Не одинока...

Легкие хлопья снега искрились в лучах теплого июньского солнца, сверкая всеми цветами радуги. По мановению длинных пальцев снежинки завихрились в воздухе, образуя крошечную метель на радость своей хозяйки. Взмахнув рукой, Эльза послала вьюгу в сторону центральной площади, где каждый день создавала для горожан Эренделла каток. Достигнув площади, пурга взмыла в небо и рассыпалась на множество мелких снежинок, кружащихся непрерывным снегопадом над головами катающихся. Королева Эренделла, довольно улыбнувшись, облокотилась на перила дворцового балкона, наблюдая за веселящимися внизу людьми. Заметив в толпе катающихся огромного северного оленя, Эльза заулыбалась еще сильнее и принялась отыскивать взглядом свою сестру. Анна держала за руку крепко сколоченного блондина, который пытался уговорить ее проехать на коньках хотя бы пару футов, но девушка упорно отказывалась, неумело стоя на ледяных лезвиях. Задорно усмехнувшись, Кристофф подхватил девушку на руки и закружил, легко лавируя между людьми. Эльза весело засмеялась, глядя на восторг сестры: Кристофф оказался хорошим человеком, достойным любви принцессы, ради которой он пойдет на все. Юноша уже не раз доказывал свою преданность Анне, и, судя по всему, дело шло к помолвке. По крайней мере, так считал Олаф. Счастливая улыбка королевы медленно погасла, когда девушка, еще раз взглянув на смеющуюся Анну, опустила взгляд на свои руки. За то время, что прошло с момента случайного обморожения Эренделла, жители города полюбили свою юную королеву и даже смогли свыкнуться с ее холодным магическим даром. Но Эльза не могла не замечать благоговейного страха наряду с искренним восхищением, что загорались в глазах ее подданных, когда она колдовала. Окружающие ее люди не могли понять тот восторг, что испытывала Эльза, когда создавала снежную бурю, превращала воду в лед или просто наслаждалась ледяным ветром, в то время как остальные зябко кутались в зимние шубы и с недоумением смотрели на легкое голубое платье королевы, развевающееся в порывах вихря. Никто по-настоящему не мог понять ее, даже Анна, ведь холод не был им по душе так же, как Эльзе. Девушка снова обратила ярко-голубые очи на площадь. Анна несмело сделала шаг по голубому льду и тут же с пронзительным смехом поскользнулась, вытянув руки для более мягкого падения. Однако его не последовало: за мгновение до того, как девушка коснулась земли, сильные руки подхватили ее, и Кристофф крепко прижал ее к себе, с улыбкой зарывшись носом в ее заплетенные в косички волосы. Анна засмеялась и подняла голову, вглядываясь в карие глаза своего спасителя, который, воспользовавшись ситуацией, привлек девушку еще ближе и утянул принцессу в нежный поцелуй. Грустная улыбка коснулась ярких от мороза губ королевы. - Кто бы меня полюбил так?.. – тихо прошептала Эльза и склонила белокурую голову. Но кто же захочет взять в жены девушку, которая в любой момент может невольно превратить тебя в ледяную статую? В этом плане снежная королева была одинока. Тихие слова девушки тут же отнес в сторону внезапно налетевший порыв ветра, взметнувший сверкающий подол ее платья и ее белоснежные волосы. Королева прикрыла глаза, наслаждаясь ледяным прикосновением северного воздуха. Следующий порыв оказался намного сильнее, подтолкнув Эльзу к краю балкона, так что девушке пришлось крепко ухватиться за перила, чтобы не упасть. Тихий мальчишечий смех достиг ее ушей в то мгновение, когда Эльза пыталась пригладить бьющие от ветра в лицо волосы. Девушка нахмурилась и взмахнула рукой, призвав свою силу. Ветер тут же затих, как и внезапно оборвавшийся смех. Эльза удовлетворенно улыбнулась, когда ее полупрозрачная шаль с вышитыми на ней снежинками поднялась от нового вихря, принесшего с собой пару сверкающих резных льдинок. Королева вновь подняла руку и окончательно усмирила бушующий буран. - Странно... – пробормотала она, глядя, как на ее ладони тают маленькие снежинки. Ни снег, ни лед никогда не плавились от ее прикосновений, а сейчас спустя мгновение на ладони Эльзы остались лишь холодные капельки. Раздавшийся внизу возглас заставил королеву вздрогнуть и отложить свои размышления. - Эльза! – вновь крикнула Анна, глядя на сестру. Эльза подошла к перилам и вопросительно вскинула тонкую бровь. – Спускайся к нам! Эльза засмеялась и, призвав магию, создала огромную снежинку. Девушка аккуратно ступила на тонкий лед и, присев на колени, пошевелила длинными тонкими пальцами, заставив снежинку по дуге спланировать на площадь. Едва коснувшись земли, льдинка растаяла, а Эльзу подхватили под руки Анна и Олаф, направляя ее к оленю Свену, протягивающему королеве зажатые в зубах пару коньков. Последние лучи заходящего солнца окрасили горизонт в прекрасные розово-желтые