***
Урчин и его друзья продолжали наблюдать за звездами. - Какая красота! - то и дело восклицала Скаттер. И правда, звезды кружились в своем замысловатом танце, освещая весь Туманный остров. Они все переливались то белыми, то золотистыми, то лиловыми цветами. Каждая звезда была разная, у нее была своя судьба. - Нидл, а помнишь, ты как-то говорила, что в падающих звездах отражаются наши мечты и надежды, - задумчиво проговорил Урчин. Ежиха наморщила нос, вспоминая. Наконец ее мордочка просветлела и она воскликнула: - Да! Помню! Мне это говорила еще моя бабушка. Фингел запустил себе в рот очередную печенюшку и возразил: - Нет, падающие звезды - это не мечты и надежды, а что-то другое... - Что другое? - перебила его Нидл. - Ну не знаю, наверное какие-нибудь картины? - предположил Фингел. - Вон например та звезда похожа на хвост водяной змеи! Джунипер усмехнулся и серьезно заявил: - Фингел! Тебе надо лечится! Тебе уже везде мерещаться водяные змеи. - Да-да, - подхватила Сепия, - когда мы искали Сердце Туманного острова, ты только о них и думал, и говорил. Все рассмеялись, но Урчин все равно продолжил свою мысль: - Ну а правда? На что похожи падающие звезды? - Мне кажется, вдруг тихо проговорила Сепия, - они похожи на нас, на зверей с разной судьбой, к примеру вон те звезды, видите? Они такие разные, однако их связывает то, что они летают вокруг замка. Вот и мы также. Все потрясенно замолчали, наконец Скаттер спросила: - Слушай, Сепия, а как ты догадалась? Белочка пожала плечами и застенчиво протянула: - Ну я просто так подумала, но не по-взрослому, а... по-детски... - Да, когда мы были маленькими мир был намного проще и добрее, - нерешительно проговорила Нидл, вспомнив, как они играли и представляли мир. - Все мечтательно закрыли глаза,вспомнив, те счастливые мгновения, когда они были маленькими, а Кракл вдруг предложила: - А давайте вспомним наше детство, расскажем о нем! Все согласились, ведь правда интересно вспоминать свое прошлое и делится мыслями со старыми друзьями. Джунипер быстро что-то нацарапал на 7 листочках и протянул их друзьям, сказав: - Тянем жребий, кто вытянет листик с галочкой, тот будет первым рассказывать свою историю. Все взяли по листочку. У Нидл, Джунипера, Фингела, Кракл, Скаттер и Сепии оказались листочки с крестиками, а у Урчина с галочкой. - Ну Урчин, начинай, - весело сказал Джунипер и хлопнул названного брата по плечу. Урчин зажмурил глаза, быстро сформировал какой-то текст, потом улыбнулся, посмотрев на небо. Звезды продолжали падать, похоже его рассказ будет долгим. Капитан оглядел друзей и интригующе начал: - Значит, дело было так...***
- Как вы знаете, я родился у белок Кэндла и Олмонд. Они были моими родителями, - капитан подавил дрожь в голосе. - Воспитала меня Эпл, я, когда был маленьким бельчонком, всегда мечтал быть таким, как капитан Криспин... Фингел прервал его рассказ: - Между прочим твоя мечта сбылась! Кракл недовольно посмотрела на него, а Джунипер миролюбиво заметил: - Фингел, Урчин первый по счету рассказывает. Дай ему сосредоточиться! Не мешай! Капитан покачал головой: - Да нет, ничего страшного. Я продолжу? Нидл фыркнула, дав понять своему другу, что глупее вопроса придумать было нельзя, а Сепия тихо произнесла: - Продолжай, пожалуйста. Мы тебя слушаем. Урчин набрал побольше воздуха и наконец снова начал говорить. - Это было моей мечтой, представляете, какой была моя радость, когда Криспин пригласил меня в башенку к Меховику? Да, я считал тогда себя самым счастливым зверем на земле, еще бы! Капитан