Дар или проклятие?

Проснувшись рано утром, Райли решила начать день с контрастного душа. Взяв из своей чудо-сумки ванные принадлежности, девушка отправилась на поиски. Найдя желаемое, Райли осмотрела комнату. Минимализм во всей красе. Поняв, что без полотенца ей не обойтись, Райли осмотрела единственную тумбочку. Ей повезло, так как белые мягкие полотенца лежали один на другом за дверцей. - По-военному сложены полотенца, - пробубнила себе под нос Райли. Отбросив все мысли, брюнетка сняла остатки одежды и принялась за дело. По обнаженному телу девушки стекали струи воды. Горячая вода словно смывала боль и лечила невидимые раны. Райли подставила лицо под поток воды и принялась отмывать оставшиеся пятна крови на ее теле. Тело девушки достаточно распарилось, и ее начинало клонить в сон, поэтому Райли включила холодную воду. Все ее тело начало дрожать от столь быстрой смены температуры воды. Девушка начала глотать ртом воздух, дрожь не прекращалось, но Райли нравилось такое состояние. Создавалось впечатление, что ей снова девятнадцать, а не две тысячи лет. Или ей еще больше? Она уже сама перестала считать. Для нее время тянулось совсем по-другому. Протерев зеркало рукой, Райли увидела перед собой милую девушку с румянцем на щеках. Нанеся макияж и обернувшись в полотенце, брюнетка отправилась в свою комнату. Выходя из ванной, она столкнулась с сонным Питером, который ей ничего не сказал, лишь потер один глаз рукой и расплылся в широкой улыбке. «Его растрепанные волосы с утра делают его таким очаровательным и милым. Райли, стоп! Вначале нужно разобраться с угрозой городу!» – подумала брюнетка. – «Но вот потоооом» – про себя протянула девушка и улыбнулась картине появившейся в её грязных мыслях. Пройдя в комнату, Воин быстро разобрала сумку. Надев темно-зеленое платье выше колен и замшевые черные сапожки, Райли спустилась вниз. Волчий аппетит давал о себе знать. Осмотрев весь лофт, брюнетка нашла жалкое подобие кухни и не менее жалкое подобие холодильника, который оказался пуст. «Чем они вообще питаются? Оборотни с пустым холодильником! Это ведь смешно! Ладно, придется съездить в магазин», - раздраженно подумала Райли. Девушка, напевая любимый рок, быстро доехала до пункта назначения. Спустя тридцать минут Райли с тележкой подъезжала к кассе. Поймав на себе немой вопрос кассира: «Вы, что решили прокормить голодующих детей Африки?», Воин мило улыбнулась и произнесла: - У нас большая семья. Еще и троюродная тетя из Европы приехала. Кассир лишь криво улыбнулся и начал пробивать продукты. Рассчитавшись карточкой, на которой были немалые средства, Райли пошла с огромным количеством пакетов к машине. Девушка только успела поставить покупки на заднее сидение своего джипа, как подул сильный ветер, который был таким неуместным для столь приятной погоды. За долгие годы «военной» жизни Райли развила в себе способность различать опасность, угрожающую ей в данный момент времени. Девушка почувствовала пристальный взгляд, который, словно рентгеном, сканировал ее. Райли смотрела по сторонам, опасаясь, что на нее могу напасть сзади. Волнистые волосы вздымал ветер и направлял их в разные стороны. Воин все еще искала своего наблюдателя. «Страшнее всего не знать своего врага в лицо» - именно эти слова повторяли Райли друиды, когда та была еще подростком. Девушка решила остановиться на мгновение и глубоко вдохнуть воздух. В тот момент весь мир для нее буквально остановился и ее сознание начало осознавать все, что она увидела за секунды. Хорошо развитым боковым зрение Райли заметила что-то большое. Повернув голову в сторону этого объекта, Воин увидела силуэт человека, но больших размеров, который был с ног до головы одет во все черное. К сожалению, это нечто было в капюшоне и девушке не удалось разглядеть его также хорошо, как он разглядел Райли. Во рту девушку появляется металлический привкус, как и вчера, ночью около машины. Казалось, что под языком лежат металлические стружки, которые больно колют нижнюю часть языка. Еще миг и черный лик, оценивающий Воина, исчез. Райли слишком долго живет на свете и знает, что это ей не померещилось. Сердце девушки билось в бешеном ритме, который отражался в учащенном пульсе. Райли быстро села в машину и завела двигатель. Не успела она до пола выжать педаль газа, как ей перегородила дорогу старая женщина. Райли лишь нажала на тормоза и огромными от испуга глазами посмотрела на женщину. Весь внешний вид старушки наводил ужас. Вставной глаз, из глазницы которого текла какая-то жидкость, смотрел в упор на Воина. А чудовищная улыбка, которая оголила тридцать два заточенных в форме наконечника стрелы зуба, отравляла сознание девушки. - Ты будешь гореть! Гореть в котле боли! Все они будут гореть! И тебе их не спасти! Никого!!! – кричала старуха. Райли мертвой хваткой вцепилась в руль, будто это ей как-то поможет. Не успела она опомниться, как вдруг появились два человека в белых халатах, которые, извиняясь за причиненные неудобства, удалились, забрав с собой ненормальную бабулю. Воинам, как и всем живым существам присущ страх. Только они в отличии от других контролируют его лучше. Райли испугалась не столько незнакомца, который возможно и угрожает городу, сколько старуху, ядовито кричащую на девушку. Почему-то брюнетка вспомнила сказку любимых братьев Гримм «Гензель и Гретель», а точнее описываемую страшную ведьму из пряничного домика. - И как после того не верить в сказки? – иронично прошептала девушка. Просидев, не расслабляя все мышцы тела, еще десять минут, Райли мирно поехала в лофт. Зайдя кое-как с пакета в лофт, девушка обнаружила, что была всего лишь половина девятого. Пройдя на кухню и не встретив ни одной живой души, Райли обрадовалась, так как было время подумать. Готовка или бег всегда помогали ей сосредоточиться, но глупо бегать на неизвестной территории, поэтому она ограничила себя знакомой территорией – кухней. Не теряя зря времени, девушка поставила в духовку кексы, приготовила лазанью, которая уже остывает. Поняв, что все это не подходящая еда для завтрака, Райли поджарила тонкими полосками бекон и яйца. И опасаясь, что двум большим волкам этого мало для первого приема пищи, девушка приготовила блинчики.

