Как нелегко остаться ниндзя. Том III

— Интересно, хоть сегодняшний день может обойтись без ЧП?— вяло осведомилась Кицуне, помешивая сахар в большой кружке. — Вполне, если останешься дома и запрёшься в комнате,— невесело усмехнулась Нэко, тщетно пытаясь подтянуть всё время сползающие хвостики. Вероятно, они не были согласны со столь ранним пробуждением их обладательницы,— хотя не факт, скорее всего тебя и там найдут… Будто в подтверждение её слов во входную дверь мощно постучали. Рыжеволосая куноичи инстинктивно вздрогнула, склонившись к столешнице ещё сильнее. — Чё, испугалась?— мрачно констатировала Нэко, поднявшись с места,— не боись. Если это Учиха, то на сей раз он по мою душу. Однако воодушевлённый ор за окном дал понять, что темноволосая куноичи ошиблась с личностью раннего гостя. — М, эт Наруто…,— молчавшая до этого Сорано, которая сосредоточенно жевала хлопья, мгновенно оторвалась от своего занятия и принялась украдкой осматривать своё отражение в стеклянной дверце буфета. — Мне бы твои проблемы…,— кисло наблюдала за действиями подруги Кицуне. — Не советую,— задёргалось веко у той. — Доброе утро!— на кухне нарисовалась ранняя светловолосая пташка. — Добрее видали,— вползшая за парнем Нэко опять ухнула на свой стул. — Привет,— невысокая куноичи подперла кулачком голову,— чё случилось?? — Сегодня же фестиваль по поводу открытия недели цветения сакуры!— Наруто принялся мельтешить вокруг стола, вызывая у большинства присутствующих головокружение,— вы готовитесь?? — К чему?— не уловила подвох Кицуне,— и, думаю, как раз Сакура одобрит цветение своей тёзки. — Эээ, ну возможно…,— слегка стушевался пришедший,— но вы ведь приезжие, а значит не знакомы с некоторыми обычаями… Поэтому я щас объясню!— Наруто взмахнул руками, попутно чуть задев хвостик рыжеволосой куноичи, призывая всех к вниманию,— на первом фестивале все желающие могут продемонстрировать свои способности и навыки, не обязательно касающиеся мастерства ниндзя! Ну так вот, я вас записал!! Кашлянув, Нэко обвела взглядом явно не возрадовавшихся подруг. — Час от часу не легче… — А мы тут при чём??— не сдержавшись, вопросила растерявшаяся Сорано. — Как сказать…,— Наруто почесал макушку,— вы же не местные, вот вам и предоставляется шанс показать, что вы тоже на многое способны! Укрепить своё положение в Конохе! Ну…,— добродушно покосился он на скривившуюся Нэко,— или хотя бы стабилизировать. — Так и чё…и как…,— пыталась заполучить как можно больше информации невысокая куноичи,— когда начало и в чём идти? — Ближе к вечеру,— потёр подбородок Узумаки,— ну а про одежду…я не знаю, просто принарядиться… — Не сыпь соль на рану,— тяжело вздохнула Нэко, гардероб которой особым разнообразием не отличался. — Уверен, вы всем покажете!— видимо, в Наруто постоянно бунтовал нереализовавшийся чирлидер. — Покажем…,— машинально покивала Кицуне,— только вот что?... — Вы пока думайте, время ещё есть,— Узумаки уже высовывался из-за дверного косяка,— а мне нужно зайти к Саске. У него наверное придётся задержаться подольше,— пояснил парень, припомнив несговорчивую натуру друга. — Блин, и какого кустика это происходит?!— возвела глаза к потолку темноволосая девушка. — ОЙ!!— Кицуне, залпом допив содержимое кружки, стала осуществлять стремительное продвижение к выходу,— мне нужно подрезать кустики!— девушка с запозданием припомнила возложенную на неё дополнительную миссию. — А как же наш бизнес-план на сегодня?— потянулась к уматывающей подруге Сорано. — Подождёт! Решим когда вернусь,— рыжий хвостик, взметнувшись, исчез в коридоре. — Отлично,— пробубнила Нэко,— жизнь бьёт ключом.. только почему-то по нашим головам. Тем же вечером… — Я пришла…,— перед развалившимися в гостиной подругами предстала рыжеволосая куноичи. Сорано скептически оглядела невесёлую девушку. Отовсюду, куда только бросался взгляд, у взлохмаченной Кицуне торчали мелкие ветки и обрезки листвы. — Я придумала,— тут же решила невысокая куноичи,— человек-дерево! Сойдёт за способность?— переглянулась она с хихикающей Нэко. — Должна вас разочаровать,— рыжеволосая девушка судорожно отряхнулась,— но меня с вами на фестивале не будет. Я попалась на глаза Пятой, и она естественно не удержалась поручить мне сопровождение особого гостя Конохи. — Кто это?— заинтересовалась Сорано,— какой-нить тайный симпатичный шиноби? — Разбежалась,— хмыкнула Кицуне,— скорее принцесса из далекой страны. Приезжает с дружеским визитом к началу фестиваля. — Хм, ты у не типа гидом будешь?— уточнила раздумывающая Нэко. — Ага,— рыжеволосая девушка, пользуясь перерывом, растеклась в кресле,— клёво вообще. Полгода пахали под рангом генина и вот…. Я экскурсовод.. — Не так уж плохо,— пожала плечами Сорано,— видимо, ты пользуешься большим почётом, раз тебе доверили высокопоставленное лицо. Да и заплатят за эту миссию хорошо… — Кстати о платёжеспрособности,— ввернула смущённая Нэко,— одолжите костюмчик… — Я кстати знаю, чем можно убить зрителей наповал,— поучающим тоном поведала Кицуне. — Эээ…КАЦом?