Как нелегко быть ниндзя. Том II

Нэко, погружённая в свои мысли, сбежала по ступенькам вниз и свернула на кухню. Можно сказать, что в этот раз она практически проспала, потому что они притащились с вечеринки за полночь. Девушка, широко зевнув, вошла в столовую, но резко остановилась на полпути, задумчиво взирая на странную картину: обеденный стол был завален уже пустыми кружками из-под кофе, терпкий запах напитка ещё не выветрился, и стопками книг. Среди всего этого добра угадывалась тёмная макушка невысокой куноичи, которую изредка усиленно почёсывала её же рука. Похоже, Сорано настолько углубилась в чтение, что не заметила наблюдающую за ней подругу. — Что это ты делаешь?— не поняла Нэко. — А??— подняла глаза невысокая девушка,— ааа…. Я занимаюсь…,— инстинктивно прикрыла она страницу книги. — Нам что, задавали что-то?— темноволосая куноичи вопросительно скользнула взглядом по ближайшей обложке,— чёёё?? Руководство по соблазнению???— возопила потрясённая с самого утра Нэко. — Эм…,— затряслась попавшая Сорано, почесав вздыбленную чёлку,— наверно это случайно тут оказалось… Стук в дверь прервал начавшуюся утреннюю разборку. Подозрительно зыркнув на подругу, Нэко поплелась открывать. — Доброе утро,— стоявший на пороге Сай одарил хмурую девушку своей фирменной улыбкой а-ля «мне всё по барабану». — Кому как,— не преминула уточнить та,— что хотел? — Сорано просила занести ей книги,— парень продемонстрировал вместительный пакет. — Заходи,— не воспылавшая энтузиазмом куноичи посторонилась. — Привет,— невысокая девушка, увидев шиноби, непринуждённо заёрзала на стуле,— принёс, да?...эээ..,— вдруг её взгляд упал на выжидательно молчавшую подругу,— ну ты оставь там, в сторонке,— тут же махнула она рукой в дальний угол. — Зачем?— миролюбиво пожал плечами брюнет,— ты же говорила, что всё это уже почти прочитала. — Действительно,— усмехнувшись, поддержала Сая темноволосая куноичи,— давай сейчас посмотрим! С этими словами она выхватила у шиноби пакет и, игнорируя истеричные знаки Сорано, подразумевающие «может потом??», резко вывернула его содержимое на стол. — Тааак…что тут у нас?— Нэко с любопытством покопалась в принесённой литературе,— «Скрытые сексуальные сигналы»..,— решив, что спросонья она неправильно истолковала надпись, девушка потрясла головой и перечитала,— хм…,— потянулась она к другой книге с не менее красочной обложкой,— «Система тотального подчинения мужчин»….,— темноволосой куноичи уже казалось, что через пару секунд она точно распрощается с крышей. Застывшая на стуле Сорано инстинктивно вжала голову в плечи. — Так….,— Нэко с трудом справилась с приступом лихорадки,— « Фокусы языка»…. Твою мать!!— не выдержав такого психологического давления, девушка, у которой подкосились ноги, машинально ухватила стоявшего рядом Сая за плечо, чтобы удержать равновесие,— что это за хрень?? — Да тут… им-мелись ввиду словесные обороты…,— кажется, Сорано попыталась объяснить последнее, наиболее убийственное название. — Неужто??— Нэко находилась на грани истерики,— тогда добавь и от меня парочку!!.... — Секундочку…,— Сай одним жестом открыл блокнот и выжидательно уставился на запнувшуюся девушку,— продолжай… — Ну что?— темноволосая девушка, оставив без внимания манипуляции парня, воззрилась на зашуганную подругу,— как учит Камасутра: безвыходных положений не бывает, да?? Кстати, её ты случаем ещё не проштудировала?? — Ну эт слишком…,— порозовела невысокая куноичи. — Простите, это что?— деликатно влез Сай, явно подразумевая впервые услышанное название. — Да это так…,— Сорано вовремя опередила подругу, которая уже набрала воздуха в лёгкие,— книжка с картинками…. — Ммм…как у меня?— на свою беду решил уточнить брюнет. — Думаю, покруче будет,— хмыкнула Нэко,— значит так…,— сделала девушка внушительную паузу,— пришёл – спасибо, теперь иди… отсюда,— как можно более вежливо сформулировала она просьбу, адресованную Саю. — Хорошо,— кивнул тот,— Сорано, меня несколько дней не будет в Конохе, так что ты занеси книги в библиотеку сама… ладно? Не дожидаясь ответа от заметавшейся невысокой куноичи, парень вышел в коридор. — Но…как эт??— любознательная девушка безвольно облокотилась о крышку стола. — Вижу, у вас тут всё схвачено,— иронично протянула Нэко, желая отыграться на подруге за причинённое ей моральное потрясение. «Вот блин…,— скисла взъерошенная от ночного бодрствования девушка,— кажись, я обрела гармонию: выгляжу хреново, чувствую себя хреново и настроение тоже хреновое..» — Надо будет Кицуне тоже ввести в курс дела,— тем временем продолжала Нэко,— как только она вернётся… Кстати, ты случаем не знаешь, куда она в такую рань пошла? — Кицуне?— вскинула брови невысокая куноичи,— она не спускалась сегодня… — Странно,— темноволосая девушка сдвинула брови,— я заглядывала к ней сейчас, постель не разобрана. — Я сижу тут с двух ночи, но она при мне точно не уходила,— замотала головой Сорано, внутренне радуясь, что теперь не она является главной темой разговора,— и не приходила… — Чё за фигня?