***

Дерек проснулся, как ему показалось, поздно. Всю ночь он думал о белой руке на его лице и об искренней улыбке Райли. И почему она не выходит у него из головы? Она ведь такая дерзкая, упрямая, самоуверенная, несчастная… И такая нежная, веселая и … Заботливая? Да, именно это слово подобрал Дерек, когда увидел Райли на своей недокухне. Девушка бегает по небольшой площади с серьезным видом. Это должно было казаться странным (новоиспеченная соседка на кухне), но кажется забавным, так как у девушки часть щеки заполняет не привычный румянец, а белое пятно муки. Райли выглядела такой домашней, такой своей, что Дереку захотелось подойти к ней сзади и, крепко обняв, поцеловать чистую скулу и сказать : «Доброе утро». Дерек еще долго наблюдал за своей «хозяюшкой». Он даже начал думать, что Райли на кухне господствует, словно у себя дома. Дерека это должно злить, но его голову посещают лишь мысли о том, что он не против того, что бы его дом стал домом и для Райли. - Хватит сверлить меня своими зелеными глазами, лучше иди к столу, - милым голосом сказала Райли. - Я обычно не завтракаю, - хрипловатым голосом ответил Дерек. - Как хорошо, что сегодня ты сделаешь исключение, - улыбаясь, съязвила Райли.