— неуверенно предположила темноволосая куноичи, уже всё воспринимая всерьёз. — Нет, достаточно показать наши счета,— зыркнул на подругу основной кормилец команды. Нэко лишь развела руками. — Да, вооот такие!— истолковала её жест по-своему Кицуне,— значит так… Сорано,— обернулась она к невысокой куноичи,— у тебя кажется было платье по типу кимоно, с разрезами по бокам? — Да, могу и его надеть,— не стала спорить с грозно настроенной Кицуне та. — Теперь я,— рыжеволосая куноичи секунду поразмыслила,— одену чёрное, которое короткое спереди и с удлинённым шлейфом сзади. Оно не очень вычурное, и со вкусом. — Сойдёт,— махнула рукой Сорано. — Такс,— Нэко демонстративно вытянула ноги,— где там мои кожаные штаны?... — Никаких штаны!— отрезала Кицуне, оглядев понурую подругу. — В платье не пойду,— закичилась темноволосая девушка, сложив руки перед грудью. — Мда…,— сделал мину экскурсовод,— а чем ты вообще блистать будешь? Каким навыком? — Я знаю!— заёрзала на диване приободрившаяся Сорано,— ты ж умеешь лепить?— воззрилась она на ушедшую в защиту Нэко. — Ну и? — Дык взрывать ты тоже умеешь!— сияла от своей сообразительности невысокая куноичи. — Не понимаю о чём ты,— почуяв неладное, прикинулась дурочкой темноволосая девушка. — Лепить-взрывать, лепить-взрывать….— похоже, эта короткая цепочка действий Сорано очень прикалывала. — Одобрено,— Кицуне, вытянув руки вперёд, сосредоточилась,— плащ! Спустя миг пальцы рыжеволосой куноичи сжимали чёрную накидку с вышитыми на ней красными облаками. — Интересно, это пропало из магазина атрибутики или с плеч какого-нить оставшегося Акацки?— довольно усмехнулась Сорано. — А ты сама подумай,— Кицуне продемонстрировала предмет одежды на весу. Оказался он весьма коротким. — Ммм, ноу-хау!— заценила будущий прикид ошалевшей Нэко невысокая куноичи. — Скорее хау-ноу!— категорически не согласилась та, открещиваясь всеми частями тела,— как я в этом выйду, загребут! — Да ну,— не понимала паники подруги Сорано,— это просто стилизация. К тому же тебе ж не будет лишним потренировать.. взрыва силу!— монотонно поведала она, явно кося под Абураме,— вот и повзрываешь птичек. Чтобы было не Бах! А пух…. — Очень наглядно…,— Нэко разглядывала плащик, который ей всучила Кицуне. — Нууу, одень, цветик, не стыдись,— Кицуне кажется нашла повод для веселья. — Наруто сказал стабилизировать положение, а не подорвать его ещё больше!— предприняла последнюю попытку воззвать к разуму подруг темноволосая куноичи. — Теперь собираемся в темпе!— пустив побоку излияния души Нэко, вскочила и невысокая девушка, с энтузиазмом оглядевшись,— где у нас расческа?! Сглотнув, Нэко мысленно попрощалась с многострадальными хвостиками, подозревая, что оставшуюся часть вечера ей придётся сдувать с половины лица длинную чёлку. Спустя час. — Ну вы там всё?— приодевшаяся Сорано, усевшись в кресле, с нетерпением постукивала ногой по полу. В ответ сверху донеслось шуршание и приглушённые истеричные переговоры подруг. Наверняка Нэко ещё не была морально готова явить миру свою оборотную сторону. — Какая разница,— повела плечом невысокая куноичи,— зато весело будет… Покопавшись среди брошенных на столике журналов, девушка выудила из стопки тонкую книжицу. — Что эт..,— Сорано воззрилась на обложку,— сёга… Пролистав проспект, куноичи открыла первую страницу и, чтобы скоротать время, углубилась в чтение. — Это сюда… тю, подумаешь,— пробормотала она, рассматривая наглядные иллюстрации,— тогда это так… Спустя полчаса. — Мы готовы!— оставшиеся две трети команды 13 скатились с лестницы в полном обмундировании. — Ага,— Сорано, поднявшись, направилась к выходу, уткнувшись в заюзаную книжонку. Девушка явно желала узнать, чем всё закончится в объяснении партии. — Чё ты там читаешь?— Кицуне быстро обулась и подтолкнула невысокую куноичи,— мы опоздаем щас! Может, отложишь на потом?? — Да мне пару страниц осталось…,— вникающая Сорано наощупь выползла из дома вслед за подругами. — Надо же… Как всё синхронно всё сработано,— Сорано без устали крутила головой, осматривая многочисленные огоньки красных гирлянд, фонарики и множество установленных рядом с парком открытых магазинчиков,— прям ярмарка… — Абсурда,— вяло закончила за неё Нэко, одной рукой постоянно поправляя падающую на лицо прядь волос, а другой таща увесистый мешочек с глиной, которую её щедрая подруга надыбала в одной неприметной мастерской. — Да ладно,— отмахнулась невысокая куноичи,— фестиваль для того и проводят, чтобы повеселиться! — Странно,— темноволосая девушка украдкой оглядывала встречных прохожих, большинство которых откровенно от неё шарахалось,— тогда почему я не вижу на их лицах искренней радости? Хотя…,— постепенно Нэко и впрямь осознала всю ценность её прикида, который не подпускал к ней окружающих ближе, чем на два метра. — Интересно, что приготовили остальные?