Две души, судьба которые сведет вместе.

      Темные коридоры замка Де Нуаров наводили страх. Вокруг было так темно и сыро, разве что свет от факелов создавал причудливые тени на голых стенах, от чего по телу Марии то и дело пробегала дрожь. И не только потому, что рука сына главы разбойничьего клана толкала ее в спину. Все внутри сжималось каждый раз, когда он к ней прикасался, когда смотрел своим диким хищным взглядом, но принцесса старалась не показывать страха — только мысли лихорадочно метались в голове в поисках лазейки для побега. Взгляд девушки то и дело возвращался к окнам, но на них были прочные решетки, а на каменных стенах цепи…       Но она должна придумать, как выбраться, ведь до пятитысячной луны осталось не так много дней. Она не может прозябать здесь все это время!       Робин лишь ухмылялся раз от раза, толкая миниатюрную пленницу вперед. Ему нравилось, что Мерривезер его боится, ужасается той обстановке, в которой он рос свои шестнадцать лет. Ее-то, небось, окружали заботой, лаской и роскошью, а ему всегда приходилось добиваться своим трудом. Она носила свой титул принцессы как корону, а он, Робин, всегда старался не обращать внимания на свое положение в клане. Он всего всегда добивался сам.       «Какая она слабая, — подумал про себя парень, смакуя эту мысль, снова толкая ее вперед. Он обвел взглядом темный коридор, вслушиваясь в шаги друзей позади, отдающиеся глухим эхом в голове, но глаза то и дело возвращались к спине девушки. — Слабая девчонка Мерривезер. А еще возомнила себя Лунной принцессой, что спасет свой род. Ничего ты не сможешь, маленькая хрупкая птичка. Такая наивная — одним словом ребенок».       Он с силой толкнул пленницу вперед, от чего та наступила на подол собственного платья и едва не упала. Но вот она резко развернулась к нему лицом: серые глаза недобро прищурились, а чуть заметно дрожащий голосок гулко разнесся по коридору. — Не трогай меня, ты, олух! — с достоинством бросила она, посмотрев с вызовом — так, точно обещая стать его худшим кошмаром, о котором он не сможет позабыть до самой старости. Вот только знала, что если бросится на него, то ее остановят. И что если ударит, то сполна получит в ответ.       Наверняка ему плевать, что она девчонка.       Робин коротко и звонко рассмеялся, от чего холодок пробежал по спине. Он даже немного нагнулся, чтобы его лицо было на одном уровне с самодовольным и гневным личиком девушки. — Знаешь, я просто восхищаюсь твоей смелостью, в твоем-то положении! — признал он, как и всегда, с издевочкой, насмешливо покачав головой, а его хохотом поддержали друзья. Вот тут парень и заметил недобрый блеск в глазах девушки. Плохо понимая, что делает, в порыве ярости, она со всей возможной силой пнула парня.       Удар пришелся аккурат в колено.       Парнишка громко взвыл, а остальные загоготали, наверняка даже не представляя, как же все-таки больно получить лакированной туфлей по ноге.       