***

После утренней стычки с Воином в полотенце Питер решил еще немного подремать на своей огромной кровати. Питер прилег на кровать как всегда обнаженным и сразу же погрузился в сон. Хейлу-старшему снился знакомый лес, ночь. Откуда-то из темноты доносились голоса. Питер начал чувствовать, что к нему что-то приближается. Он ощущает, как удары сердца бьют в голове. В темноте Питер замечает две пары глаз: один, которые находились на уровне лица человека, были красными, и другие, шедшие внизу, - голубые. Мужчина еще не знает, кто эти двое, но он уверен, что он с ними как-то связан. Из глубины темного леса появляется женский силуэт, и Питер узнает свою новую знакомую. - Райли? Что ты здесь делаешь? Это небезопасно, - встревоженным голосом шепчет Питер. - Меня есть кому защитить, - ответила девушка, поглаживая подошедшего волка. - Как он сможет это сделать? Здесь есть охотники и сейчас не полная луна. Он слаб, - сказал Питер, указывая рукой на волка. - Он не слаб. Он силен как никогда. Я придаю ему силу, - отозвалась Райли спокойным голосом. Питер как можно внимательнее взглянул в глаза волка. - Кто он? – спросил Питер уже зная ответ на свой вопрос. - Ты знаешь кто это. И он выбрал меня. Твой волк выбрал меня. И теперь мы с тобой связаны – сказала девушка все тем же умиротворенным голосом. Питер, не веря в услышанное, перевел взгляд на волка. Тот начал рычать и приготовился к прыжку, которого так и не последовало, так как мужчина проснулся у себя в постели. Прошло много времени, поэтому пульс оборотня пришел в норму, а глаза перестали сиять голубым пламенем. Питер все еще сидела на кровати, осмысливая свой сон. Мужчина мало знал о связи между волками. А точнее ему было известно, что она существует и на этом его познания в этом вопросе заканчивались. «Что ж, придется зайти в свою квартиру и найти всему этому объяснение», - подумал Питер, все еще лежа в кровати. Из раздумий его вывел вкусный аромат еды, которая редко появляется в лофте.

