Полевые цветы

Я чувствую боль, Я вижу твоё лицо, Я слышу твой голос, Песнь для невольных героев, О, дайте мне сил своих, Наша жизнь так коротка, Песнь для невольных героев, Хочу быть смелым, как вы. От всего сердца. Hirayuki Sawano - The Reluctant Heroesrigh

19 июля 840 г. 02:00 На последний отрезок пути ушло гораздо больше времени, чем мог предположить Леви. Измученные долгим дневным переездом и сильной жарой солдаты ближе к рассвету уже еле держались в своих седлах, и капрал был вынужден сделать остановку. Даже он был изрядно вымотан этой дорогой, острая боль сковала мышцы, стоило его ногам коснуться ровной каменной поверхности. Леви замер на мгновение, позволяя телу немного адаптироваться. Лошадь рядом нервно перетаптывалась, животному не нравилось находиться на приличной высоте от земли. Отведя её к остальным и дав дальнейшие распоряжения своим солдатам, капрал развернулся и медленно пошел вдоль самого края отвесной стены. Сейчас он больше походил на кота, сонно ступающего по крыше дома, но в любой момент готового к внезапному прыжку. Поняв, что отдохнуть сегодня ему так и не удастся, Леви предпочел просто пройтись. Тело радовалось возвращению к привычным движениям, да и голове требовалась небольшая разгрузка. Он достаточно долго обдумывал варианты их последующих действий, и вот теперь виски нещадно ныли от напряжения. Но он выполнял задание, и ему некогда было обращать внимание на такие незначительные вещи. Ночь стояла на удивление теплой и спокойной. Легкий ветер тихо перебирал пряди на его голове. Белый диск луны окутывал все вокруг своим холодным серебряным светом. Тысячи звезд рассыпались по бесконечному небу. Далекие огни чьих-то чужих миров, до которых никто не мог дотянуться. Где-то был слышен стрекот кузнечиков, мерно вливающийся в общую гармонию других звуков. Воздух, приносимый ветром с внешних земель, заметно отличался от того, каким они привыкли дышать всю свою жизнь. Легкий, наполненный тысячами ароматов каких-то незнакомых трав и цветов, он был как глоток родниковой воды для измученного долгой жаждой путника. Маленький кусочек мирной жизни, о которой они позволяли себе мечтать лишь в своих снах. Леви медленно шёл в никуда. Почему-то из всех ночей именно эту ему больше всего хотелось запомнить. За несколько часов до рассвета небольшой отряд Легиона Разведки продолжил свой путь. До восточного кармана стены Мария оставалось уже не так много километров, и времени на последний отрезок маршрута ушло значительно меньше. Антарес встретил их лучами восходящего солнца, с огромным трудом пробившимися сквозь облака утреннего тумана. Видимость сократилась до нескольких метров, и солдатам пришлось в срочном порядке спешиться. Белая пелена полностью укутывала стену и находившийся внутри неё город. Если приглядеться, с трудом можно было разобрать редкие верхушки домов и крышу городской ратуши, остальное утонуло в густой молочной массе. Лошади рядом непрерывно ржали и норовили вырвать поводья из рук хозяев. Чтоб хоть как-то унять разошедшихся животных, солдатам пришлось завязать им глаза. Леви решил немного отстать от основной группы. Сильный шум мешал ему полностью сосредоточиться. Туман в корне менял весь их текущий план действий. Скорее всего, рядом со стенами находился какой-то водоем, что являлось весьма неприятным для них открытием. Теперь они в любой момент могли быть полностью лишены зрения, а значит, ни о каком своевременном обнаружении опасности не могло быть и речи. Взгляд серых глаз ещё больше сузился и медленно прощупывал белое месиво. Он мягко ступал, стараясь не производить лишнего шума. Туман маленькими капельками оседал на их одежде. Благо накидки были достаточно