оттенки и позолотили изумрудные верхушки королевского дворца Эренделла. Хрустальный шпиль замка засиял яркой звездой, отражая золотые нити и распространяя их полярным сиянием над городом. Эльза с улыбкой подняла голову, вглядываясь в стремительно темнеющие небеса. В столь поздний час королева шла на конюшню, где должны были оседлать ее любимого жеребца: девушка собиралась съездить в свой ледяной дворец и хорошенько подумать. - Ты уверенна, что хочешь поехать туда именно сейчас? – обеспокоенно спросила подошедшая Анна. Кристофф направился в конюшню и под уздцы вывел оттуда белоснежного жеребца с приготовленным для королевы седлом. Эльза легко поднялась на спину коня, отбросив за спину свою прозрачную шаль, и взяла в руки поводья. - Я просто навещу свой второй дом. Ничего со мной не случится, ведь там меня будет защищать Маршмеллоу, – девушка улыбнулась, глядя в полные тревоги глаза сестры. – Не беспокойся. Я смогу себя защитить. - Учитывая наше общее прошлое, я согласен с Ее Величеством, – произнес Кристофф, положив руки на плечи принцессы. Анна, сжав тонкие губы, едва заметно кивнула и подняла глаза на сестру. - Он прав, Анна. Мне ничто не грозит, – проговорила королева и, улыбнувшись, поглядела на ледоруба. – Сколько раз я должна повторить: зови меня просто Эльза. Кристофф виновато улыбнулся в ответ и сильнее обнял Анну. Глядя на них, Эльза в очередной раз почувствовала укол тоски в сердце. Королева поторопилась тронуть поводья и с места пустила коня вскачь, оставив далеко позади королевский двор и свой страх перед магией и прошлым. Все уже позади... Почти все. Прошлое ждало ее и впереди, но в сравнении с Эренделлом то было счастливое прошлое, место, где она могла быть самой собой. А сейчас именно в этом девушка нуждалась больше всего. Мимо проносились зеленые луга, постепенно переходящие в снежные склоны гор. Полярное сияние – настоящее, северное – засверкало на темном небе, а холодный блеск мириад звезд вторил ему, вместе с луной освещая своим ледяным светом путь снежной королевы. Обогнув утес, Эльза натянула поводья и, грациозно спрыгнув с седла, привязала коня к перилам у подножия ледяной лестницы. - Маршмеллоу! – позвала королева своего верного слугу и защитника, однако снежный великан не откликнулся, и его следов рядом с лестницей не было. Нахмурившись, Эльза ступила на первую голубую ступеньку и начала свое восхождение. Сказочный замок, выросший из снега и горного льда, в свете северного сияния переливался всеми цветами радуги. Очертания резных снежинок просвечивали сквозь холодные стены, ледяной балкон, возвышающийся над землей на добрую тысячу футов, поражал своим величием и резным узором. Глядя на свой замок со стороны, Эльза в очередной раз поразилась красоте и изяществу своей силы. Все же магия зимы – самое поразительное волшебство на свете... Поднявшись по изысканной лестнице, белокурая девушка провела ладонью по полупрозрачной двери, магией отпирая ледяной замок. Огромные двери бесшумно распахнулись внутрь, открыв взору красивейший фонтан и полукруглые боковые лестницы, ведущие в верхние покои. Прозрачная, словно хрустальная, люстра на узорчатом потолке отливала серебром, отражая лунный блеск, льющийся с безоблачных небес на ледяной дворец, и заливая холодным светом ледяное убранство замка. Эльза с улыбкой осмотрелась по сторонам, глядя на родные ее сердцу вещи, как вдруг девушка заметила белоснежную фигуру созданного ею исполина. Великан стоял за фонтаном спиной к хозяйке и что-то увлеченно рассматривал. - Маршмеллоу! – вновь окликнула его королева. Гигант повернулся к девушке, и Эльза изо всех сил постаралась сделать серьезное лицо, но предательская улыбка все же коснулась ее губ. Кто-то решил посмеяться над слугой королевы: голова великана была испещрена морозными линиями, складывающимися в рисунок кудрявых волос, над пустыми глазницами высились длинные снежные ресницы, рот снеговика украшала алая сахарная глазурь, а на когтях-сосульках красовалась та же глазурь, но ярко-синего цвета. Эльза тихонько засмеялась, прикрыв губы ладошкой. Услышав ее смех, Маршмеллоу раздосадовано рыкнул и отвернулся, всем своим видом показывая, как несправедливого его обидели. - Маршмеллоу! Ну, не сердись! – примирительно проворковала Эльза, взяв исполина за руку и развернув к себе. Невольный смешок королева все же сдержать не смогла, и гигант снова недовольно заворчал. По-прежнему улыбаясь, Эльза взмахнула рукой, возвращая своему охраннику бесстрашный и ужасающий вид. После этого девушка повела тонкими пальцами, образовывая висящую в воздухе гладкую отражающую поверхность. – Так лучше, дорогой? Маршмеллоу удовлетворительно рыкнул и немного покрутился перед зеркалом, оглядывая себя со всех сторон. Эльза снова подавила