***

Приятный запах домашней стряпни, по-видимому, пропитал все внутри дома Хейлов, что придало помещению больший уют. - А где Питер? – поинтересовалась Райли, ставя тарелку с завтраком перед Дереком. - Я уже здесь, дорогая, - по-домашнему произнес Питер, медленно спускаясь по лестнице. Хоть Дерек и знал, что Питер шутит, Хейлу-младшему не понравилось обращение дяди к «хозяйке дома». Питер, входя на кухню, улыбнулся и задержал взгляд на героине своего сна. Даже просто смотря на нее, ему становилось спокойно. Нет, тепло и радость не растекается по его телу. Райли своим видом словно унимала бурю внутри Питера. Или это надежда о совместном будущем так влияла на него? - Мы живем под одной крышей всего день. Не думаю, что у тебя появилось право так меня называть, - мило ответила Райли. - И сколько же мне понадобиться времени, чтобы так называть тебя? – ехидно сказал Питер, присаживаясь за стол. - Пару… - начала Райли. - Дней? – перебил ее Питер. - Десятков лет, - самодовольно ответила девушка, ставя завтрак перед мужчиной. Райли всегда нравилось играть в игру «кто кого?» с такими мужчинами как Питер. Они сильные, самоуверенные, наглые, веселые, страстные, и обычно за маской негодяя есть что-то еще. Что-то, что может заинтересовать, привлечь или даже влюбить в себя. Все завтракали в тишине, пока Райли не рассказала мужчинам об утренних событиях. Ни один из оборотней во время ее повествования не смотрел на девушку. Казалось, что они ее и не слушают вовсе, а лишь уплетают, молча сытный завтрак. Замолчав и посмотрев на двух родственников, Райли уже хотела окликнуть их, но этого сделать она не успела. - Нам ничего не остается, как ждать первый шаг от этого «Капюшона», - сказал Питер. На это разумное предложение Дерек одобрительно кивнул головой. Питер встал со своего стула и начал раздавать приказы. - Мне необходимо отлучится на некоторое время. Ждите меня к ужину, - уверенным тоном произнес Хейл-старший и, не стесняясь, подмигнул девушке. - И еще кое-что. Племянник, помоги даме убрать все со стола, - указывая на грязные тарелки, отдал приказ Питер. Только захлопнулась дверь лофта, как Дерек встал и начал собирать посуду. Райли хотела помочь хозяину дома, но тот лишь грозно посмотрел на брюнетку, давая понять, что он справиться сам. Наверно, Хейлы не привыкли благодарить. Питер точно никогда не скажет простое «спасибо». Для него многое было в порядке вещей. А что на счет Дерека? Может его взгляд «я сам все уберу» и был благодарностью? Райли подошла к огромному шкафу, на полках которого расположились абсолютно разные книги: от древнеславянских сказок до энциклопедии по морфологии животных. Девушка выбрала красную и, как ей показалось, самую потертую книгу. От названия книги осталось лишь несколько золотистых пятен, которые давно уже выцвели. Брюнетка провела своими пальчиками по красной поверхности. Кого может не заинтересовать старая книга без названия? - Эта – моя любимая, - прошептал знакомый хриплый голос над ухом Райли. – Это сборник самых древних легенд об оборотнях. Дерек стоял за спиной Райли так близко к ней, что она могла ощутить тепло тела Хейла. Девушка медленно поставила книгу на свое прежнее место и повернулась лицом к мужчине. При дневном освещении глаза Дерека стали такими чистыми и светлыми, словно озеро в лесу, которое манило своей прохладой в жаркий день. Двое смотрели в глаза друг друга, будто в них можно найти ответы на все вопросы. С каждой минутой Райли все больше напоминала Дереку улучшенную версию самого себя. Он видел в ней то, чего ему так не хватало – нежность. Именно это сможет исцелить то, что не исцелила сила оборотня. Райли уже давно потеряла счет времени. Больше нет ничего, только он. Такой сильный и такой нуждающийся в ней. Рядом с ним в это мгновение Райли чувствует спокойствие, которое раньше было для нее лишь мечтой. «Возможно, это он? Это тот, за любовь которого я готова поплатиться бессмертием?» - подумала брюнетка. Райли неторопливо поднесла руку к лицу Дерека и остановилась, наблюдая за реакцией Хейла. Бывший Альфа закрыл глаза, ожидая какой-то боли от прикосновения девушки. Но ее не последовало. Нежная ладонь Райли бережно легла на щетину Дерека, как и вчера. Но сейчас все было по-другому. - Открой глаза, Дерек, - сказочным голосом сказала Райли. – Я не сделаю тебе больно. Оборотень поверил Воину и раскрыл глаза. Девушка, стоявшая перед ним, слегка улыбнулась уголками рта. Дерек перевел свое внимание на бледные губы брюнетки, которые приоткрылись для глотка необходимого воздуха. «Только один поцелуй», - подумал Дерека. Рука мужчины перенеслась на тонкую шею Райли. Их лица начинали медленно сближаться. Каждый из оборотней боялся сделать что-то не так, будто лишнее движение или звук принесут страдания другому. Их губы на максимально близком расстоянии друг от друга. Не выдержав напряжения, Райли тихо выдохнула в губы Дерека. Оборотень напряг все мышцы своего крепкого тела, пытаясь удержать волка внутри себя. Первой сдалась Райли. Она сладко накрыла, жаждущие поцелуя, губы Дерека. Легкий, но бесконечный поцелуй мог свести с ума. И тела обоих стали чувствительными, словно оголенные провода. Расцепив поцелуй, Дерек посмотрел в лицо Воина. Он хотел убедиться, что она цела. Райли была такой же, как и несколько мгновений до поцелуя, только расширенные зрачки выдавали желание девушки. Хейл снова прильнул к светло-розовым губам, но с большей силой и желанием.

