Закрывшаяся дверь

— Что мы будем делать со стаей Юдит? — наконец спросил Дерек, когда стало понятно, что остальные поднимать эту тему осознанно не хотят. Скотт бросил на него раздраженный взгляд, будто Дерек наделил проблему плотью, высказав ее вслух. Полулежащая в кресле Малия подобралась и слегка оскалила зубы. По крайней мере, не зарычала. Стайлз уже два года как перестал напоминать, что это прогресс. Лиам поежился, Лидия закатила глаза, но никто не спешил высказываться. — У них серьезные проблемы с охотниками, и они просят помощи, — вздохнув, начал Скотт, хотя, в принципе, все были в курсе. Сообщение пришло как раз перед собранием, и не знала о нем только Кира, но она не хотела пропускать прием у врача, и ее-то как раз и не было. — У нас были свои разногласия в прошлом, но это наши ближайшие соседи и… Мы имели дело с охотниками, возможно, стоит им помочь. Что будем делать? Пауза все тянулась. Дерек нетерпеливо повел плечами и прочистил горло. Все переглядывались, но не решались высказаться. — Ни-че-го, — продекламировал Стайлз, развалившийся в другом кресле. Одна его нога была перекинута через подлокотник, другая выстукивала неровный ритм по полу. — Мы ничего не будем делать. Он что-то рассеянно дотыкал на телефоне и только тогда повернулся к выжидающе замершей стае. Скотт смотрел на него взглядом полным надежды, в котором так и читалось «убеди меня, что я могу не вмешиваться». Дерек подавил раздражение — Стайлз мог не особенно стараться, с таким-то отношением альфы. — Юдит — бешенная сука, — объяснил Стайлз, пожимая плечами. — Она пыталась нас убить и обосноваться на нашей территории. — Но у нас с ней договор. Так не делается, — напомнил Дерек. Стайлз ухмыльнулся и посмотрел на него будто свысока, хотя Дерек был единственным, кто продолжал стоять. Мало что так выводило Дерека из себя, как этот насмешливый взгляд. Особенно, когда из темного угла, где на своем насесте винтовой лестницы расположился Питер, донесся отчетливый смешок. — Только потому, что мы были сильнее, а Скотт благодушно позволил ей уйти. И кстати, унести с собой книгу, — Стайлз скорчил осуждающую гримасу. Его очень задело, что впервые с тех пор, как он официально стал эмиссаром, ему не удалось противопоставить ничего чужому колдовству. Учитывая, что Юдит была откровенно паршивой альфой и еще худшей ведьмой, а Стайлз к неполным двадцати двум уже успел заработать серьезную репутацию, то дело было явно в древнем на вид томе, который альфа всегда носила с собой. В нем, по-видимому, содержались какие-то уникальные заклятия, доступные обычно не восприимчивым к колдовству оборотням. Поджав губы, Стайлз многозначительно добавил. — С тех пор у нее появилось две новые беты. Дерек растерянно оглянулся, но судя по удивленным взглядам, не только он был не в курсе. — Откуда ты знаешь? — спросил он, нахмурившись. Стайлз приподнял брови и неопределенно дернул плечом. — Знать чужие дела — мое призвание, я же эмиссар. И я догадываюсь, что это и есть причина, по которой охотники занесли ее в черные списки. — Кого она укусила? — помолчав, спросил Скотт, и Дерек словил себя на том, что согласно кивает. Стайлз, впрочем, посмотрел на них без особого интереса. — Без понятия. Какое это имеет значение? — Что, если это школьники? Дети? — раздраженно спросил Дерек и поморщился. По лицам сидящих замелькало понимание, что-то вроде «Дерек вспомнил, как сам был альфой-неудачником и поэтому жалеет явного врага». Это была неправда, даже если собрание проходило в его лофте, в пяти метрах от того места, где умер Бойд, и это все еще заставляло его вздрагивать порой. — Дерек прав, — неожиданно сказал Скотт, наверное, одну из самых редко произносимых фраз в этой стае. Он извиняющееся глянул на Стайлза, но потом перевел взгляд на Лиама, ставшего ему практически младшим братом. — Мы не