рвущийся наружу смех, как вдруг по хрупкому ледяному залу эхом зазвенел уже знакомый девушке мальчишеский смех. От неожиданности девушка вздрогнула, разбив ледяное зеркало, и обернулась к лестнице, вскинув руку. Над раскрытой ладонью королевы зависла медленно вращающаяся снежинка, готовая в любой момент превратиться в пургу и сорваться в сторону врага по приказу своей хозяйки. Задорный юношеский смех оборвался так же резко, как и в прошлый раз. Эльза сосредоточено вглядывалась в тень выходящих на лестницу покоев, пытаясь разглядеть источник этого веселого смеха, но за пыльной завесой, затянувшей вход в хрустальный коридор, ничего не было видно. Маршмеллоу же, стоя рядом с хозяйкой, искренне делал вид, что ничего серьезного не происходит. - Кто здесь? – нерешительно крикнула Эльза, оглядываясь по сторонам. Пыльная завеса притягивала взгляд девушки, и королева, махнув рукой, рассеяла пыль. Но вместо того, чтобы осесть на пол, пыльца просто растворилась в воздухе, словно растаявший снег. Эльза нахмурилась, в то время как Маршмеллоу за ее спиной поднял голову, глядя на верх лестничной площадки. Посмотрев туда, девушка увидела сидящего на перилах светловолосого юношу в синей, покрытой инеем кофте и коричневых брюках. Кроме того юноша был бос и держал в руках длинную палку, словно посох. Паренек выглядел лет на восемнадцать, но в пронзительных синих глазах Эльза увидела многолетнюю – если не сказать многовековую – боль и горечь утраты. На бледных губах юноши блуждала чуть насмешливая ухмылка. – Кто ты? – прошептала девушка, с удивлением разглядывая незнакомца. - Гораздо интереснее, кто ты? – ответил юноша, окинув королеву изучающим взглядом. Эльза вспыхнула, но тут же внутренне собралась и выпрямилась, показав королевскую осанку. Снежинка, однако, все еще парила над ее подрагивающей от напряжения и испуга рукой. - Я – Эльза, – проговорила девушка, пытаясь сохранить остатки самообладания. Парень еще раз оглядел Эльзу с ног до головы и слегка склонил голову. - Меня зовут Ледяной Джек. Или Джек Фрост, как тебе удобнее, – ответил юноша и слетел с лестницы прямо на площадку, удерживаясь в воздухе при помощи ветра. Приземлившись на ледяной паркет, Джек сделал пару шагов к девушке, и Эльза заметила, как пол покрылся инеем в том месте, где юноша касался земли босыми ногами. - Ты владеешь магией зимы? – потрясенно выдохнула Эльза, опустив руку. Снежинка, сверкнув в лунном свете, повернулась и медленно погасла. Проводив ее взглядом, Ледяной Джек посмотрел в ярко-голубые глаза королевы и кивнул. - Что гораздо важнее, ты тоже, – прошептал Джек, нагнув голову. Эльза кивнула и, протянув вверх руку, щелкнула пальцами. Со сводчатого потолка, словно отзываясь на ее немой приказ, тут же посыпался легкий холодный снег. Юноша поднял голову и, закрыв глаза, улыбнулся, наслаждаясь прикосновением замерзших льдинок к своему лицу. Наблюдая за ним, Эльза смущенно улыбнулась и облегченно выдохнула, глядя на неспешно падающие снежинки. Джек резко распахнул глаза, услышав ее вздох, и задорно усмехнулся. Подпрыгнув, юноша сделал сальто назад и взмыл под потолок, увлекаемый наверх силой ветра. Девушка смотрела на него, затаив дыхание. Немного полетав, Джек направился к земле, опустившись на вершину своего посоха. - Ты так не умеешь? – поинтересовался он, отметив удивление королевы. Эльза отрицательно покачала головой. Тогда Джек быстро подскочил к ней и, подхватив девушку на руки, взмыл в воздух. Девушка тихонько вскрикнула от неожиданности, длинные пальцы крепко вцепились в синюю толстовку, но уже в следующее мгновение королева ослабила хватку, наслаждаясь полетом. Длинный шлейф королевского платья развевался за спиной девушки, словно крылья, хлопая на ветру. Негромко посмеиваясь, Эльза обхватила Джека за шею, вытянув другую руку в сторону. Голубые звезды магии заискрились из ее пальцев, создавая метель вокруг парящих молодых людей. Джек на секунду завис в воздухе, с восхищением оглядывая окруживший их буран, затем перевел восторженный взгляд на девушку у него на руках. Эльза с улыбкой окинула взглядом плоды своей магии, но, заметив пристальный взор юноши, напряглась в его руках и вгляделась в синие глаза. Искренний восторг без капельки ужаса поразил королеву, робкая улыбка изогнула ее губы, и пронзительный взгляд юноши остановился на них, изучая мелкие трещинки в ярко-розовой от мороза коже. Эльза смутилась и тихо кашлянула. Словно очнувшись, Джек поднял на нее глаза и медленно опустил девушку на землю. Отступив на шаг назад, королева расправила складки своего холодного платья и улыбнулась. Джек внимательно наблюдал за каждым ее движением. - Как ты попал сюда? – вопросила Эльза, присаживаясь на ступеньку и теребя свою белоснежную косу. Джек облокотился