Стечение обстоятельств

      Под сводами старой пещеры медленно догорал вендиго, распространяя вокруг себя волны удушающей вони. Один из двух. Другой, вернее, другая, валялась здесь же с отрубленной головой – Первый клинок оказался так же хорош против плотоядных тварей, как и против других, не менее занимательных существ. Стоя по колено в груде человеческих костей, он, по идее, должен был чувствовать удовлетворение – эта парочка тварей за несколько лет умудрилась сожрать с десяток семей, странно, что они с Сэмом или кто-то из охотников не заинтересовались этими пропажами раньше. Должен был бы, но не чувствовал. Этого было мало, мало даже с учетом того, что вендиго оказалось на одного больше, чем ожидалось. Дину нестерпимо, до одури хотелось кому-нибудь снести голову, ему хотелось кого-нибудь убить. И чем опаснее будет его жертва, тем лучше. Древнее оружие жгло ладонь, а от метки Каина по венам растекались ярость и жажда сражений… снова. Дин закрыл глаза, пытаясь отрешиться от ползущего по венам жидкого огня, но не ощущать смрад горящей плоти и крови вендиго он не мог. Сознание затягивало тяжелой, кровавой пеленой – Первый клинок пел для своего владельца, звал в битву, требовал окропить его горячей кровью очередной твари. Проблема была только в том, что ему негде было прямо сейчас найти себе жертву, а трогать своих шестерок Кроули ему категорически запретил, мотивируя это тем, что они теперь и его подданные, раз уж его угораздило выбиться в наследники адского престола. О том, хочет этого Дин или нет, его, как водится, никто не спрашивал. В заднем кармане брюк сначала завибрировал чудом не разбившийся в процессе схватки телефон, а затем заиграла наименее отвратная мелодия из стандартного набора. Дрожащими, словно у наркомана в период ломки, руками Дин вытащил телефон и удивленно вскинул брови, взглянув на дисплей. - Интересно, где же сыграло в ящик что-то такое крупное, что ты решился наконец-таки позвонить брату? – приняв вызов, язвительно бросил он в динамик. Дин устал, его терзала древняя жажда, да к тому же нестерпимо хотелось выяснить отношения, ну хоть с кем-нибудь. Учитывая, что близких людей и нелюдей, помимо брата, у него осталось не так уж и много, и никто из них на трепку в последнее время не нарывался, оставалась только одна кандидатура – Сэмми. На другом конце помолчали, а потом раздалось виноватое сопение – судя по всему, тот сейчас усиленно подбирал слова. - Прости меня, Дин, я… я вел себя как полный идиот и придурок, знаю, но и ты меня пойми... – замялась принцесса, явно не зная, что ему еще сказать. Сэм понимал: как в прошлый раз — простым «я пошутил» — после стольких-то дней полнейшего игнора и бурных истерик не отделаешься. Что же, ладно, отложим братские разборки до лучших времен. - Старик, я невероятно ценю, что ты прошел через стадию отрицания и все такое… Но в данный момент мне нужно, чтобы ты поискал для меня дельце где-то в районе Астории, — прервал он неловкую попытку извинений и проникновенно добавил. – Мне очень надо. В трубке опять промолчали, только на этот раз уже обиженно. - Печать? – немного подумав, уточнил Сэм, судя по звукам на дальнем плане, садясь за ноут и начиная что-то быстро печатать. – Так… посмотрим-посмотрим… — забормотал он, роясь в интернете. Дин напряженно ждал. - Ближайшее от тебя дело только на другом конце страны. Прости - Спасибо и на этом, — сухо поблагодарил он Сэма и сбросил вызов, чтобы тут же найти в списке последних звонков своего поставщика маленьких радостей по снесению кому-нибудь голов. – Мне нужно новое дело, — как обычно, то есть, не утруждая себя приветствиями, прорычал в трубку Дин. - Что-то случилось, Белочка моя? – несмотря на насмешливый тон, было понятно, что Кроули насторожился. - Похоже, охоты два раза в неделю мне уже не достаточно. - Я посмотрю, что с этим можно сделать. Жди звонка, — пообещал ему король Ада и положил трубку. Раньше он бы и на грош не поверил обещаниям самого ушлого по ту и эту стороны океана демона, теперь же все строго наоборот. Одним из главных правил их с тесного сотрудничества стала честность по отношению друг к другу. Для него это означало, что он не строит из себя супермена и обо всех своих проблемах сообщает своему адскому куратору - честно и своевременно. Тот же, в свою очередь, обещал ему, что по первому зову ринется на помощь и поможет все решить. Конечно, Кроули в своей излюбленной манере изворачивался и многое ему не договаривал, но новорожденному адскому рыцарю пришлось с этим смириться. И начать учиться читать между строк. Как сказал ему тогда Кроули в своей очешуенно прочувственной речи: «Может быть, кое-что я от тебя и утаил, но я тебе не врал. Никогда не врал! Вот, что важно. Вот, что главное», и в этом действительно был смысл. Телефон в его руках снова ожил, только на этот раз сообщением от абонента «666»: «Езжай в отель, встретимся через час, и я перемещу тебя к новому делу», — говорилось в нем.