Мария с каким-то испугом и в то же время удовлетворением отступила на шаг от парня — тот согнулся пополам от боли, все еще негромко стеная. Ведь нужно было поставить этого нахала на место! — Я же говорил, что она упрямая, Робин! — продолжая хохотать, возвестил один из шайки. Тем временем главарь разогнулся и с криком «ах ты ведьма!» через стиснутые зубы ухватил девушку под руку, чем заставил испуганно сжаться, и дотащил до места заключения под насмешливый галдеж друзей: — Я бы такое не стерпел, Робин! — Что будешь делать? — Эй, проучи ее! — Ты! Запри ее! — яростно бросил разбойник испуганному смотрителю, все еще тяжело опираясь на больную ногу. Нужно признать, у этой Мерривезер блестящий удар, особенно для девчонки! — Да, сэр, — брякнув ключами, сказал смотритель, распахнув со скрипом железную дверь, и Робин просто втолкнул девушку в просторную темницу, все еще мстительно прожигая взглядом карих глаз. — Это будет твой новый дом! — выкрикнул он, сжимая руки в кулаки: до этого момента он был с ней чересчур добр, но не теперь. — Найдешь себе друзей среди тараканов! — поддержал его один из приятелей, самый высокий после Робина. — Сладких снов, — насмешливо пожелал еще один, наблюдая, как Мерривезер стоит у самой двери в свою камеру.       Мария смотрела через отверстие в двери в форме сердца, и внутри у Робина что-то екнуло: принцесса напоминала ему пойманную лесную птичку, заточенную в железную клетку. Серые глаза смотрели неодобрительно и тоскливо, но не умоляюще. И все же было в их взгляде что-то такое, от чего сердце разбойника укололо чувством вины…но он с деланным безразличием помахал ей на прощание рукой и удалился с остальной бандой, не забыв крикнуть смотрителю, чтобы следил за девчонкой.       Та лишь отрывисто вздохнула, отойдя в тень и пытаясь смириться с мыслью, что она в плену у врагов своего клана. Надолго или навсегда — в тот момент не знала даже она.

***

      Робин тяжело опустился на ступени у башни, наблюдая, как люди в темных одеждах шныряют туда-сюда, каждый занятый своим делом. Друзья уселись возле него, но он словно их и не замечал: все его мысли крутились вокруг этой девчонки Мерривезер.       Как глупо было явиться сюда, в самое убежище ее врагов, в надежде, что ей удастся найти этот Лунный жемчуг! Если бы он у них был, они бы давно смели с лица земли всех этих Мерривезеров, даже не задумавшись. Но зачем она пришла, если жемчуг и так у нее? Может, это какой-то обман, который они просто еще не раскусили?..       Рука сама собой сжалась и тыльную сторону как обожгло: на коже натянулся глубокий, почти заживший шрам от спицы, которой девчонка успела пырнуть его по руке, пока он пытался вытащить ее из кареты. Кто вообще мог знать, что она умудриться только одним этим нарушить весь план? А в лесу? Она уже была у него в руках, но он опять ее упустил, о чем так часто напоминал отец (и плевать он хотел, что на помощь девчонке примчался аж сам Адский пес). Эта рыжая бестия напоминала привидение — то появлялась, то загадочно исчезала из его жизни, принося с собой хаос и неприятности. Но последнее, как ни странно, Робина даже радовало, ведь практически каждый день в родных краях был просто копией другого.       Пока не появилась она. — Что, мечтаешь о своей принцесске, а, Робин? — на удивление проницательно поддел его Брук, чьи зеленые глаза игриво подмигнули из-под надвинутой на них шляпы-каски. — Хватит нести чушь, — отмахнулся только от него разбойник, пусть взгляд сам собой и остановился на решетчатом окне неподалеку: как раз от той самой камеры, где томилась сейчас Лунная принцесса. — С тобой что-то не так, Роб, — подхватил слова друга Блейз, задумчиво накручивая на палец косичку-веревочку с наиболее длинными волосами.       