о перила, крутя в руках свой посох, в мгновение ока создавший над ним небольшой снежный ураган. – Дверь была запечатана ледяным заклятьем. - Зато балконная дверь была открыта, – ответил, широко улыбнувшись, юноша. – Да и подруга твоя особо не сопротивлялась, когда я здесь поселился. – Джек кивнул в сторону ледяного исполина. - Это не подруга, – сквозь смех проговорила девушка. Джек непонимающе нахмурился. – Друг. - А я, было, принял его за даму благородных ледяных кровей, – сказал Джек, присоединяясь к веселью Эльзы. Уже знакомый смех зазвенел по залу, эхом отдаваясь от узорчатых вершин комнаты. Девушка с улыбкой смотрела на смеющегося юношу, когда подошедший Маршмеллоу отвлек ее внимание. - Что такое, малыш? – спросила Эльза, вставая ему навстречу. Маршмеллоу, неловко переминаясь с ноги на ногу, протянул когтистую ладонь королеве, и что-то тихо прорычал. Недоуменно взглянув в бездонные снежные глазницы, девушка взяла из рук великана сверкающую вещицу и повертела ее в руках. Джек, балансируя на верхушке своего посоха, выглядывал из-за ее плеча. - Моя корона... – прошептала девушка, разглядывая резной треугольный кусочек золота, в центре которого сиял темно-синий бриллиант. Маршмеллоу вновь тихонько заворчал, смущенно сложив руки на груди, словно извиняясь. Эльза ласково погладила его по плечу. – Я думала, что потеряла ее... - Так ты – королева! – немного разочарованно протянул ледяной юноша. – Ваше Величество, я прошу прощения за свое столь неучтивое поведение! – Джек отвесил девушке слегка насмешливый поклон, отчего Эльза беззаботно рассмеялась. - Не надо. Зови меня просто Эльза. – Джек криво усмехнулся и хмыкнул. Девушка удивленно подняла голову и тут же встретила холодный удар заколдованного снежка. Инстинктивно отвернувшись, девушка отряхнула белоснежные волосы и бросила в юношу сотворенную снежную звездочку, на ходу превратившуюся в небольшую метель. Джек зажмурился, прикрывшись ладонью от бьющего в лицо ветра со снегом. Звонкий смех, зазвучавший в зале, развеял вьюгу, и юноша поспешно огляделся, ища взглядом свою противницу. Эльза бегом поднималась по лестнице, держа в руках свои туфли, и по пути запустила в парня зачарованным снежком. Фрост увернулся и, призвав вьюгу, стрелой полетел наперерез девушке. Нагнав ее на середине лестничной площадки, Джек врезался в королеву, повалив ее на ледяной пол, и прижал ее руки к морозному паркету. Эльза беспечно смеялась, даже не пытаясь вырваться из крепкой хватки парня, ясные голубые глаза счастливо изучали лицо юноши: на бледных щеках играл румянец, тонкие губы были приоткрыты – Джек тяжело дышал после быстрого полета, а белые волосы растрепаны от ветра. Синие глаза с восторгом изучали лежащую перед ним снежную королеву. Джек немного ослабил хватку, приподнявшись на вытянутых руках, и Эльза смогла высвободить руки. Протянув хрупкую ладошку, девушка пригладила взъерошенные волосы парня и, будто опомнившись, медленно уронила руку. Юноша пытливо всматривался в ее лицо, в синих глазах застыл немой вопрос, от чего Эльза смутилась еще больше. Королева резко поднялась, вспоминая, как отчитывала Анну, когда та собралась замуж за малознакомого человека. «Молодец, нечего сказать!.. Сестру ругала, а сама чуть не поцеловала парня, с которым знакома полчаса!». - Прости, я... – пробормотала Эльза, подойдя к перилам. – Мне пора идти, а то сестра будет волноваться. Джек проворно подлетел к девушке и завис перед ней, облокотившись на посох. В чистых голубых глазах девушки читалось откровенное смущение, которое Эльза из всех сил старалась скрыть за королевской маской. - Зачем же ты вообще приезжала? – поинтересовался он. Эльза подняла на него свои большие глаза. - Я... я... – замялась девушка, в отчаянии заламывая руки. Положение спас рев поскользнувшегося на ледяном полу великана. – Я хотела навестить Маршмеллоу и подумать. - Подумать о чем? – спросил Джек. Королева пожала плечами. - Это уже не важно, – ответила Эльза и улыбнулась. – Я должна идти. Юноша уныло кивнул и спланировал на землю. Маршмеллоу подставил королеве руку, помогая спуститься, и, поклонившись, направился к дверям. Эльза, гордо выпрямившись, прошла на улицу и у самой лестницы оглянулась. Джек Фрост стоял около фонтана, морозные узоры расходились во все стороны по ледяному полу, покрывая его снежными звездами поверх вмерзшей в голубой лед снежинки. Подняв руку в знак прощания, Джек послал вслед королеве ледяную снежинку и, создав круг из бушующей метели, с тихим смешком растаял в ней. Добравшись до замка, Эльза отправила коня в стойло и поднялась в свои покои. Синяя обивка дивана и кресел отливала серебром в свете полной луны, голубой балдахин королевской кровати колыхался от свежего ветерка, проникающего в комнату