Туманного острова пригласил меня, обыкновенного бельчонка из Леса Белых Подснежников, в башенку к самому Служителю Неба! А уж когда он рассказал тайну моего рождения и предложил мне стать его пажом, я и вовсе был на седьмом небе от счастья. Это были мои детские впечатления, на следующий день я стал совершенно другим зверем. После убийства принца Тамбла... После изгнания Криспина... Мне стало многое понятно, иными словами я взглянул на мир по другому, по взрослому. Именно в этот миг я переменился, почувствовал, что закончилось мое детство. Я не очень жалею, но все-таки... Я не отказался бы снова вернуться в свое детство, как говорится, мечта прекраснее,чем действительность. Пожалуй мне больше нечего рассказывать, а что у вас? Нидл согласилась с Урчином: - У меня было почти также, как у тебя... Я не могу ничего добавить. Но я тоже жалею о своем детстве... Что его не вернуть... - А я нет! - хором произнесли Скаттер, Сепия и Кракл. Белочки переглянулись и Сепия ответила за всех. - Я в детстве всегда была одна, меня даже в моей семье не воспринимали меня всерьез, а когда я стала старше у меня появились вы... Мои друзья. Кракл, ты наверное жалела о дружбе с Глинер? Не хотела этого? - белочка согласно закивала и вдруг позади них раздался резкий голос. Звери обернулись. Там стояла Глинер, собственной персоной. - Предательница! - завизжала она, ее глаза засветились ненавистью по отношению к Кракл. - Я тебя ненавижу! Я считала тебя своей единственной подругой! Единственной! А ты меня предала! Джунипер встал и отстранил разбушевавшуюся белку от Кракл. - Глинер! Уйди по хорошему! Бывшая служанка леди Аспен последний раз с ненавистью прошипела: - Предательница! Наконец друзьям удалось ее вытолкать за пределы их небольшого лагеря. - Ужас! - произнесла Сепия. - По моему она ненормальная, совсем помешалась на своей леди Аспен! Так о чем я говорила? Ага, вспомнила. Ну со Скаттер все понятно. Ты просто была оружием в лапах злых зверей, ну кому такое понравится, верно? Фингел дожевал все печенюшки, принесенные Кракл, и с набитым ртом пробубнил: - Мне нечего рассказывать. Жил и выжил. Все нормально! Нидл засмеялась и лукаво проговорила: - Фингел, у тебя просто детство до сих пор продолжается! Братец Падры не обиделся, а наоборот добродушно ухмыльнулся: - А вы не завидуйте! Джунипер посмотрел вокруг. Похоже пришла его очередь. Бельчонок встал и задумчиво посмотрел на небо, которое затихло и помрачнело. - Я не знаю своих родителей, но думаю, что мог бы гордиться ими, - он с ненавистью вспомнил своего отца и с горечью подумал, что если бы его мама была жива, то тоже бы ему не рассказывала о нем. Только Урчин понял замешательство друга и сжал его лапу. Джунипер улыбнулся и продолжил. - Дамсон была отличной мамой для меня, мое детство было тихим и мирным. Я никогда не задумывался о том, хотел бы я вернуться в прошлое... Мое детство закончилось, после смерти Дамсон я стал самостоятельным зверем. Я очень хочу вернуться в детство, чтобы снова увидеть ее... Прижаться к ее шерсти, вдохнуть ее запах... Все замолчали, от почтения к горю Джунипера. Наконец Фингел, который не мог спокойно сидеть и долго грустить, воскликнул: - Смотрите! Звездопад опять начался! Друзья с облегчением оторвались от такой печальной темы, как смерть приемной матери Джунипера, и снова начали восхищаться звездами. Все было хорошо. Частичка прошлого, которую они затронули, летала вместе со сверкающими искрами. Все вспоминали счастливые мгновения из своего детства, а Ночь Падающих Звезд продолжалась.