Робина как никогда подмывало сказать, что это выглядит по-дурацки, а никак не солидно, но его прервал Дон: — И это замечаем мы все, — выразил общее мнение светловолосый Де Нуар, поправляя на голове черную с широкополую шляпу и внимательно посмотрел на главаря. — Ты стал прямо сам не свой с тех пор, как помешался на поимке этой чертовки и как бы получше её из поместья выманить. А теперь, когда она уже схвачена, даже не радуешься победе, хоть и должен бы! — Я радуюсь, — огрызнулся Де Нуар, теребя одну из цепочек на рукаве куртки. Ну что они, в самом деле, пристали?! — Просто получилось все слишком просто. К тому же я так и не справился с заданием отца: это я должен был поймать ее, а она взяла и сама пришла, дав себя схватить. Разве это не странно? — спросил он у своих друзей. — Ведь если жемчуг у нее, то какого черта она пришла сюда с ключом? — Успокойся, это же просто девчонка. Их не понять, — попробовал успокоить его Блейз, пусть и сам не выглядел достаточно убеждённым. Достав из кармана колоду карт, он принялся перетасовывать их в руках, а стальные поддержали его одобрительным шумом, предпочитая отвлечься, а не искать смысл женских поступков.       «И все же здесь что-то не так, — думал про себя Робин, поудобнее устроившись на ступеньках. — Она бы не стала так рисковать. Выходит, тоже не знает, где Лунный жемчуг».       Из башни послышался какой-то крик и шум, но парни были слишком увлечены игрой и разговорами в отличие от Робина, который оглянулся через плечо и увидел Мерривезер в одних панталонах, какой-то легкой рубашке и корсете, что обычно дамы поддевают под платье. Ее личико раскраснелось от бега, а глаза были круглыми от страха, как серебряные монетки. — Ты… — начал было Робин, но та сбила его с ног, под стук каблучков пробежав мимо, пока парень, скатившись по ступеням, не поднялся на ноги и не побежал с друзьями за узницей во главе тянувшейся погони.       Девушка бросилась к самому краю башни, мимолетно взглянув вниз. Высота оказалась небольшой, но достаточной, чтобы при неудачном прыжке разбиться… — Принцесса! — этот знакомый голос заставил оглянуться и взобраться на стену башни. Серые глаза так и метались по сборищу разбойников, но все равно остановились на знакомой компании подростков, главарь которых, немного запыхавшись и усмехаясь, стоял ближе всех к ней. — Ну, и что ты будешь делать?       «Ты ведь не такая глупая, чтобы прыгать, — успокаивал себя этой мыслью парень, глядя ей прямо в глаза. — Повыпендриваешься и слезешь, как миленькая. Не весь же день тебе там стоять».       Мария понимала, что пощады не будет. Ее снова загнали в угол. Но нет, она не вернется обратно в темницу, она так просто не сдастся!       Случайность решила все за нее: оступившись, девушка с криком сорвалась со стены, но…неожиданно почувствовала знакомую руку, больно ухватившую за локоть. Робин явно не ожидал такой прыти от себя, но понял, что переоценил собственные силы: центр равновесия сместился, и разбойник тоже сорвался со стены башни. Его хриплый крик смешался с криком Мерривезер, что более мягко, чем он, скатилась по траве и со всех ног бросилась прочь. — Лови ее, глупец! — разразился грозным криком отец откуда-то сверху, но даже издалека можно было разглядеть, что его лицо аж раскраснелось от ярости. Робин, пытаясь отдышаться, тяжело поднялся, подобрав шляпу и бросился следом за девчонкой.       «Как будто без тебя не знаю» — скрипнул зубами парень, стараясь не упустить из виду знакомую фигурку, стремительно продирающуюся через заросли.