— напряглась Нэко,— тогда… где она!? Не сговариваясь, девушки вывалились в коридор и, лихорадочно обувшись, ринулись на улицу. Сказать, что поутру Кицуне обычно находится в плохом расположении духа – не сказать ничего. На этот раз к отвратительному настроению добавилась головная боль и ужасная сухость во рту. — Кажется, всё идёт хорошо, но мимо,— рыжеволосая девушка с трудом приподнялась на кровати и огляделась,— э… где я вообще?? Комната была абсолютно незнакомая, но подозрительно чистая, что и навело куноичи на определённые предположения. К тому же вместо своей любимой ночнушки Кицуне лицезрела на себе смутно знакомую белую рубашку. — Так…,— взяла себя в руки струхнувшая девушка,— хорошо погуляли… Сперва надо выбраться… Рыжеволосая куноичи сгребла в охапку свой пыльный походный костюм, валявшийся на стуле, и с опаской высунулась в коридор. Непривычная утренняя тишина немного пугала. Прокравшись к лестнице, Кицуне осторожно спустилась вниз и тут же попала в уже довольно хорошо узнаваемую гостиную. — Не…поняла..,— девушка судорожно завертела головой,— что я ТУТ делаю??— немного переформулировала она свой вопрос. Куноичи прокрутила в памяти обрывочные воспоминания, поморщившись от гудящей боли в голове. Вскоре ей удалось воссоздать вполне полную и последовательную картину событий. Однако последним, что она помнила, было, как Саске за неимением у неё ключа притащил её в свой дом. Далее мысли резко обрывались, следовал полный провал вплоть до нынешнего утра. — Как всегда: на самом интересном месте,— Кицуне, раздражённо свалив свои вещи на диван, присела на подлокотник,— но почему-то мне кажется, что он был не особо рад… Мда, некрасиво получилось…,— рыжеволосая девушка, раскачавшись поднялась на ноги,— ладно… Пойду наверно завтрак сделаю, чтобы хоть как-то подавить истеричные вопли проснувшегося Учихи… Тяжело вздохнув, куноичи поплелась на кухню исправлять своё незавидное положение. Проходя мимо настенного зеркала, Кицуне мельком оглядела свой нелицеприятный вид: надетая рубашка немного перекрутилась, взъерошенные волосы торчали в разные стороны, на шее ближе к ключице угадывался засос….эээ , стоп!! Рыжеволосая девушка, мгновенно забыв про зарождающееся чувство вины, с круглыми от шока глазами буквально прилипла к зеркалу. — Какого №;@$??— не сдержалась она. — Уже очухалась?— спускавшийся Саске явно расслышал последнюю реплику куноичи. — Ээээй!!— обозлённая девушка, поменяв намеченный маршрут, вновь влетела в гостинную вслед за хмурым брюнетом,— что это??— развернув его к себе, Кицуне требовательно ткнула в оставленный шедевр. — А ты не знаешь?— снисходительный тон Учихи дал куноичи понять, что она правильно приняла оборонительную позицию,— ну, я могу тебя просветить…. — Хватит дурака валять!!— возопила оскорблённая девушка,— что ты себе позволяешь?? — Да успокойся!— Саске рывком отцепил руку куноичи от своей футболки, которую она яростно дёргала,— ничего не было! — А это??— воззвала к справедливости ущемлённая в правах Кицуне. Учиха раздражённо хмыкнул: — Ты меня спровоцировала! Не надо было домогаться! — А?— пискнула девушка, до этого момента считавшая себя жертвой,— когда? — Может, тебе ещё точное время назвать? Судя по выражению лица брюнета, Кицуне пришла к выводу, что он мог. — Да это… не совсем…,— запнулась растерявшаяся девушка, что дало Саске свободно вздохнуть. — Кстати,— губы брюнета растянулись в недоброй улыбке,— если хочешь, можем продолжить…,— шиноби устремил насмешливый взгляд на впавшую в ступор от подобного предложения куноичи. Гордость помешала Кицуне отшатнуться от приблизившегося вплотную Учихи. — Смотря на тебя трезвыми глазами, не очень-то и хотелось,— высокомерно бросила она, воззрившись на напрягшегося Саске. Учиха сжал зубы так, что на его бледных скулах заходили желваки. Слова девушки наверняка задели самолюбие шиноби. Утренние выяснения отношений прервало деликатное покашливание за спиной рыжеволосой куноичи. Вздрогнув, оба мгновенно перевели взгляд в сторону непонятных звуков. У входа в комнату нерешительно переминалась порядком помятая Сорано, с присущим ей любопытством наблюдая за развернувшейся сценой. Нэко, укоризненно взирая на загулявшую подругу и судя по всему, того, с кем она загуляла, демонстративно облокотилась о дверной косяк: — Мама мия…, -процитировала она фразу знаменитого вора из всем известного советского фильма. — Стучаться не учили?— осведомился Саске, которого незваные гости мало обрадовали. — Да мы стучались,— темноволосая куноичи указала на входную дверь,— но вы тут так орали, что похоже не расслышали. Брюнет вымученно дотронулся до головы. У него было ощущение, что похмелье Кицуне передалось и ему. — И как это называется?