через распахнутое балконное окно. Девушка пересекла спальню и опустила серебряный засов, надежно закрыв крепкие ставни, после чего мановением руки облачилась в шелковую лазурную ночную рубашку. Накинув поверх нее темно-синий халат, Эльза подошла к окну и вгляделась в ночное небо. Мысли девушки занимал Ледяной Джек. Раскрыв ладонь, Эльза сотворила снежинку и принялась разглядывать ее, вспоминая прошедший вечер. Веселясь с Джеком, девушка впервые за долгое время чувствовала себя свободной. Она словно была на своем месте. Общаться с юношей было на удивление легко, а радость, испытанная девушкой во время их игры в снежки, до сих пор царила в ее душе. Глубоко вздохнув, Эльза провела рукой по белым кудрям, про себя отметив, что ее волосы все еще мокрые после их снежного боя. По каким-то неясным причинам чары Джека таяли от прикосновения королевы. Это произошло и со снежками, все же достигшими своей цели. Эльза улыбнулась и, взглянув в лицо полной луне, забралась под одеяло, откинувшись на шелковые простыни. Вскоре королева забылась спокойным сном. Проснулась Эльза от сквозняка. Толстая ткань одеяла бесформенной грудой собралась справа от девушки, оставив ее без тепла. Передернув озябшими плечами, девушка закуталась в ткань и оглядела комнату, отыскивая источник сквозняка. Большие напольные часы пробили шесть утра, но за окном еще было темно, и спальня королевы пребывала в полумраке. Повернувшись к окну, Эльза с удивлением отметила, что деревянные ставни распахнуты настежь. Девушка недоуменно нахмурилась и с более пристальным вниманием обвела спальню взглядом. Зазвучавший в зале тихий смех заставил Эльзу вздрогнуть и вглядеться в тень, сидящую в кресле. Фигура снова засмеялась и чуть наклонилась вперед, попав в полосу заходящего лунного света. - О, Господи! – облегченно выдохнула Эльза, удобнее садясь в постели, и посмотрела на нежданного гостя. Джек довольно улыбался, с интересом изучая ночное одеяние королевы. Девушка смущенно поправила вплетенные в косу серебряные снежинки и робко улыбнулась. – Как ты сюда попал? - Я же говорил: замки для меня не помеха! – ухмыльнулся Джек, тактично отвернувшись. Эльза быстрым движением накинула халат и присела на край кровати, неотрывно глядя на юношу. - Зачем ты пришел? – полюбопытствовала королева, сложив руки на коленях. - Ну, не каждый день встречаешь девушку, которая мало того, что красива, так еще и владеет магией зимы. – Эльза зарделась, а Джек, видя ее смущение, улыбнулся еще шире. – Я решил, что нам нужно узнать друг друга лучше, не думаешь? – снежная королева согласно кивнула и, не сдержавшись, засмеялась. - Откуда у тебя этот дар? – спросила девушка, кивнув в сторону лежащего на коленях у парня посоха. Джек вздохнул полной грудью, прежде чем начать рассказ. - Много лет назад я с родными жил в северной деревушке. Я был ужасным непоседой, все время веселился, смешил свою сестру. Звали меня тогда Джексон Оверланд Фрост. Однажды мы пошли на озеро кататься на коньках, но лед оказался тоньше, чем мы думали. Моя сестренка стояла на трескающемся под ней льду, боясь провалиться, и с мольбой взирала на меня. Я пытался успокоить ее и предложил развеселиться – поиграть в классики. Она немного успокоилась, и тогда я, схватив эту палку, – Джек покрутил в воздухе посохом, – стащил ее с тонкого льда. Но не рассчитал силу и сам оказался на месте сестры. Я провалился и начал тонуть. – Эльза слушала, прижав руку ко рту и затаив дыхание. – И тогда сквозь толщу воды я увидел его. Хранителя всех надежд и желаний детей. Луноликого. Он превратил меня в духа зимы. Так я стал вестником наступающих холодов и любителем веселить детей, – закончил свой рассказ Джек, поглядев на девушку. – А откуда у тебя твой дар? - Я такой родилась. В детстве я любила развлекать Анну, лепя с ней снеговиков, играя в снежки и катаясь на санях прямо в тронном зале. Но однажды, когда мы играли, я ранила ее магией. Горные тролли смогли спасти Анну, но я оградилась от нее. Заперлась в своей комнате, где не могла контролировать свои силы, опасаясь ранить кого-нибудь еще. Я прожила взаперти десять лет, когда погибли мои родители. Спустя три года я взошла на трон, но на балу не смогла сдержать себя и раскрыла всем свою силу. На меня объявили охоту. – Джек гневно насупился. – Да. Я сбежала в горы, где построила ледяной дворец. Но из-за того, что я не могла контролировать себя, я заморозила весь Эренделл. Вскоре меня разыскали Анна, Кристофф и Олаф с просьбой снять заклятье вечной зимы. Но я испугалась еще больше и в порыве страха заморозила сердце сестры. Мои близкие ушли искать спасения у троллей, а меня поймали соперники моего королевства. Когда я сбежала, мне сказали, что Анна умерла, но это была ложь. Анна встала между мной и