***

Питер мчался на высокой скорости к своей квартире. В его голове все еще крутился образ Воина – чувствительной и сильной девушки. Выжимая максимум из машины, Питер думал о книгах, которые могу хранить в себе информацию о связи между оборотнями. Мужчина настолько был погружен в свои мысли, что не заметил ежика, мирно перебегающего дорогу. Питер обратил внимание на движущиеся животное слишком поздно. Раздался приглушенный звук, который дал понять Хейлу, что тормозить нет смысла. «Да, от привычек убийцы нелегко избавиться», - иронично подметил Питер. Припарковавшись, Питер в быстром темпе вышел из машины и осмотрел ее. Повреждений не было, лишь малое количество крови напоминало о произошедшем. Оборотень, не теряя время зря, отправился в свою квартиру. В квартире Питера практически ничего и не было. Голые стены и пустующие комнаты говорили о том, что здесь никто не живет. Возможно, это отчасти и правда, ведь для Питера эта квартира была убежищем. Мужчина отправился в самую дальнюю комнату. Отварив дверь, оборотень зашагал в сторону огромных стеллажей с книгами. Примерно час понадобилось Питеру, чтобы отыскать необходимый материал. - Связь между оборотнем и другими существами, - прочитал название книги Питер. – Хм, все так просто и понятно. Хейл сел прямо на пол, согнув ноги в коленях, и принялся читать выборочный материал. «Связь может быть установлена между оборотнем и другим живым существом… Она способна поддерживать жизнь в умирающем оборотне за счет сил существа, с которым связан волк… Связь устанавливает волк (животное начало), сознание (человеческое начало) не способно выбрать партнера … Связь устанавливается до конца жизни одного из партнеров или до конца жизни обоих партнеров… Вначале связь является односторонним потоком энергии. Если оборотень, найдя своего партнера, не свершит обряд объединения, то поток энергии исходящий из него будет усиливаться, что приведет к гибели оборотня… Обряд следует совершать при обоюдном желании партнеров. В противном случае обряд не будет завершен… Закончив обряд, партнеры смогу чувствовать и переживать эмоции и воспоминания друг друга, их сила умножиться в двое… Партнеры обязаны защищать друг друга ценой собственной жизни… Партнеры обязаны быть вместе максимально возможное время. Длительное отсутствие одного из партнеров приведет к угнетению силы обоих партнеров (в редких случаях может привести к гибели партнеров)… В первую ночь после встречи с своим партнером оборотню присниться вещий сон, который докажет наличие связи…» - Первая книга, в которое все четко и просто написано. Правда, описываемое также хмуро, как и выражение лица Дерека, - расстроенным голосом проговорил Питер. «Либо вся жизнь с Воином либо смерть. Превосходный выбор. Плюсов в этом немного: Воин свободна и эта Райли достаточно привлекательна. Надо узнать ее поближе. Да и придумать, как ей сообщить о СВЯЗИ», - последнее слово Питер даже в мыслях произнес с появившимся отвращением. - Так что там на счет обряда? – спросил Хейл сам у себя и зарылся в книгу. «Обряд проводится за семь дней до полной луны. Партнеры должны стоять лицом друг к другу оголив душу и тело.» - А это мне уже нравиться, - промурлыкал вслух Питер. «Каждый партнер дает клятву: Я, , согласен стать твоим партнером до конца твоей или моей жизни. Я готов отдать жизнь за тебя.» - Дааа, а так все хорошо начиналось, - разочаровано вздохнул мужчина. «Партнеры обмениваются значимыми вещами в знак своего доверия. Затем обмениваются укусами (лучше всего для укуса подходит шея) в знак своей готовности соединить силы.» - Да это просто свадьба, а не обряд. И что дальше? Первая брачная ночь? – шокированный Питер кричал на книгу. «После этого партнеры вместе отправляются восстанавливать силы (сон). Следующую неделю партнеры проводят наедине друг с другом. Исключается контакт с другими существами, которые подобны партнерам. После этого связь установлена. Для того, чтобы ее закрепить партнеры обязаны в ночь полной луну совершить акт …» - Думаю на сегодня хватить! – произнес Питер захлопывая книгу.