— подняла бровь Сорано, осмотрев непонятный вид подруги. — Да я щас…всё объясню…,— рыжеволосая девушка, усиленно выпрямляя волосы, чтобы скрыть последствия своих домогательств, поймала себя на мысли, что эту фразу обычно произносит невысокая куноичи. — Ты уверена?— Нэко сразу заметила знакомые симптомы. — Ваша подруга и Наруто вчера напились в доску,— пояснил Учиха, избавив поникшую гостью от сбивчивых объяснений,— поэтому мне пришлось растаскивать этих собутыльников по домам. — Она??— Сорано, покосившись на рыжеволосую куноичи, еле подавила нервный тик,— и… Наруто?? А он где? — У себя,— хмыкнул Саске,— пусть проспится. — Так…,— заметалась невысокая куноичи,— чё там с ним?? — Откуда я знаю!?— брюнет отмахнулся от девушки как от назойливой мухи,— это меня не касается. Я просто дал ему пинок под зад, пропихивая в комнату, и подпёр его прикроватной тумбочкой… — Как это??— практически окосела от такого обращения с другом Сорано. — Наверняка он ничего не почувствовал,— повёл плечом Учиха,— в отличие от… этого…,— последнее определение было адресовано мрачной Кицуне. — Хм, ну с Наруто ясно,— с горем пополам разобралась Нэко,— а… почему Кицуне-то ночевала здесь? — Она не соизволила вспомнить, куда делся ключ,— язвительно произнёс Саске, сложив руки перед грудью. — От нашего дома?— брови темноволосой девушки поползли вверх,— так запасной ключ всегда лежит в горшке с цветами около ступенек…,— скептически напомнила она. — Да?— икнула Кицуне, стараясь в этот момент не смотреть на Учиху,— значит, я забыла… — А голову свою ты случаем не забыла?— процедил практически сорвавшийся брюнет, которому из-за местного склероза соседки пришлось провести чересчур нервную ночь. — Пош… ой,— вдруг спохватилась вполне проснувшаяся рыжеволосая куноичи,— который час? — Мммм.. кажется, мы опаздываем,— протянула Нэко, в голосе которой определённо улавливалась радость. — Я быстро!— схватив свои вещи, Кицуне рванула по направлению к дому команды 13. — Жаль, некому заценить такой вид,— усмехнулась темноволосая куноичи, подразумевая мчащуюся в одной учиховской рубашке подругу,— да что такое?— повернулась она к извивающейся Сорано. — Вы… идите пока без меня,— выдала та,— а я сбегаю к Наруто, проверю, в состоянии ли он сегодня подняться вообще. — Ладно, иди,— махнула рукой Нэко. В следующую секунду невысокой куноичи и след простыл. Темноволосая девушка молча переглянулась с разбитым во всех смыслах Саске. «Определённо день начинается неудачно»,— похожие мысли посетили их обоих. Остановившись напротив квартиры Наруто, Сорано неуверенно постучала, однако никаких признаков жизни уловить не удалось. Помедлив, девушка потянула дверную ручку. Как она и догадывалась, дверь оказалась не заперта. Наверняка блондин был не в состоянии это сделать или же в очередной раз понадеялся на доброту людскую. Невысокая куноичи, миновав коридор, с опаской заглянула в комнату, где царил полумрак. Притормозив, Сорано скептически огляделась, заценив общую картину: на полу сиротливо валялась чёрно-оранжевая кофта, в метре от неё нашла место помятая футболка, ещё чуть далее, на кровати расположился сам блондин, одетый лишь в форменные штаны. Судя по всему, он кое-как смог доползти до постели, но на большее его не хватило. Тяжело вздохнув, Сорано быстро пересекла комнату и присела рядом с вырубившемся накануне шиноби. — Эй, ты…. алкоголик!— нашла она подходящее сравнение,— вставай! Мы на тренировку опаздываем!!— невысокая девушка яростно потрясла Наруто за плечо, но тот, пробурчав что-то по поводу того, что опоздать может только Какаши-сенсей, отмахнулся от возмущённой куноичи и перевернулся на живот, пытаясь устроиться поудобнее. Только сейчас Сорано заметила, что пальцы шиноби сжимают его же протектор. — И что это значит?— резко поднялась девушка,— всё своё ношу с собой!? Вставай, иначе вместо тебя Хокаге станет кто-нить другой!— похоже, она решила применить психологическое давление, но вопреки её надеждам Наруто так и остался неподвижен. — Ах тыыы….,— в бессилии сжала кулаки невысокая куноичи,— да… чтоб на тебя палочек в Ичираку не оставалось никогда!— наградила она блондина страшным проклятием. Взгляд Сорано стал напряжённо блуждать по комнате. — Хм, это сойдёт,— поразмыслив с секунду (а надо было побольше…), девушка подняла с полки полный графин с водой и, размахнувшись, безжалостно выплеснула его содержимое прямо на шиноби. Реакция последовала более чем непредсказуемая. Наруто, молниеносно развернувшись, перехватил руку опешившей куноичи и резко дёрнул её в сторону. Графин, выскользнув из пальцев Сорано, поздоровался с полом, разлетевшись на мелкие осколки. Сама же девушка, вдруг лишившись под ногами опоры, почувствовала толчок и в следующую секунду оказалась прижатой к кровати блондином. — Ты что, обалдел!?