Хансом, подставилась под меч вместо меня. И замерзла в этот момент. – Эльза выдохнула, с болью выныривая из воспоминаний. – Я думала, что потеряла ее навсегда. Было так тяжело видеть ее ледяную статую... Но когда я обняла ее, сила сестринской любви растопила лед проклятья, а заодно разморозила город. После этого я поняла, как управлять моей магией, но все же это не всегда мне удается. - Тебе не стоит так бояться быть собой, – задумчиво произнес Джек, крутя между пальцев снежинку. – Покажи, что ты умеешь. С этими словами юноша бросил снежинку в сторону Эльзы. Девушка вытянула руку, перехватив льдинку, и, изящно взмахнув кистью, превратила ее в метель, в мгновение ока затянувшую всю комнату. Мелкие хлопья посыпались с высоких потолков, по спирали опускаясь на пол и мебель. Улыбнувшись, Джек легко стукнул посохом об пол, от места удара во все стороны побежали морозные орнаменты. Подхватив его идею, Эльза встала и, пройдя по следам рисунков, начала дотрагиваться до различных предметов, продолжая ледяные узоры. Вскоре вся комната была запорошена снегом и разукрашена снежной мозаикой. Эльза весело смеялась, причем так заразительно, что Джек не мог не присоединиться к ней. Вдвоем зимние колдуны продолжали творить. Развеселившись, Эльза схватила юношу за руку, увлекая его в одной ей известный танец. Порхающие вокруг них снежинки блестели в свете солнца, морозные завитки отливали золотом, пуская блики на лица мило разговаривающих молодых людей. Резкий стук в двери прервал их танец. Словно очнувшись, Эльза отстранилась и повернулась к дверям, за которыми раздался голос дворецкого Лоренца: - Ваше Величество, у Вас все в порядке? Мне показалось, я слышал голоса. - Все в порядке, Лоренц, – откликнулась Эльза, немного отступив от Джека и потупив глаза. - С кем Вы разговаривали, Ваше Величество? – вновь подал голос дворецкий. - Э... со снеговиком. Я создала снеговика, похожего на Олафа, и говорила с ним, – выкрутилась девушка. – Я скоро спущусь. - Хорошо, миледи. Герцог Онденский ожидает вас в тронном зале. – Эльза бросила взгляд на часы. Девять утра. Королева обернулась к Джеку. Юноша стоял в балконных дверях и смотрел на нее, готовясь взлететь. Девушка с робкой улыбкой подошла к парню. - Мне пора, – прошептала Эльза и взглянула в темные холодные глаза собеседника. Джек кивнул и заправил девушке за ухо белоснежную прядь, выбившуюся из косы. - Хорошо. Но прощаться я не стану, – ответил Джек и, задорно усмехнувшись, взлетел в лазурные небеса. Проводив его взглядом, Эльза невольно улыбнулась и пошла одеваться для встречи с герцогом. Так продолжалось несколько дней. Эльза проводила с новым знакомым каждую свободную секунду. Секунды перерастали в минуты, минуты превращались в часы, часы оборачивались днями. За время, проведенное с Джеком, снежная королева стала меньше хмуриться и чаще смеяться, больше улыбалась и радовалась, проводя время с Анной и Кристоффом. Анна не могла не замечать изменений в поведении сестры. Но на все расспросы принцессы Эльза лишь улыбалась и пожимала плечами. На каток Эльза вместе с сестрой и Олафом ходила редко, предпочитая наблюдать за развлечением близких со своего балкона. Неторопливо описывая круги по льду, Анна подъехала к Кристоффу и, смеясь, неловко покружила вокруг него. Кристофф быстро поймал ее за руку и, подхватив принцессу за талию, закружил ее на месте. Девушка весело смеялась, подставив лицо полуденному солнцу. Заревевший сзади Свен ласково пихнул ледоруба носом в спину, от чего Кристофф потерял равновесие и упал, потянув за собой Анну. Принцесса взвизгнула, упав на юношу, и тут же заливисто расхохоталась, спрятав лицо у Кристоффа на груди. Юноша заулыбался в ответ, притянув ее ближе к себе, и поцеловал в рыжую макушку, после чего поднялся на ноги, протягивая руку Анне. Девушка с благодарностью приняла ее и, осторожно встав, с улыбкой обняла Кристоффа за шею. Анна была счастлива: лучшей партии девушка не могла пожелать. Она полюбила ледоруба почти сразу после их встречи, а, узнав о том, что он хочет сделать ей предложение (Олаф таки высказал свои предположения девушке), была безумно счастлива. Кристофф как никто другой понимал и принимал ее такой, какой она была. Он был добрым, честным, чутким и верным. О большем девушка просить не смела. Разве что... чтобы и ее сестра была так же счастлива, как она сама. Анна бросила взгляд на королевский балкон. Изумрудные глаза принцессы удивленно расширились, увидев необычную картину. Эльза сидела на самом краю балкона, разговаривая с белокурым юношей с посохом в руке, и явно наслаждалась общением. Юноша лучезарно улыбался и что-то рассказывал, а королева смеялась, склонив голову набок так, что северный ветер, налетавший с гор, развевал по ветру ее белоснежную