— Сорано всё сильнее излучала присущее ей любопытство. — А мне не особо,— дёрнула щекой темноволосая девушка. Видимо, она наоборот жаждала поскорей свалить с многолюдной тусы, но опасалась, что если она проигнорит своё показательное выступление, ей могут грозить воспитательные работы,— а что будешь делать ты?— воззрилась она на беспечную подругу,— выписывать в воздухе кренделя? Или вычислять квадратный корень в уме? — Хм, я как-то не задумывалась,— на секунду помрачнела Сорано,— ничо, по ходу разберусь! — Я так и знала…,— Нэко обречённо склонила голову, а зря, потому что сразу же впечаталась в возникшее на пути препятствие,— блин, уйди с дороги…,— девушке даже не нужно было поднимать глаза, ведь её нутро и так безошибочно учуяло остаток клана Учих. — Наверняка вы называете дорогой ту местность, где собираетесь пройти,— резко развернулся Саске, почувствовав толчок в спину, но в следующее мгновение инстинктивно передёрнулся. — Только не надо о грустном,— устало вещала Нэко, расценив реакцию на неё черноволосого парня по-своему,— я не…чё??— вынужденно переключила она внимание на одёргивающую её Сорано. Невысокая куноичи беспалевно потыкала в плащ подруги, наставляя ту на правильный путь,— ааа….если чё, это я,— Нэко предусмотрительно откинула назад задолбавшую прядь волос и указала пальцем на свою мрачную физиономию. — Будто я не понял,— скривился Учиха, в памяти которого всплывали обрывочные, весьма неприятные воспоминания,— это скрытое предупреждение о том, чтобы Коноху в срочном порядке эвакуировали? — Нет, это для искусства!— вымученно потрясла мешочком Нэко. — Есть разница?— не дожидаясь ответа, Саске скрылся в толпе зевак, которая уже довольно плотным кольцом окружила главную сцену, где сейчас шли последние приготовления. — Подумаешь!— вздёрнула нос довольная реакцией Учихи Сорано,— искусство требует жертв! Ой….! — НЕ НАГНЕТАЙ!— Нэко, толкнувшая подругу, уже без труда улавливала подозрительные взгляды жителей деревни,— а то меня арестуют до начала праздника! — Так я имела ввиду твой костюм…,— запоздало пояснила невысокая куноичи,— ты только не нервничай… — Да я спокойна как удав,— темноволосая девушка, выудив из мешка кусок белой глины, принялась яростно его комкать,— так бы и придушила кого-нить…. — Души глину,— разумно посоветовала Сорано, увлекая за собой прототип Акацков,— пошли, осмотримся… — Явилась!— многообещающе начала Тсунаде, мельком оглядев примчавшуюся в кабинет Кицуне, а именно её наряд и, придя к заключению, что собственный прикид лучше, уже более добродушно продолжила,— как я говорила, тебе поручена миссия сопровождать особую гостью в пределах нашей деревни. Сейчас конечно неспокойное время…,— Пятая кашлянула, заметив вопросительный взгляд рыжеволосой куноичи,— но соблюдение традиций первично! «Неспокойное?— задёргала бровью девушка,— а чё случилось то?» -Поэтому я возлагаю на тебя большие надежды,— подошла к концу короткого повествования Пятая,— ваша команда сейчас не в лучшем положении, так что я даю шанс помочь самим себе. Кицуне вынужденно кивнула, прикидывая про себя, как провести вечер, тем более в качестве местного гида, и к тому же обойтись без жертв. Скрипнув, приоткрылась дверь, и послышался стук каблучков. «Мда, точно не шиноби,»— машинально отметила рыжеволосая куноичи шумного гостя. — Рада приветствовать в Конохе,— Тсунаде оторвала свою пятую точку от стула и сделала приглашающий жест. «Судя по её поведению, эта принцесска не последний человек,»— пришла к выводу Кицуне, скосив глаза вбок. — Знакомьтесь,— Хокаге дала возможность рыжеволосой куноичи уже в открытую повернуться к своему бесплатному приложению на сегодня,— это Кицуне, она будет сопровождать вас на фестиваль. Можете всегда обращаться к ней. Вынужденный экскурсовод выжидательно прищурилась, пытаясь припомнить стоявшую перед ней смутно знакомую девушку. Та наклонила голову в знак приветствия, слегка встряхнув длинными практически белыми волосами. Из-под ровной чёлки на куноичи пытливо смотрели большие, немного грустные глаза, чем-то походившие на Хинату. Однако Кицуне очень скоро поняла, что внешний облик не всегда сочетается с характером. — Это верховная жрица Сион,— благодаря помощи Тсунаде внутренние потуги рыжеволосой куноичи закончились, но облегчения ей эта информация не принесла,— она изъявила желание побывать у нас во время цветения сакуры… — Простите,— вкрадчиво перебила Хокаге блондинка,— могу я просить о другом сопровождающем? Кицуне неслышно хмыкнула. Причуды верхушки общества она никогда не стремилась понять. «Тоже мне, фифа»,— а вот лишение возможности заработать рыжеволосую куноичи напрочь не устраивало. Пятая выжидательно уставилась на жрицу, явно ожидая продолжения. — Мне было бы привычнее, если бы вы поручили моё сопровождение Наруто. Тсунаде, не обрадованная валившимися на неё проблемами, постучала ногтями по столу. — Понимаете ли,— тянуче начала она,— Наруто отлично справляется в ситуациях, когда кому-то грозит опасность, его защита и впрямь впечатляет… Но сейчас в этом нет необходимости. Вы приехали к нам с