— не своим голосом вопросила обескураженная куноичи. Подозрительный взгляд голубых глаз, наконец, смог сфокусироваться на девушке. — Сорано-чан…это ты..,— Наруто устало потряс головой, прогоняя остатки сна. — А то сам не видишь! — Прости..,— наверняка шиноби принял девушку за недоброжелателя,— это просто рефлекс… — Закусывать надо!— огрызнулась Сорано, попутно пытаясь увернуться от струй воды, которые по закону подлости теперь стекали с волос и тела блондина прямо на неё. — Ну как развлеклись?— язвительно поинтересовалась невысокая куноичи,— лишний раз убедился, что перепить Хокаге невозможно? — Это точно,— кисло подтвердил Наруто,— и пытаться не стоит… — Хорошо, что хоть это понял,— протянула Сорано,— и вообще…. чего разлёгся тут? Слезай с меня!— заметив, что они до сих пор не поднялись, невысокая куноичи нервно задёргалась, желая освободиться из цепкой хватки блондина. — Да, конечно…,— вопреки своим словам Наруто почему-то медлил,— тебе… неприятно? — Э…,— неожиданно поставленная в тупик Сорано запнулась. Шиноби, не дождавшись ответа, чуть наклонился к раздумывающей куноичи. — Нуу… ты же весь мокрый!— не вовремя вырвалось у неё о довольно странное объяснение. Момент был безнадёжно упущен. — И правда…,— вздрогнув, добродушно усмехнулся блондин,— ты теперь тоже. Извини,— встав с кровати, Наруто протянул руку мысленно чертыхнувшейся девушке, помогая ей подняться. — Отлично…,— аккуратно обойдя битое стекло, пробурчала Сорано и выжала свою чёлку,— прекрасное начало дня… — Я принесу полотенце,— блондин ринулся в ванну. Взяв протянутую ей банную принадлежность, невысокая куноичи принялась судорожно себя вытирать, понимая, что с причёской на сегодня можно попрощаться. — Ну, по крайней мере, теперь можно не принимать душ…,— пожал плечами мокрый насквозь Наруто. — Оптимист, блин…,— бросила на него хмурый взгляд Сорано,— нужно поторапливаться… если ты вообще в состоянии,— иронично добавила она. — Со мной всё в порядке!— бодро заверил блондин, с усилием подавляя отголоски головной боли,— идём! Ещё издалека подруги заприметили сенсея, который немного рассеяно выслушивал стоявшую рядом Анко. — Ну что, добились-таки своего?— невесело усмехнулся Саске, подразумевая их шикарное полуторачасовое опоздание. Ещё немного пошатывающаяся Кицуне предпочла оставить комментарий без ответа. Нэко, похоже, не совсем проснулась, беря во внимание её мрачный вид. Троица молча поравнялась с джойнином. — Ооо, Какаши!— Анко первая обратила внимание на понурых ниндзя,— твоя команда, наконец, соизволила появиться. — Да, по крайней мере, её две трети,— поднял бровь тот, осмотрев девушек. — У нас… небольшая проблема возникла,— ввиду состояния подруги Нэко решила взять объяснения на себя,— Сорано через полчасика придёт… — Так… А Наруто?— с некоторой долей иронии в голосе поинтересовался джойнин. — На счёт этого понятия не имеем,— бросил Учиха. — Какая у тебя несобранная команда,— осуждающе покачала головой Анко,— вы вместе уже полгода, если не ошибаюсь, а результат до сих пор не виден… — А вы глаза протрите,— посоветовала темноволосая девушка, зная о любви собеседницы к колким и бесполезным замечаниям. — Ты… Нэко, да?— прищурившись, Анко потёрла подбородок,— кажется, твоё тайдзюцу хромает на обе ноги. Многие новички не понимают одно из главных правил: стараться не поворачиваться к противнику спиной. — Ещё бы,— Нэко насмешливо сложила руки перед грудью,— СВОЙ тыл вы не покажете никому. Обмякшая Кицуне предупреждающе наступила подруге на ногу, не в состоянии озвучить протест. Саске, до этого напряжённо наблюдавший за Анко, сдавленно хмыкнул. Оказывается, у кого-то ещё оставались силы, чтобы ляпнуть нечто подобное. — Ммм,— сузила глаза черноволосая девушка,— такая милая на вид, а злючка. Какаши,— Анко обернулась к безмолвствующему джойнину,— мы… потом договорим. Сенсей кивнул. Проходя мимо подруг, Митараши приостановилась: — Кстати, экзамен чуунинов не за горами. Там и встретимся. Задержав взгляд на равнодушно застывшем Саске, Анко покинула тренировочную площадку. — Уже считаем дни,— протянула Нэко. По сравнению с утром день ничуть не улучшил её настроение. — Нэко, следи за словами,— сверля девушку пронзительным карим глазом, посоветовал Какаши. — А я, по-вашему, чем занимаюсь? — Какой-то ерундой,— тяжело вздохнул сенсей,— из-за вашего опоздания тренировка передвинута, так что после неё вы сразу отправляетесь на миссию. Необходимо сопроводить младшую группу на экскурсию по вырезанным в горе маскам Хокаге. — Малышня?— не воодушевилась темноволосая куноичи,— эй, это как раз по твоей части,— пихнула она Кицуне, которая довольно быстро находила общий язык с детьми. — Конечно, только приму алкозельцер,— буркнула рыжеволосая девушка. — Сегодня распределяемся так,— пояснил Какаши,— Саске, проверишь владение Кицуне локтевыми кинжалами. Учиха с готовностью дотронулся до рукояти катаны. — А с тобой отдельно…,— джойнин, направившись к небольшому леску, поманил пальцем переминающуюся Нэко,— идём. Скривившись, девушка поплелась вслед за сенсеем. Встряхнувшись, Кицуне выставила вперёд лезвия, ожидая первого выпада Учихи. Брюнет молниеносно взмахнул катаной. Приняв удар на правый кинжал, рыжеволосая девушка, не удержавшись, подалась назад, теряя равновесие, но всё же устояла на ногах. — Ты уверена, что хочешь продолжить?