***

      Найти Каина в этот раз было куда проще, чем в прошлый. Для этого Кроули не понадобилось сложное зелье поиска, по рецепту бывшей подружки Джона Винчестера. Хотя, если положить руку на сердце, это еще кто кого нашел – как только он оставил Дина возле очередного мотеля где-то в Иллинойсе, у него в памяти, словно само собой всплыло некогда забытое местонахождение пасеки Первого Сына в Миссури. Судя по всему, тот сам желал, чтобы его нашли, будто знал, что Кроули будет его искать. В этот раз рыцарь был куда гостеприимнее. Во всяком случае, когда угостил его душистым травяным чаем с медом в сотах и милостиво решил выслушать о том, какие же проблемы привели к нему нынешнего правителя преисподней, Кроули не захотелось провалиться в свое царство и не высовываться оттуда до скончания веков. - Речь пойдет о твоем преемнике, — все еще побаиваясь Каина, осторожно признался адский делец. — Он… Несмотря на становление демоном, у него большие проблемы с контролем. - И какие же вы с твоим наследником приняли меры, раз ты пришел ко мне спустя целых две с половиной недели после его перерождения? – вежливо поинтересовался у него Отец Убийства. - Так вы знаете? - То, что ты практически усыновил старшего Винчестера? – уточнил Каин. — Разумеется, знаю. Буду не оригинальным, но повторюсь: я в отставке, а не в могиле. Демоны помолчали. - И? Так каким образом вам обоим удалось оттянуть неизбежное? Поведай мне, я прямо сгораю от нетерпения, — завуалировав приказ под мягкую просьбу, Убийца откинулся на спинку своего кресла. Вопреки словам о нетерпении, в голубых глазах застыл всего лишь вежливый интерес – его вряд ли уже можно было чем-то удивить. - Охота, — коротко ответил Кроули. – Любимое занятие этой чокнутой семейки, но в этот раз она сослужила мне неплохую службу. А еще очередной разлад между братьями. Все шло хорошо, а сегодня оказалось, что два раза в неделю пары тварюшек уже недостаточно. - Этого никогда не будет достаточно, мальчик. Сдерживать его вспышки ярости — это все равно, что пережимать подключенный к водопроводу садовый шланг: рано или поздно тот лопнет. - Но почему? – пропустив мимо ушей оскорбительный намек на разницу в возрасте, нервно выпалил Кроули, чувствуя себя первоклашкой на своем самом первом уроке. Раздражало это его неимоверно. В ответ Первый Сын невозмутимо отправил в рот ложку с медом и запил чаем, демонстрируя, что нервы нынешнего повелителя чертей, вил и сковородок совершенно его не волнуют. А Кроули все ждал хоть какого-нибудь ответа – к своей чашке он так и не притронулся. - Потому что он рыцарь Ада, — наставив на него облизанную начисто чайную ложечку будто пистолет, ответил Каин. – Постоянная борьба: внутренняя и внешняя, есть часть натуры адского рыцаря. Нас ведет ярость – ярость есть жизнь. Никакого простоя – только полный вперед на всех парусах. Никакого затишья перед бурей – мы и есть буря. Это как стихия, её невозможно задавить, ею возможно только стать. И чем раньше Дин это поймет, тем раньше перестанет терять над собой контроль. - И что же ему делать теперь? Он опять начнет харкать своими внутренностями? Мне бы этого не хотелось, еще ненароком испортит мне ботинки, а они хороши, мне их на заказ сшили, — небрежно бросил Кроули, решив, что скорее удавится, чем позволит этому реликтовому демону понять, что он действительно переживает за свое темное дитя. Достаточно того, что и так все кому не лень уже знают, будто Кроули размяк и якобы уже не тот. Да и ему, откровенно признаться, было далеко не просто находить в себе уже давно позабытые отцовские чувства. Архангел подери, да он даже по отношению к Гевину не испытывал ничего подобного, а ведь тот его родной сын! Словно бы в насмешку больной на всю голову Винчестер обладал всеми качествами, которыми он хотел бы, чтобы обладал его собственный оболтус, что сейчас прожигал жизнь где-то в Лас-Вегасе. На свою голову познакомившись с Белкой поближе, Кроули с удивлением был