дружеским визитом, уверяю, что Коноха неусыпно охраняется. А в таких, мирных ситуациях, Наруто весьма самовольный и безответственный, подобная миссия не для него. «Странно,— Кицуне бросала косые взгляды на Сион, просьба которой была ни к селу, ни к городу,— зачем это ей? Насколько я помню…,— куноичи прокручивала давний сюжет увиденной ей полнометражки,— она наоборот практически весь путь брыкалась и отсылала Наруто обратно… хотя…»— девушка заставила себя вслушаться в объяснения Пятой, предпочитая не придумывать другие, более плачевные варианты. Жрица, осознав, что ей нечего ответить на логичную тираду Хокаге, разочарованно прикусила губу. — Что ж, тогда я согласна на ваши условия,— пошла она на попятный. — Ничего страшного в этом нет,— попыталась смягчить пилюлю Тсунаде,— вероятнее всего вы встретите Наруто, фестивали он никогда не пропускает… «Молчала бы,»— Кицуне, в душе которой с каждым мгновением возрастало сомнение на счёт возникшей жрицы, раздула ноздри. — В таком случае я откланяюсь,— заметно приободрившаяся Сион торопливо вышла из кабинета, даже не задержав взгляд на ринувшейся следом Кицуне. Выйдя из резиденции Хокаге, жрица приостановилась и с наслаждением вдохнула аромат розовых лепестков, постепенно осыпающихся с деревьев. — У вас очень красиво,— обернулась она к проводнице. — Спасибо,— скрипнула Кицуне, всеми извилинами пытаясь разгадать план Сион, который без сомнения у той был. — Извини, что предложила тебе альтернативу,— блондинка поправила чуть растрепавшуюся чёлку,— я ничего против тебя не имею, просто Наруто единственный, кого я здесь хорошо знаю, к тому же он надёжный. — Да ничего…,— рыжеволосая куноичи неспеша продолжила движение, сбитая с толку резкой сменой поведения жрицы,— но насколько мне известно…ну, как мне рассказывали,— тут же уточнила она, попутно расправляя край длинной юбки,— Наруто сопровождал вас в группе, вместе с…,— Кицуне нарочито изобразила неполную осведомлённой в данном деле,— кажется Ямато и Саем… — Да, так и было,— воодушевлённо подтвердила Сион, заставив Кицуне насторожиться,— я им благодарна. Но именно Наруто помог мне понять, что от себя не убежишь, и если тебе дан дар, то не нужно его отвергать или бояться, а попробовать принять, чтобы помогать людям! Теперь я знаю, что будущее можно изменить всегда, особенно если ты о нём знаешь. — Мне о вас рассказывали…,— ходя окольными путями, Кицуне старалась не вызвать подозрений,— вы можете предсказать смерть любого, кого увидите? — Раньше было так,— кивнула Сион, не забывая вглядываться в разноцветную толпу,— но сейчас я научилась это контролировать. Поэтому прибегаю к видениям смерти крайне редко…когда это необходимо. Зато я начала развивать способности в другом русле,— жрица прикрыла рот рукой, понизив голос,— при желании я могу предвидеть неприятности, которые произойдут с людьми… но зачастую они не стоят внимания, поэтому я о них умалчиваю…но ты береги своё платье сегодня!— всё же не сдержалась она, подмигнув опешившей Кицуне. Наученная горьким опытом рыжеволосая куноичи лихорадочно ухватилась за чёрный лёгкий шлейф вечернего туалета. «Симматаааа, не хватало мне ещё одной ясновидящей…» — П-постараюсь,— пообещала она, аккуратно обходя прохожих,— так… а зачем вы хотите увидеться с Наруто,— несмотря на апперкот жрицы, продолжила выведывать куноичи,— поблагодарить его за ваше спасение? — Вряд ли я бы ждала так долго, чтобы это сделать,— опровергла предположение спутницы Сион,— дело в другом….,— блондинка слегка стушевалась,— ты же наверняка уже поняла, что я приехала на фестиваль не просто так… Кицуне лаконично пожала плечами, стараясь не выдать свою заинтересованность. «Не нравится мне всё это…»— на душе рыжеволосой девушки давно было неспокойно, и как оказалось не без оснований. — Несколько лет назад,— щёки жрицы покрыл лёгкий румянец,— мы с Наруто заключили договорённость. — Дооо??— навострила уши Кицуне, оторвавшись от внимательного созерцания своего платья. — Он обещал мне помочь продолжить мой род,— судя по рвущейся в бой Сион было заметно, что вынашивала она эту идею действительно не один год. — ОМГ??— Запущенный пробный фейерверк прозвучал одновременно со звонким гонгом в голове затормозившей куноичи. Рыжеволосая девушка запоздало припомнила нелепую концовку четвёртого мувика,— это жутко…мило,— нашла в себе силы выдавить она. — Все эти годы я обучалась мастерству верховной жрицы,— заливала Сион, не замечая впавшей в ступор от её излишней откровенности Кицуне,— была занята каждую секунду. На меня возложили большую ответственность, но я не опустила руки, и понемногу начала осваиваться. Было трудно разобраться в себе, в своём даре, но я это преодолела, ведь силу мне придавала мысль, что скоро я приеду сюда! «Господи…,— рыжеволосой куноичи хотелось раствориться среди уличных зевак,— изврат так изврат… У Наруто и в мыслях такого не было! Дурак, ой дураааак…» Кицуне снисходительно посмотрела на щебетавшую жрицу. Как ни странно, у куноичи не было никакого желания разбивать надежды наивной блондинки, которая по сути оказалась не столь чванливой, какой могла показаться на первый взгляд. — А ты знаешь Наруто??