косу. Увидев сестру такой счастливой, Анна глубоко вздохнула, тонкие губы расплылись в улыбке. - Кто же ты такой? – прошептала принцесса, разглядывая юношу. Парень выглядел довольно странно: толстая синяя кофта с надвинутым на лоб капюшоном была покрыта ледяной коркой, серо-коричневые брюки в обтяжку в пятнах снега. Юноша поднял руку и махнул ей в сторону королевы. В ярком солнечном свете сверкнул блестящий огонек. Эльза со смехом отвернулась и выставив ладонь в защитном жесте, направила на блондина струйку студеного ветра вперемешку с хлопьями снега. Юноша высоко подпрыгнул, уворачиваясь, балконная площадка осталась далеко внизу, и Анна задержала дыхание, наблюдая за юношей. Он же повисел в воздухе и ловко присел на корточки на краю перил. Ласковая улыбка играла на губах королевы, в ярко-голубых глазах застыла нежность. Пока Анна рассматривала незнакомца, он отвесил королеве иронический поклон и исчез в вихре вьюги. Эльза проводила его счастливой улыбкой и смущенно спрятала лицо в ладонях. - Эльза! – окликнула ее Анна. Королева посмотрела на площадь, удивленно вскинув брови. Анна замахала рукой, призывая ее спуститься. На этот раз Эльза не стала колдовать, просто спустившись по множеству лестниц. Миновав просторный холл, девушка вышла на обледеневшую площадь и, наколдовав морозные лезвия, ступила на лед. Анна неуклюже подъехала к ней (уроки Кристоффа не прошли даром, хотя девушка все еще боялась стоять на коньках) и судорожно ухватилась за сестру, дабы не упасть. Белокурая девушка с улыбкой подхватила ее и только тут заметила лукавый взгляд сестры. - Что? – недоуменно спросила Эльза, глядя на усмешку сестры. - Ты ничего не хочешь мне рассказать? – поинтересовалась Анна, с трудом пряча улыбку. – Кто это был? Снежная королева засмеялась, в очередной раз поражаясь наблюдательности принцессы. «Мимо нее даже снежинка не пролетит», – думала Эльза. Поэтому девушка лишь смиренно кивнула под внимательным взглядом Анны. - Хорошо. Я расскажу тебе... Следующим утром королевская спальня огласилась истошным криком. Эльза села в постели, судорожно дыша и пытаясь успокоиться. Холодный пот выступил на бледной коже, отчего небесно-голубая ночная рубашка прилипла к ее спине. Жемчужные слезы беспрерывно текли по лицу Эльзы под ее тихие всхлипы. Прижав руки к груди, девушка тихонько раскачивалась из стороны в сторону, силясь подавить рвущиеся из груди рыдания и забыть только что пережитый сон. В пригрезившемся видении Эльза вновь видела, как сорвалась на приеме в честь своей коронации, видела страх в глазах людей, видела, как ранила Анну в своем ледяном дворце. Снова и снова девушка переживала тот ужас. Вот только на сей раз на месте Анны был Джек Фрост. Девушка наблюдала, как Джек превращался в ледяную статую. Прозрачная фигура с накинутым капюшоном и посохом в замерзших руках повергла Эльзу в такой ужас, что королеву до сих пор била сильная дрожь. Выскользнув из-под теплого одеяла, девушка подошла к туалетному столику, рядом с которым на небольшой квадратной тумбе стоял кувшин с водой. Девушка взяла граненый стакан и потянулась к графину, но, как только Эльза подняла его, жидкость превратилась в лед, цельным куском выскользнувший из расписной керамики. Блондинка в испуге отшатнулась, вдребезги разбив кувшин. Все повторяется, совсем, как тогда. Очередная порция рыданий сотрясла хрупкие плечи девушки. Отступив на несколько шагов, Эльза взмахнула рукой, надевая свой ледяной костюм, и тут же в панике оглядела комнату: ледяное покрывало поползло по спальне, укутывая в свой кокон мебель, шторы и украшения. Зажав рот ладонью, снежная королева, чувствуя, как леденеют слезы на щеках, выскочила вон из своих покоев, держа путь на склоны северных гор. Эльза бежала по снежному покрову, направляясь к северному утесу, но, вспомнив, что там находится ее ледяной дворец, ныне являющийся обителью Джека, свернула чуть восточнее. Поднявшись на отвесный мыс, девушка упала на холодную землю. Страх и отчаяние затопили ее душу, выплескиваясь наружу бесконтрольной магией. Вокруг девушки взыграла вьюга, сильные порывы ветра взметнули белоснежные волосы, бросая их девушке в лицо, словно насмешку. Обхватив руками колени, Эльза присела на самый край, вглядываясь в горизонт сквозь свирепствующую пургу. Мысли девушки вновь вращались вокруг Ледяного Джека. Эльза вспоминала долгие часы, проведенные за беседой с ним, минуты веселья, когда Эльза могла себе позволить быть искренней. Слезы вновь задушили королеву. - Успокойся, все будет хорошо, – словно молитву, повторяла Эльза, в глубине души понимая, что есть только один выход из этой ситуации. «Нужно забыть. Запомнить все счастливые моменты и отпустить его. Отпустить...», – мысленно твердила себе девушка. Эльзу