалась по горлу. Такое однажды было. Она избегала этого как могла, и вот…
— Мне… нужно выйти, — хрипло проговорила Роза. Она едва ли не силком распихала всех и выбежала на улицу. За ней поспешила Мунлайт. Девушка задыхалась. У неё началась одышка. Она кашляла, не могла вздохнуть.
— Что происходит? — раздался совсем близко голос Эрика.
— У неё аллергия! — завопила Мунлайт, прежде чем Роза потеряла сознание.