— голос Сион над самым ухом заставил рыжеволосую девушку очнуться от размышлений. — Яяяя, ну…,— Кицуне как никогда понимала, что сейчас любое опрометчиво сказанное слово может привести к неприятным последствиям,— так, путём…я же недавно вернулась в Коноху из затяжной миссии,— постаралась не особо завираться она. — Уверена, вы бы поладили,— заверила своего гида жрица. — Приму к сведению,— Кицуне всё замедляла шаг, пытаясь оттянуть неминуемую встречу,— эээ… может хотите поймать золотую рыбку?— указала она на маленький самодельный прудик и группу людей с бумажными сочками в руках,— или… может в тир? Отстрелить себе что-нибудь…,— рыжеволосая куноичи уже не вслушивалась в смысл произносимых ею фраз. — Давай на обратном пути,— решила Сион, приподнимаясь на цыпочки в надежде захватить взором большее пространство,— пойдём к главной сцене, там будут проходить демонстрации навыков. Уверена, что и в этом Наруто захочет быть лучшим! — Ну.. как хотите,— Кицуне обречённо поплелась за блондинкой, не завидуя скорой участи Наруто. — У тебя что, других способностей нет?— Ино иронично покосилась на Шикамару, с ловкостью формируя внушительных размеров икебану. — Ты не понимаешь всю прелесть,— восседавший рядом в позе лотоса Нара нехотя приоткрыл один глаз, бегло осмотрев расположенный перед ним столик с доской для сёги и уже расставленные на ней японские шахматы,— думаю, вряд ли кто-то захочет мне проиграть, поэтому я собираюсь провести вечер в долгожданном спокойствии… — Как всегда умно,— хмыкнув, девушка перебрала разноцветные листья,— настолько, что уже становится скучно. — Комбанва!— перед напарниками остановились две трети команды 13. — Привет,— Ино сдавленно хихикнула, осмотрев Нэко с головы до ног. Видно, Шикамару тоже счёл, что это зрелище достойно внимания, раз распахнул и второй глаз. — Понял?— ткнула светловолосая девушка в короткий плащ на манер Акацков,— это, по крайней мере, креативно. — Напротив,— Нара вновь принял полусонный вид,— всё гениальное должно быть просто. — Что тут есть?— Сорано, высунувшись вперёд, нависла над игровой доской,— ой, а я такие сегодня видела, на картинке! — Круто,— одобрил прогресс знакомой Шикамару. — Эм.. а тут очереди нет?— завертела головой невысокая куноичи. Находившиеся неподалёку люди, хоть и проявляющие скрытый интерес, предпочли откреститься,— давай тогда я попробую,— Сорано не терпелось проверить свои недавно полученные азы. — Ну..прошу,— вяло указал зашевелившийся парень на место напротив себя. В мгновение местного гения и сумасшедшего теоретика окружило плотное кольцо зрителей. — Эй ты…,— Нэко, пытаясь вздохнуть, еле протиснулась между скопившимся людом,— ты ж не знаешь правил! — Знаю. Я читала!— невысокая куноичи сунула под нос подруге тонкую красочную брошюрку. — Оооо, ну тогда извини,— Нэко скептически пролистала пять с половиной листков. — Ну что, не дали-таки отдохнуть?— между соперниками расположился Асума, по обыкновению зажав в зубах сигарету,— готовы, ребята? — Угу,— Сорано поскребла край доски,— вы только зафиксируйте, что я проходила этот конкурс! — Разумеется. Шикамару, твой ход. Усмехнувшись, парень ввёл в игру чёрную пешку… Спустя полчаса. Шикамару всё больше приходил к выводу, что Сорано играет от балды. Девушка, не задумываясь подолгу над каждым ходом, передвигала фигурки с такой скоростью, будто играла не в интеллектуальные сёги, а в подкидного дурачка. Однако деревянные дощечки таяли на глазах почему-то с обеих сторон. Шикамару нервно почесал за ухом. Большая часть партии уже была позади, но количество оставшихся на доске фигур было равное. — А можно поставить фигурку из резерва?— Сорано за неимением в родных шахматах подобной замены решила применить правила по полной. — Пожалуйста,— Асума рассеяно кивнул, осмысливая ситуацию на поле. Невысокая куноичи ляпнула ход новоявленной деревянной дощечкой, и тут же лишилась серебряного генерала. — Блин,— девушка почесала макушку, не ощущая вставшие дыбом волосы окружающих,— это было неудачно… ну ладно. Тогда попробуем так… Спустя миг с доски ускакал чёрный конь Нары. Офигевающий Асума украдкой поманил пальцем увлечённую партией Нэко. — Она что, наобум играет??— с тихим ужасом вопросил он. — Ходы перебирает,— отмахнулась темноволосая куноичи.— а чё вы хотели? Это первая игра в её жизни! Пыхнув очередным облачком дыма, Асума продолжил терзать помятую сигарету. Несмотря на неуклюжий стиль игры Сорано, противники шли, как говорят на скачках, ноздря в ноздрю. Постепенно количество фигур на доске сократилось до четырёх, по две с каждой стороны. — Типа шах!