плотные и легко отталкивали влагу. Вскоре впереди замаячили неясные фигуры. Скорее всего, отряд уже ждали. Эрвин заранее посылал гонца с уведомлением о их скором прибытии, поэтому городская стража должна была быть оповещена. Четыре офицера с вышитыми бутонами роз на наплечных гербах молча стояли у самой кромки стены. Приблизившись, Леви отметил отсутствие лезвий в их приводах. Это было серьезное нарушение существующих правил, но ему пришлось промолчать. Портить отношения с ними в первый же день не входило в его планы, да и Эрвин просил его по возможности вести себя сдержанней. - Приветствуем Легион Разведки на землях Антареса! Командир Снел приносит извинения, что не смог встретить вас лично, - начал один из встречающих и отдал честь, остальные повторили за ним. - Нас оповестили о вашем приезде, комнаты уже подготовлены. Внизу ждут извозчики, которые отвезут вас в город. Командир попросил проконтролировать, чтобы вам были предоставлены все условия для комфортного отдыха. После обеда он ждет вас в своем кабинете. Если возникнут какие-либо вопросы, можете обращаться ко мне. Зовите меня Адамс. Солдат вежливо поклонился, на что Леви спокойно кивнул ему в ответ. Он уже окончательно убедился, что они попали в полную задницу, и сейчас просчитывал, как из этого можно было выбраться. Келп имел хорошо организованный эшелон солдат, а также весьма приличный запас вооружения. Но это не помогло ему отразить вторжение. С Антаресом дела обстояли куда хуже. Идя по окружающей город стене, капрал насчитал лишь пару установленных пушек и несколько ветхих лебедок. Следовательно, на поддержку артиллерии им рассчитывать не приходилось. Местные солдаты были полностью разоружены и, скорее всего, уже давно не пользовались мечами. - Если только для чистки собственных зубов! - ухмыльнулся Леви про себя. Город находился в одном из четырех внешних карманов стены Мария. Местные жители имели множество привилегий и облагались гораздо меньшими налогами по сравнению с теми, кто жил внутри стен. Это заметно расслабляло людей, и за сто лет спокойной жизни они совершенно забыли о главной цели создания городов-карманов. Приманка и отвлечение гигантов от основных стен. Внутренние войска не располагали силами, позволявшими вести патрулирование, способное одновременно охватить весь периметр Марии, Розы и Сины. Потому были созданы своеобразные ответвления от основных стен. Вот только по каким-то причинам внешние ворота таких карманов были гораздо слабее внутренних. Именно из-за этого и пал Келп. Леви прищурился. Он уже давно догадался об истинном предназначении таких городов. Большая кормушка для гигантов. Правительство сумело на долгие годы хорошо себя обезопасить. Очень многие легко покупались на такие заманчивые привилегии, потому недостатка желающих никогда не было. Чиновники убивали сразу двух зайцев, защищали себя от внешней угрозы и избавлялись от избытка голодных ртов. Доказательство всему этому капрал сейчас видел прямо перед собой. - Мы будем рады дальнейшему сотрудничеству, - холодным тоном начал Леви, на что стоящий рядом офицер слегка нахмурился. - Мои люди устали, и я был бы весьма вам признателен, если бы вы сопроводили их в отведенные для нашего отряда комнаты. Я предпочту дождаться командира Снела здесь. Если мне не изменяет память, скоро должна начаться утренняя проверка вооружения, на которой он должен присутствовать. Думаю, мы могли бы прогуляться после неё и обсудить наши дальнейшие планы. Офицер сухо кивнул, не смея при всех спорить с вышестоящим начальством. Он быстро отдал дальнейшие распоряжения находившимся рядом с ним солдатам, и вместе с отрядом Леви они начали спускаться в город. Капрал