можем бросить под колеса только что укушенных подростков. — Да что вы заладили «дети-подростки»?! — всплеснул руками Стайлз, выбираясь из кресла, и продолжил мысль, активно жестикулируя. — Мы говорим про суку-Юдит, с чего ей вдруг кусать детей? Она укрепляет стаю, все ее беты как под копирку — здоровые мужики за тридцать, вполне определенного типажа. Тут я собирался пошло пошутить, но разговор у нас серьезный. Из угла Питера раздался еще один смешок, Дерек подавил желание чем-то туда запустить. К счастью, Питер пока молчал, но Дереку не нужны были обостренные чувства оборотня, чтобы знать, что он не сводит голодного взгляда со Стайлза, его мелькающих в воздухе рук и оживленно двигающихся губ. Все были очень благодарны за то, что Питер и Стайлз не сидели на подобных сборищах в обнимку, потому, что одно дело знать, и совсем другое — видеть. Учитывая, что большинство из них и так улавливало с запахами гораздо больше, чем им хотелось бы знать об их личной жизни. Дерек скрипнул зубами, затылком чувствуя новую ухмылку Питера, и заставил себя вслушаться в доводы Стайлза. — Новые беты и книга вместе — мы можем и не устоять. А охотники сделают грязную работу за нас. Лиам едва пережил то проклятие, а мы все еще не имеем ни малейшего представления, что это было. В сети и у Дитона на эту тему пусто. — В бестиарии тоже, — впервые подала голос Лидия. Стайлз сделал в ее сторону преувеличенный поклон, но она даже не сострила ничего в ответ. Задержав на нем долгий изучающий взгляд и мимолетом бросив еще один в тень винтовой лестницы, она, наконец, почти нехотя заметила. — Нам нужна эта книга, или хотя бы уверенность, что некому будет ее использовать против нас. Охотники их либо перебьют, либо сильно ослабят. В любом случае — мы в выигрыше. Скотт поморщился, но Стайлз не дал ему вставить слово. — Затевать еще одну войну с охотниками, зная, что Юдит в любой момент может ударить нам в спину? Сейчас, когда Кира вот-вот родит? Если что-то случится с ней или ребенком, то это выведет из строя и тебя, Скотт. Мы не можем себе этого позволить, — Скотт закаменел, все знали, что ему становилось дурно от одной только мысли, что что-то может случиться с Кирой. Стайлз продолжал напирать. — Все эти годы мы едва выживали, потому, что реагировали слишком поздно — на уже существующую угрозу. Пора начинать смотреть хотя бы на шаг вперед. У нас было достаточно потерь. Теперь потери должны быть только у них. По лицу Скотта мелькнула тень, как всегда, когда он вспоминал об Эллисон. Стайлз знал все его болевые точки и не стеснялся на них нажимать. Дерек хотел возразить, но Стайлз перебил и его. — Дерек, ты был не самым лучшим альфой, Юдит тоже, но это не значит, что вы одинаковые и повторяете те же ошибки. Эрика и Бойд — часть цены, которую мы заплатили, чтобы извлечь этот урок. Которую ты заплатил. Неужели, этого было недостаточно? Стайлз знал болевые точки не только Скотта. Дерек оглушено молчал, не ожидая в обычном споре получить такой удар. Стайлз поменялся за эти годы, стал увереннее, жестче, но в свое время именно он раз за разом вытаскивал Дерека из очередного угла, в который он себя загонял, и было странно и непривычно получить такой тычок от кого обычно приходила помощь. Не то чтобы он имел право рассчитывать на особое отношение. Если Стайлз так давил на Скотта — друга детства, альфу, практически брата, то что говорить про Дерека, который был ему… никем, за неимением лучшего определения. Враг, друг, любовник — ни одно так и не случилось толком, да и то все в прошлом. Союзник? Дерек использовал это слово относительно Юдит, которая пыталась вырвать его печень, и уже поэтому он не мог в ту же категорию отнести Стайлза. — Если вы волнуетесь, что новые беты — это дети, или типа того, то почему бы это просто не узнать? — с извечной непосредственностью спросила Малия, прерывая неловкую паузу. — Я могу съездить в Аилтон на выходных и посмотреть. — Отличная идея, — поддержал Стайлз, и Малия как всегда расплылась в диковатой счастливой улыбке. Дерек поморщился, как всегда, когда вспоминал о том, что она тоже Хейл и тоже питает свой вид нездоровой привязанности к Стайлзу. Иногда он думал, что это еще одно родовое проклятие. После этого обсуждение очень быстро затихло, такой вариант устраивал всех. Скотт убежал первым, чтобы забрать Киру с УЗИ. Остальные потянулись следом. Дерек отвернулся к широкому окну и уставился в ночь за стеклом. Столько лет, а его слова все еще были пустым звуком для Скотта. Дерек только начал понимать, что возможно так это и будет всегда. Они готовы были довериться охотникам. Стайлз настаивал, что чем больше жертв, тем лучше. Стайлз второй год счастливо жил с Питером. Когда он заснул и попал в бредовый кошмар? Погруженный в мрачные мысли, он не заметил, что остался наедине со Стайлзом, пока тот не подошел и не встал рядом, тоже глядя в окно. — Кто бы мог подумать, что когда-то ты станешь пацифистом, — фыркнул он, толкая Дерека плечом. — Дело не в этом. Даже в самой последней стычке со стаей Юдит никто из нас серьезно не пострадал. Лиам подставился по глупости и поправился за два дня. Мы не знаем, спрашивала ли она этих новых бет, но вероятнее всего она соблазнила их, как и предыдущих. Возможно они почувствуют себя обманутыми, но она даровала им укус. За это истреблять стаю под корень… это неправильно, оборотни должны противостоять общему врагу. Я все еще им не доверяю. Но охотникам я не доверяю больше. — Упаси тебя боже кому-то довериться, — сказал Стайлз с кривой ухмылкой. — Стайлз. — Я услышал тебя, Дерек, но я человек и в этот раз вижу больше опасности в оборотнях. Скажи мне, ты правда думаешь, что Юдит ушла бы просто так? Дерек помедлил, но он знал ответ. — Нет. — Осталась бы в Аилтоне? — Нет. — Прекратила бы набирать бет? — Что ты хочешь… — Просто ответь! — Нет. — Собрала бы стаю в два раза больше нашей и ударила нас в момент наибольшей слабости? — Да. — И ты все еще видишь проблему в том, что я пытаюсь это предотвратить? — Ты судишь ее за то, что она только собирается делать. И не только ее, а всю стаю! — Потому что это чужая стая! — ощерился Стайлз, и Дерек полностью развернулся к нему. Человек или нет, он перенял от них очень много. В этом Стайлзе сложно было разглядеть беспечного школьника, с которым Дерек познакомился впервые, или ту неловкую тень, которой он был после Ногицунэ, когда они однажды просто проснулись в одной постели и продолжали просыпаться вместе, не находя слов на «до» и «после», и как назвать то, что между. Пока не пропала необходимость что-либо называть, потому что ничего больше и не осталось. — А это моя, — продолжил Стайлз. — И я не буду больше терять то, что мое. Если я могу получить эту книгу и их трупы до того, как прольется капля нашей крови, то я так и сделаю. Если понадобится, я ножом перережу им глотки, пока они будут спать. Стайлз говорил без надрыва, уголки губ то и дело расползались, но он не шутил — его сердце стучало ровно и честно. Дерек молчал, не находя слов. С одной стороны, это был Стайлз, сын шерифа, тот, который спасал людей, спасал Дерека задолго до того, как они перестали быть по разные стороны баррикад. Слышать такое от него было дико. С другой — это поднимало что-то темное и инстинктивное в душе Дерека. Уважение к тому, кто ставил стаю выше собственной морали. Совершенно неуместно в клубок противоречивых чувств проскользнуло возбуждение. — Тебе не понадобится резать их ножом, — наконец сказал он хрипло, чтобы сказать хоть что-то. — Конечно нет, это сделают охотники. — Но это будет не твоя вина, не твоя ответственность, — настоял Дерек. Но Стайлз продолжал почти смущенно улыбаться, глядя ему в