— куноичи остановила королевского дракона напротив короля Нары. Дёрнув уголком губ, Шикамару заслонил того оставшимся конём. «Всё, просчитался,»— мелькнула мысль у Нэко, которая худо-бедно разбиралась в русских шахматах, некоторые правила которых перенимали и эти. — Прикольно,— Сорано одним жестом смахнула с доски лошадку, и оставила дракона прямо под носом у Шикамару, не ожидавшего таких жертв. «Ну вот,— потёрла ручки невысокая куноичи, теперь у него только два выхода… Или на попятный, или…» Мысли девушки прервал глухой шелчок. Вздохнув, Нара скинул с поля дракона противника королём. Наступила тишина. — Ммм, как поют сверчки…,— прозаично заценила Нэко, задумчиво глядя на двух сиротливых королей оппонентов. Асума, сверля взглядом доску в надежде найти на ней ещё что-нибудь, не заметил как дожевал сигарету до конца, и спустя секунду судорожно закашлял, пытаясь справиться с горячим табаком на языке. — Спокойно…,— Нэко услужливо побила джойнина по спине,— отдышитесь и объявляйте уже… — Ничья,— улыбнувшись, Шикамару поднялся и протянул руку вскочившей следом Сорано,— это было уже не скучно. — Да, спасибо,— голос невысокой куноичи утонул во взбудораженном гуле толпы,— хотя я ещё не со всем разобралась… — Всё впереди,— Шикамару чуть склонился к сопернице,— но учти, что я так просто не сдамся. — Зато теперь по ночам не будешь так крепко спать,— ввернула Нэко, теребя зардевшуюся от собственного успеха Сорано за плечо,— знай наших! — Извините,— бурный диалог прервал голос Котетсу, который уже восседал за столиком с фигурками,— я следующий! — Мда…,— Шикамару враз нагнал на себя пофигистичный вид,— подкинула ты мне работы… — Ничего,— чёлка Сорано гордо встала дыбом,— так хоть сноровку не потеряешь! — Идём уже быстрее,— поторопила подругу Нэко,— я тут до окончания фестиваля боюсь не выдержу. — Ладно,— невысокая куноичи устремилась за темноволосой девушкой,— а тут может за ум и премии дают? — Ты посмотри на вечно кислую физиономию Шикамару,— бросила через плечо Нэко,— и сама ответь на свой вопрос…. — Ну как, что придумала ты?— Сорано с любопытством крутилась у небольшого столика, которым завладела Нэко, разглядывая заготовленные глиняные шарики. — Артобстрел,— поведала темноволосая куноичи, немного погодя с усилием растянув губы в показательную улыбку,— шютка. В моих же интересах, чтобы всё прошло быстро и гладко, иначе с рук мне это не спустят. — Понимание у тебя есть, это главное,— невысокая куноичи, потоптавшись вокруг подруги, с готовностью похлопала ту по плечу,— но я всё ж отойду подальше…ну, чтоб обозреть панораму!— дала довольно левое объяснение она и юркнула за спины собравшихся. — Панораму?— Нэко подняла глаза на переливающееся яркими всполохами небо. Не за горами были сумерки,— а чё, идея…,— девушка заученными движениями пальцев начала воспроизводить на свет небольших глиняных птичек,— фиг конечно они у меня полетят.. но это не столь важно. Темноволосая куноичи бросила взгляд на сцену, где Ино демонстрировала свою мега-икебану из разноцветных пожухлых, но отлично разглаженных листьев. — Блин…,— не запланировавшая своё выступление Нэко расстроено почесала хвостик,— чё то я не подумала.. а когда всё сохнуть будет?!— вопросила она, рассматривая сложенных в ряд влажных птичек. Однако в следующее мгновение девушка напрочь забыла о столь мелкой неприятности ввиду её обнаружения главным ненавистником Акацков. — А ну, стоять!!— прозвучал позади знакомый, но непривычно агрессивный голос. — Я и так…,— недовольно начала Нэко, с опаской обернувшись, но её лишили шанса на оправдания. — Не думал, что ты настолько живуч!— злостно тыкал в раскисшую девушку по-боевому настроенный Наруто. «Вот дебилоид…»— тяжело вздохнула Нэко, уже улавливая волнение, распространявшееся в толпе. — Глаза протри!— темноволосая куноичи откинула назад спадающую на лицо прядь волос,— это я! — Нэко-чан?!— Наруто, оглядев пошатывающуюся знакомую с головы до ног, внезапно резко погрустнел,— ты записалась в Акацки!! — В добровольно-принудительном порядке, и только на один день!— попыталась достучаться до разума щиноби девушка,— не видно что ль? Это просто костюм!— потрясла она краем своего короткого плаща. — Нужно вообще предупреждать, прежде чем так шутить,— подозрительно сузил глаза Наруто, постепенно успокоившись. — Скажи это Сорано,— сдала подругу с потрохами Нэко,— в ней бунтует неоценённый гений. — Ей нравятся Акацки??— планка настроя Наруто стремительно поползла вниз. — Неее,— замотала головой темноволосая куноичи,— вряд ли. Орыч ведь не…хм, то есть Орыч тоже не… «Ксо, я запуталась,— девушка напряжённо косилась на вникающего блондина,— что-то я кстати разговорилась..» — Короче не парься,— подвела итог она,— Сорано решила меня так приодеть исходя из моих схожих способностей. Между прочим…,— Нэко вовремя умело сменила опасную тему,— у меня небольшой траббл… Чё скажешь? — Кхм…,— подойдя поближе, Наруто с опаской разглядывал свежевылепленных пташек,— похоже. — Ёксель-моксель…я не о том!— темноволосая куноичи потыкала один из шедевров, демонстрируя его мягкость,— они не застыли ещё, как мне с ними работать?! — Ну… я могу помочь,— Узумаки якобы со знанием дела закатал рукава, чем вызвал у Нэко приступ неконтролируемой паники. — Чё это ты удумал?! — Сейчас покажу,— Наруто с готовностью выставил вперёд ладонь,— расенган! «Кранты!»