проводил взглядом своих людей, пока они не скрылись в тумане. Белая пелена постепенно начинала редеть, значительно увеличивая обзор окружающей территории. - Что забыл Легион Разведки в Антаресе? - Леви ухмыльнулся, полностью проигнорировав тон, которым это было сказано. Он всё ждал, когда малец наконец осмелеет. Капрал довольно часто сталкивался с подобными экземплярами и легко мог указать каждому из них полагающееся место. - Гиганты, - просто ответил он. - Гиганты всегда околачивались вокруг Антареса, но Разведка никогда особо не чесалась по этому поводу, - Адамс откровенно переходил все границы, и Леви уже собирался наконец угомонить эту надоедливую муху, но что-то внезапно его остановило. На какую-то долю секунды белые завихрения вдалеке расступились, и он смог разобрать несколько фигур гигантов, медленно приближающихся к стене с севера. Через мгновение он уже понял, что было причиной столь целенаправленного поведения тупых уродов. В нескольких сотнях метрах Леви разобрал маленькую тень, сосредоточенно поворачивающую колесо старой лебедки. - Какого черта! Что на стене делает ребенок?! - прошипел капрал, срываясь с места. - Не мелите чушь! Откуда тут могут взяться дети! - смеясь, прокричал ему вслед Адамс. Но внезапно зрачки его глаз резко расширились. Туман расступился, выпуская на свет фигурку мальчика, перегнувшегося через стену и что-то внимательно изучающего внизу. Через секунду Адамс уже со всех ног несся куда-то в противоположном направлении. Леви подскочил к ребенку, резко дернув его на себя, и как следует встряхнул за плечи. - Смотри мне в глаза! Что ты здесь делаешь? Зачем тебе лебедка? Застигнутый врасплох малыш вскрикнул и сразу затрясся в руках капрала. Через мгновение поток слез обрушился на Леви, чередуемый всхлипами и несвязным бормотанием. - Сэм... Томи... У Кэтрин завтра день рождения... Цветы... Она говорила... - дальнейшие слова потонули в непрекращающихся рыданиях. Капрал вскинул голову и посмотрел за стену. Гиганты были уже в нескольких сотнях метров от них. Проклятье! Он не успевал! Схватив мальчика за подбородок, Леви заставил его посмотреть себе в глаза. - Остаешься здесь. Сдвинешься с места, убью! Понял?! - отпустив дрожащего ребенка, капрал резко прыгнул вниз. Сделав в воздухе небольшое сальто, он жестко приземлился рядом с деревянными помостами, предназначенными для подъема на стену людей и грузов. В нескольких метрах от него двое мальчиков что-то увлеченно собирали с земли, совершенно ничего не замечая вокруг. Стараясь производить как можно меньше шума, он схватил вскрикнувших от испуга малышей и со всех ног понесся вдоль стены. Через несколько десятков метров, оправившись от первого шока, дети начали неистово вырываться, вовсю голося. Леви сильнее сомкнул кольцо рук, немного перекрывая им доступ кислорода. - Будете орать - сожрут! - зло шикнул он на хнычущих детей. Малыши замерли. Немного угомонившись, мальчик постарше высунул голову за его плечо. Его глаза в ужасе распахнулись, и он готов был уже закричать, но Леви вовремя успел зажать ему рот ладонью. Добежав до небольшого отверстия, сквозь землю уходящего вглубь стены, капрал бросил детей внутрь. Сам он вряд ли бы смог сюда поместиться, а вот два маленьких ребенка спокойно влезли. - А теперь заткнитесь и слушайте. Сидите здесь и не смейте вылезать, что бы вокруг ни происходило. Пошевелитесь или пискнете - умрете! Я ясно выразился? - дрожащие дети синхронно закивали. Сняв дорожный плащ, Леви закрыл им верх дыры. Зеленая ткань полностью слилась с растущей рядом травой. - Лучше бы вам научиться притворяться мертвыми, детки, и как можно скорее! - сквозь зубы прошептал капрал. Сделав несколько глубоких