— осведомился Саске, глядя на неуверенно стоявшую куноичи. — Конечно, уверена!— огрызнулась та. — Хорошо,— пожал плечами Учиха,— тогда лучше поверни носки немного внутрь. Так хоть равновесие не потеряешь…. Помедлив, Кицуне кивнула. Рыжеволосая девушка занесла было кинжалы, как внезапный приглушённый вскрик за спиной заставил её резко затормозить. Куноичи, непонимающе оглянувшись, нашла взглядом первые деревья, за которыми несколько минут назад скрылись сенсей с подругой. — Нэко…,— мгновенно придя в себя, Кицуне ринулась на пронзительный вопль, оставив опешившего Учиху в одиночестве. — Эй, @#$№!! Забыла, с кем дерёшься!?— опомнившись, вопросил он, но, не дождавшись ответа, устремился за девушкой. — Ну и что мы тут забыли?— поинтересовалась Нэко, оглядывая столетние деревья, которые после долгих тренировок на открытой местности уже начинали мозолить глаза. — Я заметил, что у тебя довольно часто проявляются скачки энергии,— объяснил джойнин,— для удержания на какой-либо поверхности нужен постоянный и равномерный поток чакры, без перепадов. У тебя же он иногда искажается или вообще может оборваться. Такого допускать нельзя. — Но…,— от столь неожиданной лекции темноволосая девушка растерялась,— почему так происходит? — Особенности твоего характера,— Какаши повёл плечом,— контроль над чакрой дело непростое, каждый срыв будет пагубно влиять на твою технику, а ты должна довести её до автоматизма. Попытайся быть сдержаннее, спокойней, чтобы чакра стабилизировалась,— сенсей, достав из походной сумки сюрикен, одним хлёстким движение отправил его к макушке ближайшего дерева. Спустя пару секунд раздался глухой щелчок – видимо, оружие вонзилось в ствол,— попробуй достать. Только не делай это рывками. Почувствуй своё тело. — Ладно…,— сосредоточившись, девушка разбежалась и, ступив на ствол, скрылась в пышной кроне. Нэко поднималась всё выше, пытаясь удерживать ровный поток чакры, ступни приятно покалывало. «Ещё немного…»— сквозь листву девушка уже могла разглядеть кусочек голубого неба. Внезапно подвернувшаяся на пути ветка больно хлестнула темноволосую куноичи по плечу. — Ксо!— не преминула ругнуться порядком раздражённая Нэко,— дебильный день!.... Ой… Девушка слишком поздно осознала, что отвлеклась. Зато теперь она прекрасно поняла, о чём ей говорил сенсей. Нога, дрогнув, резко соскользнула со ствола, увлекая куноичи назад. Подняв глаза в надежде за что-нибудь зацепиться, Нэко случайно заметила сюрикен, торчавший от неё на расстоянии вытянутой руки. Времени на раздумья не оставалось. Девушка, изловчившись, в последнюю секунду успела выдернуть оружие из плотной коры, но с ужасом ощутила, что падает. Темноволосая куноичи судорожно сжала ладонь, от страха практически не почувствовав острую боль от впившегося в кожу острия сюрикена. Вскрикнув, Нэко инстинктивно заслонилась руками, стремительно приближаясь к земле. Уже практически в полуметре от твёрдого покрытия девушка почувствовала, что резко зависла в воздухе. — Нэко, как ты?— голос Какаши, который успел вовремя подхватить падающую ученицу, помог темноволосой куноичи опомниться. — Всё.. в порядке…,— задёргавшись, девушка лихорадочно нащупала носком сандалии опору. Сенсей помог ей встать на ноги. Нэко сморщившись, медленно раскрыла ладонь, с которой алыми струйками стекала кровь: — Я… достала,— девушка дрожащей рукой выдернула глубоко вонзившийся в кожу сюрикен и, отбросив его в сторону, тут же снова сжала кулак. — Дай я посмотрю,— Какаши попытался разжать пальцы куноичи, но та лишь усиленно помотала головой: — Нет… Не надо.. Сорано вылечит…,— отступив от сенсея девушка, пошатнувшись, облокотилась плечом о злосчастное дерево. — Что с тобой?— подступив к ученице, джойнин слегка её встряхнул,— тебе плохо? — Нет…,— на напряжённом лице Нэко промелькнуло смятение,— нет… только не опять…,— темноволосая куноичи, прижав пораненную ладонь к животу, изо всех сил старалась удержаться на ногах, но те с каждым мгновением становились всё более ватными, отказываясь подчиняться своей хозяйке,— сейчас всё пройдёт…,— вопреки её словам колени подкосились, и девушка постепенно сползла на землю, дрожа всем телом. — Нэко, посмотри на меня!— куноичи почувствовала, как пальцы опустившегося рядом Какаши дотронулись до её щеки. Девушка потрясла головой, но картинка перед глазами продолжала стремительно расплываться, оставляя после себя размытые очертания. — Я… не могу…,— Нэко слабо сжала запястье джойнина, стараясь унять бешеное сердцебиение. Все звуки и образы окончательно растворились в окутывающем сумраке… — Какаши-сенсей!