***

      Мария еще никогда так быстро и долго не бегала, но лишь одна мысль о том, что её ждёт, если её поймают, гнала её вперёд. Она и в половину не так опасалась остальных Де Нуаров, как Робина: он был вспыльчивым грубияном и задирой, а ещё ей всегда от чего-то становилось не по себе в его присутствии. Но при всём этом интуиция ей подсказывала, что на самом деле он не такой плохой и дикий, каким хочет казаться на первый взгляд. И что он не хочет её убить. Может, именно это в нём так и пугало: условно хороший человек, ставший ее врагом исключительно по вине вражды их кланов…но гордыня быстро взяла ход мыслей в свои руки: у мальчишки Де Нуара была своя голова на плечах и не дело это Марии — открывать ему глаза на очевидные вещи.       До слуха девушки вновь донеслись быстрые шаги. Она совсем выбилась из сил, поэтому решила затаиться за стволом поваленного дерева и переждать погоню. Шаги приближались, и Мария затаила дыхание, стараясь не дышать. Некто, еще побродив рядом, ушел. И только Мерривезер перевела дыхание, как… — Попалась! — сильные руки схватили ее за плечи, застав покинуть своё убежище. Мария вырывалась и царапалась, как дикая кошка в руках Робина, но тот крепко ее держал и в конце-концов потащил в противоположном направлении от того, что держалась все это время Мерривезер. — Отпусти меня! Отпусти! — рычала девушка, молотя Де Нуара свободной рукой, но он сжал вторую так крепко, что у нее на глаза навернулись слезы. — Мне больно, олух! — А мне, думаешь, не больно было, когда ты меня лягнула? — с явной обидой в голосе спросил Де Нуар, все еще таща девушку вперед, хоть та и упиралась изо всех сил, зарываясь каблуками в землю. — Или, может, когда спицей по руке дала? Я с тобой еще по-доброму, а ты!.. — Ага, значит хватать, похищать и стараться убить — это по-доброму у вас называется?! — возмутилась Мария, но почувствовала, что хватка на запястье чуточку ослабла, так что она снова смогла почувствовать свои пальцы. — Молчи, если жить все еще хочется! — буркнул парень, оглядываясь по сторонам и держа вторую руку на рукоятке ножа, что был пристегнут к поясу. — И вообще, могла бы получше найти место, где прятаться, — насмешливо отчитал он её, — выбрала самое что ни на есть очевидное. Девчонки… — последнее он произнес как оскорбление. — Ты тоже не золотой мальчик, — обижено посмотрела на него Мария, на что он обернулся, встретившись взглядом с необычными серыми глазами. — Да, ты просто гадкий! И противный. А еще нахал! — Вижу, это твое любимое слово, принцесса, — процедил парень, когда она снова взбрыкнулась, попытавшись вырваться из хватки Де Нуара. — Не называй меня так, — помрачнела тут же девочка, демонстративно посмотрев в сторону. Робин невольно замедлил шаг, любопытно покосившись на девушку. — Почему же Лунной принцессе не нравится, когда её называют «принцесса»? — наконец, спросил он. — Не твоего ума дело, — огрызнулась рыжеволосая. — Отвяжись. — И не подумаю, — голос Робина стал на удивление требовательным, а карие глаза так и прожигали взглядом, от чего у Марии в животе затрепыхались бабочки. Ей нужно было тянуть время, пока не придумает, как убежать и в этот раз, вот только беда была в том, получится ли — Робин казался умнее того же стражника.       Хотя наживку заглотил. — Какое тебе дело? — посмотрев снизу вверх на него произнесла девушка. — Кто ты мне — друг? Брат? — В первую очередь, я тот, кто поймал тебя, — как бы невзначай напомнил парень, прислонив её к дереву и достав нож, демонстративно покручивая в руке. При виде лезвия всё мысли Марии в панике разбежались, поэтому она брякнула первое, что только пришло ей в голову: — А по-моему нет. Ты идешь не в ту сторону.       «Черт! — выругался про себя парень, — И с чего она только это взяла?!» — Ладно, хотя бы объясни, почему ты не отводишь меня к своему отцу. — Не неси всякую чушь. Я правильно иду. — Вот чего-чего ты не умеешь, так это врать, — поддразнивала его непонятно для чего Мария, прекрасно понимая, что играет с огнем. — А стоило бы научиться за твои пятнадцать. — Мне шестнадцать! А ты…аргх, ты нарочно меня заговариваешь и тянешь время! — он схватил ее сильнее, убрав обратно нож, и потащил в ту же сторону. Все верно он идет! Глупая Мерривезер с ее глупыми выходками… — Робин, ну пожалуйста! — голос ее тут же переменился. Но не успел он нарадоваться первым ноткам её уязвленной гордыни, как она схватила его за руку — взгляд светлых глаз, как и в тот раз, задержался на шраме. Парень остановился как вкопанный (вот теперь держать её за руку казалось чём-то до крайности неловким), поэтому он тут же отдернул руку, раздраженно процедив: — Ну что еще, Мерривезер? Я же сказал, что не могу отпустить тебя! — Можешь, но не хочешь.       Парень уже побагровел от злости: эта девчонка кого угодно может заговорить и вывести из себя! Ну почему он только ее слушает?! Не то, чтобы слушал сколько людей до нее! Что она, особенная какая-нибудь что ли?..       «Ну, так принцесса же, — подумал он про себя. — Так ещё и Мерривезер».       А ещё она произнесла эти слова таким загадочным тоном, словно имела в виду…       Минуточку! — Эй, что ты там себе навыдумывала? . — возмутился было парень, но девушка вырвалась и выдернула из ножен оружие, наставив на него. Парень лишь опасливо отошел назад, но рассмеялся: — Ты его даже неправильно держишь, принцесса. Отдай, а то еще поранишься. — Ну уж нет! Ты выведешь меня из леса, и тогда разойдемся с миром… — Как-как? С миром, говоришь? — рассмеялся с её детского ультиматума разбойник. Да, принцесса, в эту игру можно играть и вдвоём.— А ничего, что ты меня не только целых два раза покалечила, но ещё и репутацию в грязь втоптала своим побегом?       Губы чертовки довольно дернулись в улыбке: — Не то, чтобы ты сам плохо с этим справлялся. А теперь веди, и без глупостей: если подумаешь привести в ловушку, я тебя убью. — Не сможешь, — сказано как утверждение, а не вопрос.       Нож предательски задрожал в девичьих пальцах. — Еще…чего! Смогу! И еще как! — Вот и никак. А теперь отдай нож и… — Ну, тогда я сама отсюда выберусь! Без твоей помощи! — выкрикнула гордо девушка и пошла в обратном направлении. Робин фыркнул от смеха. — Ну что еще? — передразнила его вопрос принцесса. Юноша прыснул в кулак, постаравшись принять серьезный вид: рассерженной Мерривезер нравилась ему все больше и больше. — Владения твоего дяди там, — он указал правее той тропинки, по которой решила идти Мария. Она удивлено вздернула бровь: — А с чего я должна тебе верить? — Не должна, — пожал плечами парень, подойдя поближе, но девушка тут же угрожающе направила на него нож. Парень только поднял перед собой пустые ладони. — Ладно-ладно, видишь, я безоружен. Хорошо, так и быть, я отведу тебя домой, но для этого мне понадобится твоя лента. — Зачем? — Чтобы сбить других со следа. Слышишь топот копыт? — она прислушалась. — Да, это они. И если они увидят нас вместе, мне придется тебя убить или отдать им — выбирай сама. — Ладно, держи, — выпутала из волос ленту принцесса, протянув парню. Тот с каким-то трепетом взял ее и пообещал скоро за ней вернуться. Но как только он скрылся среди деревьев, Марию стали терзать сомнения — ведь наверняка этот Робин сейчас приведет сюда всех Де Нуаров, просто-напросто ее обманув! Ей даже представилось на какой-то момент, как парень стоит сейчас перед отцом и рассказывает, где оставил её, Марию. Нет, она не будет оставаться тут и дожидаться, пока ее схватят!       Оглянувшись по сторонам, Мерривезер бросилась в противоположном от указанного направлении. Кто знает, может и тут ее Робин обманул?