— девушка инстинктивно заслонилась руками, однако, услышав лишь слабое жужжание, решилась-таки приоткрыть глаза. — Чё происходит?— уставилась она на небольшой по размеру вращающийся шар воздушной техники. — Вот, смотри,— Наруто, опустив ладонь, приблизил его к фигуркам и принялся неспеша водить над ними рукой, удерживая технику,— ведь для затвердевания глины нужен обжиг, то есть горячий воздух. В расенгане он, конечно, не горячий, но теперь дело пойдёт быстрее. А чтобы не повредить вылепленное, я создал его небольшой мощности…Тааак,— шиноби оборвал технику и аккуратно постучал пальцем по глиняной поверхности. Раздался характерный глухой звук,— вроде сработало.. Они конечно не полностью высохли, но сейчас уже вполне бьющиеся. — Надо же,— Нэко вслед за другом проверила птиц на прочность,— выход неординарный, но весьма действенный… Прикольно!— девушка явно зауважала Наруто ввиду того, что в нём порой всё же просыпается мыслитель,— а что будешь показывать ты?? — Ммм…,— встрепенувшись, возможно будущий Хокаге огляделся,— Саске, надо его найти… Шиноби целенаправленно скрылся в толпе зевак. — Показывать…Саске??— задёргался глаз у Нэко. С сомнением хмыкнув, девушка сгребла фигурки в мешочек и поплелась принимать эстафету у воодушевлённой своей демонстрацией Ино. «Значит так…,— куноичи, игноря направленные на неё взгляды зрителей, расставила на столе фигурки,— делать не бах! А пух…»,— припомнила она недавние напутствия Сорано. Оглядев воздушное пространство позади себя, Нэко, примерившись, подбросила фигурку, которую тут же без труда заморозила на нужной высоте. За первой последовали и остальные. Темноволосая куноичи располагала их на примерно одинаковом расстоянии друг от друга, образовывая некое подобие рисунка. «Кажись, готово,»— Нэко в последний раз заценила развешенных в воздухе птичек и, сосредоточившись, аккуратно сложила печать ценителя мимолётного искусства. Спустя миг напряжённую тишину развеяли одновременно сработавшие мини-взрывы, образуя на фоне темнеющего неба весьма недвусмысленный знак. — Ээээй, Нэко-чан, круто!!— запрыгала вдалеке светловолосая макушка, принадлежащая Наруто. Затормозившая толпа, головы которой оказались слегка припорошены осыпавшимся белым глиняным песком, постепенно пришла в себя, одобряя самодельный, а главное безобидный фейерверк аплодисментами. «Типа всё, пора линять,»— помахав ручкой, Нэко стекла со сцены и с чувством выполненного долга устремилась подальше от празднества. — Теперь осталось покончить ещё кое с…кем!— помяв в руках листочек с предъявленными ей требованиями, темноволосая куноичи решила пропатрулировать всю близлежащую местность, лишь бы обнаружить не явившегося на его счастье на фестиваль копирующего ниндзя. — Всё остались живы…даже странно,— изрекла Кицуне, осматривая меркнущую вспышку смайлика издалека. — Интересная демонстрация,— расширила глаза Сион, но тут же переключилась на главную составляющую её приезда,— хм… ты не слышала голос Наруто?? — Вроде нет,— рыжеволосая куноичи делано прочистила мизинцем ухо,— вам скорее всего показалось, тут такой гул… — К тому же немного душно,— жрица расстроено подула на влажную чёлку,— у вас есть напитки? — Да, вон как раз,— указала Кицуне на стол с различными соками и коктейлями, продавца которых окружила толпа девушек. — Пройду без очереди, я же особый гость!— Сион, подбоченившись, ринулась пробивать себе путь. — Мда, с её настойчивостью, надеюсь она успеет затормозить перед столом,— проследила взглядом за своим важным приложением Кицуне. — Вот и ты!— возникла рядом с рыжеволосой куноичи Сорано,— как продвигается экскурсия?? — Да как сказать,— протянула та,— похоже, жрицу интересует лишь одна достопримечательность Конохи, но она, если можно так выразиться, само-передвигаемая, поэтому мы до сих пор не можем её обнаружить… — Поняятно,— невысокая куноичи, даже не стараясь осмыслить излияния души подруги, спешила поделиться собственным успехом,— а я сыграла вничью в сёги с Шикамару! Представляешь… — Ага. А Наруто женится,— дёрнула уголком губ незаслуженно перебитая Кицуне,— представляешь? — Хм, я ж серьёзно!— видимо, Сорано решила, что рыжеволосая куноичи сочла её нереальную новость шуткой и не применула пошутить в ответ. — Я тож,— ухмыльнулась Кицуне, оставив в покое измученный шлейф своего платья. — Ась?..— сёги, наконец, отошли у Сорано на второй план. — Да я вообще валяюсь с этой жуткой истории,— махнула рукой Кицуне, скрыв зевок усталости,— оказалось, что гостья, о которой говорила Тсунаде, жрица Сион. — Ээээм.. ,— мозг невысокой куноичи стремительно входил в режим «осторожно, опасность»,— чё-то знакомое… — Я тоже не сразу вспомнила,— заметила потуги девушки Кицуне,— это та девчонка из четвёртого мувика, которую сопровождал Наруто. Помнишь самую концовку?