глаза. Дерек сглотнул. — Ведь так? Как охотники вообще вышли на них? — Я поздравил Айзека с Днем Рождения, — сказал Стайлз, и Дерек на секунду опешил от такой резкой смены темы разговора. — Что? — Не волнуйся, я передал от тебя привет, я знаю, что ты забыл. — Какое это имеет… — Я мог упомянуть, что у нас недавно были серьезные проблемы с Юдит, — весело заметил Стайлз, всем видом как бы говоря «ну же, ты еще не догадался?!». — Айзек все еще с Арджентом, — начал понимать Дерек. — Фу, ты это так сказал, будто они вместе. Это был бы инцест, учитывая, с каким восторгом они играют в счастливую семью. — Арджент натравил своих охотников на Юдит. — Ну, допустим, не своих и не натравил, а известил о нарушении Кодекса. — Кодекс! Когда охотников волновал Кодекс? — рыкнул Дерек. — Дерек, не впадай в истерику, — протянул Стайлз, закатывая глаза, и тон вместе с движением был как удар под дых. В нем невозможно было не узнать манеру Питера. Мысль потянула за собой остальные, и с глаз Дерека как спала пелена. — Стайлз — это не ты. Ты никогда не предложил бы подобного. — Серьезно? Дерек, знаешь сколько раз за первый год, я предлагал Скотту тебя убить? Ради меня! — перекривил, очевидно, самого себя Стайлз, хлопая ресницами. Но Дерек мысленно пересматривал всю ситуацию, неожиданно хладнокровное, почти жестокое предложение Стайлза и его аргументы и только сильнее уверялся в своей правоте. — Это Питер! Он… — Дерека наконец озарило, в чем суть ситуации, и он снова развернулся к Стайлзу, хватая его за плечи. — Стайлз, он хочет эту книгу. Он залез к тебе в голову, и ты делаешь это потому, что ОН так хочет. Стайлз медленно улыбнулся. В этой улыбке не было даже призрака веселья. — Пять баллов Гриффиндору за попытку, десять баллов с Гриффиндора за недогадливость. Книга — единственный важный элемент в этом конфликте, ты прав, признаюсь, я не думал, что ты поймешь, — Стайлз отвел взгляд и облизал губы. — Но это не Питер, ее хочу я. Дерек сердито сжал его плечи, намереваясь потрясти, но руки вдруг обожгло таким огнем, будто он схватил охапку аконита. Стайлз оправил сбившееся худи и посмотрел предупреждающе, но потом вздохнул и потянулся сам. Приложил руку к щеке Дерека и посмотрел без всех этих притворных улыбок — открыто и устало. — Послушай, — Стайлз закусил губу и Дереку стало тошно от того, что он не мог понять, что это: механичный рассеянный жест, или осознанная тактика отвлечения. Если Стайлз делал это нарочно, то это было подло и низко с его стороны. Но если это правда была всего лишь рассеянность, то низостью было уже с его стороны иметь такие подозрения. Так или иначе, Дерек чувствовал, как внутренности сворачиваются в комок, но не мог отвести взгляд. Стайлз смотрел внимательно, даже отчаянно. — Я действительно хочу эту книгу, но я не ставлю стаю под удар из-за нее. Я делаю это ради них. И книгу и все остальное — все, что потребуется. Ты же меня знаешь. — Я в этом больше не уверен, — тихо сказал Дерек потому, что это была правда. Он хотел увидеть, как Стайлз дернется, как это его заденет, разозлит, заставит оправдываться. Но губы Стайлза снова расползлись в невеселой улыбке, и он прикрыл глаза, а когда открыл их снова, то в них читалась только досада. От его недоверия или от того, что Дерек видел слишком многое? На каком-то этапе он потерял способность читать Стайлза. Хотя подозрительно знакомый едкий голос в голове замечал, что он никогда ее и не имел. — Я знаю, — вздохнул Стайлз. Он убрал руку и сразу пошел к выходу. Дерек задавил в себе желание накрыть ладонью стремительно остывающую без прикосновения кожу. Но не стал давить негромкий оклик. — Стайлз. Все эти игры… — даже по затылку Стайлза было понятно, что он закатил глаза. Дерек запнулся. — Я просто хотел сказать, будь осторожен. На это Стайлз все-таки обернулся и послал ему через плечо