переполнял страх: она боялась, что ее сон окажется вещим, что она правда может причинить вред дорогому ей человеку, как когда-то причинила Анне. С каждой мыслью девушки снежный вихрь кружился все сильнее, затуманивая зрение, сбивая с правильного пути: каждая снежинка, каждый порыв ветра, каждый кусочек льда – все напоминало о юноше, известном под именем Джек Фрост. Сгорая от тревоги и злости, Эльза стукнула кулаком о мерзлую землю, вложив в этот удар всю свою боль, слезы и горечь. Вьюга утихла, но ветер продолжал протяжно завывать, метающийся в воздухе снег упал на землю бесформенной грудой, смешавшись с ледяной коркой. А Эльза зарыдала еще сильнее. Видно, снежной королеве не дано иметь счастливый конец. Как и своего снежного короля. За воем урагана Эльза не услышала тихого поскрипывания снега под босыми ногами и очнулась только, когда легкая, чуть холодная рука коснулась ее оголенного плеча. Вздрогнув, девушка вскочила на ноги и, не оглядываясь, побрела к обрыву, застыв там, словно молчаливая ледяная статуя. - Эльза, – тихо позвал Джек, делая шаг к ней. Эльза резко отскочила, вытянув перед собой руки. - Нет, не подходи ко мне! – встревожено вскричала королева, шагнув назад. Джек остановился, успокаивающе подняв руки. - Все в порядке. Я с тобой. Все будет хорошо... - Нет, Джек, не будет, – покачала головой девушка, зябко обхватив себя руками. – Я боюсь, Джек! После всего, что случилось с Анной, я боюсь, что могу навредить и другим. Навредить тебе!.. Я не могу жить в страхе всю жизнь! Встретив тебя, я подумала, что не одинока, но это не так. Я всегда буду одинока. - Эльза, – прошептал юноша, положив посох на обледенелую землю и вновь шагнув к девушке. - Я сказала, оставь меня! – закричала Эльза, взмахнув рукой. С изящных пальцев сорвались снежинки, которые, едва коснувшись земли, тут же превратились в ледяную стену с острыми шипами, отгородившую королеву от Джека. Стена выросла так быстро, что юноша едва успел отскочить, легко взлетев в воздух, и оттуда изумленно взглянул на девушку. Эльза в ужасе смотрела на свои руки. Кончики пальцев все еще были неестественно бледными после примененной магии. Девушка прижала руки к груди, шаг за шагом отступая к пропасти. - Все, как тогда... как во сне... – пробормотала королева, схватившись за голову. Взмахнув рукой, Джек растопил стену и медленно подошел к ней. - Эльза, посмотри на меня, – попросил он, взяв девушку за руку. Выдернув руку, Эльза подняла заплаканные глаза на Джека. - Я не могу, Джек... Я боюсь однажды проснуться и увидеть вместо тебя твою замерзшую статую, как тогда, с Анной. Я не смогу снять чары, если сорвусь вновь... – Эльза потянулась к юноше, сжав руки и стараясь не касаться его. – Я не могу потерять тебя... Джек ласково улыбнулся и кончиками длинных холодных пальцев нежно провел по ее лицу. Эльза прикрыла глаза, из-под опущенных ресниц глядя на Джека. - Ты никогда не замечала, что разрушаешь мою магию? – вдруг спросил он. – Что мои снежинки тают в твоих волосах, когда твои продолжают сиять, заплетенные в косу? Что всякий раз, когда мы тренируемся в волшебстве, ты не останавливаешь мою магию, а отворачиваешься, потому что не можешь ее задержать – она тает у тебя в руках? – Эльза недоуменно кивнула, не понимая, к чему речь. Джек улыбнулся. – То же и у меня. Я не могу дотронуться до сотворенной тобой метели, – Джек махнул в сторону ледяной лужицы, образовавшейся от острой ограды Эльзы, – или стены, не разрушив ее. - Что ты хочешь сказать? – прошептала Эльза, в ярко-голубых глазах загорелся лучик надежды. Джек нежно обнял ее, зарывшись пальцами в белоснежные волосы. Девушка спрятала лицо у него на груди, вцепившись в синюю кофту. - Твоя магия не может причинить мне вред, – произнес Джек, уткнувшись носом в девичью макушку. – Я всегда буду рядом... Облегченно вздохнув, Эльза крепко обняла парня. Северный ветер окончательно утих, сквозь туман заснеженных гор проглянуло солнце. Прильнув к груди Джека, девушка слушала ровный стук его холодного сердца. Когда королева успокоилась, Джек подвел ее к обрыву, где они, подобно ледяным скульптурам, застыли, обнимая друг друга. Эльза положила голову на плечо юноши, васильковый шлейф, развеваясь за ее спиной, сверкал ледяным блеском. Девушка украдкой посмотрела на Джека. Юноша глядел прямо на солнце, чуть сощурившись, слабый ветерок, зародившийся по его воле, трепал волосы юноши, в ярком свете отливающие свежевыпавшим снегом. Заметив ее взгляд, Джек нежно прижал к себе Эльзу, поцеловав ее в лоб. Эльза улыбнулась, счастливо закрыв глаза и наслаждаясь этим чудесным мгновением. В голове у девушки упорно билась одна мысль, от осознания которой сердце снежной королевы радостно забилось с новой силой. «И все-таки я не одинока!..».