— рыжеволосая куноичи хохотнула, похлопав струхнувшую Сорано по плечу,— так это было и взаправду! Наруто – добрая душа— пообещал ей посодействовать в продолжении её рода!— Кицуне тяжело вздохнула, внутренне жалея опрометчивого парня, но почему-то не замечая вконец контуженный вид подруги,— Иногда мне кажется, что шило в заднице это и есть его внутренний стержень. Мда, альтруизм его погубит… — Но это ещё неточно!— принялась извиваться замельтешившая Сорано, ища другие выходы,— может он собрался в будущем работать акушеркой, вот он и поможет… ну… Кицуне осоловело воззрилась на невысокую куноичи, которая не осознавала всю нелепость предположения. — Кажется, в игре с Шикой ты истратила остатки своего разума,— сделала вывод она,— да ладно, расслабься. Наруто конечно попал, не представляю, как он будет выкручиваться… А беря во внимание его жажду помогать ближним так вообще…,— рыжеволосая куноичи развернулась, ища глазами силуэт Сион,— зато я буду первой, кто увидит премьерный показ драмы «Обещанья нужно выполнять»,— Кицуне явно преуспела в мастерстве находить положительные стороны в любой убийственной ситуации,— ведь я не должна отходить от жрицы сегодня. Не боись…,— местный экскурсовод наблюдал за светловолосой подопечной, выдувающей уже третий стакан сока,— я тебе первой эту хохму перескажу… — Неужели,— Сорано, пользуясь тем, что подруга на неё не смотрит, беспрестанно опасливо озиралась, в кои-то веки не желая натыкаться на тело в приметном оранжевом костюме,— вот…подстава!— злостным шёпотом вещала невысокая куноичи за спиной отдыхающей подруги,— Моя жизнь напоминает Санта Барбару! Вроде бы счастливый конец близок, как обязательно появится какая-нибудь ху…хуанита!— еле удержалась от крепкого словца девушка. Пускать всё на самотек было чревато плачевными последствиями. «Так.. ладно. Всё ради общего блага»,— Сорано напряжно оглядела первое в её списке внегласное препятствие в лице рыжеволосой куноичи. — Мне уже пора,— Кицуне чуть обернулась к нацепившей улыбку подруге,— а то ещё потеряю Сион из виду… «Как там она недавно вещала? Никто не вечен…»,— Сорано, набрав в лёгкие воздуха, резко наступила на развевающийся край длинного шлейфа рыжеволосой куноичи. Двинувшаяся навстречу жрице Кицуне, услышав ужасающий характерный треск ткани, замерла как вкопанная, но этот ступор длился недолго. — Ты… что сделала?!— сотряс округу её пронзительный вопль. — Ой! Я всё исправлю…,— Сорано услужливо подалась вперёд, со смачным хрустом нечаянно оборвав шлейф, уже державшийся на добром слове, до конца,— хм, какая неожиданность…,— мастерски изобразила она смущение. — ЭТ…ЭТ…,— Кицуне хватала ртом воздух, попутно ощупывая многострадальное платье, которое теперь едва прикрывало её пятую точку,— это ты неожиданность!!— наконец, разродилась достойным ответом она,— не видишь, куда идёшь?! — Дааа тут земля тёмная, твоё платье тоже чёрное, всё сливается…,— заливала пунцовая Сорано, пытаясь обмотать остатками шлейфа ноги Кицуне, чтобы хоть как-то закамуфлировать практически полное отсутствие низа. — Уйди!!— рыжеволосая куноичи, которой несмотря на предупреждение не удалось предотвратить покушение на её наряд, истерично замолотила ладонями по рукам горе-подруги,— я знаю что мне нужно!!— зыркнула она на съёжившуюся Сорано,— эта Сион, вторая ясновидящая! Будто мне одной не хватало! Тогда я встану между вами и загадаю желание! — Эм..какое?— предприняла слабую попытку наладить контакт невысокая куноичи. — Чтобы я вас больше никогда не видела!— Кицуне зашугано осматривалась, придерживая обмотанный вокруг талии, но норовивший съехать кусок ткани. Благо они находились в тени раскидистого дерева, которое частично скрывало девушек от внимания толпы. — Так что ж делать?— осведомилась Сорано, лицезрея непрезентабельный вид подруги,— о, я придумала!— посетила её гениальная мысль, неважно, что заранее продуманная,— тебе нужно другое платье! Пошли! — Кудааа??— не успевшую опомниться Кицуне потащили через тенистую аллею к нескольким постройкам. — Вот, чё здесь?— невысокая куноичи приоткрыв дверь одной из них, заглянула внутрь,— думаю, пойдёт. Заходи! Щёлкнув выключателем, Кицуне скептически оглядела поднимающиеся к потолку полки, заполненные старыми свитками. — Это наверно старый архив,— пояснила Сорано,— и сюда никто не заходит, так что можешь подождать здесь. До дома идти далеко, да и у тебя нет другого платья на замену. А я щас быстро сбегаю и куплю его! — На свои кровные!— гавкнула Кицуне, сползая на скамейку,-и не беги, а лети!! Блин, а как же Сион?! Я должна… — Ничо с ней не случится!— заверила подругу Сорано, подавив гнусавый смешок,— она ж постоянно на виду! Я скоро вернусь! Не удосужившись выслушать потерянную рыжеволосую куноичи, девушка метнулась к выходу. — Что у нас далее,— лихорадочно размышляла она на ходу, за раздумьями вывалившись на главную дорогу,— теперь мне нужен…эм, и-извините,— призвала она к вниманию ближестоящих, протискиваясь всё дальше,— кто-нить видел Саске?!