— к джойнину подлетела запыхавшаяся Кицуне, за которой сразу же возник и Саске,— что случилось?... Вдруг взгляд девушки упал на темноволосую подругу, которая неподвижно сидела, опиравшись о ствол. — Что с ней?— округлила глаза рыжеволосая куноичи, присев около Нэко. — Обморок,— Какаши аккуратно раскрыл ладонь находившейся без сознания девушки,— думаю, ты знаешь причину, не так ли?— джойнин, желая подтвердить и без того неприятное предположение, бросил вопросительный взгляд на застывшую Кицуне. От девушки не укрылась колотая рана подруги, её вспоротая чёрная перчатка без пальцев уже вся была в крови. — У Нэко… гемофобия,— прикусив губу, выдавила рыжеволосая куноичи. — «Вовремя» это выяснилось,— помолчав, осуждающе поднял бровь Саске. — Кицуне…,— от непривычно недоброго взгляда сенсея девушка немного струхнула,— почему вы не сказали об этом раньше!? — Когда бы я смогла?— вполне справедливо возмутилась рыжеволосая куноичи,— меня почти полгода в Конохе не было! К тому же я думала, что вы знаете…,— она запнулась, решив дальше не продолжать. — Хорошо…,— взял себя в руки Какаши,— найди Сорано, быстро! — Хай!— Кицуне, усевшись на землю, активировала астральную проекцию. — Блин, нас точно убьют!— взъерошенная невысокая куноичи на всех парах неслась по аллее,— а если нет, то влепят по четыре наряда вне очереди! — Ты слишком близко к сердцу всё принимаешь…,— нёсся рядом уже практически высохший Наруто,— Какаши-сенсей не так жесток…. Наверно… — Вот и проверим…. Эх!!— Сорано резко затормозила, чуть не влетев в рыжеволосую подругу, возникшую на пути,— ой, я щас скажу, почему мы задержались…,— заканючила невысокая куноичи, решив, что объяснения с одним астральным дублем вполне достаточно. — Тихо!— бесцеремонно перебила её Кицуне,— Нэко поранилась! Так что ноги в руки и лети быстрей!! С этими словами проекция растворилась, оставив посреди дороги прибалдевшую Сорано с чуть приоткрытым ртом. — Иду…,— пискнула она и, оттолкнувшись от земли, быстро устремилась в указанном направлении. Приоткрыв глаза, Нэко с непониманием лицезрела напряжённую физиономию невысокой куноичи. — Ты жива??— вопрос подруги окончательно привёл темноволосую девушку в себя. — Конечно,— скептически выдавила она заученную фразу, немного поведя правой рукой. Рана исчезла, но слабая колющая боль ещё оставалась. Лечение Сорано с горем пополам удалось. — Эй, Нэко-чан!— подлетел и Наруто,— с тобой всё в порядке?? — Да нормально…,— натянуто улыбнулась темноволосая куноичи, нарочито уводя взгляд от сенсея. Она явно предчувствовала скорый скандал. — Наконец-то и вы подошли,— Какаши обернулся на вполне успокоившуюся Сорано и ёрзавшего Наруто,— начинайте тренировку. Площадка в вашем распоряжении. А вы продолжайте,— кивнул джойнин безмолвствующей Кицуне с Саске. — Хорошо…,— помедлив, ребята разошлись, решив, что лучше не спорить. Тяжело вздохнув, Нэко аккуратно поднялась. К неприятному шуму в ушах вскоре добавился и не сулящий ничего хорошего голос сенсея. — Почему ты не сказала? — Что именно?— попыталась оттянуть момент девушка. — Что у тебя гемофобия?— Какаши предостерегающе облокотился рукой о дерево, заметив, что ученица намеревается сделать шаг в сторону. — И что бы это дало?— вскинула голову Нэко,— какой смысл? Вы бы мне всё равно не помогли… Джойнин коротко хмыкнул: — Почему ты думаешь только о себе? Ты вообще…,— он сделал непродолжительную паузу,— понимаешь, какой урон могла нанести команде, половина из которой даже не догадывалась о твоей болезни? Единственная царапина, которую может нанести тебе противник, не только тебя выбьет из колеи, но и пагубно отразится на всей команде! Я понятия не имею, как ты до сих пор могла скрывать это… — Если бы я даже сказала, всё равно это бы мне не помогло,— сжала зубы темноволосая куноичи, машинально вжавшись в ствол,— гемофобия не лечится…. — Конечно, потому что это психическая болезнь,— не стал разубеждать её Какаши,— и ответ кроется в твоём подсознании. В состоянии тебе помочь лишь ты сама. Попытайся разобраться в себе, а до этого…,— джойнин задумчиво посмотрел на выжидательно молчавшую девушку,— я не могу допустить тебя до тренировок, и тем более до миссий. — Как это?— не ожидавшая такого поворота Нэко не сразу нашлась, что ответить,— я не больной человек и в состоянии… — Возможно, но каково придётся другим?— осадил её сенсей,— постоянно за тобой приглядывать? Ведь в бою раз на раз не приходится. Никто не застрахован от неудач, а ты тем более. Ты должна попробовать справиться с этой проблемой сама. — Думаете, я не пыталась!?— раздула ноздри темноволосая куноичи,— я, как ни странно, сама не в восторге от того, что со мной происходит!