намного более искреннюю улыбку. — Я всегда осторожен. И… меня есть, кому прикрыть. Дерек еще долго стоял после того, как Стайлз покинул здание. — Мне не пришлось даже намекать ему, — Питер вышел из тени, как долбаный бугимен. Дерек был слишком занят разговором, чтобы заметить его прежде, но это был Питер — все давно уже к подобному привыкли, поэтому Дерек только бросил раздраженный взгляд в его сторону. Питер начал медленно обходить его по дуге, не приближаясь и не повышая голоса. — Я всего лишь улыбнулся Юдит в супермаркете. В мясном отделе. — Что бы Стайлз не говорил, я знаю, откуда у него эти мысли. — Одной улыбки было достаточно, чтобы она принялась кусать людей направо и налево. Стайлзу только нужен был повод, — протянул Питер с явным удовольствием, не давая себя сбить. — Я не влезал ему в голову, Дерек, я только выпустил то, что там всегда было. А это действительно зацепило. Возможно потому, что Дерек боялся допускать, что так оно и есть. Он развернулся и почувствовал, как вспыхнули глаза и полезли когти. — Ты! Ты втерся к нему в доверие, когда он был уязвимым! — Благодаря тебе, — широко улыбнулся Питер, совсем не опасаясь его, хотя Дерек все еще был намного сильнее. — Меня всегда восхищало, как он справляется с тем, во что превратилась его жизнь в таком юном возрасте. Кто бы мог подумать, что сломаешь его ты? Дерек отшатнулся назад, хотя между ними и так было несколько метров. — Это не правда. Мы… это никогда не было чем-то большим. — Может я слегка преувеличил, — легко согласился Питер. — Я не говорю, что Стайлз был в тебя беззаветно влюблен. Но ему нужна была поддержка, и ты не смог выбрать момента лучше, чтобы оборвать ваши отношения? Мне, правда, грех жаловаться. Если бы не ты, то он никогда не пришел бы ко мне. Дерек бросил недоверчивый взгляд, и Питер улыбнулся шире. — Да, он пришел ко мне, а не наоборот, как ты наверняка считал. — Ты манипулируешь им. — Немножко. У меня редко получается — он быстро учится и манипулирует мной в ответ, — ответил Питер почти с нежностью. — Я тебя предупреждаю, Питер, если это все ради книги… — Дерек, помилуй, мы знаем Юдит и ее развеселую компанию меньше полугода. А у нас со Стайлзом в апреле вторая годовщина. Я уже зарезервировал столик. Книга заклинаний для оборотней, это просто мечта, но это несравнимо — Стайлз бесценен. Дерек оскалил обострившиеся зубы. Как будто он этого не знал! — Я не знаю, чем ты задурил ему голову, но скоро Скотт и остальные заметят. Лидия уже начала замечать. Если ты думаешь, что можешь использовать слабости Стайлза, его привязанность к стае… — Слабости Стайлза — это его самая большая сила, — снова перебил его Питер. — Я буду использовать их, но не против него, а против враждебного внешнего мира, чтобы защитить то, что нам дорого. Забавно, но в эту категорию входишь и ты. — Тогда зачем ты здесь? Зачем говоришь мне все это? — раздраженно спросил Дерек. — Я тебе мщу, — слегка пожал плечами Питер, сделав почти полный круг и оказавшись у двери. — За то, что ты получил его первый. И за то, что так бездарно эту возможность упустил, оставив его еще более сломанным, чем он был, когда пришел к тебе. Ты всегда недооценивал его, Дерек. Слишком слабый для укуса, чтобы быть одержимым демоном, или даже быть в твоей постели? Ошибка на ошибке. Ты никогда не умел видеть глубже поверхности. В нем столько силы, столько ума, хитрости, верности. И это все теперь мое. Благодаря тебе. Хочу, чтобы ты это знал. Питер развернулся и уже перешагнул порог, прежде чем ухмыльнуться Дереку через плечо странной карикатурой на улыбку, недавно так же стоявшего Стайлза. — А еще он восхитительно сосет. Но это ты, наверное, еще помнишь. Конечно же, Питер не боялся его. Никакие когти не могли ранить так глубоко, как он мог словами. Дерек застыл, беспомощно глядя на закрывшуюся дверь.