вынужден признать, что мнение о том, что все мозги в винчестеровском дуэте приватизировал Лось, в корне не верно – Дин был в достаточной степени умен и сообразителен, просто печатному слову предпочитал непечатное. - Ботинки, да? Неплохой повод проявить заботу о своем подопечном. Ничем не лучше и не хуже других, — усмехнулся в бороду первый рыцарь. Не прокатило, он видит его насквозь – вынужден был констатировать Кроули, в то время как Каин пристально смотрел в его кристально-честные глаза, выискивая в них что-то, ведомое только ему. - Хорошо, я расскажу тебе, — наконец сдался почетный пенсионер Ада. - Уж сделайте одолжение, — неожиданно даже для себя осмелел он – не иначе как дурное влияние наследничка. - В целом, охота на опасную дичь — правильное решение, но не в том объеме, в котором требуется. Каждого своего ученика я отправлял в некое место – своеобразный полигон, в котором неофита постоянно атаковали местные жители. Я мог только дать им направление, рассказать о том, как именно рыцари могут воспользоваться своими способностями, а научиться этому они могли только в битве. - И что же это за полигон? – заинтересовался Кроули. - Это особое место, некогда созданное Богом, для того чтобы запереть там результаты своих, скажем так, неудачных экспериментов… - Чистилище? – забыв о вежливости, столь необходимой при разговоре с Каином, перебил того король Ада. — Так в него есть какой-то иной вход? То есть можно не заморачиваться с солнечным затмением, коктейлем на крови альф сверхъестественных тварюшек и… — дальше он не договорил – по одному шевелению пальца Отца Убийства голос вновь покинул Кроули. - А вот это я расскажу только своему преемнику, — очень веско и многозначительно произнес первый рыцарь. – Запри за собой дверь, когда будешь уходить, — предупредил его тот, после чего поставил на поднос пустую чашку и растворился в воздухе.

***

      Сводам тайного бункера Хранителей знаний со времен своей постройки довелось видеть множество различных людей и нелюдей, их странное, порой выходящее за рамки нормальности поведение… Впрочем, откуда понятие нормальности в этой-то организации? Однако стены убежища еще никогда не видели, чтобы один из новых хозяев нервно ходил из угла в угол, периодически заламывал руки и что-то отчаянно бормотал себе под нос. - Кас! – вдруг резко остановившись, словно приняв какое-то решение, воскликнул в пустоту лохматый мужчина. – Кас, ты очень мне нужен. Пожалуйста, это очень важно! – нервно оглядываясь по сторонам, продолжил он звать. Но сегодня ангел был глух к его мольбам. – Это касается Дина, дружище, похоже, ему нужна наша помощь, — прибегнул к запрещенному приёму Сэм. Прием действительно был запрещенный, но, тем не менее, действенный. За несколько лет знакомства с Кастиэлем он успел уяснить для себя одну вещь: несмотря на то, что дружит тот с ними обоими, у этого небесного мятежника Дин всегда будет в приоритете. На его мольбы Кас отвечает только когда есть возможность, на Дина же – почти всегда. Вот и сейчас, лишь стоило ему упомянуть брата и его проблемы, как за спиной раздалось тихое: - Здравствуй, Сэм. «Ну вот, работает же», — фыркнул он про себя. – «Разумеется, у его брата проблемы, что может быть их важнее? Вот уж точно… личный ангелок Дина Винчестера!» - И тебе, — приветливо кивнул он обеспокоенному Кастиэлю. - Ты говорил, что у Дина какие-то проблемы, — напомнил тот о цели своего визита. - Да, что-то с Печатью Каина. Похоже, ему опять хочется убивать. Он несколько часов назад звонил мне и просил новое дело поблизости от… - Астории, — закончил за него Кастиэль. – Я знаю, где он был. - Был? – удивленно вскинув брови, переспросил Сэм, даже и не пытаясь уточнять, откуда ему это известно. – И где же сейчас прохлаждается его адское высочество? - Два часа назад был в Уокигане, штат Иллинойс, — ни секунды не раздумывая, выпалил ангел. – Дин охотится на создание под названием штрига, если я не ошибаюсь. Все чудесатее