— в голосе явно улавливался сарказм,— но ничего с этим поделать не могу! — Одно из самых необходимых умений ниндзя – найти выход казалось в безвыходных ситуациях,— Какаши чуть наклонился к уху съёжившейся девушки,— это можешь сделать и ты, просто надо постараться. Для тебя на сегодня всё. Иди домой, отдохни, подруги справятся на миссии без тебя, я найду замену на сегодня… — Как скажете,— процедила Нэко и, нарочито сильно задев плечом сенсея, направилась к кварталу Учих. «Если он хочет, чтобы я нашла выход, я найду…» Темноволосая куноичи, понуро повесив голову, брела по оживлённой улице. Сейчас она как никогда понимала, что её карьера в качестве ниндзя трещит по швам. И что самое противное, в этой ситуации нельзя было просто открыть иллюминатор и выбраться наружу… Мысли беспорядочно метались от одной к другой, ища выход, но с каждой минутой всё больше казалось, что его вовсе не существует. « Так, надо просто успокоиться…,— Нэко помяла в руке свою разорванную перчатку,— и зашить… блин, о чём я думаю!?» Бесцельно блуждающий взгляд девушки остановился на возвышающейся над крышами домов резиденции Хокаге. Закусив губу, Нэко задумчиво осмотрела видимый издалека иероглиф огня на красном фоне. «Кажется, в Конохе всё же существует единственный человек, способный мне помочь…» Поразмыслив с секунду, темноволосая куноичи резко развернулась и устремилась к кабинету Пятой. — Считаете, они справятся?— Учиха скептически воззрился на светловолосого джойнина. — Вполне,— едва заметно кивнул тот,— к тому же Шикамару за ними присмотрит. — Не мы и ладно,— хмыкнул Саске, уже предвкушая провести остаток дня в гордом одиночестве. — Сегодняшний день особо не смахивает на обычный,— Какаши по привычке засунул руки в карманы брюк,— что у вас происходит? — Да практически ничего,— вынужденно скривился брюнет,— кроме того, что Кицуне с Наруто накануне напились в стельку, Нэко решила поиграть в партизана, а Сорано… про неё я даже знать не хочу…,— припомнил он взбалмошный характер знакомой. — Ммм, большинство из вас живёт полной жизнью,— усмехнулся сенсей,— кстати, на счёт остальных…,— притормозил он около дома команды 13. За разговорами шиноби уже дошли до квартала Учих,— я проверю как там Нэко. Пришла ли в себя. — Что вряд ли,— закончил за джойнина Саске, свернув к своей двери. Покачав головой, Какаши взбежал по ступенькам и легко постучал. Ожидаемого ответа не последовало. — Не удивительно,— глубоко вздохнув, джойнин возвёл глаза к небу, плотно затянутому тучами,— она постоянно бросается в крайности… Где же её искать?... Размышления сенсея вслух прервал приглушённый удар грома вдалеке. Помедлив, Какаши быстро осуществил печать призыва. — Чё то я не понял….,— недовольный Паккун скептически огляделся,— ты никак не мог вызвать меня в момент поблагоприятнее? — Нужно найти Нэко,— пропустив привычные возмущения пса мимо ушей, пояснил джойнин. — Неужели ты уже сам не в состоянии этого сделать?— фыркнул Паккун,— а ведь я преду…. — Надо поторопиться,— Какаши прервал собаку-ниндзя, поманив того пальцем,— может пойти дождь… — Конечно, только его для полного счастья не хватало…,— буркнул Паккун и, поведя носом, устремился в нужном направлении. Собака всё набирала темп, как будто пыталась опередить быстро надвигающиеся тучи. Оно и понятно, если обрушится ливень, все следы и запахи смоет, и найти девушку будет весьма проблематично даже ему. — Надеюсь, она не последовала примеру Саске?...— попытался пошутить Паккун, подразумевая давний уход брюнета из Конохи. Какаши, хмыкнув, промолчал, давая понять, что насмешки в данной ситуации неуместны. На землю упали первые тяжёлые капли. Под порывами ветра зашелестели кроны столетних деревьев. С каждой минутой джойнин всё больше замечал, что они следуют до боли знакомым ему маршрутом к краю деревни. — Паккун, ты уверен?....— начал было сенсей, но пёс его перебил. — Что?— скептически воззрился он на джойнина,— ты ещё и сомневаешься?? — Нет, я… — Тогда сам нюхай!— выдало оскорблённое животное, коротко чихнув. — Прости,— попытался сгладить ситуацию Какаши,— просто я не думал, что… ладно, забудь. Глубоко вздохнув, Паккун демонстративно ринулся к едва видимой тропе среди стволов деревьев. Пёс чувствовал, что они уже близко, так что даже разыгравшееся ненастье не могло сбить его со следа. Мокрые ветки изредка хлестали джойнина по плечам, оставляя на одежде влажные дорожки. Какаши мог пройти по этой дороге с закрытыми глазами, настолько хорошо он её знал. Паккун рвался вперёд, желая подтвердить свою правоту. Внезапно пёс резко остановился, устремив взгляд вдаль. Между деревьями угадывались очертания большой гранитной глыбы, одиноко возвышавшейся посреди скрытой поляны. — Она??— Паккун требовательно уставился на приостановившегося джойнина. Сквозь пелену дождя около Камня Памяти можно было разглядеть съёжившуюся фигуру темноволосой куноичи. Она неподвижно сидела на лавочке, не обращая внимания на усилившийся дождь. — Да…,— сенсей кивнул, попутно стараясь понять, что привело девушку именно сюда,— ты очень помог. — Конечно,— пёс взъерошил влажную шерсть,— я пошёл, не хватало ещё заболеть…Кстати, советую последовать моему примеру. А то устроили тут догонялки….