вдохов, закрывая глаза, он медленно опустился на землю. Ладонь правой руки плавно коснулась песка и травы. Использовать зрение сейчас было бесполезно, приходилось рассчитывать только на собственную интуицию и слух. "Двое справа... Один по центру.. Двое слева... - мысли одна за другой начали лихорадочно проноситься у него в голове. - Судя по вибрации почвы в основном семиметровые, скорее всего, только один будет выше... Пятеро... Идут порознь..." - Десять... Девять... Восемь... Семь... Шесть... Пять... Четыре... Три... Два... - про себя начал он обратный отсчет. Подобно разжавшейся пружине, Леви взлетел на ноги и рванул вбок, выхватывая на бегу меч и прижимая острое лезвие к стене. Металл с громким скрежетом рассекал искры о камни. Через десяток метров он вскинул правую руку и резко взмыл вверх. Наконечник привода с чавкающим звуком вонзился во что-то мягкое. Капрал не ошибся. Сделав кувырок в верхней точке полета, он пулей понесся вниз. Отточенные за годы практики движения, и ровно отрезанный кусок плоти отлетает далеко в сторону. Огромное тело мгновенно падает на землю. С шипящим звуком мертвая плоть испаряется, обнажая белые кости скелета. - Один... Ещё один взлет, кувырок.... Леви вскинул лезвие, одним взмахом отрезав несколько пальцев направленной на него руки. Что-то пронеслось сверху, и он в последний момент успел уклониться от сомкнувшейся в нескольких метрах над ним пасти. Описав дугу вокруг двух семиметровых гигантов, Леви краем глаза заметил движение справа. Стремясь избежать столкновения, он резко поменял направление, но шип привода пролетел мимо тела гиганта и по касательной задел стену, выбивая из нее каменную крошку. В этот момент что-то с силой дернуло его за второй трос и швырнуло на землю. Прокатившись несколько десятков метров, Леви мгновенно вскочил на ноги, но тут же осел, шипя от сильной боли, пронзившей левое плечо. Рука безвольной тряпкой мгновенно повисла вдоль тела. Закусив губу, капрал сжал здоровой кистью левую руку и с силой дернул чуть вперед. Сустав с хрустом встал на место, но мышцы начала колотить мелкая дрожь, и пальцы совсем перестали его слушаться. Оторвав лоскут от собственной рубашки, он зубами привязал кисть к рукоятке, туго затянув узел. Внезапно плоская ступня начала опускаться на него сверху. Разобравшись с травмированной рукой, Леви успел проскочить под ногой гиганта и вновь взмыл вверх. Описав ровную окружность вокруг идущих рядом двух высоких фигур, он одновременно высек куски плоти из их оголенных затылков. - Два... Три... - краем глаза капрал заметил двенадцатиметрового, направляющегося к месту, где он несколько минут назад оставил детей. Ускорившись в его сторону, Леви услышал, что левый баллон с газом начал тихо шипеть. Пролетая у брюха гиганта, он с силой вонзил в него лезвие, распоров толстую плоть. Взвыв, монстр развернулся, пытаясь поймать Леви рукой. Отрубив ему кисть, капрал приземлился на широкую шею. Точное движение, и ещё одно тело оседает на землю, постепенно начиная тлеть. Непрекращающаяся гонка со смертью продолжалась дальше. Туман рассеялся, но пар от исчезающей плоти ничуть не меньше портил окружающую видимость. Оглянувшись, капрал бросился к оставшимся в живых гигантам. Дыхание сбивалось, а левая рука сильно замедляла его движения. Нырнув под ногами одного, он взмыл вверх, на ходу высекая мягкий кусок из жирной шеи. - Четыре... Развернувшись на лету, Леви направил оба меча в сторону другого. Метал погрузился в мягкую ткань, но внезапно левый клинок треснул, брызгами разлетевшись во все стороны, так и не позволив ему завершить разрез. Уходя от направленной на него руки гиганта, капрал резко поменял направление, но газ в приводах внезапно закончился. В последний момент избежав столкновения с раскрытыми челюстями, Леви со всей силы врезался в стену. Как в замедленной съемке, запасные лезвия, подобно осколкам стекла разлетелись в разные стороны, его голова ударилась о камни, в глазах начало темнеть. Тряпичной куклой он медленно сполз вниз по кладке. В ушах появился шум. Это сильно мешало как следует сосредоточиться на окружающей обстановке. Силой удара из легких вышибло весь воздух, и капрал закашлялся. Здоровой рукой он провел по чуть раскрытым губам, оставляя на голой коже кисти дорожку свежей крови. Тряпка, которой он соединил поврежденную руку с рукояткой меча, порвалась и теперь белыми лохмотьями болталась на кисти. Остатки треснувших приводов и сломанных клинков с глухим стуком полетели на землю. Леви с трудом смог подняться на ноги. Глаза уловили в нескольких метрах от него слабый блеск упавших в траву дополнительных лезвий. Собрав последние силы и низко нагнувшись, он пулей полетел в их сторону. Резкий поток воздуха прошел по спине, и в следующий миг Леви получили сильный удар сзади. Его тело подлетело на несколько метров, и он кубарем покатился по земле. Внутри что-то хрустнуло, и во рту мгновенно появился противный соленый привкус. Сплюнув красный кровяной сгусток, он трясущимися руками заставил себя приподняться. В метре от него в траве блеснули полоски металла. С трудом притянув их к себе, он крепко обхватил пальцами острые грани. Сердце бешено металось в грудной клетке, отбивая последние минуты этого кошмара. Закрыв глаза, Леви постарался выровнять свое дыхание и весь обратился в слух. Почва под ним вибрировала, с каждой секундой толчки усиливались. Он полностью сосредоточился, каждая клеточка тела сейчас была до предела напряжена. Боль давно пропала. Раненый хищник готовился к своему последнему прыжку. - Сейчас! - он резко подскочил, проскальзывая под протянутую к нему ладонь. Оказавшись за спиной гиганта, Леви с размаху провел лезвиями по его сухожилиям. Огромная туша мгновенно начала оседать вперед. Взлетев по его ногам на спину, попутно резанув по подколенным связкам, он побежал в сторону косматой головы. Перед глазами уже давно плясало красное марево, зрение начало затуманиваться, теперь Леви мог положиться только на свое чутье. Шаг... Второй... Третий... Капрал резко вскинул руки вверх, описывая в воздухе небольшую дугу, и вогнал клинки в пока еще живую плоть. Чавкающий звук с характерным шипением свидетельствовали о том, что у него получилось. - Пять... - сталь выпала из его рук, обнажая в клочья разорванную на кистях кожу. Тонкие красные струйки медленно стекали по пальцам вниз. Тело осело и начало сползать по шкуре гиганта, оставляя за собой густой кровавый след. Внезапно по почве под ним прошла легкая волна. - Значит все-таки шесть! - Леви ухмыльнулся, кровяной пузырь лопнул в уголке его рта. Он поднял голову, смутно видя приближавшийся к нему силуэт. Разодранной рукой вытащил из кожаного сапога тонкое лезвие кинжала. Капрал оперся спиной в шипящую за ним плоть и приготовился к последнему рывку. Вдруг чья-то тень промелькнула над головой гиганта. В следующее мгновение Леви уловил ни с чем не сравнимый звук разрезаемой плоти. Огромное тело обрушилось в десятке метров от его ног. - Не надоело еще играть со смертью, мальчишка?! - грубый голос с нотками сильного беспокойства донесся до его ушей. В ту же секунду его заглушили детские крики и непрерывные рыдания. - Повезло вам сегодня, малявки! - Леви тяжело вздохнул. Сгустившаяся вокруг него тьма постепенно стала поглощать окружающие звуки и образы. Дико захотелось спать, и он медленно опустил уже начавшие отливать синевой веки.