и чудесатее — вынужден был констатировать Сэм, невольно подражая Алисе из знаменитой сказки Кэрролла. Интересно, откуда вдруг такая осведомленность? И каким образом Дин оказался в Иллинойсе, если еще несколько часов назад был в Орегоне? Хотя… чего удивляться, если у его братца король Ада в телефоне стоит на быстром наборе? А может Кас и Кроули опять договорились? А что, с них бы сталось – поделили себе его брата тихонько, вот теперь и присматривают за ним по очереди. - Ясно, — выдохнул он, стараясь, чтобы в его голосе не прозвучало обиды, что ангел и демон знают о его брате куда больше, чем он сам, однако до конца это ему сделать не удалось. - Сэм… — мягко произнес Кастиэль, одарив его взглядом из динова арсенала «ну ты же умный, сам додумайся». - Я знаю – сам виноват, что Дин мне теперь не доверяет, — резюмировал охотник. – Кстати, ты все еще разыскиваешь того ангела, что посылал своих подчиненных убить нас с братом? – решил он сменить неудобную для него тему на нечто более подходящее. - Да, — признался серафим. – По моим данным, Джесайа сбежал на землю и теперь где-то скрывается. - Можешь больше не искать, — милостиво разрешил ему Сэм. – Этой ночью его захватил Кроули, думаю, умирать он будет долго. - Что случилось? Как ему удалось схватить Джесайю? И откуда тебе об этом известно? – тут же встрепенулся Кастиэль. Вот теперь Сэм почувствовал себя в полной мере отомщенным за то, что его в последнее время ни во что не посвящают. Чувствуя на себе пытливый взгляд Каса, он сходил за пивом, разогрел себе крайне вредный гамбургер из запасов Дина и, устроившись поудобнее, принялся в красках рассказывать ему, как он провел прошлые день с ночью. ...Где-то по конец рассказа хлопнула дверь бункера, и под сводами бункера раздалось вальяжное: «Дорогая, я дома!» голосом Кроули. - Ты наконец-то научился пользоваться дверью? – задрав голову и убедившись, что с интересом обозревающий сверху диспозицию демон отнюдь не плод его фантазии, крикнул охотник. - Дверь – это скучно, Лосяра, — небрежно отмахнулся от него демон, медленно и важно спускаясь по лестнице. – А с высоты смотрится совсем иначе, чем изнутри, — тут же доверительно сообщил он в пространство. - Девочки, не ссорьтесь, — насмешливо хмыкнул принципиально спускающийся с другой стороны Дин. - Лосяра? – коротко хмыкнул кто-то низким, но довольно-таки приятным голосом. Тот показался Сэму смутно знакомым, он был уверен, что уже слышал его. Вот только где же? – Смотрю, ты весело живешь, Динно, - промурлыкал незнакомец и шагнул прямо под висящую чуть дальше входа лампу. Увидев спускающегося следом за братом кровососа, которого он в последний раз видел в Чистилище, - Сэм с трудом удержался от того, чтобы не протереть глаза. Не самое приятное для него воскрешение из мертвых – вынужден был признать он. А вот Кас, похоже, считал иначе: - Рад видеть тебя среди живых, Бенджамин, — неожиданно тепло поприветствовал вампира Кастиэль. - Среди живых, — с восторгом повторил Лаффит и расхохотался, — я скучал по твоему юмору, ангелок, — отсмеявшись, фыркнул вампир, протягивая руку. Тот смущенно потупился, но все же принял её и осторожно пожал, а за ними с умилением отца семейства пристально следил его братец – чистилищное братство было снова в сборе. Сэм опять почувствовал себя лишним, и ему крайне не понравилось это чувство. За много лет занятий семейным делом он привык к тому, что, несмотря ни на какие проблемы, несмотря на дружбу с Касом, внимание его брата безраздельно принадлежит только ему, и осознавать, что пришло время делиться, не очень-то понравилось. Что при этом чувствовал Кроули, нахально развалившийся на ближайшем от него стуле и явно наслаждающийся разворачивающимся перед ним спектаклем, он не уточнял. Тот с нескрываемым любопытством поглядывал на словно ставшими отдельной вселенной демона, вампира и ангела, то на него самого, но молчал, только поблескивал хитрыми глазами, наверняка готовя какую-то пакость.