до первой молнии в затылок…,— действительно, в такую непогоду находиться вблизи деревьев было весьма опрометчиво. Джойнин особо не вслушивался в тираду друга, сверля изучающим взглядом застывший силуэт ученицы. — Да, хорошо,— машинально согласился он, как будто не замечая нетерпеливые переминания пса. — Короче, ты у меня в долгу,— буркнул тот и растворился в облаке белого дыма. Какаши помедлил с минуту, собираясь с мыслями, и бесшумно выступил на край поляны. Нэко, погружённая в свои явно невесёлые раздумья, немного наклонила голову, так что её лицо невозможно было разглядеть. С безвольно обвисших хвостиков ручьями стекала вода и, разбиваясь о бриджи, казавшиеся практически чёрными, скользила по ногам к земле. Темноволосая куноичи неспеша крутила между пальцами кунай. На долю секунды одна из граней стального оружия блеснула красноватым. — Нэко…,— джойнин, встряхнув головой, чтобы проверить, не показалось ли ему, в два размашистых шага поравнялся ученицей. Он внезапно прозвучавшего в тихом шуме дождя голоса темноволосая девушка вздрогнула. — Ну вот, и здесь нашли…,— вымученно выдавила она. На разговор куноичи была настроена меньше всего. -Я же сказал тебе идти домой,— Какаши присел подле девушки, пытаясь заглянуть ей в глаза. У него в голове не укладывалось, что Нэко забыла у Мемориала, который не имел к ней никакого отношения, именно сейчас,— почему ты здесь? — Чтобы вы спросили,— вяло съязвила темноволосая куноичи. — Умно,— усмехнулся джойнин,— ты посчитала, что тебя наверняка не будут искать в месте, где я бываю чаще всего?— догадка пришла сама собой. Сжав губы, девушка предпочла промолчать. Какаши мельком осмотрел ученицу, задержав внимание на руках. С кончиков пальцев Нэко, сжимавших колени, срывались бледно-алые капли, растворяясь в прозрачной воде. — Что это?..— джойнин потянулся к ладоням девушки, но та его опередила. Темноволосая куноичи, размеренно закинув ногу на ногу, насмешливо подняла глаза на сенсея: — То, что вы просили,— на внутренней части бедра виднелся свежий порез, разорванная ткань по краям раны приобрела насыщенный бордовый оттенок,— я больше не боюсь. Вы же этого хотели?.. — Зачем ты это сделала?— светлые брови Какаши сошлись на переносице. Нэко задумчиво покрутила в руке кунай: — Чтобы проверить. — Что именно? — Свою реакцию,— спокойно вздохнула девушка,— теперь же вы не можете отстранить меня от заданий? — Где ты была?— проигнорировав вопрос ученицы, джойнин выхватил из её рук кунай и отшвырнул его в сторону. — У Хокаге,— не стала отпираться Нэко,— вот уж кто смог войти в моё положение. — Что она сделала?— Какаши извлёк из походной сумки чистый бинт для перевязки. Темноволосой куноичи не сопротивлялась, находясь в непонятной прострации. — Ну сначала она что-то проорала….,— девушка почесала кончик носа, вспоминая отнюдь не радужный визит к Пятой,— по поводу ответственности… Потом нервно размышляла, стукнуть меня или пожалеть… но под конец остыла… — И?— поторопил Нэко джойнин, накладывая временную повязку. — Она, конечно, не смогла избавить меня от этой фобии,— после непродолжительной паузы пояснила девушка,— поэтому решила поставить на неё блок, довольно мощный. Так что теперь можно сказать, что со мной всё в порядке… — Не считая мимолётных приступов мазохизма,— добавил джойнин, намекая на её преднамеренный порез,— вставай, мы идём к Сакуре. — Зачем?— тут же встрепенулась темноволосая куноичи, которой идея сенсея как всегда пришлась не по нраву. — Она вылечит тебя,— Какаши обхватил темноволосую куноичи, помогая подняться,— сколько ты здесь просидела? В рану могла попасть инфекция… — Да не пойду я!— выйдя из ступора, забрыкалась Нэко,— она не обязана оказывать мне помощь! Это не боевая рана, поэтому пусть сама и заживает… На секунду Какаши приостановился, продумывая оба варианта развития событий. Можно было не спрашивать Нэко, а просто взять несносную ученицу за шиворот и молча доставить к Сакуре, но в этом случае пронзительных криков и разборок было не избежать. Поэтому джойнин предпочёл не создавать излишний шум и довести вымокшую девушку до квартала Учих. — Хорошо, идём домой,— джойнин хотел поддержать темноволосую куноичи, но та довольно ловко увернулась от его руки и сделала шаг к тропе, но сразу же, скривившись, замерла на месте. «Дура…дура…,— мелькали сумбурные мысли,— какого…. кустика я поранила именно ногу!?» Наверняка когда девушка совершала над собой экзекуцию, она об этом не задумывалась. — Так ты не дойдёшь,— Какаши остановился напротив изнывающей от боли ученицы,— лучше обопрись об меня. — Благодарю покорно, но я вынуждена отказаться… — И кто же тебя вынудил? Пока Нэко усиленно размышляла над ответом, джойнин, не дожидаясь очередных возмущений, обхватил девушку за талию, увлекая за собой.