***

      Робин почему-то мало удивился, когда вернулся на поляну, где его никто не ждал. Хотя, собственно, чего он мог ожидать от этой девчонки? Самоуверенности у нее было никак не меньше, чем у него самого. Правда, это не мешает ему принимать правильные решения в отличие от Марии.       Приглядевшись к следам туфель и надломанной ветке, парень пошел по следу. Мария сама завела себя в ловушку, направляясь туда, где как раз собрались все Де Нуары. Глупая, не послушала его…но не может же он так ее бросить. Раз уж решил ввязаться в неприятности, то надо довести начатое до конца.       Парень оказался прав: спустя каких-то пару минут он обнаружил Марию, затаившуюся в кустах. Казалось, она остолбенела от страха, ведь совсем недалеко стояло несколько Де Нуаров, прочесывающих поляну. Один из них, несомненно, был Дюлак — вот уж чьей компании Робин был бы точно не рад.       Мерривезер чуть было не взвизгнула, когда Робин зажал ей рот рукой и заставил подняться. Идя спиной назад, они быстро достигли нужной поляны. Мария, поняв, кто ее похититель, сбросила с себя руку парня, дрожа от ярости. В глазах блеснули слезы. — Ты! — она замахнулась было, но Робин ловко перехватил ее руку, — Как ты мог меня там бросить! Тебя так долго не было! Я думала, что ты… — Ты гордячка просто, этим все и сказано, — хмуро посмотрел на нее парень, затем схватил на уровне локтя и потащил в нужном направлении. Мария, всхлипывая, утерла лицо.       Как же она устала бояться! И все же, почему Робин ей помогает? Он же запросто мог выдать ее там, на поляне. Ее бы поймали или убили, а он бы преспокойно вернулся к прежней жизни.       Девушка перевела взгляд на напряженное лицо Де Нуара, что шел все это время молча, вглядываясь вперед и таща ее за собой. Он забрал у нее нож, но и не торопился пускать его в ход.       Пока, по крайней мере.       Каково же было удивление Марии, когда деревья перед ними расступились, а через поле уже возвышался знакомый особняк ее дяди. Робин отпустил девушку, но та по непонятной для него причине медлила. Он раздраженно вздохнул, в который раз за этот день толкнув ее вперед: — Ну иди ты уже! Ложный след недалеко мог увести остальных! Ты еще пока что на нашей территории. — Это меня и удивляет. — Что? — вскинул удивленно бровь парень, но затем еще раз толкнул ее вперед, покачав головой. — А знаешь, не так важно. Беги, глупая. Я не всегда бываю такой добрый.       Но Мария неожиданно для самой себя выпалила: — Спасибо тебе, Робин. Правда.       Де Нуар как-то странно на нее посмотрел. Шагнул было неуверенно вперед, но неожиданный рык за спиной Марии заставил его остановиться — огромный черный пес был тут как тут, скалясь на него, грозя наброситься.       Робин попятился назад. — Рольф, нельзя! — кое-как удержала зверя от нападения девушка, но разбойник, посмотрев на нее, уже убежал в лес. Мария немного постояла, словно зачарованная смотря туда, где только что скрылся Де Нуар, а затем заспешила следом за черным псом к поместью.

***

      Уже поздно вечером Мария лежала в постели, погасив свечку и, задумчиво поглаживая Сирену, разглядывала усыпанный звездами потолок своей комнаты. День, наконец, двигался к своему завершению: она была жива и дома, не став узницей крепости Де Нуаров, и даже дядюшка уже успел её отчитать за безрассудство, как затем и извиниться за резкость тона (а потом умчался топить гнев и тоску в алкоголе, так как ему опять на глаза попался портрет Первой Лунной принцессы). И хоть усталость и сон понемногу одолевали Марию, мысли её всё возвращались к одному человеку, который, похоже, спас ей сегодня жизнь, хоть и запросто мог этого не делать.       «Почему же Робин так поступил?» — Мария не могла найти ответа.       А ещё она с удивлением поняла, что все же не ошиблась на его счет: Робин был вовсе не таким, как остальные разбойники. Не было в нём этой родовой ненависти к Мерривезерам, точно так же, как она, Мария, не ненавидела этот разбойничий клан даже после всего, что ей пришлось перенести сегодня…       Может, это что-то да значит? Две души без злых умыслов. Две души без ненависти. Две души, судьба которые сведет вместе. Не сегодня, но когда-нибудь еще.

Обязательно.